Тень Луны. Звёздная колыбель.

☾ Все чувства Мелани словно заключили в стеклянный шар. Неистовым ураганом они закручивались в спираль и бились о хрупкие стенки. Она испытывала это всякий раз, когда кто-то упоминал его имя, или она вновь стояла посреди подвала, начищенного до блеска с подачи Шерл. Мелани звала Мистгана, порой угрожала жестокой расправой, но он не появлялся. Если бы не обязанности и люди, которым по-прежнему нужна помощь, возможно, она проводила бы в этом месте сутки напролёт. Чародейка завершала обход, когда её окликнули. Они не разговаривали с Шерл несколько дней. Мелани не переносила тон полный сомнений относительно судьбы Мистгана. Женщина без устали твердила, что следует принять реальность, перестать ждать возращения парня, иначе это сведёт Мелани с ума. Но как взломщица могла что-то советовать, если сама так и не научилась жить заново? Шерл пила всю ночь, а наутро еле передвигала ногами. Мелани пришлось сопровождать женщину в спальню, игнорируя нелепые анекдоты и хихикания. Она вздохнула с облегчением, когда скинула обмякшее тело на кровать. Однако как только голова женщины коснулась подушки, Шерл горько зарыдала. —Тишина… Я ненавижу её. Но она всё время со мной. Всё время, — бормотала Шерл, пытаясь утереть слёзы. — Верно, всё потому, что её нет. Да…её больше нет… Шерл кашлянула и Мелани перевела взгляд на незнакомую женщину, стоявшую рядом. —Это Алфекка, — посвятила взломщица. — Вместе с ней прибыли жители столицы. Конечно же, Мелани не могла не знать имя одной из главных советниц. Девушка тихо выдохнула, заглушив потребность взорваться и перенести весь скопившийся гнев на эту женщину. Проглотив раздражение, словно застрявшую кость от рыбы, чародейка глухо поинтересовалась: —Вега. Где она? —Вместе с другими магами отделилась от отряда. Но Норд ищет её. Думаю, в скором времени мы встретимся с ней. Мягкий голос Алфекки срабатывал, как красная тряпка для быка. Раненного и очень напуганного быка. Вот кем она была. Её будни превратились в побег. Не так важно убегала она от всех или же от самой себя, но она не могла остановиться. ❂❂❂ Чародейка не заметила, как ноги привели её к комнате Мистгана. Трусость никогда не была её отличительной чертой, и всё же она не решалась зайти. Больше чем увидеть напоминание о нём, она боялась увидеть следы его отсутствия. Мистган как-то упоминал, что очень ценит свою комнату. Она была самым безопасным местом, была его домом. Внешне она напоминала дворецкого: идеально заправленная кровать, расставленные предметы, выглаженные костюмы. Царство порядка и строгости. Но если присмотреться чуть внимательнее, можно заметить и нежную сторону парня. Мелани улыбалась, проводя рукой по белоснежным шторам, украшенным вышивкой. Мистган поистине мастер на все руки. На столе, заставленном стопками книг, притаился детский рисунок, который бережно поместили в рамку ручной работы. Девушка едва не задохнулась, узнав его. Кажется, ей было двенадцать или тринадцать тогда? Мастер отправил её отрабатывать наказание к противному мальчишке, который был ненамного старше, но сроил из себя очень взрослого. Мистган заставил Мелани перемыть все стены и полы в гильдии, а в ответ она изобразила его с крючковатым носом, выпирающими зубами и рогами. Чародейка повесила этот шедевр в главном холле, на виду у всех. Многие ещё долго посмеивались над дворецким. Мистган поклялся, что уничтожит рисунок, а она пообещала нарисовать новый. Но он хранил его. Все эти годы. Мелани прижала рамку к груди, чувствуя, как стеклянный шар из чувств покрылся трещинами. Взгляд случайно зацепился за блокнот. По сравнению с остальными он выглядел потрепанным и неуместным.Она пролистала несколько страниц. В её руках находился дневник. Личный дневник Мистгана. Трогать вещи, подобные этой, волнительно и немного пугающе. Когда он узнает, ей точно несдобровать. «Если узнает…», — Мелани отмахнулась от неприятной мысли, как от назойливой мухи, и приступила к чтению. 3 января 5110 день в борделе Мастер тёмной гильдии принёс с собой пронизывающие ветра севера, оправдывая все слухи, гуляющие вокруг его репутации. Между игровыми столами пробежала волна жаркого шёпота. Те, кто узнал его, ломали головы над причиной, которая могла бы привести его сюда. Многие девушки стреляли в мужчину заигрывающими взглядами: надеялись получить от него вознаграждение в виде парочки золотых монет. Маму появление Норда встревожило. За годы работы в борделе она так и не привыкла к мужчинам. Особенно к таким опасным. Я разделял её мнение, но опасность Норда казалась немного другой. Заманчивой? Да, пожалуй, что так. В тот миг, когда я подал ему напитки, передо мной развернулась тропа с развилкой. Норд пришёл из-за меня. Каким-то образом он узнал, что я тоже тёмный. Мужчина предложил мне слишком щедрое, и оттого подозрительное предложение. Он позвал меня с собой. Сказал, что я могу вступить в гильдию, покончить с «работой» в борделе. Но, я сделал, то, что должен был. 4 января 5111 день в борделе Я думал, мой отказ успокоит маму. Я хотел, чтобы она не сомневалась — я никогда не оставлю её. Но всё оказалось иначе. — Мой мальчик, — мама ласково взъерошила мои волосы, слегка пробежалась пальцами по лбу и обхватила лицо. Я не мог отделаться от мысли о том, как сильно судьба отразилась на ней. И дело не в морщинах и прочих признаках старения. Все здесь следили за внешним видом. Внешность — главный товар. Но ни сияющая кожа, ни шелковистые волосы не могли отвлечь от глаз, подёрнутых усталостью и обреченностью. — Ты должен пойти с этим мужчиной. Он выкупит тебя и позаботится, — шептала мама. На секунду показалось, что слух подвёл меня. До сегодняшнего дня я делал всё, о чём она просила. Но как она могла просить о таком? — Это твой шанс начать новую жизнь. — Но как же ты? Что на счёт тебя? — Ты — моя жизнь, Мистган. Мелани с тоской поглощала слова, бережно обводя пальцем аккуратные завитки букв. Горечь заполнила желудок. Несмотря на то, что он так долго прожил в гильдии, сотни раз проходил мимо её комнаты, мимо неё — дневник оставался единственным другом, которому Мистган мог доверить самую хрупкую часть себя. — Как жаль, что я не стала той, с кем бы ты мог быть столь же откровенен, — хрипло прошептала девушка, перелистывая страницы. 15 августа Три месяца в гильдии До встречи с ней я и не знал, что кто-то может улыбаться так. В борделе я видел разные улыбки. Порочные — использовали для быстрого привлечения клиентов. Смущённые и робкие — пускали в ход, когда мужчина или женщина ценили иллюзорную невинность. Хищные — всегда были востребованы у любителей подчинения. В борделе улыбка не более чем инструмент, подобно книге для библиотекаря или ленты в руках портного. Но её улыбка была другой. Не средство — оружие, поражающее искренностью. 7 октября Три года в гильдии «Я люблю тебя, мама». Слова обжигали кончик языка. В нашу последнюю встречу мне следовало сказать именно это. Но я произнёс то, что она хотела услышать: «Я никогда не полюблю, мама». Мой день начинается с повторения этой истины, а заканчивается с другой: любовь — гибель. Предатель, скрывающийся под маской нежности и привязанности. 5 февраля Четыре года в гильдии Разум — это камень. Требуется мастерство ювелира, чтобы отточить его и превратить в драгоценность. Я был уверен, что могу называть себя если и не гением на этом поприще, то хорошим профессионалом. Но после разговоров с Мелани, не всегда уместных или наполненных глубоким смыслом, разум подводит меня. Порой достаточно и одного взгляда, чтобы руки начали трястись. Такая реакция — полный провал для ювелира. Подобная реакция неприемлема для моих принципов. Она неправильна. Небезопасна. И интригующая? 3 июля День после поражения на болотах Прости меня, мама. Не следовало позволять этому случиться. Все эти годы мне не стоило наслаждаться её голосом, нарочно искать встреч или украдкой провожать взглядом. Я должен был затоптать этот маленький червячок желания, который мечтал стать кем-то более значимым, чем простым дворецким, краснеющим от её непристойных шуток. Твой сын оказался слабым и неспособным противостоять чувствам. Но я верю, что она сможет научить меня, как любить правильно. Без притворства и страхов. Без предательства. 16 августа Больше месяца с начала войны Ты часто говорила, что твоя заветная мечта — увидеть рассвет вместе со мной. Вдохнуть утреннюю прохладу и узнать вкус росы. Эти мысли казались мне детскими и наивными, ведь всё о чем мечтал я так это — о свободе. Начать жизнь с чистого листа и как можно дальше от борделя. Однако получив это, я понял, что значил для тебя восход солнца. Ни новый дом или должность сделали меня свободным. Мой первый рассвет, вне стен, пропитанных сладкими духами. Первый рассвет, не проглядывающий сквозь круглые разноцветные окна крошечной комнаты, подарил мне это чувство. Щёки горели, а пальцы занемели от холода. Мои глаза пересохли, но я ни на секунду их не закрывал. Хотелось запомнить каждый всполох. Каждый оттенок. Каждую секунду. Я был действительно счастлив, что смог прикоснуться к твоей мечте. И теперь у меня появилась своя. Пишу это и сам себе кажусь ребенком. Однажды, хочу узнать: каково это увидеть рассвет с кем-то? Вернее хочу встретить его с Мелани. Мелани отшвырнула дневник и подскочила на ноги. Это все слишком для неё. Слишком. Её охватило безумие. Она громила комнату Мистгана. Метала книги в стены. Топтала белоснежные шторы с вышивкой и кричала. Вопила, словно её поймали в капкан. Но когда в руки вновь попал дневник парня, она сломалась. Мелани опустилась на колени и захрипела. До сих пор она не разрешала себе оплакивать Мистгана. Она была уверена, что он жив, а слёзы означали бы, что она не верит в это. Но сейчас эти мерзкие солёные доказательства собирались у её рта и щипали искусанные губы. — Прости меня, Мистган. Кажется, мы не увидим рассвет вместе. ❂❂❂ Вега отвечала невпопад, а иногда и вовсе не слышала вопроса, обращенного к ней. От костра остались одни угли, скоро они выдвинутся в гильдию, но она не переставала думать о лисе. Зверёк, словно хотел рассказать о чём-то. Возможно ли, что таким образом вожак космейцев пытался связаться с ней? Его народ жил на этих землях задолго до образования Медведицы. Что, если Адар знает, как справиться с Хелиодором? Предположение так воодушевило чародейку, она едва сдерживалась, чтобы не вскочить и не направиться в Туманный лес. Вега только сейчас заметила, что кругом царила тишина, и все, включая Эвана, внимательно следили за ней. — Что? Феликс кашлянул и озвучил то, о чём думали остальные. — Ничего. Ты просто смотрела в одну точку, бормоча что-то про звёзды. Думаю, многим показалось, что ты не в себе. Прямолинейность Феликса смутила Вегу, но она постаралась это скрыть. — Я видела лису. — Хорошо. Кого ещё ты видела? Птичку? О, или ёжика? Здесь это такая редкость. Чародейка раздражённо закатила глаза. До сих пор она успешно игнорировала присутствие Эвана, но вот он снова делает это: пытается вывести её на эмоции. Его интонация слишком явно демонстрировала издёвку. А излишне взволнованный взгляд Норда подливал масла в огонь. Они смотрели на Вегу так, будто её разум и впрямь помутился. — Я видела лису из Туманного леса, — твёрдо повторила девушка, вздёрнув подбородок. — Уверена, космейцам есть, что сказать нам. — Они никогда не вмешивались в проблемы людей. Да и потом, ты, действительно, собираешься рисковать, потому что увидела зверька? На несколько секунд она не отрывала взгляда от стакана: магией Вега могла опрокинуть его на парня меньше чем за минуту.Словно прочтя её мысли, Эван осушил содержимое одним глотком. С нарочитой небрежностью он облизал губы и усмехнулся. Эван бросал ей вызов. Но она не собиралась и дальше играть в его игры. — К сожалению или к счастью, ты не был в этих лесах и не говорил с народом звёзд. Они мудры и чтят свой дом. Угроза нависла над всеми нами. Если космейцы знают способ победить Хелиодора, то они расскажут об этом. Наконец-то появилась реальная надежда, а не что-то мифическое и витающее в воздухе. Маги затихли, задумываясь над её словами. Как и она, люди устали бороться без веры. Вега не сомневалась, что многие согласятся с ней. — Эван прав. Вегу словно ударили по голове. Эван что-то подлил в воду? Иначе почему Норд только что поддержал его, а не её? — Готов спорить, со дня на день князь нанесёт заключительный удар. Предстоит трудный бой. Даже если мы найдём кого-то, кто отправится к Космейцам, мы не можем быть уверены, что они примут нас. — Я готова пойти. — Нет. Это слишком опасно, — резким тоном он поставил точку в этом вопросе. Сейчас он был не просто её отцом, он был их лидером. Вега не могла не считаться с его решением. Сам того не подозревая, Норд ранил дочь словами. Она делилась с ним рассказами о невероятном доме космейцев: о причудливых деревьях, белоснежных шатрах и звёздном озере. Он точно знает, что Адар не обидит её и обязательно выслушает. — Это приказ? — хрипло выдавила из себя Вега, всё ещё надеясь, что он не поступит с ней так. Она согласна принять его заботу и разделить страхи, но он словно пытался поместить её в четыре стены и повестить на дверь замок. Поступал так, как поступали с ней всю жизнь. — Хорошенько подумай, Норд. Порой, защищая близких, мы делаем только хуже. Я пытался уберечь Вегнессу от всего. Посмотри, куда это нас завело. Норда словно окунули головой в таз с холодной водой, и он наконец пришёл в себя. Он взглянул в глаза дочери и понял, какую ошибку чуть только что не совершил. Конечно же, он должен позволить ей сделать то, что она считает нужным. ❂❂❂ Лес становился гуще: пышные еловые ветки заслоняли солнце, из-за чего казалось, что ночь наступала гораздо раньше, чем в северной части. Маги передвигались днём, стараясь выбирать безлюдные тропы, давно заросшие травой. Иногда Вега вновь видела лису, она указывала хвостом направление. Феликс не задавал вопросов и просто следовал за девушкой. Они мало разговаривали. Постепенно неловкое общение перерастало в перекидывание дежурными фразами. «Здесь сделаем привал?» или « Собери хворост». И так до тех пор, пока Феликс не спросил её о детстве, осторожно выведывая факты про Элизу. Вега охотно делилась с ним забавными историями, пряча хитрые улыбки. Вскоре парень сам стал рассказывать о буднях в гильдии, о непростых миссиях с Яннисом и Мелани. Сегодня они выбрали каменистый берег у ручья. Когда Вега закончила набирать воду, Феликс уже готовил ужин. Она села напротив него, следя за тем, чтобы еда не подгорела. После того, как рыба хорошенько поджарилась, девушка сняла её с костра и втянула носом приятный запах. — Что у вас произошло с тем блондином? От неожиданности Вега выпустила палку. Она поспешила поднять рыбу, надеясь, что ужин неиспорчен окончательно. — Почему ты спрашиваешь? Феликс неоднозначно хмыкнул. — Он смотрел так, словно не мог выбрать: убить тебя сразу или сделать это как можно медленнее. — Эван на всех так смотрит, не бери в голову. Парень забрал у неё испачканную рыбу и отдал свою. — Возможно. Но напряжение витает только между вами двумя. Он не хотел Норда или меня. Да и ты явно раздражаешься в его присутствии. А значит, он не безразличен тебе. Когда-нибудь прямота Феликса доведёт её до могилы. Маг смотрел в упор, ожидая, подтверждения или опровержения своих слов. Как бы ей не хотелось нагрубить ему в ответ, она ясно видела цель этого провокационного разговора. — Я не собирался тебя обижать. Мы не близки с тобой, как с Мелани. У меня нет ни малейшего представления, как работает твой мозг. Он переживал за друга и всеми силами пытался уберечь его от боли. Она даже могла бы назвать это милым. — Глупо отрицать очевидное. Но нас с Эваном связывает не то, о чём ты подумал, — голос Веги стал выше. — Я никогда бы не поступила так с Яннисом. Девушка принялась тщательно прожевывать крупный кусок рыбы, всем видом демонстрируя, что не хочет продолжать разговор на эту тему. Феликс не настаивал. Когда он вернулся, проверив территорию поблизости, Вега поерзала, но всё же решилась спросить. В конце концов, не одной же ей чувствовать себя неловко всю оставшуюся ночь. — Как ты относишься к Элизе? Она тебе нравится? Феликс сел на пушистую траву и вытянул ноги. Он наклонил голову, позволяя длинным прядям закрыть половину лица, и усмехнулся. — В первый час знакомства она без стеснения нанесла грязь на тело, словно какую-то целебную мазь. Я тащил Маверик на спине и прикрывал её зад от острых когтей Варгов. Копал вместе с ней червей, потому что она прочитала в книжке об их питательности. И это лишь малая часть того, что мне пришлось пережить. Я уже не говорю о её бесконечных рассказах. Днём. Ночью. Утром. А ты спрашиваешь, нравится ли она мне? — Да ты же без ума от неё! — Вега просияла, забыв обо всех проблемах. Феликсу казалось, что неприкрытый сарказм в последней фразе должен был убедить в его полной беспристрастности к Элизе. Но как только он начал говорить, каждое слово подтверждало обратное. ❂❂❂ Картинки одна за другой возникали в сознании Адроса. Это было похоже на переливание крови, вот только за место жидкости в него вливали воспоминания Хелиодора. Яркая вспышка, за которой последовал гул. Расплывчатые образы сгущались, приобретая форму. Будущий князь держится на расстоянии от чёрных вод. С хищным интересом он наблюдает, как морские капли с необыкновенной лёгкостью меняли размер и вид. Маленький Адрос беззаботно хихикал, превращая воду в рыбок или геометрические фигуры. Он уже видел это раньше, но не подозревал, что за ним наблюдали. Следили со странным восхищением. Мужчина моргнул и видение сменилось. Они переместились в покои Мориона, в которых он бывал лишь однажды. В огромной комнате горело, по меньшей мере, сотня факелов. Под каждым из таких располагалась статуя любимого питомца бывшего властителя. Адрос знал: всё, что он видит лишь отголосок прошлого, но ощущение, что алые глаза Варгов следят за ним, не отступало ни на миг. — Камень — источник силы, неподвластной одному, сын, — Морион обхватил драгоценность, и всё пламя в комнате завихрилось у его ног. Лишь кивком головы мужчина превращал огонь в лаву. Хелиодор не мог оторвать взгляда от завораживающей картины. Если бы Морион обернулся, то сумел бы уловить миг, когда безграничная мощь медленно поглотила юный рассудок. Но он не обернулся. Морион отозвал магию. Сцепив руки за спиной, он продолжил делиться семейным секретом: — Важен баланс. Возьмёшь у камня чуть больше — умрёшь. Перестанешь подпитывать его — умрёшь. Равновесие, способное уберечь тебя от конца, достигается за счёт другого. К счастью, твоя будущая жена: идеальный вариант. Киана талантливый маг воды. Ей под силу забрать часть твоей магии. «Этот процесс можно сравнить с тушением пожара», — подумал Адрос. Через физическую связь магия в теле начнёт отступать. Затухать, позволяя энергии камня заполнить появившееся пространство. Адрос закусил щёку. Он хорошо знал князя: «часть» не то, что ему нужно. Целиком и даже больше, вот к чему стремится Хелиодор. Адрос чувствовал, как на нити истины появлялись бусины, каждая из которых грозилась её порвать. Организм мужчины всё сильнее сопротивлялся заклинанию Элизы. Кости ломило, а в глазах лопнуло несколько капилляров, но маг продолжал следить за происходящим. Он помнил тот день. Мужчина взбудоражено облизнул губы, всем телом подаваясь вперёд. Сейчас Адрос сможет взглянуть на их первую встречу глазами Хелиодора. Главный зал подготовили с особой тщательностью. Совсем скоро пройдёт прощальная церемония: после долгого пребывания за перевалом делегация ларимарцев наконец вернётся домой. Хелиодор облачился в парадное одеяние, подобрал самые лучшие украшения, сделал всё, чтобы добиться нужного эффекта. Отец остался довольным, наивно думая, что сын так старается ради невесты. Но Киана уже испытывала к нему чувства. Хелиодор же намеревался оставить след в совсем ином сердце. Первыми появились Киана и её отец, за ними следовали приближённые и слуги. Как и положено принцесса ларимарцев сохраняла приветливое лицо, не позволяя себе улыбаться слишком широко или не улыбаться вовсе. Князь лениво скользнул по её холодным чертам лица и устремился в конец процессии. Он нашёл его сразу: нескладный подросток пожирал глазами искусно-выполненные узоры на стенах из чёрного золота. Мальчик жутко смутился, когда их взгляды столкнулись, поспешив скрыть покрасневшие щёки за длинными серыми волосами. Хелиодор закипал с каждой нудной секундой торжественной речи отца. Он не мог дождаться момента, когда осуществит задуманное. Наконец наступил черёд традиционного обряда, в котором правитель и его наследник лично произнесут напутственные слова для каждого ларимарца. Когда Хелиодор добрался до Адроса, то позволил себе сделать то, чего не позволял прежде: краешки его губ приподнялись в поистине ласковом жесте. Князь сжал вспотевшую ладошку мальчика, вырывая из его рта взволнованный вздох. Адрос смотрел на него широко раскрытыми глазами, не веря, что сам наследник Мориона взял его за руку. Его. Обычного слугу. Он был слишком обескуражен и шокирован поступком Хелиодора, что совсем не понял, что именно произошло тогда. Адрос не понял бы и сейчас, не будь с ним рядом Элизы. Указав на едва заметные потоки магии, чародейка строго произнесла: «Смотри внимательно!» Вены на запястьях Хелиодора вздулись и покраснели. По ним струился жидкий огонь, который направлялся к рукам Адроса. — Пусть воды Моря Созвездий гордятся тобой, маленький Ларимарец. Хелиодор отпустил мальчика, напоследок заправив густую прядь волос за его аккуратное ухо. Князь возвращался на трон с торжествующим видом. Только что он сделал самый главный шаг на пути к власти. Элиза отозвала заклинание. Адрос вновь оказался на её кровати. Дрожащими пальцами он вцепился в корону князя, пытаясь прийти в себя. Все эти годы он смотрел на мир через кривое зеркало, которое наконец разбилось. И всё же внутри он всегда знал, что его используют. Подобное невозможно не чувствовать. Девушка вышагивала из стороны в сторону, эмоционально размахивая руками: — Ты сильнее Кианы! Хелиодор понял это, как только увидел тебя. Когда вы вместе, его собственная магия иссекает, и он восполняет её за счёт камня. Вот почему он так силён. Ты нужен ему. И чтобы заполучить тебя, он сжёг твою магию. Разумеется, не полностью. Но этого было достаточно, чтобы море не приняло тебя. Её слова медленно проникали под кожу. Перед глазами плыло. Столько боли. Жестокости. Убийств и разочарований. «Ты сильнее, чем думаешь». Даже сейчас трепет от этих слов ничуть не меньше, чем когда он услышал их впервые. «Неправильный? Забудь. Просто они не подходят тебе». Адросу так важно было знать, что он не просто тень этого мира. Его признают. Его видят. В нём нуждаются. «Можешь быть рядом, если хочешь». Но вместе с трепетным чувством собственной важности появилось ещё одно — страх быть отвергнутым. Он мечтал о любви, способной заполнить истерзанную душу, а взамен получил море внутри себя, переполненное кровью. «Я изменю мир. Больше никто не посмеет смотреть на тебя свысока». Он испил чашу лжи Хелиодора до дна, и ему стало дурно. История ларимарца могла быть иной. Он словно наяву видел дни, когда собственный народ не презирает его, как отец гордится им, как он бродит по бесконечным морским просторам. Он мог иметь всё это. Адрос действительно мог. Потому что он ни калека. Ни испорченный маг, который не выносит вида воды. У него просто отняли право стать тем, кем он был рождён. «Вот увидишь, Адрос. Я заставлю всех признать меня, а значит и тебя». Адрос зарылся пальцами в серые волосы, натягивая их, чтобы унять панику. Всё что он потерял, всё, что приобрел. Хелиодор стал причиной всего. ❂❂❂ Феликс до последнего сомневался в надёжности указаний лисицы, являющейся только девушке. Но когда понял, что странным образом им удалось очутиться совсем близко к границам с Туманным лесом всего за пару дней, расслабился и доверился Веге. Парень стянул с плеча кожаный ремень рюкзака. Это их последний привал перед тем, как они войдут во владения космейцев. Он солгал бы, сказав, что не волнуется или не хочет своими глазами увидеть те самые природные чудеса, о которых так часто упоминала Вега. Но больше всего ему хотелось покончить с войной и помочь Элизе. Маверик вызволила их из темницы Хелиодора, помогла ему добраться до гильдии, даже сейчас она находилась в плену, чтобы спасти всех. «Я не оставлю тебя». Он часто проговаривал это про себя, надеясь, что магическим образом слова смогут достичь девушки, дадут понять — она не одна.Маг плюхнулся на землю. Он долго копошился в сумке, наконец отыскав нужный предмет. — Что это? — спросила Вега, кивком указывая на зелёный блокнот в его руках. — Ты ведёшь дневник? Феликс перевернул первую страницу и пальцем постучал по аккуратно выведенному заголовку. — «Двое за перевалом», — прочла девушка и затихла.У неё ушло несколько секунд на обдумывание. — Эта книга о вас? О том, что случилось с тобой и Элизой? — Сокращённая версия. У меня не хватит бумаги, чтобы уместить всю её болтовню. Быстрым движением Вега смахнула выступившие слёзы и хихикнула. Неожиданно Феликс подхватил её смех, ненадолго они смогли забыть о тревоге и о том, сколько всего мрачного ждало впереди. Отголоски веселья ещё долго витали в воздухе. Вега и не подозревала, каким трогательным может быть Феликс, когда не выпускает иголки. — Кто-то идёт, — вдруг резко произнёс парень. От расслабленной позы не осталось следа. Феликс сел на корточки и опёрся ладонями о землю. Вега уже видела это раньше: так он считывал чужие шаги. Девушка сконцентрировала магию в пальцах, если предстоит бой, она будет готова. Она закрыла глаза, чтобы сосредоточиться на шагах, но тут же их распахнула. Слабый перезвон колокольчиков напомнил о чём-то знакомом. — Сзади, — рыкнул Феликс, сколдовав несколько каменных стрел. — Стой! — воскликнула она. — Это не враг. Фиолетовый туман возник из ниоткуда, замыкая вокруг них кольцо. Дзынь. Дзынь. Дзынь. Взгляд Феликса бегал по сторонам, он пытался уловить источник звука и не потерять из виду Вегу. Но вскоре понял, что остался один. Дым подбирался всё ближе и ближе, а вместе с ним и голоса. Рыки, вой, щёлканье — Феликса словно окружили звери, которые, казалось, вот-вот попробуют его на вкус. Вега предприняла попытку разогнать туман, но её мягко остановили. —Нельзя пр-р-ройти чужое испытание, Марбель. Девушка резко развернулась, натыкаясь на лицо, сочетавшее в себе как людские, так и животные черты. Золотистые глаза по-прежнему светились мудростью и озорством, а уши, как у Лемура всё также подёргивались при малейшем дуновении ветра. —Адар, — выдохнула Вега и обняла вожака космейцев.