Судьба героя нового мира

      Покинув пределы Эквестрии, Лео держал свой путь туда, где когда-то все закончилось — руины Штормграда. Прошлое его путешествие дало значимые результаты: он многое узнал о людях, живших в этом мире, а так же передал эти знания принцессам, которые с трепетом отнеслись к этому. Теперь в учебниках по всеобщей истории можно было найти раздел, посвященный древней исчезнувшей цивилизации.. Оказавшись на месте спустя четыре дня, Лео принялся вновь изучать местность. За полгода изменений не было. В глубине души Лео надеялся на то, что его видение лишь отголосок чего-то нереального. Того, чего возможно и нет. Но, к сожалению или же нет, Лео нашел свидетельство возвращения некроманта в мир живых.. Это была неглубокая земляная воронка шириной метров шесть. Это могло напомнить след от падения большого камня с приличной высоты с последующим взрывом. Применяя свои драконьи навыки, Лео почувствовал исходящую от этой воронки темную энергию. Нечто подобное он уже испытывал, когда оказался в том пространстве, где все эти века был заточен некромант. Он пробыл там два дня, стараясь найти его след. Но увы, ничего значительного отыскать не удалось.. Возвращаться обратно в Эквестрию было бессмысленно. Его задача найти врага и не дать ему перевернуть этот мир с ног на голову..       Прошло два месяца. Лео побывал в Абиссинии, где ему удалось напасть на след некроманта. Как выяснилось, он оказался не столь силен, каким был в своем темном пространстве. Его главным оружием были демоны и фамильяры. Несколько таких Лео обнаружил в стране Кошек, где они одолевали местных жителей, а затем уничтожил всех этих темных существ. Преследуя своего врага, он отправился в Канинию — страну Собак. Это место было ему не знакомо, он впервые там оказался. В отличие от Алмазных псов, что проживают на территории Эквестрии, эти прямоходящие собаки были не столь злобными и жадными до камней. Наоборот, ими правила целая династия принцесс. Причем в самой Канинии было несколько малых королевств, где правили шесть сестер. Но в здешних местах свои законы и нравы, поэтому стоило быть осторожным. Однако Лео старался не светиться и вел себя довольно скрытно. И вот здесь ему довелось впервые столкнуться с ним лицом к лицу. Это была не самая приятная встреча.. Лео еще больше убедился в том, что его противник не намерен отступать от своего. И все же некроманту удалось уйти, задержав Лео созданными им демоническими существами. Бросить местных жителей и гнаться за тенью? Шансов на поимку было не так много, поэтому Лео не стал этого делать и остался, чтобы со всем этим разобраться. Но его старания не были напрасны. В одном из старейших хранилищ древних рукописей он нашел информацию о предмете, что видел в своем сне. Как ни странно, но это было весьма удачное стечение обстоятельств.       — "Копье судьбы" — прочитал он, сидя в комнате с зажженной лампой. — Так вот что это за предмет. Он хочет его найти. Тут сказано, что это одно из Имперских орудий — могущественных артефактов, созданных высшими существами. Ха! Однако кто они или что — никто не знает. Тайна поросшая тайной. Неужели нельзя без этих фокусов..       * Я ведь говорил тебе когда-то что твой меч может быть одним из таких орудий. Как видишь, моя догадка была верна. *       — Поверь, я нисколько не сомневаюсь в твоем слове. Но знать, что помимо моего меча есть еще одно "вывихнутое" оружие.. Дело дрянь..       * Если он хочет его отыскать, значит, он слаб. Он понимает, что с твоей силой и мечом ты сможешь с ним справиться. Все, что он может — создать одного или двух монстров, чтобы устроить хаос в каждом королевстве. Это ослабило бы народ, и они стали бы более уязвимы. А когда он сможет найти это копье, то нанести удар будет проще. *       — Считаешь, что он делает два дела разом? Ищет оружие и готовит почву для своего замысла? Что ж, это возможно..       * Но его главной помехой остаешься ты, Лео. Остановив его в Абиссинии и здесь, в стране Собак, ты доказал это. Если подумать, то теперь для него будет самым важным найти этот артефакт. Но проблема в том, что твой меч и это копье.. Как бы сказать.. Они могут быть равны по силе. И тогда чаши весов встретятся на одном уровне. А если он продолжит множить демонов, то его чаша может перевесить и твою.. *       — Поверь, я это понимаю, — удрученно вздохнул Лео, закрыв лицо руками. — Однако его не так легко поймать. Этот мерзавец все время ускользает, словно у него везде есть двери в тайный лабиринт.. Если только то самое пространство, куда он меня однажды завел, до сих пор ему не принадлежит?       * Не исключено.. *       — Решено! — вдруг заявил Лео, довольно улыбнувшись. — Найдем копье первыми. Тогда у него не будет шансов, и рано или поздно он проиграет.       * Хм.. Довольно дерзкий план, Лео. Я уже не говорю о том, что это дело не из легких, ведь его местоположение неизвестно. Поиски могут затянуться. *       — Я знаю. Есть идеи лучше? Слушаю.       Дракон лишь вздохнул ему в ответ. План Лео был довольно логичным: опередить врага и лишить его преимущества. Но Альбион был прав, поиски затянутся на неопределенный срок..       За время отсутствия Лео, в Эквестрии произошло много событий. Твайлайт вернула из межвременного заточения героев прошлого вместе с их давним врагом. Но собственными усилиями они смогли справиться с монстром, что был когда-то членом команды Старсвирла и вернуть его к прежней жизни. Чуть позже Эквестрия была подвержена нападению печально известного короля Шторма. Он намеревался захватить страну пони и завладеть их магией. Однако Твайлайт и ее друзьям удалось справиться и с этой напастью. Тогда то они нашли тайное королевство гиппогрифов в Сиквестрии — подводном мире, где жители скрывались долгие годы от внешнего мира. Освободив Эквестрию от злобного диктатора и приняв во внимание предшествующие события, Твайлайт посетила интересная мысль — открыть в Понивилле первую в истории школу Дружбы. Идея была столь проста, сколь гениальна: пригласить существ из соседних стран и учить их тому, что изучала сама Твайлайт все эти годы. Это могло сплотить всех существ, объединиться против беды, какой бы она ни была. Открыв свою школу, Твайлайт пригласила учеников из земель драконов, чейнджлингов, яков, гиппогрифов, грифонов. Естественно, большую часть учеников составляли пони, желающие перенять опыт любимой принцессы, что была для всех еще и героиней Эквестрии. Однако первая попытка провалилась и школу закрыли.       После повторного открытия школы Дружбы у Твайлайт появился недоброжелатель в лице некоего Нэйсея — главы Совета, что ведет контроль за всеми учебными заведениями в Эквестрии. Так уж вышло, что новый устав этой школы и ее правила не устраивали этого единорога. Он считал идею совмещения обучения разных существ неприемлемой, потому что это может угрожать безопасности Эквестрии. Так как Твайлайт буквально пошла против системы, он то и дело искал возможность выявить явные нарушения, которые могут стать причиной закрытия не только в лице устава или правил, но и в лице закона. Вцепившись в это дело хваткой бешеной собаки, Нэйсей продолжал посещать кабинет директора школы.       — Послушайте, это уже третий визит за неделю! — возмущалась Твайлайт. — У меня нет столько свободного времени, чтобы очередной раз убеждать вас в качестве наших методов, которые мы используем.       Принцесса, а ныне еще и директор школы, сидела в своем кресле, когда к ней вновь заявился этот надоедливый тип.       — Могу вас уверить, что это далеко не последний мой визит в вашу, с позволения сказать.. Школу.       — Прошу вас проявить немного больше уважения, — она еле сдерживалась, чтобы не сорваться, — это и есть школа. Здесь обучают дружбе и много чему еще. Она уникальна и я делаю все возможное, чтобы эта уникальность сохранилась. Вы не найдете здесь ничего подозрительного, как бы вам этого не хотелось!       Единорог в мантии будто бы пропускал все слова принцессы мимо ушей. Он пришел сюда не для этого, о нет. Он упорно намеревался закрыть школу, и ему было плевать на старания и благие намерения юной Твайлайт.       — Можете говорить что угодно, принцесса Твайлайт, — надменно говорил он, совершенно не скрывая свое высокомерие, — но эта школа и сама идея, по моему мнению и по мнению Совета, — глупость! И вы еще зоветесь принцессой Эквестрии? Ваши действия погубят нас, не сомневаюсь.       Твайлайт буквально оцепенела, услышав подобное в свой адрес. Она попыталась возразить, хотела справиться со жгучим желанием заплакать, но ее перебили.       — Я завалю вас проверками и инспекциями, — после чего он встал и направился к выходу. — Ваша безответственность и самовольство вас же и погубят. А когда это произойдет, на вашей репутации это очень сильно отразится. До скорой встречи, — затем он вышел из кабинета и демонстративно закрыл за собой дверь.       Твайлайт еще несколько секунд смотрела на захлопнувшуюся дверь, но потом ее словно прожгло изнутри, и она заплакала, уткнувшись в свой стол. Так совпало, что именно в этот момент раздался стук в двери.       — Я занята! — всхлипнула она. — Зайдите позже..       Но дверь все равно открылась и в кабинет вошли.       — Ах, я же сказала! — увидев Лео, она тут же стала вытирать слезы, но это не особо помогло. — Лео?! П-прости.. Я не знала, что ты вернулся!       В последний раз она видела Лео весной, когда он покинул Эквестрию. И теперь он вернулся уже с наступлением осени.       — Я не вовремя? — он оценивающе смотрел на Твайлайт.       — Не ты. Скорее уж.. Ох, не важно. Я так рада, что ты снова здесь! Как твое путешествие?       — Знаешь, особенно нечем порадовать, но и огорчить тоже. Пока что все под контролем, и я близок к решению проблемы.       Услышав это, Твайлайт слегка улыбнулась. Она была крайне рада увидеть Лео. Не проходило и дня, чтобы она не вспоминала о нем. Однако она старалась не допускать в своей голове негативные мысли и верить в него.       — Это звучит неплохо, — подытожила принцесса. — Знаешь, за время твоего отсутствия столько всего произошло..       — Знаю, дошли слухи.. Я сожалею о том, что не смог быть с вами в трудную минуту, — разочарованно вздохнул он, глядя на Твайлайт.       — Нет-нет, не вини себя. Согласна, было трудно. Но мы справились с этим самостоятельно. Это лишь доказывает, что мы чего-то да стоим. А победив Шторма, мы обрели много новых друзей, включая жителей Сиквестри. У каждого свой путь.. — она говорила это столь осознано и уверенно, словно за эти месяцы обрела нескромную долю мудрости, как принцесса.       — Что ж, это разумно.. Кстати говоря, твоя школа впечатляет, ты молодец! — но видя ее удрученный взгляд, он тут же постарался ее подбодрить, сменив тему.       Твайлайт улыбнулась, услышав похвалу в свой адрес, но ее снова пробрало на плач.       — Благодарю тебя, правда.. Но боюсь, что это ненадолго!       Он сочувствующе вздохнул, затем сел напротив нее и протянул руку, чтобы вытереть слезы с глаз Твайлайт.       — Не буду скрывать, но я слышал, пока стоял за дверью. Извини за это, но так уж вышло. Однако этих полутора минут хватило, чтобы все понять. Судя по всему, этот единорог пытается закрыть твою школу, потому что его паранойя не дает ему покоя, раз он боится всех НЕпони. Я все правильно понял?       — Да.. — с глубокой печалью в голосе проговорила она, стараясь снова не расплакаться. — Я так хочу поделиться этими знаниями с другими существами, чтобы не только Эквестрия была в безопасности, но и чтобы мы мирно сосуществовали. Это так же поможет нам сплотиться в случае опасности. Поэтому я открыла школу! Поэтому я из шкуры вон лезу, чтобы все получилось! А он хочет ее закрыть! За что, Лео, за что?!       Выслушав ее крик души, Лео подпер руками голову и уставился на нее.       — Выговорилась? — усмехнулся он.       — Извини меня.. Не подумай, что я истеричка.. — с сожалением в глазах отвернулась она.       — Эх.. Глупая ты пони, — пробормотал он, на что Твайлайт вновь повернулась к нему, непонимающе уставившись на Лео. — Можешь говорить мне все, что у тебя на душе, я выслушаю. Меня больше беспокоит то, что это недоразумение незаслуженно довело тебя до слез.       — Лео, я.. Ох, я стараюсь делать все возможное, но даже Селестии приходится считаться с мнением Совета. Да, она на моей стороне и поддержала мою идею. Но если глава Совета найдет нарушение, связанное с законом или косвенной угрозой, то право окончательного закрытия будет за ним. С этим ничего не поделать..       Лео что-то прокрутил в своей голове, затем вновь протянул руку к мордашке Твайлайт и аккуратно погладил ее по голове.       — Все будет хорошо, обещаю.       После этого он встал и пошел к выходу.       — Лео! — окликнула Твайлайт. — Я хотела бы обсудить с тобой..       — Позже, — прервал он и закрыл дверь.       Твайлайт осталась сидеть на месте, протяжно вздохнув.       А в это время Нэйсей уже покинул стены школы, проходя по мосту через небольшое озеро.       — Не пройдет и месяца, как я закрою это подобие школы! — бурчал себе под нос. — Если она принцесса, это еще не дает ей права устраивать беспорядок. Удивляюсь тому, как она вообще стала принцессой..       — Волей вселенной, я полагаю, — послышался голос позади.       Единорог обернулся и даже слегка удивился.       — Что это значит? — недовольно скривился он. — А что вы тут делаете?       — Принцесса пригласила.       — Не удивлен. Хотела, чтобы иномирец обучал ее новых учеников сражаться? Что ж, это может стать хорошим доводом для моего отчета.       Лео скептически поднял бровь, сложив руки перед собой.       — А в Совете все такие законченные параноики, или это место держали лично для тебя?       Глаза единорога чуть ли не вдвое увеличились от удивления.       — Я бы попросил! — возмутился он. — Я всегда действовал и буду действовать лишь в интересах Эквестрии. Не вам критиковать мои методы и тем более Совет!       Лео подошел к нему ближе на расстояние в несколько шагов. В его взгляде читалось нескрываемое презрение по отношению к собеседнику. Нэйсей невольно струхнул, ощущая на себе его взор.       — Послушай, Нарцисс..       — Нэ.. Нэйсей!       — Да все равно. Свои действия можешь оправдывать чем хочешь, хоть вселенским заговором прикрывайся. Но то, что ты в очередной раз довел Твайлайт до слез и отчаяния — меня изрядно разозлило. Если ты продолжишь разбивать ее мечты и стремления улучшить Эквестрию, то ты можешь незамедлительно обрести врага в лице того, кто стоит перед тобой. Я прозрачно намекнул?       Единорог опешил, стоя пред ним с отвисшей челюстью.       — Вы что, угрожаете мне?!       — Ты еще не знаешь, как я умею угрожать. Это только тонкий намек на предупреждение.       — Значит, вот как решила поступить принцесса.. Отправила воина — мага, чтобы запугать меня? Но она лишь усугубила ситуацию! Прошу учесть, что хоть долг и обязывает вас выполнять приказы принцесс, но в этом случае мне придется сообщить о превышении ее полномочий.       Оглядевшись по сторонам, Лео схватил напыщенного единорога за шею и слегка приподнял над собой.       — Думаешь, это она меня послала? — злобно усмехнулся он. — Твайлайт слишком прилежная и добродушная, чтобы додуматься до такого. Я действую сам и по своим причинам. У тебя есть два варианта: первое — ты бесследно исчезнешь в пламени, не успев и глазом моргнуть, второе — я отпускаю тебя, но ты выслушиваешь мое предложение и, надеюсь на твое благоразумие, принимаешь его. Что выбираешь?       Поскольку Нэйсей действовал как глава Совета, на его стороне был закон, что делало его сильным по отношению к другим. Если же взять во внимание нынешнюю ситуацию, то его сердце искало убежище где-то в пятках..       — Л-ладно-ладно! Я выслушаю! — сменив настроение, он тут же решил не упорствовать дальше, чувствуя приближение неизбежного.       «Быстро же ты передумал. А я то ожидал чего-то более..» — мысленно посмеялся он.       Лео ослабил хватку, и единорог шлепнулся вниз. Когда их взгляды снова встретились, он начал излагать свое предложение.       — Вся суть проблемы состоит в том, что ты боишься всех этих существ. Только и всего. Боишься, что они прознают слабые места пони, а потом варварски нападут и захватят Эквестрию. Ничего не упустил?       — По вашему этого недостаточно?! — возмутился он. — Этого я и пытаюсь не допустить. Нельзя так легкомысленно раскрывать себя чужакам. Как принцесса, она должна это понимать! Да и вы тоже, раз уж ваша задача — защищать Эквестрию.       — Согласен.       — Но вместо этого.. — запнулся он. — Что?       — Твои сомнения мне понятны, и я их не отрицаю. Но и действия принцессы, как директора школы, я поддерживаю. Ее идея способна дать хорошие результаты, особенно в нынешней ситуации.. Ну и как же быть?       — Что вы задумали? — недоверчиво спросил он.       — Совет оставляет в покое принцессу Твайлайт и ее школу, а я буду следить за тем, чтобы никто не похитил, как бы глупо это не звучало, ценные сведения о дружбе, не передал их своим, и они не напали на Эквестрию.. — после этого он закрыл лицо ладонью, малость усмехнувшись.       От услышанного Нэйсей невольно состроил недоумевающую гримасу. Лео до смешного перевернул все те опасения, которыми единорог во всю парировал.       — По-вашему это смешно? — фыркнул он.       — Вообще-то да. Но я говорю серьезно насчет себя. Будь уверен, мне не безразлична судьба Эквестрии. Если так случится, что другая раса задумает нечто враждебное, то тут же пожалеет об этом.       — Следить? Насколько мне известно, вас не было в Эквестрии несколько месяцев. И чем же вы занимались, бросив Эквестрию на произвол судьбы? — намекнул Нэйсей на недавнее нападения Шторма.       — Поверь, это о-о-очень сильно касается Эквестрии. Так что не увиливай от ответа.       Предложение Лео было довольно неожиданным, учитывая его враждебное поведение пару минут назад. Для Нэйсея он мог стать настоящей помехой, а то и действительно последним, что он увидит в своей жизни. Даже если сами принцессы прислушиваются к Совету, то Лео — случай из ряда вон. С другой стороны, Селестия и Луна ему доверяют, и он сделал много чего для Эквестрии, этого никак не скрыть. Исходя из этого, единорогу пришлось сделать выбор, хоть и превозмогая собственные сомнения и убеждения.       — Что ж.. Видимо, выбора у меня нет, — с чувством проигравшего произнес он. — Хорошо, Совет оставит школу и даст ей работать дальше. Однако это больше похоже на принуждение уполномоченного лица. Вы это осознаете?       — Угомонись, — усмехнулся Лео, — у меня нет желания сжигать тебя живьем — много бумажной волокиты.. Иначе бы ты меня не выслушал. Или я не прав?       Нэйсей лишь недовольно отвернулся.       — Но учтите, мы проследим за этим. Если все пойдет не так, как вы сказали, то ответственность за это полностью ляжет на вас по всей строгости закона.       — Идет.       Условившись с Лео, единорог открыл портал при помощи амулета и затем исчез в нем. Вздохнув с чувством выполненного долга, он решил вновь заглянуть к Твайлайт.       Спустя минут двадцать он снова постучал в двери ее кабинета.       — Да? — прозвучал голос аликорна.       Когда он вошел, за столом напротив сидела Старлайт. Глаза Твайлайт говорили о том, что она все еще переживает. Видимо, школьный Советник пришла, чтобы поддержать ее.       — Оу, здравствуй, Лео! Давно тебя не видела.       — Привет, Старлайт. Я не помешал вам обсуждать что-то важное?       — Ам.. Ну.. — замялась она, переведя взгляд на Твайлайт.       — Ничего, Лео. Мы говорили о том же самом.. Скоро прибудет новая проверка, надо быть готовыми ко всему, — с грустью и усталостью сказала принцесса.       Лео лишь хитро улыбнулся.       — Знаешь, ты меня плохо слушаешь, принцесса. Вернее, директор Твайлайт.       Пони с удивлением смотрели на него.       — О чем ты? — спросила выше упомянутая.       — Я же сказал тебе, что все будет хорошо. Разве я когда-нибудь бросал слова на ветер?       Твайлайт еще сильнее удивилась.       — Лео, не пугай меня, — насторожилась она.       Он подошел к столу, присев на его край.       — Совет больше не побеспокоит тебя и твою школу. Ты вольна делать все так, как считаешь нужным. Ну как, страшно?       Твайлайт сидела с открытым ртом. Старлайт же решила уточнить.       — Постой, что ты сделал?       — Пообщался с этим Сэнсэем, или как его там, и дал ему понять, что Твайлайт ответственная, грамотная, организованная и лучше нее никто не справится с этим. Как ни странно, этот единорог полностью согласился со мной. Собственно и все.       Теперь уже обе пони сидели как ошарашенные, услышав его объяснение.       — Так что ты там хотела мне сказать, Твайлайт? — сказал это так, словно ничего не произошло.       — Лео.. — выдавила из себя принцесса. — То, что ты сейчас сказал — это правда?       — Да.       Когда она услышала его ответ, на ее мордашке образовалась столь радостная улыбка, которой могла бы позавидовать даже розовошерстная земная пони. Помимо этого, глаза Твайлайт снова намокли от слез, но уже не горьких, как было до этого.       — Во имя бескрайних просторов Эквестрии! Это же самая лучшая новость, что я слышала за последнее время! Я просто ушам своим не верю!       Она продолжала радоваться, метаясь от подлокотника к подлокотнику.       — Вот уж новость, так новость! — поддержала Старлайт.       Их счастливые мордашки грели ему душу. Особенно Твайлайт, которая радовалась как ребенок. Если подумать, то она только что избавилась от оков, что сдерживали ее последнее время, заставляя впадать в депрессию. А из-за чего? Параноидальных фантазий члена Совета? Немыслимая глупость в понимании Лео.       — Я нисколько не сомневалась в тебе, Лео. Но убедить Нэйсея?! Это просто невероятно..       Твайлайт встала и подошла к нему, крепко сжимая в своих объятиях.       — Я безмерно благодарна тебе, Лео! Мне все еще не верится, что ты смог договориться с Советом. Сколько я не старалась, все было бесполезно. Как же ты меня выручил..       Сидящая неподалеку Старлайт была не менее счастлива. Ведь если Твайлайт, наконец, может спокойно управлять своим детищем, то и ей самой от этого легко на душе.       — Ну мы же друзья. Не хватало еще терпеть твоих слез отчаяния, — последнее прозвучало довольно надменно, но было понятно, что он просто шутит.       Завершив эту встречу, Лео покинул кабинет, пообещав заглянуть на днях и обсудить с ней некоторые моменты своего путешествия. Старлайт последовала за ним.       — "Просто поговорил", да? — прищурилась она.       — Можно и так сказать, — спокойно и невозмутимо ответил Лео.       — Он хоть остался цел?       — Нашла о чем беспокоиться.       — Да ладно, Лео, а если серьезно, то как ты смог убедить его? Странно то, что Твайлайт ничего не заподозрила. Видимо так обрадовалась, что забыла о подробностях.       — Я лишь немного его припугнул, это было несложно. Он обычный бюрократ, не сравнить с демоном или драконом.       — Ага, — с недоверчивой улыбкой пробормотала она.       — Я не мог смотреть на то, как этот фанатик заедает Твайлайт. Ваша задача остается прежней — учите своих студентов так, как считаете нужным, и следите, чтобы они не конфликтовали. Остальное уже не ваша забота.       Старлайт услышала его. Расспрашивать более подробно она не стала, так как он уже сказал то, что ей важно знать. Чтобы он не сделал, они ему полностью доверяли. Школа Твайлайт продолжила свое существование..