Судьба героя нового мира

      Пришла зима. Белый пушистый снег тихо опускался на землю, укрывая ее тонким одеялом. Голые деревья и кусты обрастали нежной легкой глазурью. Стоило ветру чуть подуть, она рассыпалась на тысячи снежинок, разлетаясь в разные стороны. Солнце в небе скрывалось под поволокой зимних облаков. Казалось, что природа тихонько спала в этой снежной постели..       Лео неподвижно стоял у входа в дом. Его мысли были где-то далеко отсюда, поскольку его взгляд не падал на что либо конкретное. Он просто смотрел вверх. Казалось, что он вспомнил что-то довольно грустное, но и теплое, родное. Нечто, поглотившее его разум. Он вспоминал зиму в своем мире..       Вскоре на улицу вышла единорожка Салли. Она заметила Лео, который будто и не обратил никакого внимания на нее.       — Эм, с вами все в порядке, Лео? — тихонько спросила она.       Он чуть помотал головой, как бы приходя в себя, и повернулся к ней.       — Да, все в порядке, — вздохнул Лео.       Салли поняла, что это не совсем так. Поэтому подошла ближе и села рядом.       — Вы какой-то грустный. Это из-за прихода зимы, верно?       Она угадала направление мысли Лео. Он лишь с улыбкой усмехнулся.       — Меня поражает твоя проницательность, Салли. Ну да, ты права. Я просто ушел в себя на какой-то момент, вспомнил прошлое. Это нормально.       — Я вас понимаю, правда.. — улыбнулась единорожка. — Просто хотела убедиться, что с вами все в порядке.       — Спасибо, Салли, я это ценю, — он присел на порог и тихонько смахнул снежок, покрывший гриву собеседницы.       — Хе-хе, я рада, — еще более искренне улыбалась она.       Они еще немного посидели в тишине, наблюдая как идет снег.       — Совсем скоро День очага, — напомнила Салли, — мой любимый праздник! В этот день все украшают дома, наряжают елку, подбирают подарки, а потом вручают их друг другу.. А еще горячий шоколад.. — она закрыла глаза и глубоко вдохнула, будто бы чувствуя его аромат.       Лео внимательно и с интересом слушал ее. Она рассказывала это так, словно оно уже завтра, только руку протяни.       — Осторожнее, а то я слюной захлебнусь, — посмеялся он.       — Вам бы только подшучивать, — единорожка закатила глаза, но тут же вернулась к рассказу. — Когда я еще работала в Кантерлоте, принцесса Селестия давала распоряжения украшать главный зал, холл, коридоры лентами и бантами. А потом в замок доставляли самую большую елку, которую только можно было пронести через ворота. Ох, как я любила ее украшать вместе с остальными.. В такие моменты кажется, что мы все как одна большая семья.       Лео качал головой, смотря вперед. Ее слова еще больше напоминали ему о доме. Зимний праздник в Эквестрии практически ничем не отличался от того, о котором помнил Лео. Елка, подарки, украшения, снежные сугробы, санки и тому подобное..       — Семья.. — тихо произнес он.       Салли взглянула на него, заметив снова эту нотку грусти. Она положила копытце на его плечо.       — Я.. Я знаю, вы скучаете по дому, там остались ваши близкие, ваша привычная жизнь. Но.. — единорожка малость застеснялась продолжать, но все же решила не молчать, — пока вы здесь, мы как одна семья, господин Лео.       От этих слов он обернулся, растерянно смотря в глаза Салли.       — Это не то, я понимаю.. Но вы нам стали очень близким, можно сказать родным. Я очень счастлива, что у меня есть такой близкий друг как вы, — на ее глазах появились слезинки, что потекли по щекам.       Лео растрогала эта картина. Он вытер рукой капли с ее шерстки, затем добродушно подмигнул ей.       — Да, Салли, это не то. Но куда лучше, чем быть одному. Я это уже проходил. И я тоже очень рад, что у меня есть ты, Ранни, Сноу. И остальные тоже мне стали друзьями, от чего мне явно лучше. Я уже не чувствую себя таким чужим в вашем мире, как было до этого. Все изменилось.. Вы определенно мне помогли.       Салли встала на задние ноги, крепко обняв Лео. От нее исходило приятное тепло, но не телесное, а душевное. Она по-настоящему радовалась тому, что он сказал. Тому, что он сейчас здесь. Тому, что он их тоже любит..       Время пролетело довольно быстро. До праздника оставались считанные дни. Понивилль постепенно готовился к его приходу: пони расчищали дорожки, наводили порядок в своих домах, продумывали как и где будут проводить эти дни. В замке Твайлайт происходило примерно тоже самое. Сама принцесса занималась бумажной работой, дабы закончить все свои дела до наступления праздника. Обязанности принцессы добавляют ей хлопот, но в меру своих способностей она справляется с ними. Ее верный помощник Спайк во всем ей помогает, как и всегда. Помимо этого, Старлайт Глиммер несколько равнодушно относится к этому празднику, но видя с каким трепетом и теплом к нему относятся ее друзья, она потихоньку влилась в атмосферу. Раньше она была одинока и радости подобные дни ей не особо приносили. Это же время, когда все дарят друг другу тепло и заботу, делятся радостью и надеждой..       — Да уж.. — выдохнула Твайлайт, когда сложила последнюю стопку листов. — Все эти "принцесские" дела сильно выматывают. Могу лишь представить, как со всем этим справляется Селестия..       — Уверен, она тоже ждет не дождется, когда закончит эту бумажную волокиту, — поддержал дракончик, стоя рядом с ней.       Они находились в библиотеке. Твайлайт сидела за столом, на котором возвышались несколько стопок ее трудов. Спайк все время помогал ей всем, чем только мог.       — Хе-хе.. Думаю, ты прав, Спайк, — довольно улыбнулась аликорн, — но дела есть дела. Зато теперь можно заняться подготовкой к..       — Дню очага конечно же! — радостно воскликнул дракончик.       — Верно. Надо подумать над украшениями, а еще испечь печенье..       — А это я беру на себя!       — Даже не сомневалась, — подмигнула Твайлайт.       И вот до Дня очага остался день. Подготовка к празднику в самом разгаре. Весь городок в преддверии наступающего торжества. В этом году семьи Эпплов и Пай решили вместе провести эти дни, поэтому уехали на так называемую "Каменную ферму", где проживают родственники Пинки. Рарити уже стояла на вокзале в ожидании поезда до Мэйнхеттена, где ее ждали дни модных праздничных показов, от которых она никак не собиралась отказываться. Рейнбоу Дэш, как член команды вондерболтов, должна была выступить со своей командой в Лас-Пегасе. Кажется в этом году Твайлайт проведет это время без своих подруг. Если только у Флаттершай не изменяться планы и она останется дома.       — Видимо этот День очага мы проведем одни, — подытожила Твайлайт, сидя в своем кресле в библиотеке.       Старлайт и Спайк сочувственно смотрели на нее. Они понимали как важны для нее подруги, но у каждой из них свои жизни и они строят свои планы.       — Ты расстроена из-за этого? — спросила единорожка. Твайлайт как-то грустно вздохнула, но тут же подняла голову и улыбнулась.       — Есть немного. Однако я рада, что они хорошо проведут время. Это ведь важная часть дружбы — с пониманием относиться к выбору своих подруг и радоваться за них. К тому же это ненадолго, они вернутся через пару дней.       — Ну а мы проведем этот День очага в замке у камина с кружечкой какао и какой-нибудь историей, — поддержал дракончик.       — Разумеется, — сказала Твайлайт, — у меня полно книг с рассказами ко Дню очага — это то, что надо.       Старлайт все же видела в ней некую печаль, поэтому ей пришла в голову идея.       — А что если нам пригласить Лео? — она посмотрела на принцессу, затем на Спайка. — Как считаете?       Твайлайт заметно оживилась, услышав ее предложение.       — Я недавно думала об этом, но не знала, согласится он или нет.       — А что тут думать, стоит просто спросить, — уверенно заявила Старлайт.       — Ты права! Спайк, напиши пожалуйста письмо и отправь его Лео.       — Сейчас, — он взял маленький свиток со стола и перо.       А тем временем в поместье занимались подготовкой к празднику: пегаски развешивали гирлянды и еловые венки в холле, а Салли и Лео украшали елку, которую он недавно принес. Она была довольно пушистой и большой, около четырех метров.       — Похоже вы нашли самую большую елку на ярмарке в Понивилле, — довольно улыбалась единорожка, вешая стеклянные узорные шарики.       — А почему бы и нет? — ответил спокойно Лео, когда прокладывал гирлянду между ветками. — Ты же говорила, что в Кантерлоте была огромная елка. Может она и не такая, но самая большая из всех, что я там увидел.       Она была крайне рада, поскольку Лео запомнил этот момент из ее рассказа и решил порадовать ее и остальных пони.       — Спасибо вам, она замечательная!       — Согласна с Салли, — добавила Сноу. — Такая не в каждый дом влезет.       — Это точно! — поддержала Ранни.       Через полчаса неподалеку от Лео в зеленом пламени возник свиток. Он упал ему под ноги.       — Это что, драконья почта? — удивленно спросил он.       — Кажется да, — сказала Салли.       Он взял его в руки и принялся читать.       "Здравствуй, Лео. Приглашаю тебя и твоих друзей в мой замок на День очага. Буду очень рада, если ты согласишься. Я, Старлайт и Спайк будем с нетерпением ждать вас. Но если у тебя есть другие планы, то ничего страшного, я понимаю. Твой друг Твайлайт Спаркл."       — Хм, кажется нас приглашает к себе принцесса дружбы, — сказал Лео.       Пони тут же замерли, оставив свои дела.       — Правда? — спросила белая пегаска.       — Это же здорово — провести такой день в замке принцессы Твайлайт! — радостно воскликнула Ранни.       Лео вдумчиво разглядывал свиток, размышляя над предложением принцессы. Салли подошла к нему.       — Что скажете?       — Не знаю.. — сомневался он. — Я и не думал о том, чтобы в такой день покидать дом.       Пегаски заметно расстроились, услышав его слова. Им явно понравилась эта идея. Салли была примерно того же мнения, что и он. Однако она рада любому решению, если того захочет Лео.       — Может все-таки примем приглашение принцессы? — просила Сноу, а Ранни кивнула в поддержку своей подруги.       Лео посмотрел на них, затем перевел взгляд на единорожку.       — Что ж, раз уж мы друзья принцессы, не вижу веских причин отказываться.       Пегаски этому очень обрадовались, ведь их не каждый день приглашает к себе принцесса на День очага. Салли одобрительно кивнула ему в ответ.       На улице уже понемногу смеркалось. Серые тучи все прибывали, а снег продолжал идти без остановки. Многие пони в городе стали закрываться в своих домиках от ветра и снегопада. Кажется в этом году осадков выпало немного больше, чем обычно и жители не успевали с этим справляться. Но кому-то это было даже в радость. Например двум маленьким пони из отряда искателей. Поскольку Эппл Блум уехала с сестрой, они остались на попечении у Флаттершай по просьбе их старших сестер.       — Как же много снега в этом году! — маленькая пегаска радостно скатывалась с горы на своих санках.       — Да, ты права, — белая единорожка забралась на дерево, чтобы прыгнуть в огромный снежный сугроб.       Флаттершай вышла к ним из своего дома.       — Девочки, чай готов! — позвала она, на что те оставили свои занятия и побежали к ней.       Когда все вошли внутрь, она чуть прикрыла дверь и как-то тревожно обернулась назад, всматриваясь в снегопад.       — Не к добру это.. — тихо прошептала пони.       Спустя час Лео и его спутницы прибыли в замок Твайлайт. Старлайт открыла двери.       — Ох, вы все же пришли! — улыбнулась она.       — Как видишь, — ответил Лео.       Гости вошли и их тут же встретила хозяйка.       — Как же я рада вас видеть! — аликорн подошла к Лео, довольно улыбаясь.       — Спасибо за приглашение, принцесса.       — Мы вам благодарны за то, что вы решили нас пригласить к себе в такой праздник, — слегка преклонила голову Салли.       — Ну что вы, не стоит благодарности, — смущенно ответила Твайлайт. — Мы как раз закончили с украшениями. Остались только угощения.       Белая пегаска вышла вперед.       — Я могу помочь! — с энтузиазмом заявила она.       — Ой, не стоит. Вы же мои гости, — растерялась аликорн.       — Мы будем рады вас поддержать чем можем, — ответила Салли.       — Спасибо, было бы здорово. Что ж, Спайку не помешает пара лишних копыт, — одобрительно сказала принцесса.       После этого Сноу отправилась на кухню помогать дракончику. Салли и Ранни тоже решили не терять время даром и присоединились к своей подруге. Так или иначе, вместе они приготовят все куда быстрее.       — Ну а мне чем помочь? — спросил Лео.       Твайлайт протяжно вздохнула, опустив ушки.       — Я это себе представляла несколько иначе..       — Ты о чем?       — Я пригласила вас, чтобы мы вместе провели этот вечер. А получается, что толком ничего не готово. Извини..       Лео тихо смеялся, глядя на нее.       — Что смешного? — нахмурилась она.       — Знаешь, может быть не мне судить, но кажется ты слишком все усложняешь. Не находишь?       Она лишь молчала в ответ, поскольку в его словах была доля правды.       — Так что расслабься и давай готовиться к празднику, — подмигнул Лео.       Принцесса робко улыбнулась, а затем, окинув взглядом украшенный холл, заметно приободрилась.       — Спасибо, Лео. Я хочу подобрать книги для вечера, поможешь?       — Давай.       Оставив свои вещи, Лео последовал за принцессой в библиотеку.       На часах пять часов вечера. С кухни доносились дивные запахи выпечки и какао. Старлайт принесла немного дров для камина, чтобы их хватило на всю ночь. А Лео и Твайлайт продолжали перебирать книги.       — Как насчет "Зимнего путешествия", это подойдет?       — Ну.. Я бы не сказала, что это близко ко Дню очага. Но давай, — согласилась Твайлайт.       За это время они уже подобрали пять хороших историй для посиделок у камина.       — Я с детства обожаю этот праздник, — продолжила она. — Мама часто читала мне перед сном, а потом я засыпала. Когда наступало утро, мы с братом бежали к елке и находили там подарки. Родители никогда не признавались, что сами клали их туда, пока мы спали. Хе-хе, это было так забавно!       — Понимаю, Твайлайт, — вздохнул Лео, укладывая ненужные книги обратно. — Я писал письма с пожеланиями одному "бородатому дедуле". И верил, что он проникает в дома и кладет подарки под елку. Хорошее было время..       — А потом? — с интересом спросила она.       — А что потом? Потом я вырос и все понял. Лет с семи уже. Я перестал писать эти письма, перестал думать о нем. Однако ничего особенно не изменилось, праздник оставался праздником. Вот ты, к примеру, веришь в того самого волшебника?       — Оу, ну.. Я больше верю фактам. Особенно когда знаешь, что родители дарят подарки детям.       Лео сделал вид, будто серьезно задумался.       — Это что же получается, на самом деле твои родители и есть волшебники?       Твайлайт от неожиданности выронила книгу.       — Ты чего? — спросил он.       — Я никогда не думала об этом в таком ключе.. А ведь ты прав, Лео. Родители — настоящие волшебники.       После этого на ее глазах появились слезы. Но она не была расстроена, а скорее счастлива. Она поняла, как именно ее мама и папа старались подарить радость и волшебство ей и брату. Это очень ценно.       — Ты все больше меня удивляешь, Лео, — с нежной улыбкой сказала она, глядя на него. — Спасибо тебе.       — Всегда пожалуйста, принцесса.       Но, как ни странно, именно незапланированные дела появляются в самый неподходящий момент.. Раздался стук в двери замка.       — Я открою, — сказала Твайлайт, — может это Флаттершай.       Когда она подошла к дверям и открыла, то увидела на пороге замка трех северных оленей. На них были красно-зеленые накидки, на шее красовались хомуты с бубенцами.       — Принцесса Твайлайт? — спросила одна из них.       — Эм, да, — растерянно ответила аликорн. — А вы?       — Нам нужна ваша помощь! — сказала голубошерстная олениха, что стояла позади остальных.       — П-проходите..       Они зашли внутрь. Олени встали перед принцессой.       — Мы прибыли к вам с Севера, — продолжила та, что явно была постарше других, — у нас случилась беда.       Зрачки Твайлайт резко сузились, эти слова ее взволновали.       — Постойте, вы же? Не может этого быть?! Но как..       — Да, принцесса Твайлайт, мы северные олени — хранители праздника, что вы зовете "Днем очага". Меня зовут Аврора, а это Бори и Элис. Древние духи Вендиго веками пытаются погрузить мир в холод и тьму. День очага — это не просто праздник, а судьбоносный момент, когда магией надежды, теплом сердец наполняется наша волшебная звезда. Она сдерживает натиск Вендиго, не давая им вырваться из снежного плена. Мы и наши предки веками оберегали этот бесценный дар неба..       Твайлайт с изумлением слушала рассказ этих гостей с Севера. Кто бы мог подумать, что это все происходит на самом деле. Ведь об их существовании лишь ходят слухи и сочиняют сказки для жеребят.       — Но звезда пропала! — добавила младшая.       Остальные олени грустно опустили головы.       — Пропала?! — переспросила Твайлайт.       — Это произошло два дня назад, — продолжила младшая олениха Элис, — помимо духов Вендиго в наших краях объявилось существо — Ледяной дракон. Он не имеет никакого отношения к духам, но его появление опасно. Мы мало что о нем знаем.       Твайлайт задумалась, выслушав ее рассказ.       — Никогда о таком не слышала.. Вы уверены, что это он?       — Мы бы и сами не поверили, если бы не увидели его, — подтвердила розовошерстная. — Звезда хранилась на самой верхушке стрелы нашего дома. Она скрывала нас от посторонних глаз, помимо защиты от Вендиго. Мы понятия не имеем, как ему это удалось. Он пробился через купол и похитил ее. Теперь не только мы стали уязвимы без магии звезды, но и все остальные под угрозой.       — Мы бы не просили вас о помощи, если бы могли решить эту проблему сами, — Аврора подошла ближе к принцессе. — У нас почти не осталось магии и мы просим у вас поддержки, — после этого она поклонилась, а за ней и остальные.       Твайлайт была в замешательстве. Если все так, как они говорят, то всю Эквестрию ждет беда. Снег и холод окутают эти земли, они вернутся к тем временам, когда эта страна буквально выживала среди стужи и морозных ветров.       — Прошу вас, не стоит преклонять головы. Мы несомненно вам поможем! Это касается всех нас.       Они с улыбками смотрели на принцессу.       — Благодарю, принцесса Твайлайт! — сказала старшая. — С вашей помощью нам удастся спасти звезду и удержать Вендиго.       — Мы слышали, что вы обладаете особой магией, которая защищает Эквестрию. Это так? — спросила Элис.       — "Элементы гармонии", верно, — ответила Твайлайт. — Они нам несомненно..       И тут по ее спине пробежал холодок. Она была так погружена в рассказ этих оленей, что забыла об отсутствии своих подруг.       — Принцесса? — настороженно спросила Бори.       — Боюсь, что нам это не поможет.. Элементы работают, если нас шестеро, а мои подруги уехали из Понивилля! Сколько у нас времени?       — Нужно вернуть звезду на ее место до полуночи, — ответила Элис.       Твайлайт с ужасом посмотрела на часы.       — Полуночи?! О нет.. Мы не успеем, никак не успеем! — нервничала она.       — Что случилось, Твайлайт? Оу.. — когда Старлайт вышла к ним, то открыла рот от удивления. — А что происходит?       — У нас мало времени, Старлайт! Нам срочно нужно придумать, как им помочь!       На обеспокоенный голос Твайлайт пришли все, кто был в замке. Последним вышел Лео.       — Я что-то пропустил? — спокойно спросил он, видя толпу пони и трех северных оленей.       Последние удивленно смотрели на него.       — Чего вы так смотрите? — невозмутимо произнес он.       Твайлайт повернулась к нему, затем подошла ближе.       — Лео, у нас проблема!       Она вкратце объяснила ситуацию всем присутствующим. Пони занервничали, ведь это несомненно огромная проблема.       — И что же мы будем делать? — спросила Старлайт.       — Не знаю, но если будем медлить, то вся Эквестрия утонет в снегах. Элементы бы нам очень помогли, но из всех нас остались лишь я и Флаттершай. Нам не хватит времени, чтобы предупредить их и вернуть в Понивилль. Придется как-то самим справляться с Ледяным драконом..       * Вот как.. Значит один из них еще жив. Я удивлен. *       «Зачем ему понадобилась эта звезда?» — мысленно спросил Лео.       * Это явно мощный артефакт, как я понимаю. Скорее всего он привлек его внимание. Этот дракон либо спрятал звезду в своем логове, либо уже поглотил. *       «Поглотил? Но зачем?»       * Чтобы восстановить силы. Я не могу быть уверен, но это возможно. Если хотите спасти звезду, значит придется сразиться с ним. *       «Магии огня хватит против магии льда?»       * Дело непростое, Лео. Но думаю, что ты сможешь справиться с ним. В лучшем случае можно его убедить отдать звезду. А в худшем.. *       «Я понял..»       Пока Твайлайт и остальные пони решали как им быть, Лео уже успел мысленно пообщаться с Альбионом, дабы узнать об этом драконе побольше.       — Насколько я понимаю, у нас есть чуть больше шести часов на поиски. А еще, судя по всему, дальняя дорога на Север. Вы ведь это предусмотрели, когда прибыли сюда? — предположил он, глядя на оленей.       — Вместе со звездой пропала и наша магия, — ответила Аврора. — Мы из последних сил добрались до вас, потратив последнее, что в нас осталось.       — Но мы и не думали возвращаться обратно тем же способом, — сказала Элис и достала из сумки стеклянный снежный шар. — Мы прибудем туда за несколько мгновений. Этот шар откроет проход и мы окажемся на месте. Но шанс всего один, другого действующего артефакта у нас нет.       — Это упрощает задачу.. — задумалась Твайлайт. — Ладно, пусть и без Элементов, но мы сделаем все возможное! Что скажешь, Лео?       Он сложил руки вместе и хитро улыбнулся.       — А что тут скажешь? Очередной праздник в окопах.       — А на улице все сильнее вьюжит, — Салли в это время стояла у окна.       — Уже началось.. — с досадой сказала Бори.       — Не будем терять время. Мы со Старлайт и Лео отправимся с вами. Салли, Спайк и девочки останутся тут и будут следить за обстановкой. Если пони начнут приходить сюда, принимайте их и предоставьте все необходимое. Если метель усилится, то замок станет хорошим укрытием для жителей Понивилля. Сообщите принцессе Селестии и Луне об этом. Пусть будут наготове.       Решительность Твайлайт внушала надежду остальным пони. Они приняли распоряжения принцессы. Она и Старлайт быстро накинули на себя теплую одежду, а Лео взял свою сумку и одел на плечо.       — Вы готовы? — спросила Элис.       Когда они кивнули ей в ответ, она бросила шар в стену, тот разбился и образовался вихревой портал. Олени зашли в него первыми, остальные последовали за ними..       Продолжение следует..