Судьба героя нового мира

      Обратная дорога заняла четыре дня. Вернувшись в поместье, Лео решил сделать паузу и отдохнуть от своего недавнего путешествия. Найденный камень был спрятан в надежном месте: в кабинете был потайной сейф, который открывался при помощи магического кода.       — Господин Лео, вот вся почта за этот месяц, — побеспокоила его Салли.       Он как раз прилег на диван, чтобы вздремнуть.       — На меня там все равно ничего нет..       — Как раз для вас.       Он повернулся к ней, приоткрыв глаза.       — Интересно.. Если не затруднит, прочти мне их, я устал как собака..       Единорожка села на стул и разложив письма на столе, принялась читать.       — Чтож, первое письмо было приглашением на личную встречу с принцессой Селестией, здесь говорится о разрешении на доступ к особым секциям королевской библиотеки. Но вас не было дома и я сообщила об этом отправителю.       — Потом как-нибудь..— в пол голоса пробормотал Лео.       — Ну и пригласительный на праздник в Кристальную империю. Надо же, лично от принцессы Каденс!       — Какая еще империя и кто такая эта Каденс?       Салли растерялась.       — Принцесса Каденс — правительница кристальной империи, на севере Эквестрии. Не так давно, затерянная во льдах, эта империя освободилась от заклятия, что было наложено сотни лет назад. Принцесса Селестия отправила Каденс и ее мужа Шайнинга Армора, восстановить там порядок. Это если в кратце..       Лео открыл глаза и уставился на единорожку.       — На севере говоришь?       — Да.       — И когда?       — Эм.. Сейчас.. А, вот оно.. Через три дня!       Он закатил глаза и тяжко вздохнул.       — Я только что вернулся.. Можешь поехать вместо меня, если хочешь..       — Да будет вам, это же праздник как никак! И раз вас приглашает сама принцесса, то отказывать будет невежливо. Тем более, что вы здесь.       — В том то и дело. С чего вдруг ей приглашать меня? Очередная уловка, не иначе..       Салли поражали его слова все больше и больше.       — Вы меня конечно извините, но это путешествие явно не пошло вам на пользу. Что за паранойя, господин Лео?!       Не то чтобы он считал это приглашение какой-то уловкой. Ему больше хотелось поспать пару дней, чем снова тащиться куда-то. Но все же..       — Ладно, я поеду. Убедила..       Меньше чем за два дня, Лео добрался до места назначения. Вокруг непроглядный север, а здесь, под магическим куполом находилась та самая империя: в самом центре располагался огромный дворец на четырех толстых опорах, а вокруг располагались дома местных жителей, и само название "кристальная" говорило о том, из чего сделано абсолютно все.       — Интересная архитектура, — стоя на вокзале в плаще с капюшоном, сказал Лео.       Спустя час он уже подходил к этому дворцу, минуя дома и прочие построения. Вокруг было много пони, и выглядели они немного иначе: их шерсть блестела, как драгоценный камень.       — В таком месте будет не легко найти камень севера.. Тут кругом одни кристаллы и все что с ними связано. Драконье чутье с ума сходит..       * Ты прав, но этот камень не похож на те кристаллы, что находятся здесь. Стоит немного привыкнуть и ты сможешь его почувствовать. *       — Что ж, тебе виднее..       У центрального входа незнакомца остановила стража.       — У меня приглашение от вашей принцессы, — протянул конверт.       Единорог развернул письмо и прочитав, посмотрел на Лео.       — Здесь написано "Лео — воин из Кантерлота". Вы не похожи на пони.       Он усмехнулся.       — А кто тебе сказал, что я пони?       Одернув капюшон, Лео показал свое лицо. Единороги вздрогнули, поскольку никогда не видели подобного ему. Вдобавок, Лео не составило большого труда напрячь обстановку своим пристальным взглядом.       — Э.. Я.. Сообщу принцессе..— поторопился стражник.       Войдя в тронный зал, Лео увидел аликорна с розоватой шерстью и гривой в желтую, синюю и розовую полоску. Рядом сидел бело-синий единорог.       — Добро пожаловать в Кристальную империю! Я рада познакомиться с тобой лично, Лео, — ее голос был столь мягок и доброжелателен, что это немного удивило его.       — Принцесса Каденс, если не ошибаюсь?       — Верно. А это мой супруг — Шайнинг Армор.       Обстановка была весьма гостеприимной, и Лео решил поубавить бдительность, ведя себя не менее вежливо.       — Приятно познакомиться. Предполагаю, вы пригласили меня по какому-то важному делу?       Они переглянулись и единорог кивнул ей, явно предлагая что-то сказать.       — Прежде всего, мы хотели познакомиться с воином-магом из Кантерлота, и пригласить на наш праздник, в честь основания империи. Но также, хотелось бы обсудить кое что не менее важное.       — Вот как.. Хорошо, я внимательно слушаю.       Принцесса улыбнулась и позвала одного из служащих.       — О нет-нет, не сейчас. Тебе стоит немного отдохнуть с дороги, путь был не близкий. Проводите нашего гостя в его комнату..       Ближе к вечеру его пригласили на ужин. Трапезная была в пять раз меньше тронного зала, но не менее красочная. Посреди стоял длинный стол, где-то на двенадцать персон.       — Спасибо за приглашение. Так, о чем вы хотели со мной поговорить?       Каденс положила прибор и выдохнув, продолжила разговор.       — Дело в том, что мы узнали о тебе от принцессы Селестии. Она рассказала нам обо всем, что произошло. Все сложилось не совсем удачно, как мы поняли и ваши отношения с Кантерлотом несколько.. Напряженные.       Лео вполне равнодушно отнесся к такому заявлению.       — По большей части, принцессы сами виноваты, что не разобрались во всем сразу. Но все решилось, более менее..       — Что ж, — поддержал Шайнинг, — Твайлайт — моя сестра, писала мне об этом. В тот день весь Кантерлот был на ушах.       Каденс всем видом дала ему понять, что не стоит поднимать эту тему при Лео.       — Я понимаю на что вы намекаете. Но хочу уверить, что никто не пострадал. И она в том числе, — глядя на единорога, уточнил он.       — Рада это слышать. И все таки, Лео.. Могу ли я спросить, каковы твои планы?       — Я намерен вернуться обратно в свой мир. Чем и занимаюсь в последнее время.       Принцесса явно хотела сказать что-то еще. Узнав планы Лео, она несколько сникла.       — Мы надеялись заручиться поддержкой воина — мага, для защиты Кристальной империи, — выдал Шайнинг.       Лео понял, что его позвали сюда не ради праздника или простого желания познакомиться, а чтобы воспользоваться его силой. По крайней мере, так это выглядело.       — Вот значит как.. Жаль вас огорчать, но я предпочитаю поскорее вернуться домой, а не участвовать в делах этого мира.       — Понимаю..— огорченно сказала аликорн.       На утро все пони были заняты финальной подготовкой к открытию. На главной площади раскинуты шатры, открывались различные лавки и прочее. Стоя на балконе и видя это, Лео задумался над своим положением в этом мире..       — Может, я напрасно все воспринимаю в штыки?.. Они дружелюбные существа, а я.. А что я? Они видят во мне лишь чужака.. Но готовы смириться, лишь бы я им помог..       * Ты ведь хочешь вернуться как можно скорее. Так зачем тебе ввязываться в их дела? *       — Ты прав, но.. Мне кажется, что я становлюсь агрессивным. Мне становится неприятен сам факт помощи этим пони. Я ведь таким не был..       * Мы заключили сделку Лео: ты помог мне освободиться, а я помогаю тебе с возвращением. И чем скорее ты соберешь все камни, тем скорее все закончится, а я смогу покинуть твое тело и переродиться вновь. *       — А что тебе мешает, ну так для справки, сделать это сейчас? Или ты что-то удумал?       * Нет никакой двусмысленности. Я покину твое тело только когда ты исчезнешь из этого мира. И только тогда я смогу обрести свое драконье тело. Я не тороплю, но тебе самому не выгодно тратить время на них. Для этих пони ты все равно останешься угрозой. *       — Ты прав.. Нужно найти камень!       Он не стал дожидаться новой встречи и решил покинуть дворец как можно скорее. Обойдя все комнаты и коридоры, присутствия артефакта он здесь не почувствовал. Поэтому, осталось прочесать улицы и окрестности в пределах купола. Если не удастся найти тут, значит он находится где-то в горах или на заснеженных просторах. Местные пони были слишком заняты праздником и почти не обращали внимания на бродившего по улицам странного незнакомца. Если и замечали, то с долей опасения.       — Никого не трогаю, а они меня боятся. Ты прав, Альбион, связываться с ними — только время тратить.       Праздник в самом разгаре: угощения, выставки, сувенирные лавки, конкурсы.. На этот праздник съехались многие жители Эквестрии, включая, с недавних пор, знаменитую шестерку из Понивилля. Одним из главных моментов праздника, было наполнение энергией "кристального сердца". Когда все пони собрались вокруг и оно раскрутилось до бешеной скорости, раздался импульсный выброс магии: волна разлилась по всей территории Кристальной империи. Это был долгожданный момент для всех присутствующих. Однако, никто не предполагал к чему приведет это.       Не прошло и четверти часа, как за куполом послышалось сильное грохотание. Это несомненно привлекло внимание всех, кто находился на площади. Защитный купол стал трещать, словно его кто-то пытается пробить.       — Что происходит? — спросила Твайлайт.       Голубошерстная пегаска взмыла вверх, чтобы увидеть происходящее в далеке.       — О нет..— она спустилась к остальным, — огромный великан изо льда и он идет сюда!       — Что, но этого быть не может?! Горных великанов не видели уже много столетий, я читала о них.       — Ну а этому явно не попадалась та же книга, Твай, — уточнила желтая пони.       Монстр, размером с несколько домов, просочился через образовавшуюся трещину и направился прямиком к площади, снося построения один за одним. Его тело состояло в основном из снега, с вкраплениями ледышек.       — Твайлайт, нужно увести подальше от сюда всех пони, мы займемся им, — крикнула с центрального балкона принцесса.       Кивнув, она и ее подруги взялись за дело. А Каденс и Шайнинг Армор, с отрядами королевской стражи, поспешили остановить напасть..       Принцесса старалась уничтожить монстра своей магией аликорна, в то время как остальные сдерживали его как могли. Но сколько не старайся, "снеговик" не поддавался, а лишь больше свирепел, стараясь пробиться ко дворцу.       — Видимо, его привлекло кристальное сердце и он стремится его заполучить!       — Что же нам делать, Каденс? — крикнул белый единорог.       — Сердце должно остаться на месте, иначе магия барьера ослабнет и сюда хлынут снег и ветер. И тогда, он станет еще силь..       Не успела она договорить, как монстр сбил принцессу своей огромной рукой! Шайнинг еле успел поймать ее, но она была без сознания..       — Милая, ты слышишь меня?! Плохо дело..       Снежное чудовище разметало всю стражу и двинулось к своей цели. Шестерка пони уже эвакуировала большую часть жителей и гостей к вокзалу. Если все пойдет крахом, их придется вывозить отсюда.       К брату подбежала Твайлайт.       — Что с Каденс?! — испугалась она.       — Она жива, но без сознания. Боюсь, мы с ним не справимся, сколько бы ударов магией мы не наносили, он восстанавливается в мгновение.       — Нельзя позволить ему добраться до сердца.. Береги Каденс!       Она побежала наперерез, чтобы его остановить.       — Стража! Все кто способен стоять, помогите моей сестре!       Твайлайт и четверо единорогов поспешили спасти кристальное сердце.       — Стой! Убирайся отсюда, чудовище!       Она выстрелила магическим лучом и остальные сделали тоже самое. Дыры в его теле заполнились снегом почти сразу. Ледяным дыханием, он буквально сдул пони со своего пути. Теперь уже ничто не отделяло его от желаемой добычи..       Ледяные пальцы почти коснулись сердца, но великан пошатнулся от неожиданного удара. От пламени его рука превратилась в воду, разлившуюся по земле.. Опустив руку, Лео подходил все ближе и ближе. Однако, конечность постепенно отросла, вбирая остатки снега что просачивались сквозь трещину в барьере. Еще несколько таких шаровых направленных ударов привели к тому же эффекту.       — Это бесполезно! — крикнула из под снежного завала Твайлайт.       — Вот оно как..       Он откинул плащ и вытащил меч.       — Ну что, Нибул, посмотрим на что способна твоя железка..       Лео рванул вперед, уворачиваясь от льдин, которые летели ему навстречу. Проскочив, он замахнулся и со всей силы ударил по ледяной ноге. Великан упал, а его конечность не приросла обратно и не образовалась новая, а наоборот начала развеиваться по ветру. Использовав огненную атаку как толчок, он подпрыгнул и рассек туловище пополам. Громкие устрашающие крики разнеслись по всей империи. Лео продолжал рубить вдоль и поперек, не давая шанса на какие либо действия. Каждый удар будто дематериализовывал ледяное составляющее великана. Дееспособная часть сделала попытку двинуться подальше от своего противника, но было остановлено кольцом огня. Вокруг меча кружилось пламя, глаза его были наполнены желанием уничтожить.       — Исчезни..       Последний замах и удар меча разнес ледяного на крупицы. Все закончилось.. Лео продолжал стоять на месте: он часто дышал и смотрел на пустое место. Все, кто находился недалеко от эпицентра, стали подходить ближе. Произошедшее только что у них на глазах, оставило лишь удивленные взгляды.       — Ну и на что вы так смотрите? Только монстр может уничтожить монстра. Радуйтесь, что живы.       Он убрал меч и собрался уйти.       — Постой! — обратилась к нему принцесса Каденс, опираясь крылом на Шайнинга. — Почему ты называешь себя так?       Он посмотрел куда то вверх и выдохнув, повернулся к ним.       — Потому, что так и есть. Куда бы я не шел, все смотрят на меня с опасением, одаряют недоверчивыми взглядами, хотя я никому не причинил вреда. А вы позвали меня лишь для того, чтобы "заручиться поддержкой в случае опасности". Я не похож на кого либо из вашего мира, я уже и не человек, и даже не дракон, этим все сказано.       — Прости если наш прошлый разговор показался тебе именно таким.. Но, несмотря на это, ты все равно спас нас от снежного великана и не дал ему забрать кристальное сердце. Какой же ты монстр после этого? — принцесса говорила совершенно открыто.       — Я согласен с Каденс, — поддержал Шайнинг Армор, — чтобы не произошло до этого, и чтобы ты не думал, каждый пони в Кристальной империи благодарен тебе за то, что ты сделал!       — Я видела как он расправился с этим чудищем на раз — два, и это было круто! — воскликнула Рейнбоу.       Все, кто находился там, единогласно поддержали их слова. Искренняя благодарность и радость каждой пони, дали возможность Лео взглянуть на это с другой стороны — что все может быть иначе и он, возможно, перестанет чувствовать себя чужим в этом мире..