Судьба героя нового мира

      В южной части Эквестрии, где солнце жарче чем где либо, в джунглях обитают свирепые кошки, а песчаным пустыням нет конца, среди обломков древней цивилизации искала сокровища буланая пони — пегас с серо-черной гривой. Ее целью были поиски ценных артефактов, которые в недобрых руках могли навлечь беды на местных жителей, или даже всей Эквестрии.       В самой глубине непроходимых джунглей располагался старый город Хитан, где стоял храм, состоящий из трех этажей, увенченый куполом из зеленого нефрита. По легенде в нем хранился бесценный браслет божества загробного мира. Многие версии его свойств были не более чем миф, но для искателей ценностей это не имело особого значения. Пробравшись в храм, отважная пони столкнулась с множеством препятствий: ловушки, лабиринт, змеи и другая опасная живность..       — Фух, если бы я сама не видела это в живую, то вряд ли бы поверила написанному в собственных книгах! — в последний момент, прошмыгнув под падающую каменную завесу, она распласталась на каменном полу.       Осмотревшись, пони поняла, что оказалась в главном зале. От того самого браслета ее отделял длинный, но узкий каменный мост. Стены и потолок были увешаны паутиной и проросшими от времени корнями растений.       — Ха, судя по всему, никто еще не добирался сюда раньше. Надо только пройти по мосту, взять браслет с пьедестала и дело сделано.       Едва она ступила на мост, как из не откуда вылезли пауки, что были размером с нее саму! Черные арахниды спускались сверху, выползали снизу, окружая незваную гостью. Расправив крылья, пегаска взлетела и уже была готова подобраться к браслету, как липкая паутина помешала ей это сделать — перья прилипли друг к другу и не давали возможности летать.       — Как же не вовремя.. — возмутилась она, упав у самого края бездны.       Но на этом дело не кончилось. Пауки сползлись к ней, опутывая паутиной все движимые части тела. Пегаска лишилась возможности шевелиться.. Раздался довольно громкий шорох и цокотение. Из-за пьедестала появился паук, который был едва ли не в три раза больше остальных! Его клешни и огромные красные глаза делали его еще более устрашающим.. Сердце ее заколотилось, а дыхание стало прерывистым. Таких чудовищ ей еще не приходилось видеть.       — Попалась.. Мошка.. — прозвучал голос паука, такой шипящий и противный.       Огромный говорящий паук! Пони пыталась вырваться из липких оков, но безуспешно. Монстр приблизился к жертве, прощупывая ее своими конечностями.       — Свежее.. Сочное..       — Ммм! — вскрикнула она через обмотавшую ее мордочку паутину.       Огромный арахнид уже приготовился впиться в ее плоть.. Это явно был конец.       Вдалеке послышался взрыв и тряска. Через несколько секунд второй. Пауки застыли на месте, улавливая эти вибрации. Следующий взрыв вынес каменную плиту, служившую входом в этот зал. Сгустки пыли и обломки плиты разошлись по сторонам. Некто в черном одеянии не спеша продвигался вперед. Завидев его, монстры поспешили наброситься..       — Ненавижу пауков..       С этими словами он вызвал огненный шар и запустил его им навстречу. Скрипя и пища, горевшие пауки разбегались в разные стороны. Самый большой чуть приподнялся, готовясь к атаке. Но его опередили.. Направленный удар огнем спалил его живьем, без единого шанса на отступление..       — Кажется все.       Подойдя ближе, он заметил пленницу. Пегаска была с ног до головы обмотана паутиной. Он слегка пнул ее ногой, на что она среагировала.       — Живое..       Он достал большой раскладной нож, чтобы разрезать путы. Через минуту она была свободна.       — С.. Спасибо.. Я уж думала мне конец! — ее дыхание еще не нормализовалось, но в целом она была в порядке.       — Я здесь не ради твоего спасения, — равнодушным голосом произнес он, — тебе просто повезло.       — И все таки, ты меня спас. Меня зовут Дэринг Ду, — она поднесла копыто к груди, — а ты.. Эм.. А кто ты такой, кстати?       — Какая тебе разница? Лети отсюда, пока цела, — он развернулся и пошел прямиком к браслету.       Дэринг поняла, что их цели схожи и поспешила за ним.       — Подожди, ты охотник за сокровищами?       — Называй, как хочешь.       — Просто, я давно искала этот браслет.. Ты хочешь забрать его? — она стояла на месте с удрученным видом.       Он подошел к пьедесталу и аккуратно взял предмет, осматривая его со всех сторон. Это был золотой браслет с камнем в самом его центре.       — Опять не то! — буркнул он.       Пони не поняла его реакции. Это же бесценный артефакт!       — Забирай, — кинул ей браслет.       — Ты отдаешь его мне? Но ведь..       — Эта безделушка мне не нужна.       Его слова удивили Дэринг. Если это для него безделица, что же тогда он ищет? Осмотревшись по сторонам, незнакомец собрался идти обратно.       — Что ты здесь искал?       — Мне нужен южный камень. К сожалению, его здесь нет.       — Южный камень..— задумалась она.       Очевидно, что она не слышала о таком, поскольку они не представляли материальной ценности для искателей. Об их свойствах могли знать только маги, жившие в давние времена..       — Даже не представляю о чем..— она повертела головой и поняла, что его уже и след простыл, — идет речь..       Поиски камня затянулись на месяц. Где Лео только не побывал: пирамиды, храмы, пустоши.. Но желаемого так и не достиг. Путешествие привело его в город Сомнамбула. Там находилась последняя пирамида, в которой мог бы находиться этот артефакт. По легенде в ней обитал сфинкс, державший в страхе окрестные земли. Но его прогнала пони-пегас, в честь которой и назван близлежащий городок. Считается, что она разгадала загадку сфинкса и выполнила его задание, благодаря чему существу пришлось покинуть пирамиду..       — Если и здесь мы не найдем этот камень, то придется искать другой способ возвращения, — хмуро произнес Лео.       * Сотни лет назад такие предметы были не редкостью. Видимо, многое изменилось, и даже такая простая вещь как камень, олицетворяющий сторону света, стал недосягаем. *       — Меня это ничуть не утешает, знаешь ли.       Способность видеть сокровища в недрах земли привела Лео на нижний этаж пирамиды. Воздух в этом месте словно загустел, а непроглядная темнота делала атмосферу немного жутковатой.       — Надо бы прибавить света, — он вызвал шар магического света, который следовал впереди своего владельца.       Мрак рассеялся, и картина виднелась следующая: гробница, в самом центре которой находился саркофаг, вокруг него было множество различных сосудов, на стенах древние надписи, совсем не такие как на верхних этажах..       — Что это за место? У меня странное чувство..       * Вероятно, здесь покоится древнее божество. *       — Вот значит как. А что с камнем? Думаю, его можно поискать в этих сосудах.       * Я чувствую его присутствие, и скорее всего ты прав. *       Он подошел ближе и, прежде чем начать обыск, осмотрел местность на наличие ловушек.       — Вроде чисто. Начнем, пожалуй..       Каждый из предметов был закрытым, и содержимое было скрыто от глаз. Но открывать их не было никакого смысла. Лео прикосновением руки изучал внутренности сосудов. Но не в первом, не в седьмом искомого камня не было.       — Это шутка такая?! Проторчать в этом "песчаном раю" целый месяц и ничего не найти.. Ты вообще уверен в их сущ..       Отблеск чего то на крышке саркофага привлек его внимание. В середине под толстым слоем пыли виднелся маленький бугорок. Лео осторожно дунул на него. Это был желтый камень треугольной формы.       — Это оно, верно?!       * Да, это южный камень. Другие имеют точно такую же форму. Поздравляю, Лео, осталось всего три. *       — Я принимаю твои поздравления, но, учитывая с каким трудом удалось найти всего один, лучше не трави этим душу. Берем его и валим отсюда..       Стоило ему извлечь камень, как ветер завыл в щелях стен, сосуды затряслись, а из образовавшихся отверстий у дна саркофага хлынула серебристая жидкость.       — Это что, ртуть?! — он отскочил в сторону.       После того, как истечение прекратилось, крышка приподнялась и сдвинулась вперед. Немного погодя, Лео подошел ближе и заглянул внутрь. На дне лежали останки существа, схожего с человеком, только голова и конечности были звериными, предположительно, как у собаки.       — Альбион, ты древнейшее существо этого мира, так скажи мне, что это?       * Народ этого края верил, что серебряная жидкость способна удерживать демоническую силу. Выходит, что это не божество. Это демон древнего мира.. *       Слова Альбиона не очень обрадовали его. Если древний дракон смог пробудиться, то что мешает этому существу сделать тоже самое?       — Послушай, а он случаем не..       Догадка Лео оказалась верной. Сосуды лопнули все как один, и содержимое устремилось к останкам. Кости обросли плотью, и существо пробудилось. Двухметровая человекоподобная собака поднялась и издала жуткий рев! Ее глаза светились зеленым огнем, когти блестели, а сквозь острые зубы просачивалась густая слюна.       — Жуть какая..       — ИМЯ МНЕ — НИБУЛ! — прозвучал громкий и грозный голос.       — Оно еще и говорит.. Ладно, какая разница. Сожжем его дотла!       Образовался магический круг, в руке Лео возник шар огня и молниеносно был пущен в сторону врага. Но это лишь сильнее разозлило его.       — А ты крепче, чем казался.       В тот же момент Нибул разбил крышку саркофага и извлек из обломков меч. Он был обычного размера, чуть больше метра, с широким лезвием и толстым хвостовиком. Один взмах меча и Лео отбросило так сильно, что от удара треснула стена.       — А это.. Уже.. Серьезно..— произнес он, держась за правую руку.       Он вытянул обе руки и ударил огненной магией, в несколько раз сильнее предыдущего раза. Проход в гробницу завалило. Но желаемого результата это не принесло: удар изнутри вынес обвал разом. Огромный двуногий зверь с клинком надвигался на него.       — Что делать, Альбион?! Его не берут мои удары. Да еще этот меч..       * Этот демон — воин подземного мира. Солнечный свет поможет одолеть его. Если выманить его наружу, то он окажется уязвим. *       — Наружу значит?.. Тогда погнали!       Если дракон не ошибается, Лео нужно только завлечь монстра на поверхность. Он уворачивался от ударов, скрываясь за поворотами и обломками стен. Однако Нибулу удавалось серьезно задеть незваного гостя. Но это ничуть не останавливало Лео, и преследуемый чудовищем, он сумел выбраться на верхний этаж пирамиды.       — Что-то он не спешит меня добить.. Где он? — смотря вниз, ничего не было видно.       Мощный удар пробил в полу огромную дыру и монстр выбрался, перекрыв единственный выход наружу.       — СБЕЖАТЬ НЕ ВЫЙДЕТ! — голос его был еще более злобным, чем полчаса назад.       — Так ты благодаришь того, кто тебя освободил? Пусть и случайно..       — С НАСТУПЛЕНИЕМ НОЧИ НИБУЛ ПРОДОЛЖИТ СВОЕ ДЕЛО — УНИЧТОЖИТ ВСЕ ЖИВОЕ!       — Мхм, вот как. Теперь ясно, почему тебя тут "законсервировали".       Монстр набросился на Лео, замахнувшись мечом.       — Не в этот раз!       С этими словами он проскочил вперед так быстро, будто это был шаг в пространстве. Затем взрывной волной пробил в кладке пирамиды огромную дыру. Свет проник внутрь и осветил все пространство, включая Нибула. Шкура его задымилась, а вопли разнеслись по всем коридорам.       — Теперь моя очередь! — с ухмылкой на лице Лео окружил его кольцом огня и сдавил внутри, сжигая посланника тьмы в столпе пламени.       Огромное обугленное тело рухнуло на пол.       — Фух, это тебе не пауков гонять..       Но дело этим не кончилось. Нибул поднялся, как ни в чем не бывало. Вся его шкура почернела от жара. А свирепости прибавилось на порядок. Выпустив когти, он бросился на Лео с жутким воплем! Заметив, что меч лежит неподалеку, он метнулся в сторону, схватил его и ударил чудовище. В руках Лео меч светился красным и будто катализатор усилил удар в несколько десятков раз, превратив Нибула в дымку..       — Вот это.. Было.. Ух ты..— никак не мог отдышаться, восхищаясь произошедшим.       Теперь у Лео был не только камень, но и новое оружие..