Неустойчивое равновесие

– Скорее, за мной. – торопил нас Антон. Я ещё плохо осознавала происходящее, но поняла, что-то случилось. И для нас это не значило ничего хорошего. У меня ещё были свежи ощущения страха за Хлою и боли от её раны. Вот так она умерла. За это не может простить себя Винтер. Они так любили друг друга. А кончилось всё вот так. Несправедливо. Но кто была эта рыжеволосая девушка? По её словам, всё это она устроила из-за того, что у неё тоже есть чувства к Винтеру. Любовный треугольник. Но, судя по поведению Винтера, её махинации ни к чему хорошему не привели – коварство не помогло ей заполучить любовь Винтера. Видимо, он продолжал любить Хлою, даже когда её не стало. Кто знает, может он до сих пор её любит, спустя века, а об этой девушке уже никто и не вспомнит, кем она была и что сделала. Факт остаётся фактом – Винтер потерял ту, которую любил, и чувство вины не даёт ему двигаться дальше. И нечего тогда удивляться его закрытости и холодности, когда он пережил в прошлом такую потерю. Похоже, у меня нет никакой надежды на то, чтобы стать Винтеру ближе, чем я есть, если в его сердце по-прежнему Хлоя. Слёзы не переставали катиться по моим щекам, а при этой мысли побежали быстрее. К реальности меня вернул голос Макса: – Ия, пожалуйста, приди в себя. Нам нужно уходить. Он потянул меня за руки, помогая встать, а потом повёл к двери, ведущей в общую комнату. – Нам всем нужно уходить. – говорил Антон, гляди в мониторы, которые транслировали картинку с камер наблюдения за входом в лабораторию. Я попыталась сфокусироваться: там толпились люди в белом. Несколько сектантов пытались сломать дверь. – Как они нас нашли? – прошептала я. – Не знаю и обсуждать это с ними у меня нет ни малейшего желания. Антон, врубай сигнализацию и уводи людей через окно по пожарной лестнице. – Макс был предельно сосредоточен и серьёзен. – А мы уйдём другим путём. – Будь осторожен, Макс. И не пропадай больше. Антон повернулся к сотрудникам и приступил к делу. А Макс обратился ко мне только с одним словом: – Бежим. Он крепко держал меня за руку. Мы вбежали в соседнюю комнату, и он закрыл за нами дверь. Это было что-то вроде подсобного помещения, где было много полок, коробок, шкафов. – Нам сюда. – он потянул меня к шкафу в углу. – Эээ, мне кажется, не самая лучшая идея, прятаться сейчас в шкафу… – Доверься мне. – его самоуверенность не давала слабину даже в опасной ситуации. И каково было моё удивление, когда в шкафу, где я ожидала увидеть или талмуды с формулами, или кучу жёстких дисков или ещё что-то, в чёрной пустоте типичного представителя интерьера Макс открыл дверь. Она вывела нас в узкий коридор, скудно освещенный мерцающими лампами. В нём явно давно не было ремонта, в отличие от покинутой нами лаборатории. – Я же говорил, что знаю тут каждый уголок. – подмигнул мне через плечо Макс. Он снова потянул меня за собой, и мы побежали по коридору. Оказавшись за пределами лаборатории, я всё больше приходила в себя после путешествия, которое организовал мне Камень. И, ощущая под ногами холодный каменный пол, я вдруг поняла, что бегу босяком! Я оставила туфли в кабинете, где мы смотрели тексты! Разулась и села в кресло. А потом закрутилось. Теперь уж ничего не поделаешь. Несколько поворотов, и впереди мы увидели выход. Коридор немного расширялся, а справа и слева от выхода были углубления, которые после ремонта могли быть использованы как кладовые. Макс аккуратно выглянул в одну сторону, а я присела и решила взглянуть в другую. Я не усмотрела там ничего подозрительного. Но в следующую секунду я почувствовала, как Макс резко дёрнул меня за плечо, я начала падать, а он перехватил меня в падении, притягивая к себе. Мы покатились по полу, скрываясь в неосвещенном углублении справа от выхода. Я сама не поняла, как это произошло, но я лежала на спине, надо мной был Макс, прижимавший меня к полу. Одной рукой он упирался в пол рядом с моим лицом, а второй зажимал мне рот. Мои широко открытые глаза смотрели на него с нескрываемым удивлением, я попыталась издать какой-то звук из-под его руки, но он наклонился ко мне ещё ближе и совсем рядом, прямо на ухо прошептал мне: – Не шуми. И тут же я услышала голоса и звуки шагов. Судя по всему, это были сектанты, и Макс вовремя отреагировал на угрозу. Я беззвучно выдохнула под его рукой и прикрыла глаза, стараясь успокоиться. Когда шаги стихли, он медленно убрал руку с моего рта. Но, опасаясь, что угроза ещё не миновала, подниматься он не спешил. Я тоже лежала тихо и внимательно смотрела на него. Он прислушивался, глядя куда-то в сторону ещё несколько секунд, а потом перевёл взгляд на меня: – Чуть не попались. – он улыбнулся. Но тут, когда наши глаза снова встретились, Макс переменился в лице. Он выглядел также как в нашу первую встречу – немного растерянно и виновато. Я уже и забыла о таких его эмоциях. Макс приучил меня к колким замечаниям и единоличным решениям, которые со мной почти не обсуждались. Но сейчас, когда два подарка его матери смотрели на меня так близко и внимательно, я снова почувствовала, доброту и мягкость, которые Макс умело скрывал за так раздражающей меня наглостью. Его взгляд скользнул с моих глаз чуть ниже, и я поняла, куда он смотрит. И в следующее мгновение Макс наклонился совсем близко, и его губы накрыли мои. Неожиданно и самоуверенно, будто им там самое место. В его стиле: беззастенчиво, дерзко и… так приятно. Мне было стыдно признаться в этом самой себе, но у меня не возникло желания немедленно оттолкнуть его, ударить чем-то тяжёлым, отчитать за развязное поведение. Всё было как раз наоборот. Возможно, это происки адреналина, но сейчас я не могла об этом думать, просто ловила каждое прикосновение его губ. Я потянула его за футболку, сокращая расстояние между нами. Макс, опираясь уже на предплечья, прижимался ко мне всем телом, а его руки ласкали моё лицо, волосы, плечи. Медовая сладость его губ погружала меня в пьянящую негу. Уже и нападение сектантов так не пугало. Вокруг всё растворялось и тонуло в этих ощущениях. Почти запретных ощущениях, которые мы оба не должны были испытывать. Ощущениях, которые не предполагались для таких людей, как мы. Но именно внезапность, с которой всё это блаженство обрушилось на нас, была, наверное, главной причиной моей покорности и наслаждения. Мне не хотелось, чтобы это заканчивалось. Казалось, ничто не способно сейчас отвлечь нас друг от друга. Но случилось то, чего ни я, ни даже Макс не могли предположить. Из углубления с противоположной стороны, медленно хлопая в ладоши, вышла девушка, появление которой заставило нас оторваться друг от друга и повернуться в её сторону. Она надменно улыбалась, глядя на открывшуюся ей картину: – Отличная сцена! Стоп! Снято! – Мила, это ты?! – прошептал застигнутый врасплох Макс. Шок в его глазах заставил меня прийти в себя после такой дозы удовольствия, которой он же со мной и поделился. Он был так удивлён, что не отрываясь смотрел на Милу. Так удивлён, что встал на ноги, не протянув руку мне. Честно сказать, я сама была удивлена не меньше его, поэтому несколько мгновений так и лежала на полу. Рыжеволосая, высокая, красивая девушка взирала на нас, как завуч на нашкодивших школьников, которых застукали за запретным развлечением. Её необычные зелёные глаза поблёскивали почти космическими бликами даже в скудном освещении старого коридора. Но этот блеск показался мне до боли знакомым. Холодный взгляд сочетался с обжигающей огненной красотой, которая просто кричала о собственной опасности, но именно к таким девушкам обычно и влечёт сильнее всего. Знакома до боли. Зелёные глаза, рыжие волосы, надменный взгляд… И тут та самая боль и напомнила мне, где я могла видеть эту девушку. Освежая мою память, острая боль в животе повторилась смертельным эхо, последним, что чувствовала Хлоя и я вместе с ней. Сомнений не было – это та самая девушка, что была с Хлоей перед её убийством. Но как такое возможно? Хотя в моём положении этот вопрос даже странно задавать. Но тем не менее, она сейчас стояла перед нами. Макс тоже её узнал. Но узнал в ней явно не того человека, которого узнала я. Мила. Это имя какими-то призрачными нитями было связано у меня с Максом. Образ виновницы гибели Хлои мешал мне чётче отследить эту связь. Я была так занята мыслительными процессами, что не заметила, как Мила оказалась рядом и уже протягивала мне руку. Ведь я до сих пор была на полу, где меня оставил Макс. Я потерянно протянула руку в ответ. – Не время валяться. – усмехнулась рыжая и резко дёрнула меня за руку, попутно сжимая мою кисть сильнее, чем нужно. Такое начало знакомства не добавляло доверия к этой девушке, кем бы она не была. – Я уже и не надеялся тебя увидеть. Я думал, ты попалась сектантам. – Макс по-прежнему был как будто не в себе. – Да, тебе было на что посмотреть в моё отсутствие. – нагло хмыкнула Мила, кивнув в мою сторону. Я определённо ей понравилась, не иначе. – Мила, это Ия – я смог её найти. Ия, Мила моя пропавшая напарница. Макс вспомнил о моём существовании и ответил на мучивший меня вопрос. Значит, специалист по древним языкам. Интересно, все специалисты такие наглые?! Но здесь я немного одёрнула себя: за что я так взъелась на неё? Её сходство с той рыжей из моего видения вполне могло быть заблуждением. А её нынешнее поведение могло меня раздражать ещё и потому, что Макс так резко переключился на неё, когда ещё пару мгновений назад целовал меня. Кто знает, что между ними было до её исчезновения? Так что внезапно возникшую неприязнь я списала на обычную ревность и попыталась успокоиться. – Молодец, Крипт. Я тоже не теряла времени зря. Есть, что рассказать. Но об этом позже. Сейчас нам нужно выбираться отсюда. – с этими словами Мила глянула за угол и, убедившись, что путь свободен, коротко кивнула нам, следовать за ней. Мы потихоньку пробирались пустыми старыми коридорами. Вокруг не было ни души, но мы как-то не сговариваясь молчали. Только у меня внутри вертелся вопрос, который я не утерпела задать Максу: – Как она назвала тебя? – Крипт. Мила дала мне такое прозвище из-за работы с шифрами. – вполголоса отвечал мне Макс. – Как мило. – фыркнула я. А Мила лишь презрительно глянула на меня через плечо, перехватывая мой недовольный взгляд. Да, наша «симпатия» определенно взаимна. Следующим, кого она одарила уничижительным взором, был Макс. Этим она явно сообщала нам, что мы оба должны заткнуться. Оказавшись в более людном месте, я стала чуть спокойнее, хотя окружающие то и дело бросали удивлённые взгляды на мои босые ноги. Было неудобно и холодно. В воздухе стал угадываться запах еды, и я мысленно предположила, что мы приближаемся к столовой. – Уйдём через пищеблок. – хладнокровно сообщила рыжая. – Гениально! Там через склад есть выход к воротам, где пропускают машины с едой. – Макс восхищённо глядел на девушку. Ну раз гениально, тогда точно надо идти. Тем более меня никто и не спрашивал. Я пыталась разобраться, меня это больше обижает или злит. Но абсолютно точно я понимала, что с появлением рыжеволосого специалиста моя жизнь проще не стала. В одном из поворотов неподалёку от столовой мы обнаружили лестницу в подвал, куда, видимо, и намеревалась нас привести Мила. При виде этой лестницы у меня появилось неприятное ощущение, а Камень как-то странно подёргивался, будто невзначай указывая мне на что-то. Памятуя, что Камень может подавать мне знаки, я решила к нему прислушаться и других призвать к этому: – Может быть, нам стоит поискать другой путь? У меня нехорошее предчувствие… – В наших рядах появился провидец! Вот же как нам повезло! – издевательски ответила мне рыжая. – Что ты, Ия, это оптимальный вариант. Я тебя уверяю, так мы быстрее всего выберемся отсюда! – успокаивал меня Макс. Мне пришлось смириться и плестись за этими двумя туда, где, я чувствовала, нас поджидала опасность. И я не ошиблась. Склад оказался большим полуподвальным помещением, окна которого под потолком были закрыты горизонтальными жалюзи. Они существенно уменьшали процент инсоляции, и там царил полумрак. Атмосферу нагнетали всё те же старые светильники, которые видимо освещали все помещения Бауманки, не облагороженные современным ремонтом. Коробки были выставлены друг на друга и напоминали разновысотные башни. Я опасливо озиралась по сторонам, будто не веря в надёжность картонных конструкций, которые точно задумали обрушиться мне на голову. За этими размышлениями я вовсе позабыла о необходимости смотреть под ноги. Эта неосмотрительность вышла мне боком. Складской пол вовсе не был эталоном чистоты и гордостью работы уборщиц. В полумраке было не разглядеть, и пяткой босой ноги я умудрилась наступить на что-то небольшое, но достаточно острое, чтобы вызвать неожиданную боль. Я ойкнула достаточно громко, скривилась и поджала под себя ногу. Но так как с вестибулярным аппаратом я не дружила, равновесие на одной ноге я держала не долго. Я привалилась плечом к одной из картонных высоток, она предательски зашаталась, и вся эта конструкция с грохотом обрушилась на пол. Благо моей голове повезло, и она не встретилась с коробками, но грохот организован был знатный. Я сидела на полу, слегка контуженная произошедшим. Макс и Мила обернулись. – Что ты творишь, девочка-катастрофа?! – звучным шепотом уколола меня Мила. Макс поспешил ко мне, будто и не слыша обидных слов своей подруги. – Как же ты так, птичка? – неожиданно нежно произнёс он, аккуратно поднимая меня. Я поймала взгляд Макса, который выражал и заботу, и обеспокоенность, и ту же нежность, что и голос. Не уставая удивляться переменам в его поведении, я с усилием, придерживаясь за его плечи, вставала с пола. Но тут его лицо резко изменилось. Глаза блеснули яростью, Макс сжал челюсти, обнял меня покрепче и почти мгновенно переместил за кучу коробок. Уже в воздухе в повороте я увидела трёх сектантов, возникших из ниоткуда рядом с нами. Один из них уже замахивался на Милу, двое других стремительно приближались к нам… – Не двигайся, будь здесь, я смогу тебя защитить! – сказал Макс и бросился исполнять обещанное. С разбегу он плечом сшиб с ног одного из нападавших. И практически мгновенно переключился на второго, который был удостоен встречи с кулаком Макса. И снова я наблюдала жестокую схватку с сектантами. Их намерения мне были прекрасно известны, я понимала, на что они могут пойти ради получения Камня и … меня. Но в этот раз меня защищали не бессмертные неуязвимые демиурги, а просто Макс – парень, который рискует ради меня своей жизнью. Ну и мисс специалист по древним языкам, конечно же. Не знаю, на сколько она действовала ради меня, но лёгкость, с которой Мила справлялась с противниками, поражала. Нечеловеческая ловкость и даже грация в её движениях удивляли ничуть не меньше, чем скорость, с которой нас нашли сектанты. Стройная и хрупкая на вид Мила умудрялась не только как следует отвечать своему визави, но и периодически помогать Максу, отвешивая «приветы» и его противникам. Мои защитники сражались весьма успешно, пока в один не самый удачный для Макса момент сектант-громила подсечкой не сбил его с ног. Резкий удар об пол выбил воздух из груди Макса. Это заставило его замешкаться на какое-то время, чем противники и воспользовались. Они одномоментно бросились добивать Макса. Заметив это, Мила вовремя сориентировалась и успела перехватить одного сектанта. Но второй всё же успел захватить в замок правую руку Макса и всем весом навалился на него, попутно придавив коленом горло, перекрывая приток воздуха. Я не видела лица Макса, только услышала, как он закричал от боли. Здесь я почувствовала такой страх, которого, наверное, не испытывала никогда. Не за себя – я боялась за него. Я во что бы то ни стало должна помочь человеку, который готов ради меня пожертвовать собой. Какими-то размытыми пятнами воспоминаний мою память раскачали ощущения стянутости на голеностопе. Я резко присела, выхватила нож, подаренный мне летним демиургом, и метнула его в спину сектанту, как Сомер меня и учил. Мне казалось, нож летел так медленно, что он не успеет достичь цели, что злодей просто и легко сможет уклониться. Но я смогла, я попала – нож по самую рукоять вошёл в спину мерзавца. Этого хватило, чтобы он отпустил Макса, который теперь пытался встать на ноги, его шатало, а запястье было вывернуто под неестественным углом. Я поняла, что сектант сломал Максу руку. В это время Мила с обычно несвойственной девушкам силой швырнула через плечо одного противника и уже замахивалась на второго. Вот только пролетевший пару метров сектант оказался совсем рядом со мной. Я в ужасе попятилась назад, но он уже успел оценить удачность своего положения, схватив меня, заорал второму: – Бросай их – она у меня! Поймав сначала одну мою руку, потом вторую амбал с холодным выражением лица крепко зажал их у меня за спиной. А через пару мгновений к нему подоспел второй, и они вместе железной хваткой вцепились в меня. Увидев это, Мила ударом ноги выключила раненого моим ножом сектанта и бросилась помогать Максу встать. Она тянула его в противоположную от меня сторону. Я слышала, как Макс кричал моё имя, видела, как он пытался прорваться ко мне, но Мила крепко держала его за плечи, шептала что-то ему на ухо, увлекая за собой. Хоть он и был ранен, но до последнего не оставлял попыток броситься мне на помощь. Несмотря на прошедшую драку и необходимость держать Макса, Мила казалось не выглядела уставшей и как-то уж очень довольно поглядывала на то, как меня держали сектанты. Она уводила его к выходу со склада, не обращая внимания на попытки сопротивления. В этот момент у меня в голове проскочила одна мысль: а не может ли она причинить вред Максу? Из облака размышлений меня вернуло на землю появление на лестнице ещё пары сектантов. Да что же это? Они сюда всем составом приехали?! У них что нет своих важных сектантских дел?! Увидев собратьев, державшие меня адепты явно обрадовались и на мгновение утратили бдительность. Я же, воспользовавшись такой возможностью, начала дёргаться как в припадке, пытаясь вывернуться, попутно наступая им на ноги. Последнее конечно не имело особого действия, т.к. на ногах у них были армейские ботинки, а я была босяком. Но в очередном моём безумном рывке, в котором я мало себя контролировала, я с силой врезалась затылком в челюсть одному из противников. Он немного ослабил захват, испытывая неожиданную боль. Не теряя времени, я резко выдернула левую руку, схватилась за Камень и на выдохе произнесла: – Винтер… Мою руку уже перехватывал второй сектант, который явно не ожидал от меня такой прыти. А по лестнице на всех парах к нам неслось сектантское подкрепление в белом. И в этом коловращении событий появление того, кто явился на мой зов, стало для меня полной неожиданностью. В какие-то доли секунды державший меня сектант был выведен из строя сильнейшим ударом в лицо, который нанёс ему… Хёст! Освобождённая, я удивлённо смотрела на него, не находя никаких подходящих слов. Он же, взывая к остаткам моего разума, который от страха явно был в разобранном состоянии, крикнул: – Зови Кевата и Сомера! Я только и успела прикоснуться к Камню с мыслями о них, как Хёст рывком подхватил меня, перемещая к стене и закрывая от нападавших. А в следующее мгновение рядом уже стояли его братья. – Ну привет, беглянка. – ухмыльнулся мне Кеват. Сомер просто и тепло улыбался. Я обвела их всех взглядом. Они здесь, и теперь я в безопасности. Я будто бы не видела их вечность и была по-настоящему рада наконец снова оказаться с ними рядом. Но одно обстоятельство не давало мне покоя. Где же Винтер? Я ведь звала его. Почему он не пришёл? Мысль о самом страшном и непоправимом пришла мне в голову, но я тут же сама себя успокоила – демиурги бессмертны. Но что же тогда? – Не скучай, дорогая, мы сейчас тут приберём и вернёмся к тебе через пару минут. – Кеват подмигнул мне, и трое демиургов обрушили свой гнев на оставшихся сектантов. Честно сказать, если бы я не была так испугана, не переживала бы за Макса и Винтера, то мне стало бы жаль этих парней в белом. В столкновении лицом к лицу с повелителями времён года у них было столько же шансов на успех, как у нашей сборной по футболу на чемпионате мира. Демиурги справлялись с ними с лёгкостью. Кеват как будто бы даже дрался с удовольствием, улыбался, грациозно уворачиваясь от ударов, ловко нанося свои. Сомер тоже не уступал брату запалом, азартно увлекаясь схваткой. Только Хёст выглядел озлобленно и ожесточённо, как разгневанное верховное божество, ниспославшее свою кару на грешников. Его братья, несмотря на увлечённость, просто вырубали противников, Хёст же, казалось, стремился их сильнее изувечить, а то и убить. Мне стало страшно, когда он сомкнул захват вокруг шеи последнего сектанта в сознании, и не намеривался его отпускать несмотря на то, что тот уже явно был в отключке. – Брат, не нужно. – Сомер положил Хёсту руку на плечо. Осенний демиург резко оглянулся – столько злости в его глазах я не видела никогда. Он так крепко держал свою жертву, что даже дрожь пробегала по его мышцам. Сомер не убирал руку, только пристально смотрел в глаза брату. Видимо только им одним известным каналом коммуникации они обменялись друг с другом парой фраз, после чего Хёст ослабил хватку и отпустил бесчувственное тело, которое с грохотом рухнуло на пол. – Вот так. Нам ни к чему такие следы. – Сомер похлопал брата по плечу и осмотрелся. Все сектанты были аккуратно распределены по складскому полу. Кеват также удовлетворённо рассматривал результаты их вмешательства и, отряхнув руки, обратился ко мне: – Ну что ж, солнышко, если ты нагулялась, мы заберём тебя домой, чтобы ты ещё дел не натворила. Он шагнул ко мне, осматривая с головы до ног, и именно на ногах его взгляд задержался, а брови взлетели вверх: – Это новая мода, бегать от сектантов босяком? Что ж, забирать придётся в прямом смысле. И не успела я ничего ответить, как Кеват подхватил меня на руки. Видимо я на столько была измучена встречей с сектантами, что не стала ничего говорить и просто позволила весеннему повесе быть моим «транспортным средством». – Наконец и я удостоился чести нести тебя на руках. – Кеват довольно улыбался. Я припомнила события последних дней, и действительно, Хёст нёс меня, когда спасал от нападения сектанта на парковке в день нашего знакомства, Сомер – перед тем, как научить меня стрельбе, а Винтер – перед прыжком из окна небоскреба и после нападения сектантов в институте. В этой очерёдности Кеват и правда выглядел обделённым. Ну пусть наслаждается, пока есть такая возможность. Хёст недовольно наблюдал за этой картиной, но также как и я предпочёл оставить свои мысли при себе. – Уходим. – властно отрезал он и зашагал к выходу. Все последовали за ним. Мы двигались странной процессией по внутреннему двору главного здания, ничуть не привлекая внимания. Ни один из встретившихся нам людей даже не оглянулся в нашу сторону, а охрана услужливо распахнула нам ворота. Я снова ощутила все привилегии, которые обретаешь в компании демиургов. За воротами нас ждал чёрный минивэн, на заднее сидение которого Кеват аккуратно усадил меня, Хёст сел рядом, а его братья расположились напротив. Все на местах, и машина начала движение. Три пары глаз смотрели на меня, не моргая. Я почувствовала себя ребёнком, который вёл себя очень плохо, родители не ругали его, но предупредили, что Дед Мороз к балованным детям не приходит. – Спасибо, что пришли за мной. – я посмотрела на каждого по очереди. Ответом мне был ободряющий взгляд Сомера и ехидный прищур Кевата. Хёст же смотрел на меня несвойственно ему сурово и недовольно, сегодня он явно был сам не свой, взвинченный и разъярённый. Но именно он озвучил: – Ия, мы не могли бросить тебя, мы искали тебя повсюду, с ног сбились, и твой вызов был для нас как глоток воздуха. – Не то, чтобы я была не рада видеть тебя, всех вас, но всё же, почему я позвала Винтера, а пришёл ты? – мой вопрос звучал всё же не вежливо, но я не могла не спросить. – Я перехватил твой зов и заменил Винтера. – Хёст не выказал ни малейшего признака обиды. – Хёст на правах главного в своё время года может такое сотворить. Уж не обижайся. – Кеват похлопал меня по коленке. – Но где же Винтер? Что с ним? – я разволновалась. - Ему нужно ещё восстановить силы. Именно поэтому я и пришёл вместо него. – Хёст говорил, глядя перед собой. – Он сильно пострадал? – мой голос дрожал. – Серьёзнее нас, сама понимаешь. – пояснил Сомер. – Я помню. – выдохнула я и обхватила себя руками. – Лучше ты расскажи, как развлекалась последние сутки. – озвучил Кеват явно интересующий всех вопрос. Я не знала, с чего начать. Если расскажу, как мне удалось спастись от сектантов вчера, то придётся рассказывать про Макса. А он очень не хотел, чтобы демиурги знали о нём. Но врать сейчас им в глаза… – Меня спас друг, который самым неожиданным образом также оказался по уши во всей этой сектантской заварушке. Трое демиургов вопросительно смотрели на меня. Я начала рассказ. Вспомнила про записку, про Макса, нашу встречу в дверях офиса, про наш разговор в моей квартире, про перепалку в Гостином дворе. – Несмотря на все мои уверения в том, что вы не представляете угрозы ни для него, ни для меня, он отказывался верить в ваши благие намерения. А также, основываясь на расшифрованных древних свитках, он полагал, что Камень может поглотить всю мою энергию и погубит меня. Он показал мне эти свитки – за этим мы и приехали сюда. – Этот умник яйцеголовый ботан! Кто же так трактует древние тексты? – Сомер покачал головой. – Что за криптоаналитиков плодит Бауманка? – посмеиваясь, покачал головой Кеват. – Я думал, они там только лифты не умеют делать! Хёст по-прежнему был сам не похож на себя и говорил с явными нотками раздражения в голосе: – В свитках говорится, сколько ты используешь силы Камня, столько он заберёт твоей. Сама понимаешь, большинство хранителей пьянели от возможностей и сами себя губили. Отсюда и предупреждение: не увлекаться силой Камня. – Этот парень порядком переврал содержание текстов. Ну да что с него взять? Его учили взламывать шифры, а не переводить тысячелетние документы. – пожал плечами Сомер. – Именно поэтому у него была напарница – специалист по древним текстам. Видимо, сектанты поняли, что работа идёт слишком медленно и усилили технические знания гуманитарными. Но именно вместе они осознали опасность и решили остановить секту. – заступилась я за Макса. – Мало ли что он тебе мог наплести? Почему ты ему веришь? – Хёст был раздражён, теряя самообладание и существенно отличаясь от себя обычного. – Потому что он, как и вы, спас мне жизнь. – я уже начинала заводиться. Конечно же, Хёст и остальные имели полное право злиться на меня, но за Макса мне было почему-то обидно. – Может он работает на секту? – Хёст не унимался. – Исключено. Камень привёл его ко мне – я пожелала спастись от сектантов и через пару мгновений появился Макс. – Почему ты нам раньше не рассказала о нём? – попытался немного остудить наш пыл Сомер. – Макс попросил. Он несколько опасается вас и ваших сил. Хёст явно был слишком разгневан всем произошедшим и просто негодовал: – Ия, как можно быть такой наивной! Так легко подпускать к себе всяких проходимцев! – Да, ты прав, доверяю всяким проходимцам. Последнее время что-то их стало вокруг меня слишком много. – я обиженно отвернулась и стала смотреть в окно. Он понял, что я намекаю на него с братьями и осёкся. Дальше до самого пентхауса мы ехали молча. Внутри я уверенно зашагала к своей комнате. К моей огромнейшей радости меня никто не стал задерживать и наконец-то мне удалось принять душ и переодеться. Было даже странно снова находиться здесь. Я сидела на краю кровати, перебирая пальцами всё ещё непривычные длинные пряди волос. Состояние было какое-то потерянное. Мысли прыгали в моей голове, не позволяя сфокусироваться на чём-то одном. Беспокойство за Макса сменялось волнением за Винтера. Страх перед сектой перемежался стыдом за мой побег от демиургов. Не знаю, сколько времени я провела в таком спутанном состоянии, но к реальности меня вернул стук в дверь. – Может стоит перекусить? Или ты решила объявить голодовку? – заглянул ко мне Сомер. А ведь определенно поесть стоило. Стол был накрыт в гостиной. Трое демиургов вместе со мной уселись за круглый стол. Они молчали, никто не ел. Я же решила сразу приступить к делу и накинулась на еду. На протяжении всего ужина меня не покидало ощущение, что каждый из них что-то хочет мне сказать, но как-то не решается. Но я старалась не обращать на это внимания, просто поглощала еду. Когда лимиты свободного места в моём желудке были исчерпаны, я заёрзала на стуле, прикидывая, как лучше слинять обратно в комнату. Ещё к одному раунду сражения с демиургами в защиту Макса я была как-то не готова. И уже практически начиная вставать из-за стола, я была застигнута врасплох властным, но значительно более спокойным голосом Хёста: – Ия, я хочу кое-что сказать тебе – давай пройдём в мой кабинет. Я была крайне заинтригована таким резким изменением в его поведении, и мне стало даже любопытно, что же успокоившийся Хёст собирается мне сказать. Следуя за ним по освещенному тёплым светом коридору пентхауса, я задумалась: а могут ли демиурги разыскать Макса? Думаю, могут. Может следует их попросить об этом? Он ранен, переживает за меня, да ещё и это рыжая навязалась. Мои размышления прервал Хёст, открывший дверь своего кабинета и пригласивший меня войти. Кабинет Хёста отличался от всех остальных комнат пентхауса. Ультрасовременное жилище демиургов как оказалось скрывало такое необычное место. Классическое убранство здесь располагало к работе. Филёнчатые панели вдоль стен, дубовый паркет и мягкая мебель с плюшевой обивкой создавали атмосферу уюта на этом островке с деловым климатом. Портьеры на окнах надёжно скрывали кабинет от яркого солнца и создавали рабочий полумрак. Лампы, дававшие сдержанный тёплый свет, были расставлены по углам и на рабочем столе, убранном зелёным сукном. Книжные шкафы будто нашёптывали свежие идеи, оправдывая своё проживание в этой комнате. Но самая необычная деталь, привлёкшая мое внимание здесь, скрывалась в тени в углу, частично скрытая портьерой – большой телескоп! Интересно, Хёст любит ясными ночами посмотреть на звёзды? Очень неожиданное увлечение. Здесь Хёст прервал молчание: – Ия, я искал возможность поговорить с тобой о том, что произошло между нами перед аварией. У меня всё внутри похолодело, а во рту пересохло. Я не знала, куда спрятать глаза, так мне было неловко вспоминать всё это. Не скрою, это было захватывающе приятно, но я не могла принять всё это как мои искренние желания. Наверное, я просто оправдывала себя влиянием момента и притягательностью Хёста, во сто крат усиленной осенней порой. Но это не меняло главного – я тоже этого хотела, он меня не заставлял. И от осознания этой мысли мне было стыдно. Хёст продолжал: - Прости, если был слишком прямолинеен, но я всегда такой. Я не хотел обидеть или напугать тебя, просто не смог устоять перед твоей красотой и притяжением. Ты не оттолкнула меня, и я уже не мог остановиться. Хёст взял меня за руки. И хотя его прикосновения были нежными, но взгляд босса по-прежнему заставлял мои коленки дрожать. Его золотистые глаза поймали мой взгляд, снова заманивая меня в ту же ловушку, что и в прошлый раз. Они действовали на меня гипнотически. – Ты должна знать, с первой секунды нашего знакомства я почувствовал, что ты необыкновенная девушка. И чем больше я узнавал тебя, тем больше в этом убеждался. Удивляюсь, как трудно сопротивляться твоей притягательности. Столько силы в такой хрупкой девушке… Тем временем руки Хёста плавно перемещались вдоль каждого моего предплечья и встретились у меня за спиной, будто невзначай заключая меня в объятия. Ловушка была готова захлопнуться. – Я жалею только об одном – о том, что нас тогда прервали. Если бы ни засада секты… – он замолчал на несколько секунд, будто обдумывая, следует ли произносить следующую фразу. Но я не дала ему продолжить: – Хёст… - я сглотнула. – Мне так трудно разобраться в своих чувствах. – я выставила руки ладонями вперёд, прикоснувшись к Хёсту, стараясь сохранить дистанцию между нами. – За последние дни столько всего произошло – моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я, в отличие от тебя, не столь уверена в себе. – с этими словами я опустила голову. Хёст уже знакомым мне жестом правой руки приподнял мой подбородок. Я прекрасно помнила, что последовало за этим жестом в прошлый раз. Понимая, что действовать нужно решительно, я обхватила его ладонь обеими руками и умоляюще произнесла, глядя ему в глаза: – Пожалуйста, не дави на меня. Я уверена, что смогу во всём разобраться. Мне просто нужно время. Сейчас самое чёткое, что я чувствую, это страх. И мне страшно не только за себя, но и за вас всех. Не то чтобы я в вас сомневалась, просто я понимаю, что может случиться всё что угодно. Кто мог предугадать ловушку секты? А они смогли вам навредить… Кажется мои слова немного переключили настрой Хёста: – Нам почти нет, Винтеру досталось больше всех. Но ты не должна переживать за нас. Наше могущество превышает возможности секты. Но последние фразы я уже не слышала. Одно единственное имя, произнесённое им вслух, осталось у меня в голове и повторялось бесконечное количество раз. – Хёст, а я могу увидеть Винтера? После этих моих слов Хёст опустил руки. Я оказалась на свободе. Он явно не ожидал такого вопроса. А мне снова стало стыдно. Будто конфеты выпрашиваю у диетолога. Но мне непреодолимо захотелось к нему, и я не смогла сдержаться. Огонёк ревности сверкнул в глазах Хёста. Он умело нащупал где-то внутри меня чувство вины и всеми силами пытался его взрастить. Я же прикладывала максимум усилий, чтобы не поддаться. После дуэли взглядов и небольшой паузы, когда я уже практически потеряла надежду повидаться сегодня с Винтером, Хёст неожиданно кивнул, и молча двинулся к двери. Открыв её, он пригласил меня пройти.