Неустойчивое равновесие

Глава 9 Мне не хотелось шевелиться. Я подумала, может, если сейчас снова уснуть, это окажется лишь очередным ночным кошмаром. Но спать мне больше не хотелось. Мне было холодно и больно, как при обморожении. Вот как умеет делать больно зимний демиург. Может, это один из его талантов? А ведь сейчас даже не зима, наверное, когда он вступит в свои права, и убить может своим ледяным темпераментом. Но всё же заставила себя сползти с кровати. В каком-то потерянном состоянии я бродила по комнате, хватаясь то за одно, то за другое. Обходя комнату в третий раз, я просто села на пол и заплакала. Просто, не сдерживаясь, но беззвучно. Не знаю, сколько я просидела так, и сколько ещё могла сидеть, но меня привёл в чувства Камень. Он стал теплее и излучал какие-то волны, еле уловимую вибрацию. Всё это действительно меня успокаивало. Я почувствовала прилив сил и уверенности, мне стало легче. Похоже, если Макс и прав, что Камень забирает энергию хранителя, то, вполне возможно, он способен и делиться энергией. По крайней мере именно это сейчас я почувствовала. Он помог мне, поддержал в трудный момент. Я смогла с большей продуктивностью встать и привести себя в порядок. Не знаю, была ли в этом заслуга Камня, но мне удалось уничтожить все следы рыданий, которые могли внешне меня выдать. Я посмотрела на часы – 12:00. И тут я вспомнила, что сегодня меня ждёт опасная вылазка – благотворительный вечер Хёста. Странно, но мне почему-то очень захотелось туда, хотя раньше я вообще об этом не думала. Меня посетила мысль, которая, наверное, посетила бы любую девушку в такой ситуации: что мне надеть? На этот вопрос был достаточно банальный ответ, хотя именно в моём случае он соответствовал действительности на все сто: мне нечего надеть! Именно потому, что я ничего не взяла из одежды, что могло бы соответствовать случаю: ни обуви, ни одежды, ни косметики. Лишь прекрасный Камень на аккуратной цепочке украшал меня. Ногти на вид явно оставляли желать лучшего. Что же мне делать? Я же не могу сейчас выйти в гостиную к Винтеру с просьбой отвезти меня домой за всем необходимым? Я вообще не хочу сейчас с ним говорить. С другой стороны, там могли быть и другие демиурги. Я могу обратиться к ним. Даже с Кеватом, наверное, поеду. Решено, вперёд! Я посмотрела в зеркало, немного поправила торчащие в разные стороны короткие пряди и вышла из комнаты. Да, Винтер действительно был в гостиной, а чего я ожидала? Но на моё счастье его общество разбавляли Кеват и Сомер. Эти двое сидели в разных концах комнаты и перебрасывались теннисным мячиком. Винтер же стоял, глядя в окно, как при нашей первой встрече. Я старалась не смотреть на него. Не хочу, чтобы он видел мои глаза, которые могли выдать меня. Я стала на равном расстоянии от веселящихся демиургов и привлекла их внимание: – Хранителю нужна ваша помощь! – громко, но как-то бесстрастно сказала я. Кеват и Сомер прервали свою игру, и даже Винтер взглянул на меня. Следующая мысль у меня была такой: «Прошу вас как следует отлупить Винтера, а то у меня сил не хватит». Но я удержалась от соблазна и озвучила реальную просьбу: – Мне нужно съездить домой. – Зачем? – вопрос был от Сомера. – Благотворительный вечер. – равнодушно пояснила я. – И что? – протянул Сомер. – Дурья твоя башка! – кинул в него мячиком Кеват. Сомер видимо засмотрелся на меня и пропустил удар в лоб. Я нервно хихикнула на это. – Девушке необходим наряд на такое мероприятие. Не пойдет же она в джинсах? – пояснил Кеват, когда Сомер уже замахивался в его сторону. – Я прав? – обратился он уже ко мне. – В общем-то да. Я понимаю, что небезопасно сейчас путешествовать, но только туда и обратно. – я опять говорила безэмоционально. – Ия, ты нас обижаешь. – наигранно покачал головой Кеват. Он медленно встал с места и приближался ко мне: – Как ты могла подумать, что мы не позаботились о твоём образе на сегодня, прелесть моя? – Ну и кто же из вас моя фея-крёстная? – я скрестила руки на груди. – Каждый понемногу. Поверь, чтобы блистать сегодня вечером, от тебя требуется только одно – дождаться этого вечера. – Кеват был совсем рядом. – Пожалуй, на правах феи я начну с этого. – и он погладил меня по голове, нежно и аккуратно. Но после его прикосновения я почувствовала – что-то явно изменилось. Я взглянула в зеркало и обомлела: вместо привычной короткой стрижки на моей голове обосновались длинные гладкие пряди! – Кеват! Что ты вытворяешь?! – завопила я, приподнимая кончиками пальцев прядь за прядью. – Ты нарастил мне волосы? Что это за фантазии?! – Мне кажется, женщина с длинными волосами выглядит сексуальнее и загадочнее. Я почувствовал, что такая причёска отражает твои желания сейчас. – говорил Кеват, проводя пальцами от моего плеча к предплечью. – Может быть о моих желаниях стоило сначала меня спросить?! – отдернула я руку. – Брось, Кеват, короткая стрижка олицетворяет озорную и непокорную натуру, более того, она добавляет игривую загадку: попытайся понять, если осмелишься. Но риск стоит всех усилий. – заступился за меня Сомер. – Спасибо за адвокатские услуги, Сомер. – кивнула я, но продолжала злиться. – Но согласись же, – не унимался Кеват, – ты выглядишь нежнее и слабее, чем с твоим неизменным боевым ёжиком? – он ухмыльнулся. – Да уж, тебе осталось только увеличить мне грудь и изменить форму носа, и тогда получится твой идеал. – буркнула я. Хотя в глубине души я была в чём-то согласна с Кеватом. Я много лет носила короткую стрижку, это мне нравилось, да и удобно безумно, но не меньше я мечтала о длинных волосах, как в детстве. Терпения у меня хватало, чтобы отпустить их только до плеч, потом они начинали мне мешать, я бесилась и бегом неслась в парикмахерскую. Но признаваться в этом мне конечно же не хотелось. – И моя прическа не ёжик, тем более не боевой! – вот что произнесла я вслух. – Да, это просто форменное безобразие, эдакая энтропия, закреплённая гелем и лаком. – Кеват расхохотался своей же шутке. Я обиделась: – Если тебе так нравится, нарасти волосы себе! – Интересно, где. – усмехнувшись, буркнул себе под нос Сомер. Винтер молчал и напряжённо смотрел в окно, не участвуя в этом стилистическом безумии. Возможно, он пытался не убить Кевата, а, возможно, обдумывал наш предстоящий рискованный выезд. – Ну и что мне теперь с этим делать? – задала я Кевату вопрос. – Ничего. Хёст пригласил для тебя стилиста. Причёска, макияж и прочее. Человек проверенный, нечего опасаться. Сомер раздобыл хрустальные туфельки. С этими словами Кеват указал рукой в сторону Сомера, а тот невесть откуда извлёк коробку и протянул мне. Открыв ее, я обнаружила туфли, которые блестели на солнце, заливавшем комнату. Блики от них играли на стенах в догонялки. Это подняло мне настроение как ребёнку. – Спасибо. – тихо сказала я Сомеру, не скрывая улыбки. – Не стоит. Всё для тебя. – он ответил также тихо, погладив меня по руке. Я тут же обула зовущие меня туфли и удивилась, как такие высокие каблуки могут быть такими удобными. Наверное, без фокусов демиургов не обошлось. Сзади покашлял Кеват. Я обернулась. Он держал в руках длинное вечернее платье алого цвета с недлинными рукавами, сетчатой спинкой и огромным V-образным вырезом декольте. – Это я выбирал. – гордо заявил он. – Очень хотелось открыть тебе плечи и спину, но даже с уже существенно зажившими порезами сейчас не стоит этого делать. Поэтому решил открыть там, где можно. – на этих словах он слегка провёл пальцем по швам платья на вырезе. – Когда же ты успел его выбрать? – спросила я, не сводя взгляда с платья. – После того, как вернулся Винтер и пинками отогнал меня от твоей кровати. – захохотал Кеват. Улыбка моя куда-то уплыла при упоминании о Винтере. – Я пообщался с модельером, – продолжал самодовольно Кеват, – очень милой девушкой. Мы выбирали платья, ну и … – изобразил он невинность. – Всё, дальше без подробностей! – остановила его я. – Ну не ревнуй, цветочек, все мои мысли были только о тебе. – Вот и не знаю, радоваться мне или огорчаться по этому поводу. Но всё равно, спасибо, Кеват, платье прекрасно! Спасибо вам всем! Моё спасибо, конечно, было адресовано и Винтеру, ведь он охранял меня в то время, пока другие добывали мне наряды. Но он не смотрел в мою сторону, он просто приклеился к окну. Мне захотелось бросить в него туфлей, но было жалко, очень уж они красивые. – Твоя улыбка лучшая награда для меня. Хотя, наверное, я бы не отказался и от чего-то более существенного. – хитро поиграл бровями весенний демиург. Я лишь закатила глаза. Для меня заказали обед прямо в пентхаус. Кормили меня явно как на убой. Но аппетит меня подвёл в этот раз, и всё я не осилила. Потом появился обещанный стилист и две его ассистентки. Стилиста звали Вероника. Приятная говорливая девушка. Мы удалились в мою комнату, где началась масштабная подготовка. – У Вас такие волосы! – восхитилась Вероника. – Это всё Кеват. – не подумав, брякнула я. На вопросительный взгляд я поспешила пояснить: – Он помогает мне за ними правильно ухаживать, даёт советы, без него у меня бы не было таких волос. Команда по превращению меня из Золушки в принцессу работала не покладая рук несколько часов к ряду. Это было испытание. Но, как говорится, красота требует жертв. Надеюсь, не жертвоприношений. На одном из завершающих этапов в комнату постучался Сомер с вопросом, закончим ли мы к 18:00. Именно на это время Хёст назначил выезд. Вероника уверяла, что мы всё успеем. И не обманула. Я была готова. Идеальный вечерний макияж, который я сама никогда бы не смогла сделать, блистательный маникюр и педикюр. Всему этому предшествовали небольшие, но приятные спа-процедуры. Причёска, которую Вероника соорудила из волос, которыми наградил меня Кеват, была умопомрачительной. Она помогла мне застегнуть молнию сзади на платье. Безумный вырез, конечно, меня смущал, но он делал акцент на моём главном украшении – Камне погоды. Я смотрела на себя в зеркало и мне всё очень понравилось. Не хватало только сумочки, чтобы захватить с собой пару мелочей и телефон, но эта мысль быстро забылась. Я лишь успела застегнуть на правой ноге чехол с ножом, который мне подарил Сомер. Платье длинное, видно не будет. – Ну что ж, пойдём, и пусть все обалдеют от нашей принцессы! – торжественно объявила мой выход Вероника. Она открыла дверь, и я вышла в гостиную. Там уже ждали мои демиурги. Все на ногах, никаких йо-йо, мячиков, блокнотов и телефонов. Все сосредоточенные и серьёзные. И все в идеальных костюмах. Ещё бы Хёст позволил Сомеру поехать в драных джинсах. Услышав мои шаги – каблуки стучали как надо – все обернулись ко мне. Четыре пары глаз одновременно принялись за дело: с ног до головы, с головы до ног, от кончиков пальцев до кончиков волос и обратно – они бесконтактно ощупывали каждый миллиметр меня. Одновременно, но каждый по-своему. Сомер улыбался как мальчишка, которого на ночь забыли в кондитерском магазине. Его глаза сверкали. Он явно был очарован моим новым образом. Кеват, конечно же, в своём репертуаре. Облизнув губы, он без сомнений уже раздевал меня глазами, избавляясь от добытого им же платья, и распуская им же подаренные волосы. Винтер. Мне было тяжело перевести на него взгляд, но я сделала над собой усилие. Он смотрел так, будто бы ещё мгновение, и он бросится ко мне. Не знаю, с каким продолжением, но он замер как будто на полушаге. Где-то в глубине его взгляда, мне показалось, я разглядела ту нежность, которую узнала вчера. Но он мастерски прятал её за тренированной холодной завесой. Завершающим был очень довольный, собственнический, плотоядный взгляд Хёста, который после некоторого времени осмотра подошёл ко мне со словами: – Ия, ты великолепна, ослепительна и неповторима. Я даже передать не могу, как я счастлив, что ты приняла моё приглашение. Ты будешь королевой вечера. – он поцеловал мне руку, задержавшись на ней губами чуть дольше, чем допускают приличия. Ну вот, и тут меня повысили. От принцессы к королеве. Под руку мы пошли с ним к лифтам, остальные шли следом. На этаже подземной парковки мы остановились у машины Хёста. – Действуем, как и планировали. Ия, чтобы ты была в курсе. Мы с тобой едем вместе. Остальные – на своих машинах сопровождают нас. – проводил инструктаж Хёст. – Мы все будем в зале. Любой, даже минимальный намёк на опасность, и мы тебя увезём. А так ничего не бойся, наслаждайся вечером. А теперь в путь. Хёст открыл передо мной пассажирскую дверь, я уселась. И только после этого остальные разошлись. Хёст сел рядом, и мы поехали. На этот раз он изредка поглядывал на меня, но большую часть времени был в раздумьях. Похоже, он нервничал. – Не пришло ли время мне тебя успокаивать? – спросила я Хёста с улыбкой. – Я действительно немного взволнован. Но в части твоей безопасности я уверен на все сто. Меня беспокоит, как пройдёт мероприятие. Хотелось бы, чтобы всё прошло по плану, прокручиваю в голове все шаги… А ты и твой праздничный образ меня отвлекают. – Хёст окинул меня своим обезоруживающим взглядом. Холодок пробежал у меня под молнией платья. – Прости, я подумала, что тебе нужна поддержка. – опустила глаза я. – Не извиняйся! Тот факт, что ты едешь туда со мной, для меня лучшая поддержка. А находиться с тобой наедине – дополнительное испытание силы воли. Особенно, когда ты так вооружена. – Хёст спустился глазами к неприлично большому вырезу на моём платье. – Ты затмишь там всех! Мои щёки пылали. Но мне захотелось его спросить кое о чём: – Хёст, я хотела спросить тебя о Камне, можно? – Тебе можно всё. Особенно сейчас. – он приподнял одну бровь. – Камень не может мне навредить? – Камень обладает такой силой, что может навредить всем и сразу. Он как оружие массового поражения. А как любое оружие в плохих руках он может навредить. В том числе, обладателю плохих рук. Но твои руки никто не посмеет назвать плохими. – он снова поцеловал мне руку. – Ты добрая и искренняя, ты идеальный хранитель. С тобой он и мы все в безопасности. Я поняла, что надо заканчивать болтать, а то безобидные вопросы способны переключить настрой Хёста не на тот лад, который должен быть при наличии такого опасного декольте. Я улыбнулась ему и стала смотреть в окно. Мы скоро подъехали к Гостиному двору. Его фасад и колонны были подчёркнуты яркой подсветкой. Золушка приехала на бал во дворец. Машина остановилась у входа, Хёст вышел первым, открыл дверь с моей стороны и подал мне руку. Мне было очень приятно его отношение. Рядом с ним действительно начинаешь чувствовать себя избранной. Когда мы зашли в зал, только ленивый не обернулся, чтобы посмотреть, с кем приехал Стивенсон Хёст. Незнакомые люди бесстыдно рассматривали меня, шептались, когда мы с Хёстом проходили мимо. Знакомые Хёста подходили и здоровались. Хёст всем представлял меня – он делал это с особо самодовольным видом. Я даже волновалась, как бы он не лопнул. Но он не оставлял меня без внимания. Со мной он был заботливым и обходительным. Мы плавно мигрировали по залу, общаясь с разными людьми. А над нашими головами раскинулся огромный стеклянный потолок. Я периодически поглядывала туда – сквозь стекло было видно кусочки неба, проплывающие облака. Казалось, будто мы летим на дирижабле. И тут я увидела в центре зала интересную декоративную композицию. Она притягивала меня к себе. Хёст был вовлечён в беседу с двумя представительными господами. Я аккуратно высвободила свою руку из его, встала на носочки и тихо сказала ему на ухо: – Я прогуляюсь в центр зала, там что-то красивое. – Конечно, я найду тебя, моя королева. – он поцеловал мою руку и отпустил. Я зашагала к центру зала. Идея автора композиции была понятна не всем и не сразу. Приглушённый свет, блики, сбивающие с толку. Это была модель солнечной системы. Вокруг янтарного солнца – похоже оно правда было шаром из янтаря – вращались восемь планет также из шаров разных камней. Я попыталась угадать, из каких. Похоже, Меркурий был из цитрина, Венера – сердолик, Земля – топаз, Марс – гранат, Юпитер – турмалин, Сатурн являл собой султанит, Уран – флюорит, Нептун – аквамарин. Мне всегда было безумно обидно за Плутон. С детства любила эту маленькую далёкую планетку. Представляла, как ему холодно. И тут в начале тысячелетия этого несчастного малыша вообще исключают из числа планет солнечной системы. В данной композиции его также не было, и нотка детской грусти прозвучала где-то внутри меня. Каждый планетарный шар был подсвечен отдельно, и создавалось ощущение реальности присутствия в космическом пространстве. Планеты кружили в своём бесконечном танце, полностью завладев моим вниманием. Я была так поглощена этим зрелищем, что даже не заметила, как рядом со мной оказался человек, которого я совсем не ожидала увидеть. – Ия, это ты? – Илона за плечи повернула меня к себе. – Илона, привет! Я не знала, что ещё сказать. Неприлично было бы спросить, откуда она здесь. Но в голове всплыли слова Хёста: «мы с партнёрами устраиваем благотворительный вечер». А о партнёрском соглашении как раз и договорились в тот день, когда Хёст посетил наш офис. Так что на правах партнёра Илона сегодня присутствовала здесь. А я? Что мне сказать? Ведь она может спросить… – Думаю, не ошибусь, если предположу, что тебя пригласил Хёст. – она хитро и медленно кивала. Ну вот, теперь и она думает, что между мной и Хёстом что-то есть, и это вовсе не Камень погоды. Но может и к лучшему, это хотя бы реальное алиби. Девушка и её богатый и влиятельный покровитель. Как красиво завернула. – Да, ты, как всегда, права. – сдержанно улыбаясь, ответила я. – Ия, это не моё дело, но будь осторожнее. Я говорю это тебе как друг, а не как начальник. Я больше, чем уверена, что ваши отношения не отразятся на делах нашей компании, а то и пойдут на пользу. – она ухмыльнулась. – Но вот что касается лично тебя… Он сложный человек, привык всегда получать то, чего хочет. Но он, как заигравшийся ребёнок, имеет способность ломать свои игрушки, даже самые любимые. – Я не его игрушка, и у нас нет тех отношений, о которых ты подумала. Что-то меня понесло. Она же хотела как лучше, а я хотела поддержать легенду. – Не обижайся, я правда не хотела тебя обидеть. Уверена, ты знаешь, что делаешь. И в этот момент к нам подошли Хёст с неизвестным мне человеком. Илона явно знала подошедшего, они мило расцеловались. Этого человека я никогда не видела у нас в офисе, так что, вполне вероятно, он птица высокого полёта. Она поздоровалась и с Хёстом. После непродолжительной беседы незнакомец пригласил Илону танцевать. Мы остались с Хёстом вдвоём. – Теперь слухов не избежать… – довольно ухмыляясь, начал Хёст. – Да, думаю, что присутствующие через одного обсуждают наши с тобой, как выразилась Илона, отношения. – я всё же была обеспокоена, как легенда разворачивалась. – Отношения, это ещё мягкое слово. Илона слишком вежлива. В сплетнях обычно звучат такие слова как любовники. – он посмотрел на меня так, что задрожали каблуки на моих хрустальных туфельках; хорошо, что платье в пол. В этот момент мимо нас проходил официант, Хёст ловко подхватил с его подноса два бокала шампанского и один протянул мне. – Может нам не стоит? – подозрительно посмотрела я на Хёста. – Если реально существует опасность, то лучше иметь ясную голову. – Для этого сегодня здесь целых три ясных головы. И Хёст поочерёдно указал мне места нахождения его братьев. У стойки бара, прислонившись, стоял Кеват, не отрывая от меня «голодного» взгляда. В другой части зала, ближе к оркестру был Сомер. Тоже пристально за нами наблюдал. Я начала искать глазами Винтера. Не уверена, что хотела встретиться с ним взглядом, но предпочитала знать, где он. Хёст заметил мои напряжённые поиски и указал на двойную лестницу, которая спускалась в зал. У её ступеней, в тени пологов портьер был Винтер. Я всё-таки встретила его холодный взгляд. Им он и умеет причинять нестерпимую боль. Я отвернулась, свободно рукой прикоснувшись к Камню, как будто в поисках защиты. Мою реакцию Хёст также заметил. – И пока эти ясные головы нас берегут, мы можем развлекаться. – с этими словами он поднял бокал и пригласил меня сделать то же. Шампанское творило с моей головой странные вещи, но было бы не вежливо отказываться. – Здесь каждый развлекается как может. А кто не может – сплетничает. – Хёст быстро допил шампанское. – Чем ещё заняться на благотворительном вечере, как не сплетнями? – я правда не знала, чем; я на таком мероприятии первый раз. – Можно, например, потанцевать. Ты позволишь? – он протянул руку и забрал у меня бокал. – Дадим и им больше поводов посудачить. Хёст поклонился мне. Он увлёк меня в ту часть зала, которая была отведена для танцующих. Я вдруг вспомнила свой сон и немного поёжилась. Хёст это заметил и притянул меня ближе к себе. От этого сходство ситуации со сном только увеличилось. Действительно, многие смотрели на нас и шептались. Ну и пусть, мне всё равно, что подумают. – Ия, расслабься, мы же танцуем, а не секту выслеживаем. – тихо шепнул мне на ухо Хёст. – Боюсь, это не мы её, а она нас. – Давай притворимся, что слухи это правда. – лукаво продолжал Хёст, а его рука немного ниже съехала по моей спине. – Все вокруг, в том числе и секта, очень удивятся. А мы повеселимся. У меня даже ноги подкосились от такого предложения. Я оступилась, но Хёст поймал меня в танцевальном па и наклонил назад, а потом снова притянул к себе с ещё большей силой. Мы плавно вращались на месте как те планеты в центре зала. Я ловила на себе то взгляд Сомера, то Кевата. И если Сомер был серьёзен, то Кеват ехидно ухмылялся. Когда я случайно поймала взгляд Винтера, мне даже страшно стало. В ещё недавно холодных глазах пылало адское пламя ярости. Наверное, лишь нечеловеческое самообладание удерживало его от опрометчивых действий. Сначала мне действительно стало страшно, а потом я тоже разозлилась. Что это значит? Сначала «нам нельзя сближаться», а потом такой взгляд. Вот раз нельзя, тогда стой и смотри. Подумав так, я посмотрела в глаза Хёсту и подмигнула. Мой ответ был принят. Хёст обнял меня двумя руками, а я прижалась к его груди. Он был тёплым. Как эта осень. И также очаровывал. На одном из поворотов в толпе я увидела того, чьё присутствие здесь мне было обещано, но я никак не могла подумать, что ему это удастся. Это был Макс. Выглядел он иначе, чем в наши предыдущие встречи. Черный балахон он сменил на пиджак и галстук бабочку. Он выглядел очень представительно и серьёзно смотрел на меня. Потом приложил палец к губам, как в тот вечер у меня дома и покачал головой. Я поняла, он просил его не выдавать. Я бы и не стала. Хёст танцевал прекрасно, но меня постоянно отвлекали взгляды. На незнакомцев мне действительно было плевать. А вот демиурги и Макс не сводили с меня глаз, не позволяя мне забыться. Хёст ненадолго отпустил меня и покрутил, вокруг всё поплыло. Секунда, и я снова в его объятиях. Объятиях, не оставлявших места сомнениям – кто здесь главный. Подчинение это единственная форма поведения, которую они допускали. А вот его золотистые глаза не подчиняли, они буквально порабощали меня. Я не могла оторваться от них. Хёст как будто бы воспользовавшись этим, наклонился ко мне поближе и произнёс: – Ия, я хочу попросить тебя, могу ли я… Но слова Хёста были прерваны громким голосом, который заговорил в микрофон. На импровизированную сцену поднялся тот самый неизвестный мне человек, что повёл Илону танцевать. Именно он остановил Хёста на полуслове, чем он явно был недоволен. – Дамы и господа! Я хочу поблагодарить вас за то, что вы все сегодня здесь. Наша дружба и сотрудничество подобны этой модели, – он указал на модель солнечной системы, которая так меня привлекала, – в них гармония и равновесие. Сейчас я бы хотел попросить сказать несколько слов человека, без которого это мероприятие не состоялось бы. Давайте поприветствуем – Стивенсон Хёст. И грянули бурные аплодисменты. Все обернулись на Хёста, который так и продолжал меня обнимать. Новый повод для слухов. Он наклонился ко мне очень близко, чтобы я услышала его в этом шуме: – Я совсем ненадолго, не скучай. – и, поцеловав мне руку, зашагал к сцене. Я стояла ошарашенная и немного перепуганная. Камень на цепочке, напротив, будто довольно мурчал и становился теплее. Когда Хёст добрался до сцены сквозь толпу – это было непросто – и заговорил в микрофон, я не услышала его слов. Потому что над моим ухом заговорил знакомый голос. Макс. – Вижу, ты времени зря не теряешь. – Что ты имеешь ввиду? – я резко обернулась к нему – меня возмутил такой тон. – Или это у женщин такой метод добывать информацию? – Макс прищурился. – Ты для этого сюда пробрался? Претензии мне предъявлять? – этот парень разозлил меня. – Да ты что, не понимаешь, что этот демон манипулирует тобой. Я же объяснял, что, когда Камень поглотит всю твою энергию, ты погибнешь, а они просто станут сильнее. – Чушь! Я спрашивала их. Если не злоупотреблять силой Камня, ничего страшного не произойдёт. – возразила я слишком громко и впереди стоящие люди обернулись к нам. – А про радужных пони эти четверо сказочников тебе не рассказали? – Они заботятся обо мне, это я чувствую, а вот ты … пришёл и накинулся на меня с обвинениями. – я отвернулась от Макса. – Ия, прости, меня вывело из себя как он с тобой обращался, вот и завёлся. Я беспокоюсь, что ты не видишь в них опасности. – Макс говорил уже мягче. Похоже, до него дошло, что он перегнул палку. – У меня нет привычки видеть то, чего на самом деле нет. – холодно выцедила я, глядя перед собой. – Ты не хочешь слушать. Этим существам миллионы лет, а может и больше. Думаешь, за это время они не научились пудрить людям мозги? – Макс, у меня к тебе только один вопрос – чего ты от меня хочешь? – я испытующе глянула на парня. – Пойдём со мной. Я посмотрела на него, подняв брови: – На меня уже дважды сектанты нападали. Это при том, что охраняли меня демиурги. Ты не думаешь, что, пойди я с тобой, они прихлопнут нас прямо у выхода? – Ну меня же ещё не нашли? Значит я смогу от них скрыться и с тобой. – Макс заговорил ещё тише. -– Меня уже ранили. Боюсь, если я оставлю демиургов, сектанты очень быстро до меня доберутся. И мне конец. – Ранили? – Макс округлил глаза. – Да, в тот же вечер, когда ты приходил ко мне. – я кивком указала на своё плечо. Сквозь сетчатую ткань слегка проступали заживающие следы порезов. Макс аккуратно провёл по моей спине рукой, а я вздрогнула от неожиданности. Тут снова зазвучала музыка – видимо, Хёст закончил речь. Значит, скоро вернётся. Надо заканчивать с Максом. – Слушай, сейчас вернётся Хёст. Тебе лучше уйти. Если ты реально хочешь помешать секте устроить конец света, забудь о демиургах и лучше разузнай, где у сектантов место для сборищ. Может, там и магистр околачивается. Если тебе удастся это выяснить, будет очень полезно. – Я не только секту хочу остановить. Я хочу спасти тебя. – посмотрел Макс мне в глаза. Но не успела я удивиться, что у него один глаз темнее второго, как он схватил меня за предплечье и потянул к себе. – Пойдём, пока ещё не поздно, прошу. Я начала вырываться, и подобную сцену уже тяжело было не заметить. С четырёх сторон, расталкивая толпу ко мне устремились демиурги. – Уходи! – зашипела я, когда мне удалось высвободить руку. – Они тебя в порошок сотрут! Немедленно, беги! Наконец-то Макс послушался и стал пробираться к модели солнечной системы, под которой и исчез. Я стояла на месте, а сердце у меня колотилось с бешеной силой. Ещё секунда и все четверо были уже около меня. – Ия, с тобой всё в порядке? – прикоснулся к мои плечам Хёст. – Да. Всё нормально. – Что ему было от тебя нужно? И кто это вообще? – последний вопрос Сомер уже адресовал Хёсту. – Я видел его впервые. – Хёст оглянулся. – А куда он делся? – Испарился. – подытожил Кеват. – Ладно, не важно, уходим. – скомандовал Хёст. – Что? Уже? Ты же не можешь бросить тут всё и уехать в самом начале вечера? Ты же говорил, что это мероприятие для тебя очень важно. – Ты важнее. – Но опасности нет! Этот человек сбежал. Вряд ли секта в полном составе получила приглашение на твоё мероприятие? Давайте останемся? Хотя бы ненадолго. Братья переглянулись. – Хорошо, побудем немного. Я переговорю здесь с парой нужных людей и увезу тебя отсюда. – он смотрел на меня с нежностью. – Будьте с ней. – обратился он к братьям. Хёст ушёл, а парни так и стояли вокруг меня. – Ну что, будем развлекаться дальше? – спросила я их. – А мы до этого развлекались? – усомнился Кеват. – Ну не будете же вы стоять вокруг меня до возвращения Хёста? – Можем хороводы вокруг тебя поводить! – посмеялся Сомер. Я заметила официанта с подносом и протянула руку за бокалом. – Может всё-таки лучше хоровод? – попытался остановить меня Сомер. – Да, но пусть он будет у меня в голове. – и с этими словами я осушила бокал. – Ещё пара таких подходов, и веселье обеспечено. – ехидничал Кеват. – Давай лучше потанцуем, солнышко. Он без церемоний взял меня за руку и повёл танцевать. Сомер и Винтер держались неподалёку. Кеват в танце вёл уверенно. Себя он вёл тоже неплохо, прижимал меня к себе в рамках приличия, но глаз-то не привяжешь – они просто поселились в том самом вырезе платья, который Кеват сам и выбрал. Его взгляд был по-прежнему хитрым. Он некоторое время молчал, и я уже не ждала никакого подвоха. А с Кеватом так нельзя. – Не хочешь мне ничего сказать, милая? – внезапно нараспев произнёс он, пристально глядя мне в глаза. – А должна хотеть? – я не понимала, к чему он клонит. – Я думаю да, по крайней мере, со мной. – самодовольно повёл бровью Кеват. – Я так надеялась, что мы просто потанцуем, а ты опять за своё! – Я не об этом. Хотя нет, об этом, конечно, но мой первый вопрос о другом. – Кеват испытующе смотрел на меня. – Нет, ничего не хочу сказать. – Ах, ты маленькая врунишка! – театрально воскликнул он и сильно обнял меня. Он продолжал говорить мне на ухо. – Я спрашиваю про этого парня, который был с тобой. Вы мило общались, а потом он схватил тебя за руки. Но ты не испугалась, мы бы почувствовали. Не похоже, чтобы он был адептом секты, верно? – Откуда мне знать? – я злилась, проницательный развратник, а я думала он так внимательно только в декольте умеет смотреть; но ошиблась. – Я же знаю, что ты врунишка. – он притянул меня ещё сильнее. – Я наблюдал, как вы говорили. Так с незнакомцами не общаются. И при первой встрече девушку за руки не хватают. Даже я такого себе не позволяю! Ну и кто он? Бывший любовник? Ох, как же хорошо, что в команде с этими проницательными прекрасными голубыми глазами работает мозг, который в основном способен порождать только развратные мысли! – Я обязана отвечать? – прищурилась я, довольная, что реальная картина Кевату не открылась. – Мне ты можешь сказать всё, солнышко, обещаю, всё останется между нами. – Кеват, как всегда, включил невинность во взгляде. – Ему не понравилось, как я танцевала с Хёстом. – решила я не фокусироваться на части про любовников, а сказать практически правду о мотивах поведения Макса. – Ох, бедняга, его можно понять. Хёст слишком привык получать всё, что хочет. Да и не он один остался недоволен вашим танцем. – закатил глаза Кеват. – О чём ты? – весенний демиург меня заинтриговал. – Ну раз уж у нас такой интимный разговор… Винтер был в ярости. Честно говоря, я думал, он бросится тебя спасать из лап Хёста. – с лёгкой улыбкой тихо проговорил Кеват. Я опустила глаза. Значит, мне не показалось. – Винтер очень трепетно к тебе относится. И, если бы не его нордические замашки, мог бы задать жару. Но мне даже нравится. Его ревность это тоже энергия, а силы нам всем сейчас нужны. На редкость проницательный. Прямо страшно. - А знаешь что, давай включим рубильник на полную. Прости, но я точно знаю, что ты этого хочешь. – и тут Кеват бесцеремонно прогибает меня в танце назад, наклоняется надо мной, поддерживая мою спину значительно ниже лопаток, и целует меня в шею. Не знаю, что он имел ввиду, говоря о том, чего я хочу: вызвать ревность Винтера или поцелуй в танце. Но после того, как его губы коснулись моей кожи, я уже хотела только одного – продолжения.