Я доверяю тебе

"Никак не пойму, что ему от меня нужно... Уже битый час я брожу по этому бесконечному лабиринту!" – длинные коридоры из зелёной изгороди заполонил густой туман, из-за которого ничего не было видно дальше вытянутой руки, так что приходилось идти чуть ли не на ощупь. В какой-то момент я даже пытался прорубить выход косой, но и это было бестолку, так как зелёные стены моментально зарастали, а каждый раз проходить сквозь шипастые кусты... Это только замедляет ход. Однако натыкаясь на тупик снова и снова, возникало дикое желание сжечь здесь всё дотла. И как давно вообще отец обзавёлся лабиринтом! – ЧЕГО ТЫ ДОБИВАЕШЬСЯ! Если струсил, так и скажи! – конечно Кабадатха вряд ли можно зацепить такой простенькой провокацией, скорее всего он даже за мной не наблюдает. Зато моё терпение постепенно приближалось к пику. От моего негодования меня отвлёк резкий запах гари. Из-за тумана не было видно, что горит, но с каждым шагом запах становился всё более едким. Туман незаметно для меня сменился на смог, окончательно скрывая за собой стены лабиринта. Теперь я находился будто в каком-то просторном поле. Куда ни пойди – пустота. <<Треск>> Где-то вдали трещали горящие доски – возможный источник всего этого смога. Идя на звук, взору лениво представали из-за сероватой дымки догоравшие здания. "Не нравится мне то, к чему всё идёт..." – но выбора нет, придётся идти вперёд. Нужно отыскать выход отсюда, да поскорее. Сняв с плеча косу, я взялся за неё обеими руками, выставив лезвия вперёд. Только сделал шаг навстречу тлеющим зданиям, как за ногу что-то вцепилось. – По...моги... мне... – за ногу крепко держала обуглившаяся кисть. Её обладатель был не в лучшем состоянии. Сложно сказать, как он вообще говорит со мной, будучи похожим на скелет из угля и сажи. На меня смотрели пустые чёрные впадины когда-то ещё бывших глаз, а челюсти еле двигались вверх-вниз, издавая подобие звуков. – Это... всё... твоя... вина... Я попытался отцепить свою ногу, но его кисть была намертво сжата. Перевернув косу лезвиями вниз, ударил её навершием по чернявой руке. Хоть и не с первого раза, но она всё же разомкнулась. Пока он снова не схватил меня, уже быстрее двинулся в город. Отовсюду словно зомби на ночной перекус выходили обугленные жители города, будь то дети или взрослые. Пустые глазницы с осуждением смотрели на меня, нежеланного гостя их спокойного городишка. – Видимо папаша решил подготовить для меня тёплый приём. Мне нужно выбираться отсюда как можно скорее... Посреди широкой улицы, окружённая ходячими трупами, стояла молоденькая девушка, держащая за руку маленького мальчика с повязкой на глазах. – Сплен! Иди к нам! – радостно кричал Алёшка, махая мне своей маленькой ручкой. Оля же мило мне улыбалась, также робко приветствуя меня. – Оля?... – подходя ближе к ним, толпа нехотя расступалась, давая мне дорогу. Жгучий запах дыма прожигал лёгкие, но я продолжал идти к этим людям. Даже зная, что они нереальны, я всё равно не мог пройти мимо них. Тоска и боль, засевшие надолго у меня в груди, будто вновь пробудились ото сна. – Давно не виделись, – Олина улыбка стала ещё шире, оголяя ряд белоснежных зубов. В тускло серых глазах появился живой блеск. Я остановился в метре от девушки, осматривая её с ног до головы. И она, и Алёшка были абсолютно целы, не тронутые пожаром. – Оля, я... я очень сожалею. Если бы я тогда взял два пузырька с лекарством, тогда бы ты... Тебе бы не пришлось... – я не знал, как правильно подобрать слова. Мне столько хочется ей сказать, но боюсь даже слов не хватит. Всю жизнь меня гложет вина перед этой девушкой. "Не смог её спасти..." – Сплен, подойди ближе, – она поманила меня своей тоненькой, такой хрупкой ручкой. Алёша тихо хихикнул, крепко держась за маму. Я протянул ей свою руку на встречу. Ещё чуть-чуть, и я бы взял её за ладошку, однако она меня опередила, схватившись за моё запястье. Словно металлический зажим она начала сжимать свою руку, сдавливая моё запястье. Черты её лица исказились. Округлые глазки стали острее, зрачки уже, губы тронул звериный оскал. Голос стал грубее. – Думал, я так просто тебя отпущу! Предатель! "Чёрт-чёрт-чёрт... Какого дьявола я вообще творю!" – поздно осознав свою ошибку, я попытался выдернуть свою руку, но та крепко засела в костяной окове. Оля с Алёшей таяли на глазах. Теперь передо мной стояли не люди, а самые что ни на есть зомби, с местами оголённым скелетом, приклеенными кусками ткани к ошмёткам плоти, покрытые кровью и сажей. – Ты... бросил... нас! – речь стала менее внятной, заторможенной. Однако тон девушки пробирал до мурашек. – Ты... должен... остаться... "Соберись, тряпка! Они не настоящие!" – что-то щёлкнуло в моей голове, и я сильнее дёрнул руку. Костяные пальцы с треском разомкнулись, освобождая моё запястье. Стоявший рядом Алёшка отшатнулся от матери. Его повязка слегка соскользнула, и на меня зорко глянул алый словно рубин глаз. Не оглядываясь по сторонам я рванул что есть мочи. Позади, справа и слева, далеко и вблизи слышались вопли. Но спереди было чисто. Лишь туман, скрывающий очередную иллюзию. Но чтобы там ни было, надеюсь это не попытается меня сожрать. Вбежав в густой занавес, звуки тут же прекратились. Настала тишина и спокойствие. Подул прохладный ветер, сопровождаемый треском ветвей. "И где я на этот раз окажусь?" – шаг за шагом туман развеивался, открывая взору давно покинутое место. Кладбище демонов. Я стоял посреди множества гранитных плит, покрытых пылью и грязью. – Да вы издеваетесь! – не знаю, к кому было направлено моё обращение, но я надеялся, что оно хоть до кого-то дойдёт. – Знаешь, могилой матери меня бесполезно пугать. – А тут и нет её могилы, – раздался знакомый голос прямо за моей спиной. Я резко обернулся, но тут никого не было. – Хэй, а ну покажись! – я выставил косу перед собой, готовый в любой момент атаковать. – Братец, убери эту штуку подальше, а то ещё нас заденешь! – испуганно воскликнули рядом. Осмотревшись по сторонам, я снова никого не обнаружил. – А, ты нас не видишь... Погоди, – в эту же секунду меня ослепила вспышка света. Прижмурившись, я попытался разглядеть, что происходит, но давалось это с трудом. Свет прекратил слепить, медленно исчезая. А на месте вспышки возникли две фигуры безликих. Теперь я отчётливо видел своих братьев. – Мы тебя уже заждались! – Оффендер подошёл ко мне из-за спины, дружески похлопывая по спине. – Чего так долго-то? – Офф? И Слен тоже здесь? – мой мозг силился понять, что происходит. Что за злую шутку играет со мной моё воображение. – Что происходит? – Долго объяснять. Многое произошло, пока ты был в отключке, – Слендер стоял всё также поодаль, смотря куда-то в пустоту. – Да не так уж и много... – загадочно потянул Офф, так и не отпуская моего плеча. – Мы уже успели заскучать. – А что с Кабадатхом? И почему всё это время не отвечали? – я стал осторожно задавать вопросы. Было сложно понять, настоящие ли они. Я параллельно пытался установить ментальный контакт со Слендером, но было тихо. – Ты конечно прости, однако мы не хотели себя выдавать. И сейчас тебе лучше также быть начеку, – предупредил меня Слендер. Вот только он выглядел слишком спокойным для того, кто скрывается. Как собственно и Оффендер. – Ладно... Но может хотябы объясните, почему мы находимся на кладбище? – братья переглянулись между собой, словно не ожидали столь очевидного вопроса. – Странный ты... – пожал плечами Офф. – Мы хотели тебе кое-что показать, прежде чем уйдём отсюда. Иди за нами. "Не нравится мне это... Могу ли я доверять СВОИМ братьям?" Оффендер живо вёл меня вперёд по избитым тропинкам вдоль кладбища. Слендер замыкал сзади. Идя в центре столь сомнительной колонны, меня не покидало ощущение, что я здесь словно какой-то заключённый. Обычно мы всегда идём бок о бок, а тут будто следят за мной, чтобы не сбежал. – Может хотябы скажете, куда идём? – никто даже не отреагировал на мой вопрос. Мы продолжили молчаливое шествие в никуда. Ответ последовал только спустя несколько минут. – Вот мы и пришли, – Офф пропустил меня вперёд, а сам поровнялся со Слендером. Я мельком осмотрел кладбище, но так ничего примечательного и не обнаружил. – И что вы мне хотели показать? – недоуменно спросил я. – А на что по-твоему можно смотреть на кладбище? – парировал Офф. Под шляпой с длинными полями скрывалась половина лица, оставляя на виду лишь широкую улыбку, за которой скрывался ровный ряд острых зубов. Что-то чужое чувствовалось в нём. Как и в том взгляде Алёшки. Будто некий бес ими овладел, но было это еле уловимо. Я долго и пристально изучал своего "брата", однако вечность стоять я не мог. Обернувшись вновь к указанному месту, я чуть не наступил на внезапно появившуюся передо мной могилу. Отойдя чуть назад, я присмотрелся к надгробию. – Здесь захоронен один из всемогущих демонов подземного мира... Кабадатх... – я раз за разом перечитывал одну и ту же строчку, но никаких ошибок найдено не было. – Офф, как это понимать? – не оборачиваясь спросил я. – В смысле как понимать? Мы с ним разобрались, – весело ответил Оффендер. – Ты думаешь сейчас самое время шутить? Ответь, какого чёрта вы тогда не выходили на связь, раз разобрались с ним! – резко развернувшись на месте, я хотел посмотреть прямо в лицо брату. Вот только его уже не оказалось на месте. Как и Слендера. Они оба испарились, не оставив и следа. Хотя нет, кое-что всё же изменилось. На местах, где они только что стояли, образовались новые могилы. От шока я даже невольно подкосился. "Здесь захоронен второй сын высокородного демона Кабадатха, Слендер..." – рядом же стояло точно такое же надгробие. – "Здесь захоронен третий сын высокородного демона Кабадатха, Оффендер..." – Слен, Офф... Вот сейчас реально не смешно, – я покрепче вцепился в косу. Ко мне начало постепенно приходить осознание того, что здесь происходит. – Такова цена твоего эгоистичного желания... – прошептал мне над ухом кто-то, притворяющийся Оффендером. Я с разворота замахнулся косой, заставив двойника отпрянуть назад. Собираясь ещё раз ударить, я попытался встать в стойку, как из под ног начала уходить земля. В буквальном смысле. Я начал проваливаться под землю, и от любого моего сопротивления я проваливался всё глубже и глубже. Пока меня полностью не погребло заживо, я мигом отыскал брата поблизости. Он поднимал упавшую наземь шляпу. Встряхнув её от пыли, он нацепил её на голову и посмотрел на меня сверху вниз. Последнее, что я увидел, как алые зрачки надменно смотрели на меня, уже по голову уходящего под землю. – Добро пожаловать в ад, сучка! – еле донеслись до меня его слова. Земля отлично изолировала меня от внешнего мира. Ни звуков, ни света, ни даже воздуха. Я отчаянно выгребал над собой насыпь, которой становилось всё больше. Тело переставало слушаться. Дышать становилось труднее. Чем глубже я уходил вниз, тем сильнее чувствовалось давление на всё тело. "Ну уж нет. Самое тупое, что со мной могло произойти за это время, так это быть погребённым заживо!" – я выпустил вектора в разные стороны, зафиксировав своё положение. Больше меня не тянуло вниз. С помощью векторов я поднимался сквозь толщу земли, помогая себе одной рукой. Вот она, поверхность уже близко! – "Ещё чуть-чуть..." Словно повинуясь моим мыслям, земля расступилась, и я наконец смог вздохнуть полной грудью. Взор всё ещё был размыт, однако можно было понять, что нахожусь я уже не на кладбище. Земля подо мной пропала. За место этого моя рука нащупала мягкую постель. Приходя в себя, я осмотрел помещение. Было донельзя темно. Даже ночью в лесу куда лучше видно. Возможны ли чары?.. Пока я туго соображал, на дальнем конце кровати послышался шорох. Вглядевшись во тьму, я едва увидел знакомый женский силуэт. – Алина? – девушка робко повернулась на мой голос. Её лица не было видно, однако виднелись очертания её стройной фигуры и пышных волос. – Сплен, ты наконец проснулся! – забравшись с ногами на постель, она неуклюже поползала ко мне, путаясь в простынях. Я протянул ей руку, чтобы помочь, как она тут же напрыгнула на меня, крепко обняв за шею. – Ты хоть знаешь, сколько спал! Я уж думала, что ты не проснёшься... – её тело мелко подрагивало, послышались всхлипы за спиной. – Тише-тише, всё хорошо, – я аккуратно приобнял её одной рукой, другой же принялся поглаживать по голове, расчёсывая пальцами растрёпанные волосы. – Расскажи, что со мной произошло? – Всхип... Ты не просыпался на протяжении недели... Мы нашли тебя, лежащего на земле посреди могил. Ты и представить не можешь, как я испугалась! – она ещё крепче сжала шею, чуть сдавливая горло. "Нашли возле могил, значит..." – я поглаживал Алину по спине, нашёптывая Алине слова успокоения. Она была одета лишь в лёгкую сорочку. И сколько же она так просидела? Совсем за здоровьем не следит. Сама же буквально недавно лежала при смерти... "Погоди, а где шрам?" – я судорожно ещё раз рукой провёл по спине девушки, однако шрама так и не почувствовал. Внезапно мне стало дурно. Только сейчас я почувствовал резкий цветочный аромат. Алина терпеть не могла резкие запахи, и всегда предпочитала цветочному ягодный. Я взял эту незнакомку за плечи и осторожно стащил её с себя. Она не сопротивлялась и послушно села передо мной на коленки. – Спленди, что-то не так? – её голова слегка качнулась в бок, и упавшие с плеч локоны волос одарили меня новой волной ядрёного парфюма. – Алина, можешь включить свет, пожалуйста, – отстранённо попросил я. Чёрный туман так никуда и не пропал, из-за чего я не мог в полной мере рассмотреть перед собой девушку. И что-то мне подсказывает, что неспроста она себя скрывает. – Прости, мы можем ещё немного побыть вот так? А то мне не очень хочется отходить от тебя, – она вновь попыталась залезть на меня, но я быстро оградился от неё, не подпуская близко к себе. "Да где ж коса!" – я шарил рукой по кровати, но оружия нигде не было рядом. Девушка всё продолжала напирать, чуть ли не наваливаясь на мою руку. От запаха, исходящего от неё, голова ходила кругом. – Любимый, ты избегаешь меня? – слащаво прошептала она, от чего мне тут же стало мерзко. Я моментально оттолкнул её от себя, не рассчитав силы, от чего она врезалась в подножие кровати. Та закряхтела, бубня что-то себе под нос. Темнота начала отступать. Теперь я ясно мог рассмотреть создание передо мной. Да, это была точная копия Алины, почти точная. Не включая глаз. Вместо искрящихся голубых глаз на меня яростно смотрели алые очи. – Ах ты ж сволочь... Она снова вскочила и молниеносно набросилась на меня. В последний момент я увернулся от её атаки, перекатившись к краю кровати. Боковым зрением мне удалось заметить косу на другом конце комнаты, стоящую у стенки. В очередной раз оттолкнув от себя этого монстра, я вскочил с кровати и отбежал на безопасное расстояние. Тем временем вектором я подобрал своё оружие и крепко сжал его в своих ладонях, готовясь к атаке. "Не думал я, что когда-нибудь мне придётся убить кого-то в обличье Алины..." – тот монстр уже оклемался и готовился напасть. В мгновение ока она пересекла комнату, оказавшись прямо передо мной. Её когтистая рука замахнулась, готовясь расцарапать половину моего лица. Я завёл косу за спину, и с размаху зарядил ей куда-то в шею. Монстр истошно завопил, цепляясь за лезвие в её плоти. Иллюзия, наложенная на неё, таяла на глазах. Теперь же вместо человеческой девушки я увидел среднеуровневого демона иллюзий. Маленькое существо ростом с ребёнка, одни кожа да кости. Из-за лохматых волос было почти не видно лица, зато отчётливо доносилось шипение. – Бесполезно теперь брыкаться. После того, что ты тут учудил... – я даже не сразу понял, как сильно мои зубы скрежетали от злости. Хоть этого демона и использовали, но всему же есть предел! – Как ты... понял? – невнятно прокряхтел демон, всё пытаясь высвободиться. – Почти с самого начала. Но твоей большой ошибкой было пытаться подражать дорогому мне человеку. "Ладно, Сплендор, давай успокоимся. Сейчас не время для этого." – глубокий вдох. Выдох. Теперь же я смотрел на этого демона не как на врага, а как на жертву обстоятельств. Я сбросил тушу с косы, и та начала пятиться к выходу, непонимающе зыркая на меня красными глазками-бусинками. – И что же... даже не добьёшь меня? – прозвучал сиплый голосок из-под лохматой шевелюры. – Не вижу смысла в этом. Я не чувствую в тебе угрозы. Да и жалко убивать столь одарённого демона, – не хочется признавать, но этот демон смог обвести меня вокруг пальца. Если бы не обстоятельства, я бы сделал его своим прокси. Но увы, мы находимся не в тех условиях. – А теперь прочь отсюда. Тебе больше не нужно тут оставаться. Демонёнок продолжал коситься на меня, но всё же убежал прочь, придерживая одной рукой кровоточащую шею. Надеюсь, он найдёт достойное применение своим способностям, чем простое запугивание. Тем временем я же отправился на поиски Кабадатха. И так неизвестно, сколько времени я потратил на эти игры.

***

– Ну как ты, в порядке? – уже в сотый раз спрашивает у меня Трендер, стоя над моей истощённой тушкой и поглаживая по спинке. – Вроде как... да, – мы уже минут пять топчемся возле портала. А всё из-за того, что я плохо переношу телепортацию. И после каждого переноса приходилось останавливаться, чтобы я могла прийти в себя. Это конечно куда быстрее, чем если бы я летела сюда на самолёте, но всё же такие быстрые перемещения не для меня. – Вода ещё осталась? – Вот, держи, – он протянул свежую бутылку воду. Это которая по счёту? Седьмая, или восьмая... Он что, заранее ко всему подготовился. – Спасибо, – я быстро осушила очередную бутылку воды, стараясь не обращать внимание на обеспокоенный взгляд безликого. – Ну чего? Неужели теперь ты решил взять на себя роль моей мамы? Хех, видимо это у вас семейное. – Не смешно. Мы все за тебя по-своему беспокоимся, – Трендер не переставал теребить коробку с ключом. Невооружённым глазом было видно, как сильно он нервничает. И не мудрено. Ведь он достаточно настрадался в своём "доме". Впрочем, как и остальные. Поэтому я и не хотела его брать с собой, чтобы не бередить старые раны. Однако сейчас он настроен довольно решительно. – Ну что, ты готова? – Ещё бы не была, – мы подошли к груде камней, которая когда-то давно была порталом. Любой бы даже не обратил на неё внимания. Хотя здесь, судя по всему, давно как никто не живёт. Заброшенное местечко. – Что ж, приступай. Трендер слегка кивнул в ответ, открыл заветную коробочку и вытащил оттуда ключ. Реакция не заставила себя долго ждать. Шар засиял малиновыми красками, напитывая портал энергией. Разбросанные камни вставали на свои места, образовывая арку. Закончив своё построение, арка также засияла. С портала повеяло прохладой, от чего пошли мурашки по коже. Не знаю, сколько я так простояла, зачарованная видом портала, но видимо мой безликий друг посчитал нужным вывести меня из транса. – Алина, я всё же настаиваю на том, чтобы ты осталась тут, – он встал передо мной на колено и посмотрел прямо в глаза. – Хотя, как я вижу, мне бесполезно тебя уговаривать. – И правильно думаешь. Я отступать не собираюсь! И умирать тоже... – Хааа... – Трендер явно пересиливал себя. Но я безмерно благодарна ему, что он решил пойти со мной. – Ладно, тогда не будем медлить. Он взял меня за руку, и мы вместе вошли в портал. И вот мы буквально за один шаг перешли из одного мира в другой, хотя я пока это слабо осознавала. Мне ещё не доводилось бывать в мире демонов, и честно сказать, хотелось бы сюда попасть при других обстоятельствах. Я ожидала, что меня опять скрутит и начнёт тошнить, но на удивление никаких изменений я не почувствовала. Трендер заметил моё замешательство и успокоил. – Думаю, с тобой всё будет в порядке. Перемещение через портал отличается от телепортации, – он прошёл вглубь комнаты, осторожно осматривая каждый угол. Да, мы оказались в той самой тайной комнате. И здесь ничего не изменилось за эту тысячу лет. Только пыли прибавилось. – Так, тут вроде чисто. – Пфф, смотря с какой стороны посмотреть, – Трендер сначала не понял мою шутку, но потом осмотрел комнату и весь беспорядок, и тоже невольно улыбнулся. – Дааа, здесь не помешало бы убраться... – он с ностальгией осматривал комнату, которая когда-то была их убежищем. Придя в себя, он вернулся ко мне. – Так, помнишь, о чём мы договаривались? – Я следую за тобой. Помогаю искать братьев. Почую опасность, тут же убегаю. "Хотя убегать я и не собираюсь. Один раз хватило удирать поджав хвост. Но теперь я знаю, с кем имею дело, и отступать не планирую." – будто услышав мои мысли, он взял меня за плечи и снова повторил. – Почуешь опасность – убегай! – под его напором я всё же выдавила из себя кивок. Блин, аж мороз по коже в такие моменты. Вроде только Слендер умеет читать мысли, но в такие моменты я начинаю сомневаться, что Трендер не обладает такими же способностями. Мы направились к выходу из комнаты. Я шла шаг в шаг за Трендером, стараясь не отставать. Хоть мои руки и были спрятаны в кармане худи, но я не отпускала ни на секунду рукоять припрятанного в нём ножа. Сердце мерно набивало ритм, с каждым шагом увеличивая свой темп. Вот мы уже вышли в коридор, который вёл к замаскированной стене. Пройдём её, и назад пути не будет. Хотя чего это я. Уже с того момента, как мы попали сюда, можно забыть об отступлении. – Шшшш, жди здесь, я быстро осмотрюсь, – Трендер остановил меня прямо перед самой стенкой. Он медленно прошёл сквозь стену. Тишина. От нервов я начала царапать ногтем рукоять ножа, готовясь вот-вот его использовать. Ответа не было. Я встала в защитную стойку, ожидая атаки в любую секунду. Но внезапный отклик Тренда меня успокоил. – Чисто. Выходи. Я спрятала нож обратно в карман и последовала в след за безликим. Пока проходила через стенку, ничего видно не было. От этого становилось не по себе. – Тренд, где ты? Ответа я не услышала. Пройдя через стенку, я поморщилась от неожиданно яркого освещения после тёмного прохода. Потирая прослезившиеся глаза, я смутно осмотрела помещение, в котором оказалась, и до меня постепенно начало доходить, что попала я далеко не в холл замка. Я стояла одна посреди жуткого офиса. Единственный, кому мог принадлежать этот кабинет, был тот, которого нужно было сейчас избегать всеми силами. Но с моей удачей я видимо встречу его гораздо раньше... – Господи, да как так вышло! – я метнулась обратно к стенке, из которой вышла, но прохода там никакого не было. Обычная каменная стена. Я прощупывала каждый камушек, каждую выемку, но ничего не происходило. С коридора послышались шаги, эхом доносящиеся до кабинета. Естественно, единственный, кому могли принадлежать эти шаги, был Кабадатх. "Ну пиздец!" – последнее, что пронеслось у меня в голове, прежде чем открылась дверь.