Я доверяю тебе

Под лазурными лучами полуночный звезды стоит на холме, укутанный пепельным туманом, одинокий особняк. Тысячу лет как в нём царили тишина и покой. Отголоски жизни давным давно развеялись вслед за последними обитателями старинной обители. Когда-то ещё каменные стены здания незатейливо украшал алый плющ, а теперь же на потрескавшихся камнях повисли засохшие стебли. Некому было за ними следить. Как и некому было больше убирать пыль со стоявших по коридорам статуй, протирать потускневшие окна, сменять непригодную мебель, использовать кухонную утварь. Жизнь в этом доме прекратилась в тот же миг, когда его порог покинули отпрыски главы. После их ухода были уволены все слуги, даже дворецкий надолго здесь не задержался. И осталась в особняке последняя грешная душа, день за днём волоча своё жалкое существование. <<Тик-так>> Играли свою заезженную мелодию стрелки настенных часов. Звуки заполняли единственную жилую комнату, ударяясь о её стенки и эхом разносясь по пустому пространству. В центре комнаты стоял огромный деревянный стол, за которым в своём кожаном кресле восседал высокородный демон. Ни живой, ни мёртвый, подобно безвольной кукле он лежал на спинке кресла, видя в очередной раз один и тот же сон. Самый жуткий кошмар его жизни. Его наказание и проклятие. На его белоснежном лице проскакивали глубокие морщины, по которым стекали ледяные капли пота. Сдавленное кряхтение, глухие стоны и скрежет острых зубов – без этого не обходилась ни одна его ночь. Вцепившись в подлокотники, демон издаёт последний тяжкий стон, после чего резко подскакивает с кресла, на ослабевших ногах падая на пол, еле хватаясь за столешницу. <<Вдох-выдох, вдох-выдох>> Кое-как нащупав на столе стакан с водой, он залпом жадно осушает его, будто бы неделю провёл в пустыне без единой капли. Восстанавливаясь после очередного кошмара, демону всё же удаётся встать на ноги и сесть обратно в кресло. – Да когда же это уже прекратится... – простонал глава рода, схватившись обеими руками за раскалывающуюся от непрекращаемых болей голову. Сквозь пальцы он мельком взглянул на приоткрытую шуфлядку в столе. Отцепив руку от головы, тот схватился за металлическую ручку и медленно открыл шуфлядку с её скудным содержимым: серебряный кинжал с изящной гравировкой на ручке и инкрустированным в него кроваво-красным рубином, а рядом стояла маленькая склянка с алой жидкостью. Смертоносное оружие против безликих. <<Тик-так, тик-так>> Снова подали голос несчастные часы, будто куда-то торопя владельца комнаты. Демон достал из ящика кинжал, открыл склянку с препаратом и поднёс её к лезвию. Капля за каплей плавно стекали по острию кинжала, окропляя потемневший от времени ковёр. Зеркальное лезвие легло на оголённое запястье. В нём отражалось всё тот же непроницаемый белый овал. Было непонятно, что он испытывает в эту секунду: безразличие, интерес, отчаяние, страх, а может надежду? Сжав в руке рукоять, он резко полоснул себя лезвием по запястью. Струя чёрной как смоль жидкости полилась из раны. <<Тик-так, тик-так, тик-так>> Капля за каплей в такт отбивались секундной стрелке, не прекращая идти. Казалось бы, вот оно, его спасение! Но не тут то было. Кровь начала замедлять свой ход, а рана постепенно затягиваться. Часы отбили тридцать секунд. Рана полностью затянулась, не оставив после себя ни следа. Ещё какое-то время демон опустошённо смотрел на своё голое запястье, не веря увиденному, однако капли крови на белой рубашке и старом ковре не давали усомниться. Не сработало... – Гррр... БЛЯТСТВО! – склянка с оставшейся жидкостью полетела на пол, разлетевшись вдребезги. Остатки препарата расплылись по паркету, впитываясь в почерневшие доски. В комнате повисла гробовая тишина. <<Дзинь-дон>> На часах пробила полночь. Хрустальный шар, оставленный на краю стола, осветил тёмное помещение. На его поверхности показалось искажённое изображение главных ворот, через которые решительно проходил безликий с косой. Однако это было только начало. Ему ещё рано встречаться с отцом. Потому ему предстоит долго блуждать по туманным владениям, под занавесью иллюзий, пока глава не позволит ему пройти. Либо же ему удастся пробиться через заготовленные ловушки.

***Час назад***

– А НУ ПРОЧЬ С ДОРОГИ! – я попыталась в который раз проскользнуть мимо Трендера, но он опять преградил мне путь. – НИ ЗА ЧТО! Я за тебя головой отвечаю! – затолкав меня обратно в комнату, он без сил свалился на стул, злобно косясь на меня. – Ну как ты не понимаешь... – Я всё равно пойду туда, с тобой или без тебя! – вот именно, я обязана попасть в мир демонов. Мне всего-то нужно взять из комнаты Сплендора ключ от портала в тайную комнату, ведь по словам Трендера, он отправился через главный вход. – Да угомонись уже, – Трендер быстро поднялся и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь на ключ. – Потерпи пару часиков, с ребятами всё будет в порядке. – Хмф... "Ага, так и поверила. Он же пошёл на верную смерть! Я конечно не сомневаюсь в силе Спленди, однако Кабадатх древний высокородный демон, даже ему будет сложно с ним тягаться..." Хотя у Сплендора всё же имеется козырь. Я помню это из его воспоминаний. Да, он показал отличный результат, однако меня не покидает странное предчувствие по поводу этого препарата, из-за чего я никак не могу сидеть на месте. Будто бы должно произойти что-то непоправимое... И это не даёт мне покоя. – Я ведь уже бессмертная, так зачем так меня теперь опекать! – естественно ответа не последовало. Видимо Трендер пошёл караулить на первом этаже, чтобы я через него не прошла. "Уж прости меня, но я не намерена сидеть на месте". Я распахнула настежь окно своей комнаты. На улице уже светало, и лёгкий ветерок скользнул в комнату, сдувая в стороны шёлковые занавески. Забравшись на подоконник, я тихонько выглянула и осмотрелась снаружи. – Так, надзирателя нет, значит можно действовать! – перешагнув через подоконник, кончиком кроссовка нащупала карниз. Снова глянула вниз. – Надеюсь, я не полечу вниз головой. Вцепившись обеими руками за выступающие кирпичи, я медленно, но верно поползла в соседнюю комнату. Комнату Спленди. За эти пять лет мне так и не довелось толком побывать в его комнате. Раньше я часто пыталась прошмыгнуть к нему, но меня тут же ловили с поличным и выкидывали за порог. Приближаясь к его комнате, я испытывала странную смесь эмоций из раздирающего несколько лет любопытства и подскакивающего с каждым шагом до предела адреналина. Даже видя его комнату в воспоминаниях, мне всё равно хотелось любым способом пробраться к нему. Знаете, это как работает реверсивная психология: когда ребёнку что-то запрещаешь, он обязательно это сделает. Тем временем я нащупала оконную раму. Вот он, мой шанс! Осталось только забраться на подоконник и... Окно закрыто. Чёрт! Не так всё должно было быть. Посмотрев назад, я поняла, что ползти будет большой тратой времени. Я зашла уже слишком далеко, чтобы отступать. Прикинув все за и против, я вытащила из кармана припрятанный нож. – Что ж, прости, Спленди, но твоё окно падёт жертвой благих намерений, – благо, в этом доме не были установлены новые окна, как в городских многоэтажках. Думаю, что я смогу расколупать эту раму и аккуратно её снять. А вы что думали, я собираюсь его разбить? Нетушки, не хотелось бы привлекать внимание Трендера. Приставив лезвие к краю рамы, прицелилась и вбила его в промежуток между стенкой и рамой. Успех! Нож слегка прошёл, оставив небольшую щель. Долго конечно, но должна успеть. Раз за разом я вбивала нож, постепенно расшатывая раму. Ещё чуть-чуть, она уже еле держится. И вот наконец, рама поддалась! Я просунула руку в уже отходившую часть рамы и всем весом начала наваливаться на окно. Треск пошёл по всему периметру, где я проделала щели. – Ну же, ещё совсем немножко... – словно по моему велению рама поддалась и оторвалась от стены. Я еле успела в последнюю секунду подхватить раму, однако та оказалась куда тяжелее и потянула меня за собой. "Ну всё, допрыгалась!" – думала я, однако звука разбивающегося вдребезги стекла, а заодно и с ним моего лица, я не услышала. Открыв глаза, я обнаружила себя лежащей на окне, окно лежало на огромных размеров кровати. Кровать по краям была усыпана бетонной крошкой, как и сам подоконник. Ущерб конечно выглядит колоссальным, но ведь тихо же. Не теряя ни секунды, я спрыгнула с кровати и по наитию направилась к шкафу. Именно там Спленди и спрятал ключ от портала. Распахнув дверцы шкафа, я надеялась обнаружить на его дне деревянный ящик, однако тут даже и дна видно не было... "Мда уж... А я ещё на Трендера гнала за бардак в шкафу", – или он специально так шкаф завалил, или он принципиально им не пользовался. Куча коробок, ящиков, пакетов и всякой всячины. Что поделать, придётся всё вытаскивать. Поверить не могу, что трачу столько времени только ради того, чтобы добыть ключ! Ну ничего, я девушка упёртая, добьюсь своего... Шкаф пустел моментально, буквально так же быстро, как и исчерпывалась моя выносливость, потраченная до этого на расколупывание окна. Чудо, что мне ещё на голову ничего не свалилось. "Я так точно скоро с ума сойду!" – и почему Трендер не хочет мне помочь. Я же вижу, что он так же, как и я переживает за братьев. Даже представить страшно, что сейчас с ними происходит. Моя рука упёрлась в твёрдую ровную поверхность. Я прошлась ладонью по ней, и меня охватила паника. Не уж то дно? Да быть не может! Я ещё раз прошлась тщательней по краям и нащупала впадины. – Ага! Значит ещё не дно! – просунув руки в щели, я зацепилась за края этого "дна" и из последних сил потянула за них. Поддавалось уже с трудом, но кое-как вытягивалось. Когда часть этого "нечто" оказалось снаружи, можно было понять, что это чемодан. Причём толстенный. Причём было такое ощущение, что он скоро лопнет. Чего Сплендор там такого напихал, ума не приложу? И открывать не особо хочется, как ни как, сюда я за ключом пришла, а не копаться в его личных вещах. Будет на это ещё время. Вытащив больше половины чемодана, я хотела аккуратно его опустить, однако пальцы предательски пробила судорога, и чемодан выскользнул из рук, с грохотом рухнув на пол. "Вот блин, как же не вовремя", – думала я, что на этом всё закончится, но не тут то было. Словно издавая своё последнее издыхание, молния на чемодане разошлась, и его содержимое вывалилось наружу. – Нет-нет-нет, только не это! – бумажки заполонили весь пол, преграждая мне путь к шкафу. Сердце бешено билось, руки дрожали. Я судорожно собирала разбросанные листки, расчищая себе дорогу. Вот только мой взгляд зацепился за знакомый рисунок. Я сначала и не сразу поняла, и может даже не вспомнила бы, если бы до этого не просмотрела воспоминания Спленди. Но это определённо был мой рисунок. Тот самый дуб, который я нарисовала в нашу первую встречу. Он был идеально выглажен, нигде не смят. Даже карандаш не сильно стёрся. Остальные рисунки выглядели также: аккуратно и ухоженно. – Такое чувство, будто их сложили сюда совсем недавно... – я могла и дальше продолжать разглядывать эту гору рисунков, однако с коридора на лестнице послышались быстрые шаги. "Аргх, ну не мог ты пропустить этот грохот мимо ушей!" – растолкав в стороны рисунки, наконец-то получилось вновь добраться до шкафа. Перевалившись через его деревянную перегородку, я заглянула внутрь. Ничерта видно не было. <<Щёлк>> Раздался щелчок из соседней комнаты. Я одной рукой нащупала ящик. Вот он! Сильнее привалившись к шкафу, я потянулась к ящику уже второй рукой. Крепко вцепившись в него, я вытащила желанную находку. – АЛИНА! – из соседней комнаты донёсся крик взволнованного Тренда. "Тц, точно найдёт!" – однако он пока не знает, где я. В этом моё преимущество. Забравшись на кровать, я перелезла через раму и поднялась на подоконник. – "Ну что ж, дела плохи..." – от напряжения у меня внезапно подскочило давление, от чего в глазах начало темнеть. "Господи, да даже побег из приюта мне не казался таким страшным! Мне всего-то нужно спрыгнуть со второго этажа. Я же не должна умереть. Верно ведь?" – думать было некогда, ведь в комнату уже вломился Трендер. Он испуганно глядел на меня с порога комнаты. – Алина, а ну не смей! – хотела бы я так ещё немного постоять и подумать, но нога соскользнула с подоконника, и я полетела прямиком навстречу с землёй-матушкой. Закрыв глаза от испуга, я сильнее прижала к себе ящик и молилась всем, кому только можно и нельзя, лишь бы не упасть головой вниз. Но пожалуй стоило молиться Тренду, ведь именно он подхватил меня вектором в последнюю секунду. Он плавно опустил меня, и я припала коленями к земле. Напряжение тотчас спало, на замену ему пришло вселенское облегчение от того, что я выжила, и нарастающий страх, что сейчас мне прилетит кое от кого позади меня. – АЛИНА, СОВСЕМ СДУРЕЛА! – я не решалась повернуться и взглянуть на Трендера, ведь понимала, что сейчас натворила. Но отступить я никак не могу. Я собиралась всё ему высказать, как внезапно из-за спины меня крепко обняли, да так, что даже края ящика начали впиваться мне в руки. – Умереть вздумала! Что я потом Сплендору скажу, если ты и правда умрёшь! – Тренд?.. – я тихо позвала его, но тот даже не отозвался. Лишь крепче прижал меня к себе. – Сказал же, не отпущу! Можешь сколько угодно брыкаться, но я не могу позволить тебе пострадать. – А толку то от этого, если с остальными сейчас происходит чёрти знает что! – вырваться из его хватки не удалось, попытка провалена. – Я не могу избавиться от этих навязчивых мыслей. У меня плохое предчувствие. Ну пожалуйста, Тренд! Пошли вместе тогда, если не хочешь меня отпускать! Его хватка ослабла, но он всё ещё меня не отпускал. Значит тоже терзают сомнения. – Ты должна понять, что мы им ничем не поможем, только мешать будем... – Сомневаюсь, что мы им мешать будем... – от нервов я перешла на сдавленное сипение. – Офф со Сленди не отвечают, а Спленди и вовсе пошёл один против Кабадатха. Давай хотя бы отыщем двух пропавших. Это то мы можем сделать? – я резко развернулась в его объятиях и моляще посмотрела на него. Он колебался, обдумывая вероятность успеха нашей операции. – У нас также есть преимущество, ведь Кабадатх будет думать, что я мертва. Но как видишь, я живая, да и к тому же теперь бессмертная. Он точно не ожидает, что мы нагрянем к нему. Мы должны хотя бы попытаться... "Идеи закончились. Я всегда была слаба в дебатах и не умела выигрывать словесные споры. Ну как мне ему ещё объяснить своё предчувствие? Оно меня никогда не подводило!" – из последних извилин я пыталась выдавить новые аргументы, но это было уже ни к чему. – И как ты планировала в одиночку добираться до другого конца континента? – разжав объятия, он помог мне встать на ноги и взял из моих рук ящик с ключом. – Пойдём, я проведу тебя к нам домой.

***

– Шшш... Да прекрати уже! Больно блин... – Слендер пытался перевязать разорванной рубашкой рану на груди Оффендера, однако тот никак не давался. – Говорю же, само заживёт. – Твоё "само заживёт" должно было наступить несколько часов назад, однако ты до сих пор истекаешь кровью. Скажи спасибо своей бешеной регенерации, а иначе ты бы давно отъехал, – пока брат думал, как ему ещё ответить, Слендер потуже затянул повязку, заставив того вновь завопить. – Аай, по-моему ты только хуже делаешь! – Офф пригладил рукой изнывающую грудь, которая никак не хотела заживать. Хотя, по его мнению, так даже лучше. Если бы он вовремя не подставился под удар, пострадал бы Слендер, а ему бы было гораздо хуже. Брат конечно злится на него за его безрассудный поступок, но всё же был благодарен за спасение. – Повезло, что он не ударил меня, а лишь полоснул. Иначе бы я точно отъехал. И что за дрянь он на мне использовал!? Ещё так пахло мерзко... Я теперь начинаю сомневаться в своих способностях. – Кхм-кхм, как бы... У меня есть предположение, что это может быть. Вот только ума не приложу, как он её чёрт возьми достал. – О, правда! И что же это за изобретение, о котором даже я не знаю? – как бы Оффендер не пытался скрасить себя своей прекрасной клыкастой улыбкой, однако даже она не помогала затмить его ужасного состояния: весь в грязи и с порванной одеждой. От потерянного огромного количества крови, он совсем ослаб, даже подняться на ноги не в состоянии. Ещё и сидел с голым торсом, ведь его рубашка была беспощадно разорвана Слендером на повязки. – Уж поверь мне, ты много чего не знаешь. Уже забыл, как раскрошил умный пылесос, который Алина купила после успешного аукциона, подумав, что к нам вторгся шпион? Она с тобой потом неделю не разговаривала, – такое внезапное, немного нелепое воспоминание разрядило унылую обстановку в темнице. Спрашиваете, в какой темнице? Да в той самой, которая находится в подвале их особняка. За тысячу лет она ничуть не изменилась. Разве что больше энергетических кругов добавилось, чтобы сдерживать за решёткой двух безликих. – Мда... было не очень приятно, – вырвался нервный смешок, за которым последовал тяжкий вздох. – Но я же купил ей потом другой пылесос. – Да. Вот только есть разница между купленным за свои деньги, и заменой поломанному. Это хорошо, что была Алина, и она тебя простила. Если бы ты испортил одну из моих коллекционных книг, твоя туша бы месяц висела на самой высокой сосне в нашем лесу, – и это была вовсе не шутка. – Я и не сомневаюсь, братец... Гррр... – внезапный приступ боли снова окатил Оффендера, от чего тот весь согнулся, судорожно хватаясь за остатки ещё чистой ткани. – Чёрт, да сколько можно! – Уже не долго... – напротив камеры раздался хриплый мужской голос. В темноте было не разобрать, кто сидел в противоположной камере, однако по голосу можно было догадаться. – Доктор Гарн?! – удивлённо спросил Слен, никак не ожидав услышать голос дока в этой гнилой темнице. – Как вы... Что всё это значит? – на его лице читалась масса эмоций: от недопонимания до гнева. Действительно, сложно сохранять самообладание, когда видишь того, кого здесь никоим образом не должно быть. – Прежде чем ты не надумал себе лишнего, позволь прояснить ситуацию. Я не за одно с Кабадатхом. Он сам буквально вчера застал меня врасплох. Сразу, как Сплендор покинул мой кабинет с препаратом на руках, ко мне проник ваш отец и разгромил всю мою лабораторию... – Тогда это всё объясняет... – задумчиво потянул Слендер. – А вот мне нет! Что вообще происходит? Про какой препарат вы говорите? – Офеендер попытался подняться, чтобы схватить брата за пиджак и как следует вытрясти из него информацию, но его попытка провалилась на стадии подняться с пола и закончилась очередным сдавленным хрипом. – Кабадатх забрал у дока смертоносный препарат, который планировалось использовать против него, – начал объяснять Слендер. – Он же и попал к вам в рану, поэтому она так долго не заживает, – продолжил доктор Гарн. – Но не волнуйтесь, с вашей регенерацией вы быстро пойдёте на поправку. К тому же, жизненно важных органов задето не было, либо они не сильно пострадали. – Пф, я начинаю поражаться от такого многообразия произошедшего за последние сутки... Почему нам ничего про препарат не рассказали? – Мы планировали рассказать сегодня, пока ты с Алиной не устроил очередную перепалку... – Слендер устало потёр пульсирующие от напряжения виски. Не так он представлял себе сегодняшнюю ночь. – Ладно, мой косяк. Но даже несмотря на это, Кабадатх же как-то узнал про препарат? – Офф с подозрение посмотрел в темноту противоположной камеры. Док так и не выходил оттуда. – Это был лишь вопрос времени, когда он узнает, – заступился за дока Слендер. – Либо он с самого начала всё знал... – снова донёсся голос во тьме. – Вряд ли, он нас даже всерьёз не воспринимал. Он не мог знать... – Ещё как мог, – прервал док старшего безликого. Послышались шевеления в камере, тихие ругательства. Доктор медленно выходил из темноты к самой решётке. Сначала показалась седая шевелюра с маленькими рожками, затем покрытое тенью осунувшееся лицо, после чего он наконец полностью вышел на свет. Низенький старичок еле ковылял, держась одной рукой за плечо. А ниже плеча висели ошмётки ткани, прикрывая изуродованные куски плоти. Вся его правая рука полностью отсутствовала. – Охренеть... – чуть ли не в унисон сказали братья. – Как видите, и мне досталось... – ослабевшие ноги-тросточки подкосились, и док приземлился на пол, буравя взглядом каменную кладь. – Он всё знал. И про то, что я помог вам сбежать в том числе. Но почему-то сидел тише воды, ниже травы. Сколько я уже сижу в этой камере, всё никак не могу понять, чего же он добивается. Он мог ещё в первый же день вас вернуть, но не стал этого делать. Так почему же? Этот вопрос заставил задуматься всех. К чему тогда были все эти сложные махинации с порталами, когда он их просто так отпустил. Разве ему не нужен был достойный наследник? Зачем было терроризировать своих же детей на протяжении стольких лет, если так просто от них отказался? И если отказался, то зачем снова вернул, да ещё и в темнице заточил... Неужели окончательно спятил за две тысячи лет? – И вовсе не спятил, – в проходе между камерами возникла высокая статная фигура главы семьи. Он сверху вниз посмотрел сначала на доктора, а затем и на своих сыновей. – Вижу, вы неплохо спелись... Как твоя рана, Оффендер? – Была бы лучше без твоего вмешательства, – пробурчал младший безликий. Сейчас никто не стремился начинать с ним диалог, ведь никому не было известно, какие цели он преследует. Впервые братья испытали по-настоящему клокочущий ужас. – Не волнуйтесь, вы уже отыграли свою роль. Тот, кто мне нужен, сейчас пробирается через мои иллюзии, – Кабадатх достал из кармана хрустальный шар и показал братьям изображение на нём. – Ух ты, а эта коса ему к лицу, – усмехнулся Офф, и снова закряхтел из-за боли в груди. – И что ты собрался с ним делать? – настороженно спросил Слендер. – Пока ничего, ещё не все собрались. Вот придёт та человечишка... – Пфф, очень смешно. Уже забыл, как ты её на тот свет отправил? – естественно Офф никак не хотел даже мысли об этом допускать. Но нужно было как-то убедить Кабадатха в этом. – Офф, заткнись! – прошипел на того старший. Не нравилось ему, к чему всё идёт. И в знак подтверждения, хрустальный шар запиликал. – Тогда могу тебя обрадовать, ведь она уже здесь, – на бледном овале лица проявилась клыкастая ухмылка. – Гррр... УБЬЮ! – Оффендер резко подскочил с места, и лишь Слендер держал его изо всех сил, лишь бы тот не учудил бед. – Даже не смей!.. Кха-кха-кхх... – повиснув на руках брата, Офф закашлялся с новой силой, выхаркивая на пол кровавые лужи. Повязка на груди полностью пропиталась, прилипая к охлаждённой коже. – Лучше о себе позаботься, аж жалко смотреть... – Кабадатх тот час испарился, оставив разъярённых заключённых одних в сырой темнице.