*бек мек кукареку пык мык*
«Не знаю, смогу ли сделать достойную работу, но буду очень стараться!» — решила я для себя, когда Тима озвучил задание. Поскольку мне хотелось попробовать узнать свои возможности и в планах было вступить в Клан Мастеров (да и из всех, не определившихся с парой, здесь достаточно знаком мне был только Алон, который, как обычно, начал делать всё в одиночку), я не стала искать себе напарника, вместо этого отправившись на поиски материалов. И когда я уже почти вырвала длинную травинку, не хотевшую поддаваться мне настолько долго, что челюсть ныла от боли и молила о пощаде, меня вдруг окликнул звонкий голосок: — Хей! — Что? — немного недовольно спросила я, выпрямляясь. — Ну… В общем, не хотела бы ты объединиться со мной? — протараторил красновато-коричневый кунёнок, глядя мне в глаза. Это был тот самый ученик, что взбунтовался на первом занятии Воинов. — Ох… Я хотела бы сама… — неуверенно, оттого и тихо сказала я. — Да ну брось! Вдвоём веселее! — продолжал настаивать он. — К тому же, я из Клана Мастеров и часто наблюдал за тем, как родители работают, а иногда и помогал им. Так что буду очень полезен! — Правда? Н-ну… тогда давай! — Ты хочешь сделать подстилку на зиму, верно? Тогда лучше взять рогозовые листья для основы, а уж потом заполнять их какой-нибудь мягкой штукой! Можно даже взять коричневую верхушку и вытрясти внутренности, получится довольно мягко и тепло. — Ого, а ты и правда много знаешь! — восхищённо воскликнула я, глядя на напарника. — Хе-хе, конечно! — довольно прищурившись, улыбнулся он. Так мы и поступили. Отойдя к самому краю территории Академии, мы вышли к небольшому болотцу. Мама рассказывала мне, что когда-то тут тоже был ручей наподобие того, что сейчас разделяет Лагерь Союза на две части. Но этот застоялся и превратился в то, что сейчас мы видим. — Отлично! Смотри, какие отличные листья! Большие и гнутся хорошо! А вот и те коричневые штучки! — Ага! Давай поскорее соберём их и пойдём обратно. А то тут как-то неуютно. — Как скажешь, — пожал плечами кунёнок, приступая к делу. Подойдя к самому близкому растению, он начал усердно его грызть. — Кстати, как тебя зовут? — осторожно поинтересовалась я. Из-за стеснения общение давалось мне не так легко, но в одиночку справляться с половиной заданий было невозможно, и я решила сделать первый шаг. — Флам, — пропыхтел он, не отвлекаясь от своего занятия. — Флам? А меня — Хэйси. Приятно познакомиться! Давай дружить? — от лёгкого волнения я стала расхаживать перед ним туда-сюда, словно больше мне заняться было нечем. — Давай. А ты из какого Клана? — Из Академиков. Но очень хочу стать Мастером… — тут я остановилась и развернулась к собеседнику, — а ты в какой Клан вступить хочешь? — А я — как раз наоборот, хочу стать Академиком, хоть родился у Мастеров! Ха-ха, какое совпадение! — тут он даже отвлёкся от листа рогоза, переключив своё внимание на меня. Я же, заметив, что осталось совсем немного, тут же перехватила эту работу. — Мгмх! — Так, что-то мы заболтались, нужно сосредоточиться на задании! — Тофсьно! И так мы уже скоро вернулись к остальным в Академию и взялись за поделку.*бек мек кукареку пык мык*
— А если вдруг у кого-то из вас получится лучше, чем у неё, то можете пропустить одно занятие Мастеров. Едва Сайкоп договорил, я тут же проглотил все возмущения по поводу того, что он не верит, будто мы сможем превзойти возомнившую себя невесть кем ученицу, и повернулся к Хэйси. — Давай! Мы сможем! Эта фраза прозвучала с достаточным напором, а мои глаза буквально полыхнули огнём, так что у меня легко получилось убедить свою напарницу. И мы принялись за дело с таким усердием, будто от этого зависели наши жизни. Пыхтя от натуги, мы продолжали работать и тщательно проверять всё, что сделали. Наконец наступило время оценки. Когда очередь дошла до нас, Хэйси нетерпеливо ёрзала на месте, а мне даже не сиделось, я кругом обходил напарницу и нашу работу. — Отличная работа! — подняв брови, искренне похвалил нас Лапа Мастеров. — Но всё же я не могу позволить всем Ушкам пропустить следующее занятие… — Что?! По-вашему, мы недостаточно постарались? — взвыл я, сердито ощетинившись. — Да нет, вы постарались на ура. Однако Хейла выиграла спор. — Вот же ж!.. — я раздражённо прошёлся когтями по траве. Но в следующий миг Хэйси напугано пискнула: — Флам! Ты задел нашу подстилку… — Что? — тут же охладился мой пыл. Опустив взгляд, я убедился в достоверности слов кунички. — Ой… П-прости, ты, наверное, хотела забрать её себе? Я сделаю новую, обещаю! Только не обижайся… — Ничего страшного. Мы же делали её вместе, так что это, — она указала на одну из получившихся частей нашего творения, — твоя половина. И я могу просто забрать оставшуюся! — Правда? Ну… Тогда все хорошо, я думаю? — Конечно! — она мило улыбнулась. — Фхух! — облегчённо выдохнул я. — А такая замечательная подстилка была… — жалобно проскулил Сайкоп, едва ли не слёзными глазами глядя на её остатки. Но потом встряхнулся и продолжил: — Но вы всё-таки молодцы, так что разрешаю на следующее занятие не приходить! — Только им двоим? Кажется, мы не так договаривались, дружище… — жалобно возразил Тима, и толпа Ушек его поддержала. — Не-ет, я сказал, что мы, возможно, будем с тобой меньше работать в следующий раз. Как видишь, я облегчил нам жизнь на целых двух учеников! — Мы придём! — поспешил я обрадовать Мастеров, переглянувшись со светло-песочной куничкой. Этим мы лишь поддержали шутливый спор между тёмно-рыжим куном и его напарником. В это время толпа Ушек бросала на нас завистливые взгляды, так и подначивая передумать, но мы лишь гордо улыбались в ответ. Когда нас отпустили, напомнив о занятии Воинов, я, немного помявшись, предложил своей новой подруге: — А давай я буду тебе помогать на занятиях Мастеров, а ты мне потом — на занятиях у Академиков? — Конечно! — тут же согласилась она. — Ну, тогда ещё увидимся сегодня! — я махнул ей хвостом на прощание. — До встречи! — сказала куничка и развернулась, спеша домой. Хэйси забрала с собой целую половину нашей работы, очевидно, желая похвастаться успехами перед семьёй. По её мордочке было явно видно, что она жутко рада. Пусть и получилось, что я случайно предложил ей работать вместе, ведь у меня после вчерашней тренировки все лапы ныли и в одиночку я бы вряд ли справился, но я тоже был счастлив, что так произошло.*бек мек кукареку пык мык*
«Наконец-то!» Я смотрел на то, как Гальт слезал с нашего творения, закрепив последнюю ветку крепко-накрепко. — Ну, можно сказать, закончили! — счастливо вздохнул он. Но взглянув на итог совместных усилий, тут же заметно поубавил в радости. — Теон… Ты почему мне раньше не сказал, что получилась слишком маленькая и кривая основа?! Но я лишь посмотрел на него, как на дурачка, поражаясь его забывчивости. — Ой, точно, — виновато осунувшись, он примирительно улыбнулся, — тебе же пока нельзя разговаривать. «Да ладно! Вау!» Закатив глаза, я состроил самую кислую гримасу, какую только мог. Но тут взглянул за спину своего друга и попытался ему намекнуть, чтобы тот обернулся. — Что? — непонимающе переспрашивал он, ничего не сумев разобрать в моих мычаниях. — Не «что», а «кто», — прогремел над ним голос Тимы. «Ох-х!..» — я мысленно задрожал, понимая, что мы с другом скоро превратимся из «кого-то» во «что-то». — Ну? Это… ваше? — Глава Мастеров запнулся посреди фразы, наткнувшись взглядом на наши «носилки». — Э-э… Да! — откликнулся Гальт, бросая на меня судорожный взгляд. «Ха-ха! Ну, выпутывайся сам! Как же вовремя мне Хейла в морду-то надавала…» — М-да… — промолвил в пустоту тёмно-рыжий кун. — Но тут к нам присоединилась та самая виновница моих увечий. «Вот помянешь же чёрта…» Она закончила первой, и при этом выиграла спор, так как её творение посчитали лучшим. Кстати, даже смекалка её не подвела: вспомнив про холода по ночам, Хейла соорудила затвор для входа в свою, чтобы сквозняки не смогли простудить ни Нейва, ни Гальта, ни её саму. — Ха-ха! Что это? — ухмыльнулась тёмно-бурая куничка. — А точнее, чем это должно было быть? — Хорошие вопросы задаёшь… Вот бы на них ещё ответы были! — тихонько пробормотал тёмно-бурый кунёнок, сопровождаемый звуками рушащихся надежд на светлое будущее в моей голове. — Эт-то носилки? — стараясь придать своему голосу максимум воодушевлённости, он слегка переборщил, так что слова прозвучали слишком громко и даже немного агрессивно. — Ладно-ладно. Чего кричать-то сразу? — попятилась его сестра, явна не ожидавшая такого резкого ответа. Тем временем Тима, заинтересованный нашим творением, в душе, наверное, катаясь по траве со смеху, не насытился обозрением носилок со всех сторон, попытался их перевернуть и… — Ого… — резко отскочил от них. А я, не успев среагировать, судорожно втянул голову в плечи, опасаясь, как бы мне чего в глаз не попало. — Не-е-ет! М-м-м-м! — протяжно взвыв, мы с другом одновременно, словно по сигналу, рухнули перед разрушенной работой. — Ты убилиих! — наигранно пискнул Гальт, жалобно взглянув Главе Мастеров в глаза. — Да? А мне кажется, всё так и было, — тот невинно пожал плечами в ответ. — Они изначально были мертвы, — как обычно, скептически подметила вездесущая Хейла. «Так, я не понял, ты на нашей стороне или как?!» — Но мы так старались! — растягивая слова, мой друг пытался надавить на жалость, едва слышно процедив сквозь плотно сжатые зубы, так что только я услышал: — Ну смилуйся над двумя криволапыми созданиями… Не суждено нам стать Мастерами. «Между прочим, мог бы и унаследовать навыки от отца!» — возмущался я про себя, хоть и на самом деле это был полнейший бред, ведь в таком случае я бы получил хоть какие-то умения от родителей. «Точно! Это всё Хейла! Она отобрала все способности к мастерству у Гальта!» — И что же нам теперь делать? — тёмно-бурый кунёнок обиженным тоном осведомился у Тимы, будто ожидая каких-то поблажек. — Давайте признаем, что в наш Клан вы всё равно не попадёте? Так и волноваться будет не о чём. На том и закончили, как казалось. Но словно вспомнив что-то важное, тёмно-рыжий кун тут же нас окликнул: — Погодите! — А? — мы дружно повернули головы ко Главе Мастеров, уже привлёкшему внимание остальных кунят. — Через полтора-два когтя у вас будет ещё занятие Воинов, не забывайте. Погуляйте пока, а потом возвращайтесь сюда же. Долго упрашивать никого не пришлось, скоро поляна, на которой мы занимались, опустела, и остались только поделки наших сверстников. Хоть большинство выглядели немногим лучше нашего, попадались и изделия поприличнее. А когда мы проходили мимо рабочего места Алона, мой друг сказал: — Ха-ха! Смотри-ка, это едва ли не хуже того, что сделали мы! — при этих словах глаза тёмно-бурого кунёнка были полны ехидства. «Ну, это ты явно переборщил. Корявее нашего творения здесь вряд ли что-то найдётся. Да и к тому же, он всё делал сам, без чьей-либо помощи.» Вслух я, конечно, это не сказал. И вовсе не потому, что мне до сих пор лучше рта не открывать, а лишь от того, что, как говорится, «чем бы дитя не тешилось, лишь бы в плохие дела не вмешивалось». И хоть называть дитём Гальта у меня особо права не было, ведь он старше, но сейчас это не имело никакого значения. — Куда пойдём? — бодро спросил мой друг, поглазев по сторонам. — Может, к Нейву? Ему там, наверное, скучно, — сказала Хейла. — Да ну, с чего бы это? Витта же наказала ему поучиться у Русика чему-нибудь. — Точно! Ну, тогда пойдём к родителям заглянем и отдохнём. С этими словами тёмно-бурая куничка уверенно зашагала в сторону жилищ Семьи. «То есть, мы просто бросим нашего друга в беде? Хотя, вспомнить, как он был счастлив услышать, что будет учиться…» Но тут ко мне пришла мысль поважнее: «Это всё, конечно, очень круто, но куда идти мне? Родителей дома сейчас нет, скорее всего. А одному скучно будет… Ай, ладно, пойду с этими двумя. С ними всегда весело!» Медленно и не торопясь, мы шли в гости к родителям Гальта и Хейлы. Однако мои друзья не были бы моими друзьями, если бы не начали что-то бурно обсуждать, пусть со стороны это больше походило не на «обмен мнениями», а «спор на грани ссоры». В какой-то момент тёмно-бурая куничка остановилась, чтобы под своё коронное «Пф-ф-ф-ф!» бросить надменный взгляд на брата, но её прервало то, что я неожиданно врезался в неё сзади, не успев затормозить. — Ой! А ты что тут делаешь? — удивился мой друг, смотря на то, как я тряс головой, пытаясь прийти в себя. — Неужели ты всё это время за нами шёл? «Эм… Они только сейчас это поняли?» — поразился я, но всё же утвердительно кивнул. — Вот как. А мы и не заметили. Идёшь тихо, так ещё и молч-.. А, собственно, остановимся на том, что ты неслышно ходишь, — протараторив последнюю фразу, Хейла со звонким стуком зубов захлопнула свой рот. — Э-э-э, точно! Нам нужно успеть забрать Нейва! Пошли, — Гальт вернулся к прежней теме, пытаясь спасти ситуацию. Но когда мои друзья поднялись в родительское дупло, там никого не было. — Тогда, может, они к нам пошли? — предположил Гальт, переводя взгляд с пустой подстилки на Хейлу. Она же лишь пожала плечами и начала спускаться. Разочарованно посмотрев сначала на них, потом на дерево, я испустил раздражённый стон и спросил: — М-мнм? — Чего? — не поняла сначала тёмно-бурая куничка. Хотя, судя по её выражению мордочки, и потом не смогла услышать в этом мычании какого-либо смысла. Но вот Гальт, уже привыкший понимать меня без слов, ответил: — Ну, раз уж их здесь нет, то нужно зайти к нам и хотя бы поесть, а потом, может, успеем навестить Нейва. Мы были приятно удивлены, когда обнаружили в норе моих друзей их родителей, которые мирно трапезничали вместе с нашим другом. — Всем привет! А у вас, случайно, не осталось самого вкусного кусочка? — Гальт, едва зайдя, сразу пустил на такой приятный аромат слюнки. — Специально для тебя оставили, ага, — съязвила Хейла. Но меня повергло в некоторый шок то, что Нейв поддержал её поддразнивание: — Прости, но я его уже съел. Морда моего дружка выражала растерянность и недоумение. — Не, ну, я так не играю, — пропыхтел он обиженно и потопал обратно к выходу. — Эй-эй, постой, — крикнул Виз вслед своему сыну. Потом обернулся к светло-рыжему кунёнку и с улыбкой покачал головой: — Нет, уж от тебя я такой засады не ожидал. — Я так больше не буду, — виновато проскулил тот в ответ. — Это уже не имеет значения, Гальт должен вернуться и поесть хоть что-нибудь, — решительно прервала все дальнейшие пререкания Грима. — Ишь какой требовательный. Не будет есть, что дают — пусть помирает с голоду, — негромко сказала тёмно-бурая куничка, на что её мама, проходя мимо, «случайно» махнула хвостом прямо ей по мордочке. — Вы хотели оставить бедного кунёнка голодным, — послышался наигранно дрожащий голос Гальта. — Да-да, всё так и было. А теперь мы передумали, так что прекращай драматизировать и иди есть.