Семейство Огневых

— Как же я не люблю складывать вещи, — раздраженно говорила Вика. Она лежала на кровати сестры, подперев голову рукой и наблюдая за тем, как она закидывала вещи в их сумку-таймер. Василиса на мгновение застыла с отсутствующим выражением лица, раздумывая, что ещё им может понадобиться в Змиулане, куда собрались пойти все ключники на день рождения Фэша Драгоция. Но услышав слова сестры, Василиса вырвалась из своих раздумий, возмущенно уставившись на близняшку: — Да ты и не складываешь ничего! Лентяйка! Ответ Вики прервал стук в дверь. — Войдите! В комнату вошли их белобрысые родственники с Эриком в придачу. — О, какие люди! — усмехнулась Вика. Эрик с размаху упал на кровать рядом с ней, что заставило девочку подпрыгнуть. Она возмущенно уставилась на тушку, которая свалилась рядом с ней. Норт осторожно прикрыл дверь за собой. — Вы в порядке? — спросил он. — Слышал, на вас напали русалки. — Да мы в порядке, — кивнула Василиса. Дейла окинула их взглядом и села на тумбочку возле кровати, поправив складки платья. — Со стороны Русалочьей Тропы веет нестерпимой вонью, — сказала она. — Не знала, что у вашего опекуна есть ещё способность вызывать огонь такого масштаба. Вика с Василисой быстро переглянулись. — У него много способностей, — протянула девочка. Норт сложил руки на груди, оперевшись о подоконник. Взглянув вниз, он увидел корзину с большим яйцом и слегка удивленно приподнял бровь. — Как ваша красавица фея? Она присоединится к поездке в Змиулан? — произнес Эрик. Вика раздраженно взглянула на него и попыталась столкнуть с кровати. Брат лишь усмехнулся её попыткам. — Её время ещё не восстановилось, — ответила ему Василиса, закрыв сумку и отложив её. Дейла смерила Эрика уничтожительным взглядом: — Кстати, это ведь твой дружок оказался убийцей. Неужели ли ты не догадывался? Эрик возмущенно фыркнул: — И как я должен был догадаться? Он смог обмануть всех нас, — он выпрямился и под натиском Вики встал с кровати. — Тем более, Михаил всегда был молчалив и скрытен. Василиса с Нортом, более внимательные среди своих близких, сочувственно взглянули на брата, уловив дрожь в его голосе. Нелегко узнавать о предательстве собственного друга. В темных глазах Эрика они прочли предостережение: не задавать вопросов и вообще ничего не говорить. Неожиданно ухо Василисы уловило едва слышимый треск. Звук шел из корзины с яйцом луноптаха, стоявшей на подоконнике. — Ах! — вскрикнула Василиса. Подобравшись ближе, она осторожно достала яйцо и внимательно осмотрела — на его округлом боку чернели глубокие зубчатые трещины. — Что это? — полюбопытствовал Эрик. — А то не видно? — едко ответила вопросом на вопрос Дейла. — Похоже на яйцо луноптаха, — задумчиво протянул Норт. Яйцо в руках Василисы ощутимо дрогнуло, и девочка осторожно поставила его на пол. — Это подарок Захарры, сестры Фэша, — пояснила Вика. — Василиса всегда относиться к этому яйцу с трепетом, так что если с ним что-то случится, нам всем не сдобровать. — Сейчас вылупится! — возбужденно произнесла Василиса. — Смотрите, появился первый пролом! Поперек яйца пошли новые трещины, внутри его что-то треснуло, потом еще раз — и скорлупа разломилась на две одинаковые половинки, зубчатые по краям. Из нее вывалился белый пушистый комочек. Птенец тонко, жалобно пискнул и завертел головой в разные стороны. У него были черные, как бусины, глаза и тонкий серебристый хохолок. — Посвисти ему, быстро, — шепнула Дейла. Василиса сложила губы трубочкой и издала долгий, прерывистый свист. Птенец радостно пискнул в ответ и устремился к ней. — Фу, признал, — тихо шепнул Эрик. — Но вообще советую научиться свистеть получше. — А это не королевский белоснежный, а?— нахмурился Норт. — Откуда он у сестры Фэша? — Без понятия, — покачала головой Василиса, завороженно глядя на птенца. — Ты уже придумала ей имя? — вдруг с интересом спросила Дейла. Девочка внимательно смотрела на белоснежный комочек, неуклюже барахтающийся возле ее ног. — Я назову ее Снежка, — сообщила она. — Ну, с птенцами разобрались, теперь приступим к главной части наших огневских сплетен, — Эрик усмехнулся и вновь с размаху упал на кровать под испепеляющий взгляд Вики. — На Черновод было совершено нападение вчера ночью. Норт с Дейлой тут же нахмурились и кивнули, подтверждая. Вика присвистнула. Василиса осторожно взяла птенца на руки и обернулась к братьям и сестрам. — И кто нападавшие? — заинтересовалась она. Норт пожал плечами. — Их личности нам не известны. Все произошло настолько быстро и бесшумно, что мы ничего не слышали до тех пор, пока отец не сообщил. — Никто не пострадал? — забеспокоилась Вика. Дейла покачала головой: — Никто, кроме Макса. Ну, знаете, того самого, который внук Астариуса. Его похитили, когда он был с отцом в Черноводе. Близняшки изумленно подняли брови. Смешного внука Астариуса, нагло заявившегося к ним посреди урока, они не забыли. — Боже, надеюсь, с ним все хорошо, — отчего-то Вика забеспокоилась об этом парнишке, хотя знакомы они всего ничего. Норт запустил пальцы волосы, взлохмотив свою идеальную прическу. — Как бы то ни было, — произнес он. — Это забота Астариуса. Нам же нужно подготовиться к завтрашнему визиту в Змиулан. Дейла кивнула. — Мы уезжаем через два часа в Черновод и там соберем свои вещи. Эрик закатил глаза: — А мне в принципе нечего собирать. Вещей у меня немного, да и подарок на пятнадцатилетие не дарят. — Почему? — спросила Вика. — Потому что такая честь выпадает лишь имениннику. То есть, двадцатилетний Фэш, если он конечно доживет до такого возраста, должен передать в прошлое подарок. Это добрый знак, если он получит подарок - так как означает, что Астрагор не займет его тело и все будет окей. Вика глянула на свою близняшку и увидела искорку надежды в васильковых глазах: — Нам остаётся лишь надеяться, что так оно и будет. *** Рано утром все путешественники собрались возле ворот Черновода. Нортон-старший отдавал последние приказания, рассаживая ребят по повозкам. К счастью, Василиса оказалась в одной повозке с Нортом, Фэшем, Ником и Эриком. А вот Вике повезло меньше - попалась в окружение акул и пираней. Девочка могла только догадываться, какие словесные перепалки они устраивают. Как бы Вика не выкинула кого-то из повозки. Фэш задержался у ворот, о чем-то долго общаясь с Роком. Кажется, разговор был не очень приятным, потому что мальчик подошел к их повозке с самым мрачным видом. Как только он плюхнулся на сиденье рядом с Ником, они с Василисой прокричали ему хором: — С днем рождения!!! Лицо Фэша тут же просветлело. — Да ладно вам… — На его щеках появились ямочки. — Жалко, что на пятнадцать лет не принято дарить подарки, — вздохнул Ник. Василиса видела, как Норта задержал отец и положив руку ему на плечо, негромко что-то сказал. Затем недобрым прищуром взглянул на Эрика, будто знал, кто он на самом деле. Залезая повозку, мальчишка вздрогнул от такого взгляда. Расположившись возле Василисы, он на удивление, ничего не сказал, мрачным взором уставившись в одну точку. — С тобой все нормально? — тревожно спросила Василиса. Эрик промолчал. — Приветствую всех, — залез в повозку Норт. Лазарев с Огневым сразу прожгли друг друга одинаково недружелюбными взглядами. Фэш, по вновь помрачневшему лицу, тоже не жаловал братьев Огневых. Атмосфера загустела до невозможности, от чего Василисе начинало казаться, что она задыхается. И тут, Норт заметил, как на него смотрит Эрик и вопросительно поднял брови. — Как пообщался с отцом? — хмуро спросил лжеЯрис. Он знал, что Норт умел слышать между слов: «Надеюсь, ты ему ничего лишнего не сболтнул?» — Как обычно. Он пожелал хорошей поездки. «Ничего я ему не сболтнул, не волнуйся». Василиса, Фэш и Ник удивленно смотрели на обоих. Эрик немного поубавил своей мрачности и расслабился. Норт сел по другую сторону от Василисы и улыбнулся Фэшу: — С днем рождения, среброключник. Фэш сдержанно кивнул ему. Эрик тоже пробормотал поздравления. Вероятно, его вечно веселый настрой выветрился, как только Нортон-старший попал в его поле зрения. — А что ты себе подаришь, как думаешь? — спросил Ник. Друг не успел ответить — общее внимание было отвлечено. В небе что-то сильно зарокотало, причем гул все нарастал, раздался громкий, продолжительный свист — к воротам замка подлетала еще одна карета. Снижаясь, она планировала при помощи механических крыльев. Все, кто был на площади, с изумлением повернули головы в ее сторону. Дверца кареты быстро отворилась, и на землю соскочил старший Лазарев. Он обернулся, подавая кому-то руку: вслед за ним с подножки спрыгнула маленькая фигурка, закутанная в теплый длинный плащ. — Это же Диана! — счастливо выдохнула Василиса. Она хотела выскочить из повозки, но Фэш придержал ее за плечо: — Погоди, наверняка она поедет с нами. Эрик вытянул шею. — Фея неплохо выглядит, — задумчиво произнес он. Издалека помахав друзьям рукой, Диана действительно направилась к ним, ведомая старшим Лазаревым. — А вот и ваша подружка, — с улыбкой произнес отец Ника. — Берегите ее. — Привет, — сказала Диана, улыбнувшись всем по очереди. Ее взгляд задержался на Василисе. — Я поеду с вами в Змиулан. Опираясь на предложенную Эриком руку, она легко запрыгнула в повозку. — Спасибо за все, — шепнула она, крепко обнимая Василису первой. — Я этого никогда не забуду. — Да ерунда, — пробурчала та, донельзя смущенная. — Мы тебя спасли все вместе. С Викой и господином Волковым. — Я знаю, — улыбнулась фея и заключила в крепкие объятия сначала Фэша, а потом и Ника. Эрик в шутку тоже раскрыл руки и неожиданно фея тоже обняла его, смеясь, похлопав по спине. Многословный Огнев открыл и закрыл рот, впервые не зная, что сказать. Василиса усмехнулась, увидев порозовевшие щеки брата. Норт тоже сверкнул веселой улыбкой. Он не раз спрашивал брата, принадлежит ли его сердце какой-нибудь девушке, или, быть может, даже парню, - Эфларус пойми этого придурка и его предпочтения, на что Эрик лишь отвечал, что его сердце никто никогда себе не присваивал и оно до сих пор бьется только ради него и никого больше. Теперь Норт хотя бы убедился, что ему нравятся девчонки. Какое облегчение! Старший Лазарев вернулся к карете, больше ни с кем не поздоровавшись. А Нортон-старший дал сигнал к отправлению. Из соседней повозки послышался смешок Марка, намеренно привлекавшего к себе внимание. — Какая трогательная сцена! — язвительно заметил он. — Вернулась наша зачас… К счастью, раздался долгий, продолжительный свист, заглушивший окончание фразы золотого ключника, — малевалы, как один, рванули в небеса, увлекая за собой повозки. Некоторое время Василиса молча наблюдала за работой железных крыльев — в основном они планировали, изредка делая энергичные взмахи, сопровождающиеся лязгом и скрежетом. — Ну и каково тебе было спать настолько долго? — первым поинтересовался Эрик, сложив руки за головой, с ухмылкой разглядывая Диану. — Ради твоего спасения даже Русалочью Тропу сожгли. Диана сдержанно улыбнулась ему. — Я мало что помню... Мне постоянно снились приятные и легкие сны, яркие и красочные, но даже их я помню смутно, обрывками. Всю дорогу они обменивались новостями. Про загадочного убийцу, которого недавно поймали, а после жестоко убили. Про похищение Макса, который, казалось, таит в себе немало тайн. Про улучшившиеся отношения детей Огневых... Между тем, как только они пролетели над домами Астрограда и понеслись над лесом, началась снежная вьюга. Говорить стало невозможно, поэтому ребята потеплее закутались в свои дорожные накидки и всю дорогу молчали. Ветер словно злился, что они вторглись в его небесные владения, и остервенело кидал им в лицо хлопья мокрого снега. /Вика/ Ради почетных гостей вокруг Змиулана ненадолго сняли временное поле: малевалы резво пронеслись сквозь крепостную стену замка, увлекая за собой всю длинную цепь крылатых повозок. Сидя рядом с Дейлой, и лицезрея перед собой ухмыляющиеся физиономии Марка и Маришки, Вика боролась с желанием вытолкнуть их из повозки. Всю дорогу они провели, ругаясь и сыпая друг друга язвительными фразами. Уровень ненависти просто зашкаливал. — Это была самая отвратительная поездка из всех возможных, — фыркнула Вика. — Не могу не согласиться, — вздохнула Дейла, испепеляя взглядом Маришку. Блондинка закрутила пальцем одну из светлых прядей: — Какие же вы кошмар-рище. — Ты мне не огрызайся, блондиночка. А то ваша вонючая компания может потерять ещё одну белобрысую голову. Маришка скривила сияющие блеском губы, презрительно и в то же время с тревожным огоньком в глазах. Угрозу она восприняла всерьёз. В тот миг, когда повозки приземлились во дворе и Нортон-старший объявил, что приехали, огромные белые часы наверху башни пробили полдень. Как только они соскочили с повозки, Вика бегом бросилась в сторону друзей и радостным воплем бросилась обнимать Диану. Фея охнула, чуть не потеряв равновесие. — Диана! Как я рада тебя видеть! — искренне воскликнула Вика, изо всех сил сжимая в объятиях подругу. Дейла, появившаяся за её спиной, хмыкнула, разглядывая счастливое воссоединение. Она молчаливой тенью встала рядом с братом, попутно кивнув Василисе в знак приветствия. Диана легонько похлопала Вику по спине и со смущённо-радостной улыбкой попросила: — Вика, ты меня раздавишь... — Обалдеть как трогательно, — ухмыльнулся Эрик, за что получил тычок в бок от Норта. Вика наконец, отпустила подругу и по очереди поздоровалась с друзьями. С Ником они обменялись особо теплыми взглядами, но быстро посмотрели в разные стороны. — Да-а, при дневном свете ваш Змиулан выглядит еще величественнее, — кашлянув, признал Ник. — Погоди, посмотришь еще на Часовую Залу, — пообещал ему Фэш. — Теперь я живу наверху Главной Башни, а значит, могу ходить по ней, когда захочу… Надеюсь, ты будешь жить у меня, а не с Марком. — Да уж, — поежился Ник, косо глянув назад, на Марка. — Не волнуйся, я мигом выбью все дерьмо из этого пацана, если он тебя хоть пальцем тронет, — промурлыкала Вика, заставив Ника густо покраснеть, а друзей громко рассмеяться. Всех гостей расселили в двух больших комнатах в северной части стены. Только Василиса, Вика и Диана попросились к Захарре, а Нику все-таки разрешили уйти к Фэшу в Главную Башню. Последний пообещал всем друзьям обязательно устроить экскурсию, когда представится свободная минутка. Оказалось, что у Захарры не одна, а целых три комнаты: гостиная, где уже была Вика, небольшая спальня и учебный зал. В последнем стоял книжный шкаф, письменный стол и много необычных приборов, среди которых Вика узнала только инерциоид — шар связи. Болтая о том о сем, девочки распаковали вещи, а Захарра при помощи серебряного блюда успела заказать им всем горячий шоколад, чтобы согреться. Диана выглядела очень бледной. — Я плохо переношу холод, — пожаловалась она. — В Чародоле всегда тепло. — Мы тоже там живем, и нормально как-то, — хмыкнула Вика. — Ну, мы уже привыкли к холодам на Остале, — пожала плечами Василиса. Захарра подкинула дров в камин, но это не помогло: при разговоре изо рта вырывалось белое облачко пара. — Ничего, к вечеру комната прогреется, — утешила девочка. — Наш Змиулан находится на большой высоте, поэтому со всех сторон постоянно обдувается ветрами. Вскоре им всем в часолисты пришло сообщение: через полчаса в Каменной Зале начиналась торжественная церемония, плавно перетекающая в праздничный обед. Поэтому девочки быстро переоделись и причесались. Несмотря на жуткий холод, царивший в замковых стенах, Василиса решила надеть свое темно-синее платье с серебряными цветами, чтобы выглядеть нарядной. Все-таки сегодня день рождения Фэша, можно и потерпеть. — Ради вечной любви и от холода помереть не жалко, а, Василиса? — со смешком сказала Вика, подмигнув сестре. — Заткнись, иначе я зашью тебе рот, — огрызнулась Василиса. Захарра присвистула, наблюдая за Огневыми и хитро переглянулась с Дианой. По случаю торжества зал из черного и голубого камня был наводнен людьми в темно-фиолетовых плащах. У некоторых лица скрывались под капюшонами. «Орденские», — шепнула подругам Захарра. К своему удивлению, Вика заметила среди них Фэша, Марка и даже Маришку! На всех троих были надеты точно такие же темно-фиолетовые плащи, как и у остальных. — В этой хламиде братец похож на средневекового колдуна, замыслившего что-то очень недоброе, — хихикала рядом Захарра. — Вы посмотрите, какое у него надменное лицо! Будто он здесь самый крутой. По мнению Вики, у Фэша было скорее обеспокоенное лицо, и от этого напряженное, но уж точно не высокомерное. Но его сестре, наверное, виднее… Приглядевшись к Захарре, она поняла, что под смешливым настроением девочка явно пытается скрыть собственное волнение. А вот кто действительно «выставлялся» среди присутствующих, так это Марк: золотой ключник важно расхаживал по залу — павлин павлином, — фалды его тонкого темно-фиолетового плаща лениво тянулись за ним, подметая пол. — Почему на Марке и Маришке надеты эти мантии? — вдруг спросила Диана. — О, ты ведь не знаешь, — ответила ей Захарра. — Наше золотце приняли в Орден Непростых. Я имею в виду Марка. Удивляюсь, как он захотел этого добровольно… — Он либо дурак, либо высоко метит в этой жизни, — согласилась Вика. — Что ты имеешь в виду? — удивилась Василиса. Захарра косо глянула на подругу. — Астрагор — самый влиятельный часодей на Остале, — таинственно прошептала она. — Оказать ему услугу, даже незначительную, — честь для любого… Вот почему так почетно состоять в Ордене Непростых, да и, надо сказать, принимают в него немногих. С другой стороны, ты подписываешься под строжайшим сводом правил, несоблюдение которых строго карается. И самое главное из них — это верность Ордену. Астрагор никогда не прощает предательства. — Да это все чушь, — фыркнула Вика, за что получила вопросительный взгляд от Захарры. — Дух Осталы предлагал моему отцу присоединиться к его Ордену, но он отказался и всех успехов достиг сам. А самое главное - он верен только себе и ни от кого не зависит. Захарра с опаской оглянулась. — Опасно вести такие разговоры в Змиулане, — предупредила она Вику. — Послушай, а разве Маришку тоже приняли в ваш Орден? — вновь спросила Диана, с любопытством поглядывая на хрустальную ключницу. — О! Я же вам не рассказала! — шепотом спохватилась Захарра. — Мне Фэш еще давно говорил, что госпожу кошмар-р тоже примут в Орден, если ей действительно удастся, согласно стиху о Ключах, найти Расколотый Замок. — Думаю, что Маришку уже приняли, — кивнула фея. — А может, решили поощрить, чтобы она действительно постаралась. Внезапно разговоры и прочий шум в зале стихли: появился Астрагор в окружении свиты; среди этих людей Вика мгновенно признала Нортона-старшего и Елену. Вся процессия щеголяла в чернильно-фиолетовых плащах. Наверное, подумала Вика, это была форма одежды на случай всех торжественных мероприятий в Ордене Непростых. Тем временем присутствующие разделились: Захарра ушла к Драгоциям, где ее тоже обрядили в орденский плащ. Василиса, Вика, Ник, Диана, Эрик да Норт с Дейлой остались в немногочисленной группе часовщиков, по всей видимости приглашенных в замок. Вначале состоялась церемония передачи Железного Ключа: Нортон-старший просто вручил его Диане. Им жиденько похлопали. Собственно, этот ритуал и так был простой формальностью: так как фея проснулась, Ключ автоматически возвращался к своей настоящей хозяйке. После этого слово взял Астрагор. Он долго говорил о важности и значимости грядущего путешествия во Временной Разрыв. О том, что надо не только найти легендарный замок Эфларуса, но и вернуть ему правильное время. Если этого не сделать, то все усилия пойдут прахом, вот почему им всем стоит хорошенько постараться. Пока он говорил, Вика не сводила глаз с Фэша — у мальчишки был очень бледный вид. Она еще никогда не видела, чтобы друг так волновался. Нет, внешне тот выглядел спокойным, но в его глазах застыло некое отсутствующее выражение, словно мыслями он был не здесь, а где-то очень далеко. — По давней традиции каждый из нашего рода должен послать себе, пятнадцатилетнему, подарок, — произнес Астрагор, и Вика вновь обратилась в слух. — В день, когда часовщику исполняется двадцать лет, — продолжил Дух Осталы, — он пересылает в прошлое, ровно на пять лет назад, какую-нибудь вещь. Вот почему я прошу своего племянника подойти к гадательному зеркалу — близится час его рождения. Фэш вышел на середину залы и через толпу потащился к черной картине в золотой раме. Когда он шел, люди расступались перед ним. — Появление подарка — это очень хороший знак, — шепнула Захарра, вновь оказавшись рядом с близняшками. — Это значит, что с именинником все будет хорошо, как минимум, пять лет. Представляешь, как Фэш сейчас нервничает? Напряжение в зале обострилось до предела. Все, даже Марк, вытянули шеи, следя за передвижением Фэша по залу. Астрагор прищурил тяжелые веки, пряча цепкий, настороженный взгляд. Нортон-старший заинтересованно подался вперед. Елена Мортинова застыла в неестественно выпрямленной позе, обхватив себя за плечи, словно ей стало зябко. Между тем Фэш почти вплотную подошел к каминной решетке и, на миг превратившись в статую, вперился взглядом в черную картину. Стало очень тихо. Было слышно, как часы гулко и сердито отсчитывают секунды, оставшиеся до двух часов дня, — как сообщила Захарра, ровно во столько пятнадцать лет назад родился Фэш. Наконец прозвучал первый звонкий удар, дребезжащим эхом отдавшийся по всему залу. Второй… Каминная полка оставалась пуста.Страх застрял комом в горле Вики, сжал внутренности мешая дышать. Прождав около минуты, друг круто развернулся на каблуках. На его лице появилась кривая ухмылка. — Извиняюсь, что всех разочаровал. /Василиса/ Они шагали дальше по коридору, каждый думая о своем. "Праздничный" обед закончился и теперь они шли в комнату Фэша. Василиса надеялась, что тревога, нарастающая в груди,— только последствие утомления. Ей хотелось, чтобы дух перехватывало от предстоящего похода в Расколотый Замок, а не от ужаса и переживаний за Фэша. Она чувствовала холод, окружающий ее. Даже тишина замка казалась ей зловещей. Фэш поджидал их в Часовой Зале. Он сразу провел их всех через нуль-зеркало, неприметно стоящее в дальнем углу залы. Комната Фэша оказалась очень уютной, хотя в интерьере доминировали темные цвета, в основном фиолетовый и черный. Как только ребята вошли, их внимание привлек камин, изготовленный в виде головы черно-серебряного дракона с ярко-красными, как уголья, глазами. В пасти чудовища горел огонь, хотя в комнате все равно чувствовался холод. – Это моя комната, – кивнул Фэш. Вика хмыкнула, оглядев помещение. — Никогда здесь не была. Если честно, то я думала, что ты подобно летучей мыши, спишь вверх ногами. Фэш закатил глаза. — Мы сейчас на самом верху, — произнес он, заметив зябкое движение Дианы. — Вот сейчас огонь разгорится и станет потеплее. Василиса с любопытством оглядывалась. Кроме чудо-камина, в комнате находилось много серебряных вещей: статуэтки птиц и животных, подсвечники, даже посуда. В углу валялись наспех сложенные вещи, почему-то прикрытые толстым покрывалом. Из-под столика выглядывали круглые шары гантелей и — Василиса даже глазам не поверила — настоящий футбольный мяч! — Это Фэш из лагеря привез, — заметив ее удивленный взгляд, тихо произнес Ник. — Выменял у тренера на какую-то ерунду… А! Какой-то камешек ему отдал. Над драконьей пастью камина висела коллекция ножей, закрепленных на темно-фиолетовом бархате. Заинтересовавшись, Вика подошла поближе. — Это ножи для метания, — пояснил Фэш, мгновенно оказавшись рядом. — Они все отлично сбалансированы, причем лезвие немного тяжелее, чем рукоять. Это позволяет метать их даже на малых расстояниях… Видишь, я вон туда кидаю. — Он указал на противоположную стену, где висела картина, изображавшая четырехмачтовый корабль с надутыми белыми парусами. — Круто! — Если интересно, можешь потом попробовать. — Фэш кинул на нее снисходительный взгляд. — Метание ножей отлично развивает точность, которая так важна в часовании. — Картину тебе не жалко? — хмыкнула Захарра. — Ну что, куда нам присесть? — Да у меня в заставке есть точно такой же корабль, только настоящий. — Фэш безразлично пожал плечами. — А эту картину я периодически возвращаю к первоначальному состоянию… И вообще, чего стоите? Падайте на мех, поближе к огню. Как только друзья разместились на лохматой черной шкуре неизвестного зверя, Диана обвела всех взглядом и, скривившись, пробормотала: — Ну что ж… В общем, рассказывать особо нечего… Как вы уже знаете, меня зачасовал золотой ключник. — Мерзавец, — выплюнула Вика. Драгоций сжал кулак, в его глазах вспыхнула злоба в отношении давнего врага. Захарра молчала, задумчиво перебирая шерстинки черной шкуры. Ник тупо уставился в огонь, — в его глазах отражались алые, пляшущие блики пламени. Вдруг, секундную тишину разрезало тихое постукивание, которое постепенно сливалось в мелодичный переливчатый перезвон. Словно осколки стекла или хрусталя соприкасались друг с другом и звенели. Драгоции переменилась в лице. Их недоумение вдруг сменилось откровенным испугом. Не сговариваясь, они вытащили стрелы и вскочили на ноги. — Что происходит? — в страхе прошептала Диана. Ребята с недоумением оглядывались по сторонам, пытаясь понять, откуда идут эти странные звуки. — Переход из другой параллели, а точнее, из будущей временной ветки, — тихо ответил Фэш. — Мы проходили это на уроках старшего круга. Он взглянул на нуль-зеркало. — Звук идет от зеркала, — кивнула Захарра. Действительно, странные звенящие звуки издавало зеркало в углу комнаты. . Вика с Василисой переглянулись, и беря пример с Драгоциев, тоже вытащили стрелы. Ник передернул плечами, в страхе ожидая, когда же из зеркала выскочит незванный гость. — Может, позовём взрослых? — посмотрела на часовой браслет Диана. Фэш мотнул головой. — Сами разберемся. Василиса кивнула. Отчего-то, она испытывала странное желание столкнуться лицом к лицу с незванным гостем из другой параллели, а возможно даже, из будущей. Словно так и надо... По гладкой поверхности зеркала пошла рябь, словно это было и не стекло вовсе, а жидкость. Фэш, как более храбрый из них, подошёл поближе к зеркалу, держа стрелу на готове. — Глядите! – воскликнула потрясенная Василиса. В зеркальной глади показались очертания человеческой фигуры. Темная тень стремительно приближалась, и наконец, гость из будущего вышел из зеркала. Сначала темно-волосая голова, затем и остальная часть тела. Незнакомец был симпатичным парнем лет двадцати, в дорогом бежевом костюме и с идеально чистой обувью. Фэш отшатнулся и выставил стрелу перед собой. — Кто ты? — требовательно спросил он. Василиса с изумлением разглядывала незнакомца. У него были на вид мягкие, волнистые волосы темного шоколадного оттенка. На вопрос Фэша он улыбнулся, с любопытством его разглядывая, от чего на щеках появились милые ямочки. — С днем рождения, Фэшиар Диаман Драгоций, — тепло улыбнулся парень, делая шаг вперёд. Фэш прищурился, не понимая, откуда он знает его имя и кто он вообще. Ник, стоящий позади друзей, пробормотал: — Да он точная копия Фэша... Василиса удивленно вскинула брови. А ведь друг прав. Незнакомец был очень похож на Драгоция, только вот глаза были не ангельски-голубыми, а васильковыми. Да и выглядел он старше. Незнакомец положил руку на сердце, и вроде бы искренне произнес: — Очень рад вас видеть. Ник Лазарев, сын главного мастера. Василиса и Виктория Огневы, дочери Нортона Огнева. Диана Фрезер, светлая фея. И Фэшиар, Захарра Драгоции. — Откуда тебе известны наши имена? — спросила Диана, прищурившись. — И почему явился к нам? — добавила Вика. Незнакомец вновь сверкнул ямочками. Казалось, вся ситуация его забавляла. В синих глазах заплясали веселые искорки. — Отвечая на ранее заданный вопрос, для начала я представлюсь. Я Деймон Фэшиар Драгоций. У Василисы отвисла челюсть. У остальных, кстати тоже. От шока все разом отпустили стрелы. Сам Фэш только удивленно вскинул брови, но быстро взял себя в руки и недоверчиво протянул: — Так ты, мой... сын? Из будущего? Но это невозможно, Астрагор ведь... Услышав имя Духа Осталы, незваный гость тут же нахмурился. Вся веселость исчезла с его темных глаз. Он оглянулся, осматривая помещение. — Мы в Змиулане, верно? У меня мало времени, — тревожно проговорил Деймон. Он полез во внутренний карман пиджака и достал серебряный медальон. — Так как сегодня ваш день рождения, я решил принести заслуженный подарок из будущего. Сами вы никогда не подарили бы себе подарок, поэтому я взял на себя эту затею. Он протянул вещицу Фэшу. Все настороженно, и в то же время, сгорая от любопытства, следили за каждым его движением. — Что это? — принял подарок Фэш. — Откройте, — мягко сказал Деймон. Фэш раскрыл медальон и ахнул. Василиса подошла к нему сзади и заглянула в медальон. Оттуда на них глядели они сами, только более взрослые, с морщинами возле глаз, но со счастливой улыбкой. Рядом с ними стоял Деймон, улыбающийся неизвестному фотографу. — Это мы? — потрясенно спросил Фэш, едва шевеля языком. — Верно, — подтвердил Деймон. — Я надеюсь, ваша вера в свое светлое будущее не угасла, и с этого момента засияет ярче. Он взглянул на часы и кивнув самому себе, развернулся лицом к зеркалу. Фэш встрепенулся. — Постой! Деймон оглянулся через плечо. — Спасибо, за подарок... Деймон, — вздохнул Фэш, с восхищением разглядывая... Сына? Парень улыбнулся, с любовью оглядев лицо каждого из присутствующих. — Я так рад видеть вас молодыми и полным сил, — произнес он. — Как жаль, что вы все это не вспомните. Он поднял руку, на котором сверкнуло кольцо. Василиса, стоя на небольшом расстоянии от него, смогла разглядеть инициалы на кольце - "О.Д.Л". Что это значит? В комнате Фэша внезапно появились разноцветные, сияющие драгоценные камни. Они были разных размеров и форм. Все дружно охнули от изумления, поняв, какой это дар... Часовой флер! Камни закружились вокруг шокированных подростков и вдруг разом набросились на них. Ударившись об тело, они сразу рассыпались мелким порошком, и не дойдя до земли, рассеялись, будто ничего и не было. Василиса зажмурившись в момент "нападения" часового флера, а затем медленно открыла глаза. Оглядевшись, она заметила, что кого-то в из компании не наблюдается. Недоуменно нахмурившись, девочка завертела головой, стараясь найти... А собственно, кого она ищет? Странно. Василиса даже не могла вспомнить имени. В памяти будто пробел. Но стойкое ощущение того, что здесь, помимо них кто-то был, не пропадало. Оглянувшись на друзей, Огнева увидела на их лицах такое же недоумение. Только Фэш, словно очнувшись о то сна, вздрогнул и быстро спрятал в кармане что-то серебристое и блестящее. — Так... О чем мы говорили? — недоуменно почесал затылок Ник. — Я даже не помню, о чем думал последние несколько секунд. Вика нахмурилась. — Эй, ты чего? — Захарра первой заметила ее настроение. — Произошло что-то еще плохое? — Вы знаете... — вдруг начала Вика. — Я вот переживаю, что когда-нибудь мы все можем перессориться… Потому что находимся… Ну как бы это сказать? На разных сторонах. Пока впереди общая цель — найти этот Расколотый Замок, мы все держимся вместе! Даже Марк и Маришка — они тоже вместе с нами. Но что будет потом? Фэш скептически посмотрел на нее: — Серьезно? И ты решила поразмышлять об этом именно сейчас? — А что? — тут же сверкнула на него глазами Вика. — Ничего, — буркнул Фэш. Внимательный взгляд Василисы заметил, что засунув руку в карман, он крепко сжимает странную вещь. Что он там прячет? — Вика права, — тем временем, медленно кивнула Диана. — Фэш и Захарра находятся на стороне духов, Василиса и Вика — на стороне часовщиков. Как и Марк, Норт, Маришка… Ник, конечно, всегда будет с мастерами, возглавляемыми его отцом… Ну а я всегда буду выступать за фей. Если начнется война между часовщиками, мастерами, феями и духами, то мы… действительно будем сражаться друг против друга. И это уже будет по-настоящему. Пораженные этим предположением, ребята примолкли, украдкой поглядывая друг на друга. Неожиданно Ник подскочил на месте, резво поднявшись на ноги — пламя в камине, словно испугавшись, в негодовании выбросило на него сноп искр. — Тогда давайте создадим свой личный Орден! — Его глаза заблестели от восторга. — Орден Дружбы! Пока Василиса наблюдала за тем, как друзья дают название их дружной компании, в голове у неё все так же было неспокойно. Пусть все мигом забыли о странном пробеле в памяти, она за эту маленькую деталь вцепилась что есть силы. Надо выяснить причину, почему они внезапно застыли перед зеркалом и кого всё таки провожали...