Семейство Огневых

— Все это время... Это был ты? — неверя своим ушам и глазам, сказала Василиса. Ярис снисходительно улыбнулся. Дейла резко выдохнула и бросила взгляд на ничего не понимающего Михаила. Норт разжал пальцы на его воротнике, отпуская его. Михаил испуганным зверем бросился прочь из кабинета. На выходе он задел плечо Яриса. Точнее, Эрика. На лице Норта ярко высвечивалось "Error 404", так же, как если бы сервер не мог найти данные согласно запросу. Бедный парень испытал достаточно потрясений за сегодня. Новоявленный Огнев с сожалением посмотрел вслед убегающему Михаилу. — Зря вы с ним так. Норт настороженно смотрел на надоедливого и болтливого одночасника, который оказался его братом. — Может, объяснишься? — едва сдерживая гнев, потребовал Огнев. Ярис ухмыльнулся и прошествовал мимо застывших сестер и брата, запрыгнув на учительский стол. Он небрежно откинул длинную челку, сверкнув темными глазами. — Это долгая история... Но я буду краток. Как никак, для меня с моей смерти прошло почти восемь лет... Дейла изумленно переглянулась с Василисой. — Мне было девять, когда произошла та авария... В нас врезалась встречная машина и мы буквально перевернулись в воздухе. За секунду до мгновенной смерти, время вокруг будто остановилось. Ярис зажмурился, вспоминая самый страшный момент своей жизни. Его пальцы сжались в кулак, пытаясь обуздать поднимающую бурю чувств внутри. Прошла секунда, и он смог взять себя в руки и принял расслабленную позу. Огневы из этого подметили, что ему не раз приходилось скрывать свое истинное настроение. — Вдруг меня схватили и вытащили из разбившейся машины, — продолжил Ярис. — Затем вылили в рот какую-то странную жидкость. После него все повреждения медленно исчезли. Я смог открыть глаза и увидел перед собой отца. Но присмотревшись, понял, что это другой человек, но очень похожий на Нортона. Он представился... — Родионом Хардиусом, — догадался Норт. Василиса покосилась на брата, задаваясь вопросом, откуда он узнал. Ярис кивнул. Стараясь справится со всем этим потрясением, Дейла присела на стул, где ранее сидел Михаил и завороженно уставилась на Эрика. — Прадед создал временную петлю, чтобы поговорить со мной. Он предоставил мне выбор: либо жить, ничего не вспомнив об этом ужасном случае, либо начать новую паралелль и жить под его руководством. Такой же выбор он предоставил Ноэлю. — И вы выбрали два разных варианта, — пробормотала Василиса. — Верно. Я начал жизнь с чистого листа. Поменял внешность, получил часовую степень... Прадед договорился с одним из советников РадоСвета, Павлом Лыковым, чтобы он растил и обеспечивал меня. Но мы встречались довольно часто. Родион давал мне задания: сначал легкие, а потом посложнее... Я с радостью брался за любое дело, чтобы отвлечься о мрачных мыслей про свою семью. Знаете, что я испытывал, когда понял, что на наши с матерью "похороны", никто из моей "чудесной" семейки не пришёл? — сквозь зубы процедил Ярис, болезненно морщась. — Я был в бешестве! У других, одаренных моих сестер и брата было все, о чем я только мог мечтать: гордая фамилия Огнев, почет и уважение. Позже к этому и Ключи прибавились. А меня бросили и все забыли, как никчёмность. Я был мертв, но не оплакан. А вы получили все, что хотели. У меня же только семья, которой плевать жив ли я или мертв! Самоуверенная маска подростка разрывалась по швам. Притупленная временем боль, вспыхнула с новой силой, стоило вспомнить ему свое прошлое. — Может, отцу и плевать, но не нам! — горячо воскликнула Дейла, нахмурив брови. — Веришь, или нет, но мы и вправду горевали после твоей смерти... Норт согласно кивнул. — Отец не пустил нас на похороны. Велел господину Эрну во всем разобраться... Ярис горько усмехнулся. Он не выглядел удивленным. За то время, что он находился на Эфларе, наверняка не единожды задумывался об этом. — Ты же не собираешься мстить? — с подозрением протянул Норт. Он покосился на Василису. — Одной Василисы нам было достаточно. Сводная сестра раздраженно посмотрела на него. Нашел время напомнить об этом. Ярис хмыкнул: — Я наслышан о твоих подвигах, сестрица. Меня это очень впечатлило! Я практически стал твоим фанатом. — Все это уже в прошлом, — буркнула Василиса. — Мой отец даже не потрудился прийти на мои похороны, — презрительно скривился Ярис. — Разумеется, я его ненавижу. Но прадед попросил меня сдерживаться, пока мы нуждаемся в его помощи в борьбе с Астрагором. Я также дал противоядие Черной Королеве. Признаться, я желал, чтобы это стерва умерла, но таков был приказ деда. Василиса облегчённо вздохнула. Она уже не раз успела пожалеть о своих выходках. Внезапно, Ярис напрягся. В ту же секунду в двери постучали. Огневы обернулись и увидели на пороге господина Тейта, тренера по боевым эферам. Тот стоял, сложив руки на груди и прожигая подростков хмурым взглядом. На мужчине был классический костюм с идеально связанным платком на шее. Что было странно - его почти всегда видели в спортивной форме. — Что вы, чёрт возьми, здесь делаете? — спросил Тейт, посмотрев на всех по очереди. Взгляд его задержался на Эрике и недовольства в его взгляде прибавилось. — Чаклош, а ну слезь оттуда! Это учительский стол, а не стульчик для таких мелких засранцев, как ты! Ярис намеренно медленно слез со стола, иронически подняв брови. — Мы занимаемся дополнительными занятиями по эфероведении, — приятным голосом пропела Дейла, бросив взгляд на тетради, оставленные Михаилом. — Дополнительные занятия? — фыркнул Тейт. — В три часа дня? Давайте, ребятки, вылетайте отсюда! Нечего забивать голову всякой ерундой. Он взмахнул руками. Как и любой другой учитель, Тейт не воспринимал всерьез другие предметы, кроме своего. И считал, что боевые эферы самый важный и нужный предмет. Для него в жизни было главным уметь нападать и защищаться, чтобы выжить. — Чтобы через полчаса вы исчезли с глаз долой, — потребовал учитель и скрылся из виду, бормоча себе под нос. — Не нравится он мне, — протянул Ярис. — Он никому не нравится, — фыркнул Норт. Он подошёл к дверям и заглянув в коридор, убедился в том, что никто их больше не потревожит. Затем плотно закрыл их. — Как прадед обучал тебя, если живёт в другой паралелли? — поинтересовалась Василиса. Глаза брата хитро заблестели. — А вот это секретная информация. Но, могу сказать лишь то, что прадед не так уж далеко от нас живет. Я бы даже сказал "близко". — Так ты теперь старше или младше нас? — выгнула бровь Дейла. Ярис рассмеялся. — Старше. Мне действительно семнадцать. А вам-то все лишь по четырнадцать. И тринадцать, — кивнул он Василисе. Девочка закатила глаза. — Вот только не стоит сейчас шутить над моим возрастом, — пробурчала она. — В последний раз, когда я тебя видела, ты и сам был сопливым девятилетним малолеткой. — Этот малолетка дал тебе часы, чтобы ты могла перенестись на Эфлару! — шутливо нахмурился Ярис. — Ты действовал по указке отца, — сложила руки на груди Василиса. — Ну, этого нельзя отрицать, — пожал плечами Ярис. Он прищурился. — А где твоя близняшка? В последний раз я видел её очень давно... Дейла улыбнулась. — Она точная копия Василисы... — Но точно не характером, — добавил Норт. Василиса грустно кивнула. — Вика... Она сейчас не в форме, заболела странным вирусом, — стараясь не встречаться взглядом с Ярисом, ответила Василиса. Ярис кивнул, но весь вид его показывал, что про внезапную "болезнь" он никак не поверил. — Как вы смогли разрешить свои разногласия насчет Рубинового Ключа? — задал он новый вопрос. Василиса поморщилась, а Норт смущённо кашлянул. Дейла закатила глаза: — Для них это до сих пор остается болезненной темой. Ярис понимающе кивнул. — Слышал, вы так же успели перенести Ноэля на Эфлару... — Да, он учится на мастера, — кивнул Норт. — Мы с Дейлой посчитали правильным держать его возле себя, так, на всякий случай. — И правильно, — согласился Ярис. — Прадед тоже чувствует надвигающуюся беду. Думаю, дело дойдет до войны с Астрагором. И мы должны быть к этому готовы. Василиса передёрнула плечами. Дух Осталы смог нагнать на неё жуть. — К этому моменту, я думаю, мы окажемся далеко отсюда, — сказал Норт, переглянувшись с Дейлой. — У нас другие планы, и война с Астрагором в них не входит. Ярис склонил голову набок. Он изучающе посмотрел на брата. — Ты про возвращение в свою основную паралель? — в лоб спросил парень. Норт бросил быстрый взгляд на Василису. Она недоуменно выгнула бровь: — О чем это ты? Дейла побледнела. — Они тебе не рассказывали? — удивился Ярис. — Думаешь, зачем Норту понадобился Рубиновый Ключ? Дело в том, что этот ключ обладает силой создать новую или восстановить разрушенную паралелль. Норт с Дейлой хотят вернуться в свой мир, где они бы продолжили жизнь с матерью. Вот почему они пошли на такие отчаянные поступки. Василиса потрясенно уставилась на брата и сестру. Норт напряженно поджал губы. Дейла отвела взгляд. — Откуда ты все это знаешь? — спросил Норт. — А ты думаешь, кто подбросил в отцовскую библиотеку ту самую книгу, откуда ты узнал про свойства Рубинового Ключа? — хитро улыбнулся Ярис. — Прадед хотел, чтобы ты знал. Он вновь посмотрел на рыжеволосую сестру. — Желание вернуть мать слишком сильно, — продолжил Ярис. — Поэтому Норт так подло поступил с тобой, Василиса. На самом же деле, наш брат тот ещё добрая и сочувствующая душа. Парень кивнул брату. — Спасибо тебе, Нортон, — вдруг сказал Ярис. — Раньше я думал, что ты такой же, как наш отец. Но после того, как я увидел счастливого Ноэля, работающего вместе с Данилой, я понял, как сильно ошибался. — Тебе не стоит благодарить за это, — покачал головой Норт. — Ноэль и мой брат тоже. — Так ты на нашей стороне? — спросила Дейла, окинув его взглядом. Ярис согласно кивнул. — Теперь... Мы будем звать тебя Эриком или Ярисом? — поинтересовалась Василиса. На Норта и Дейлу она больше не смотрела. Теперь в её голове все складывалось в полную картину. Она-то думала, что Норт отобрал у неё ключ из-за своей алчности и жадности. А оказалось... — При людях Ярисом, при личной встрече Эриком, — пожал плечами новоявленный брат. — Какое имя тебе роднее? — полюбопытствовала Дейла. Ярис поджал губы в задумчивости. — Ярис представляет более успешную, но в то же время фальшивую версию меня. На самом же деле, я есть и остаюсь Эриком Огневым. Он поднял правую руку с часовым браслетом на запястье и двери распахнулись, словно от сильного ветра. Его браслет засиял ярко-зеленым светом, на мгновение ослепив присутвующих. — И кстати, Василиса, — обратился к сестре Эрик. — У меня для тебя есть подарок. В коридоре всыхнул ослепляющий зеленый свет и сразу потух. Норт с Дейлой напряглись. — Какой? — недоуменно нахмурилась Василиса. — Такой, с остальской прической. Тот, кто занимался гимнастикой ушу и провел с тобой детство. Василиса знала только одного человека с таким описанием. — Я ждал более эпичного момента, но, — в дверях появился ещё один парень. — Зачем ждать, когда я наконец-то имею шанс обнять свою лучшую подругу? Василиса изумленно обернулась к двери. Там стоял парень с голубыми, как небо глазами, а на его лице можно заметить чётко выраженные скулы. Обладатель спортивного телосложения и высокого роста. — Лешка? /Алексей/ Стоял ясный солнечный день. Легкий ветерок нарушал покой столетних деревьев. Он проник в дом Волкова через открытое окно в огромную гостиную, залитую солнечным светом. Однако остальные команты оставались темными, и окна были задернуты шторами, не пропускающими свет. Внутри дуба с одной стороны было тепло и ярко, а с другой прохладно и темно, так же, как и в душе его владельца. Двое взрослых и одна маленькая часовщица проводили время в компании друг друга. Вика, на удивление, вела себя спокойнее обычного. Она не орала и не мчалась по дому, словно маленький зверек. Лисса сидела рядом с ней на мягком ковре, вместе с дочерью рисуя разноцветными карандашами, принесенными Алексеем с Осталы. Сам Алексей сидел в кресле, наблюдая за их творчеством и неторопливо пил виски, даже не думая присоединяться. Талант художника у него находился ниже плинтуса. Развивать же свои художественные навыки за все семьсот лет он так и не решился. Да и особого желания не было. Но Волкову было просто приятно наблюдать за семейной идиллией, которая царила в доме. Всю ночь вместе с соратниками занимаясь расследованием убийств, он пришёл домой только под утро, когда солнце уже начало показываться за горизонтом. Поспав всего несколько часов, ему пришлось снова мучительно вставать, чтобы вместе с Лиссой и Викой пообедать. Василису же он на сегодня не видел, та задерживалась в школе. — У тебя очень хорошо получается, Вика, — ласково сказала Лисса, с умилением смотря на дочь. Та радостно заулыбалась и с увлечением продолжила свое занятие. На белом листе бумаги, она вырисовывала странные фигуры, понятные лишь ей одной. В основном, девочка просто водила карандашом туда сюда. Алексей достал стрелу и наэферил льдинки. Они тихо звякнули о граненную поверхность бокала. — Я буду поражен, если любовь к рисованию у неё останется, когда она вернется в свое время, — хмыкнул он. Лисса покосилась на кресло, где устроился Алексей и демонстрировал свое пристрастие к терпкому алкоголю. — Надеюсь, Астариус продвигается в своем поиске лекарства, — протянул Волков и увидел, как тень пробежалась по лицу Белой Королевы. — Боишься, что Вика продолжит тебя недолюбливать, как только "подрастет"? — Возможно, — поджала губы Лисса. — Но я не могу вечно оттягивать этот момент, так что... В этот момент, у Алексея закончился виски. Он с сожалением отложил пустой бокал на столешницу, а после забросил ногу на ногу и лениво вытащил свою часовую стрелу, прочертив ровный круг. Из круга выплыл большой часолист и тут же раскрылся где-то на середине. Волков принялся проверять письменные отчёты учителей ТемноЧаса. — Волчонок никогда не любила рисовать, — протянул он между делом. — Как ты смогла привить ей любовь к творчеству? Вы уже час занимаетесь рисованием. Не думал, что Вике хватит терпения и усидчивости. На сердце Волкова было легко и спокойно, знакомый запах истинной пары наполнял легкие, заставляя дышать глубоко и размеренно. Лисса подняла на него насмешливый взгляд: — Ты просто не знаешь, чем развлекать детей. Боюсь представить, чем Вика играла в детстве: шипованным кастетом? Алексей повертел стрелу пальцами, протяжно хмыкнув. У Лиссы закралось подозрение, что она недалека от истины. — Я научил её постоять за себя. А вот любовь к оружию у неё возникло само собой. Поверь, я не окружал её одними лишь кинжалами и катанами. У неё была целая комната игрушек... — Кукол? — выгнула бровь Лисса. — Игрушечных машин, автоматов, — ответил Алексей. Женщина закатила глаза. Она вновь перевела взгляд на рисунок дочери, расплывшись в улыбке. Алексей отвлекся от проверки писем и завороженно уставился на королеву фей. Длинные огненные волосы убраны в аккуратный пучок на затылке, на ней была симпатичная рубашка и свободные штаны. А это улыбка, осветившая её лицо... Бабочки в животе начали избивать крыльями желудок, устраивая бунт. Резко оттолкнувшись от кресла, Алексей сорвал с губ королевы сладкий и быстрый поцелуй. А потом нечеловеческой скоростью вернулся обратно на своё место. Лисса и моргнуть не успела, как быстро он это сделал. Она выпучила глаза и покраснела, оглянувшись на Вику, которая ничего не заметила. — А что так быстро? — не задумавшись, ляпнула Лисса. Когда этот нелепый вопрос вылетел из её рта, мозг запоздало обработал информацию. Лисса покраснела ещё пуще и захотела ударить себя ладонью по лицу. Великое Время, что она только что сказала? Волков засмеялся, заставляя табун бабочек вспорхнуть в животе Лиссы. Весело сверкая голубыми глазами, он вернулся к чтению писем. Однако широкая улыбка все никак не желала стираться с его губ. Тут он заметил письмо от Астариуса и решил проверить. Пробежавшись взглядом, он понял следующее: старик, наконец-то разработал лекарство и отправил своего друга, чтобы тот доставил противоядие прямо в руки Волкова. — Ого, — поднял он брови, посмотрев на Лиссу. — Стоило нам заговорить об этом, и Астариус тут же сообщает о лекарстве. — Оно уже готово? — изумилась Лисса. Алексей напрягся, когда услышал тихий звук, доступный лишь острому слуху фейры: дверь на первом этаже открылась. В нос ударил незнакомый запах. — А вот и человек с лекарством, — сообщил Волков Лиссе. Та удивленно вскинула брови. Гость, тем временем, уже поднялся по лестнице и шел по коридору. Половицы натужно скрипнули под подошвой тяжелых ботинок. И вот наконец, он показался в дверном проеме. Вика отвлеклась от рисования и тоже повернула голову в сторону незнакомца. Неповторимой грацией хищника, гость шагнул вперед и яркий солнечный луч скользнул по его огненно-рыжим волосам. Внимательный взгляд васильковых глаз, пробирающий до самого сердца, с любопытством прошелся по Алексею, смерил удивленную Лиссу, а после в упор взглянул на маленькую Вику, которая отбросила свой карандаш, заинтересованно наблюдая за гостем. — Приветствую, господин Волков, — учтиво поклонился незнакомый парень. На вид ему было семнадцать-восемнадцать лет. — Ваше Величество. Не ожидавшая подобной встречи, одетая в домашнюю одежду Лисса, поднялась на ноги и слегка смутилась. Вика с выпученными глазами смотрела на гостя. В её детских синих глазах стояло любопытство и... Узнавание? Она радостно улыбнулась, будто лично знала этого незнакомца, и приветливо помахала ему рукой. Гость доброжелательно улыбнулся ей в ответ. — Меня зовут Максим, — представился он и усмехнулся. — Я давний друг старика Астариуса. — Проходи, юноша, — кивнул Алексей на свободное кресло. Парень кивнул и сел на предложенное место. Его васильковые глаза не отрывно смотрели на маленькую Вику. Алексей увидел в его взгляде печаль и странную тоску. Максим вытащил из внутреннего кармана костюма стеклянный флакончик с зелёной жидкостью. — Я пришёл по просьбе Астариуса, — сказал Максим и протянул Алексею флакончик. — Он передал вам вот это. Противоядие для Виктории Огневой. — Спасибо, — улыбнулась ему Лисса. — Как хорошо, что Астариус смог достать противоядие так быстро. — Не за что, — кивнул ей Максим. Он с умилением посмотрел на Вику. — У вас очень милая дочь... Уверен, в будущем из неё вырастит великая часовщица. — Передай Астариусу мои искреннюю благодарность, — улыбнулся ему Алексей. Открыв флакончик, он подошёл к маленькой дочери и мягко поднял её подбородок. — Пей, мой волчонок, — ласково сказал он и вылил содержимое флакончика ей в рот. Девочка проглотила жидкость и облизнула губы язычком. Максим пристально смотрел на малютку, будто бы впитывая ее образ одну долгую секунду. Вика удивленно воскликнула и посмотрела на свои руки. Они засияли золотистым светом. Лисса с Алексеем завороженно наблюдали за дочерью. Яркий золотой свет охватил Вику полностью. Её фигура начала вытягиваться и увеличиваться. — Вика? — позвала её Лисса. Яркая вспышка осветила помещение, на мгновение ослепив присутвующих. Алексей прикрыл глаза рукой, а затем прищурившись посмотрел на дочь. Виктория Огнева стояла посреди гостинной и удивленно озиралась по сторонам. Больше не было той малютки, вместо неё стоял подросток, каким она и являлась.