Семейство Огневых

— Отец? — прошептала Вика, уставившись на Алексея. Волков изумленно посмотрел на неё в ответ. Краем глаза он успел заметить, что таинственный рыжеволосый гость внезапно исчез, словно его и вовсе не было. Мужчина шагнул и заключил дочь в крепкие объятия. Лисса тоже хотела подойти, но знала отношение взрослой Вики к ней. Она неловко потопталась на месте. /Вика/ Не смотря ни на что, в объятиях Алексея Вика почувствовала себя в тепле и безопасности. Однако, она знала, кто он на самом деле и отстранилась. Девочка подняла на отца серьезный взгляд, и Волков понял, что ему предстоит ещё раз обьясняться. Часовой браслет Лиссы спасительно звякнул - пришло сообщение от Диары, которая просила ее срочно появиться в Белом Замке. — Я, пожалуй, пойду, — пробормотала Лисса и, неловко улыбнувшись Волкову и Вике, поспешно направилась на выход. Ладони Вики вспотели, а взгляд то и дело нервно пробегался по ковру, где валялись цветные карандаши и изрисованные листы бумаги. Она помнила каждое слово Алой Королевы. Они практически звенели в ушах, не давая спокойно вздохнуть. Напряжение в комнате росло в геометрической прогрессии. — Ты многое пропустила, — сказал Алексей и присел на диван, кивнув на место возле себя. Вика поправила выбившую рыжую прядку и устроилась на предложенное место. Алексей смотрел на неё так нежно, что на секунду она даже засомневалась. Но вернув свою решимость, Вика попросила рассказать все от начало до конца. — Хорошо, — вздохнул Алексей. — Что ты хочешь услышать? — Для начало, ответь мне - что со мной произошло? — потребовала Вика, нахмурившись. — Я чувствую себя так, словно кто-то отгрыз часть моих воспоминаний. Все, что я помню, это как потеряла сознание в доме Алой Королевы. А дальше пустота... — Она отравила тебя зельем молодости, чуть не погубив тебя. Я едва смог остановить действие яда, чтобы оно окончательно не высосало твое время. — То есть... — Да, все это время, ты пробыла младенцем. Мы с Лиссой заботились о тебе, — добавил он. — Офигеть, — Вика прищурилась. — То есть, все это время меня кормили из ложки, водили в туалет под ручку и умывали? — Всем из перечисленного списка с тобой занималась Лисса, — признался Алексей. — Я устроился в местной школе, ТемноЧасе, директором, так что был немного занят. Но бывали дни, когда мы вместе за тобой ухаживали. Вика откинулась на спинку дивана, стараясь скрыть свое смущение. Было странно, что практически незнакомая ей женщина, пусть и являвшаяся ей биологической матерью, ухаживала за ней. С детства она видела только отцовскую заботу. Вике было немного жаль, что она ничего из своего временного младенчества не помнила... — Впрочем, твоя ситуация помогла мне с ней сблизиться, — довольно усмехнулся Алексей, сверкнув глазами. Вика удивленно выпучила глаза с открытым ртом. Волков закатил глаза, когда изо рта девочки послышались нечленоразделеные звуки. — Вы… Ты и она? Вы…что? — хлопала глазами Вика. — Да, — никак не смущаясь, кивнул Алексей, подтверждая и так понятный факт. — Ты и Лисса? — Ага. — Вместе? — Да. — С королевой? — выдохнула Вика,смотря так пристально, будто собиралась прожечь в нем дыру. Глаза Алексея весело заблестели. — Похоже, твоя временная потеря памяти сильно сказалась на способность переваривать информацию, — закатил глаза мужчина. — Но у нас есть проблемы поважнее моей личной жизни. И Алексей начал свой рассказ с самого начала. Про то, как семьсот лет назад жил в замке своей матери, а потом его забрал Фин. Он подружился почти со всем кланом фейр, но потерял их всех в один день. Милосердный лют помог ему перебраться на Осталу, где Алексей смог продолжить свое существование. — А как ты встретился с семьёй Волковых? — спросила Вика. — Выпив кровь многочисленных жертв, я омолодился настолько сильно, что стал ребенком. Подрался с кучкой хулиганов на улице, в итоге меня забрали в участок. Там же и работал Дмитрий Волков. Он пожалел меня, как сироту, и забрал к себе домой. У них с Аглаей не было детей. — Сколько нужно времени, чтобы ты... — Вика неопределенно повертела запястьем, пытаясь донести свою мысль. — Ну, вновь стал взрослым, после того, как выпил фейскую кровь? Алексей усмехнулся. — Я могу резко омолажаться с помощью крови, но никак не стареть. Фейры взрослеют так же, как и обычные люди. Это очень медленный процесс, поэтому я стараюсь не переборщить с кровью. — Именно поэтому, Дмитрий и Аглая не догадались, какое существо затаилось у них под носом, — хмыкнула Вика. — А где красавица Василиса? — В школе, — ответил Волков. — Хотя давно должна была вернуться. Что-то она задерживается... — Она ходит в школу? — На Эфларе есть учебные заведения, помогающие обрести жизненено важные знания. Так что и ты туда пойдешь... Возможно, даже, начнешь с завтрашнего дня, если будешь чувствовать себя нормально. Возвращение в свое время иногда требует долгого отдыха. Вика кивнула. Он приобнял её за плечи и прижал к себе. — И ещё, — добавил Алексей. — На Эфларе сейчас бродит ещё одна фейра... Как выяснилось, не я один смог выжить. И прошу тебя, будь осторожнее, хорошо? Здесь теперь неспокойно. — Вы пытаетесь его поймать? — забеспокоилась Вика. — Пытаемся. Пока что безуспешно, — покачал головой Волков.— Трудно найти кого-то, не зная ни внешности, ни имени. Вика медленно кивнула. — Я рад, что ты наконец-то вернулась, — негромко произнес брюнет, на мгновение отстранившись и внимательно глядя в глаза дочери, а после вновь позволил спрятать лицо у него на груди, где было тепло и комфортно. Вика прикрыла глаза и задала, казалось, самый важный вопрос: — Почему ты раньше не рассказал мне о том, что ты фейра? Алексей ответил не сразу, и, когда молчание начало затягиваться, Вика подумала, что он не хочет отвечать. Но через минуту, он все таки ответил: — Потому что я не хотел, чтобы ты видела, каким чудовищем я являюсь на самом деле. От муки, которую Огнева услышала в его голосе, сердце в её груди начало биться медленно и гулко. Проблема была в том, что она уже видела его темную сторону - воспоминание, показанное Алой Королевой, до сих пор сохранилось. Перед взором Вики вновь возникло обескровленное тело отца Дианы. Вика качнула головой, прогоняя видение. — Уже видела, — тихо сказала она и сразу почувствовала, как Алексей напрягся. — Когда мне было восемь... Я пораньше пришла со школы и была у тебя в кабинете. Ты тогда ворвался и тащил на себе тело... Фрезера... Вика не видела лица Алексея в этот момент, но знала, что ему больно вспоминать об этом. Она вдруг поняла, что за все прожитое вместе время, отец ни разу не осуждал её за плохие поступки. Он мог невзначай упрекнуть её, чтобы достучаться до её совести или спокойно объяснить, где она была неправа, но настоящего осуждения в его глазах Вика никогда не видела. — Значит, моя мать вернула тебе то воспоминание, — с горечью протянул Волков. — Я так хотел, чтобы оно стерлось навсегда... — Я просто хочу, чтобы ты знал, — перебила его Вика. — Не смотря ни на что, я на твоей стороне. Она покрепче обняла его руками. Алексей ласково поцеловал её в лоб. — Как и я на твоей, — сказал он. — Ты всегда можешь на меня рассчитывать. Прижимаясь к отцу и обнимая его руками, Вика и не заметила, как провалилась в сон. /Алексей/ Волков поцеловал её в лоб. Возвращение в свое время требовало отдыха. Он встал и аккуратно положил её голову на диван. Входная дверь на первом этаже снова открылась, заставляя Алексея недовольно вздохнуть. Сегодня что, день незванных гостей? Он уже учуял запах Василисы и ещё одного незнакомого человека... Кого же она привела? Волков сам вышел им навстречу. — И ты здесь живешь? — услышал он на первом этаже. — А что, не нравится? — раздался озорной голос Василисы. Её тон и интонация так изменились, что Алексей аж застыл на лестнице. В голосе Василисы исчезли хмурость, холод... Он как будто стал теплее, радостнее, что было для неё в новинку. Алексей предположил, что случилось нечто очень хорошее, раз Василиса спустя долгое время находится в хорошем расположении духа. Он спустился вниз по лестнице и сразу увидел двоих. Василису и мальчишку, которого он раньше не видел. — Здравствуйте, господин Волков, — смущенно поздоровался незнакомец. Алексей неспешной походкой подошёл к ним, окидывая его заинтересованным взглядом. Он был совсем еще молод, вероятно, ровесник Василисы, и производил самое благоприятное впечатление. Светлые спутанные волосы падали на лоб, на тонких губах играла несколько неуверенная улыбка. Темная рубашка с белыми пуговицами облегала его спортивное тело. — Здравствуй, — кивнул Волков, гадая, когда это Василиса успела завести парня... Тем более, раньше ему казалось, что она увлечена среброключником. — Я друг Василисы, Алексей Рознев, — представился мальчишка, протянул руку. — Можно просто Лешка. Друг, значит... — Оу, моя тёзка, — широко улыбнулся Волков, ответив на рукопожатие. — Учишься в ТемноЧасе? Лешка неуверенно оглянулся нв Василису. Девочка тут же посерьёзнела и поспешила все объяснить. — Вообще-то он с Осталы... Мой лучший друг, про которого я тебе рассказывала... — протянула она. Секунду Алексей стоял с непонимающим выражением лица, а затем его осенило. — А разве ты не говорила, что он мертв? — прямо спросил он. Василиса смущенно покосилась на вздрогнувшего друга. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Ну, оказалось, что нет... Алексей устало вздохнул. — Будете чай? Как раз обьясните все за столом, — он направился в сторону кухни, жестом попросив их следовать за ним. Василиса переглянулась с другом детства и вместе они последовали за Волковым. Алексей наэферил им горячий чай и свежеиспеченные булочки. Лешка с удовольствием взял одну из них и попробовал на вкус. — Так, Лешка, — начал Алексей, расположившись напротив двух подростков. — А теперь обьясни-ка мне, как ты вдруг востал из мертвых. Лешка закашлялся, едва не поддавившись булочкой. — Все началось с того, что меня похитили прямо перед соревнованиями. — Марк и его кучка таких же придурков, — кивнула Василиса. — Они с помощью Лешки шантажировали меня, чтобы заполучить Рубиновый Ключ для Норта. — Меня связали и избили, потом я потерял сознание, — продолжил Лешка. — Потом, какая-то женщина дала мне зелье, чтобы восстановить силы... — Черная Королева, — подсказала Василиса. — Да, и я думаю, что именно это зелье помогло мне не умереть от внутреннего кровотечения, — признался Лешка. — Так что я за это ей благодарен. Кроме того, я надолго попал в кому и Черная Королева держала меня в своем Замке, где мною занимались врачеватели-люты. Алексей тут же недоуменно нахмурился. — Постой... Мы слышали, что твое мертвое тело привезли в больницу. Если ты жив, то как? — Думаю, Черная Королева отправила туда его эррантию, — поделилась догадками Василиса. — Зачем, если она в итоге собиралась тебя вылечить? — прищурился Алексей, посмотрев на Лешку. — Ну, мама Лешки активно искала его. Наверное, Черная Королева хотела положить конец его поискам, чтобы не поднялась шумиха, — пожала плечами Василиса. — Вообщем, меня в итоге забрал Астариус и помог подняться на ноги... — протянул Лешка. Алексей вновь удивился. — Астариус? А он откуда узнал про тебя? Василиса на мгновение, отвела взгляд. Волков сразу понял, что она знает куда больше, чем кажется. — Какая разница? — вдруг прямо посмотрела на него Огнева. — Как бы то ни было, я рада, что он жив. Она с теплотой взглянула на друга. Алексей не разделял её оптимизма: — Настоящая шумиха поднимется, когда остальцы выяснят, что твой друг не умер. — У тебя же есть дар гипноза, разве нет? Просто заставь маму Лешки думать, что Лешка жив и все налаживается. — Это не так просто, как тебе кажется, — покачал головой Алексей, устало вздохнув. — Ладно, детишки... Я разберусь с этим, но пока твоему другу придется жить у нас. — Если вы не против, — смущённо улыбнулся Лешка. — Никто не будет против, — заверила его Василиса и усмехнулась. — Хотя, приготовься просыпаться посреди ночи из-за воплей моей сестры. Она очень шумный ребенок. — Кстати, про это, — произнес Алексей, поднявшись со стола. — Тебе следует взглянуть на неё. Василиса удивленно подняла брови. Он повел их на второй этаж, где в гостинной сладко спала взрослая Вика. — Великое Время, — подняла брови Василиса, увидев сестру на диване. — Вы вернули ей время? — Астариус передал нам лекарство через своего друга, Макса, — кивнул Алексей. — Макс? Максим что ли? — удивилась Василиса. — Ты его знаешь? — прищурился Алексей. — Да, он был на прошлом уроке у Астариуса... Прикольный паренек. Лешка с нескрываемым интересом разглядывал спящую копию Василисы. Во сне она высунула язык, облизав губы и перевернулась на другой бок. Сестра умела выбешивать её до нервного тика, но Василиса про себя признала, что ей не хватало этой занозы в заднице. Она подошла к Вике и потрясла её за плечо. — Просыпайся, соня. Пробормотав что-то нечленораздельное, Вика отмахнулась от неё. Но Василиса снова подергала её за плечо. Сестра с недовольным стоном проснулась и открыла глаза. Сначало она просто смотрела на возвышающуюся перед ней Василису, а затем её взгляд прояснился и она вскочила с дивана, едва не свалившись с него и заметила остальных. — Рада твоему возвращению, Вика, — искренне улыбнулась Василиса. И обернулась на своего друга. — Познакомься с Лешкой, моим другом детства. — Лешка? — недоуменно нахмурилась Вика, разглядывая симпатичного парня. — А он разве не... — Долгая история, — сказала Василиса. — Лешка, познакомься с моей сестрой Викой, которая долгое время пробыла в теле младенца... Тоже долгая история. Лешка потянул руку и Вика ответила на рукопожатие. *** — Кто ещё вылез из гроба, пока я была младенцем? — спросила Вика. Они сидели в комнате Василисы. Лешка расположился на подоконнике, с задумчивым видом разглядывая вид за оконом, в то время как сестры сидели на кровати, поедая пирожки. — Ну, ещё к нам вернулся Эрик, который, как выяснилось, не погиб в автокатастрофе, а создал новую паралелль и теперь учится с нами в ТемноЧасе, — ответила Василиса. — Чего? — удивилась Вика. — Здесь вообще кто-нибудь может окончательно умереть? Василиса с возмущением взглянула на сестру и та поспешила прикусить язык. — До того, как я узнала, что Лешка жив, — продолжила она. — Я отравила Черную Королеву сильнодействующим ядом и взорвала замок Марка в качестве возмездия. — Чего? — ещё сильнее выпучила глаза Вика, с выражением настоящего шока на лице. Лешка, услышав подобное, едва не свалился с подоконника. — Я не думал, что ты способна на такое, — ошалело сказал он. — Я мстила за тебя, Лешка, — с грустью ответила Василиса. — Подожди, — нахмурилась Вика. — Моя сестра, которая даже яичницу не может пожарить, чуть не погубила двоих людей? Это точно ты? Василиса поджала губы. — Во-первых, я научилась жарить яичницу. Во-вторых, они этого заслужили... Хотя, я всё таки немножко жалею о том, что совершила. — А я жалею, что пропустил столько времени и заставил маму волноваться, — вдруг тихо сказал Лешка, вновь отвернувшись к окну. — Она, наверное, горюет по мне... Вика посмотрела на мальчишку. Взгляд его был усталым, и каким-то потускневшим. Нелегко ему пробыть в коме, восстановиться и окунуться в неизвестный мир. Всю его душу морально выжали, словно лимон к лимонаду. — Прости меня, Лешка, — потяжелевшим взглядом синих глаз, посмотрела на него Василиса. — Это ведь из-за меня Марк мучил тебя... Лешка незамедлительно обернулся. — Нет, нет, — покачал он головой. — Здесь нет твоей вины. Те, кто действительно виноват, уже получили по заслугам. Смутившись от такого резкого скачка настроения, Вика попыталась сменить тему. Она встрепенулась и тряхнула головой: — Ну, ладно, никто ни на кого зла не держит, так что закроем тему. Лучше расскажи, поладила ли ты, наконец, с Нортом и Дейлой? При упоминании их брата, Лешка едва заметно поморщился. От взгляда Василисы это не ускользнуло. — Да, они оказались весьма неплохими ребятами... К тому же, они перенесли Ноэля сюда на Эфлару, чтобы мы могли быть ближе. — Ноэль на Эфларе? — удивилась Вика. — Разве наш папаша не был против? — Он и сейчас против. — То есть, Норт с Дейлой просто плюнули в лицо отцовским указаниям, — с восторгом произнесла Вика. — Круто! А мы можем навестить Ноэля? Давно я эту мелочь не видела. — Да, конечно! — кивнула Василиса и одним движением кисти достала темно-золотую стрелу. — Я сообщу нашим сестре и брату, они наверное, тоже придут. И Эрика с собой возьмут, заодно познакомишься с ним. Она нарисовала стрелой огненный круг и достала часолист. — Познакомиться? Я же знаю Эрика. — Ну, он очень сильно изменился. К тому же, стал старше нас на несколько лет. — Серьезно? Василиса снова кивнула. Она обернулась к Лешке: — Присоединишься? Однако, блондин покачал головой: — Идите без меня. Я не желаю встречаться с вашим братом, потому что боюсь, что набью ему морду, как только увижу. — Тогда оставайся в гостевой комнате, — Вика махнула рукой. — Она дальше по коридору. Лешка кивнул и зашагал к двери, пока сестры готовили переход. Вика с интересом наблюдала, как Василиса достаёт из шкафчика черные и белые свечи. Она наэферила большие, в человеческий рост, зеркала и поставила их напротив друг друга. Схватившись за руки, близняшки прыгнули в зеркальную гладь. Для Вики, подобное приключение было в новинку. Вначале они шли в абсолютной пустоте. Справа горел ряд черных, слева - ряд белых. Василиса закрыла глаза, вероятно, пытаясь представить Лазорь. Сердце Вики забилось быстрее, когда она представила себе долгожданную встречу с братьями и сестрой, а так же с Ником... Вспомнив последнего, девочка покраснела. Как же хотелось вновь дотронуться до его коротких, светлых волос, прижаться к его мягким губам, как в тот раз под деревом... За своими мыслями, Вика и не заметила, как картина перед ее взором поменялась. Близняшки выскочили из большого зеркала посреди коридора, и тут же услышали чей-то испуганный крик. Вика огляделась и увидела младшего Лазарева. Губы сами собой растянулись в широкой улыбке, а глаза так и заискрились радостью. — Ник! — воскликнула она. Вика отпустила руку сестры и бросилась на шею парню. Ник сначало удивился, словно не верил своим глазам, а потом крепче обнял её, прижимая к себе и вздохнув аромат её волос. Василиса с понимающей усмешкой наблюдала за ними. Когда объятия затянулись, она кашлянула, напоминая парочке о своём присутствии. Вика с Ником, нехотя отстранились друг от друга. — Привет, Ник, — вежливо поздоровалась она с другом. — Мы пришли проведать Ноэля. — И тебя, — улыбнулась Вика, подмигнув в миг покрасневшему мальчишке. — Норт с Дейлой должны присоединиться, — сказала Василиса. — Они ещё не появились? Лазарев отрицательно покачал головой. Он не отрывал взгляда от Вики, словно не смог насладиться тем, что видел. Девочке подобное внимание к своей персоне очень даже нравилось. — Вы испугали меня, явившись так неожиданно. Предупреждайте хоть, — тепло улыбнулся Ник. — В следующий раз - обязательно, — кивнула Вика. — Как давно ты вернулась в свое время? — поинтересовался у неё Ник. Они зашагали дальше по коридору, направляясь в Цапфу. — Сегодня, — ответила Вика. — Я примчалась сюда так быстро, как только смогла... Как Фэш? Вы держите с ним связь? Ник заметно погрустнел, стоило упомянуть Драгоция со сложным характером. — Да, вот только он снова замкнулся в себе. Впереди послышались шаги и голоса. Вика поняла, что это Огневы. Повернувшись на лево в очередном повороте, они заметили их: Норта, с напряжанно сжатыми губами; без умолку трещавшего парня с темными волосами и заметно скучающую Дейлу. Втроём они стояли возле лестницы, ведущей в секретную башню. Увидев рыжих близняшек, они на мгновение замолкли. Норт расширил глаза, увидев Вику. — Василиса, — кивнул он. — Виктория, рад видеть тебя в хорошем здравии. — Мы уже успели соскучиться по тебе и твоему острому языку, — прищурилась Дейла. Вика усмехнулась. Она так и ждала какой-нибудь подколки со стороны Дейлы. — Я тоже рада вас видеть, — она посмотрела на незнакомого парня, который с большим интересом разглядывал её. — Привет, близняшка Василисы, — со смешком произнес Эрик, опираясь локтями на металлические перила винтовой лестницы, и рассматривая сестру заинтересованным взглядом. Он был высоким парнем с худощавым телосложением. Загорелое лицо имело аристократические черты. В темных глазах плясали смешинки, они будто светились изнутри золотистым светом. — Я Эрик, ваш чудесным образом выживший брат, — усмехнулся юный часовщик, оттолкнувшись от перил и вальяжной походкой приблизившись к Вике. Он протянул ей руку. — Но на людях меня лучше звать Ярисом Чаклошем. Вика улыбнулась, ответив на рукопожатие. — Виктория, — зачем-то сказала Огнева, хотя Эрик и так знал, кто она. Она ещё раз окинула его взглядом. — Ты выглядишь слишком уж довольным жизнью для недавно воскресшего мертвеца. — А ты выглядишь взрослой для того, кто несколько часов назад гугукал, рисовал радужки и тонкорогов, выедая мозг всем в радиусе шести метров. Вика удивленно вскинула брови, испепеляя взглядом новоявленного брата. — Ты остер на язык... Но советую тебе вовремя захлопнуть пасть, иначе вместо слов из него вылетят твои зубы. Норт, Дейла и Василиса переглянулись между собой веселыми улыбками. — Как сарказм с сарказмом встретился, — негромко хмыкнула Дейла. Разглядывая Эрика, у Вики сложилось впечатление, будто она знакомилась с совершенно новым человеком. Что-то ей подсказывало, что теперь она узнает Эрика с совсем другой стороны. — Если вы закончили со знакомством, то предлагаю подняться в Цапфу, — нетерпеливо произнес Норт. — Ноэль и Данила нас заждались. Ник переглянулся с Викой и все они поднялись по лестнице. Эрик первым толкнул небольшую овальную дверь и вошёл в мастерскую, где в свободное время от учебы, любил побывать их младший брат. Да что там побывать - он практически обосновался под боком Данилы. — Данила это кто? — шепотом спросила у Василисы Вика. Но вместе сестры ответил Эрик: — Ремесленник, проживающий здесь нелегально. Он дополнительно занимается с Ноэлем и помогает ему создавать всякие прикольные штучки... Ник с укором взглянул на него, услышав оскорбительное слово "ремесленник". — Ого, Огневы пожаловали! — послышалось изнутри мастерской. — Да ещё и полным составом. Ребята все вместе вошли в маленькую мастерскую. Вика с восторгом оглядела комнату: такой бардак был похлеще беспорядка в её собственной комнате. Весь интерьер состоял из высоких пирамид мусора. На огромном столе, занимавшем половину всего помещения, высилась огромнейшая гора из бумаг, чертежей, свитков, линеек и металлического хлама — удивительно, как это все держалось вместе и не падало на пол. Впрочем, на полу и так не было места — повсюду валялись бутылочки, банки, обрывки бумаг, мотки проволоки. В углу притаился стеклянный шкаф, доверху наполненный часами самых разных видов. Вика подумала, что если здесь что-то уронить, то за век не сыщешь. И как эти мастера могут работать в этом вселенском хаосе? — Порядок бы здесь навести, — не удержалась она. — Все часовщики — ужасные зануды, — широко улыбнулся мальчишка. Он сидел в кресле в углу мастерской и чинил какую-то странную вещицу с торчащими во все стороны маленькими металлическими детальками. Возле него на невысокой табуретке расположился мальчик лет восьми, в котором Вика узнала Ноэля. Братишка встрепенулся, увидев такое количество гостей. Поняв, что вокруг знакомые лица, он засиял и кинулся обнимать каждого. С особой любовью он прижался к Норту и Дейле, тепло улыбнулся Василисе и Вике, с легким удивлением посмотрев на последнюю, и перевёл озадаченный взгляд на Эрика. — Привет, братишка, — взъерошил его волосы Эрик. — Узнал меня? — Раньше ты носил маску, — сказал Ноэль, прищурившись. — Но я узнаю твой голос. Эрик усмехнулся и вытащил из кармана брюк шоколаду, завернутую в красную упаковочку. Глаза мальчика тут же зажглись двумя огоньками при виде сладости. — Спасибо! — Ноэль с благодарностью взял шоколадку. — Я успела и забыть, какой ты кроха, — не удержавшись, ущипнула его за розовую щечку, Вика. — Ты - Виктория, близняшка Василисы, — юный мастер склонил голову набок. — Верно, — кивнула Вика. Ник зашагал к Даниле, заинтересованно рассмотривая вещицу в его руках и стал расспрашивать, что это. Дейла, тем временем, интересовалась у Ноэля насчёт его учебы в Лазоре: — К тебе здесь хорошо относятся? Никто не обижает? Ноэль покачал головой. — Я со всеми нашёл общий язык. Только вот мне нравится одна девочка-часовщица... Но она от меня воротит нос! — разачарованно протянул он. Вид у него был такой подавленный, что Вика едва не рассмеялась вслух. — А на кой тебе сдалась девчонка, которая воротит от тебя нос? — вмешался Эрик. — Плюнь на неё! На Эфларе полно других красивых барышень, ты повзрослей сначало. Норт с раздражением посмотрел на брата. — Чему ты его учишь? Эрик удивленно вскинул брови. — А что? В чем смысл влюбляться в того, кто не выносит одного твоего вида? Дейла укоризненно покачала головой. — Девушек нужно добиваться, братишка, — погладила она Ноэля по голове. — К тому же, ты у нас такой милашка! Данила с Ником, не сдержавшись, прыснули с другого конца мастерской. — Что за мусор вы пичкаете в его черепную коробку?! — рассмеялся мастер, отсалютовав инструментом. Вика снисходительно посмотрела на Эрика. — Говоришь как человек с опытом... У тебя есть девушка? — Нет, я слишком хорош для любой девушки. Но если бы мне платили по эфлару каждый раз, когда красивые часовщицы пытались познакомится со мной поближе... — То у тебя бы не было денег, — закатила глаза Вика. — Позволь не согласится, — возмутился Эрик. Вика фыркнула и подошла к Нику с Данилой, с любопытством посмотрев на штуковину в его руке. — Что это? — поинтересовалась она. — Деталь часолета, — деловито ответил Данила, с любовью погладив вещицу. — Все уже почти готово... Василиса подошла к столу, разглядывая чертежи различных часовых механизмов. Она потрогала один из них и вдруг что-то с грохотом упало на пол. С виноватым видом, сестра поставила все обратно на стол. — Часолет? — переспросила Вика, лишь на мгновение отвлекшись на шум. — Это что-то типо остальского самолета, — попытался объяснить Норт, приблизившись. Он с уважением глянул на Данилу. — И вам удалось собрать его самостоятельно? Данила с Ником гордо кивнули. — Нам ещё Фэш помогал, — упомянул друга Лазарев. — Мы столько его собирали! — покивал Данила. — По пружинке, по шестереночке… Сами понимаете, без часовой стрелы Фэша мы бы не справились. Эрик тем временем, порылся в куче хлама на полу и вытащил что-то оттуда. Он стал рассматривать игрушечного часового жука, который мог передвигаться по воздуху. С детским восторгом он послушал инструкцию от младшего брата и завёл игрушку. С громким жужанием, словно у настоящего насекомого, часовой жук поднялся и закружился в воздухе. — Ух ты! — восхищенно воскликнул Эрик. Он с гордостью опустил взгляд на Ноэля. — Сам сделал? Ноэль самодовольно кивнул. — А ты молодец! — похвалила его Василиса. — Но до часолета Данилы далеко! — протянул мальчик. — Однако я буду стараться, чтобы научиться изготавливать такие машинки! — А можно взглянуть на часолет? — спросил Норт. Неожиданно Данила засмущался. — Не готово еще, — пробурчал он. — Кое-чего не хватает… — Камней не хватает, — поддакнул Ник. — Рубинов… Они дорогие, зараза. Из-за них дело идет очень медленно. Норт переглянулся с Дейлой. В глазах у обоих мелькнуло понимание - двойняшки понимали друг друга без слов. Дейла кивнула брату и достала свой розовенький часолист. — А зачем вам рубины? — изумилась Василиса. — Для бортового хронометра, — пояснил Данила. — Это сердце нашего часолета. Вы, часовщики, обычно не копаетесь во внутренностях часов, поэтому не знаете, что колесики в часовых механизмах располагаются на крохотных стерженьках. Постоянное движение колес вызывает трение. Поэтому, чтобы они не стирались, стерженьки крепятся на крохотных драгоценных камнях, и чем больше таких камней, тем лучше. Вот почему нам нужны рубины. — Чтобы купить необходимое количество, надо собрать почти тысячу эфларов, — добавил Ник, вновь погрустнев. — Ничего себе сумма, — присвистнула Вика. Сводная сестра достала из хранилища часолиста маленький мешочек и, приблизившись, протянула Даниле. Парень с изумлением взглянул на её протянутую руку. — Здесь маленькое количество рубинов, но это все, что в данный момент у меня есть, — сказала Дейла. — Откуда они у тебя? — недоверчиво посмотрел на сестру Эрик. — Ограбила отцовское хранилище? Он налету поймал часового жука и зажал в ладони. Дейла закатила глаза. — Он мне сам подарил, — ответила она. Но Данила отрицательно покачал головой и даже немного отодвинулся. — Как-нибудь сами справимся, — непреклонно произнес он. Дейла фыркнула: — Какой же ты гордый, мастер. Поняв, что уговаривать Данилу бессмысленно, она вновь положила мешочек с рубинами в свой часолист. — Знаете, — вдруг начала Вика, серьезно посмотрев на каждого Огнева. — У нас редко выпадает возможность нормально собраться всем вместе, так почему бы не сделать общую фотографию на память? Здесь есть что-то вроде фотоаппарата? — Почему бы и нет? — пожала плечами Дейла. Данила тут же оживился. Он кивнул Ноэлю: — Принеси ка им часофот с верхнего этажа, — велел он мальчишке. Ноэль тут же бросился исполнять поручение. Норт удивленно покосился на Данилу. — У вас ещё и часофот имеется? Это редкая и дорогая вещь... — Я сам его смастерил, — ответил Данила. — Не без помощи Константина Лазарева, конечно. Эрик хмыкнул: — Мне нравится мысль о семейной часограмме. Можно будет через него заскочить в гости к любому из вас. Вскоре вернулся Ноэль, держа в руках устройство, очень похожее на фотоаппарат, но круглый и со множеством кнопок. Он вручил его Даниле. Вика с необычайным любопытством осмотрела вещицу. У этого шара оказался длинный выдвижной объектив и зрачок с линзой. — Встаньте рядом с друг другом, — кивнул Огневым Данила. — Я вас сфотографирую. Огневы дружно собрались все вместе. Норт с Дейлой как всегда встали бок о бок, Эрик положил ладони на плечи Ноэля, а Вика с Василисой встали с обеих сторон. Данила открыл небольшую крышку наверху и что-то проверил в фотоаппарате, после чего расстроенно цокнул языком. — У него заряд только на одно фото. Но зато можно сделать несколько копий, — сказал он. Данила поднял взгляд на Огневых и начал командовать. — Сделай лицо попроще, Норт. Повернись немного влево, Вика, и чуть-чуть приподними голову. Стойте так. Он опять что-то проверил в часофоте, после чего сказал: — Улыбнитесь, Огневы! Данила нажал кнопку на круглом боку фотоаппарата. В механизме что-то зажужжало, раздался тихий щелчок, за которым последовала яркая голубая вспышка. Верхняя крышка на механизме щелкнула, приоткрываясь, и оттуда взвился молочно-белый дымок. Он закружился, уплотнился, приобретая прямоугольную форму, и превратился в листок бумаги. — Четко сработано! — восхитился Норт. Огневы отцепились друг от друга и столпились за спиной Данилы, вглядываюсь в полученную часограмму. Фотография оказалась черно-белой и очень четкой. Казалось, протяни руку и очутишься внутри. Норт с Дейлой широко улыбались в камеру, так искренне, без какой либо фальши. Рядом с хитрой и загадочной мордашкой застыл Эрик, прижав к себе Ноэля, а рыжие близняшки встали по обеим сторонам их Огневской группки, дополняя часограмму. Вика про себя подумала, что это первый раз, когда дети Нортона Огнева собрались все вместе в благоприятных обстоятельствах - никто никого не оскорбляет, и никому не угрожает опасность. Почаще бы вот так собираться. В правом нижнем углу стояла подпись из цифр, обозначающих время и дату. — Круто получилось! — восхитилась Вика. Остальным тоже понравилось. — Слушай, ты неплохо фотографируешь, — удивленно сказал Эрик. — А ты думал, что я косорукий олух? — фыркнул Данила. Эрик хмыкнул. В его темных глазах зажёгся теплый огонёк счастья, на мгновение ослепив радужку золотистым светом. Вика догадалась, что это первый день брата в кругу близких. Нелегко ему наверное - прожить половину жизни в одиночестве, вдали от своей семьи... Сейчас же, разглядывая их общую часограмму, он выглядел ребенком, которому на день рождения сделали давно ожидаемый им подарок. — А как можно переместиться из одного места в другое? — Василиса повертела фотографии в руках. Данила сделал сразу несколько копий. — Этому можно научиться? Норт фыркнул. — Да все проще простого! Попробуй дома оставить эти фотографии в разных комнатах. Потом дотронься часовой стрелой до одной из них, произнеси про себя числовое имя и постарайся изобразить именно то выражение лица, что сейчас у тебя на фотографии. А потом представь себе комнату, где лежит вторая часограмма. Если все произошло правильно, ты тут же очутишься в другой комнате… Конечно, не оставляй часограмму без присмотра. Положи ее в папку из темной бумаги, чтобы свет не пропускала… И не забывай, что теперь любой из нас может проникнуть к тебе в любое время, если захочет. Он широко ухмыльнулся, и его серо-зеленые насмешливо заблестели. — Отлично, тогда ждите меня в самый неожиданный момент, — с улыбкой сказала Вика.