Семейство Огневых

/Лисса/ Сегодня был назначен срочный совет белых фей. Причина была серьезной, и устрашающей. Был найден труп в лесу, совершенно обескровленный. Феи тут же забили тревогу, не находя себе места от беспокойства. Никто не мог понять, какое существо могло столь зверски расправиться с невинной феей, оставив её тело гнить в лесной чаще. Метод убийства был похож на случай с Мандигором, и все догадывались, что это сделало одно и то же существо. Как королева, Лисса обязана была успокоить своих подданных. Но как она это сделает, если и сама чувствовала льдом сковавшее сердце беспокойство? Её главным подозреваемым есть и оставался Алексей. Однако он был рядом с ней и Викой, когда совершили убийство Мандигора. А эта бедная женщина в лесу... Лисса окончательно запуталась в своих догадках. В данный момент, слуги помогали ей выбрать платье. Лисса наугад ткнула в одно из них, и они мигом исполнили желание королевы. Платье оказалось длинным, бледно-голубого цвета, с открытыми плечами и разрезом на бедре. Мягкая ткань нежно легла на белоснежную кожу женщины. Служанки, готовящие Лиссу к собранию, выразили свое восхищение к её наряду. — Вы должны выглядеть великолепно, не смотря ни на что, ваше величество, — сказала одна из служанок, закрепляя рыжие волосы королевы в замысловатую прическу. — Я знаю, милая, — улыбнулась Белая Королева. Служанки отстранились и поклонившись, вышли из её покоев. Лисса с удовлетворением оглядела себя в зеркале. Внезапно, в двери постучали. Подумав, что это Диара, Лисса крикнула: — Войдите! Двери отворились, пропуская в комнату мужчину. Лисса сначало изумленно смотрела на гостя, а затем чуть не лопнула от возмущения. Надо же, объект её вечных подозрений, настоящий лжец и манипулятор сейчас стоял прямо у неё на пороге. Алексей закрыл за собой двери. Он был одет с иголочки. Черные волосы, которые никогда не видели седины, были зачесаны назад. Бледно-голубой костюм, прекрасно сочетающийся с нарядом Лиссы, идеально подчеркивал мускулистую фигуру Волкова. — Ты что здесь забыл?! Белая Королева с опозданием поняла, что сама и назначила его одним из советников. Тогда, когда они ладили. Теперь же все было по-другому. Алексей ослепительно улыбнулся, будто ничего и не произошло. — Жаль, что после вчерашнего мы встретились по мрачной причине. Хотя... В будущем, я могу подсуетиться насчет более романтичной атмосферы, — проворковал он. — Ты не хочешь... — Не хочу! — шикнула Белая Королева. — И помолчи, пожалуйста. У твоего голоса удивительная способность доводить меня до белого каления. — Я хотел спросить, не хочешь ли ты завтра зайти ко мне в гости? Мне нужна помощь в воспитании маленькой проказницы, если ты о ней ещё не забыла. — Я не забыла про Вику и Василису! И все равно приду, как только появиться возможность, — огрызнулась Лисса. — Хотя само твое присутствие приближает меня к нервному тику! Она оттолкнула его в сторону и попыталась открыть дверь. Проклятье! Лисса и забыла, какие они тяжелые. Обычно их открывала стража, которой в данный момент возле дверей не оказалось. Алексей подошёл к ней сзади и положил ладони по обеим сторонам её головы. Горячее дыхание фейры опалило ее ухо. Сердце забилось в груди Лиссы пойманным огнежаром. Ощущать Алексея столь близко, пробуждало в ней, казалось, давно забытые чувства. Вспомнился их первый поцелуй у него дома... — Все ещё злишься на меня? — прошептал он, вдохнув её запах. — Я слышу, как сильно бьется твое сердце... Лисса не видела его лица, но могла поклясться, что его губы растянулись в игривой улыбке. Если бы её попросили описать этого часовщика, она, не задумываясь, тут же сказала бы все, что о нем думала. Наглый, бестактный и жестокий, с завышенной до небес самооценкой и саркастичным характером. У него дурацкая улыбка, которая свела с ума немало женщин на Эфларе и многочисленные способности, добытые противным способом. К ним ещё относится его дар выводить из себя нормальных и уравновешенных людей. — Да, я злюсь на тебя, — зачем-то тихо ответила ему женщина. — И готова убить тебя, если окажется, что ты причастен к смерям двоих невинных людей. Алексей устало выдохнул ей прямо в шею. Лисса могла бы и освободится от его захвата, но почему-то не стала. Описывая его, она ещё добавила бы, что он не всегда такой раздражающий. Частенько он бывал добрым, заботливым отцом. С неимоверным терпением он кормил и укладывал спать маленькую дочь, паралельно готовя старшую к школе. Лисса не переставала умиляться, когда он это делал. А ещё он бывал жизнерадостным, будто и сам ещё ребёнок, а не семисотлетняя фейра. Играл в догонялки с Викой, носясь по дому, как настоящий придурок... И он никогда не относился с холодностью и пренебрежением к её дочерям. Алексей всегда старался уделить им время, учил Василису часодейству и паралельно успевал готовить завтрак, обед и ужин для близняшек... Как к нему такому относится, Лисса не знала. — Сколько раз мне нужно повторять, чтобы до тебя дошло? — тем временем, разочарованно протянул Алексей, ласково убирая пряди рыжих волос за её ухо. — Я. Не. Убивал. Ни Мандигора. Ни фею. Он оставил легкий поцелуй у неё на щеке и отстранился. Лисса почувствовала поздноватый всплеск ярости и стукнула кулаком в дверь. Ей тут же открыли появившиеся возле дверей стражники. Уже готовая поругать их за опоздание, Лисса внезапно передумала. Она раздраженно дернула плечом и зашагала по коридору, не оглядываясь на Алексея. Услышав его тихий смех, она прибавила шагу. В главном зале для совещаний, все уже находились на своих местах. По помещению, в углах сторожили стражники-фиры. Хотя в дверях были поставлены эферы звукопоглощения, и никто из посторонних не мог прослушать их. Зал для деловых встреч королевы, представлял собой сложный комплекс, высокотехнологичной часовой электроникой. И даже большой шар связи был установлен на середине длинного стола. Увидев вошедшую королеву, советники, среди которых была и Диара с Селестиной, встали со своих мест, приветствуя её. Белая Королева изящной походкой подошла к своему трону во главе стола. Алексей кивнул присутствующим и сел на свободный стул возле королевы. — Приветствую вас, мои подданные! — начала свою речь Белая Королева. Голос у неё был уверенный, властный. — Я собрала вас всех, чтобы обсудить страшную новость: в лесу нашли мертвое тело феи со следами страшного убийства. Кровожадное существо бродит по Эфларе, и я считаю своим долгом уберечь своих подданых от опасности. С этого дня ведется комендантский час. После восьми вечера никому не выходить из своих домов. Детям тем более. После восьми часов, мы отправимся на операцию по поимке странного, одичавшего объекта... Алексей встал со своего места. Белая Королева нехотя кивнула, давая разрешение говорить. — Ваше Величество, — официальным тоном произнес он. Волков обвёл взглядом присутствующих. — Как вы все знаете, я живу на этом свете уже больше семиста лет и гораздо старше всех вас. Поэтому знаю больше. Когда я был ещё юнцом, Эфлару держали в страхе страшные существа, называющие себя часомонстрами... Белая Королева, единственная, кто знала правду, едва не фыркнула от столь откровенной лжи. Ей с трудом удалось сохранить спокойное выражение лица. — Мы думали, что раз и навсегда избавились от них... Но как бы не так! Одна из этих тварей смогла выжить и все эти века набиралась сил, — Алексей кинул взгляд на свитки, лежащие перед ним на столе. — Я провел несколько часов, изучая старые записи, на которых упоминается похищение и пропажа фей и фиров. Это продолжалось на протяжении семиста лет. Похоже, кто-то из часомонстров сумел выжить и до этого держался в тени, похищая и подкармливаясь сиротами, бродягами и менее значительными лицами. Сейчас же, набравшись сил, он в открытую истребляет невинных фей! Это надо остановить! — А как они выглядят, часомонстры? — спросила Селестина, фея Светлых Мыслей.— В истории они упоминаются по-разному... — Это человекообразные существа с длинными клыками и кошачьими зрачками. У них так же имеются когти, острый слух и обоняние. Их вряд-ли можно назвать людьми, но они разумные существа, — ответил Алексей, тщательно подбирая слова. — Как их можно уничтожить? — хмуро спросила Диара Дэлш. — Я слышал, огонь для них смертелен, — подал голос другой советник. — По легенде, Алая Королева отрезала голову главарю часомонстров! — сказал другой. — Все верно, господа и дамы, — кивнул Алексей. — Часомонстров можно убить всего двумя способами: лишить головы или сжечь. Волков повернулся к Белой Королеве. — Ваше Величество, поскольку я более осведомлен в этом деле, позвольте мне руководить операцией по поимке часомонстра. Белая Королева медленно кивнула и обратилась к остальным: — Никто не против руководству господина Волкова? — Раз он знает больше, чем мы, и имеет силы остановить убийцу, то почему бы и нет, — согласилась Селестина. Другие советники поддержали её. Белая Королева взглянула на торжествующего Алексея. — Раз возражений нет, то вы, господин Волков, можете приступить к своим новым обязанностям. Очень надеюсь, что вы оправдаете наши надежды. Алексей не отводил от неё взгляда. — Обещаю, что сделаю все возможное, чтобы поймать часомонстра и доказать свою верность фейскому народу. "Обещаю, что докажу тебе свою невиновность" - говорили его голубые глаза. Белая Королева искренне хотела ему верить. Но сомнения на счёт него никак не желали выходить у неё из головы. Она пообещала себе, что будет следить за ним в оба. *** После собрания, Белая Королева направилась в свой рабочий кабинет. Заполняя и подписывая бумаги, она и не заметила, как быстро улетело время. Вечер медленно вступал в свои права. На улицах королевства фей начали зажигаться фонари, освещая учатки вокруг себя. Жители Чародола заперлись в своих домах, зная о комендантском часе. Их взбудоражила новость о таинственной убийце, что бродила по Эфларе. Даже если феи поймают его, вряд-ли это существо быстро выйдет из людской памяти... Тишина в помещении стала какой-то глухой и угрожающей. Лисса никак не могла отделаться от мысли, что в любую секунду что-то с грозным ревом может броситься на нее из этой тишины. «Некто с когтистыми руками и острыми клыками», — не переставала думать она. Поставив подпись на очередном свитке, Белая Королева устало откинулась на стул. Если бы Диара не забрала половину, она бы никогда в жизни не успела бы сделать все сама. Лисса щелчком пальцев зажгла свечи на столе, освещая маленькое пространство вокруг себя. Но даже не смотря на свет, её не покидало странное чувство, словно из темного угла вот-вот кто-то выскочит. Стук в дверь прогремел в ее ушах оглушительным выстрелом. Белая Королева дернулась на стуле, вздрогнув от страха. Она прокашлялась и разрешила войти. Дверь отворилась, пропуская уставшую Диару Дэлш. Увидев подругу, Лисса расслабилась и кивнула ей. — Я закончила сортировку бумаг, здесь все подписано и тщательно проверено, — сообщила подруга. Она положила на стол ещё одну порцию свитков. Лисса улыбнулась ей: — Чтобы я без тебя делала? Диара растянула губы в довольной усмешке. Быстро перекинувшись парой слов с королевой, она вышла из кабинета, вновь оставляя Лиссу в одиночестве. Женщина встала со своего места и направилась к окну. На улице клубилась лёгкая дымка, погружая мир в таинственный мрак. Тёмные облака быстро летели по насыщенно-синему небу. Лиссе сейчас необходимо было проветриться и успокоиться. Она открыла окно и вылетела наружу. Вдыхая ночной воздух, Лисса приземлилась на территории большого королевского сада. Здесь были проложены прямые аллеи, а деревьям и кустарникам придали строгие геометрические формы. Ночное небо скрылось за грозовыми тучами. Лисса раздраженно вздохнула. Наверное, опять ливень. С появлением Алексея королевство фей чуть ли не поменял свой климат. Гуляя по саду и вдыхая приятный запах свежих цветов, Лисса погрузилась в свои мысли. Ей нужно было многое обдумать... Треск веточки вынул её из раздумий. Женщина резко обернулась на звук, изо всех сил напрягая зрение и слух. Но её окружали лишь растения, тьма и тишина. Сзади к ее шее прикоснулись пальцы. Лисса выхватила стрелу и резко развернулась, едва не свалившись в обморок. Она слишком испугалась, чтобы закричать. Когда она разглядела, кто это, то едва не зачасовала на месте. — Ты чего-то испугалась? — ласково спросил Алексей, хитро блестя своими голубыми глазами в темноте. Белая Королева потрясла головой. К ней еще не вернулся дар речи. Она до сих пор была готова упасть без сознания, но изо всех сил старалась прийти в себя. — Я могу узнать, почему стрела все ещё направлена на меня? — Алексей кивнул на оружие в её руках. Белая Королева поджала губы. — Наверное потому, что я сейчас испытываю невыносимое желание убить тебя! Но Лисса, все же, убрала стрелу. Она вновь мягко обхватила запястье. — Неужели ты испугалась меня? — продолжал Волков. Он улыбнулся своей раздражающей улыбкой. — Меня не надо бояться. Он приблизился к ней и Лисса почувствовала, что ноги у нее вот-вот подкосятся, и она рухнет на землю. Наверное, это все из-за шока. Она постаралась подумать о чем-то другом.... Казалось, льдисто-голубые глаза заполняли собой весь мир. Когда чужие губы коснулись ее губ, Лиссу пронзило странное чувство. Захотелось просто прижаться к Алексею и не разжимать обьятия. Рядом с ним чувстовалось тепло и защита. Губы Волкова были прохладными, как шелк, но все остальное было таким теплым. Сладкая истома захлестнула ее… Но внезапно, Алексей отстранился первым. — Я знаю, что нравлюсь тебе, — ласково протянул он, гладя её по щеке. — Так же, как и ты мне. Лисса не могла взять себя в руки. Странное тепло разлилось по её телу, она будто потеряла контроль над собой. Где-то наверху раздался раскат грома и полил сильный дождь. Волков обнял Лиссу за талию – медленно, почти заботливо. Сердце забилось быстрее, когда он обеими руками привлек ее к своей груди, и вновь поцеловал. Лиссе захотелось, чтобы это сладкое мгновение продолжалось бесконечно... — Ты признала меня, — выдохнул ей в губы Алексей. — Моя истинная пара. Алексей прижимал Лиссу к себе, словно боясь, что та выскользнет, а она льнула к нему, с наслаждением ощущая силу его мускулов. Не прерывая поцелуя, он что-то едва слышно бормотал. Из-за дождя мало что было слышно. Но когда Алексей прикусил ее нижнюю губу, отчаянно стараясь не навредить ей клыками, Белая Королева поняла его и без слов. Каждое прикосновение вызывало в ней взрыв невиданных красок – ярких, как фейрверки. /Василиса/ После уроков второго школьного дня, Василиса решительно направилась искать Ника. Она и вчера пыталась отыскать его, но друг будто в воду канул. В главном вестибюле школы собиралось все больше и больше учеников. Все они выходили с уроков уставшими и хотели поскорее оказаться дома, дожидаясь своих карет. Ника среди них не было. За то Василиса увидела брата и сестру в компании Яриса и Михаила. Кажется, эти четверо успели сдуржиться. — Привет, сестрица! — заметил её Норт. Василиса сдержанно кивнула в знак приветствия. В отличии от Вики, со сводным братом и сестрой у неё были довольно напряженные отношения. Видя перед собой рожу брата, она вспоминала, как подло у неё забрали Рубиновый Ключ. — Ещё одна Огнева, — успехнулся Ярис. Он заметил, как она оглядывалась по сторонам. — Кого ищешь? — Ника Лазарева и Фэша Драгоция, — честно ответила Василиса. — Я не могу найти их в этой толпе со вчерашнего дня. — Часолистом связываться не пробовала? — спросила Дейла. — Они не отвечают на мои письма, — поджала губы Василиса. — Это все потому, что в последнее время ты слишком озабочена местью, а не отношениями с друзьями, — вдруг резко сказала сводная сестра. — Они больше не видят в тебе ту добрую, застенчивую девчонку, с которой дружили. Василиса холодно глянула на неё, затем на брата. — Дай угадаю, кто в этом виноват? Дейла вскинула голову, посмотрев на неё сверху вниз. Михаил с Ярисом недоуменно переглянулись, не понимая, о чем это они говорят. — Огнева! — услышали они чей-то гневный крик. — Это все ты виновата! Я зачасую тебя!!! Ребята обернулись и увидели приближающегося Марка, лицо которого покраснело от гнева. Сзади него удивленно застыла Маришка Резникова, тоже ошеломленная поведением парня. — Ты разрушала мой замок! Ты и твоя психованная семейка! — продолжал Марк. Ученики расступились перед ним. Они образовали полукруг: кто-то смотрел с любопытством, кто-то с напряжением, а кто-то с испугом. Но все они хотели увидеть, чем все это закончится. Василиса с молчаливым злорадством взглянула на отчаявшееся лицо Ляхтича. От высокомерного, богатого часовщика не осталось и следа. Под глазами у него залегли тени, лицо было бледным и каким-то нездоровым. Видать, сильно переживал из-за потери огромного состояния. — Тебе конец! — Марк вытащил стрелу. Василиса с усмешкой достала свою. На двенадцатом круге её успели научить самообороне. Однако защищаться ей не пришлось. Дейла с Нортом тут же выступили вперед, заслоняя её собой. Василиса от удивления даже опустила стрелу. Ярис с Михаилом позади напряглись, ожидая драки. — Чего тебе надо, Ляхтич?! — прищурился Норт, без страха или какого-то волнения посмотрев на направленную на него стрелу. — Решил устроить разборки прямо в школе? Марк зарычал от ярости, испепеляя взглядом Василису за его спиной. Дейла выставила вперед стрелу, в случае чего готовая защищать тех, кто ей дорог. Пусть даже без крыльев и высшей степени, сестра готова была дать отпор Марку. — Зачем вы двое защищаете её? — презрительно скривился Ляхтич, прожигая взглядом младшую Огневу. — Забыл, что следующий в её списке - ты, Норт? Не боишься, что она взорвет ЗолМех? Или Черновод? — Отойди, Ляхтич, и приведи себя в порядок, — отрезала Дейла. — Люди смотрят. Ты же не хочешь упасть ещё ниже, устраивая истерику у всех на виду? Марк оглянулся назад и устремленные на него многочисленные взгляды остудили его пыл. Он вновь с ненавистью посмотрел на Василису. — Не думай, что тебе все сошло с рук, Огнева, — выплюнул он. — Я тоже умею мстить. Василиса усмехнулась. — Ты угрожаешь мне? В твоём-то положении? — она цокнула языком. — Ты мне не ровня. — Ещё посмотрим, — выдохнул Марк, и развернувшись, зашагал прочь. Ученики проводили его заинтересованными взглядами. Огневы вздохнули и переглянулись. До этого молчавший Михаил подал голос: — Может, объясните, что здесь только что произошло? — Ляхтич обвиняет тебя в разрушении своего замка? — не поверил Ярис, глядя на худенькую, маленькую Василису, которая едва доставала до его плеча. — Что за бред? Василиса пожала плечами. Норт с Дейлой убрали свои стрелы. Обступившие их со всех сторон ученики до сих пор не сводили с них взглядов. — Зачем вы защищаете меня? — недоуменно спросила Василиса у родственников. — Я-то думала, что не нравлюсь вам. — Ты действительно нам не нравишься, — не стала отрицать Дейла. Норт послал своему близнецу испепеляющий взгляд. — Но это не значит, что мы не будем тебя защищать в случае чего. — И как это понимать? — Мы же Огневы и в столь непростое время должны держаться друг за друга, — ответил Норт. Ярис с Михаилом тут же почувствовали себя не в своей тарелке. — Ты же вроде искала ремесленника, — заметил кое-кого в толпе Чаклош. — Вот же он! Василиса проследила за его взглядом. и действительно, Ник последним спустился с лестницы, озираясь вокруг. — Ладно, — Василиса оглянулась на брата с сестрой. — Я благодарна вам. Но это не значит, что вы мне нравитесь и я не держу на вас зла за прошлые поступки. Михаил нахмурился, пробормотав: — Сумасшедшая семейка. Василиса, тем временем, приблизилась к Лазареву. Тот заметил её и с каким-то напряжением улыбнулся. — Эй, с тобой все в порядке? — спросила его Огнева. — Вы с Фэшем не отвечаете на мои письма. Я вас чем-то обидела? — Все нормально, просто... — Ник вздохнул. — Как там Вика? Я слышал, она тяжело заболела? — На счёт этого я должна с вами поговорить. Все не так просто, как кажется. — Я догадывался. Я просил у отца разрешения навестить вас, но он почему-то отказывается и предупредил не общаться с тобой и Волковым, — протянул Ник, озираясь по сторонам. Василиса от удивления чуть не рухнула на пол. — Так что я тоже хочу как следует поговорить с тобой, но здесь не самое лучшее место для откровенных бесед. — Где предлагаешь встретиться? — Приходи вечером ко мне домой, в Ратушу. Только старайся не попадаться на глаза мастерам или учащимся там часовщикам. О тебе в последнее время многое говорят, Василиса. Догадываясь, о чем, Огнева сдержанно кивнула. — Я буду ждать тебя на крыше. Ник поспешно кивнул и зашагал на выход. Василиса провожала его тоскующим взглядом. Без Вики, её общение с друзьями становилось все более напряженным. Только сейчас она поняла, как сильно скучает по старой Вике. По ее приколам и едким коментариям. По её громкому смеху и чудесной способности находить общий язык со всеми. Она, Василиса, внутренне чувствовала, что изменилась. И далеко не в лучшую сторону. Она с холодной ясностью вдруг поняла, что все больше и больше напоминает хладнокровного Нортона-старшего... *** Вечером, как и обещала, Василиса прилетела в Ратушу. Она мягко приземлилась на крышу, где её уже ждал Ник. Рядом с ним стоял человек в черном плаще и с капюшоном. Приблизившись, Василиса с удивлением узнала Фэша. Тот хмуро смотрел на неё, не снимая капюшона. — Теплый прием, однако, — фыркнула Василиса, одним движением плеч убирая крылья. Чувствуя присутствие Драгоция, внутри у неё возникло какое-то странное чувство. — Извини, Василиса, — искренне сказал Ник. — Я не отвечал на твои письма, потому что отец запретил. Почему-то он считает, что это ты отравила Черную Королеву и взорвала Златый Замок Марка. — Это действительно была я, — призналась Василиса, сев на холодную поверхность крыши. Друзья опустились вслед за ней. Лазарев уронил челюсть. Фэш тоже не смог сдержать изумленный возглас. — Ты?! — не поверил он, оглядывая её тонкую фигуру с головы до ног. — Да ты едва умеешь пользоваться стрелой, куда тебе до столь продуманных преступлений?! Василиса скептически выгнула бровь. — Я польщена, что ты такого высокого мнения обо мне, — протянула она. Девочка произнесла про себя свое числовое имя, вытащила стрелу и провела ею вокруг себя. — Ты что делаешь? — не понял Ник. — Проверяю, нет ли рядом с нами чужих ушей. Василиса нарисовала в воздухе замысловатый знак и он загорелся ярко-синим цветом. Ребята оказались в защитном куполе, который вскоре растаял у них на глазах, становясь невидимым. — Теперь нас точно никто не услышит, — довольно произнесла Василиса, убрав стрелу. — Откуда ты научилась таким сложным эферам? — Фэш придвинулся ближе, сверкая в темноте своими голубыми глазами. Сердце Василисы застучало быстрее, но она постралась ответить как можно невозмутимо: — Волков научил. Он же и помог мне отомстить Ляхтичу и Черной Королеве. Ник прерывисто вздохнул. — Марку то понятно за что, но вот Черная Королева тебе чем насолила? — продолжал расспрашивать Фэш. Василиса подняла на него взгляд. Сейчас они находились непозволительно близко. Ей казалось, что с их последней встречи улетело несколько лет. — Я отомстила за тебя, Фэш, — тихо ответила девочка. — Если бы Черная Королева не заставила меня принять ЧерноКлюч и участвовать в Часовом Круге, тебе бы не пришлось вновь возвращаться к Астрагору! Фэш отшатнулся. В его глазах мелкнуло удивление, которое быстро сменилось гневом. — Ты совсем спятила? Мало тебе Мортиновы, так теперь решила записать к себе в враги Черную Королеву? Её даже сам Астрагор уважает из-за её хитрости и жестокости... — он покачал головой. Василису словно ударили под дых. Слова, словно остро заточенные кинжалы вонзались ей прямо в сердце. — Тебе не следовало мстить ЗА МЕНЯ. Я пошёл учится к дяде по собственному желанию и ты здесь не причем, понятно...? — Не лги мне! — взорвалась Василиса и вскочила на ноги. Ник вздрогнул, когда друзья начали ссориться на повышенных тонах. Фэш тоже поднялся, не сводя глаз с Василисы. — Я знаю, что не смотря на свой несносный язык и характер, ты сделаешь все ради тех, кто тебе дорог, — заявила Василиса. Её голос постепенно становился тише. — Я тоже готова на все ради тебя, Фэш... Ты хоть представляешь, каково мне было знать, что мой лучший друг детства погиб? Из-за Маркуса Ляхтича! А потом и ты приговорил себя к смерти, подписав договор с Духом Осталы! Из-за меня и Черной Королевы, которая стала корнем этой проблемы. А потом вся эта непонятная история Алексея и омоложение Вики... Затем ты, Ник, перестал общаться со мной. Я постепенно теряю всех, кем дорожила и мне больно от этого! Все несказанные слова, сдерживаемые Василисой, потоком хлынули наружу. Она и не заметила, как начала плакать и отвернувшись, вытерла слезы. Шар эмоций, вздутый до предела, наконец взорвался. Друзья замолчали. Василиса всхлипнула, уже жалея о сказанном. Затем она почувствовала, как Фэш подошёл к ней со спины и крепко обнял теплыми руками. С переди к ней подошёл Ник, с беспокойством заглядывая в глаза. — Ты никого больше не потеряешь, Василиса, — сказал он. Склолько бы Василиса не пыталась сдерживать слезы, они все равно вылились из глаз, скатываясь по щекам. Фэш ласково, неловко вытер их руками. — Прости меня, — тихо произнес он. — И меня, — с сожалением добавил Ник. Василиса чувствовала горячее дыхание на щеке. Фэш все ещё обнимал её, крепко прижимая к себе руками. — Я не должен был игнорировать твои письма. Но мне пришлось это сделать. Астрагор внимательно следит за каждым моим шагом, и я просто не хочу втягивать тебя в новые неприятности, — признался Драгоций. — Мне едва удалось уговорить его отпустить меня обратно на Эфлару. Я пришел сюда ради тебя, Василиса. Пусть я не разговаривал с тобой, но мне было достаточно просто видеть тебя целой и невредимой на перемене в коридорах школы. — Ты следил за мной? — Да, но так, чтобы ты меня не замечала. Они простояли так ещё какое-то время, пока Василиса наконец, не успокоилась. Фэш остранился и взял её за руку. Втроем они сели на край крыши, свесив ноги вниз. — Так что случилось с Викой? Чем она заболела? — обеспокоенно спросил Ник. — Именно этот вопрос он повторял все эти дни, выедая мои последние клетки мозга, — закатил глаза Фэш. — Надеюсь, с ней все в порядке? Василиса глубоко вздохнула и начала свой рассказ: про Алую Королеву; настоящую историю восьмисотлетней давности и правду о фейрах. А так же о том, что Алая Королева отравила Вику старинным зельем омоложения. Василиса рассказала все без утайки. — Астариус обещал помочь нам. Сейчас он восстанавливает рецепт противоядия для Вики, — завершила она свой рассказ. На мгновение наступила тишина. Ник с Фэшем переваривали услышанное. — Черт, это действительно невероятно, — пробормотал Фэш. — Фейры когда-то были могущественными существами, истребляющими фей! Это сейчас они бездарные полукровки... — И Алексей - последняя выжившая фейра, — изумленно протянул Ник. — Если бы я не знал тебя так хорошо, Василиса, я бы никогда в эту историю не поверил. — А зачем Волков вернулся только спустя столько веков? — с подозрением спросил Фэш. — Может, сам у него и спросишь? — выгнула бровь Василиса. — Значит, Вика теперь маленький ребёнок... — пробормотал Лазарев. — Это... Так странно... Поскорее бы она вернула свое время... Фэш не смог сдержать насмешливой улыбки. Лазарев тут же покраснел. — Ну, я имел ввиду, что соскучился по ней прежней. То есть... — Мы поняли, — улыбнулась Василиса. — Я тоже успела по ней соскучиться. — А тебе не страшно находиться в одном доме с древним кровопийцей? — забеспокоился Драгоций. — Нет, вовсе нет, — покачала головой Василиса. — Алексей не так уж и плох, как вам кажется. Я знаю, что он никогда не тронет ни меня, ни Вику. К тому же, фейры питаются только феями. — А это не твой опекун выпил кровь Мандигора? — Нет, — вздохнул Василиса. — Алексей подозревает, что кто-то из его клана сумел выжить. Кто-то, кто не брезгует выпить кровь человека. Так что советую вам всем быть настороже. — Да уж, мало нам Астрагора на Остале, — невесело хмыкнул Фэш. — Так теперь ещё и на Эфларе разгуливает кровожадная фейра ... Василиса грустно улыбнулась. — Плюс ещё экспедиция в Расколотый Замок, — добавила она. — А мы ещё не вернули Диану... — Да уж, столько проблем навалилось на нашу голову, — пробурчал Фэш. — А это правда, что Белая Королева и Алексей начали встречаться? — поинтересовался Ник. — Все вокруг только об этом и шепчатся. Василиса неопределенно мотнула головой. — Ну, с ними пока не все понятно. То они говорят: "Я тебе не верю, ты настоящий лжец!", а в следующий момент страстно целуются. Фиг их поймёшь, этих взрослых. Они вскинули головы к небу. Там уже начали зажигаться самые яркие звездочки, подмигивая им с высоты. Но на горизонте виднелись тучи - где-то в стране фей явно шёл дождь. Луна над головами подростков светила мягким светом, освещая город под ними. — Кстати, — проговорил Ник. — Как у вас прошли первые дни в школе? Я вот, например, из третьего круга поднялся на пятый. — Я на десятом, как и раньше, — коротко ответил Фэш. — Многие, как и я, застряли там: Норт, Ярис, Михаил и Марк. Первые трое вместе с Дейлой успели подружиться и образовали собственную компанию. — А я на двенадцатом круге, — пожала плечами Василиса. — У нас в основном взрослые часовщики от семнадцати до девятнадцати лет. — Круто! — искренне обрадовался за неё Ник. — У меня - одна малышня! — А у меня одни придурки, — пожаловался Фэш. — Вроде Ляхтича и Чаклоша... Ярис тот ещё болтун, но из него легко вытянуть любую информацию. А вот тихий Михаил мне совсем не нравится. Именно с таких тихонь выходят настоящие психопаты. Василиса удивленно-насмешливо взглянула на него. — Михаил показался мне более дружелюбным и приятным в общении, чем самоуверенный Ярис, — выразил свою точку зрения Ник. — Я им обоим все равно не доверяю, — поморщился Драгоций. — А кому ты вообще доверяешь? — фыркнула Василиса. — Тебе, — тут же ответил Фэш. Ник вскинул брови. — Вам обоим. /Лисса/ Дождь в королевстве фей прекратился так же внезапно, как и начался. Парочка отстранилась друг от друга. Белая Королева, наконец, смогла вздохнуть полной грудью. Чары постепенно начали рассеиваться... Скользкое, неприятное подозрение вновь проникло ей в мозг. — Ты использовал на мне гипноз?! Алексей удивленно хлопнул глазами. Он рассмеялся, как будто такое предположение было в высшей степени нелепым. — Нет! — вроде бы честно воскликнул он. — Конечно, нет! Великое Время, когда ты перестанешь подозревать меня во всех грехах? Лисса покачала головой, пытаясь отряхнуть остатки странного чувства, затопившего её с головы до ног. — Что тогда я почувствовала? — недоуменно сказала она. — Что это было? Алексей вздохнул, убрав руки в карманы штанов. — Ты сейчас опять что-то недоговариваешь, — прищурилась Лисса. — Вовсе нет... То, что чувствовала ты, испытал и я. Это первый признак появления связи истинной пары, — почесал он затылок, сам находясь в некотором смущении. — Понимаю, звучит бредово... Но фейры не могут влюбляться. Для нас существует только "истинная пара". Это человек, с которым мы связаны глубокой эмоциональной связью. — И я... Твоя истинная пара? — протянула Белая Королева. Алексей поднял брови. — Как только я впервые увидел тебя, то начал подозревать об этом. А после этих поцелуев, — он мечтательно прикоснулся пальцами к своим губам. — Я только убедился в том, что ты моя истинная пара. Знаешь ли, интимные прикосновения только усиливают связь между фейрой и человеком... Его глаза друга пылали эмоциями, обжигая щеки румянцем. Мысли метались в голове Лиссы испуганной стайкой огнежаров. — Что за бред ты несёшь? Какая ещё истинная пара? — фыркнула она, делая шаг назад. — Это тяжело воспринять всерьез, но скоро ты и сама все поймешь. Только что ты поняла, что я нравлюсь тебе и пробудила первые признаки нашей связи. — Ты лжешь! Все это ты говоришь с целью затуманить мне мозги. — Все что я говорю, правда, — твердо заявил Алексей. — Фейры не могут размножаться с обычными людьми, а друг другу они как родственники... Так что создать семью и познать вкус любви мы можем только со своей истинной парой. Которую, кстати, можем встретить только раз в жизни. Это может быть через десять, или через тысячу лет. Но шанс найти свою пару всего один. Он расслабленно улыбнулся. — И как видишь, мне повезло встретить тебя. — Мы едва знакомы, — качнула головой Лисса. Все это казалось ей странным, каким-то диким. Заговорить с кем-то о любви после печальной истории с Нортоном... Ей казалось, что она вообще отвыкла испытывать к кому-то симпатию. Но это фейра, так неожиданно ворвалась в её жизнь, заставляя ощущать невиданные раньше эмоции... Это было странно и подозрительно. Лисса не была готова к новым отношениям после своей болезненного расставания с Огневым. — Мы знаем друг друга достаточно, — повел рукой по волосам Алексей. — К тому же, между нами есть маленькие мостики... Василиса и Виктория. Для них я как отец, а ты их настоящая мать. Если мы будем вместе, они наконец смогут вырасти в полноценной семье, разве нет? Лисса и сама это знала. Действительно, почему бы хоть раз не попробовать? Нортон же особо не страдал после их расставания, так почему бы и ей не попробовать начать новые отношения? Тем более, когда Алексей своей загадочной натурой уже сумел завоевать маленькое, но место в её сердце. — Дай мне шанс, — говорил Волков. — Мы же взрослые люди и можем говорить свое мнение прямо. Ты мне нравишься, да и я тебе... Просто ты сама пока до конца не призналась самой себе. Чего ты боишься? Все дело в старой ране, оставленной Огневым? Лисса прикрыла глаза. Алексей кивнул, поняв, как точно попал в цель. — Отпусти старые травмы и начни наконец новую жизнь! Будь достойной королевой для своих подданных, но и не забывай о личном счастье. Он вновь приблизился к ней, и, двумя пальцами взяв её за подбородок, поднял голову. Заглядывая в эти удивительные голубые, почти ангельские глаза, Лисса готова была поверить ему... — Мои любовные отношения с мужчинами всегда заканчивались провально, — горько усмехнулась она. — Особенно по мне ударило разрыв с Огневым... Откуда мне знать, что и ты не оставишь меня? — Я никогда тебя не оставлю, — твердо сказал Волков. — Во мне тоже течет кровь Огневых, но это не значит, что я и Нортон похожи. Во мне больше ответственности, чем в нем. Он мягко взял её за руки. — Истинная мы пара или нет... Просто дай мне всего один шанс, — тихо, но убедительно произнес Алексей. — И я сделаю все возможное, чтобы осчастливить тебя. Лисса какое-то время молчала, опустив взгляд на их переплетенные пальцы. — Ты когда-нибудь использовал на мне гипноз? — спросила она. — Снова подозрения, — хмыкнул Алексей. Он поднёс её руку к своей груди, там, где билось сердце. — Клянусь самим Временем, что я никогда не использовал на тебе гипноз и никогда не буду использовать. Лисса чувствовала, как сердце его билось ровно и спокойно. — Хорошо, — наконец улыбнулась она, поднимая глаза. — Я даю тебе шанс.