Семейство Огневых

— Вот значит как, — тихо сказала Лисса, шагнув вперёд. Алексей напряженно наблюдал за ней. Василиса затаила дыхание, даже боясь предпологать, что случиться. — Зачем ты скрыл от меня свои злодеяния? — покачала она головой. — Мы же договаривались быть предельно честными с друг другом! Волков устало вздохнул, виновато глядя на женщину. Ему стоило быть осмотрительнее и не терять бдительности, выбалтывая ненужное из своего прошлого. — Хочешь знать список своих жертв? Фрезер, Лилит Касл, Венера, Эльнура... Все они - без вести пропавшие белые феи на Эфларе. И они были моими подданными! Людьми, которых я должна защищать. А ты использовал их как какую-нибудь скотину для питания! Алексей вскинул руку с выхваченной стрелой и успел выставить защиту. Василиса вздрогнула, поняв, что ситуация оборачивается не самым лучшим образом. — Алая Королева была права, когда звала тебя чудовищем! Ты - монстр! — Лисса распавила свои огромные крылья - острые, как ножи. — Боль! Алексей уклонился от пущенного в него эфера и тот врезался в вазу с цветами. Осколки громким треском посыпались по полу. — Вред! Кровь! Алексей не наносил ответных ударов, лишь блокировал эферы своей стрелой. Огненные шары и спирали с грохотом разбивали предметы интерьера. Василиса подняла руки, призывая их к спокойствию. — Хватит! Прошу, остановитесь! — закричала она. — Не вмешивайся, Василиса! — гневно сверкнула глазами Белая Королева. — Он чудовище, которое убивает невинных! И он продолжит убивать, пока кто-то его не остановит. Её благое расположение к нему ветром унесло. Она мрачно взирала на мужчину перед собой. — Он даже убил собственную мать! — И что? Алая Королева это заслужила! Разве ты не слышала его рассказ? Родная мать мучала своего сына ужасными экспериментами! На месте Алексея, я бы поступила точно так же. Лисса отшатнулась, будто ей дали сильную пощечину. Её пальцы впились в молочно-белую стрелу. — Ты его оправдываешь? — Я просто понимаю его. Родственники порой совершают такие вещи, что даже семейные узы не смогут остановить тебя от возмездия. — Вот значит как? — тихо произнесла Лисса. — Так это ты отравила Черную Королеву? — Я, — Василиса не стала отрицать очевидное. — И ничуть об этом не жалею. А вот это было частичной ложью. Что-то не давало покоя Василисе, после того случая с ядом. Странное, грызущее чувство в груди... — Василиса, послушай, — отчаялась Белая Королева. — Он - искуссный манипулятор и лишь использует тебя в своих злодейских планах. Что бы он не говорил, не слушай его! Он толкает тебя совершать плохие поступки... — Плохие поступки? — фыркнула Василиса, приподняв подбородок. — А разве бросить собственных новорожденных детей ради власти - это не плохой поступок?! Я считаю, что это намного омерзительнее того, что совершил Алексей. — Папа, — раздался детский голосок. Все тут же обернулись к Вике. Маленькая девочка застыла на пороге, удивленно глядя на старших. Алексей дернулся было в её сторону, но Лисса наставила на него свою стрелу. В глазах королевы читалось предупреждение. — Может я и наделала ошибок в прошлом, однако твердо намерена это исправить. И в отличие от него, Василиса, я не убиваю невинных людей. Алексей с насмешкой взглянул на стрелу в руке. — Да брось, Лисса. Мне нужно быть глухим, слепым и обездвиженным, чтобы ты представляла для меня хоть какую-то угрозу. Он резко схватил её стрелу и дернул на себя, вырывая единственное оружие в руках Белой Королевы. — Пап, — позвала его Вика, на коротких ножках потопав к нему. Алексей улыбнулся, не сводя глаз с правительницы белых фей. — В следующий раз подумай дважды, Лисса, прежде чем бросать вызов самому могущественному существу на Эфларе. Лисса оглянулась на Василису и Вику. Те смотрели на неё в упор, и женщина поняла, что никто из них не встанет на её сторону. Алексей слишком втерся в их доверие. Волков небрежно бросил стрелу на пол. *** Алексей шёл по коридору Светлочаса, хмуро глядя перед собой. Волков был рад, что он пуст и не нужно надевать на лицо лживую маску благожелательности. Особенно после того, что случилось ранним утром. В данный момент, Вика была в доме одна и спала сладким сном. Мужчина дал ей безвредное снотворное, чтобы она не проснулась до их прихода. Тем временем, её близняшка проходила испытание. Алексей мог только пожелать ей удачи, и надеялся на отличный результат Тайноса. Желая удовлетворить любопытство Василисы, он чуть было не расколол свой план, который вынашивал все эти тринадцать лет. Но ещё не было поздно вернуть доверие Лиссы. Алексей не Нортон, он не отвернется от желаемого, поставив гордость выше чувств. Едва увидев Белую Королеву, Волков почувствовал странное движение в груди. Пульс ускорился, сердце забилось как бешенное. Он знал, что это такое и что это значит. Шанс создать настоящую семью, открыть новую страницу своей жизни... Впереди показалась дверь директорского кабинета. На мгновение, Алексей изменил свои зрачки, посмотрев взглядом фейры, и заметил по бокам от двери двоих невидимых человеческому глазу стражников, прикрывшихся крыльями. Мера предосторожности после смерти Мандигора. Похоже, даже директриса СветлоЧаса забеспокоилась за свою шкуру. Стараясь не показать того, что он узнал о присутствии телохранителей, Алексей вежливо постучал. Услышав в ответ разрешение войти, он натянул на себя обольстительную улыбку, которая порой работала на женщинах не хуже гипноза. Мужчина вошёл и тут же закрыл за собой дверь. Елена оторвала взгляд с кипы бумаг на столе. Её светлые брови тут же нахмурились, глядя на фира перед собой. — Здравствуй, Елена, — усмехнулся Алексей, кошачьей походкой приближаясь к женщине. — Здравствуй, — с подозрением прищурилась Елена. — Пришёл по-поводу своей фейры? Волков хмыкнул и оперся ладонями об её стол, наклонившись к ней. Голубые глаза обоих оказались на одном уровне. Елена нервно сглотнула, не зная, куда себя деть. С одной стороны перед ней ненавистный фир с шестью крыльями, а с другой привлекательный мужчина. — Вообще-то я пришёл ради тебя, — зрачки глаз Алексея сузились, превратившись в вертикальные линии. — Всё таки мы коллеги... Елена, словно завороженная, смотрела на него. Алексей нежно погладил её большим пальцем по щеке, затем обвёл линию губ... — Раньше у нас были довольно напряженные отношения, — мягким голосом говорил он. — Как насчет перейти на... дружеские? Мы же не враги друг другу. И в качестве первого шага к миру, расскажи мне про стрелу бывшей железной ключницы... Она же у тебя? Мортинова медленно кивнула. Волков опустил руку. — Тогда покажи мне эту стрелу. Елена встала, и двигаясь словно в трансе, направилась к своему шкафу. Волков скептически выгнул бровь. Хранить вражескую стрелу в шкафу? Но женщина вдруг с легкостью оттолкнула его, и потрогала белую стену. Пока Елена рылась в потайном сейфе, Волков осмотрел всю мебель в комнате, кроме вышеупомянутого шкафа: стеклянный столик, белый кожаный диван и кресла, хрустальные светильники в виде лилий, огромное зеркало в серебряно-черной раме, камин и над ним — портрет Елены в шикарном алом платье. Но особенно пристально Волков разглядывал ярко-белый, идеально круглый ковер на полу, на котором, собственно, и стоял. Он кое-что почуял, и шагнув в сторону, понял, что ногами топтал маленький предмет. Мужчина наклонился и поднял его. Это оказалась небольшая золотая монета. Пять минуток. Алексей взглянул на обратную сторону и похолодел. Там был нарисован силуэт и символ Алой Королевы. Монета, выкованная во времена её правления. Волков вскинул голову и обратился к Елене: — Так стрела у тебя? Та стояла, растерянно глядя на свой пустой сейф. — Не знаю... Она должна была быть у меня... Что за чертовщина?! Волков раздраженно поджал губы, на мгновение прикрыв глаза. Другая фейра действовала гораздо более шустро, чем он ожидал. /Дейла/ — Как все прошло? — распрашивал брат. Сегодня был их первый день в школе. После прохождения Тайноса, показавшего ей цифру семь, Дейла обязана была пройти тест у Елены Мортиновой. Как оказалось, после их отъезда, Златый Замок Марка взорвали. Улик никаких не было. Специалисты даже попытались отмотать время,но все равно ничего не смогли выяснить. Дейла с Нортом сразу догадались, что эта была месть Василисы. К сожалению, Ляхтич быстро донёс Мортиновой, что Огневы больше не на его стороне. Из-за этого Елена проводила тест строго и с какой-то неприязнью. Но она слишком сильно уважала Нортона Огнева, и все-таки приняла Дейлу в седьмой круг. — Невероятно кошмарно, — закатила глаза Дейла, оборачиваясь к брату. — Ты на десятом, Василиса вообще на двенадцатом круге. Я отстала от всех вас! Они зашагали по коридору. Норт с усмешкой следил за кипящим раздражением Дейлы. — Как эта наша сестра смогла попасть на самый высший круг? — недоумевала она. — С её-то отношением с Еленой? — Ты забыла, её опекун - директор ТемноЧаса. Алексей наверняка сыграл не последнюю роль. Они свернули на права и чуть не снесли с ног незнакомого мальчишку. Он тут же отскочил, с досадой взглянув на Огневых. Но его черты лица тут же сгладились, и он улыбнулся, будто ничего и не было. Дейла успела заметить, как он что-то быстро положил себе в задний карман. — Привет, Норт! Куда направляетесь? — источая нечеловеческое дружелюбие, поинтересовался парень. Дейла прищурилась. Голос у него был, как у манипулятора или жулика. Однако приятный, проникновенный. — И тебе привет, Ярис. — ответил Норт. — Нам нужно домой, готовиться к завтрашнему дню. Ярис с интересом посмотрел на Дейлу. Она хотела было прочитать его мысли при зрительном контакте, однако парень посмотрел на её ожерелье, висевшее на шее. Осторожничает? Но откуда ему знать о её способности? — А это твоя сестра, Дейла? — догадался он и протянул руку. Девочка ответила на рукопожатие, стараясь раздавить его ладонь. Почему-то он ей совсем не понравился. Было в нём что-то ненастоящее, фальшивое... Да и то, как он избегал смотреть ей в глаза, настораживало. — Верно, — кивнула она. — Чудно! Я как раз хотел узнать вас поближе, — усмехнулся Ярис и, схватив их за плечи, потянул вперёд, дальше по коридору. — Вы же дети того самого Огнева, что славится своим умом, богаством и... — Двенадцатью лет ссылкой на Осталу, — фыркнула Дейла. Мальчишка обворожительно улыбнулся. — Ну и это тоже. Норт спихнул его руку со своего плеча, пронзая взглядом серо-зеленых глаз. — Расскажете про себя? Хотя, пожалуй, я начну с себя, — продолжил Ярис. — Живу я с дядей, Павлом Лыковым. Учусь на десятом круге. До сих пор не могу поверить, что стал ключником! Когда дядя сообщил мне о решении Астариуса, я был на седьмом небе от счастья! — Могу себе представить, — Дейла не оставляла попыток взглянуть ему в глаза, но упрямый мальчишка категорически отказывался смотреть на неё. — Жаль конечно, что не меня выбрали хозяйкой Бронзового ключа. — У тебя же всего лишь вторая степень, — рассмеялся Ярис. — Как говориться, рожденный ползать, летать не сможет. Этого Дейла уже стерпеть не могла. Она за мгновение ока вытащила стрелу и стрельнула в наглого мальчишку огненной спиралью. Тот ойкнул, отскочив назад. — Неплохо для девчонки, — оценил он, ничуть не обидившись. — Хотя силы маловато. Тебе ещё учиться и учиться. Норт весело хмыкнул. — Стоило вам, Огневым, появиться на Эфларе, как тут в кои то веки начали происходить интерес... Ну то есть пугающие вещи, вроде болезни Черной Королевы, смерти Мандигора... Не удивлюсь, если и Астариуса скоро свергнут с трона. — С чего ты решил, что это как-то связано с нами? — с подозрением спросила Дейла. — Просто предположил, — пожал плечами Ярис. Дейла услышала ржание малевалов и обернулась к окну. Карета с гербом Огневых спешила призмемлиться. А это значило, что им пора. — Слушай, нам уже пора. Встретимся завтра за уроками, — вежливо попрощался Норт с новым знакомым, и жестом приказал сестре следовать за ней. Завтра их ожидал первый школьный день. /Василиса/ Вот и настал первый школьный день. Василиса прилетела в СветлоЧас вместе с Алексеем, но тот почти сразу ушел в другом направлении, чтобы начать свой первый рабочий день. Так что Огневой предстояло самой разобраться, как попасть в нужный кабинет. Согласно расписанию, еще вчера появившемуся в часолисте Василисы, занятия двенадцатого круга проводились в одной из самых дальних башен. Она предполагала, что возможно будет учиться вместе с более взрослыми учениками. Потому что в двенадцатый круг редко попадают подростки. Точнее, раньше никогда не попадали. Василиса была первой. Она застыла возле лестницы, ожидая нужный вездеход. Вокруг туда-сюда сновали ученики разного возраста, и вдруг перед ней словно из неоткуда возникли улыбающиеся лица новых ключников, Михаила и Яриса. — Привет, Огнева, — улыбнулся Чаклош. Он взглянул на её галстук и присвистнул. — Ого! Двенадцатый круг. Теперь понятно, почему у Марка такая кислая мина. Девочка удивленно вскинула брови. — Марк тоже здесь? — Да, несмотря на то, что его замок разрушился у него на глазах, — кивнул Михаил. — Мне все таки жаль его. Златый Замок был единственным, что напоминало ему о его семье. Василиса почувствовала в животе странное чувство, червем грызущее её изнутри. Совесть? Чувство вины? Но Марк заслужил это. Василиса отогнала сомнения. — Нечего жалеть этого засранца, — словно прочитал её мысли Ярис, поморщившись. — Я пытался познакомиться с ним, а он взял и чуть не ударил меня по лицу. Какая нервная у нас молодежь! Видать, сильно психует из-за потери своего замка. — Какой у тебя первый урок? — поинтересовался Михаил, поменяв тему, чему Василиса была несомненно рада. — Боевые эферы. Михаил с Ярисом переглянулись. — Что? — не поняла Огнева. — Тебе предстоит встреча с господином Тейтом, — ответил Изюмников. — Это учитель? — Тренер по боевым эферам и крылатому бою, — кивнул он. — Скорее кошмар для всех учеников, — закатил глаза Ярис. — Ненавижу его. С громким скрежетом, вездеход уже пристыковался к нужной лестнице. Василиса быстро попращалась с новыми знакомыми и заскочив на ступеньки, побежала наверх. Когда она вбежала в эферзал, урок только-только начинался. Ученики встали в ровную линию, подняв головы, как солдаты. Все они были лет восемнадцати-девятнадцати. Перед ними стоял полноватый тренер с густой кудрявой шевелюрой и легкой щетиной. — Это ещё кто? — едва взглянул на неё тренер. — Здравствуйте! Я Василиса Огнева, новенькая, — представилась девочка, застыв возле дверей. — Такая мелочь и на двенадцатом круге? — изумился господин Тейт. — Да, я прошла испытание и Тайнос показал цифру двенадцать. Так что я здесь по полному праву. Господин Тейт кивнул: — Ну хорошо... Огнева, говоришь? Черноключница, значит... Я рад твоему приходу, но совсем не рад твоему опозданию. Встать в строй вместе с другими! Будем тренироваться в искусстве боевых эферов. Василиса нерешительно встала в самый конец строя, рядом с симпатичным парнем крепкого телосложения. Она перебирала в уме почти все уроки и наставления Алексея. Ей не хотелось в первый же учебный день упасть лицом в грязь. — И так, маленькие гаденышы, — начал господин Тейт. — Я надеюсь, вы все хорошо отдохнули и готовы полностью отдаться учебе. Я научу вас не только защищаться, но и нападать, когда это потребуется, в минуту смертельной опасности. Черноключница, тебе советую слушать особенно внимательно. Как ключнику, тебе достанутся не только влиятельные друзья, но и сильные враги. Уверен, в Расколотом Замке ты найдешь немало неприятностей на свою задницу… — Он подняла палец, призывая к особому вниманию. — Впрочем, что-то я увлекся... Тейт вытащил из кармана смятый листок бумаги, вероятно, список имен. — Джексон здесь, Мария, Лиана, Дмитрий здесь... Йен с Максимом окончили школу, — он обвёл взглядом свою аудиторию из двадцати человек и увидев кого-то, досадно поморщился. — А Майкла, от которого я всем сердцем хотел избавиться, оставили на второй год. Позорище, Майкл, как ты мог провалить годовой экзамен?! Упомянутый Майкл втянул голову в плечи. — Провалишь его и в этом году - я сам тебя зачасую! А твою каменную статую поставлю в своем кабинете и буду показывать таким же олухам, как и ты. Господин Тейт смял бумажку и точным броском отправил её в мусорную корзину. — И так, Майкл, пойдешь против Джексона. Сибринский, не жалей его. Я хочу, чтоб ты подпортил его смазливую мордашку. — Так точно, тренер, — усмехнулся Джексон и выступил вперёд. Василиса с интересом наблюдала за ними со стороны. Как только парни встали друг против друга, Тейт продолжил: — Основа любого боевого эфера — слово. Оно должно быть коротким, емким, максимально точным, выразительным и эмоциональным. Хотите причинить боль, повергнуть противника в шоковое состояние, ударить — пусть это слово отразит самую суть ваших чувств. Вложите в него все свои эмоции… — Мы знаем, тренер, — закатил глаза Джексон. — Я это не тебе рассказываю, умник! — огрызнулся Тейт. — А ты, черноключница, слушай внимательно. Василиса кивнула ему и повернула голову к ближайшему ученику. — Почему вы все называете его тренером? Разве здесь не принято обращаться к учителям "господин учитель"? — полюбопытствовала она. Парень наклонился к ней и ответил: — Тейт раньше был тренером по воздушным скачкам. У него даже была своя собственная команда. И только три года назад он стал учителем боевых эферов. Все просто привыкли называть его тренером. А Джексон и Майкл, тем временем, начали учебный поединок. Было видно, что Сибринский значительно проворнее своего противника. — Боль! Страх! Эферы так и сыпались на сражающихся. Но и Майкл старался не уступать. Он уклонялся, нападал и молниеносно ставил стрелу перед собой, защищаясь от противника. Василиса завороженно наблюдала за боем, запоминая некоторые приемы. Она была уверена, что в ближайшем будущем эти знания ей понадобятся. /Норт/ Первым уроком для Огнева было построение и моделирование будущего. Так уж получилось, что он оказался в одном классе с Ярисом и Михаилом, и за одной партой. Огнев про себя подумал, что на Остале было проще. Там сидели по два человека, и заткнуть своего соседа игнорированием было легко. А вот когда вас трое... Нортон-то молчал, сидя по середине, а двое других ключников кудахтали прямо у него под ухом, обсуждая всех и вся. Больше всего Огнева раздражал Ярис, который делал ироничные замечания почти каждому ученику. В кабинете и без них было душно и шумно. Все уже заняли свои места и поглядывали на лежащие перед ними книги и перья с чернилами. Норт весь урок старался сосредоточиться на лекции учителя, но болтовня соседей реально отвлекала. И наконец, Норт взорвался. Он схватил обоих за рубашки и оттолкнул от себя. Нелегко было сидеть с болтунами с обоих сторон. — Заткнитесь, пока я окончательно не вышел из себя! Они тут же привлекли внимание учителя. — Господин Огнев, сохраняйте тишину, если не хотите оказаться в кабинете директора. Норт кивнул, сжав зубы. Он просверлил взглядом притихших соседей. — Раз вы все поняли, то вот вам задания для закрепление темы. Ответите на них, и можете быть свободны. Учитель раздал им всем белые листы. Норт удивился тому, что они пустые. Ярис заметил его недоумение и насмешливо протянул: — Вопросы появятся на бумаге, когда учитель напишет их на доске. Забыл, что все вещи в школе связаны между собой невидимыми часодейными узлами? Это для удобства. То, что появится на доске, возникнет и на бумаге. И вправду, стоило учителю взять стрелу и написать на доске три вопроса, как они буква за буквой начали вырисовываться на прежде чистом листе. — Я жду от всех развернутые ответы. Докажите, что вас не зря взяли на десятый круг. Ну что ж, время пошло. Над головой учителя возникли песочные часы, рассчитанные на десять минут. Норт покрепче схватил перо. Он рылся в своей памяти, стараясь вспомнить, о чем учитель говорил в начале урока. Затем заскрипел пером, довольно улыбаясь. Учитель заходил между рядами, заглядывая в работы, иногда комментируя их. — Здесь спрашивается: "В каком варианте показана наиболее вероятная ветвь будущего?" Почему в ответе вы записали три закона времени? Каким боком это относится к нашей теме? Ярис, услышав его, тут же прыснул. Михаил тоже не смог сдержать улыбки. Норт лишь удивился, что этот идиот делает в десятом круге. Правильно ответив на задание, Норт получил высокую оценку от учителя и с приподнятым настроением вышел из класса на десятиминутную перемену. Ярис с Михаилом тут же поспешили за ним. — Куда направляешься? — поинтересовался Михаил. Они втроем выскочили в заполненный часовщиками, коридор. Ученики разного возраста сновали туда сюда, чуть ли не сбивая друг друга с ног. — Хочу встретиться с сестрой, и узнать, как у неё прошёл урок. Не обижает ли кто... — ответил Норт, разыскивая в толпе учеников знакомую светлую макушку. — К какой сестре? — спросил Михаил. — Та, которая рыжая? Или светленькая, симпатичная такая...? Ой, то есть... Норт остановился и обернулся на него, чтобы прожечь взглядом. Железный ключник почувствовал себя неловко перед этими грозными серо-зелеными глазами. Казалось, Огнев сейчас продырявит его насквозь. — Я хотел сказать... Ярис издал короткий смешок: — Мы поняли, что ты хотел сказать, изюм. — Хватит называть меня изюмом! — У тебя фамилия такая "Изюмников". На меня-то за что обижаешься? — Я не участвовал в его изобретении... Норт покачал головой и продолжил свой путь. Что-то ему подсказывало, что эти двое ещё долго будут действовать ему на нервы.