To Be Loved

      Хотя занятия еще не начались, в Хогвартсе было так многолюдно, как Гарри никогда не видел. Большинство студентов приняли предложение Дамблдора остаться на каникулы, и многие семьи решили присоединиться к ним. И теперь Орден Феникса использовал Хогвартс в качестве своей оперативной базы, чтобы лучше подготовиться к неизбежному — нападению Волан-де-Морта.       Гарри, вместе с Дафной и Сириусом, вернулся в Хогвартс пораньше, чтобы помочь в обороне. Здание было в основном таким же, как и раньше, и атмосфера была оживленной, но все, казалось, были на взводе. Больше нельзя было игнорировать войну или притворяться, что все само собой придет в норму. Назревала буря.

***

      Волан-де-Морт шел по одинокой улице Саутгемптона, вдыхая соленый воздух. С того самого дня в пещере, много лет назад, ему было приятно находиться рядом с морем. Он свернул на залитую лунным светом кирпичную дорожку, которая вела к аляповатому коттеджу. Подойдя к двери, он почувствовал знакомое жужжание маггловского отпугивателя.       Он постучал в дверь три раза. Он старался быть вежливым, но не преминул бы сорвать ее с петель, если бы она не поторопилась.       Дверь распахнулась, и на пороге появилась женщина в ночной рубашке из красного шифона. Ее глаза были тусклыми и бледными: он прервал ее сон. Он мог бы навестить ее днем, но не хотел создавать впечатление, что ее удобство — его забота.       — Здравствуй, Рита. — Его голос пронзил темноту, стирая последние остатки сна с ее лица. — Могу я войти?       Рита вздохнула, но отошла от двери. Это была не просьба, и она это знала.       — Будь добра, сделай мне чай. — Рита кивнула и побежала в сторону, как он полагал, кухни. Возможно, это было мелочно, но он получал извращенное удовольствие от того, что лишал сплетницу дара речи.       Волан-де-Морт нашел мягкое кресло в комнате, примыкающей к фойе, и сел в него. Пока Рита готовила ему чай, он некоторое время наблюдал за окружающей обстановкой. Казалось, она предпочитала количество качеству, когда дело касалось декора. На розовых стенах висели причудливые безделушки, но фотографий он не увидел.       Через минуту она вернулась с чайником кипятка и двумя чашками.       — Два кусочка сахара, — сказал он, наслаждаясь паническим выражением ее лица.       Дрожащей рукой она протянула ему чашку.       Волан-де-Морт незаметно наложил на чашку заклинание обнаружения. Она была слишком труслива, чтобы попытаться отравить его, но никто никогда не обвинит его в паранойе.       — Тебя трудно найти. Люциусу понадобилось несколько дней, чтобы найти этот адрес, — сказал он, сделав небольшой глоток горячего напитка. — Надеюсь, ты знаешь, почему я здесь?       Она покачала головой.       — Ты умная девушка. Какая у меня может быть причина, чтобы нанести тебе визит?       — Газета… — ее голос дрогнул, — Газета.       — Очень хорошо, — ворковал Волан-де-Морт.       — Что… Что вам от меня нужно?       — Наконец-то ты обрела голос. Неужели это было так трудно? — он злобно улыбнулся, и она покачала головой, отказываясь встретиться с его пунцовым взглядом. — Пожалуйста, присаживайся.       Рита присела на край единственного в комнате стула, который, на ее вкус, находился слишком близко к Темному Лорду.       — Расслабься, — сказал Волан-де-Морт, положив длинный тонкий палец под ее подбородок и приподняв ее голову. — Сейчас у тебя нет причин бояться меня. Нет, ты слишком ценна живой. До тех пор, пока ты делаешь то, что тебе говорят.       — Вы хотите, чтобы я что-то написала? — ее губы дрожали, когда она говорила.       — Наконец-то ты дошла до этого. — Он поставил свою недопитую чашку чая на угловой столик и сосредоточил все свое внимание на дрожащей женщине, сидящей напротив него. — Позволь мне рассказать тебе, что произойдет.       — У нас будет долгий разговор о будущем журналистики в моей стране, и я помогу тебе написать статью.       Когда более часа спустя Волан-де-Морт встал, чтобы выйти из дома, Рита Скитер наконец-то встретилась с ним взглядом.       — Они не поверят этому, — сказала она. — Мой господин.       Волан-де-Морт улыбнулся, покачав головой. — Ты переоцениваешь своих читателей, но ты права. Они не поверят в это, не сразу. Но со временем их можно заставить поверить в то, во что я захочу.       Волан-де-Морт открыл дверь и переступил порог. — Будь хорошей девочкой, Рита. Если мне придется снова обратиться к тебе, результаты тебе не понравятся.       С этими словами он аппарировал прочь, разорвав на ходу ее скудные чары.

***

      На следующее утро Альбус Дамблдор сидел за главным столом, когда прилетела сова, принесшая его экземпляр «Ежедневного пророка». То, что он увидел на первой странице, мягко говоря, поразило его.       Корень всех зол              Рита Скитер       Наш новый министр магии Люциус Малфой не давал интервью в течение нескольких недель после самоубийства Корнелиуса Фаджа. Все изменилось вчера днем, когда министр навестил меня в моем доме в Кембридже. За чашкой чая министр Малфой поделился своими планами и опасениями относительно дальнейшего развития нашей страны.       — Мы пережили темный период в истории нашей страны, — сказал он, — и я верю, что мы стали сильнее. Будущее светлое, и его мы должны строить сами. — На его лице выражение убежденности.       Увы, все не так хорошо. Хотя министр с оптимизмом смотрит на наши перспективы, он знает, что есть над чем работать. — Мы не сможем по-настоящему преодолеть эту ужасную точку, пока последние остатки старой гвардии не будут отстранены от власти.       Кого имел в виду министр Малфой? — Самый яркий пример — Альбус Дамблдор. Вражда между директором Хогвартса и Корнелиусом Фаджем, в значительной степени, стала причиной недавних неприятностей. Но когда его попросили явиться в Министерство для допроса, Дамблдор отказался. — Хуже того, — Дамблдор запер двери Хогвартса для сотрудников Министерства, по сути, похитив детей волшебников Британии.       На вопрос, что будет предпринято в связи с ситуацией в самой престижной магической школы мира, министр ответил: — Будут приняты все необходимые меры для обеспечения безопасности замка. Моя цель — захватить Дамблдора для допроса. Если результаты расследования удовлетворят Министерство, его должность будет восстановлена.       Далее он предупредил, что Министерство намерено предпринять решительные действия против Дамблдора, если тот продолжит игнорировать его вызов. — Мы понимаем, что многие наши граждане поселились в замке, чтобы избежать войны, развязанной Фаджем. Мы советуем им вернуться в свои дома, но признаем, что немедленные действия невозможны во всех случаях.       Суровым наказаниям подвергнется каждый, кто попытается помочь Альбусу Дамблдору в его попытках подорвать национальную безопасность. По словам министра, — Они будут наказаны по всей строгости закона.       Мы в «Ежедневном пророке» хотели бы поблагодарить Люциуса Малфоя за его усилия по возвращению нашей стране былой славы и пожелать ему удачи в его будущих начинаниях.       Исход начался во время завтрака тем же утром. Когда копии «Пророка» разошлись по Большому залу, все разговоры, казалось, прекратились. Реакция была разной: от недоверчивых взглядов на директора до того, что родители забирали своих детей и покидали замок. Дамблдор провел рукой по своей бороде, надеясь, что люди будут продолжать доверять ему еще немного.

***

      Этой ночью Гарри лежал без сна в своей кровати с балдахином и думал о том, как быстро изменилась атмосфера в замке. Его глаза открылись, когда комната вокруг него задрожала, и взрыв потряс территорию.       — Дафна, — вздохнул Гарри, схватил свою палочку и выскочил из дортуара. Битва за Хогвартс началась.

***

      Дамблдор и Снейп стояли вместе в Большом зале, с тревогой ожидая начала боя.       — Северус, необходимо, чтобы Волан-де-Морт продолжал верить в твою преданность его делу.       — Да, директор.       — Ты должен делать то, что он тебе прикажет, — сказал Дамблдор, — независимо от того, насколько… неприятным тебе это может показаться. Ты понял?       Снейп кивнул.       — Ты не должен давать ему повода подозревать тебя в предательстве. Если он прикажет тебе убить меня или любого другого члена Ордена, ты должен сделать то, что он скажет.       Снейп тяжело сглотнул, но снова кивнул.       — Защитники этого замка будут считать, что ты предал нас, и действовать соответственно. Твое выживание имеет первостепенное значение. — Директор выглядел сожалеющим, когда говорил.       Снейп закрыл глаза, борясь с эмоциями, которые отчаянно пытались разыграться на его лице. Его рот дернулся, чтобы подтвердить слова Дамблдора, но, казалось, ни один звук не сорвался с его губ.       — Есть одна… последняя просьба, с которой я должен обратиться к тебе, — сказал Дамблдор. — Для того чтобы Волан-де-Морт был побежден окончательно и бесповоротно, необходимо выполнить две вещи. Найти чашу Чашу Пенелопы Пуффендуй и сделать так, чтобы она попала во владение Гарри, и уничтожить змею Волан-де-Морта, Нагайну.       — Да, Альбус, — слова прозвучали мягко и натянуто.       — Иди, — сказал Дамблдор, глядя мимо Снейпа на двери замка. — Присоединяйся к Тому, пока он не начал подозревать неладное.       — Альбус… Я… Спасибо, — сказал Снейп, — За все.       С этими словами Снейп повернулся и начал выходить из зала. Но для тех, кто знал его, его шаг был заметно приглушенным.

***

      Волан-де-Морт широко улыбнулся, магия хлынула из его тела, когда рухнула последняя защита, окружавшая древний замок.       — Друзья мои! — гремел его голос в ночи, — Сегодня мы устраним последнее препятствие на нашем пути! Сегодня мы уничтожим последнюю оппозицию! Сегодня мы определим нашу судьбу!       Пожиратели смерти и французские авроры одобрительно заревели. Трижды проклятые немцы отправились домой, отказавшись нападать на школу, полную детей. Волан-де-Морт намеревался быстро наказать их, когда завоюет их родину.       Но сейчас он был сосредоточен на сегодняшнем вечере. Он поведет своих людей через парадные двери замка, а дементоры запечатают все выходы, целуя каждого, кто попытается сбежать. Он хотел бы использовать поганых зверей как часть штурмового отряда, но знал, что их воздействие будет столь же пагубным для его собственной армии, как и для защитников замка.       Он был готов захватить единственное место, которое считал своим домом. — Атака!

***

      Гарри сделал четыре шага за раз, побежав в сторону подземелий.       — Дафна! — крикнул он, когда его ноги достигли подножия ступеней.              — Гарри? — Она тоже бежала, ее палочка уже была наготове, и остановилась рядом с ним.       — Пойдем, — сказал он, взяв ее за руку, — нам нужно попасть в Большой зал.       Гарри хрюкнул, когда очередной взрыв сотряс землю под их ногами, и подхватил Дафну на руки, прежде чем она упала.       Восстановив равновесие, она посмотрела ему в глаза. — Хорошо. Пойдем.

***

      Сириус и Римус направили свои палочки на густой серый дым, в котором всего несколько секунд назад были сорваны с петель огромные дубовые двери. Орден Феникса и бывшие авроры Министерства, бежавшие, когда Фадж захватил власть, заняли позицию у входа в зал.       Первым, что можно было увидеть сквозь дым, была пара багровых шаров. Сириус долго смотрел на них, не понимая, что происходит, но Дамблдор тут же шагнул вперед.       — Здравствуй, Том.       — Никто не останется в живых, чтобы назвать меня этим именем завтра утром, — глаза Волан-де-Морта встретились с глазами Дамблдора, когда он подошел к директору. Дамблдор отступил назад, ведя его в заднюю часть Большого зала. Волан-де-Морт последовал за ним, не произнося никаких заклинаний: оба знали, что им понадобится больше места для борьбы.       Как только Волан-де-Морт переступил порог, из дыма начали вырываться струи зеленого света. Сириус и Римус успели увернуться, но мужчинам слева и справа от них не повезло. Оба упали на землю, жизнь покинула их тела.       Римус и Сириус посмотрели друг на друга, кивнули и прицелились в дым.       — Авада Кедавра! — крикнули они. Их проклятия пролетели над дверью, но ни один из них не знал, попали ли они в кого-нибудь. Их действия вывели из ступора остальных членов Ордена, и порог озарился радугой проклятий.       В этот момент два одновременных взрыва потрясли территорию, пробив дыры в толще камня по обе стороны от дубовых дверей. Через одно отверстие выскочила Беллатриса Лестрейндж, а через другое — Антонин Долохов, за обоими следовали полные войска и они бросались наутек. Сириус и Римус побежали в сторону Долохова, заметив знакомую крысу.

***

      — Ты никогда не был мне соперником, Том, — воскликнул Дамблдор, бросая серию взрывных гексов к ногам Волан-де-Морта.       Волан-де-Морт зарычал, кончик его палочки светился зеленым светом, когда он защищал свое тело от осколков.       — Ты не можешь убить меня, Дамблдор, — сказал он, беззвучно накладывая на директора школы убийственное проклятие. — У меня нет таких ограничений.       Ленивым взмахом его палочки проклятие было перехвачено куском камня с пола замка.       — Кроме отсутствия у тебя способностей, — поправил Дамблдор. Он взмахнул палочкой над часовыми стеклами, на которых по-прежнему отображались баллы Дома за предыдущий год. Осколки стекла исчезли, и сотни бусин, светящихся магическим жаром, устремились в спину Темного Лорда.       Волан-де-Морт повернулся, выражение его лица стало убийственным, и он поднял огромный металлический щит. Бусины посыпались на него, падая на землю при столкновении со сталью.       Беззвучное режущее проклятие Дамблдора вонзилось в спину Темного Лорда, оставив глубокую рану от плеча до бедра. Темный Лорд зашипел от боли, его щит исчез, так как он потерял концентрацию. Последние несколько бусин столкнулись с его грудью, впились в плоть и прижгли раны.       Еще одним взмахом палочки оставшиеся бусины превратились в большого и разъяренного льва, которого Волан-де-Морт обезглавил яростным проклятием.       Он повернулся лицом к Дамблдору. — Я уничтожу тебя!       Директор просто улыбнулся, довольный тем, что ему удалось пролить первую кровь.

***

      Запах крови, еще теплой, собирающейся в лужи на каменном полу, был всепоглощающим, когда Гарри и Дафна ступили в Большой зал.       Гарри улучил момент, чтобы осмотреть окружающую обстановку: полномасштабное сражение в передней части зала и дуэль в задней. Крик его крестного отца, сваливший его с ног, заставил его действовать, и он побежал к входу, а Дафна следовала за ним по пятам.       — Гарри! — Это была Гермиона, кричавшая, когда она бросилась к нему.       Палочка Гарри нашла Пожирателя смерти, напавшего на Сириуса, и он произнес беззвучное пронзительное проклятие. Полоса голубого света ударила мужчину в грудь, и он упал на пол, несомненно, мертвый. Гарри даже не успел осознать, что убил впервые, как продолжил колдовать, отгоняя остальных от упавшего крестного отца.       — Сириус? — его голос был громким, но не доносился далеко сквозь бой.       — Давно пора тебе появиться, малыш, — ответил Сириус, прокашлявшись. Гарри взял его за руку и помог подняться на ноги. — Этот ублюдок Петтигрю прячется за Долоховым.       — Тогда нам придется пройти через Антонина, чтобы добраться до него, не так ли? — ответил Гарри.       — Дискерпо! — Гарри прицелился в Долохова, который вел свои войска спереди.       Долохов поднял щит, когда проклятие приблизилось к нему. Уверенный, что его щит выдержит атаку, он прицелился в Гарри, готовясь проклясть его за дерзость.       Он издал на удивление мало шума, когда его поразило разрубающее проклятие. Его глаза расширились, когда он упал, его правая нога была отрезана по бедро, а лицо побелело от обильной потери крови. Его рука потянулась к мантии, доставая веревку, которая на секунду засветилась, прежде чем Долохов исчез.       Один из лейтенантов Волан-де-Морта покинул битву.       Петтигрю попытался ковылять прочь, но двигался медленно, поскольку Волан-де-Морт так и не смог как следует восстановить его ноги после неудачи на третьем курсе Гарри.       Проклятие Сириуса ударило его в заднюю часть уже поврежденных ног, разорвав подколенные сухожилия. Он упал, жалобно застонав, но не исчез. Казалось, Волан-де-Морт не дал крысе портключ.       — Окажешь честь, Гарри? — спросил Сириус.       Гарри кивнул один раз и тщательно прицелился в туловище крысы. — Экстрактум!       Жизнь Петтигрю оборвалась в тот момент, когда в его спину ударило тошнотворно-желтое проклятие. Гарри смотрел, как тот корчится, как его внутренности вытекают из тела, но лишь на мгновение, прежде чем вернуть свое внимание к битве, которая, похоже, шла успешно. Без Долохова этот полк сил Волан-де-Морта был разбит, а группа Беллатрикс была отбита.       Затем через забытый дверной проем начали лететь убийственные проклятия, когда туда хлынул контингент французских авроров, подкрепляя Пожирателей смерти.       Гарри упал на пол, едва избежав смерти, когда над ним пронеслось проклятие.       По взмаху палочки перед ним возникла глыба толстого мрамора, и он повернулся, чтобы посмотреть, есть ли жертвы последнего нападения.       На лице крестного отца появилось потрясенное выражение, когда он упал головой вперед на холодный каменный пол, и жизнь погасла в его глазах.

***

      Темный Лорд кричал в агонии, веревка пламени обжигала его плоть и прижимала руки к бокам.       Волосы Дамблдора были взъерошены, остроконечная шляпа упала с его головы раньше во время боя, он тяжело дышал, но выглядел не хуже, если не считать тонкого пореза на щеке.       Держа палочку наготове, Темный Лорд изо всех сил прицелился в Дамблдора.       Сфера из темного обсидиана устремилась к нему, и у директора было достаточно предупреждения, чтобы перенаправить ее. Проклятие врезалось в стену за директорским столом, разрушив все вокруг.       Дамблдор посмотрел в сторону передней части зала и увидел, что французские авроры продолжают выходить из дверных проемов. Орден оттесняли все дальше и дальше назад. Он знал, что должен положить этому конец, причем быстро.       Он направил свою палочку вверх. С гулким ударом часть потолка, на котором по-прежнему было безоблачное ночное небо, рухнула, обрушившись на Волан-де-Морта. С Темным Лордом, окутанным огненной плетью и придавленным тонной обломков, Дамблдор побежал к входу в зал.

***

      Время словно замедлилось для Гарри, когда он смотрел вниз на безжизненное тело своего крестного отца. Человек, который взял его в свой дом, заботился о нем, дал ему любовь, которой он жаждал большую часть своей жизни, лежал в куче на безразличном камне.       Он смутно осознавал, что Дафна и Гермиона делают все возможное, чтобы защитить его от нападения, но не мог отвлечься от мысли, что у него отняли Сириуса.       — Редукто! — крикнул кто-то, и щит Гермионы, наконец, поддался.       Гарри закричал от ярости и боли, когда его левая рука была сломана проклятием аврора.       Наконец он поднял взгляд от трупа своего крестного отца, выражение его лица выражало чистую, ничем не скрываемую ненависть.       — Круцио! — крикнул Гарри, и французский аврор, проклявший его, был сброшен с ног и с криком упал на спину. Пожиратели смерти и авроры, стоявшие рядом с этим человеком, упали на колени, словно под действием силы воли Гарри, когда он вливал магию в проклятие.       Возможно, это тот, кто убил Сириуса! подумал Гарри, сосредоточив всю свою магическую мощь на том, чтобы заставить мужчину страдать.       Он продолжал корчиться на земле, пока, наконец, не обмяк.       Гарри не был уверен, как долго он держал проклятие на мужчине, прежде чем его сознание вернулось в реальность, когда кто-то потряс его за плечо.       — Гарри, — сказала Дафна, — мы должны идти. Дамблдор только что приказал отступить к Парадной лестнице.       Гарри отвел взгляд от кататонического аврора и понял, что их стало намного меньше. Появление авроров переломило ход битвы.       Он снова направил свою палочку на аврора. — Авада Кедавра!       Он впервые произнес это проклятие, и зеленый свет казался неестественно ярким, когда он вырвался из его собственной палочки и ударил аврора в грудь.       Он позволил Дафне взять его за руку и вывести из Большого зала.

***

      Альбус Дамблдор уходил последним, бросив последний взгляд на побоище. Его школа была усеяна телами как друзей, так и врагов.       Взмах его палочки — и двери на Парадную лестницу закрылись. Еще один взмах — и они засветились голубым светом. Ограды не удержат Волан-де-Морта, когда он придет в себя, но они дадут им немного времени.       — Учителя, — прогремел его голос, — Начинайте раздавать портключи.       Сотрудники сразу же откликнулись, раздавая куски веревки группам учеников и приказывая им держаться.       Глаза Дамблдора просканировали толпу, и он медленно, почти неохотно, прошел вперед.       — Вот, — сказал он, протягивая Гарри веревку. — Это перенесет тебя в Бельгию, страну, находящуюся вне сферы влияния Волан-де-Морта.       — Разве вы не идете? — спросил Гарри, в его глазах стояли горячие слезы.       — Здесь наши судьбы расходятся, Гарри. Я называл этот замок своим домом большую часть столетия, — сказал Дамблдор, обхватывая руками плечи Гарри. — Я не могу покинуть Хогвартс, тем более, когда есть другие, ожидающие эвакуации.       Слезы свободно текли по щекам Гарри, когда он вернул объятия директора. — Я тоже останусь. Мы прогоним их вместе.       — Том еще не смертен, — сказал Дамблдор, печально покачав головой. — Я горжусь тобой… очень горжусь.       Его голос прервался, а глаза затуманились.       Они оба молчали, пока Дамблдор приходил в себя. — Пришло время мне уйти. Все, кто в состоянии, последуют за тобой, пока я задержу Тома и его последователей.       Гарри кивнул, но не отпустил его. — Я не могу потерять и вас, сэр.       — Я никогда не оставлю тебя, — ответил Дамблдор.       — У меня есть последняя просьба, Гарри, — сказал он. — Когда все закончится, после того, как ты победишь Волан-де-Морта — ты победишь его, и твоя душа будет цела, это вопрос когда, а не если — живи полной жизнью. Не вини себя ни за что, что случилось в этой войне.       — Я буду, — сказал Гарри, его голос дрожал.       — Обещай мне, — сказал Дамблдор.       — Я обещаю.       Объятия длились еще мгновение, Дамблдор не хотел уходить, а Гарри не хотел его отпускать.       — Береги себя, Гарри, — Дамблдор оторвался от него, его глаза в последний раз оглядели его. — Когда-нибудь мы снова увидимся.       Это было прощание. Они оба знали это, хотя ни один из них не хотел этого говорить.       — Все, — голос Дамблдора был громким и властным. — Начинайте подниматься по лестнице. Ваши портключи будут активированы через мгновение.       Когда ученики бросились исполнять последний приказ директора, дверь была снесена с треском, который эхом разнесся по комнате.       Грюм подошел к Дамблдору.       — Аластор, друг мой, ты должен уйти.       — Не надо, Альбус, — сказал Муди. — Я слишком долго поддерживал тебя, чтобы уходить сейчас.       — Я тоже остаюсь, Альбус, — профессор МакГонагалл спустилась по лестнице, раздав последние портключи.       Дамблдор покачал головой: — Ваш долг перед студентами, Минерва.       Она выглядела так, словно хотела возразить, но ничего не сказала. Несколько беззвучных слез потекли из ее глаз, когда она поднималась по лестнице.       Волан-де-Морт был избит, но выглядел апоплексически, когда вошел в комнату. — Это конец, Дамблдор.       — О, я совершенно согласен, Том, — сказал Дамблдор, его палочка уже была в движении.       Когда очередной огненный хлыст приблизился к нему, Волан-де-Морт трансфигурировал пламя в огромную змею. Он был ослаблен, очень ослаблен, но ярость подпитывала его силу.       Дамблдор с легкостью изгнал рептилию, а затем ударил по щиту Волан-де-Морта Редуктами.       Волан-де-Морт был отброшен назад, его оставшаяся сила быстро угасала.       Грюм воспользовался открывшейся возможностью и применил свое собственное заклинание Редукто. Заклинание пролетело мимо щита Темного Лорда, раздробив его левое колено.       Волан-де-Морт прикусил язык, чтобы не закричать, и наложил на колено сложное исцеляющее заклинание. Оно будет пригодно к использованию в течение нескольких часов, но, возможно, никогда не вернется в нормальное состояние.       Видя беду своего Лорда, Беллатрикс и Люциус перебежали порог, на ходу бросая проклятия.       Люциус встал в пару против Грюма, а Беллатриса помогала своему хозяину в борьбе с Дамблдором.       Реакция Дамблдора была быстрой. С помощью беззвучных вызывающих чар обломки двери врезались сзади в Волан-де-Морта и Беллатрису. Это не причинило серьезного вреда, но послужило впечатляющим отвлекающим маневром. Дамблдор наложил на них режущее проклятие — одно из изобретений Северуса. Оно рассекло грудь обоих, добавив еще одну рану к и без того внушительной коллекции Темного Лорда.       — Северус! — крикнул Волан-де-Морт. — Требуется твоя помощь.       Снейп вошел в комнату и посмотрел на Дамблдора, прежде чем начать действовать. Директор почти незаметно кивнул, и Снейп присоединился к Люциусу, которого Грюм заставил обороняться.       Если магия Волан-де-Морта подпитывалась гневом, то Дамблдор руководствовался полным отчаянием. Оглянувшись назад, он увидел, что не все портключи активировались, включая самый важный из всех. Он знал, что это не должно продолжаться долго, и тогда он сможет отдохнуть.       Пока Волан-де-Морт пытался перевести дух, Дамблдор сосредоточил свою атаку на Беллатрисе. Он сражался с такой интенсивностью, какой никто не видел прежде. Он боролся за свою жизнь, но это было второстепенно. Важнее было то, что он сражался за свою школу и своих учеников.       Щит Беллы был разрушен натиском Дамблдора, и она ничего не могла сделать, только расширить глаза от ужаса и узнавания, когда огненный хлыст сомкнулся вокруг ее горла. Ее голова ударилась о землю, прежде чем ее тело начало падать.       Волан-де-Морт зарычал от ярости и неверия, видя, как его самая надежная и опытная последовательница упала в лужу собственной крови.       Дамблдор бросил взгляд направо, когда проклятие Снейпа пробило щит Грюма. Убийственное проклятие Люциуса ударило его друга в грудь, прежде чем Дамблдор успел среагировать. На лице Грюма, когда он упал, было выражение предательства.       Дамблдор создал гранитную стену, когда трио убийственных проклятий приблизилось к нему. Она остановила два проклятия, но лицо Дамблдора было испещрено осколками камня. Фоукс перехватил последнее проклятие, умерев и возродившись одновременно.       Дамблдор поднял еще один щит, когда Волан-де-Морт, Люциус и Снейп продолжали обстреливать его проклятиями. Его щит упал под их общими усилиями, и режущее проклятие Темного Лорда поразило его руку, пробив перистую мантию и плоть, остановившись только на кости.       Дамблдор рухнул на колени, не в силах продолжать.       Темный Лорд шагнул вперед, на его окровавленном лице появилось выражение триумфа. Глаза Дамблдора встретились с глазами Снейпа, который смотрел на него с отвращением.       — Авада Кедавра! — Зеленый свет ударил Дамблдора в грудь. Он упал вперед, его череп ударился об пол.       Волан-де-Морт смотрел на тело Альбуса Дамблдора, сначала спокойно, а потом начал истерически смеяться. Он взмахнул своей палочкой, и труп Дамблдора был испепелен столбом черного пламени.       Волан-де-Морт поднялся по лестнице, заметив еще только трех человек. Он встретился с горящими изумрудными глазами Гарри Поттера, когда сработал последний портключ и последние защитники замка эвакуировались.       Хогвартс пал.