***
— Все ли меня видят? Все ли меня слышат? — спросил Златопуст Локонс на первом собрании Дуэльного клуба. Дуэльные навыки Гарри значительно улучшились во время его ночных занятий с Филиусом. Этот человек не зря был чемпионом-дуэлянтом, и он считал, что у Гарри почти безграничный потенциал в этом искусстве. Локонс продолжал говорить еще несколько минут, но Гарри не обращал на него внимания. Его терпение по отношению к некомпетентному профессору достигло нового минимума после того, как тот чуть не убил его. В конце концов, он заметил, что Локонс и профессор Снейп кланяются друг другу и готовятся к дуэли. Снейп выстрелил в него обезоруживающим заклинанием, и тот отлетел назад. Локонс был побежден одним заклинанием. Он медленно поднялся на ноги и тщетно пытался сохранить лицо. Студентов разделили на пары для дуэлей. Гарри надеялся провести дружескую дуэль с Гермионой, но Локонс поставил его в пару с Роном Уизли. Он повернулся лицом к рыжему и слегка наклонил голову, гадая, сойдет ли это за поклон. Это не имеет значения, подумал он. На настоящей дуэли он был бы более формален. А пока Уизли был не в состоянии что-либо сделать против него. — Ступефай! — сказал Гарри, и дуэль закончилась. Уизли стоял на пути заклинания, не пытаясь двигаться или прикрыться щитом, и получил удар в грудь. Гарри нетерпеливо ждал окончания других дуэлей, постукивая ногой о землю. Он заметил, что Гермиона расправилась с Миллисент Булстроуд так же легко, как он расправился со своим противником. В следующем раунде Гарри и Рона перевели на демонстрационную платформу для дуэли. Гарри решил проверить, способен ли Рон на какую-нибудь наступательную магию. Он злобно усмехнулся, когда в его голове возникла идея. Пара снова поклонилась друг другу, и дуэль началась. В этот момент произошли две вещи. Гарри направил свою палочку на цель и выстрелил. — Редукто! Рон Уизли сделал то же самое. Он направил свою палочку на Гарри и крикнул: — Экспеллиармус! Гарри не смог удержаться от смеха. Глаза Златопуста Локонса расширились, когда Редукто ударил его в грудь, и он отлетел к стене. Палочка Рона Уизли вылетела из его руки, и его отбросило назад в тот момент, когда он произнес свое заклинание. Гарри посмотрел на лежащую на земле палочку и заметил, что она была скреплена какой-то лентой. Был бы он менее неумелым с исправной палочкой? спросил себя Гарри. Он услышал, как кто-то в толпе благоговейно сказал: — Он убрал их обоих в одно и то же чертово время!***
В течение нескольких недель, предшествовавших каникулам, начали распространяться слухи о том, что Гарри — самый могущественный человек в замке. Он с трудом верил, что уничтожить Локонса и Уизли было большим достижением, но с радостью принимал похвалы. Локонса не было видно уже большую часть двух недель. Это впечатлило Гарри, ведь Редукто Локонса и бладжер Добби вывели его из строя всего на один день. Очевидно, он был гораздо сильнее Локонса в магическом плане. Каникулы, к счастью, прошли без происшествий. Гарри получил от Гермионы книгу о продвинутой технике дуэлей и провел последнюю неделю каникул за ее изучением. Проходили недели, а монстр Слизерина больше никого не пугал. В утро матча по квиддичу между Гриффиндором и Пуффендуем воздух наполнился предчувствием. Никто не мог сказать, в чем проблема, но казалось, что что-то не так.***
— Пойдем, Миона, — сказал Гарри, — Пойдем на матч по квиддичу. — Когда это ты начал любить квиддич? — недоверчиво спросила она. — Я не думаю, что нам стоит быть сегодня в замке, — ответил он. — Есть какая-то конкретная причина? — Просто предчувствие, — сказал он, обеспокоенно глядя на нее. Она вздохнула: — Хорошо. Пойдем. Они прошли на квиддичное поле и заняли свои места среди других когтевранцев. Две команды вышли на поле, и за мгновение до того, как они поднялись в небо, на поле появилась МакГонагалл. — Сегодняшний матч отменяется. Пожалуйста, вернитесь в свои общежития, — сказала она, ее голос был магически усилен. Гарри повернулся к Гермионе и спросил: — Как ты думаешь, что это было? — Понятия не имею. Полагаю, мы узнаем позже, — ответила она. — Эй, посмотрите туда! — воскликнула она, указывая на секцию Гриффиндора. Гарри проследил за ее жестом и увидел группу мужчин в мантиях Авроров с жезлами, направленными на Хагрида, которые сопровождали его со стадиона. Они вернулись в общежитие вслед за другими когтевранцами, и их встретил Филиус. У обычно веселого профессора по лицу текли слезы. — Мой печальный долг — сообщить вам, что мы потеряли члена нашей семьи, — сказал он сквозь слезы. — Пенелопа Кристал была найдена мертвой возле библиотеки сегодня утром. Паника быстро распространилась по комнате, и Гарри схватил Гермиону за руку и потянул ее в незанятый угол. Он заметил, что в ее глазах тоже стояли слезы. — Это должно быть чудовище Слизерина, — сказал он. Она кивнула головой. — Это Хагрид его выпустил? — спросила она. — Я так не думаю. Хагрид вроде как простоват, но он хороший парень. Дамблдор ему доверяет. — Ты прав, конечно. Я просто… я не могу поверить, что Монстр действительно кого-то убил. — Нам нужно узнать больше о Комнате. Мы знаем, что ее уже открывали. — Тебе следует спросить профессора Флитвика, — сказала она. Он кивнул и поискал профессора в комнате. Должно быть, он вернулся в свой кабинет, решил Гарри, когда не увидел его в комнате. Гарри вышел из Общей комнаты и направился к кабинету Мастера чар. Он медленно открыл дверь и увидел Филиуса, который сидел за своим столом и тихо всхлипывал. — С вами все будет в порядке, Филиус? — спросил он. Тот утвердительно кивнул головой. — Это займет некоторое время. Я никогда раньше не терял членов своего факультета. В прошлый раз убили когтевранку, Миртл Браун, но это было до того, как я начал преподавать. — В прошлый раз, сэр? — Да, в прошлый раз. Тайная комната была открыта около пятидесяти лет назад. Хагрида тогда тоже арестовали за это. Он, конечно, не был виноват, — добавил он. — Почему его арестовали в этот раз? — Я подозреваю, что это потому, что Фадж хотел, чтобы было видно, что он что-то делает. Гарри обнял мужчину, прежде чем вернуться в Общую комнату, чтобы обсудить с Гермионой то, что он узнал.***
— Миртл Браун? — спросила она. — Так сказал Филиус. — Гарри, она никогда не уходила. Она должна быть Плакса Миртл. Она обитает в туалете для девочек на втором этаже. Туда никто никогда не заходит. — Я думаю, мы должны навестить Миртл. — Миртл, мне нужно задать тебе личный вопрос. Ты не против? — спросил он. Она кивнула своей полупрозрачной головой. — Как ты умерла? Она наклонила голову в сторону и, казалось, была… польщена. — Никто никогда не спрашивал меня об этом раньше, — сказала она. — Я действительно не знаю. Последнее, что я помню, это то, что я видела пару больших желтых глаз. Вон там. — Она указала на раковины. Гарри обдумал это. — Последнее, что она видела, была пара глаз, — рассуждал он вслух, — Должно быть, это был василиск. — Это не работает, Гарри. Миссис Норрис и Дафна были только окаменевшими, — возразила Гермиона. Гарри задумался. — Это потому, что они не смотрели прямо в его глаза. Помнишь воду, которая была на полу, когда они нашли миссис Норрис? И я готов поспорить, что Дафна смотрела в Зеркало, когда увидела его. — В этом есть смысл, — согласилась она. — Что мы собираемся делать? — Мы собираемся найти Комнату. Потом мы пойдем и расскажем Дамблдору. Миртл сказала, что видела его над раковинами. Должно быть, это и есть отверстие. Гарри подошел к раковинам и поискал что-нибудь, символизирующее отверстие. На третьей раковине была выгравирована маленькая, почти незаметная змейка. — Откройся, — шипел он. Раковины начали расходиться, и между ними образовалась пропасть — Тайная комната. — Пойдем искать Дамблдора, — сказал он. Они выбежали из ванной и заметили то, что не заметили раньше. На стене, ниже того места, где было первое послание, было написано: ЕЁ СКЕЛЕТ БУДЕТ ЛЕЖАТЬ В КОМНАТЕ ВЕЧНО Мысли Гарри сразу же обратились к Дафне. Забрали ли они ее? — Гермиона, иди найди Дамблдора. Я иду в Комнату. — Гарри, ты не можешь! — Я должен. Кого бы ни забрала эта тварь, я не могу позволить ей умереть. Кроме того, я единственный знаток парселтанга в школе. Если я не смогу сделать это, не думаю, что кто-то еще сможет. Позови Дамблдора, — умолял он. Она кивнула головой и крепко обняла его. — Пожалуйста, будь осторожен, Гарри. Он улыбнулся ей, скрывая, как сильно он нервничает. — Всегда. Гарри побежал обратно в ванную и прыгнул в Комнату, прежде чем он успел передумать. Он вошел во внутрь Комнаты, молясь, чтобы монстр не забрал Дафну, и чувствуя стыд за то, что желал такой участи кому-то другому. Он увидел маленькую девочку, лежащую на земле. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать ее. — Джинни Уизли, — подумал он, подойдя к ней. — Очень хорошо, Гарри Поттер, — раздался голос сзади. Гарри повернулся, чтобы встретиться взглядом с другим человеком. Это был мальчик-подросток, возможно, на несколько лет старше Гарри, одетый, похоже, в старую школьную форму. Слизерин, отметил Гарри. Что-то в этом показалось Гарри неправильным. Он вспомнил, как впервые столкнулся с Джинни Уизли, и содрогнулся. Была ли она каким-то образом ответственна за все это? — Джинни много рассказывала мне о тебе, Гарри. Ты очень напоминаешь мне себя в твоем возрасте. Я чувствую твою силу. — Кто ты? — Когда-то я был Томом Марволо Риддлом, — сказал он, усмехаясь над этим именем. — А, — сказал Гарри, — я думал, ты теперь дух, Волан-де-Морт. — Очень впечатляет, — сказал он, хлопая в ладоши, — Ты догадался. Мало кто знает, что Том Риддл и Волан-де-Морт — это один и тот же человек. — Ты не ответил на мой вопрос. Что это за тип магии? — Это самая мощная магия, — сказал он, злобно улыбаясь. — Обрати внимание на книгу, которую держит в руках эта маленькая дурочка. С помощью этой книги я забрал ее жизненную силу. — Я никогда не слышал о таком виде магии. — Я не удивлен. Дамблдор не хотел бы, чтобы его ученики знали об истинной силе. — Дамблдор — великий волшебник, — защищаясь, сказал Гарри. — Он могущественный, да. Я этого не отрицаю. Но он глупец. Он позволил мне стать Темным Лордом под его присмотром. Именно под его носом я стал самым могущественным волшебником из когда-либо живших. — Девочка мертва? Волан-де-Морт ухмыльнулся. — Похоже, ты не заботишься о ее безопасности, Гарри Поттер. Зачем ты пришел ее спасать? — Я пришел не спасать ее. По правде говоря, она тревожная девочка. — Это моя заслуга. Она владеет моим дневником уже почти год, и почти столько же времени она находится под его контролем. Джинни Уизли, с которой вы столкнулись в начале учебного года, уже была моей марионеткой. Она почти не сопротивлялась. Она все еще жива, но это только пока. Это действительно имеет значение? — Для некоторых людей. — Для тебя? — Я… я не уверен. Если бы не она, мой очень дорогой друг не лежал бы сейчас в Больничном крыле. — Ты присоединишься ко мне, Гарри Поттер? У тебя достаточно силы и ума, чтобы стоять рядом со мной, на вершине мира. — Он раскинул руки и сделал величественный, размашистый жест. — Нет, — сказал он без колебаний. — Я вижу, чего ты хочешь. Ты хочешь власти и уважения. Я могу дать тебе это. Гарри подумал о Дафне. — Не только это важно, Волан-де-Морт. Почему ты напал на чистокровную? — Моя забота о крови была преувеличена. Она знала о дневнике и представляла угрозу. — Ты причинил вред слишком многим людям, о которых я забочусь, — просто сказал он. Волан-де-Морт вздохнул. — Очень хорошо. Ты мог бы стать великим, Гарри Поттер. — Он повернулся и зашипел: — Убей мальчика. — Остановись. — приказал Гарри змее. Василиск не послушался его. Волан-де-Морт застыл на месте, прежде чем тщательно скрыть лицо маской, чтобы скрыть свои эмоции. — Не нападай на мальчика, — шипел он. — Ты говоришь на языке моего предка? — Я полон сюрпризов, не так ли? — Это не имеет значения, дитя. Я бы хотел, чтобы все прошло по-другому. Я одарю тебя достойной дуэлью, — сказал он. — Если ты этого желаешь. Гарри достал свою палочку, а Волан-де-Морт взял палочку Джинни. — Это не идеальное совпадение, но поскольку у меня есть ее жизненная сила, эта палочка будет приемлемой. Они поклонились друг другу, и дуэль началась. — Ступефай! — крикнул Гарри. Волан-де-Морт проворно шагнул в сторону, легко избежав Оглушения. — Ступефай! — Ловким взмахом палочки Джинни заклинание было отброшено в сторону. Темный Лорд лениво покрутил палочкой, и Гарри оказался обездвиженным на земле. — Я дам тебе еще один шанс, Гарри Поттер. Твой потенциал велик. Присоединяйся ко мне, и я научу тебя настоящей магии. Я смогу заставить твоих родственников полюбить тебя. С моей помощью ты сможешь заставить весь мир склониться перед тобой. — Я должен с сожалением отказаться от твоего предложения, Волан-де-Морт. Мы с тобой никогда не сможем работать. Волан-де-Морт усмехнулся: — Тогда ты умрешь. — Волан-де-Морт стоял над ним, на его губах были слова, которые привели к неизмеримой смерти. — Добрый вечер, Том, — раздался голос Альбуса Дамблдора с другой стороны Комнаты. Волан-де-Морт с хмурым выражением лица отвернулся от Гарри и увидел Альбуса Дамблдора с фениксом на плече, слева от него стоял Флитвик, а справа — Снейп. Огонь, горевший в глазах директора школы, был пугающим. — Атакуй старика, — приказал он змее. Феникс слетел с плеча Дамблдора, приземлился на голову василиска и вонзил когти в глаза чудовища. Змея зашипела от боли, когда ее глаза были уничтожены. — Убей их всех! — приказал Волан-де-Морт. Змея бросилась на группу людей. Из палочки Дамблдора вырвалась огненная цепь и обвилась вокруг головы василиска. Золотая волна, пущенная Снейпом, ударила ему между глаз, и он открыл рот от боли и шока. Флитвик воспользовался случаем и пустил волну фиолетовой энергии в пасть змеи. Волна взорвалась, почти отделив голову чудовища от тела и разбросав ошмётки змеи по всему залу. Дамблдор затянул пламя вокруг василиска, и тот упал двумя частями на землю, несомненно, мертвый. Волан-де-Морт закричал от гнева, когда монстр его предка был уничтожен его заклятым врагом. Он оглядел комнату и увидел, что четыре палочки направлены на него. — Если ты убьешь меня, девочка умрет. Гарри подошел к распростертому телу Джинни Уизли. Он забрал книгу из ее рук. Волан-де-Морт лишь на мгновение показал свой страх, а затем рассмеялся над ним. — Ты ничего не сможешь сделать, чтобы уничтожить эту книгу, мальчик. Гарри положил книгу на землю у своих ног и сделал несколько шагов назад. — Редукто! — Заклинание чисто ударило по книге, но ее состояние не изменилось. — Диффиндо! — Режущее проклятие ударило по обложке книги, но не причинило ей заметного вреда. Смех Волан-де-Морт стал громче, почти маниакальным. — Она неразрушима, дитя. — Ничто не является неразрушимым, Том. — Гарри вспомнил, как он читал о василиске. Яд Короля-Змеи был особенно силен. Он оглядел комнату и нашел предмет, который, как он думал, понадобится ему для уничтожения дневника. — Акцио! — Клык василиска плавно приземлился в его руке. Волан-де-Морт закричал: — Присоединяйся ко мне, Поттер! Мы будем неудержимы! С такой силой, как у нас… Он не успел закончить свою мысль, как Гарри вонзил клык в дневник. Чернила брызнули со страниц, и Темный Лорд взвыл от боли. Гарри снова вонзил клык в книгу, и с последним криком Темный Лорд исчез. — Гарри, — начал Дамблдор, — ты поступил блестяще. Ты знаешь, что случилось с мисс Уизли? — Этот слабоумная дура позволила василиску напасть на моего близкого друга и убить члена моего факультета, после чего едва не дала Волан-де-Морту возможность вернуться, — прорычал Гарри. Джинни Уизли медленно открыла глаза, но пожелала вернуться в бессознательное состояние, когда увидела выражение нескрываемой ненависти на лице своего кумира детства.***
Дафна со стоном открыла глаза и осмотрела свое окружение. Похоже, она находилась в Больничном крыле, а в горле ощущался привкус дурманящего зелья. Мадам Помфри бросилась к ее кровати. — Наконец-то ты очнулась, дорогая? Ты нас здорово напугала. — Что случилось? — спросила Дафна, ее голос охрип от непривычки. Мадам Помфри принялась рассказывать ей историю о ее окаменении и о том, что его вызвало. Она поблагодарила Мерлина за то, что увидела глаза василиска в Зеркале, прежде чем повернуться. — На подставке рядом с твоей кроватью лежит записка для тебя, — мягко сказала матрона. Дафна взяла клочок пергамента и начала читать. Дафна, Я не знаю, как именно это написать. Мне кажется невероятно неловким излагать свои мысли на таком пергаменте. Я просто хочу дать тебе знать, что скучаю по тебе. Я навещал тебя несколько раз, но это не совсем то же самое, когда ты не оскорбляешь меня. Думаю, ты будешь рада узнать, что василиск был уничтожен. У него не было шансов против профессоров. Выздоравливай скорее и береги себя. — Поттер. Дафна усмехнулась про себя, когда одинокая слеза скатилась по ее щеке. Она сложила пергамент и положила его в карман.***
Гарри сидел в кабинете директора в последний день учебного года и вел давно назревший разговор. — Профессор, Волан-де-Морт сказал некоторые вещи в Комнате… Вещи, которые меня пугают, — вздрогнул Гарри. — Что ты имеешь в виду? — спросил Дамблдор. — Ну, он сказал, что мы похожи, что я напоминаю ему молодого Тома Риддла. — Это абсурд, мой мальчик, — наставительно сказал Дамблдор. — Хотя Том Риддл был целеустремленным учеником, как и ты, его мотивы были другими. Ты хочешь, чтобы тебя любили и уважали. Том хотел, чтобы его боялись. — Но я же змееуст. — Да, это так. Я считаю, что Волан-де-Морт передал тебе эту способность в ту ночь, когда дал тебе твой шрам. — Передал ли он что-нибудь еще? Дамблдор покачал головой. — Я так не думаю. У тебя огромные магические способности для твоего возраста, но я считаю, что это твоя собственная сила. А не Волан-де-Морта. — Я не был ему ровней, сэр. Он расправился со мной, как ни в чем не бывало, и убил бы меня, если бы вы не пришли, — сказал Гарри, стыдливо опустив глаза в пол. — Очень немногие могут сравниться с Волан-де-Мортом, Гарри. Я еще не встречал второкурсника, который мог бы претендовать на то, чтобы сравниться с Волан-де-Мортом по силе. Я не сомневаюсь, что однажды ты станешь выдающимся дуэлянтом. Я уже согласился обучать тебя после того, как Филиус научит тебя основам. Я верю, что со временем ты сможешь бросить вызов Тому. Гарри заметил блеск в глазах Дамблдора и почувствовал, что его шансы победить Волан-де-Морта в будущем улучшаются. — Какого типа магия была в дневнике, сэр? — Этот дневник представляет собой вершину злой магии, Гарри. Достаточно сказать, что на его страницах содержалась частичка Волан-де-Морта. — Есть ли у него другие дневники? — Я не знаю.***
Гарри и Гермиона сидели одни в купе в Хогвартс-экспрессе. Он уже рассказал ей о событиях в Комнате. Гарри взволнованно помахал рукой, когда увидел Дафну, проходившую мимо их купе. Она не помахала ему в ответ, но он заметил, что на ее губах появилась улыбка, и она слегка наклонила голову, прежде чем скрыться из виду. Поезд прибыл на вокзал Кингс-Кросс без происшествий. Гарри попрощался и пообещал написать. Выйдя на платформу, он несколько минут искал своих родственников. Дурсли не потрудились за ним зайти. Гарри что-то пробормотал себе под нос, вынося чемодан с вокзала и вызывая Ночной Рыцарь.