Скучная жизнь подземелья.

       Сидя у костра, Бивёр внимательно слушал всё, что говорили собравшиеся на этой полянке разумные. И да, тут были самые разные существа, даже кто-то похожий на голема, по крайней мере так ощущалось его тело, но при этом однозначно живой. Кроме голема-неголема тут имелся вполне себе обычный нелюдь, разве что его возраст не получалось узнать, слишком уж у него внешность была какая-то усреднённо-расплывчатая, из-за чего ему можно было дать как чуть больше двадцати, так и сорок, особенно в неверном свете костра. Так же имелся краснокожий разумный с резкими чертами лица и тяжёлым взглядом. По тому, как тот держал себя, было понятно, что он привык управлять и командовать, и не одним кораблём, а целыми флотами. Странный прямоходящий ящер, который предпочитал помалкивать. Не менее странная женщина неизвестной расы, без волос на голове, но с двумя длинными мясистыми хвостами на ней же, чья синяя кожа была покрыта вытатуированными рунами. И последним был тот разумный, что как раз пел, когда Бивёр вышел к костру. Тот был очень похож на колдунов, но сам он назвал себя сэфи. Бивёру было всё равно, просто ему показалось забавным, что один из Идущих Путём Гнева так похож на колдунов, но при этом настолько хорошо контролирует свои эмоции, что сложно было догадаться, каким именно Путём тот движется. Ведь он имел пример его бывшей ученицы, которая даже сейчас, после обучения у духа мастера, плохо умеет скрывать свои настоящие чувства и желания, пусть и считает, что делает это очень ловко, обманывая его.        Информация, которую удавалось узнать, большей частью была бесполезной, так как касалась воспоминаний о каких-нибудь приключений в прошлом, так что ему вряд-ли пригодится, но иногда проскальзывало и что-то интересное, что-то, что можно будет попытаться использовать для тренировок. А ещё были моменты, когда кто-то из присутствовавших давал советы. Не всегда дельные, но в этом случае остальные начинали ёрничать и ненавязчиво подшучивать, так что определить, когда советовали серьёзно, а когда пытались таким образом пошутить, было несложно.        Кстати, феи нигде видно не было, да и по реакции сидевших у костра разумных можно было понять, что они её тоже не заметили. Это было ожидаемо, так как Бивёр отлично знал, какими они могли быть неуловимыми, если не хотели, чтобы их заметили, и одновременно радовало. Ведь если бы кто-то из присутствовавших на этой поляне сумел заметить по настоящему скрывающуюся фею, это значило бы что он с ним находится на настолько разных рангах развития, что сравняться с ним, скорее всего, не представится возможным.        Сами разумные ожидаемо оказались самоуверенными и наглыми, но при этом умными и внимательными. Ни одно движение, ни одно слово не оставалось без внимания и анализа, так что очень быстро стало понятно, почему тот же ящер предпочитал почти не шевелиться, а девушка показательно-преувеличено демонстрировала свою привлекательность. Ну и приверженность всех присутствующих, кроме самого Бивёра и той самой девушки, облачённой в облегающий и откровенный комбинезон, к плащам с капюшоном, в которые даже краснокожий здоровяк мог закутаться так, что покрывавший его тело доспех было почти не видно, так же становилась понятна.        В общем, встреча оказалась полезной и поучительной, так что польза для его продвижения по Пути однозначно была, осталось только правильно применить полученные знания после своего возвращения обратно. Но постепенно тем для разговора становилось всё меньше, так что сидевшие вокруг костра разумные большую часть времени начали молчать, слушая, как сэфи перебирает струны, рождая различные мелодии. И в какой-то момент народ начал расходиться. Вначале встал и молча покинул поляну ящер, растворившись в окружавшем поляну тумане. За ним их оставил краснокожий. В отличие от ящера этот разумный попрощался, пожаловавшись, что и так задержался и теперь переживает, не взорвали ли его детки дворец, а то с них станется. Затем, последний раз проведя по струнам ладонью и грустно вздохнув, после чего отставив гитару в сторону, поляну покинул сэфи, довольно доброжелательно пожелав на прощание найти свой Путь в Силе.        Затем наступила пауза, так как нелюдь продолжал молча смотреть в костёр, а голем-неголем смотреть мог куда угодно, но он точно так же не шевелился, превратившись в молчаливую статую. А вот женщина явно хотела уйти, но одновременно с этим она точно так же хотела остаться наедине с нелюдем. Это её желание выдавали бросаемые на Бивёра и голема-неголема короткие взгляды. Возможно Бивёр и ушёл бы, но его удерживал Навык, подсказывая, что для него ещё не всё произошло, что должно было. Так что он продолжал сидеть, ожидая сам не зная чего.        Наконец женщина не выдержала и обратилась к нелюдю, решив проигнорировать присутствие других разумных.       –Повелитель, когда вы вернётесь? - спросила она, умудрившись произнести свой вопрос соблазнительно-просящим голосом.        Казалось, что она и сама не знает, что хотела сделать, то ли соблазнить нелюдя, очаровать его своим голосом, то ли жалостливо упрашивать.       –Когда посчитаю нужным, - после довольно долгой паузы, дал ответ мужчина, так и не пошевелившись.        Женщина хотела спросить или сказать что-то ещё, но сумела только беззвучно открыть пару раз рот, после чего вздохнула ещё более печально, чем прощающийся с гитарой сэфи, и ушла, старательно не оглядываясь. После этого на поляну снова опустилась тишина, прерываемая только тихим треском дров в огне. А потом, совсем неожиданно, живой голем потянулся и взял в руки гитару. Взявшись правой ладонью за гриф, он поставил её на своё левое бедро почти вертикально и принялся играть.              "Призрачно все в этом мире бушующем.       Есть только миг, за него и держись!       Есть только миг между прошлым и будущим.       Именно он называется жизнь.              Вечный покой, сердце вряд ли обрадует.       Вечный покой, для седых пирамид.       А для звезды, что сорвалась и падает,       Есть только миг, ослепительный миг.       А для звезды, что сорвалась и падает,       Есть только миг, ослепительный миг.              Пусть этот мир вдаль летит сквозь столетия,       Но не всегда по дороге мне с ним.       Чем дорожу, чем рискую на свете я?       Мигом одним, только мигом одним.              Счастье дано повстречать иль беду еще.       Есть только миг, за него и держись!       Есть только миг между прошлым и будущим.       Именно он называется жизнь.       Есть только миг между прошлым и будущим.       Именно он называется жизнь."               Голос голема-неголема оказался неожиданно глубоким и пробирающим до самого нутра. Казалось, что тело и дух откликаются на проходящий через них голос, а несомые этим голосом слова отпечатываются в них. И что интересно, хоть эта песня и казалась удивительно лирической, но вложенные в неё смысл и заряд желания жить заставляли пламя Гнева полыхать как никогда ярко. Вот только Гнев не только разгорелся сильнее, но и изменился, став более чистым, освободившимся от всей той шелухи, что загрязняла его, а самое главное, что он не пытался вырваться на свободу, подчинить себе волю. Нет, он не стал безобидным и послушным, ведь это же Гнев, способный спалить в своём пламени всё. Но все те мелочные злобные мыслишки, что загрязняли его раньше, больше не раздирали его, не отвлекали от его истинной сути.        Песня закончилась и голем-неголем поставил гитару, прислонив её к ящику. Неестественным для живого существа движением он поднялся на ноги и на несколько мгновений замер.       –Живые поглощены слишком большим количеством эмоций и они слишком сильно нацелены в будущее, при этом не желая отпускать прошлое, из-за чего их раздирает на части и они не способны совладать с Гневом, который даёт им возможность обойти ограничения своего слабого тела и получить так нужную им Силу, - сообщило это существо своим глубоким, пробирающим до костей голосом. - Научись чувствовать настоящее мгновение, вычленять только ту эмоцию, которая необходима для достижения цели.        Развернувшись, голем-неголем шагнул прочь с поляны, оставив Бивёра задумчиво смотреть ему вслед.       –Он прав, мы слишком подвержены страстям, даже те, кто считают, что умеют себя контролировать, - неожиданно заговорил нелюдь. - Это наше проклятие... но одновременно и спасение, ведь только эмоции не дают нам превратиться в холодных и расчётливых безумцев, позволяя оставаться самими собой даже многократно изменившись.       –Судя по всему у тебя большой опыт в этом, - заметил Бивёр, который действительно что-то такое почуял.       –Ещё бы ему не быть, после того, как несколько раз оказывался на разной стороне Силы, - на губах мужчины на мгновение появилась кривая ухмылка, но как появилась, так же и исчезла. - Но знаешь, что я понял, метаясь то туда, то обратно, то пытаясь примирить обе стороны Силы, заставив их действовать вместе?        Бивёр не был готов к таким откровениям, так что сумел только согласно кивнуть, выражая своё желание услышать ответ.       –Свет, Тьма, Добро, Зло - всё это только у нас в голове, ибо нет никакой разницы, только то, как ты к этому сам относишься, - сообщил нелюдь. - Именно то, что тебе вложили в голову другие, определяет для тебя, что есть что, и отрицать это глупо, а значит только тот, кто способен смотреть на происходящее без какой-либо призмы чужого мнения, искажающей восприятие, сможет увидеть мир таким, как он есть, и обрести истинную свободу.        Нелюдь протянул руку, поднял какой-то прутик и поворошил дрова в костре. Скрывавший его до этого плащ немного распахнулся, демонстрируя скрытый им ранее доспех. Закончив двигать дрова, нелюдь снова сел прямо, закутавшись в плащ, и принялся декламировать:       "Покой, это ложь, ибо жизнь есть эмоции.       Гнев даёт мне силу, с силой же я обретаю могущество.       Могущество приносит мне победу и сковывающие меня цепи рвутся.       Великая Сила дарует мне свободу."               Падавшие как металлические гири слова заставляли вслушиваться в них, запоминать и пытаться понять.       –Что это? - поинтересовался Бивёр, заметив, что нелюдь замолчал.       –Строки кодекса тех, кто называет себя ситхами.       –Мне кажется, или он как-то криво составлен? - спросил Бивёр, после того, как обдумал слова кодекса. - Последняя строчка как будто бы неполная.       –Надо же, сразу заметил, - хмыкнул нелюдь. - Наверное это потому, что ты пришёл издалека и не заучивал эти кодексы как истину не требующую доказательств.       –И как же эта строка звучит полностью?       –А вот это тебе придётся понять самому, ведь для каждого она разная, - последовал ответ, и мужчина поднялся на ноги.       –А как она звучит для тебя? - бросил вопрос в спину собравшегося уходить мужчины Бивёр, желая всё же получить более полный ответ.        Нелюдь замер, немного постоял и медленно обернулся. Посмотрев на Бивёра, он надел на голову неизвестно как оказавшийся у него в руках глухой шлем и накинул поверх него капюшон.       –Отныне мои глаза открыты, ведь Великая Сила освободила меня, - сообщил нелюдь приглушённым шлемом голосом и глядя через узкую щель. - А тебе стоит позвать своего проводника и вернуться домой.        С этими словами нелюдь отвернулся и шагнул с поляны прочь. Вот только он не растворился в тумане, а подёрнулся рябью и исчез, оставив после себя быстро исчезнувшую аномалию. Бивёр же остался сидеть и немного ошарашенно смотреть на схлопывающуюся саму в себя аномалию.       –Он видел тебя, - сообщил Бивёр в воздух, пытаясь упорядочить свои мысли и собрать раскаловшуюся картину мира воедино.        К счастью очищенный от всякого мусора Гнев не туманил голову, оставляя ту кристально чистой и позволяя адекватно оценивать произошедшее.       –По меркам Ордена Ревана можно считать Магистром, так что неудивительно, что он меня заметил, - сообщила появившаяся прямо в воздухе фея. - И раз он сказал, что тебе стоит вернуться, то лучше так и сделать.       –Хорошо, веди, - быстро поднялся на ноги Бивёр, с удивлением замечая, что ему не нужно бороться с собственным Гневом.        Это было странно и непривычно, но очень удобно, а значит нужно будет обязательно разобраться, что же сделал тот странный голем-неголем, и постараться научиться добиваться этого эффекта самостоятельно, так как было понятно, что такое состояние продлится не сильно долго.       

      Эксперимент

              Гоблин недоверчиво принюхался к тёмной коричневой жидкости в стеклянной банке и удивлённо замер. Несмотря на то, что выглядела она непривычно, а осадок на дне вызывал сомнения, запах оказался не таким плохим, как он думал. Так что немного поколебавшись, он зачерпнул немного жидкости ложкой и вылил её на стеклянное блюдце. Подняв блюдце, гоблин помахал над ним ладонью, подгоняя воздух к себе, чтобы запах стал более насыщенным, но и в этот раз тот не вызвал желание зажать нос.        Набравшись храбрости, гоблин окунул палец в жидкость, прислушавшись к ощущениям, но ничего не произошло и он вынул палец, принявшись его рассматривать. Убедившись, что с тем ничего не случилось, гоблин облизнул его и замер. Потом ещё раз окунул палец в жидкость и снова слизал её. Немного постояв, раздумывая, он без затей выпил остаток из блюдца, после чего серьёзно задумался.        Неподалёку от проверявшего результат эксперимента по производству нового напитка с помощью грибов стояло ещё два гоблина в белых халатах, которые с интересом наблюдали за происходящим, пытаясь понять, получилось ли у них то, что было задумано, или опять вышла какая-то фигня и их коллеге придётся отправиться на перерождение... после того, как выплюнет внутренности. Правда, такое было только единожды, но надеяться же им ничего не мешало.        Идея с новым напитком появилась у них не сама по себе, а была выдана им непосредственно Создателем. К сожалению, информации по этому вопросу было не так много, чтобы у них сразу всё получилось, но это было и понятно. Создатель был сейчас очень сильно занят, и возиться ещё и с поиском тех грибов, которые позволяют получить необходимий напиток, ему было некогда, как и искать в своей безграничной памяти необходимые знания. Он ведь их именно для этого и поселил в лабораториях, чтобы разбираться с теми вопросами, с которыми разобраться всё же нужно было, но самому ему возиться было некогда.        Впрочем, возились с этим вопросом они не сами, а под руководством одного из учёных, у которого был доступ к памяти Создателя, но даже так им потребовалось довольно много времени, чтобы у них вроде как получилось. Да и не сказать, что остальные попытки оказались неудачными, некоторым получившимся зельям вполне себе можно было найти применение, и не только в виде яда. К тому же, главным в этом эксперименте было не столько получить новый напиток, про который упомянул Создатель, сколько разобраться с возможностями некоторых обнаруженных грибов, ведь именно рассматривая их Создатель и вспомнил о напитке.        На самом деле с грибами работали не только они. Было ещё больше десяти команд занятых изучением этих созданий, которые вроде как растения, но при этом и не они, а по имевшимся воспоминаниям Создателя, они вроде как ещё и животные, при этом тоже ими не являясь, но то, что грибы могут формировать автономные грибные тела, которые будут сами ходить по поверхности и сеять споры, было установлено из той же памяти Создателя. Правда, гоблинам эта мысль не пришла по нраву, так как любой из таких видов грибов не нёс ничего хорошего. Один был слишком агрессивным и стремился только к дракам, другой жрал всё, что несло в себе энергию, и чем больше этой энергии в чём-то было, тем с большей охотой эти грибы его пожирали. Третьи вообще были только женского пола и для размножения им требовались самцы, причём самцы любого вида, так что они ловили всех подряд и утаскивали в свои грибницы. В общем, ни один из этих видов грибов гоблинам тут был не нужен.        Но вместе с тем сами по себе грибы были интересными и даже полезными, только нужно было научиться их использовать и договориться с ними. Так, грибы можно было есть, их можно было использовать для освещения, некоторые виды были способны освежать воздух, что в Подземелье было не слишком нужно, но вот те же гномы оценили сделанный им гоблинами подарок и отдарились отличной выпивкой. Ещё грибы отлично подходили для тайной войны или наоборот противодействия различным диверсиям. Например, был гриб, с помощью которого можно было довольно быстро разрушить деревянную крепость, а был и такой, который позволял разобрать каменное строение. При этом, были и грибы с противоположными свойствами. Гриб укрепляющий древесину, противопожарный гриб, делавший древесину негорючей, гриб связывающий каменную кладку и укрепляющий сами камни. Был даже гриб, способный работать сигнализацией, предупреждая о вторжении, или спусковым механизмом для ловушки.        И это более-менее нормальные грибы, а ведь было ещё и множество других грибов, которые производили всевозможные вещества. Так, некоторые плесени превращались в отличную ловушку, так как выбрасывали в воздух практически невесомые споры стоило только прикоснуться к ним. Свойства же у этих спор могли быть самыми разными, от банальной токсичности, до способности расти на живых тканях, так что они начинали прорастать во вдохнувшем их живом существе. Особенно гоблинов заинтересовал Кардицепс, который поражал муравьёв и подчинял их себе, но найти его они пока не смогли.        И вот именно с такими грибами и работала их группа, пытаясь отыскать гриб с нужными свойствами. И сколько они перебрали их и на каких только средах не испытывали, а испытывая результат каждый из них как минимум дважды отправился на перерождение и неоднократно оказывался на больничной койке. Но вроде как у них получилось. По крайней мере умирать испытывающий на себе действие полученной жидкости гоблин не спешил, да и признаков отравления не выказывал.        Гоблины уже собирались подойти, чтобы расспросить о вкусе напитка и оказываемом эффекте, когда их коллега схватил банку и принялся жадно пить. Кинувшись вперёд оба ассистента попытались помешать ему выпить всё, но тот ударом ноги перевернул стол, пнув его прямо в них, при этом не отрываясь от банки. Так что когда они всё же до него добрались, то застали только довольно лыбящегося сородича, держащего опустевший сосуд, в котором на дне плескалась муть осадка.       –Отличный квас получился, надо будет ещё сделать.