Скучная жизнь подземелья.

       Честно говоря, Артемис уже испытывала сожаление, что согласилась отпустить Меропу в одну из этих тренировочных комнат. Конечно, её альв уверил, что жизни и здоровью их магички ничего не угрожает, так как это всего-лишь первая тренировочная комната, но вот то, как он посмеивался, и сколько в коридоре собралось очень оживлённого народу, дожидаясь возвращения Меропы и заключая какие-то непонятные сделки, заставляло волноваться. Так что стоя тут же, вместе с остальными членами группы, она не могла не нервничать, а потому, желая немного отвлечься, женщина принялась читать газету.        Это был сложенный пополам огромный лист бумаги, на котором был нанесён неизвестным ей способом текст, сообщавший о различных происшествиях в Подземелье, в том числе и в Подземельях на большой земле связанных ветками Метро. А ещё, там были размещены объявления, специальные тексты, в которых сообщалось о каких-либо мероприятиях, которые будут проводиться в ближайшее время. Например, в одном из таких объявлений сообщалось про проведение боёв на Арене между людьми, которые в течение зимы проходили в Подземелье подготовку, повышая свой уровень и обучаясь новым способам построения фаланги и ведению манёвренного боя, чтобы во время движения не нарушать строй. Возможно именно этим было обусловлено то, что часть изначально явно собиравшихся дождаться возвращения из тренировочной комнаты Меропы искателей всё же ушла. Но всё равно оставшихся было слишком много, чтобы не ожидать какого-то подвоха.        Ещё из интересного в газете сообщалось, что в восточную ветку Метро отправились первые группы разведчиков и вскоре можно будет ждать сообщений о первых находках. Так же было сказано, что в западной ветке наконец-то начался ремонт разрушенного рельса, специальной формы балки, по которой двигались подвешенные на неё поезда. Исходя из этого можно было ожидать, что вскоре начнут поступать новости из двух новых Подземелий, в которых кроме немногочисленных разведчиков пока ещё никто не был, поэтому и информации оттуда было очень мало.        Но самым интересным из довольно большого текста, были различные расписания, то есть указания того, когда, в какой части дня согласно местным часам, и где будет происходить то или иное мероприятие. И если про предстоящие бои на Арене она уже знала, то вот узнать, когда и в какой комнате будет происходить то или иное занятие, было полезно, даже с учётом того, что большинство этих занятий были для неё бесполезны, так как или это был не её профиль, или она просто бы не поняла, о чём там идёт речь, ведь местный язык она пока знала не настолько хорошо. Ну а ещё она узнала про время отправки через некий Лабиринт конвоев, про время работы терм, какого-то СПА-салона и хирургических кабинетов, где можно было привести свои волосы в достойный вид или удалить лишние волосы с тела, ну и подобрать себе подходящую косметику.        Всё это сильно заинтересовало женщину, заодно заставив вспомнить, что теперь Меропа имела доступ на шестой этаж и могла провести их в те самые термы и СПА-салон, чем бы он не был. Они узнали об этом ещё во время Ярмарки, но захваченные происходящими тогда событиями как-то упустили этот момент из виду, да и наличие в свободном доступе душа, в котором можно было купаться сколько угодно, сделав температуру воды какой угодно, позволяло не вспоминать о походах в термы. Но термы, это ведь не только мытьё, это целый комплекс процедур, который помогает расслабиться и как следует отдохнуть, а так же позволяющий гармонично развиваться. Так что решено, после того, как закончится эта мутная история с тренировочными комнатами, она потребует от Меропы сводить её во все те места, куда она сама доступа не имела, но которые теперь могла посетить.        Раздавшийся звук открывания дверей заставил Артемис дёрнуться и резко опустить газету, чтобы посмотреть на выходившую из тренировочной комнаты фигуру. И то, что она увидела, заставило её застыть, с удивлённо открытым ртом, так как на несколько мгновений ей показалось, что она видит Богиню. Опустившаяся же на коридор тишина продемонстрировала, что удивлена была не только она, но и вообще все собравшиеся.       –О-ху-еть, - удивлённо протянул кто-то, и даже не поняв, что именно сказал этот искатель, Артемис была с ним полностью согласна.        Закутанная в невероятно дорогой пеплос женская фигура, опирающаяся на явно магический посох, выглядела до невозможного величественно, и вместе с тем женственно и красиво. Причём, даже отсутствие обуви, которое Артемис заметила далеко не сразу, совершенно не портило представший перед ними образ, скорее это выглядело некоторой особенностью, заставляющей заметившего отсутствие обуви самого смущённо отводить взгляд, как будто ему довелось случайно увидеть что-то интимное, чего он видеть не должен был. Очень странное ощущение.       –Там остались камни с палками и немного бронзовых и железных изделий, - сообщила ненадолго замершая в дверном проёме фигура. - Если кому-то нужно, то он может собрать.        Сказав это, женщина пошла дальше, а с Артемис наконец-то спало наваждение и она поняла, что это была Меропа, старавшаяся идти так, как будто она была властительницей, а они все её подданными. Впрочем, быстро стало понятно, что та себя так ведёт вынуждено, а не по причине взыгравшего самолюбия. Правда заметить это могли очень немногие.        Как хорошо знавшая Меропу, Артемис прекрасно знала, во что та была одета и какое снаряжение у неё имелось. Вот только сейчас она не могла ничего из этого заметить, а босые ноги откровенно сообщали, что и с обувью возникли существенные проблемы. А ведь Меропа очень дорожила своим посохом, с которым она прошла длинный путь и который самостоятельно заговаривала на все случаи жизни, а так же подбирала для него накопители и комбинацию амулетов. Так что Артемис была уверена, что даже если бы посох получил значительные повреждения, Меропа бы ни за что не выбросила его, но сейчас его при магичке не было, что говорило о его полном уничтожении.        Провожаемая удивлённо восхищёнными взглядами, а иногда и откровенно раздевающими, девушка подошла к своей группе и слегка напряжённо улыбнулась.       –Вот, добычу нашла, - сообщила она, качнув за лямку суму. - Но нужно разбираться, сколько что стоит и стоит ли всё это вообще продавать.       –Добыча, это хорошо, - понимающе улыбнулся Федос, и кивнул в направлении дверей лифтов: - Но думаю, разбираться с ней будет лучше в комнате.       –Согласна, - закивала в ответ девушка, а её улыбка стало более живой, - заодно и помоюсь.       –Тогда пошли, - развернувшись, Федос окинул закрывавших собой проход искателей и довольно вежливо попросил: - Расступитесь, нам нужно пройти к лифту.        Несмотря на то, что многие искатели явно хотели, чтобы Меропа задержалась и рассказала, как она справилась со своей первой тренировкой, а так же продемонстрировала добычу, никто не стал препятствовать им покинуть этаж и преследовать, дав возможность спокойно добраться до выделенной для проживания Меропы комнаты.        Вообще, Артемис показалась немного странной планировка жилища. Оно было рассчитано на проживание двух разумных, но при этом у каждого из них была личная комната, а между ними имелся общий зал, в котором, судя по всему, и должна была проходить большая часть времени жильцов. Почему она так решила? Всё просто, в личной комнате имелись только кровать и стол со стулом, а так же из неё можно было попасть в личный санузел, то есть комнату, сочетавшую в себе туалет, умывальник и душ. То есть в личной комнате можно было спать и писать, но больше ни на что другое там места не было. Зато вот в центральном, общем зале имелся и широкий удобный диван, на котором не только оба жителя свободно могли поместиться, но и их гости, два кресла, и столик, который можно было поставить перед диваном и использовать для игр или совместных посиделок, если не хотелось, чтобы кто-то помешал. Кроме этого на стене имелось специальное крепление для установки телевизора который можно было смотреть в любое удобное для жителей этого блока время, а не как в общественных местах, где у тебя выбора нет. Правда, пока смотреть было особенно нечего, в основном там демонстрировались виды на Остров и окружающие воды, а так же велась трансляция с восьмого этажа, где находилась Полоса Препятствий, но гоблины обещали, что постепенно будет появляться больше специальных передач, чего все ждали с большим нетерпением.        В своём блоке Меропа проживала одна, что стало возможным только благодаря тому, что многие имевшие ключи предпочитали жить вместе со своими знакомыми, а некоторые так и вовсе снимали жильё на десятом этаже или даже на двенадцатом, так как для них это было намного удобнее. Но даже так такого пустующего жилья на верхнем уровне пятого этажа было очень мало, так что пришлось довольно долго искать, где можно поселиться.        Позвав Артемис с собой, Меропа скрылась в своей личной комнате, оставив мужчин ждать в общем зале. Артемис уже догадалась, почему магичка так поступила, поэтому без разговоров зашла следом за ней. И действительно, стоило двери закрыться за их спинами, как Меропа потеряла всё своё величие, ссутулившись и устало выдохнув.       –Это было так унизительно, - пожаловалась девушка, ставя посох в угол между стеной и столом.       –Что произошло? - сразу же спросила Артемис, правда, больше из любопытства, чем переживая за подругу, ведь она видела, что с той всё более-менее нормально.       –Эти слизи, эти грёбаные монстры, эти мелкие... извращенцы, они... - ответ Меропы был наполнен неподдельным возмущением, но заодно и смущением, вот только подобрать слова она так и не смогла, поэтому просто сняла с плеча суму, поставив её на стол, развязала пояс и скинула пеплос. - Вот, видишь?        Артемис была готова к чему-то такому, но даже так была удивлена тем, что Меропа оказалась совершенно голой, а её кожа влажно поблёскивала в свете потолочного светильника. Именно тогда она поняла, почему облик вышедшей из тренировочной комнаты девушки показался ей божественным - кожа лица и кистей рук той была слишком гладкой, чтобы принадлежать человеку, что в сочетании с пеплосом, достойным того, чтобы его носила Богиня, создавало облик неземного существа.       –Это как? - поинтересовалась Артемис, внимательно осматривая тело девушки.        Она прекрасно знала, как выглядит тело побывавшее в объятиях слизи, поэтому было не удивительно, что увидев даже на вид гладкую кожу, но при этом так же и полное отсутствие какой-либо одежды, она очень удивилась.       –А вот так! - возмущённо выплеснула руками Меропа. - Они съели всю мою одежду, а потом... потом...        Девушка покраснела, сжала от полноты чувств кулаки, но потом махнула рукой.       –Я в душ, нужно смыть эти ощущения, - сообщила девушка, и юркнула в санузел.        Артемис же на это могла только прокачать головой, решив дождаться возвращения подруги, чтобы расспросить ту, что же конкретно произошло на этой "тренировке".       

       *****

              Безымянный с лёгким любопытством наблюдал за облачающимися в доспехи воинами. Не было никакой суеты, воины перебрасывались шуточками и проверяли снаряжение, даже не глядя на постепенно нагонявшие их корабли. Возможно в другой ситуации они бы и волновались, но не сейчас, когда все воины имели новейшие доспехи и лучшее на данный момент из имевшегося на Острове в свободной продаже вооружение. К тому же, многие из этих воинов были искателями, пусть в большинстве своём и начинающими, и спускались в Пещеры Леса. Так что по своей силе они не уступали воинам из дружин князей, а уж по отношению к обычным пиратам они и вовсе ощущали себя героями. Да и несколько опытных искателей среди них тоже были, один из которых и вовсе был из первой партии высадившихся на Остров, так что по своим силам и опыту он вполне мог потягаться с каким-нибудь начинающим героем и завалить вполне себе сильное чудовище.        Так что не было ничего удивительного в том, что воины так спокойно отнеслись к тому, что три корабля попытались перехватить их, выскочив из какой-то бухты. Даже втроём они не представляли для них настоящей опасности, разве что это окажутся дружины местных правителей, но и тогда был очень высокий шанс отбиться. Поэтому и снаряжавшиеся воины, и экипаж довольно крупного торгового корабля, и его хозяин-финикиец не выказывали даже волнения. Моряки так вообще веселились и даже показывали догонявшим их неприличные и насмешливые жесты.        Впрочем, такое наплевательское к пиратам отношение было вызвано не только наличием сильной охраны, нанятой купцом на острове из числа пожелавших посмотреть на Средиземье искателей, но и очень необычным пассажиром, самим Безымянным. Конечно, если не знать, то по его внешнему виду не сразу и скажешь, что он какой-то особенный. Да, он не выглядел обычным жителем полиса, обладая телосложением гимнаста и чистой кожей, без каких-либо шрамов на ней, в этом плане он выделялся бы даже среди обитателей различных Дворцов. Но вместе с тем, облачённый в свои мешковатые одежды из штанов и рубахи, он никак не выглядел тем, кто мог представлять угрозу по настоящему сильным искателям. Ещё и эта его появившаяся в последнее время лёгкая улыбка на губах и немного задумчивое выражение лица сбивало с толку, делая его похожим на какого-то оторванного от реальной жизни мечтателя.        Вот только искатель с Острова отлично знал, каким странным существом был этот странный человек, а другие его коллеги уже успели наслушаться баек о том, как он поднялся с нижних этажей Подземелья, попав туда через Аномалию. И не просто поднялся, но и побывал в Леднике, куда рискуют соваться только Идущие, да и то не все, и самые сильные из искателей. Купцу же хватило рекомендаций искателей, некоторых из которых он уже неплохо знал, так как прибыл на Остров уже в третий раз. Он бы и чаще туда наведывался, но его основные контрагенты были в Средиземье, так что он просто не успевал наведываться на Остров чаще двух раз в году, на весеннюю и осеннюю Ярмарки. Ну и взглянуть на меч, который принёс с собой Безымянный, длинный, узкий, с развитой защитой кисти, с клинком покрытым странными рунами.        Мечи подобной формы можно было увидеть на Ярмарке, но только на десятом и двенадцатом этажах. Их было немного и все из них обладали различными волшебными свойствами, вот только ни один из них не шёл ни в какое сравнение с этим мечом. И это было не удивительно ведь этот клинок подарил Безымянному сам Бер. Тому металлический клинок был не нужен, но и просто оставить его пылиться на стене он не мог, а так как для его девушки он был слишком длинный, то Бер и решил подарить его тому, кому он понадобится.        Безымянный не знал, почему Бер выбрал именно его, но отказываться от такого оружия он конечно же не стал. Всё-таки это не только очень хороший волшебный меч, со своим характером и предпочтениями, но и собственноручно изготовленный одним из самых странных разумных Подземелья предмет около божественного уровня. По крайней мере Анубис очень уважительно отозвался об этом мече, а его мнение Безымянный считал очень весомым, уступающим только ЕЁ мнению, но с ней в этом мире вообще мало кто мог сравниться, разве что создатель этого Подземелья, но сам Безымянный с ним не встречался, и слава ЕЙ.        Так что теперь именно Безымянный владел этим мечом, который ему вскоре предстояло использовать по настоящему. Не то, чтобы ему это претило, всё-таки за время своего путешествия к Башне, а потом подъёму по её Лестнице, он успел сразить множество самых разных существ, в том числе и людей, но ему казалось немного обидным, что такой превосходный клинок он будет вынужден использовать, чтобы убивать каких-то пиратов, среди которых не будет никого, способного оказать ему хоть малейшее сопротивление. Вот только к своему сожалению, он не догадался обзавестись никаким другим оружием, а просить у других Безымянный посчитал глупостью.        Постепенно корабли сблизились на дистанцию полёта стрелы и стрелки начали перестреливаться. Впрочем, перестрелка велась очень вяло, так как чаще всего стрелы всё ещё не долетали, что говорило о низком навыке стрельбы у большинства участников со стороны пиратов. Искатели же, обычные охранники и члены команды корабля просто не спешили демонстрировать возможности своих луков, которые были приобретены на Острове, и хоть и требовали для своего использования большего опыта и силы, но и дальность стрельбы имели намного большую, как и скорость полёта стрелы. Правда, и обычные стрелы этим лукам не сильно подходили, так что требовались специальные, изготовленные во всё том же Подземелье Острова из добытой там же древесины.        Конечно, такая особенность делала луки менее универсальными, так как изготовить к ним стрелы соответствующего качества своими силами было почти невозможно, а значит требовалось возить с собой запас стрел, но вместе с тем и прочность этих стрел была очень высокой с большой вероятностью их древка сохраняли свою целостность не только после попадания в цель, но и после того, как их пинали ногами или ходили по ним, если они падали на землю. Ну а имея целое древко уже можно было и пересобрать стрелу, заменив повредившееся оперение или наконечник. К тому же, некоторые стрелы не только древко имели из добытых в Подземелье материалов, этажа так десятого-одинадцатого, но и наконечник с оперением. Так что стреляя ими по обычным людям, даже в заговорённых доспехах, можно было быть уверенным, что ничего со стрелами не случится.        Но именно по этому никто не хотел тратить такой невосполнимый во время похода ресурс на то, чтобы обстреливать корабль, рискуя потерять в водах моря ценные стрелы, команду которых они и так способны перебить во время абордажа. И именно поэтому по приближающимся корабля пока простреливали только моряки из своих старых луков, которые они не выбросили и к которым имелся запас обычных стрел. А ещё искатели просто ждали, пока все три корабля преследователя окажутся в зоне уверенного поражения стрелами, чтобы понявшие, что напали не на того, пираты не сумели сбежать.        Но вот они сблизились на достаточную для более-менее уверенной стрельбы дистанцию и пришлось поднимать щиты, так как стрелы начали довольно часто падать на головы воинов. Конечно, пробить доспехи они не могли, но всегда оставался шанс того, что стрела неудачно попадёт и найдёт щель в защите, или банально расщепится и её кусок попадёт в глаз, например. Так что лучше было поберечься и прикрыть спины готовящихся гребцов, которые должны были по команде начать грести в обратную сторону, направив корабль навстречу преследователям.        Сам Безымянный стоял возле кормчего, которого прикрывало два воина со щитами, и с ленивым интересом рассматривал уже хорошо различимых преследователей, грызя огромное сочное яблоко, запас которых ему продал какой-то завёрнутый в плащ с капюшоном гоблин, с внешностью отпетого пройдохи, которого он встретил в переулке возле Магазина. Яблоко было очень сладким, но с едва заметной кислинкой, что оттеняло излишнюю сладость, делая её не такой приторной, в результате чего плод превращался в натуральную пищу богов. И честно говоря, Безымянный бы не удивился, если бы эти яблоки оказались спёртыми из сада каких-нибудь богов.        Как не трудно догадаться, стрелки противника не могли не заметить стоящего без прикрытия и видимого доспеха человека, так что по нему уже некоторое время пытались попасть, но... ему даже напрягаться не пришлось, чтобы оказаться с попадающими в него стрелами в разных местах. Для него, научившегося не встречаться с мечами намного более сильных и опасных противников, было проще простого не оказаться там, где пролетали выпущенные в него стрелы. Правда, со стороны обычному человеку могло показаться, что это стрелы летят мимо, но это была проблема этого самого человека, не способного увидеть, что происходит на самом деле.        Ну а потом пиратские корабли оказались достаточно близко, чтобы перехватить ветер, от чего парус на их корабле начал опадать. Тут же последовала команда и только и ждавшие этого гребцы просунули вёсла в порты и принялись грести, пока рея с парусом опускалась вниз, чтобы тот не тормозил движение и не мешал при столкновении. Одновременно с этим наконец-то взялись за свои луки и стрелки, начав прицельно выбивать на кораблях противника воинов в наиболее богато украшенных доспехах. Кормчий же извлёк рулевое весло и быстро перебрался на нос корабля, который сейчас выполнял роль кормы, где его помощник уже установил запасное весло, так что судно сохранило управляемость.        Парус был опущен и уложен вдоль центрального прохода, а корабль в это время пролетел мимо первого корабля, на котором стараниями стрелков сейчас царила паника, так как погибли командовавший кораблём и его ближайшие воины, а так же кормчий с помощниками и часть гребцов по правому борту. Несмотря на то, что второй корабль активно осыпался стрелами, тот сумел сохранить управление и попытался перехватить двигавшийся в обратную сторону корабль, но Безымянный незатейливо перепрыгнул разделявшие их расстояние и принялся методично убивать всех подряд, двигаясь от носа судна к его корме и чувствуя себя в своей стихии, но вместе с тем ощущая лёгкий дискомфорт от того, что попадавшиеся на его пути воины были настолько медленными, что ему можно было вообще обойтись ножиком для бытовых нужд, а не использовать для их убийства меч.        Дойдя до кормы корабля, Безымянный как раз успел увидеть, как корабль купца прошёл впритирку к третьему пиратскому кораблю, забрасывая на его борт крючья и пытаясь стянуть суда и не дать им снова разойтись. Уже убравшие к тому времени вёсла гребцы с какими-то весёло-яростным рёвом перебегали на борт пиратского судна, так как сами пираты, попавшие под мощный и точный обстрел, не спешили идти на абордаж, вместо этого собравшись тремя группами и закрывшись щитами от стрел.        Хмыкнув, Безымянный обернулся и посмотрел на первый корабль, на котором вроде как сумели навести порядок и сейчас гребли обратно, ещё не поняв, что фактически с двумя другими кораблями уже покончено. Впрочем, Безымянный не стал дожидаться, пока до тех дойдёт этот факт, и сам перешёл к ним. Этому приёму он научился у Бера и освоить его было проще простого, ведь длинный шаг был по свой сути в разы проще вызова Лестницы, хоть оба этих приёма и были проявлением одного и того же, только длинный шаг не вызывал к себе чужого внимания, так как не проявлял эту самую Лестницу, а только позволял "обойти" разделявшее тебя и твою цель расстояние.        В результате, когда искатели закончили вырезать пиратов на третьем корабле, то их взглядам предстали два дрейфующих судна и сидевший на корме одного из судов Безымянный, который пытался бренчать на найденной тут же лире.