Скучная жизнь подземелья.

      Разделиться на три группы оказалось проблематично. Дело в том, что они столкнулись с противоречием, ведь первая группа должна быть максимально сильной, ведь ей предстояло сдерживать атаки муравьёв от начала и до конца без перерывов, но при этом и третья группа должна быть достаточно сильной, чтобы суметь вырваться из окружения, в которое она могла легко угодить, и иметь возможность пробиться к первой группе для её анабазиса во временный лагерь ко второй группе. Но основная проблема была даже не в том, чтобы подобрать правильное соотношение, а договориться со всеми желающими попасть в первую группу, чтобы выбрать только некоторых из них.       К счастью для Федоса, ему не пришлось заниматься этим, искатели самостоятельно решили, как будет произведён отбор из числа добровольцев, а ему осталось только утвердить получившийся состав. Точно так же участники рейда сами распределились и по двум остальным группам, а от него потребовалось только сообщить им о предпочитаемом составе этих групп, чтобы они могли эффективно исполнить свои функции.       Зато вот руководить строительством временного укреплённого лагеря уже пришлось ему, заодно успевая контролировать группы сборщиков ресурсов, из которых этот лагерь и возводился, и наблюдать за тем, как две группы отрабатывают взаимодействие и различные приёмы, которые могли помочь в сражении с большим количеством насекомых. И ведь требовалось не просто возвести лагерь, а сделать это за очень короткое время, чтобы успеть сразиться со Стражем до конца дня. При этом нужно было ещё и отбиваться от регулярных нападений монстров, которые не собирались спокойно смотреть, как они тут работают, и тем более терпеть шастающих по окрестностям сборщиков. Но они всё же успели, закончив все приготовления к середине дня, так что у них осталось достаточно времени для сражения.       В связи со спецификой предстоящих сражений в первую группу в основном входили бойцы в тяжёлых доспехах, которых поддерживали пара магов и три лекаря, умевших устранять ранения и отравления на расстоянии, а не только при прикосновении. Федос хотел отправить с ними больше лекарей, но маги заверили, что такого количества хватит.       В третьей группе магов было существенно больше, но половина из них была представлена магами поддержки, а не атакующими, лекарей же было всего пятеро, но они были так же опытны, как и те трое, что были в первой группе. Кроме этого в третьей группе присутствовали и различные стрелки. Правда, их было не много, всего десяток, и ещё имелся десяток дротикометателей, всё-таки основная задача у этой группы так же заключалась в прямом столкновении с муравьями, а так как они вполне себе могли оказаться в окружении, то большое количество стрелков только помешало бы.       Вторая же группа в основном состояла из разнообразных бойцов поддержки, а гоплиты были в небольшом количестве, так как пусть и невысокие стены, но у них всё же были, причём стены укреплённые магией, так что просто так их было не преодолеть. В лагере же укрывались все остальные маги и лекари, и пусть их было не много, но лекари могли лечить тех бойцов из третьей группы, которые получили относительно серьёзные травмы и поддерживать тех, кто получил тяжёлые ранения. Маги же, так как им не нужно было никуда двигаться, могли использовать ритуальную магию и объединяться для совместных чар, для чего подготовили в центре лагеря специальную площадку.       Сам Федос вначале собирался пойти с первой группой. Ведь если бы вся его группа осталась в тылу, а на самый рискованный участок он отправил чужих бойцов, то это могло вызвать недовольство среди искателей... По крайней мере так было бы в любом другом месте. Но тут ему прямо заявили, что как рейд-лидер он должен этим самым рейдом руководить, а из того места, где будет стоять первый отряд, сделать это невозможно, так что топай ты в лагерь. Если же хочешь погеройствовать, то бери под командование третью группу, а в первом отряде и без того найдётся, кому командовать. И вообще, доспех у тебя не такой как нужно, а потому, нечего тебе на таком опасном участке делать.       Пришлось ему подчиниться, так как спорить было бессмысленно, а по поводу доспеха вообще было нечего возразить, он у него действительно уступал по защищёности тому, во что были облачены все эти опытные местные искатели. Но сидеть в лагере он не собирался, так как кроме необходимости руководить сражением было бы желательно увидеть, как сражаются все эти особые искатели. Да и на то, как будет действовать третья группа нужно было внимательно посмотреть, ведь подобное построение не использовалось ни в одном войске, а значит подобный опыт был для него новым.       Конечно, нельзя было упускать из виду и вторую группу, особенно интересно было взглянуть на то, как будут действовать маги и какие чары использовать. Поэтому с собой, в третий отряд, Федос взял только Артемис, как разведчицу и обладательницу нужных для наблюдения за первой группой навыков. Да и как стрелку, женщине не придётся биться в первых рядах, а значит и шанс получить травму будет небольшим. В лагере же оставались Меропа и оба других гоплита их группы. Меропа будет наблюдать за магами, а Карпос с Полибиосом изучать применяемые местными методы обороны в укреплённом лагере, сравнивая с тем, что они знали, заодно присматривая за их отрядным магом.       После того, как строительство укреплённого лагеря в трёх сотнях шагов от туннеля в стене, ведущего к комнате Стража, было закончено, а искатели убедились, что смогут действовать именно как три отряда, а не собранные в группы отдельные бойцы, Федос дал команду на выдвижение. Первая и третья группы сформировали построения, двинувшись к проходу, а вторая заняла оборону в лагере, готовая как отбивать нападения обитавших на этаже монстров, так и поддерживать стрельбой и магией отступающую третью группу.              

***

             –Так не честно! - кричала Ленет, вынужденная прыгать из стороны в сторону из-за постоянно летевших в неё стрел, и не способная из-за этого ускориться, чтобы оторваться от преследующего её голема-крокодила. - Почему он атакует только меня?!       –Наверное это из-за наших Путей, - в который уже раз философским тоном заметил Дреали, перемещаясь лёгкой трусцой чуть в стороне от своей подруги.       –Следующий! - альвийка указала на небольшой квадратный участок стены, который немного выделялся на общем фоне.       Понятливо кивнув, альв пробежал немного дальше и остановился, развернувшись и взяв в руки лук и наложил на него стрелу. Они уже дважды такие участки встречали и во второй раз разобрались, как их можно использовать, чтобы ненадолго задержать голема. Выждав, пока крокодил приблизится к нужному месту, мужчина плавно оттянул тетиву, наложил чары на стрелу и выстрелил. Мелькнув в воздухе, стрела ударила в тот самый немного отличный от остального камня участок и... воткнулась, хотя по всем законам физики должна была отрикошетить, ведь коснулась камня она под очень большим углом.       Раздался громкий хлопок, который сменился треском, а в воздухе появились жгуты молний, которые выходили из того места, где воткнулась стрела, поражая всё вокруг: стены, пол, потолок и оказавшегося рядом голема. Поражённый молниями крокодил задёргался, как будто был живым, после чего замер.       Зная, что это ненадолго, Ленет сорвалась с места на максимальной скорости и поспешила добежать до бокового прохода, который был слишком узким, чтобы в него пролез крокодил, в который и юркнула. Дреали тоже не стал задерживаться, так как было неизвестно, как отреагирует голем, когда восстановится и обнаружит, что осталась только одна цель.       Успели они вовремя, так как раздавшийся шум сообщил, что голем снова активен, а донёсшийся до их ушей рёв показал, что ещё и недоволен. Впрочем, вряд-ли это было проявлением злости, скорее рёв был ещё одним видом воздействия на цель. К счастью, оба альва уже имели опыт защиты от воздействия музыки и потому не подверглись ему, но по этой же причине они не смогли понять, какой эффект этот рёв вызывал.       В этот раз они были умнее и не стали сразу продолжать движение дальше, а остановились отдохнуть. Усевшись на пол, они сняли небольшие походные ранцы, извлекли из них еду и принялись подкрепляться. Всё-таки на то, чтобы добраться сюда, им потребовалось, судя по ощущениям, половина дня. Понятно, что они могли и сутки не есть и даже не пить, но зачем, если можно спокойно поесть?       Пробраться через затопленный участок с подводными големами-стражами оказалось не так просто. Мало того, что сам этаж представлял из себя настоящий лабиринт, который при попытке его зарисовать представлял из себя мешанину пересекающихся ходов, которые на самом деле не пересекались. Так ещё и големы очень качественно перекрывали все проходы, а регулярно менявшие свои маршруты патрулирования големы на "рыбах" заставляли очень внимательно следить за обстановкой постоянно, а не время от времени.       Хорошо ещё, что хоть визуально все ходы и выглядели так, как будто расположены на одном уровне, но изменение давления воды вокруг всё же было, сообщая, что ты погружается или поднимаешься. Так что при должном внимании, даже не обладая способностями Идущего, можно было сориентироваться. Для них же, обладателей Путей Наблюдения и Познания, понять, где они находятся и куда им нужно идти, было не сложно.       Как оказалось, пройти до зала, в котором скрывался голем-крокодил, избегая каких-либо сражений, было намного сложнее, чем пробиться силой. И так как они хоть и умели сражаться, но не любили этого делать, предпочитая уклоняться от столкновений с противником, наблюдая за всем происходящим со стороны, то их путь представлял из себя тот ещё моток запутанной пряжи. Вот только даже так, и учитывая все их возможности, им пришлось несколько раз мухлевать и срезать путь, создавая временные проходы прямо через стены.       Добравшись до зала, в который вели все выходы, они некоторое время пытались обнаружить голема, но тот очень хорошо скрыл своё присутствие, так что ни способности Дреали, ни способности Ленет не помогли его обнаружить. Так что пришлось им некоторое время спорить, стоит ли рисковать, но в результате они пришли к выводу, что риск не такой уж и большой. Ведь в отличие от орков, которые шли наобум, они знали, куда им нужно выйти, чтобы оказаться прямо напротив входа в коридор, в котором можно было увидеть свет.       Изучив принесённые орками сведения, Дреали с Ленет примерно представляли себе, сколько нужно времени голему, чтобы подняться из глубины. Поэтому они решили, что если плыть достаточно быстро, то они успеют скрыться в проходе, который был слишком узким, чтобы в него протиснулся крокодил. Учитывая же, что они изучили и испытали соответствующие Навыки, то шанс на успех был довольно большой. Ну а на крайний случай у них было несколько одноразовых артефактов, которые могли задержать голема, дав им возможность скрыться.       В принципе, всё прошло по плану и они действительно успели проскочить в коридор напротив, так что стремительно всплывавший со дна голем-крокодил был вынужден замедлиться и проплыть мимо, сделав вид, что он и не собирался на них нападать. Именно тогда они смогли его рассмотреть и немного понять, какую опасность он из себя представляет.       Помимо размеров, а значит большого веса, голем обладал прочной бронёй, которая была ещё и усилена плетением. Сама броня внешне выглядела, как настоящая кожа крокодила, по крайней мере её так описали орки, и согласно выводу Ленет, была способна выдержать удар копья или выстрел из лука или самострела чуть ли не в упор. Но как будто самой брони было мало, голем мог создавать ещё и Потоковый щит, защищаясь от атак, которые могли нанести ему повреждения.       Из средств нападения у крокодила был его немаленький вес, и здоровенная пасть, усеянная зубами, которой он явно мог раздавить и торакс гоплита. Вот только на этом оружие голема не заканчивалось, так как во рту у него находился гарпуный метатель. Гарпуны, правда, были небольшие, а скорострельность всё-таки позволяла уклоняться от этих атак, но Ленет знала, что если такой в тебя попадёт, то останется только выдёргивать его с мясом, иначе тебя затянет в рот голема, ведь каждый гарпун был присоединён к тонкому линю, который отсоединялся в тот момент, когда становилось понятно, что гарпун промахнулся. Именно тем, что голем сматывал линь обратно, пусть и делал это очень быстро, и были обусловлены паузы между выстрелами.       Вся эта информация, которую они получили благодаря её Навыку Познания, помогла им выжить и не получить травм после того, как проплыли по коридору немного дальше и поднялись на сухой участок. Ведь оказалось, что крокодил не оставил попыток до них добраться, а воспользовался другим ходом, в который он мог протиснуться, и проломился через стену, хорошо ещё, что позади них.       Несмотря на то, что они знали о возможностях голема, Дреали на рефлексах выпустил по крокодилу стрелу, но та была остановлена Потоковым щитом, показав всю бесперспективность таких действий. Так что пришлось им убегать, но так как голем начал стрелять в Ленет из своего гарпунного метателя, то вместо того, чтобы быстро добежать до другого прохода, через который голем не мог прорваться, она была вынуждена вилять из стороны в сторону, что очень сильно замедляло их продвижение.       Преодолеть первый отрезок коридора было наиболее выматывающе, так как они не знали, что можно замедлить голема, выстрелив в прикрытый тонкой фальшивой панелью участок, где располагалось приспособление, с помощью которого можно было управлять проходившей там скрытой молнией. Причём, стрелять нужно было не просто стрелой, а особым образом зачарованной, чтобы позволить молнии вырваться наружу. Так что хоть Дреали и сумел увидеть нужный участок, а Ленет разобралась, что нужно сделать, но произошло это уже слишком поздно. Зато во втором участке они уже обездвижили крокодила на время.       Вот только они тогда допустили ту же ошибку, что и после преодоления первого участка, сразу же продолжили движение, спровоцировав голема на то, чтобы пробить стену. И да, только с третьего раза они разобрались, что если остаться возле входа, то крокодил будет сторожить по другую сторону, и только когда вы продолжите двигаться дальше, он проломится через стены, чтобы продолжить преследование. Именно поэтому они и решили пока дальше не двигаться, а немного отдохнуть и перекусить.       –Как думаешь, куда он нас гонит? - спросила Ленет, закончив есть и посмотрев на идущий влево коридор.       Сидели они в небольшом углублении, куда и выходил проход, так что она не могла видеть, что находится в конце коридора, ещё один проход или конец этой череды коридоров.       –Сложно сказать, тут Навык дальнего взгляда плохо работает, так что я вижу только часть коридора, - дал ответ Дреали, посмотрев куда-то в сторону. - Я даже голема за стеной рассмотреть толком не могу.       –Да уж, тут явно старались сделать так, чтобы неопытные Идущие не смогли использовать свои Навыки, - вздохнула альвийка. - Даже эти каменные заслонки можно рассмотреть далеко не сразу, как и понять, что с ними нужно делать.       –Ну что, продолжаем? - поднялся на ноги мужчина, и поправил тул со стрелами за спиной, чтобы он не мешал двигаться.       –Да, давай, - девушка собрала ранец и закинула его на плечи, после чего так же встала.       Обновив чары подводного дыхания и быстрого плавания, просто на всякий случай, ведь они всё ещё были под водой, а это просто был воздушный карман, они вышли в коридор и пошли вперёд. Они постоянно ждали, что вот именно сейчас раздастся грохот удара, а потом ещё один, и голем вломится в коридор, чтобы снова гнать их вперёд, не позволяя им задерживаться и изучать тут всё. Но ничего не происходило и даже их чутьё молчало, не давая никаких намёков на опасность. И кстати, коридор был намного короче, чем предыдущие, так что возможно они уже дошли, потому крокодил их и не преследовал.       И действительно, в конце видимого участка коридор поворачивал направо, чтобы через десяток шагов закончится дверью с ручкой в виде буквы "L". Переглянувшись, альвы некоторое время изучали её всеми доступными им способами, но всё, чего они добились, это ощущения некоторой опасности. То есть, за этой дверью была опасность и опасность вполне себе существенная, но одновременно она была не обязательная, а возможная. Так как сама дверь непосредственной угрозы не несла, то Дреали решительно взялся за ручку и повернул её. За дверью обнаружился ещё один коридор, который постепенно понижался и уходил под воду, совсем как тот, по которому они поднялись в этот воздушный карман.       –Надеюсь, голем нас там не поджидает, - весело хмыкнул мужчина проходя через дверь, и поинтересовался: - Ты что-то видишь?       –Там кто-то есть, но не рядом и это точно не крокодил, - ответила девушка. - И не големы-стражи.       –Неужели что-то новенькое? - оживился Дреали, подходя к кромке воды и всматриваясь в неё. - Кстати, тут уже можно заглянуть дальше, и там снова коридоры.       –Возможно, после того, как мы выберемся отсюда, мы снова сможем всё контролировать? - с надеждой поинтересовалась Ленет.       Ей очень не нравилась ситуация, когда они были очень сильно ограничены в своих Навыках и не могли заранее посмотреть и выбрать хороший маршрут движения, а так же замечать большинство угроз заранее, чтобы избегать с ними встречи. В такие моменты она чувствовала себя слепой, привыкнув к своим возможностям.       –Очень может быть, - согласился с ней мужчина, заходя в воду. - По крайней мере очень на это похоже.       Вскоре оба альва скрылись под водой, отправившись изучать следующую часть затопленного яруса.              

Уровень безопасности

             Когда Подземелье наблюдало за похождениями эльфов и орков, то оно посчитало, что сложность уровня вполне достаточная, чтобы задержать продвижение на шестнадцатый этаж до весны. А там начнётся весенняя Ярмарка и авантюристам некоторое время будет не до продвижения дальше. Ну а потом Чаэсанна отправится в земли эльфов, чтобы проверить отобранные и подготовленные для экспериментальной посадки выведенной тут морозостойкой пшеницы поля. Таким образом боевые возможности передовой группы ещё немного уменьшатся и скорость дальнейшего продвижения замедлится.       Не то чтобы оно было против того, чтобы авантюристы спустились глубже, скорее даже наоборот. Но во-первых, оно видело, что ещё не все эльфы из передового сборного отряда готовы для спуска на шестнадцатый этаж, всё-таки тот действительно должен был быть очень сложным для преодоления, так как во всём следующем блоке из трёх этажей практически не было другой маны, кроме маны Подземелья. Так что даже для самых опытных авантюристов гарантированы были слуховые и зрительные галлюцинации, а ведь оно ещё и специально добавило различные способы воздействия на органы чувств и для обмана мозга, чтобы заставить видеть и слышать немного не то, что там на самом деле было. Да и про оптические и звуковые иллюзии, которые оно встроило в раскинувшийся на два этажа город, забывать не стоило. Ну и конечно же на этаже были автоматоны-Сталкеры. В общем, даже подготовленные авантюристы могут начать сомневаться в собственной адекватности, а что уж тут говорить про неготовых к такому. Оно ведь помнило, как некоторых людей накрывало, когда они пересекали третий этаж.       Во-вторых, Подземелье хотело, чтобы авантюристы занялись выполнением квестов по зачистке четырнадцатого с пятнадцатым этажей и восстановлению производства продовольствия на них, а так же занялись разблокированием грузовой шахты лифта, чтобы соединить прямым сообщением шестой, десятый и четырнадцатый этажи. Таким образом верхняя часть Базы превратится из Подземелья, которое нужно проходить, в небольшой подземный город со школой в нём.       Вот только наблюдая за тем, как парочка альвов практически беспрепятственно проходит затопленный уровень безопасности, Подземелье начало сомневаться, что это препятствие надолго задержит авантюристов. А ещё его заинтересовали применяемые ими артефакты и чары. Судя по всему, это были местные разработки, появившиеся после наблюдения за созданными им аномалиями.       Само оно этот момент проворонило и потому вначале наблюдало за всем с большим удивлением. Правда потом оно вспомнило, что всё происходящее запоминается мега-мозгами, которые отвечали за наблюдение, так что одним из потоков сознания ознакомилось с информацией по этому вопросу, а потом ещё и посмотрело, что по этому поводу подумали его учёные со своими ассистентами. И идеи были интересные, а самое главное, что это привело к... ну не прорыву, но существенному продвижению в магии пространства. Так что оно решило немного поработать в этом направлении, ведь если даже без его возможностей можно создавать такое, то что же получится у него.       Но с уровнем безопасности всё равно получилось обидно, оно столько возилось с ним, настраивало, а форсюзеры его проходят как на прогулке. Впрочем, Идущие, это отдельная категория, и вообще, нужно радоваться, что сюда не полез Бер, тогда бы оно вообще могло впасть в уныние. Но это не значит, что не нужно всё тщательно проверить, и не только на этом уровне, но и на следующих этажах, чтобы снова не облажаться подобным образом. Плавающей нужно делать сложность, чтобы для обычных авантюристов и падаванов были немного разные условия.