Огни Архольда

      Зверь выпроводил путников из дома касика. Похоже, аудиенция была окончена. Арне осталась недовольна, хотя касик и не отказал им в помощи, его слова означали, что эта помощь не дастся им просто так.       - Зверь, скажи, чего хочет касик, говоря, что мы должны усмирить гнев васичу рейгардцев? – задала вопрос Арне.       - Я бы поговорил обо всем в более подходящей обстановке нежели посреди улицы.       - Где же?       - У нас есть место отдыха, там поют песни и танцуют танцы, вы сможете поесть и отдохнуть.       - Веди.       Варульварец кивнул и прошёл вперед. Арне выразительно посмотрела на спутников. Йон безошибочно поняв её, подошёл ближе.       - Мне это не нравится, ничего хорошего под этим не подразумевается, - почти шепотом, сказал патер.       - Они попросят нас сражаться на их стороне, в противном случае помощи ждать от них не придется, - вклинился в разговор Кеннет.       - Рейгард, как и остальные королевства людей нужны нам равноценно, как и Варульвар. Мы не можем поддержать ни одну из сторон, - сказал Лиандель.       - Вот уж не думала, что на пути нам встретятся политические проблемы. Нужно расспросить обо всем поподробнее этого Зверя, перед войной миров, их война не более чем камень у подножия горы, надеюсь, хотя бы одна из сторон это поймёт, - нахмурилась Арне.       Местом отдыха оказалось широкое пространство под открытым небом с деревянными низкими столами и широкими бревнами вместо стульев. Необычные инструменты играли не менее необычную музыку, варульварцы улыбались, подпевая весёлым песням, успевая бросать заинтересованные и изредка настороженные взгляды на пришедших. На Арне сосредоточилось более всех взглядов. Пока они шли до дальнего свободного места, бранна вдруг вспомнила незнакомое слово.       - Что значит «пахуска»? – задала она вопрос Зверю.       Тот, улыбнувшись, ответил: - Жёлтые волосы, так мы называем людей с вашим цветом волос и кожи, они намного светлее.       Арне хмыкнула.       Когда, наконец, все сели по местам, Зверь спросил: - Что вы хотели узнать?       - Из-за чего началась война? – первым спросил Йон.       - Нас несправедливо обвинили в том, чего наш народ не делал.       - В чём же?       - Четыре года назад, дочь касика и принц Рейгарда встретились. Между ними возникла любовь, наш шаман, которого вы видели у касика, спросил духов, могут ли они быть вместе, ведь лишь духи могут заключать браки и никогда не ошибаются, почти у всех взрослых варульварцев есть пара.       - Почти? – переспросил Кеннет.       - Да, почти, потому как если один из волков в паре умирает, другой очень редко может найти замену, практически никогда, так и остаётся всю оставшуюся жизнь один, если духи не пожелают иного. Духи одобрили брак принца и дочери касика, чего раньше не случалось, спорить с духами запрещено. Принц имел чистые душу и помыслы, шаман видел, что тот имел Чантэ Ишта.       - Что это значит? – спросила Арне, ведь шаман сказал те же слова и о ней.       - Глаз сердца – источник мудрости и любви. Для нас не было важным то, что избранник дочери касика – принц. Но рейгардцы другие, они васичу – жадные. Они не пожелали свадьбы, они потеряли связь с духами, поэтому не видят того, что нужно видеть и не слышат того, что нужно слышать. Мы, можем становиться волками, мы ближе к костям земли, хоть и ходят они по ней, как и мы. Мы ближе к этому миру, чем они. Принц погиб, и они обвинили в этом нас.       - Но вы этого не делали? – переспросил Йон.       - Нет, мы не убивали принца.       - Тогда почему они обвинили в этом вас?       - Для них мы стали наравне с чудовищами тёмного духа, чужого духа. Этот дух, против которого вы собираетесь воевать не наш дух, он должен остаться в том мире, так сказал шаман, иначе рухнет равновесие этого мира и бесконечный огонь погаснет.       - Что за огонь? – спросила Арне.       - Это центр нашего мира, жизнь, что согревает души.       Арне слушала Зверя, впитывая каждое произнесённое им слово. Впервые за долгое время её заинтересовало что-то кроме войны, она чувствовала притяжение этих загадочных слов, этого иного мировоззрения, в котором таилась, возможно, хрупкая истина – сущность всего. Их видение мира показалось ей настолько красивым, что она невольно прониклась, ей хотелось узнать больше, но откладывать важный разговор, принося его в жертву своему желанию было бы слишком беспечно. У них ещё будет время, наверняка будет. Она не собиралась ни во что верить, и не верила, во всём, что она прочувствовала, скрывался не более чем интерес.       - Касик сказал, мы должны вам помочь и тогда вы поможете нам, - сказал Лиандель, который также до этого заворожено, слушал Зверя, возможно в нём проснулся созидатель, коим он и является по своей сути.       - Мы не можем оставить одну войну и вступить в другую, нельзя начать новое дело не закончив старое.       - Это так. Вы хотите, чтобы мы воевали на вашей стороне? – сказала Арне.       - Да, мы хотим этого, но не будем принуждать.       Арне тяжело вздохнула.       - Сегодня вы гости. Поэтому если вы узнали всё, что хотели, прошу, отдыхайте. Я принесу вам еду, – сказал Зверь, встав из-за стола, Арне проводила его долгим взглядом.       - Есть в этой истории с принцем какая-то неувязка, - задумчиво проговорил Йон.       - Я тоже так думаю, - ответил Лиандель.       Арне и Кеннет кивнули в знак согласия.       - Мы выясним всё, - твёрдо заявила Арне, - Но не здесь, не сейчас, подумаем об этом, когда останемся одни.       Все согласились с ней. К тому времени как они договорили, вернулся варульварец, неся с собой угощения. Несколько минут его отсутствия подарили Арне множество взглядов мужчин и женщин, настороженных, не слишком добрых, но в большей мере заинтересованных, варульварцы смотрели на всех незнакомцев, но она явилась центром. Мясо, каша из желудей, хлеб из кукурузы, сладкие напитки из ягод. Непривычная еда показалась всем довольно интересной.       - Можешь рассказать, что значили те слова шамана об остальных? – попросила Арне.       - Ска, означает белый, это цвет людей, что знают священные вещи, у нас это цвет шаманов, - сказал Зверь, посмотрев на Йона, а после перевёл взгляд на Лианделя, - Вакан, сложно объяснить и долго рассказывать, это тайна, он много знает и живёт долго, похож на духов.       - А Кеннет? – спросила Арне, так как Зверь замолчал, переведя на него взгляд.       - Нагийа, в нём живёт ложная душа, это тяжело, если в кого-то попадает ложная душа, тот жить не сможет: сойдёт с ума и беситься станет.       - Кеннет полудемон, они знают это, наверное, именно демоническую половину и считают ложной душой, - проговорил Лиандель.       - Как избавится от нагийа? – спросил Кеннет.       - Только шаман скажет, нагийа тень тебя. Если ты не хочешь левую ногу - ты отрубишь её, но будешь ли ты тогда целым?       Разговор оказался не из лёгких, Кеннету явно хотелось остаться наедине с собой, и в то же время нет. Зверь подозвал одну из женщин и попросил показать им жилище, где те будут жить. Кеннет сразу встал, считая, что это знак, который разрешил его дилемму, Йон поддержал его. Арне кивнула, как бы говоря, что подойдёт позже, Лиандель также решил остаться. Их обоих интересовали варульварцы и их война, любопытство пересилило усталость.       - Скажи, от чего эти взгляды? Почему они останавливаются на мне? Не просто от того, что я гостья, верно?       Варульварец улыбнулся, Арне не могла не отметить его внешность: чёткие, широкие скулы, узкий рот, «орлиный» нос, прямой разрез тёмных глаз и, конечно, чёрные, длинные волосы, варульварцы так не похожи на её народ.       - Волки хорошо различают запахи. Ты отличаешься от всех. Обычно о таком не говорят.       - Не говорят почему?       - Это слишком… личная тема.       - Я не волк.       - Да, и если тебе настолько интересно, я скажу. Ты не пахнешь как обычная женщина, от тебя пахнет сильным воином, как от меня. Но в то же время, это не мужской запах. Другими словами, ты сильная и привлекательная для мужчин женщина. Даже жена касика не пахнет так ярко. У тебя нет самца, его запах не присутствует в твоём, это ещё более привлекательно, ведь ни один наш мужчина не посмотрит на женщину другого мужчины. Даже умение сражаться не стоит наравне с запахом, - улыбаясь, ответил Зверь.       Арне настолько поразилась таким откровением, что не нашла других слов кроме: - Святой Тероден, - немного погодя, со смехом, добавив: - Об этом, наверное, и правда не говорят, лучше бы я этого не слышала.       Лиандель немного смутился от такой откровенности, слегка кашлянув.       - Как вы собираетесь выиграть войну? – спросил альв.       - Ваше высочество… - начал Зверь, но принц его перебил.       - Просто Лиандель.       - Лиандель, - продолжил варульварец, - А как выигрывают воины? Побеждая врага. Когда рейгардцы ослабнут, мы сможем выдвинуть требования.       - Три года прошло, и видимо они до сих пор не ослабли, - встряла Арне.       Зверь нахмурился, словно от пощёчины.       - Убийство – дело, идущее против природы, - сказал он.       - В природе постоянно что-то происходит, волки едят зайцев, птицы мышей, а люди почти всех без разбору, - парировала бранна.       - Это не то убийство, что идёт против природы, - отвечал Зверь.       - Слишком тонкая грань, - ответила Арне.       - Совсем нет, животные так живут, для них это - выживание, смерть всегда часть жизни, для всех. Но убийство ради мысли, мести, желания - другое, оно не равно выживанию, - объяснил варульварец.       - То есть, вы не хотите этой войны, - сделал вывод Лиандель.       - А кто её хочет? - риторически спросил Зверь, - Мы защищаемся, и те жертвы, что несёт каждая сторона, лишь последствия защиты и с нашей стороны – выживания.       - По нашему знакомству и не скажешь, что вы такой уж мирный народ, - сказал альв, поведя челюстью из стороны в сторону, на коей красовалась разбитая от удара кожа.       - Да, не задалось. Не с того мы начали, - ответил варульварец, постучав в задумчивости пальцами о стол.       - Однозначно, - вставила свои пять серебряников Арне.       Зверь хмыкнул, приподняв один уголок губ в подобии улыбки: - Вы, бранна, лучше бы друга делом защищали тогда, а не словами сейчас.       В Арне всколыхнулось всё нутро, первый раз она словесно получила под дых, но быстро взяла себя в руки.       - О, я уже говорила, что вы не ровня моему другу, увы и ах, - ответила она недоброй улыбкой.       - Что было, то было. Прошу вас, - сказал Лиандель, вклиняясь в перепалку.       - Прошу прощения, - безразлично сказал Зверь, всё также пристально глядя в глаза Арне.       - Переговоры? – спросил Лиандель.       - Безуспешно, - ответил варульварец, наконец, оторвав взгляд от бранны и переключив всё внимание на принца и тему более насущную.       - Какая неожиданность, - съязвила Арне.       - Вы, как и Рейгард сильны, раз до сих пор нет победителя, - сказал альв, - Это может сильно затянуться, каким образом мы должны помочь? Нас лишь четверо.       - Ты принц Эльдорана… - начал, было, Зверь.       - Эльдоран не вступит в эту войну, - резко ответил Лиандель, - У нас слишком много своих забот, чтобы брать на себя ещё и чужие.       - Мы не просим об этом, но если Рейгард увидит, что к нам присоединились другие, возможно, отступит.       - Вы не сможете этого им показать, - сказала Арне, - Нас слишком мало, чтобы различить в пылу битвы.       - Много и не нужно, - сказал варульварец.       - Если мы вступим в эту войну, то обратим против себя людей, а для нашего дела нужны все, без исключения. Даже если Рейгард отступит и оставит вас в покое, помогать нам они не станут, а шантажировать их нечем, если вдруг они сочтут войну против настоящих монстров полным бредом, - сказала Арне.       - Тогда, вы должны очень хорошо подумать, - сказал Зверь.       Арне скривилась, только что ей дали понять – они на крючке, и сорваться с него предстояло им самим.       - Нам пора отдохнуть, - сказала бранна.       - Разумеется, надеюсь, ужин пришёлся вам по вкусу, - попытался быть дружелюбным Зверь.       - Конечно! Лично я, сыта по горло вашим гостеприимством, - она встала, и резко развернувшись, направилась прочь.       Девушка, что показывала дорогу до ночлега Йону и Кеннету уже успела вернуться и сорвалась за Арне, намереваясь проводить. Лиандель и Зверь встали из-за стола. Альв уже собирался сказать слова прощания и уйти, но задумался, и произнёс: - Не зная, кто живёт в норе, не суйся понапрасну. Ведь между храбростью и дурью лишь небольшое разногласье.       - Занятная поговорка.       - Человеческая, а главное – полезная, - ответил принц, - Ты её не знаешь, у неё много причин вести себя, так как она это делает. Сам же нарвался на грубость.       - И не думал, лишь ответил той же монетой.       - Тогда, вы должны очень хорошо подумать, - вернул Лиандель ему его же слова, - Доброй ночи, - и направился вслед за Арне.