Под шум волн

— Милая? — мама вопросительно посмотрела на меня, а я в свою очередь продолжала бесцеремонно таращиться на её спутника. — Мэй, с тобой всё в порядке? — Я же тебе говорил, дорогая, что она меня вспомнит, я прав, мисс Липучка? Как же меня бесит это прозвище, которое очень давно за мной закрепили дети-двойняшки этого мужчины, Чарли и Кристи. Как сейчас помню совместное времяпрепровождение и их проделки, в которых они зачастую виноватой делали меня, потому что я из компании была самой младшей, хотя моему брату тоже доставалось немало. Я ненавидела их всей душой, просто терпеть не могла, когда они приходили на пляж возле нашего дома и мама отправляла нас со Спенсом пойти погулять с ними, аргументируя это тем, что их родители хорошие люди, оба из ФБР, а значит дети у них воспитанные, знают правила хорошего поведения. Только вот мама ошибалась, и их злодеяния с каждым годом становились всё хуже и хуже. Если Кристи просто следовала по пятам за своим братцем, то Чарли был заядлым правонарушителем, которому чувство страха, казалось бы, было совсем не знакомо. В свои четырнадцать лет он предложил нам повеселиться и угнал моторную лодку одной местной пожилой пары, а потом подговорил нас с братом, тупых десяти и одиннадцатилетних детей, взять угон на себя, аргументируя это тем, что наши родители отнесутся к этому спокойнее, чем их: не будут нас ругать и пугать полицейской академией, которая грозит Чарли, если он будет плохо себя вести. Но этот ублюдок нас подставил, навешав лапши на уши. На нас кричали битых два часа, не переставая, то один родитель, то другой, проводили настоящий допрос, отобрали телефоны, лишили компьютера, запретили гулять месяц, можно было только заниматься подготовкой к школе и книги читать, но самое ужасное — нас заставили покупать презенты для той самой пары, на наши кровные карманные деньги. До сих пор помню, как глотала слезы, наблюдая за тем, как папа, стоя возле кассы, отсчитывал наши деньги поровну, от которых в конечном итоге ничего не осталось. Тогда я проклинала чёртовых Чарли Никсона и его сестрицу. Позже я поняла нашу ошибку. Ясное дело, мы были маленькие для того, чтобы дойти до этой мысли. Но я явно помню, как проснулась среди ночи от пришедшей во сне мысли и громко выругалась. Мы могли просто не рассказывать родителям ничего. Никто бы не узнал, если бы мы сами не признались. Этот человек просто-напросто хотел почувствовать власть над нами, поиграться с малышнёй. Из детских воспоминаний меня вернул в мир звук отодвигаемого стула. Мистер Никсон галантно помог моей маме занять своё место напротив меня, сам же он уселся между нами. Повисла неловкая пауза. Я видела, как мама лихорадочно пытается подобрать слова для начала разговора, но не знает с чего начать. Думаю, пришло моё время, я уже не ребенок. — Прошу прощения за мою реакцию на встречу с вами, мистер Никсон. Просто была удивлена, что именно вас увижу. Если честно, я вас еле узнала, — он улыбнулся, обнажая морщины на лбу. — Настолько постарел? — Скорее наоборот, стали выглядеть лучше, чем десять лет назад, — я подняла налитый бокал призывая поднять их свои тоже. Мама неловко улыбнулась, но последовала моему примеру. — Ты тоже выглядишь прекрасно. Ещё больше стала похожа на маму, — он посмотрел на неё с нескрываемым восхищением, это меня расположило к нему. — Да, что правда, то правда, — мама перевела взгляд с мужчины на меня. — Я воспитала прекрасную девочку. Для мамы я похоже всегда буду примерной девочкой с идеальной репутацией. Но знала бы она правду обо мне и моих недавно забытых увлечениях, возможно, поменяла бы обо мне своё мнение. Поэтому я сделаю всё возможное, чтобы она никогда ни о чём не узнала. — Как вы пришли к... Ну… — слова застряли в горле. Я не знала, как закончить вопрос более корректно. — Пришли к жизни такой? — за меня это сделал мистер Никсон, я кивнула. — После гибели моей жены я ушёл из ФБР и оставил Нью-Йорк под защитой других людей. Твоя мама появилась в моей жизни тогда, когда я почти потерял смысл ко всему. — Мне жаль, мистер Никсон, — я не знала, что его жена погибла и когда это произошло. — Так не пойдёт. Называй меня просто Рик, фамильярности мне хватило в бюро, — я подмигнула ему и посмотрела на маму, которая постепенно расслаблялась. Видимо, она переживала, как пройдёт этот вечер. Кем бы ни был этот мужчина, если он будет продолжать смотреть на мою маму так же, как и пару минут назад, я буду готова называть его хоть папой, лишь бы мама была счастлива. Этого она точно заслужила. — Как твоя жизнь, Мэй? Ты всё по-прежнему живёшь в Чикаго? — меня удивил его вопрос, видимо, обо мне с мамой они не говорили, или, может быть, она не рассказывала про этот жизненный этап. — Нет. Год назад я переехала в Нью-Йорк, так как поступила в Колумбийский на экономический факультет, — мужчина удивлённо поднял брови и взглянул на маму, та в свою очередь пожала плечами. — Я хотела, чтобы она сама рассказала о своих успехах. — Спасибо, мам, — я закатила глаза. — Но я не считаю это грандиозным успехом. Я просто мечтала туда поступить и делала всё для этого. Чикагский университет хоть и хорош, но не оправдал ожидания. Отучившись здесь год, я поняла, что это то самое, да и ближе к маме с братом. Там я чувствовала себя довольно одиноко. — А как же твой молодой человек, имя которого ты всегда скрываешь? — я поставила бокал обратно на стол, не успев из него выпить. Это последняя тема, которую мне бы хотелось обсуждать. — Мы расстались несколько месяцев назад. Не смогли смириться с отношениями на расстоянии и решили, что дальше пойдём раздельно по жизни, — если бы всё было так просто, но правду знать маме не обязательно, тем более Рику. — Ох, милая, мне так жаль! — мама сложила ладони вместе и прикоснулась к губам. — Не стоит, мам. Мне двадцать один, встречу ещё того самого, не переживай. Лучше расскажите, что поменялось в этом городе? Пока я ехала на автобусе, не заметила явных изменений. — Да их тут и нет особо. Построили ещё несколько магазинчиков с различной утварью, рестораны, отремонтировали досуговой центр молодёжи, мы с твоей мамой иногда ходим туда на дискотеку, — он подмигнул маме, отчего она засияла ещё больше. Между ними определённо что-то большее, чем простая симпатия. — А ещё старший сын мистера и миссис Уилсон открыл прокат лодок и водных мотоциклов возле старого моста, — та самая пожилая пара. — Как они поживают? — Их обоих не стало зимой, ушли друг за другом. Сначала миссис Уилсон, а её супруг не пережил тоски по ней. Сын получил просьбу открыть пункт проката в письме, которое отец передал нотариусу. — Хорошая была семья, всегда приветливые. Заядлые путешественники, всегда завидовал их оптимизму. Они же всегда были вместе, сколько раз ни встречались, они всегда шли под ручку мило беседуя между собой, — по моей щеке скатилась слеза. Я прекрасно помню этих людей. Они действительно прекрасные люди. Мне вспомнился день, когда мы пришли со Спенсером к ним с извинениями. В доме пахло булочками с корицей и яблоками, из старого винилового проигрывателя звучал Френк Синатра, в гостиной был накрыт стол на пять персон. Я чувствовала себя в том доме лучше, чем в своем собственном. На лице брата читались точно такие же мысли. Мы мило беседовали, пили чай и уплетали за обе щеки безумно вкусные булочки. — Я понимаю, почему вы это сделали, — сказал мистер Уилсон. — Молодёжи здесь делать совсем нечего. Почему никто до сих пор не придумал сдавать в аренду лодки или лодочные велосипеды для прогулки? — Мы совсем на вас не злимся, — подхватила слова мужа миссис Уилсон. — Признаться, мы даже не успели заметить кражу. Миссис Уилсон рассмеялась звонким, заливистым смехом. Хоть мы с братом не были виновны, шли к этой семье, опустив головы, боясь того, что нас будут ругать чужие люди, но здесь, в этом небольшом уютном домике, мы попали в атмосферу любви, тепла и понимания. — Да, чудесные люди были Уилсоны. Помню, как только я устроилась сюда работать, они пришли меня поддержать и оставили отзыв о моей работе, — мама погрузилась в воспоминания, которые вызвали улыбку на её лице. — Они всегда заказывали запечённую курицу под винно-ягодным соусом с овощами гриль. Их столик никто никогда не занимает. Так распорядился директор ресторана. Когда он узнал, что миссис Уилсон больше нет, закрыл заведение на весь день и за свой счёт устроил поминки. Пришли все постоянные жители Кейп-Мэй и те, кто был близко знаком с Мэрием. Так же мистер Чампмен поступил, когда ушёл из жизни мистер Уилсон. Для него они были как вторая семья, он дружит до сих пор с Люком Уилсоном, старшим сыном Мэрием и Майка. — Как жаль. Когда я ехала сюда, думала, навестить их. Крайний раз я видела их семь лет назад, когда вы с папой… — я замолчала поняв, что сболтнула лишнего. Портить это вечер я совсем не хотела. — Как ваши дети, Рик? Мне не особо было интересно знать об этих людях, но мне нужно было срочно перевести разговор, и в голову не пришло ничего лучше, чем задать именно этот вопрос. — Спасибо, что спросила. Кристи теперь живёт в Англии, вышла замуж за англичанина, два года назад родила первенца, полгода назад появился второй внук, ждём их в этом году на рождество или поедем сами. Чарли же остался в Нью-Йорке, выучился на адвоката, — я подавилась вином и закашлялась. Надо же, это чудовище, любящее только поставлять людей, стал защитником? Ужас. — Всё в порядке? Может тебе воды? — Нет, всё в порядке, я просто неуклюжая, продолжайте, пожалуйста, — я улыбнулась и вытерла губы салфеткой. — Он довольно часто приезжает сюда, вроде собирался приехать на эти выходные, но ещё не звонил, — как мне хотелось закатить глаза, но я сдержалась. Надеюсь, он приедет тогда, когда уже уеду, и мы не пересечёмся. Хотя за то время, что мы не виделись, я заметно поумнела и отточила навык осаждения всяких упырей. Думаю, если мы всё-таки случайно встретимся и он решит вспомнить детство, назвав меня липучкой, я извергну всю злость, которую успела скопить за те месяцы. — Кажется, у него сложное дело, — мама постучала пальцами по столу — это означает, что она начинает злиться, только на что? — Он говорил что-то про массовую аварию, в которой обвиняют молодую девушку. — Да, дело действительно сложное. Но он справится. Я очень боялся, что он вырастет разгильдяем, но, видимо, я плохо о нём думал, — Рик грустно усмехнулся. — А вот и еда. — Ну наконец-то, — мама выдохнула. Теперь ясно, почему она злилась, точнее на кого. — Надеюсь, вам понравится. Это не из меню, попросила Мерси специально для нас приготовить её фирменное блюдо. Всем приятного аппетита. Весь оставшийся вечер мы провели за разговорами. Казалось бы, обсудили всё, что только можно. Рик оказался приятным мужчиной с прекрасным чувством юмора, мы с мамой смеялись над его шутками и забавными историями из Бюро, одна смешнее другой. Когда мы начали собираться домой, была уже почти полночь. Я вышла из ресторана первая: хотела подышать воздухом перед сном подольше. Вино дало приятную гибкость телу, и голова была лёгкая, словно все плохие мысли испарились. Решение приехать сюда было самым правильным за последнее время. Здесь мне легко дышать, в этом месте я чувствую себя в безопасности. — Оставлю машину здесь, прогуляемся до дома? — мама выходила из ресторана вслед за Риком. — Конечно, милая. Сумка Мэй в багажнике? — мама кивнула и открыла машину, чтобы мужчина взял оттуда мои вещи, про которые я совсем забыла. — Пойдем? Они взялись под руки и пошли вперёд меня. Мне было непривычно видеть маму с другим мужчиной. Когда мы жили вместе, она ни с кем не встречалась, по крайней мере так открыто. Сейчас же она не скрывает своих чувств, и это меня очень радует. Я шла и наслаждалась ночью. Стрекотание жучков в траве действовало успокаивающе, а шум волн дарил чувство комфорта. Небо было звёздное. Когда-то я верила, что, если звезда упала и ты успел загадать желание, оно обязательно сбудется. Но, повзрослев, я поняла, что не всё так просто, и, чтобы желание сбылось, нужно усердно работать. Незаметно мы подошли к дому, совершенно не похожему на наш, и это меня немного расстроило. Но и на дом Никсонов он не похож, хотя я не уверена. Мама заметила мой взгляд и подошла ко мне, взяв за руку. — Я хотела сделать тебе сюрприз, но тянула до последнего, не зная, как сказать. Мы с Риком купили этот дом пару месяцев назад. Он большой, уютный, готовый разместить всех наших детей, — я посмотрела на маму, затем на дом и снова на маму. — Я так рада за тебя, мамочка! — я обняла её настолько крепко, насколько это было возможно, и почувствовала, как по моему плечу стекает её горячая слеза. — Надеюсь, это слёзы радости. Пойдём скорее в дом, хочу скорее увидеть свою спальню и опробовать душ. Рик с мамой засмеялись во весь голос. Я уверена, они оба переживали, как я отреагирую на это всё. Ведь мама, должно быть, помнит, каким был мой переходный возраст и как она мучилась со мной. Но это всё в прошлом. Я никогда больше не сделаю больно маме, ни словом, ни поступком. В доме было уютно. Я выбрала себе спальню на втором этаже в самом конце коридора, подальше от лестницы. Мама очень уютно её обставила: большая кровать с мягкими подушками и одеялом, на подоконниках стояли цветы в горшках, добавляя свежести светлым тонам. Сбоку от кровати стол-шкаф для вещей с огромным зеркалом. О таком зеркале я могла только мечтать, проживая в комнате общежития. Я бросила сумку на пол, вытащила оттуда сменное бельё и отправилась в душ. Струи горячей воды приятно обжигали кожу. Несмотря на дневную жару, вечером заметно похолодало, и я успела замёрзнуть. По привычке я быстро помылась, ведь в общежитии вода идёт сначала тёплой, а потом ледяной. Это сделали для того, чтобы студенты не занимали кабинки надолго. Лёжа в кровати, я на секунду задумалась о переезде сюда. Ну а что, с моей профессией, на которую я учусь, можно работать удалённо. Выезжать в город смогу когда захочу, по рассказам, Кейп-Мэй становится всё более продвинутым городком. Интересные мысли — нужно будет подумать об этом всём на свежую голову. Веки стали тяжёлыми, вся усталость, накопившаяся за день, моментально накрыла меня с головой. Впервые за долгое время я заснула без снотворного.