Красный Цветок

      - И даже после всего ты хочешь ему помочь, - ворчал Кир. Ему совершено не хотелось переться на ночь глядя в лес, где до сих пор живут кровожадные создания, прозванные за что-то лесными феями. И ладно, если бы они шли на помощь какой-нибудь леди, но Отвертка ворону с первого взгляда не понравился. Было в нем что-то такое… Знакомое… Чем-то этот Отвертка напоминал Джинга. И если с Джингом Кир еще готов был мириться, то вот с кем-то другим… Нет уж, увольте!       - Он попросил помощи, Кир, - пожал плечами Король Воров. – Пусть он и не сказал это прямо. А мы откликаемся на такие просьбы.       Ворон насупился, сидя у него на плече. Не смотря на то, что Отвертка ушел уже давно, Джинг не торопился его нагонять.       - Раз мы откликнулись, - продолжал ворчать ворон, - почему мы не идем за ним?       - Ты хорошо помнишь то место? – спросил Джинг напарника. Кир задумался.       - Это давно было, - пробормотал он, - да я и из яйца-то вылупится-таки даже не успел, пока мы туда шли, а потом как-то не до того было.       - А у меня оно из головы не выходит, - пояснил Джинг и повернулся лицом к лесу. – Нам нельзя наткнуться на Казис, но к обиталищу лесных фей мы пойдем другой дорогой, той, о которой знаю я…       Кир вознамерился было открыть рот, чтобы что-нибудь возразить, но внезапно со стороны дома раздался шум. Джинг с Киром переглянулись. Вряд ли это вернулся Отвертка, хотя Джинг не мог исключать и такого варианта. Единственным человеком, кто знал, что в доме кто-то есть, была Казис, но Джингу сейчас меньше всего хотелось с ней встречаться. Можно было б поскорее смыться в лес и догнать Отвертку, но Джингу стало интересно, кто это пожаловал.       Кир уже был наготове и крался к двери, подняв вверх дуло своего пистолета. Чуть погодя, за ним следом двинулся и Джинг, держа руки в карманах и ничем не показывая ни своего любопытства, ни озадаченности по поводу внезапных гостей. Они вели себя довольно тихо, что свидетельствовало о том, что они знали или, по крайней мере, догадывались о присутствии в доме людей. То, что их несколько, больше двух человек, Джинг понял сразу, по тройному скрипу половиц.       Кир обернулся к своему напарнику и что-то изобразил «на пальцах», но Джингу, не знакомому с сигнальными жестами воров банды Глинтвейна, эта пантомима ничего не сказала, разве что о том, что не стоит шуметь, впрочем, Король Воров это и сам знал. Ворон сдвинул бандану на клюв, считая, что теперь его никакая собака не узнает, и замер у двери, выбрав самую подходящую для обороны позицию – выходящие в эту дверь ни за что бы не заметили его сразу, если только не знали о присутствии ворона там заранее. Джинг остановился напротив, ожидая, когда же гости выйдут к нему сами.       В доме послышалась возня, чей-то нечеткий голос, принадлежащий, без сомнения, нескольким мальчишкам, потом кто-то взялся за ручки и толкнул дверь.       - Стоять не двигаться! Руки вверх! Это ограбление! – забывшись, прокаркал Кир, стреляя в воздух, позабыв и про то, что пистолет у него исключительно для запугивания, хотя угрозы из себя не представляет никакой.       Трое молодых людей, явно не ожидавшие такого приема, замерли в дверном проходе, задрожав, словно осиновые листья и прикрыв головы руками. Из задних рядов донеслось:       - И почему Казис на них вчера не наткнула-а-ась?..       Похоже, они даже не обратили внимания на рассыпавшееся вокруг них конфетти. Кир передернул затвор, навел его на первого гостя, а потом удивленно воскликнул:       - Таки знакомые рожи, Джинг!       Услышав имя легендарного Короля Воров, Минто, Рому и Гвоздика – а это были они – позволили себе поднять глаза и, наконец, столкнуться взглядом с тем, кто стоял перед ними. Джинг внимательно их рассматривал. Он вспомнил эту неразлучную тройку друзей, которые мнили себя его подмастерьями, хотя Джинг никогда им ничего не обещал и никогда их ничему не учил. Тройку друзей, которым он был сильно благодарен за подарок, что они ему преподнесли. Подарок, тем временем, уселся Королю Воров на плечо.       - Как ты встречаешь старых друзей, Кир? – улыбнулся Джинг. Ворон опустил пистолет и заворчал что-то насчет напарников, с которыми волей-неволей станешь параноиком, но вор уже не слушал и не только потому, что это ему было не интересно, а потому что крики «братьев»: «Джинг?!», «Ты вернулся!», «Это правда ты?!» - заглушили все. Он был готов на подобный эффект, что произведет его фигура, появившись у них в поле зрения, но того, что все трое внезапно шлепнутся перед ним на колени, Джинг предугадать не смог. И это его удивило.       - Так значит, ты вернулся, когда мы… - начал Минто по обыкновению.       - Совершили самое удачное ограбление в нашей жизни… - продолжил Рому.       - И теперь мы станем… - проговорил Гвоздика.       - БАНДОЙ!       Воплем Кира снесло с плеча Джинга.       - Ну как? – проворчал он, отряхиваясь. – Таки все еще жалеешь, шо пистолет не настоящий, а?       Джинг покосился на него, потом на удивленно рассматривающих Кира приятелей, но сказать что-либо не успел, поскольку Минто вдруг встал и, показав на Кира забинтованным почему-то пальцем, спросил:       - А это что за ворона?       Кир задохнулся от возмущения, потому что больше всего на свете он не любил, когда его сравнивали с представителями этого вида птиц. Перья его вспетушились, он схватился за пистолет и начал лихорадочно его перезаряжать. Петардой, которую носил с собой на всякий случай. Может быть, петарда – это не пуля, но с малого расстояния тоже боеприпас.       - Да я вас… Да вы… - бормотал он, но в спешке у него дело не ладилось.       Минто удивленно рассматривал ворона, но лишь до тех пор, пока до него не дошло, что тот делает. Джинг, наконец, решил, что все это слишком далеко зашло, и отобрал у напарника и пистолет, и петарду, за что получил в свой адрес возмущенное: «Таки ты тут за кого, Джинг?!»       - Это Кир, - пояснил своим давним приятелям Король Воров и улыбнулся.       - Кир? – пробормотал Рому, приближаясь к птице. Ворон, считающий себя альбатросом, уже успел вспорхнуть Джингу на плечо и сидел там со все еще распушенными перьями.       - Извини… - сказал Минто.       - Когда вы с Джингом ушли… - продолжил Рому.       - Ты больше напоминал галку, - заключил Гвоздика.       Не знай Кир, что пистолет Джинг ему сейчас ни за что не отдаст, ворон бы ему устроил. Потому что галкой его еще никто не обзывал, а это было обиднее вороны.       - О каком-таком ограблении вы говорили? – решил перевести разговор в другую сторону Джинг и вовремя сделал, потому что Кир уже демонстративно улетел и уселся на конек крыши, повернувшись к ним спиной. Хотя ворон изображал обидевшегося, Джинг не сомневался, что он внимательно их слушает. Ничего о банде он им, естественно, не напомнил.       - А это… - самонадеянно протянул Рому и покосился на Минто. Тот покосился на Гвоздику, а уже Гвоздика покосился на Джинга да еще и пошевелил бровями для пущено эффекта.       - Ты, конечно же, уже об этом слышал…       - Иначе зачем бы пришел?..       Джинг ничего не слышал, но расстраивать приятелей не стал, он просто молча ждал продолжения, зная, что оно непременно будет. Братья не заставили его долго ждать. Все трое, зажав руками рты, покатились со смеху. Кир уже с интересом поглядывал вниз, когда началось безудержное веселье, он проворчал что-то о беспричинном смехе и дураках, но отворачиваться не стал.       - Но мы лучше тебе покажем, - вдруг предложил Минто, и остальные закивали. Джинг пожал плечами и последовал за своими «братьями». Те увлеченно неслись вперед. Вскоре Короля Воров нагнал Кир и сел у него на плече.       - Шо показать? Таки шо они опять сперли? Слушай, зачем мы вообще сюда приперлись?       - Мадам Мартини утверждала, что мы украли ее сережки… - говорил тем временем Рому.       - Хотя мы их и пальцем не трогали… - продолжил Гвоздика.       - Потому что в них не камни, а стекляшки, - подмигнул Джингу Минто.       - Мы-то уж знаем!       - Хотя у нее были причины…       - Заподозрить нас…       - Потому что мы действительно прокрались в ее сад!       - По-другому на соседний участок не попасть…       - Там колючая проволока…       - Кто же знал, что она купила эту бешеную собаку?! - Минто возмущенно помахал перед носом Джинга забинтованной рукой.       - Мы срезали замок с сарая и все-таки это украли.       - Теперь мы настоящая преступная группировка! – хором воскликнули все трое. Кир встрепенулся, слова «преступная» и «группировка» в одном предложении пробуждали в нем приятные воспоминания о руководстве черным рынком Глинтвейна.       - Правда, мы еще не решили, что будем делать с этой штукой, - пожал плечами Минто, повернувшись к Джингу, - но ведь главное, что нам удалось это украсть!       - Даже у полиции такого нет, - согласился с другом Гвоздика. Кир был заинтригован полностью. Далеко идти не пришлось, потому что «банда», не мудрствуя лукаво, спрятала свой «улов» на опушке леса в старой землянке. Рому сказал, что дотащить ее туда было не так просто, Казис и так что-то заподозрила. Этим ребята гордились тоже, что удалось провести все в тайне от «сестрички». Пока Рему возился с замком, Минто стоял довольный, уперев руки в бока и уже стоил планы на вечер.       - Думаю, Казис не откажется составить нам компанию, только не говори ей о том, что мы украли…       - Да, это опасно, - согласился Рому и распахнул ворона. Джинг с Киром осторожно заглянули внутрь. Нижняя челюсть ворона упала вниз. Джинг ее подхватил и вернул своему напарнику.       - Ну что, убедился? – довольно спросил Рому. – Разе у кого попало можно было б украсть такую штуку, а?       - Мы вышли на новый уровень! - потрясая кулаками воскликнул Гвоздика. Минто, поднапрягшись, выкатил огромную железную конструкцию, которая заблестела хромированными деталями на солнышке, из сарая.       - Это пушка… - предположил он.       - Или гранатомет…       - А может, и то и другое.       - Д-джинг, - ворон подлетел к пушке и указал на небольшой символ, выполненный красной краской по блестящему корпусу. Символ изображал собой два скрещенных револьвера, над которыми парила пуля. Джинг удивленно приподнял брови, пытаясь вспомнить, где он уже мог видеть эту эмблему, но ворон его опередил:       - Вы шо, Глинтвейна ограбили?!       - Кого? – вместе переспросили «бандиты», недоуменно переглянувшись.       - Нет, Кир, - задумчиво разглядывая агрегат, протянул Джинг. – Не могли они Глинтвейна ограбить. Скорее всего, они ограбили вора, который ограбил Глинтвейна.       - Судя по тому, что даже тебе не удалось ограбить Глинтвейна… - начал было ворон, но договаривать не стал, поскольку знал, что Джинг перед ним оправдываться не станет.       - Те люди, - сказал Минто, обходя пушку стороной, - у которых мы ее украли, появились в городе за день до вас…       «То есть, позавчера», - рассудил Джинг.       - Их было двое…       - Все такие в черных костюмах и очках…       - Даже когда солнца нет…       - Похоже на Глинтвейна, - согласился Кир, задумчиво качая в крыле пистолет и переглядываясь с Джингом.       - Но мы думали, что это машина… - развел руками Гвоздика.       - Тихо! – шикнул на него Рему. – Это ему совершенно не нужно знать.       - Джинг?! Я знаю, что ты где-то здесь…       - Атас! – громким шепотом завопил Минто. – Казис идет.       И пока трое друзей в спешке накрывали пушку брезентом и закатывали ее обратно, Джинг с Киром тихо совещались в сторонке.       - Кажись, Глинтвейн хочет отомстить, - пробормотал ворон. – Но как он нас таки нашел? А? Ты знаешь, шо-нибудь об этом, Джинг?       Вор задумчиво глядел куда-то выше головы напарника и о чем-то думал.       - Возможно, я пропустил камеру… - сказал он наконец.       - Да сколько ж можно?! – возопил Кир, вырывая на голове несколько перьев. – Только не говори, что ты и корону свою умудрился потерять!       - Я работал, пока кто-то прохлаждался в баре, - напомнил Джинг.       - Я тоже работал! – рассердился Кир. – Мне таких трудов стоило внедрение-таки в банду Глинтвейна, а ты шо сделал?..       И, возможно, этот спор продолжался бы до бесконечности, но тут на опушке леса появилась Казис. Она была в форме и с верной битой в руках. «Бандиты» как раз успели накрыть пушку брезентом, но полностью затолкать ее в сарай не успели. Впрочем, Казис пока интересовал только самый главный вор. Тот, что был в желтом плаще.       - Значит, просто так приехал, да? – спросила девушка. – И что же за встреча была у тебя вчера вечером?       Джинг с Киром переглянулись.       - Не стройте из меня дуру, я слышала, как вы говорили о какой-то встрече. Я пошла за вами, и через какое-то время из дому вышел человек. Это с ним у вас была встреча? Если ты тут что-нибудь задумал, Джинг, то отвечай мне. Что ты собрался украсть?       - Украсть? – уточнил Джинг.       - Таки мы много чего хотели бы украсть, - поддакнул ему Кир.       - Отвечайте, - угрожающе подняла биту девушка.       - Нас пригласили, - сказал Джинг. – Тот самый человек, которого ты видела. Ему была нужна помощь.       - Помощь, значит? – Казис прищурилась и обошла вокруг воров. – А почему от тебя, а не от полиции? Почему он не пошел в полицию?       - Воры предпочитают обходить полицию стороной, - пояснил Джинг.       - И какого рода помощь ему была нужна?       Джинг с Киром переглянулись и тяжело вздохнули.       - Пожалуй, тебе сейчас стоит поволноваться о другом, - сказал Джинг. – Потому что у этих троих, - кивок в сторону Минто, Рому и Гвоздики, которые округлили в страхе глаза, - в сарае стоит тяжелое вооружение, и если ты знакома с таким именем, как Глинтвейн, то ты точно поймешь, что в городе орудует далеко не самая последняя шайка воров. И они вооружены.       - Не пудри мне мозги, о чем ты… - Казис повернулась к спешно закрывающим двери ребятам и замолчала, нахмурившись. Просто вид какого-то странного агрегата, спешно запихиваемого с глаз ее долой, не внушал девушке доверия. Еще она вспомнила о следах шин, найденных у ограбленного этими троими сарая. Следами этими был испещрен и сад мисс Мартини, почему она и вызвала полицию, но Казис тогда не связала это с Рому, Минто и Гвоздикой, поскольку прекрасно знала, что у них нет машины да и водить-то никто из них не умеет. А у спрятанной в землянке вещи были внушительные колеса.       - Что это? – спросила она у мальчишек, но те решили стоять до последнего и до последнего защищать свое честно награбленное имущество.       - Нет, Казис…       - Правда, ничего интересного…       - Особенно для тебя…       А ведь ограбленные лица даже не заявляли в полицию о пропаже, она даже не видела их с того самого момента, как они прибыли в город, да и видок у них был не самым приятным.       БАМ!       - Ай!       - Нет, Казис, не заглядывай туда!       А ведь все это очень подозрительно. Сначала появление этих странных людей, потом человека, которого она сперва приняла за Джинга, а потом и самого вора… Да еще и эти трое лезут не в свое дело!       - Отпусти брезент, Рому! Я все равно узнаю, что у вас там!       - Нет, тебе лучше не знать!       - Я вам сейчас так хуже сделаю!..       В результате непродолжительной борьбы, из которой Казис (кто бы сомневался) вышла победительницей, брезент с пушки был благополучно снят, являя глазам Казис то, что он собой скрывал. Девушка так и села на траву, не веря тому, что видит.       - Это и правда пушка…       - Только не отбирай ее у нас, Казис! – осмелился попросить Минто, за что получил по шишке еще раз. Казис вскочила на ноги, гневно сверкая глазами.       - Что вы, дураки, собирались делать с пушкой?!       - А разве с ней действительно надо что-то делать? – уточнил с земли Гвоздика, решивший, что правило «лежащих не бьют» - спасение от биты «сестрички». Казис всплеснула руками.       - Нельзя просто так взять и украсть у кого-то пушку!..       - А вот это верно, - согласились с ней.       Казис резко повернулась. К их небольшой компании направлялись несколько человек. Они нисколько не изменились с того единственного раза, когда Казис удалось их лицезреть – те же черные костюмы, красные рубашки, начищенные до блеска остроносые ботинки, черные очки и сигары в золотых зубах. Только теперь к их нарядам прибавилась еще одна маленькая, но весьма весомая деталь… У каждого был сверкающий огромный револьвер.       Казис посмотрела туда, где оставила Джинга с Киром, но ни того, ни другого на положенном месте не нашла. Король Воров со своим напарником не теряли времени даром, пока она разбиралась с «братьями».