Я узнал от тех, кто богов мудрее, Что растет на свете цветок чудесный, Он вернет мне смех, он тебя согреет. Горе улетит. Умерший воскреснет. Канцлер Ги.
Поскольку ни Королю Воров, ни Отвертке идти было больше некуда, им пришлось поделить между собой старый дом. Не возвращаться же к Казис, которая и за дверь могла выставить? А вот просить приют у своих давних друзей Джинг не хотел. Поэтому он, прихватив Кира, направился в ту комнату, которая раньше принадлежала ему. Кровать оказалась, конечно же, мала, но Джинг все равно опустился на нее, вспоминая даже скрип, которая она при этом издавала. Он сидел в своем старом доме, на маленькой кровати в полнейшей темноте (только свет луны да звезд) и все никак не мог взять в толк, что же его так сильно удивляет в этом загадочном человеке, который осмелился бросить вызов самому Королю Воров. Понимая, что от подобных мыслей может и голова разболеться, Джинг принял решение лечь спать. Кир же выразил желание не спать всю ночь. С пистолетом он завис у двери и заявил, что будет опрометчиво с их стороны разрешить Отвертке остаться в одном с ними доме. - Таки ты тут хозяин, Джинг! – возмутился он. - Почему-то мне кажется, что уже нет, - улыбнулся Король Воров. – Успокойся, он хочет на нашем поражении сыграть, а не на нашей смерти. - Для него и то и другое выгодно, а первое проблематичнее, - все еще не сдавался Кир. – Зачем мы вообще ввязались в эту авантюру? Ты действительно хочешь ему проиграть? - С чего ты взял, что я проиграю? – Джинг сел и прищурился, глядя на ворона. Тот всплеснул крыльями. Наверное, желание покрутить пальцем у виска он все-таки сдержал. - Он уже сделал тебя однажды, думаешь, не сможет еще раз? Думаешь, он просто так тебя сюда пригласил? Джинг пожал плечами.***
На утро Король Воров нашел своего напарника на полу у двери, посапывающего в обнимку с пистолетом. Он что-то бормотал и норовил поцеловать оружие, но оно оказывалось холодным, и он недовольно хмурился. Наверное, во сне при каждой попытке поцеловать даму, ему к голове приставляли дуло. Сон был явно не совсем приятным. Джинг с легкой совестью решил помочь другу выскользнуть из объятий Морфея. - Вставай, Кир, - громко произнес он, глядя в окно, куда проникали солнечные лучи, - у нас сегодня будет экскурсия. - Шо? – сонно пробормотал ворон. – Какая экскурсия? Договорить он не успел, его прервал скрип двери – Король Воров, не дожидаясь, когда напарник окончательно проснется, покинул дом. Отвертки в нем не было, наверное, вор отправился на сбор информации. Ведь условия спора Джингу пока что были непонятны. Подумав, что ему дают некоторое время, Джинг решил им воспользоваться. В конце концов, надо было и «братьев» своих навестить, и разузнать что-нибудь о Балалайке. Прошло слишком много времени, как-никак. Джинг уже вышел на улицу и потянулся, когда в доме раздался грохот, и из двери выскочил Кир с пистолетом наперевес. Заметив недоумевающий взгляд напарника, ворон отвернулся и заявил: - Таки шо? Где шляется этот шуруповерт? - Отвертка, Кир, - улыбнулся Джинг. - Да хоть гаечный ключ, - пробурчал ворон. – Я правильно понял, Джинг, вы собираетесь спорить на то, что он сможет стырить что-то быстрее тебя? - Примерно так, - согласился Джинг. - Зачем тебе Шар Воспоминаний? - А зачем мне нужен был Часовой Виноград или Парные русалки? – пожал плечами Король Воров. – В любом случае, этот Шар – не та вещь, которая должна храниться под носом у Глинтвейна. Даже самая невинная вещь в руках не тех людей может превратиться в настоящее оружие. - Верно подмечено, - довольно хмыкнул Кир, качая в руках пистолет. - Вроде твоей короны? – послышался голос. Со стороны леса вышел человек, укутанный в длинное кожаное пальто. Отвертка улыбался и прятал нож в карман. Джинг нахмурился, глядя на приближающуюся фигуру. – Знаешь, я всю ночь думал, что же стоит украсть в этом городе. И пришел к одному выводу – лес. - Лес? – переспросил ворон. – Вы собираетесь украсть лес? - Вовсе не лес, Кир, - покачал головой Джинг. – Он имеет в виду сокровище лесных фей. - А ты не глуп, - усмехнулся Отвертка. – Лесные феи, говорят, ушли из этих мест очень давно… - Ага, и этому мы подсобили, - не забыл упомянуть Кир. Отвертка поднял брови. - Вот как? – спросил он. - Я жил в этом городе, - пояснил Король Воров. – Давным-давно, когда лесные феи еще похищали людей. Они имели неосторожность похитить моего друга. Отвертка молчал, улыбка с его лица съезжала, и между глаз пролегла складка, будто бы он усиленно думал. - Мне было интересно, почему ты назначил встречу именно тут. Откуда ты узнал? – продолжал Джинг. Отвертка поднял на него глаза, и некоторое время они просто смотрели друг на друга, затем мужчина пожал плечами. - Я не знал, - сказал он. – Это вышло случайно. Давно планировал заскочить сюда и кое-что украсть. Джинг не поверил ему до конца. Отвертка определенно что-то хотел тут украсть, не просто же так он пригласил его именно в этот город, но вот что-то вор не договаривал. В чем-то была ложь, но Королю Воров она пока не раскрывалась. - Может быть, лесных фей ты и прогнал, - продолжил Отвертка, - но явно не всех. Ходят слухи, что в лесу до сих пор живет несколько. Они что-то охраняют. Какое-то свое сокровище. - Цветок, - кивнул Джинг. – И насколько мне известно, этот цветок носит имя Красный. - Красный цветок, - фыркнул Кир. – И что в этом необычного? Джинг закрыл глаза и улыбнулся. Кир давно знал своего напарника, поэтому сразу понял, что тому что-то известно. - Ясно, - тихо сказал Король Воров. – Вот зачем тебе нужен был Шар. - Вещи крадут не просто так, - пожал плечами Отвертка. – Даже ты не делаешь этого просто ради забавы, верно? - У меня на это есть свои причины, - кивнул Джинг. - Объяснит мне кто-нибудь, как связаны Шар и этот чертов Цветок? – вышел из себя Кир, потрясая пистолетом у носов обоих воров. - Все очень просто, Кир, - Джинг отвел дуло от своего лица и развел руками. – Шар помогает вспомнить то, что было забыто или, по каким-то причинам, вспоминается с большим трудом… Это как, если смотреть на отражение в воде. Вроде ты и видишь черты, но все плывет перед глазами. - А Цветок может создать точную копию. Ее невозможно будет отличить от оригинала. Так лесные феи иногда подбрасывают в кроватки похищенных ими детей их копии, которые так же растут, как и обычные люди, но когда приходит пора смерти… - Они не умирают, - продолжил Джинг. - Они просто увядают, как… - Цветки, - понял Кир. – А Цветку надо дать точную информацию, верно? Джинг кивнул. - Кто победит, тому и достанется и Цветок, и Шар, и титул Короля Воров, - оскалился в улыбке Отвертка. – Официально начинаем прямо сейчас. Посмотрим, кто кого. Он встал и направился в лес, откуда совершенно недавно вышел. Кир заволновался, зацелился в его спину, недоуменно крича Джингу: - Ты так и будешь стоять? Поспешим, нам надо успеть раньше! Или ты хочешь отдать ему свою корону? - Ты не понял, Кир? – спросил Джинг. – Ему не нужна моя корона. Ему просто нужна помощь. - Помощь в чем? – не понял Кир. - Помощь в краже Цветка. Он знает, что ему с лесными феями не справиться, поэтому он и придумал все это. - И когда ты это понял, - Кир опустил пистолет, да и Отвертка уже скрылся за деревьями. - Только что, - сказал Король Воров. - Стареешь, - пробормотал Кир. Оба они смотрели туда, куда ушел вор в кожаном пальто.