Красный Цветок

      - Таки ты не считаешь, что мы слишком рано ушли? – ворчал Кир, оглядываясь на дом Казис.       - Мы ушли вовремя, - не согласился Джинг. – Твой острый язык мог бы довести нас до еще одной беды. И боюсь, в ход пошла бы не только бита.       Кир лишь фыркнул. Чем ближе они подходили к старому дому Джинга, тем сильнее Король Воров хмурился. После заявления Казис о том, что кто-то взломал дверь его дома, у Короля Воров не оставалось сомнений, что неизвестный ждет их именно там. Но кто же мог знать его настолько хорошо, чтобы назначать встречу именно в этом городе, именно в этом доме? И если бы Джинг не знал, что она мертва, он бы подумал, что это его мать. Оставался еще Постино, но Джинг очень сомневался, что почтальону было бы под силу спереть столь хорошо охраняемый артефакт. По той же причине отпадали и Казис с его «братьями», к тому же они находились слишком далеко от городка, где жил босс преступного мира Глинтвейн.       Еще издали Король Воров заметил, что что-то не так. В его старом доме действительно в окошке горел свет. Джинг приостановился, разглядывая строение. Оно немного покосилось и постарело, но в целом, все осталось так же, как и было раньше. Даже Кир это отметил, хотя не сказал ничего вслух. Некоторое время они просто стояли (Кир висел в воздухе), и первым не выдержал ворон:       - И шо мы будем с ним делать? – поинтересовался он, косясь на мерцающий в окошке свет. – Лично я предлагаю использовать проверенный метод…       - Кир Роил? – уточнил Джинг равнодушно.       - Пистолет, - не согласился Кир. – Идем, узнаем, кто он такой!       Кир подтолкнул напарника в спину, и оба направились к дому. Дверь, конечно же, была не заперта и чуть скрипнула, открываясь. Джинг вошел в темное помещение. Из соседней комнаты пробивался тусклый свет, но в доме до сих пор было тихо. Можно было даже предположить, что кроме них тут никого нет, но Джинг не сомневался в том, что автор приглашения уже давно ждет его. Кир вытащил из рюкзака Короля Воров не безызвестный пистолет и, натянув на клюв платок, поднял его выше. Ворон собирался идти на штурм, и намерения у него были самые серьезные.       Джинг выглядел внешне равнодушным, но в то же время его гложили любопытство и тревога. Было слишком много совпадений. Так просто не бывает, его не просто так вызвали именно в Балалайку, а встречу наметили именно в его старом доме. Джинг не сомневался, если бы загадочный вор не захотел, чтобы о его прибытии в городе не знала ни единая душа, он бы не стал так явно намекать на то, что кто-то поселился в заброшенном доме. Вопрос был в другом – почему именно в этом доме? Король Воров действительно нервничал.       Проход, из которого лился тусклый свет, приближался. Джинг не стал тянуть кота за хвост, да и Кир уже рвался в бой, и заглянул в комнату. За небольшим теперь столом, на котором горела единственная свеча, сидел человек, который так удачно скрылся в тени, что лица его нельзя было пока разобрать, только руки, что лежали на столешнице в круге неяркого света. В ладонях человек сжимал небольшой шар, диаметром сантиметров в десять. Шар был белым и почти ничем не примечательный. Да, Джинг видел его впервые, но сразу понял, что это и есть то самое сокровище, из-за которого они оба тут.       Кир тем временем сосредоточенно целился, не забыв предупредить сидящего за столом:       - Руки вверх!       - Я знал, что ты ответишь на приглашение, - заговорил неизвестный, совершенно проигнорировав Кира.       Джинг сунул руку в карман и извлек записку, еще раз пробежав по написанным на ней строчкам.       - А ведь это могли бы быть не мы, а младший офицер полиции, - произнес он.       - С полицией я бы как-нибудь разобрался, - усмехнулся неизвестный и облокотился о стол, попав в круг света. Прищурив серебряные глаза, мужчина внимательно разглядывал Джинга. Король Воров равнодушно разглядывал его. Он не был ни молод, ни стар, в темных коротких волосах еще сохранился блеск, но уже проступала и седина. Черты его лица были на удивление мягкие, и Джингу почему-то показалось, что он не такой уж и плохой человек, как могло бы показаться на первый взгляд. Это было практически чутье, и Королю Воров еще сильнее захотелось узнать, почему он назначил встречу не где-нибудь, а именно здесь.       - Я много легенд слышал о Короле Воров, - произнес мужчина, задумчиво вертя в руках Шар Воспоминаний.       - Это таки то самое сокровище, которое у тебя стащили? – шепотом поинтересовался Кир, все еще держа неизвестного на прицеле.       - Не у меня, - проворчал Король Воров. Что говорить, а гордость его была задета. Кир захихикал, но продолжать дискуссию не стал и снова переключил свое внимание на мужчину, который продолжал:       - Говорят, ты даже звезды можешь украсть, если захочешь.       - Уже захотел, - заявил Кир, - и одну мы действительно сперли.       - Так вот куда делась самая яркая звезда ночного неба, - довольно оскалился в улыбке мужчина. – Весь преступный мир, однако, просто молится на Глинтвейна, и я мог предположить, что ты не сможешь обойти его стороной. А где Глинтвейн, там и его помощники, у одного из которых хранится то, что тебе действительно будет интересно. Я мог бы тебя и пропустить, но вдруг появился этот ворон…       - Я альбатрос! – рассердился Кир.       - А затем кто-то обворовал Глинтвейна. Я сразу все понял…       - Это он нас сдал! – вдруг понял «альбатрос». – Глинтвейн бы сам не додумался! Что, Джинг, можно мне теперь в него пальнуть? Он мне всю малину свернул…       - Я это и без него сделал бы, - улыбнулся Джинг и сделал шаг назад, когда дуло пистолета переместилось на него. – Расслабься, Кир, я это только планировал…       Кир еще раз сверкнул глазами и снова прицелился в мужчину.       - А зачем ты меня искал? - спросил у него Король Воров.       - Хотел узнать, такой ли я хороший вор, - усмехнулся человек. – И позвал я тебя для того, чтобы предложить спор.       - Я тоже хочу предложить спор. Спорим, что я выстрелю быстрее, чем ты сделаешь, хоть одно движение? – отозвался Кир. Возможно, он был расстроен тем, что вместо прекрасной дамы (а он до последнего надеялся) перед ним сейчас сидел какой-то мужик. Тот улыбнулся Киру:       - Спорим, на все твои перья.       - Хочешь проверить? – еще больше разъярился Кир, и неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы в разговор не вмешался Джинг.       - Спор? – просто спросил он.       - Ты вошел в легенды потому, что ты вор, который даже звезду с неба может украсть, настолько хорош, - мужчина сделал паузу, - а я войду, как человек, который смог обхитрить даже Короля Воров. Корону ты свою тогда снимешь, парень.       Джинг молчал, задумчиво глядя на пламя свечи, которое отражалось от глянцевой поверхности Шара Воспоминаний.       - А больше ему ничего не надо? – сердито проворчал Кир. – Слушай, да кто ты такой?       - Можете называть меня Отверткой, - представился мужчина. – Ну так что скажешь, Король Воров?       Джинг понял глаза. Одно серебро столкнулось с другим и азартно заблестело.       - Согласен, - кивнул он.       Кир выронил пистолет. От удара об пол он выстрелил разноцветными бумажными кружочками и спиральками.       - Шо? – не поверил своим ушам ворон.       Мужчина расплылся в широкой улыбке и встал из-за стола, пряча Шар Воспоминаний в карман. На нем было длинное кожаное пальто.       - Но у меня есть условие, - предупредил Джинг. Мужчина замер. – Победителю достанется Шар.       - Что ж, - Отвертка выпрямился, а потом протянул Джингу руку. – Идет.

Приложение к Выстрелу 3: Отвертка - коктейль из двух частей джина или водки и одной части апельсинового сока. К джину добавляют немного сахара (напомню, что имя Джинг произошло от алкогольного напитка Джин, который настаивают на можжевельнике).