all you sinners

I. Артур Харкетт

      В общем говоря, достаточно сложно понять, чего на самом деле хотят женщины. Во-первых, они никогда не говорят напрямую, выстраивая для тебя хитрый лабиринт из намёков и неоконченных фраз, надеясь на то, что ты мыслишь, как мыслят они, и непременно поймёшь, что имеется в виду. Во-вторых, они страдали ярко выраженным непостоянством, порой до такой степени, что внимательный доктор прописал бы таблетки от биполярного расстройства. В-третьих, им всегда все сходил с рук. Достаточно было заплакать или сказать нечто вроде «у меня лапки», и любые контраргументы теряли смысл. И при всём этом многообразии яркий пример обычного честного мужчины Артур продолжал любить свою жену. Их разногласия насчёт детей не казались ему чем-то таким, из-за чего стоит перечеркнуть многолетний брак, и даже перечисленные явные недостатки в поведении Джил не наводили его на мысли о необходимости развода.       В голове самой Джил, однако, все выглядело совсем по-другому. И в этом была их проблема… А, может быть, заводить детей не так уж и неприятно и страшно, как всегда казалось Артуру? Может быть получится так, что плюсов от этой идеи неожиданно станет больше? Как минимум есть шанс вернуть жену, спасти союз, которым Артур Харкет в действительности очень дорожил. Возможно, больше, чем подозревал…        — Ладно, давай без негатива, мисс Кирни, — бросил в ответ Лоре Артур, в голове пытаясь уложить слова «мисс» и «Кирни» рядом. — Просто отвезем тебя к отцу, и у меня будет меньше проблем. А я куплю тебе билет на… Билли Айлиш или ещё на какую-нибудь фриковатую звезду, из тех, на чьих концертах подростки напиваются до алкогольной комы, — бросил Харкетт, парни уже тащили Бобби Хэкетта к машине. Вой снизу повторился, затем какое-то утробное рычание и надрывное дыхание. Они что, держат в подвале вурдалака?       Артур рукой, все ещё державшей пистолет, пригласил Лору на выход, сам, меж тем, вызывая по рации босса.       — Кирни, приём.       Шипение, тишина. Пауза.       — Чего тебе, Артур? У меня мало времени. Приём.       — Вашу дочь и Бобби Хэкетта задержали, грузим в машины. С Лорой все в порядке… Но есть кое-что ещё. Вернее, кое-кто ещё. В подвале. По звукам похоже на волка. Приём.       Кирни ответил лишь спустя почти что минуту.       — Не лезь. По машинам и сюда. Быстро!       — Понял, сэр. Конец связи.       Рация ещё раз шикнула и замолчала. Артур нахмурился, опуская взгляд на свой пистолет в ладони. Почему она все время говорила, что он не любит детей? Вообще, когда они спят, то выглядят достаточно милыми, и совсем не раздражают. Потом, он почти один вырастил и воспитал младшую сестру, будучи совсем мальчишкой, которому хотелось гонять в футбол с пацанами, а не укладывать сестру или заставлять её делать уроки. Если у кого-то из них двоих и был опыт обращения с детьми, то это точно не Джилл.       Вой повторился, на удивление мерзкий и однообразный, казалось, будто кто-то хочет выдрать тебе перепонки. Артур поморщился и бросил взгляд в сторону трех парней с «грузом» и девушки, которая, обернувшись, смотрела в упор на него. Прямо как проклятый Кирни, когда чем-то супер не доволен.       Харкетт проверил свое оружие, пистолет был в полной боевой готовности и в любую минуту мог лишить кого-нибудь жизни под чутким руководством Артура. Здесь все что-то скрывают, а Харкетт терпеть не мог, когда его двигают по шахматной доске, как пешку, притом в полном тумане. Конечно, Кирни по факту именно этим обычно и занимался, но у них никогда не было ещё ни одно дела, где шеф бы что-то скрывал от своего верного офицера. Это, кстати, страшно бесило, будто вместе с Джилл его решил бросить ещё и Кирни.       Поэтому так приятно было ослушаться.       Звуки доносились как будто снизу: из подвала или цокольного этажа. Большие двери под углом, ведущие прямо «в землю» выглядели как очевидная подсказка. Двигаясь, как рысь, Харкетт подобрался к самим дверям. Звук мерзкого сиплого дыхания не утихал, а ещё будто бы кто-то скрежетал когтями. На дверях висел большой амбарный замок, который оказался… незакрытым и легко отщелкнул, стоило взять его в ладонь.       Артур нахмурился, смотря на замок так, будто это что-то сверхъестественное.       «Странно», — подумал Артур и швырнул его в сторону, открывая дверцу подвала со скрипом.       Из-под земли на него бросилась темнота и мерзкий запах застерелого воздуха. Но Артур даже не поморщился — это ерунда для старого копа, как он. Вниз вели с десяток ступенек, тускло освещенные фонариком Артура, который он держал под запястьем ладони с пистолетом.       Звуки, будто бы из фильма ужасов, продолжали отражаться от стен. Стараясь не оставлять неприкрытой спину, Артур двигался вдоль стен между стеллажими, оглядываясь то направо, то налево, ожидая подвоха в любую секунду. Он старался идти на звук, медленно беззвучными шагами приближаясь к цели. И каково же было его удивление, когда он обнаружил включённый магнитофон и рядом обмякшего полуголого мужика с выкатившимся из ладони шприцом. Артур приподнял бровь в недоумении глядя на инсталляцию. Сперва проверил, есть ли пульс у мужика, коснувшись шеи, затем выключил мерзкие звуки магнитофона. Подвал объяла блаженная тишина.       — Уволюсь нахер, — бросил себе под нос Харкетт и присев, взвалил себе на плечо полуголую ношу. Похоже, девчонка не соврала и это действительно был Крис Хэкетт. Но на кой черт весь этот фарс со звуками природы?.. Он мог сказать только одно, что обоим Кирни тут самое место — они такие же ебанутые, как эти Хэкетты.       Не без тяжкого вздоха взвалив на заднее сиденье обдолбанного чем-то неизвестным Хэкетта в наручниках, Артур со спокойной душой сел на водителькое сиденье и завёл мотор. Поправив салонное зеркало заднего вида, он навёл укоризненный взгляд на Лору.       — Смотри, чтобы не приставал. А то твой отец лишит меня премии и последних нервных клеток.

II. Элли Уинтерс

      Когда Элли Уинтерс только-только поступила на службу, решившись пойти по стопам своего горячо любимого дедушки, некогда возглавлявшего целый офис полиции в Детройте, то рассчитывала на довольно-таки определенный расклад своих рабочих будней, где нашлось бы место и бюрократии, и выездным заданиям, и этому шаблонному высиживанию в рабочей тачке, с пончиком, зажатым между пальцев. Ну, все как в кино — представляете. На самом деле, служба под руководством Кирни примерно так и выглядела, не давая заскучать и на минуту. Этот коп всегда находил несколько дел для своей подопечной, словно желая как можно быстрее ознакомить ту с каждой из сторон этой полицейской «романтики».       Вместе с Кирни, они выезжали на мертвяков (ох, кажется он запрещал ей так выражаться?).       Вместе с Кирни, они следили за взяточником, едва ли не заночевав при этом в полицейском додже, на пороге офиса главной строительной фирмы Уэйна. Вместе с Кирни, Элли заинтересованно блуждала чуть ли не по всем аккаунтам хороших флористов этого города, подбирая самый красивый букет для его жены на ее день рож… Да. Элли Уинтерс была уверена, что за полгода службы под руководством Джейсона, успела повидать немало. Работа была разноплановой.       Но то, что за доли секунд пронеслось перед ее глазами прямо сейчас, вмиг рассеяло былую уверенность офицера Уинтерс, вынудив ту, вскинув руки перед собой, словно защищаясь от чего-то, растерянно хлопать длинными ресницами. Длинные пальцы с облупившимся на них маникюром винного цвета украшала россыпь крошечных пятен подстать оттенку лака. Звон, звучавший в ушах от выстрела в замкнутом пространстве, потихоньку смолкал.       Кирни, опустив ружье, молча прикусил губу изнутри. Перед ним, на полу, в луже собственной крови, лежало обездвиженное и худое юношеское тело. Но, секундами ранее, стрелял Джейсон вовсе не в него…       — Я не поняла.       Осознав, что защищаться больше не от чего, Элли медленно опускает слегка дрожащие ладони. Ей кажется, что она бредит, или вовсе — уснула, увидев какой-то молниеносный, и абсурдный сон. Повернув лицо к своему начальнику, Уинтерс сглатывает. Кирни замер. С ружьем в руках, с побледневшими от твердой хватки костяшками пальцев. Переводя взгляд с бледного тельца на мужчину, Элли как бы невзначай вспоминает, что здесь присутствуют еще двое, помимо них самих.       — Сэр… Там же не пацан был. Там, мать ее, тварь огромная была!

Пятью минутами ранее.

      Стрелка часов неумолимо приближалась к отметке в полночь. Не самое лучшее время, чтобы коротать его в подобном захолустье — отметила про себя мисс Куинн, буравя тяжелым взглядом то копа, то его напарницу, то и дело вставляющую свои глупые комментарии совершенно не по делу. Как казалось, разумеется, самой мисс Куинн. Боже, она была в двух шагах от сенсации! Раскрыла бы такую гнилую тайну, предоставила бы найденные материалы самой желтой местной газетенке исключительно из мести, а потом, сенсационно вернулась бы в мегаполис, где уж точно сделала бы себе имя!       Как много «бы»… Вместо всего этого, она бездарно сидит в каком-то чертовом подвале, и ждет черт пойми чего. Имея, ко всему прочему, титул обезумевшей в собственной редакции, где до этого лета успешно трудилась на протяжении трёх лет. Ебаный Хэккетс-Куори. Что дальше?       -Эй, мистер!       Блондинка косится на подавшего голос парнишку, запертого в соседней клетке. Фыркает, тут же отворачиваясь, будто ей до происходящего вообще нет никакого дела. Кажется, нервоз и злость пробрали ее тело чуть ли не от пяток, и до самых кончиков волос.       — Вы дерьма наворотили. Берите ружье, и готовьтесь стрелять…       — Может, заткнешься? — Кирни морщит лицо, даже не удостаивая взглядом разговорившегося подростка.       — …не в меня. Слышите? Я тоже уродом жутким стану. Но если убьете вот этого сивого, когда он обратится — все будет, типа, нормально.       — И что же? Бравый коп выстрелит в подростка? Мисс Куинн незамедлительно вмешалась в диалог, проговаривая слова как можно язвительнее — так, чтобы на нее обратили внимание. Кажется, сработало. Элли, кивнув в сторону блондинки, обратилась к своему начальнику.       — Может, башкой ее приложить?       Куинн, фыркнув снова, показывает средний палец в сторону копов.       — Ну, я сейчас этой стерве…       — Элли, — Кирни звучит как голос уставшего от своей жизни отца. Того самого, чьи дети уже порядком подъели ему плешь, и останавливаться не собираются.       — Ну вы слышали?!