I. Крис Хэкетт
Крису снилось, что он везёт своих детей в город. Калеб сидит на пассажирском, Келли сзади и они все время обмениваются колкостями, подшучивая друг над другом. Он пытается их утихомирить в своей манере «эй, народ!», но чтоб ещё они когда-нибудь своего отца слушали. Просыпается он от резкого звука, как будто кто-то уронил шар для боулинга прямо над ним на этаж выше. Крис щурится, оглядываясь и соображаю, где находится. Очевидно, что эта комната его, потому что едва ли где-то ещё в доме есть такой свинарник. Видимо, он заснул в кресле прямо с бутылкой, потому что она сейчас валялась на полу, щедро выплюнув свое содержимое на пол. Запах ещё тот. Хэкетт ерзает и протягивается. Голова болит, но Хэкетт настолько привык с ней жить, что уже не обращал никакого внимания. С трудом встав, он направился к окну, чтобы открыть створку и впустить немного свежести, и заметил, как уезжает на работу Трэвис. Вот же ему не сидится спокойно… Крис ухмыляется, вспоминая вчерашний вечере. Странное ощущение, когда что-то может заполнить образовавшуюся пустоту, посеять жизнь, там, где прошла смерть. Это был естественный и прекрасный порядок вещей, от осознания которого захватывало дух. Вдохнув свежести, Крис проверил несколько стоящих на столе бутылок на предмет наличия жидкости — в горле скребло. Однако, как порядочный алкоголик, Крис не оставил и капли в опустошенных бутылках. Это было обидно… Но в купе с желанием посетить уборную, можно было рассчитывать и на посещение кухни, где всегда стоял графин с водой. Стоя с холодненькой бутылкой пива в руке вместо стакана воды, он наблюдал, как на заднем дворе мелькает рыжая макушка Макса, а ещё слышался шум воды. Одно с другим никак не сочеталось, если только подросток не решил принять душ на природе, и Крис, едва оживший после ящика пива, никак не мог взять в толк, зачем Бринли пытается утопить дом Хэкеттов ранним утром. Неужели решил совершить утренний акт возмездия на благо своей подрастковой прихоти?.. И потом этот велосипед — чей он? Ещё вчера его не было во дворе. У среднего Хэкетта была одна удивительная способность: алкоголь, который он потреблял в излишне больших количествах, работал по принципу зла, которое только увеличивает зло — прямо как в Пятом Элементе. И если бы на трезвую голову Крис засомневался, то сейчас, он уверенно направился в свою комнату за ружьём. Разобраться можно и потом. Топот по лестнице, женские крики и какая-то суета в гостиной, пока Крис вставляет патроны в ружье, только подтверждают правильность принятого им решения. Кроме Сайласа некому было прийти в ранний час и вот так по-крысиному попытаться отомстить. Огонь ненависти вспыхнул в груди Криса за секунду. И, наверное, стоило бы оповестить Трэвиса, но если тот действительно поехал на работу, а не по бабам, то и сам скоро все поймёт. Щелчок — ружье готово — и Крис выходит из комнаты. Он успевает как раз вовремя, когда волчонок целится прямо в затылок Лоры. «С Трэвиса ящик пива. Нет, лучше два», — думает Крис, одним чудом успевая толкнуть ствол ружья вверх. Оглушающий удар продлевает огромную дыру в потолке, орошая всех куполом пыли и кусками штукатурки. Крис, воспользовавшись моментом, толкает Сайласа плечом, перевешивает свое ружье через плечо и наыаливается на пацана уже со всей силой, собираясь бороться за ружье. — Ты что, вообще охренел, идиот?! — в запале кричит Хэкетт белобрысому, отбирая ружье и кидая его в руки Лоры. — Где вторая, вашу мать?! — Беглый осмотр показал, что женщина, щедро украсившая Лору своей яркостью, куда-то скрылась. Девушка вместе с Максом срываются за ней. Крис же не без удовольствия отвешивает волчонку тумаков. Его казанки пачкаются в чужой крови. — Знаешь, что, ублюдок?! Для того, чтобы дожить до полнолуния, например, ноги тебе не особо нужны. К тому же одну мы и так продырявили! — Вспомнив о ране, Крис находит её и надавливает в порыве ярости. Сайлас кричит от боли, едва не оглушая Криса своим криком. Но картина вдруг меняется, когда за окном Крис видит языки пламени. Спину прошибает холодный пот. Единственная мысль, проскочившая в голове — о Бобби. Рядом надрывается телефон, наверное, это звонит Ти. Однако Крису некогда говорить, и вместо этого он хватает аппарат и ударяет им Сайласа по башке ещё раз, после чего срывается в глубину дома, слыша подкрадывающийся треск дерева. — Бобби! — Орёт Крис, — Бобби!!! Здоровяк лежит в своём кресле, слишком в расслабоенной позе для спящего. — Чёрт… Эй, Бобби, вставай! — Оказавшись напротив, Крис долбит здоровяка по щекам, но тот не отзывается — а на новой бейсболке Крис видит следы крови. Видит бог, Крис бы избавил волчонка от мучений прямо сейчас, если бы не понимал, чем это грозит. — Ладно, здоровяк, ну-ка! — Крис присаживается, пытаясь взять Бобби на плечо, но зная габариты парня, сделать это почти невозможно. Трэвиса нет, а в наличии у него только два подростка где-то снаружи. А дым, меж тем, начинает наполнять воздух. Крис кашляет несколько раз. — Проклятье. Эй, кто-нибудь, сюда! Предпринимает попытку Крис, снова молотя Бобби по щекам и пытаясь сдвинуть его с места. Кажется, если он попытается — свалится на пол. А что делать? Кости скрипят, когда Крис предпринимает попытку взять вес Бобби на себя. Становится тяжело настолько, будто Крис только что решил перетащить в одиночку целый дом. Шаг за шагом, сдавив челюсти до скрежета, и когда Крис добирается до места, где должен был быть Сайлас, уже порядком закашлившись, Крис вдруг понимает, что подонка нет… Кто-то оказывается сзади и дёргает за ружье висящее на плече Криса. Раздаётся выстрел, подрывающий доски прямо под ногами Криса. Теряя равновесие, оба Хэкетта падают на пол, едва не ломая оставшиеся доски.II. Лора
Лора вымученно рычит, тут же срываясь с места в сторону выхода из дома. Нет, будь в ней еще хотя бы толика той волчьей силы, с которой она могла, кажется, и кулаком стену проломить — блондинка бы точно вырубилась от ее удара. И очнулась бы, скорее всего, с сотрясением своего ебучего мозга. Но, силы не было. Впрочем, ружье-то тоже неплохо работало. Да, неприятно было снова брать его в руки. Только, когда на кону твоя жизнь — думать о своих предпочтениях как-то не выходит. Полная решимости остановить журналистку любой ценой, Лора крепче сжимает оружие в руках, уже выбежав на террасу. Она будет стрелять, если придется. И черт с ними, с последствиями, и возможными угрызениями совести. — Она куда-то смоталась. Растерянный голос Макса Кирни сопровождает невнятными ругательствами себе под нос. Она сбегает по ступенькам вниз, до последней, озираясь, как зверь, попавший в ловушку. До ее обоняния долетает запах бензина — спустя секунду, Лора понимает, что босыми ногами она отлично ощущает, насколько мокрыми были доски террасы… — Они тут поджечь все решили?! — Я видел, как пиздюк бегал с канистрой. И, решил залить тут все водой. На всякий случай. Еще, я позвонил твоему отцу. — Боже, Макс… — А что мне надо было делать? Я сначала вообще не понял, что происходит! Да и сейчас тоже не… — Все, неважно. Посмотри за домом. Я поищу эту суку здесь. — А кто это вообще? — Макс. Иди за дом. Стиснув зубы, Лора напряженно смотрит на Макса. Ее хотя бы один вопрос — и она ему собственноручно двинет за затуп. Какие вообще сомнения в такой ситуации? Надо двигать быстрее, пока эта тварь не выкинула что-нибудь еще. — Ладно, ладно. Макс скрывается за углом дома. Лора, держа ружье взведенным, идет вдоль террасы, не обращая внимания на порванную в драке с Квинн футболку, ноющую кожу на лице, и боль в пальцах. Кажется, она успела сломать себе несколько ногтей. А еще, привкус крови во рту становился все более ярким. Все-таки, разодрала губу изнутри о свои же зубы — ну кто знал, что удары этой дамочки окажутся настолько меткими? Изначально, Лора думала, что та умела только кулаками в воздух бросаться. Да царапаться. Треск огня слышится как раз в той стороне дома, куда направился Макс. Кажется, что адреналин застилает зрение, и картинка перед глазами в одно мгновение становится размытой. Ноги сами ведут свою хозяйку за угол — и там, застыв на месте, Лора видит эту чертову блондинку. С чертовой горелкой в руках. А рядом — Макс, бессильно закинувший руки за голову. — От-со-си, — с чувством произносит журналистка, словно наслаждаясь совершённым. Ее бешеные глаза вызывают в Кирни не то страх, не то злость. Она сама не понимает, теряясь в догадках о том, чего такого ей мог наплести Сайлас, что она сейчас так рвет свою жопу, действуя у него на побегушках. Наставив ружье прямо на блондинку, Лора кивает Максу, чтобы шел назад. Уверенности в том, что он поймет ее мысленную мольбу прямо сейчас начать тушить пожар, не было. Но, тратить время на объяснения она просто не могла. — Чокнутая. Ты хотя бы понимаешь, что делаешь? Они стоят в десяти метрах друг от друга, напряженные и взведенные. Горелка, в руках Квинн абсолютно бесполезна — теперь, когда она уже подожгла дом Хэккетов, придумывать что-то еще уже не было никакого смысла. Скорее всего, журналистка это тоже понимает, взяв недолгую паузу. Но, пути назад у нее нет. — Это ты чокнутая! Вы все здесь чокнутые! Убийцы, о которых теперь все и все узнают. Но, вы все сгорите. Будете так же гореть, как подожгли мать мальчишки! Нотки истерики, сквозившие в ее голосе, Лора встречает показным спокойствием. И, искренним презрением. Многие здесь уже успели назвать ее ненормальной — начиняя, с вожатых, переживших этим летом самую страшную смену в их жизни, заканчивая тем же Максом. Разумеется, он не понял ее. И ничего не тушил все то время, что ему досталось после поджога. Лора, устало выдохнув, снимает ружье с предохранителя. Громкий щелчок, вместе с треском пламени, мешает Квинн расслышать шаги позади себя — Бринли, бегом обогнувший дом, с силой опускает на затылок блондинки тяжелую корягу. И вот, мисс Квинн заваливается на землю, выпуская, вместе с ускользающим сознанием, горелку из рук… — Съела, сука?! Лора скептически поджимает губы, снимая ружье с боевого взвода. Вроде бы, она и рада, что стрелять пока не пришлось — а вроде бы, и все еще хочется наорать на Бринли. Ведь в горящем доме, все еще находятся Крис и Бобби. А последний, к слову, навряд ли пришел в сознание. Да и деталь, в виде Сайласа, которого ни в коем случае нельзя было упускать, тоже настойчиво била по нервам. Неужели Макс про это вообще забыл? Что вообще происходит, в таком случае, в его голове? — Свяжи ее чем-нибудь. Запри.в сарае. А потом, туши чертов дом, ладно? Лора вновь срывается к террасе, с удивлением отмечая, что залита та вовсе не бензином, а водой. От того, пока не горит. Видимо, она не поняла Макса, и тот действительно успел сделать хоть что-то полезное. «Умница Макс» — проносится в мыслях, когда девушка перепрыгивает через последнюю ступеньку, ведущую к ровной площадке. В дверях, сразу же, приходится буквально носом к носу столкнуться с удирающим Сайласом — и, пока тот не успел сориентироваться и выстрелить, Лора, потеряв секунду драгоценного времени из-за неожиданности встречи, бьет прикладом волчонку прямо в лицо. А потом, с чувством пинает его по раненой ноге, с больным наслаждением слыша крик Сайласа. — Знаешь что? Слишком заебал. Вновь снятое с предохранителя ружье делает равнодушный выстрел под здоровую ступню белобрысого мальчишки. Новый крик режет по ушам, но теперь, Кирни остается к нему безразличной. Дробь частично разрывает кожу, оставляя волчонку способность лишь ползти. Вскоре, он лишается и ее, оглушенный сильным ударом в висок. Кажется, не останься Лора Кирни предоставленной самой себе, и выживанию в окрестностях лагеря на тот месяц, сейчас бы точно валялась прямо на этой террасе с размозженной от выстрела головой. Как там говорилось? Все то, что не убивает нас, делает сильнее? В точку, Хэккеты. Тут, вы были действительно правы. Она находит Криса, придавленного весом Бобби, на полу гостиной. Быстро закинув оба ружья за одно плечо, опускается на колени рядом с братьями — совместными усилиями вместе с Крисом, им удается подвинуть младшего. Но, вынести его из дома даже вместе, становится далеко не просто. Снаружи, слышится ругань Макса, перемешанная с шумом воды. Лоре кажется, что от симфонии всех этих звуков, она начинает сходить с ума по-настоящему.