I. Трэвис
Казалось, что он прождал целую вечность прежде, чем Лора появилась. Он ходил по кругу, уперев руки в бока и будто бы что-то высматривал у себя под ногами. На деле же пытался договориться с собой: «Трэвис, это опасно! Знаю, и что с того?..» — и так по кругу. Раздались шаги и Трэвис напрягся, глядя в сторону звука. Сейчас вместо Лоры можно было увидеть кого угодно, и череда напряжённых диалогов продлилась бы. Но перед Трэвисом появляется светлый хвостик. Его светлый хвостик. Он делает шаг навстречу и крепко обнимает Лору, будто пытается убедить себя в том, что она в самом деле существует. Что он не придумал её. Сейчас и правда хочется наплевать на всё. Трэвису каждый день приходится сравнивать ценность близости Лоры и ценность собственной семьи. Это выедает его силы, изматывает… Но он не готов выбрать. Он надеется, что выбора удастся избежать. Трэвис немного отпускает Лору, чтобы увидеть её лицо и коснуться щеки ладонью. — Он хочет задержаться здесь ещё на пару дней. Знает, что в деле есть нестыковки, но думать этим вечером он будет явно не о нем. Ты молодец, — он говорит размеренно, поглаживая её щеку большим пальцем. — Вы с подругой справились со своей задачей. Но нужно потерпеть ещё немного. Твой отец не простит нам ни одной ошибки. Он вздыхает, поджимает губы и с долей тоски смотрит на лицо Лоры, лаская его взглядом. — Очень хотел увидеть тебя. Ночная жизнь леса скрадывает его слова, укрывая стрекотом сверчков, редкими трелями птиц и угуканьем сов. Риск провалить все пугает, но желание побыть с Лорой хотя бы ещё пару минут преобладает над любым страхом. Второй рукой он берет её лицо в ладони, тянется, чтобы своровать поцелуй. Сладкий, спешный, но оттого полный эмоций и чувств. Ему казалось, что прошло так много времени с того, как он последний раз её касался! Что этого невозможно было терпеть. И пусть обстоятельства били по спине, заставляя встать на колени — Трэвис не хотел отступать и сдаваться. Не теперь, когда Лора была рядом. И, что самое главное — хотела этого сама. Он, наконец, начинал это чувствовать. Отпустив её лицо и не разрывая поцелуя, Трэвис обнял девушку, крепче прижимая к себе за талию, за лопатки. Да, сцена, конечно, была достойна какого-нибудь бульварного чтива и жёлтых страниц. Было неприятно, что они должны вот так прятаться, воровать, хотя ни у кого ничего не крали. Но взбелениться сейчас означало только одно — потерять Лору. Вероятно, навсегда. Он не знает, сколько уходит времени на их сладкую встречу, которая, как вода насыщает страдающего от жажды Трэвиса. Рано или поздно, но остановиться все равно приходится. Он уводит поцелуй, оставляя небольшую дорожку на щеке, скуле и виске Лоры. Сжимает веки, словно ему больно, и, наконец, отпускает девушку. — Придётся эти дни вести себя так, как мы договорились. Он не должен увидеть ничего такого, что заставит его задуматься, — он прищурился на минутку, беря руки Лоры в свои ладони и поднося их к губам. — Позвони матери. Лучше будет, если она узнает все от тебя, — Трэвис хорошо помнил, что женщины в таких ситуациях остаются «за бортом» событий. Он думал, что в свое время похожая ситуация стала первым камешком, отколовшимся от их с Мели отношений. — В конце концов, может быть она убедит твоего отца вернуться. «Или примчится сюда сама, и тут начнётся настоящий цирк». Будто бы уловив что-то на лице Лоры, Трэвис сводит брови. — Что-то не так?II. Лора
Лора поджимает губы в вымученной улыбке. Стоило догадаться, что папа задержится — хотя бы по той причине, что его машина приказала жить долго и счастливо. Да и, ко всему прочему, нужно быть откровенной с самой собой: пусть, других копов, кроме своего отца (а теперь еще, и Трэвиса), Лора не знала, чутье ей все равно подсказывало, что тот навряд ли бросает дела незавершенными. И, если он приехал сюда — на то были свои, особые причины. Не только, чтобы убедиться в безопасности дочери. Трэвис своими словами это только подтвердил. — Я скучала. Лора отметает в сторону мысли об отце, позволяя себе настроиться только на то, что происходит именно сейчас. Каждый раз, когда Трэвис ее целует, она готова забывать обо всем плохом, что с ними происходило — проклятье, сомнение, смерти. Она подается к нему ближе, аккуратно обнимает его, приподнимаясь на носочки. Ощущает, что они просто обязаны со всем справиться. Ведь когда-нибудь, все дерьмо наверняка должно закончиться? Не бывает же такого, что оно льется вечно? Ей хочется верить, что все закончится хорошо. Трэвис отпускает Лору, и она бросает на него обреченный взгляд. Так близко, и так далеко. Так сколько это еще будет продолжаться? — Хорошо. Маме позвоню завтра. Придется врать еще и ей. Лоре кажется несправедливым, что именно она попала в такую сложную ситуацию. У других, все проще — знакомятся с кем-то, начинают встречаться. Не скрываются от родных, и не придумывают байки, в духе тяжелой голливудской романтики. — Все не так. Ты же сам видишь. Она понуро пожимает плечами, пробуя натянуть на лицо жалкое подобие улыбки. Знает, что справится — если Хэкетт будет рядом, все получится. Но, не совсем это и просто, когда ты словно гуляешь по минному полю каждый божий день. — Пришлось рассказать все Эшли. Лора говорит это, чтобы отвлечься, и вызвать у Трэвиса этот заинтересованный взгляд — наверняка ему интересно, как та отреагировала. Проведя пальцами по своему затылку, путая собранные волосы, она склоняет голову на бок. Улыбается устало, но более искренне. — Она, конечно, охуела. Воспоминания о реакции подруги даже веселят, стоит только вспомнить ее лицо, и все эти на водящие вопросы, которые Эшли выпаливала с завидной скоростью. — Сначала, подумала, что я запала на Криса… Ну ты представляешь? Меня сейчас стошнит, как представлю. Ей хотелось двинуть Хэкетту-младшему еще тогда, когда он, стоя за их с Эшли спинами, опускал свои ладони на их плечи, демонстрируя самого добродушного и понимающего в мире человека. Показушник. Папа, может быть, и поверил — но Лора в тот момент испытывала дикое желание лягнуть брата Трэвиса по яйцам, чтобы больше такого не делал. Удержалась только потому, что того требовала ситуация. Им всем надо было играть свои роли. — В общем, все нормально. Эшли классная. Мало бы кто понял, но она… — Лора махнула рукой, не зная, каким словом еще можно похвалить подругу, — завтра поедем с ней в город. Макс, конечно, напросится с нами — но лучше его чем-нибудь занять для вида, чтобы остался здесь. Поможешь? У нас с Эш будет, типа, свидание. Надо будет погромче поговорить об этом рядом с папой, пусть слышит. Просто интересно — чем он собрался тут заниматься? Допытывать Трэвиса? Тот ведь уедет на работу, и вернется только вечером. Главное, чтобы не собрался вдруг в лес. Неизвестно, пугают ли его дикие животные, рассказы о которых отец наверняка слышал. Он многое знал, о многих штатах. То ли специфика работы, толи природное любопытство. Но, если вдруг папа пересечется с Сайласом, проблем будет гораздо больше. Рассказам об оборотнях он, естественно, не поверит — но что, если Сайлас вдруг решит, наконец, воспользоваться украденным ружьем? Этого не должно произойти. Иначе, Лора просто раздерет его голыми руками на кусочки. Нежно взяв Трэвиса за руку, она больше ничего не говорит, понимая, что прямо сейчас им нужно будет разойтись. Коснувшись его напоследок, Лора в который раз убеждает себя — все будет хорошо. Они перетерпят, как бы тяжело это ни было.