I. Лора
Отвлеченный взгляд Лоры бегает по направившейся в ее сторону доктору — зрачки скачут вверх-вниз, с головы до ног женщины, будто бы, Кирни сейчас не совсем здесь, но старательное пытается привести себя в чувство, постепенно снова обретая способность говорить. Оттолкнувшись от бампера, она устало улыбается. — Ты как, детка? Точно ничего не болит? Тон врача настолько искренний, заинтересованный, добрый. Лора не сразу находит, что сказать в ответ. Отвыкнув от заботы, она на мгновение отводит взгляд — стесняется своей реакции, ищет слова. Те даются не сразу, и лишь спустя несколько секунд, девушка поднимает глаза на доктора. Пожимает плечами, разводит руки, — все хорошо, спасибо. Как Т... — незаметная пауза, умело исправленная на лету, — …шериф? Лора удовлетворенно кивает, слыша о его состоянии. Ее даже немного бодрит этот легкий диалог, в процессе которого, ко всему прочему, прозвучала пара интересных шуток на тему бесплатной практики на неотложке. Или, это была вовсе не шутка — Кирни не уверена. — Я вряд ли справлюсь. Большая ответственность — я многого пока не знаю. — У тебя будет время подучиться. А потом, будем ждать с нетерпением. — Но я же…только с животными работала? — С Хэккетом же справилась? — Там пустяки были. Любой бы смог, кто курсы первой помощи не прогуливал. — Знаешь, какие у нас практиканты бывают? Заливающие, что не прогуливали никогда и ничего. А укус от пчелы примут за сифилис. Доктор недоверчиво улыбается и качает головой. А Лора, уперев руки в бока, тихо смеётся. Вероятно, Мередит вскоре замечает, как ее собеседница — нет-нет -, да кидает молчаливые взгляды в сторону шерифа. Когда же он разворачивается в их сторону, Кирни слегка теряет нить разговора. Заводит руки за спину, пальцы сжимает в замок. Ей сложно отвести взгляд от профиля Хэккета, и она делает над собой усилие, прежде чем Трэвис поравняется с ними и заговорит. Невероятное усилие не проявлять эмоций больше, чем нужно. Это оказывается слишком трудно, стоит вспомнить, как нежно и бережно совсем недавно он ее касался. — Лучше прогуляться, — уверенный ответ незамедлительно срывается с губ. Лора ободряюще подмигивает мужчине, склоняя голову на бок, — все нормально. Поговорим о вскрытиях и пчелиных укусах. Спрятав деньги в карман, девушка оттягивает на себе футболку. Надо переодеться, прежде чем появляться среди местных — вряд ли кто поймёт ее правильно, разгуливающую по городу со смазанными пятнами крови на одежде. Оговорка Трэвиса встречается вопросительным взглядом Мередит, но Кирни безразлично махает рукой. — У нас вообще все слишком тяжелое, — бросает через плечо, уже направляясь в сторону дороги, — шериф. Два больших картонных пакета небрежно плюхаются на задние сиденья легкими движениями мужской руки. Следом, на переднее пассажирское падает и сама Лора. Хэккет ещё только обходит багажник, пока девушка расслабляется спиной на кресле, позволяя своему телу, наконец, отдохнуть. Ноги гудят, руки гудят — кажется, они с Мередит обошли если не все, то явно многие магазины городка. Куда-то, забегали по списку. Куда-то — просто так, чтобы скоротать время до двух. — Может, я поведу? Спрашивает, как только шериф, неуклюже поведя раненым плечом, садится на водительское. Она с волнением наблюдает за каждым его движением — опасается крови, что может проступить на белоснежной перевязке при любом резком жесте. Опасается, что ему может стать плохо. Ведь она не идиотка, и прекрасно понимает, сколько Хэккету лет. Лора склоняет лицо левее, упираясь щекой в мягкое изголовье, — ты пока отдохнёшь. Не знаю, что там с тобой делали в участке, но выглядишь неважно. — Дело же не в этой пустяковой царапине, верно? Уверена, тебя одолели именно твои коллеги. Правый уголок губ растягивается в улыбке, сопровождая шутку, которую Трэвис сейчас вряд ли оценит. Но она же просто старается сделать лучше. Для него самого.II. Трэвис
Иногда Трэвис просто ненавидит свою работу. Так сильно, что заваренный только что горячий кофе может выплеснуть в лицо проходящему мимо. Слава Богу, что в его участке нет ровным счетом ни души, а с пауками и тараканами можно всегда договориться. Несколько раз руководство предлагало перевестись в штат Шартлсвилла, но по очевидным для себя причинам он отказывался. Да и кто-то ведь должен будет следить за порядком в Норт-Килле, а молодые такого изгнания точно не вынесут. Хэкетт считался хорошим копом. Ещё после той истории, когда его ранили в бедро, многие поняли, что парень в принципе не из тех, кто будет шутить. А ещё он считался странным. А странных всегда предпочитают обходить стороной. Словом, всех устраивало, что стремный коп обитает в своем заброшенном участке Норт-Килла. Действие обезболивающего медленно сходило на нет, ровно как и терпение Хэкетта. — Подадим тебя на медаль, — закончил перечитывать н-ную из бумаг, подготовленных Трэвисом, Вудман и довольно положил её в скоросшиватель. — Давно у нас не было таких громких дел. И кто бы мог подумать, что смерть твоих родителей тоже на их совести. — Да, я их узнал, — откровенно врал Хэкетт. — Ну, ещё бы — с такой жестокостью! — Вудман изобразил пистолет и сделал из него несколько выстрелов, прищурив левый глаз. Трэвис ничего не ответил. Естественно, с жестокостью. Знал бы ещё Вудман истинную причину. — Ладно, вроде все на месте, — хлопнул тухловатыми ладошками по внушительной папке с делом коп и улыбнулся. Трэвис с невозмутимым лицом наблюдал за ним. — Позвоню? И пойду, меня ждут. — Естесс-но, Трэвис, естесс-но. Если что, я знаю, где тебя найти. — К сожалению, да, — ухмыльнулся он. Рука ныла, ровно как и плечо, немного хотелось сдохнуть. Или хотя бы найти Мередит с её спасительным болючим уколом. Он снял трубку и набрал домашний телефон. Несколько длинных гудков пришлось ждать, наконец, трубку сняли. Несколько секунд отдаленный голос Криса кого-то ругал за натасканную в дом грязь, а потом раздраженно гавкнул вместо приветствия «ну, чего ещё?». — Это я. — Ти, черт возьми, где тебя носит. — По работе, — немного задумавшись, резюмировал Трэвис. — Все в порядке, будем с девчонкой через пару-тройку часов. — А. Ясно. Мы, в общем, закончили. Они помолчали какое-то время. — Все хорошо? — Бобби устал и уделал пол в гостиной. Где-то на заднем плане раздалось «я не делал!», на что Крис, явно отклонившись от трубки, прикрикнул «заткнись, Бобби, и тащи ведро». — Тебе что-нибудь нужно из города? — Да… Впрочем, нет, я сам съезжу. Трэвис догадался, что речь шла об алкоголе. Но не стал ничего говорить. — Ладно, вы молодцы. Скоро буду, пока. — Ага, пока. Он повесил трубку и здоровой рукой протер глаза и лицо, точно в надежде снять усталость. Не помогло. Сверившись с часами, наконец, он направился к точке сбора, где они накануне условились с Лорой и Мередит встретиться в два часа. Солнце попеременно открывалось и пряталось за тучами, иногда налетал порывисты ветер, теребя стоящие торчком прядки Хэкетта у темечка. Мередит отказалась от платы Хэкетта за штрафы, сообщив, что она самостоятельная, независимая и вообще, что он, снежок, понимает в черных делах. Загрузив пакеты Лоры и кое-что из продуктов и медикаментов для дома на заднее сиденье, Трэвис, не без явного дискомфорта, залез на водительское сиденье. Левая рука была бесполезна, но здесь без неё можно было справиться, главное — вовремя выжимать газ, тормоз и сцепление. По телику показывали, как звезды, управляя машину разговаривали по телефону или попивали коктейль из мака (а иногда и то, и другое), так разве он не справится одной рукой? — Нет, — спокойно отвечает Хэкетт на вопрос Лоры. Шутку он, конечно же, не оценил. Просто чувствовал себя херово, но… все же был рад, что они, наконец, закончили свои дела в этом городке. — Ты не знаешь дороги, — добавил он после, чтобы не быть уж слишком немногословным. — И здесь все ещё опасно. И ты опять не пристегнута. В следующий раз я выпишу тебе штраф. Он завел и они тронулись, медленно выезжая из города. Когда городской пейзаж сменился привычной трассой с обильной растительностью вдоль дороги, Хэкетт позволил себе немного расслабиться и прижаться затылком к подголовнику, держа правой рукой руль строго на двенадцати часах. — Тебе стоит знать, что мы не включили тебя в полицейские протоколы по делу об этих разбойниках. Ты повела себя достаточно храбро, хотя и глупо, — он повел бровями, поджав губы будто бы сожалея. — И все копы в участке знают это, но дело пойдет наверх и, лучше тебе в таком не быть замешанной. Ветврач, который зарезал здорового мужика, — он покачал головой, снова поджав губы, — не-а, сомнительный пункт для резюме. Он бросил на неё быстрый косой взгляд с полуулыбкой. — И, ещё кое-что… — веселость слезла с его лица, точно краска под проливным дождем. — Эти четверо позапрошлой ночью в Хэкеттс Куори… Словом, напали и убили четверых из семьи Хэкеттов. Дело закрыто. И вам с Максом не стоит об этом болтать, надеюсь, это понятно, — теперь он повернулся к ней со всей серьезностью на лице, один в один как тогда, когда они впервые встретились в ночной глуши в лесу, и он едва успел стереть с лица волчью кровь. После Трэвис спросил Лору о том, как они провели время с Мередит и все ли удалось купить. За разговором время почти незаметно привело их в Норт-Килл. Этот городишка был меньше Шартлсвилла, но Трэвис любил его больше. Здесь все было просто: основная улица, заканчивающаяся небольшой площадью, и несколько перпендикулярных, усеянных небольшими домиками. Трэвис остановился у вывески «Скупка» и заглушил мотор. — Посиди здесь, — сказал он, а затем добавил, взглянув Лоре в глаза, — пожалуйста. Внутри никого не было, но когда Трэвис вошел, тревожные колокольчики сообщили хозяину о посетителе. — Трэвис! О, Господь милостивый, что с тобой приключилось? — На работе… взял сверхурочные. У меня к тебе дело, Тилли. — Конечно, что случилось? Трэвис поджал губы и выдержал паузу, сверля старика пристальным взглядом карих черешен. — Парень. Он ведь был у тебя сегодня, так? — П-парень? О каком п-парне речь? Трэвис снова выдержал паузу. Тилли заметно нервничал. И в который раз… все одно и то же. — Л-ладно, ладно! Ладно! — Рассердился старик. — Ну, был, ну и что?! Это что, против закона? Трэвис медленно прошел вдоль прилавка, разглядывая товар. Он скользил взглядом по подвескам, пока не остановился на знакомой. Он видел её лишь пару раз, но этого было достаточно, чтобы запомнить. — И сколько ты дал ему? Пять баксов? Ну ты и жадюга, — Трэвис покачал головой. — Он же голодает. Дал бы десять. Запиши три бакса на мой счет, отдам с зарплаты. И прекращай брать ворованное, Тилли. Это последний раз. Ты меня знаешь. Вспомни Санни. Тилли с понурым видом достал подвеску с витрины и вручил Трэвису. — И ещё… — он вдруг задержался, будто что-то увидел на прилавке. — Да, дай вот это, но упакуй. Деньги отдам, как смогу. Когда он сел обратно в машину, он протянул Лоре её кулон, вторую же покупку спрятал в нагрудный карман рубашки со стороны здоровой руки. — Этот? Он наблюдал за выражением её лица. — Теперь мы знаем, что он где-то здесь, хозяин лавки видел его и дал ему денег. Немного, но сегодня он будет сыт. На дорогу ему не хватит, пешком далеко он не уйдет. Будет ждать случая снова что-нибудь стащить. Он поморщился, задев плечо. Аккуратно отогнул край форменной рубашки и бросил взгляд на повязку. Он вся была пропитана красным. — Дьявол, — тихо шикнул он, злобно прикусывая нижнюю губу. По телу пробежало странное ощущение слабости, он закрыл глаза и выдохнул. — Придется менять. Помоги мне, — он затянул на минуту, — пожалуйста. Кажется, разошелся шов. И… Наверное, придется перебраться назад. Да. Я сам.