I. Лора
Не оттолкнул. Снова. Мысленно, Лора ставит галочку на этом пункте — пальцы ее все еще сжимают руку Хэккета, и черт возьми, она действительно, все еще в шоке от себя самой. Это происходит на самом деле? Она правда тянется к мужчине, о котором не знает ничего — но в то же время, многое? Ничего о его личности, кроме возраста и должности. Многое — о семье. Разве, этого достаточно, чтобы теряться в его присутствии? Искать слова, успокаивать сердце? Видимо, да. Тихо хохотнув, свободной рукой Лора прикрывает рот, не думая ни о чем, кроме происходящего здесь и сейчас. Ее радует эта мимолетная улыбка шерифа — радует, что он постепенно отходит от своего привычного, закрытого образа. Кирни бросает последний взгляд на жестяное ведро, прежде чем пройти дальше, к кухне: где, еще вечером, она сидела вместе с Максом, подшучивая над Хэккетами и этой глушью. Теперь же, наслаждается здесь обществом Трэвиса. Не странно ли? Как быстро все меняется. Лора отдергивает руку, едва заметно вздрагивая. Симпатичная солонка, которую она хотела рассмотреть, тут же возвращается на стол, оставаясь практически нетронутой. В то время как Кирни виновато оборачивается назад. Вернувшиеся в тон шерифа стальные нотки откровенно расстраивают — но кажется, вскоре, его голос снова смягчается. Лора послушно опускается на деревянный стул, складывая ладони на коленях. — Не трогаю. Трудно не понять, почему он так себя ведет. Терять семью, наверное, ужасно — какой бы она ни была. В память намертво врезались колкие, злые фразы Констанс Хэккет, которыми она буквально втаптывала своего сына в грязь. Так, показалось самой Лоре, ставшей свидетелем той перебранки — она бы сама навряд ли такое проглотила, даже от близкого человека. Впрочем, не проглотил это и сам Трэвис. Она слышала. Отголосками криков и слов. Паршиво он, наверное, сейчас себя чувствует. И Лоре действительно очень жаль, что стала причиной такого финала. Если бы она могла что-то изменить — то не поехала бы в этот лагерь на два дня раньше. А может, не поехала бы и вовсе, знай, какая чертовщина там происходит. Не поехала бы, осознавая, что в таком случае, никогда не узнает такого человека, как Трэвис Хэккет? Сердце пропускает удар. Что-то подсказывает, что с таким исходом событий сердце согласно бы не было. Их глаза встречаются, когда на кухне появляется третий. Скользнув взглядом по коту, ступающему мягкой поступью по деревянному полу, Лора хмыкает себе под нос — да ладно, здесь водятся неагрессивные животные? Ни за что бы не поверила. А потом, снова сосредотачивает свое внимание на мужчине. Кажется, как будто они изучают друг друга. Внимательно, неторопливо. У каждого сейчас наверняка свои мысли в голове, но полет этих мыслей бесцеремонно прерывает звон чайника. С облегчением, Кирни хлопает ладонями по своим коленям — ей, признаться, молчание уже немного поднадоедает. От того, радуется вопросу, на который не может ответить так сразу. — Эм. Врасплох. Забирая в руки протянутую кружку, она устраивается на стуле удобнее. Сладкий аромат какао тут же проникает в ноздри, и Кирни, воодушевленно дернув плечами, делает маленький глоток, слегка обжигая губы. Она любит пить горячее — так что, давно к подобному привыкла. — Ваших местных животных я не люблю, — вторя мимике шерифа, так же морщится, передразнивая, — а такие вот, как этот — мне нравятся. Кот лениво подходит к протянутой руке. Холодным носом изучает новые запахи, хвост вытягивает в струнку. Действо длится несколько секунд, после чего, не найдя для себя угрозы, животное с тихим «мяу» бодает ладонь. Лора чешет его за ушком, чуть согнувшись. — Чувствую, что на полноценного врача не потяну. Медицина всегда интересовала больше, чем другие науки. Так что, вышло как-то так. Надеюсь, все-таки доживу до осени и вернусь к учебе. Последняя фраза звучит как шутка, но в то же время, смысл в нее Лора вкладывает абсолютно серьезный. Дожить до осени — теперь, эти слова не выглядят таким уж прозаичными. Кто знает, что будет ее ждать в следующее полнолуние? Как она вообще будет существовать все это время, пока в деле не будет поставлена жирная точка? А как будет жить дальше сам Трэвис? — Что ты планируешь делать после того, как мы найдем Сайласа? Она тушуется, вспомнив одну немаловажную деталь, тут же, добавляя, — спасибо за какао! Давно такого не пила, очень вкусно. В подтверждение своих слов, делает еще один глоток, следом довольно щурясь. И правда, вкусно.II. Трэвис
«Дожить до осени было бы неплохо всем нам,» — думает Трэвис, задумчиво отпивая свой какао. Вообще-то, интересные пошли подростки — не стремятся покорить мир, улететь в космос… А считают достаточным лечить зверей. Трэвис ухмыляется своим мыслям. Девушка, самостоятельно прооперировавшая свой глаз, считает себя недостаточно хорошей для врача. Пожалуй, жители Норткилла с радостью сочли бы себя собаками, будь у них такой врач, как Лора. Трэвис оказывается застигнутым врасплох вопросом Лоры. Он никогда и не думал о том, что будет «потом»?.. Скорее, он всегда думал о том, будет ли в принципе это «потом». За шесть лет стало казаться, что не будет. Притом никогда. И все они, Хэккеты, плохо кончат, как в клишированном ужастике. Но все изменилось с появлением этой девчонки в кепке, способной перевернуть с ног на голову весь его мир. Если не всю его жизнь… — Я… Не знаю, — желая сначала соврать, вдруг ответил честно Трэвис, опустив глаза в пол и пожимая плечами. — Мы шесть лет пытались его поймать. Может быть раньше и казалось, что будет другая жизнь, в которой тебе не нужно будет раз в месяц перемазываться кровью и… — он зыркнул из-под навеса бровей чёрными ядовитыми глазами в сторону Лоры, — ловить запутавшихся в карте туристов в самую неподходящую, мать его, ночь. Но потом это вошло в привычку. Он допил свой какао. Снова тема полнолуния ввела его в состояние тяжёлой задумчивости. Страшнее всего было то, что он, кажется, привык к такой жизни, и странные чувства, пробудившиеся в нем так внезапно, отторгались, как любое неизвестное, непонятное. Конечно, намного проще было похоронить себя в своей скорлупе. — Значит, ты не заметила, — переводит тему коп, споласкивая свою кружку в раковине. — Парень, что сорвал с тебя золотой кулон, — он чуть оборачивается, чтобы бросить взгляд на Лору, — его присутствие здесь не показалось тебе странным? Повод невольно вернуться к событиям там, у клёна, заставил по коже пробежали мурашки. Ему стоило броситься за ним следом, но в его руках оказалось кое-что гораздо важнее. — Сайлас, — наконец, выплевывает ненавистное имя Трэвис, разрешая загадку. — Он вырос с тех пор, как я последний раз видел его здесь. Он боится смерти, но ещё больше — голода. Я думаю, завтра мы вернём тебе твой кулон. Он бросил взгляд на кухонные часы, что отбивали каждую минуту этой удивительно странной ночи. — А теперь — пора спать.***
24 августа 2021, утро
Утро застало Трэвиса на кухне. Повесив на шею фартук с вышитой вручную надписью «Hackett's kitchen», он жарил яичницу, попутно прикидывая в голове список продуктов, необходимых к покупке. — Ты рано, — не оборачиваясь, говорит Хэкетт, продолжая орудовать у плиты. — Можно подумать, у тебя на затылке глаза, — фыркает Макс. — Необязательно. Я видел твоё отражение в кофейнике, — легонько ударяет по пузатому чайничку деревянной лопаткой Трэвис. — Садись. Макс хочет возразить, но вместо этого послушно садится за стол, неуютно морщась. — Я слышал, как ночью вы разговаривали здесь, внизу, с Лорой. Проснулся, когда что-то громыхнуло, как будто кто-то пнул ведро. Трэвис, стоящий спиной к Максу, поднимает голову, на мгновение застывая. Кто бы мог подумать, что эта принцесса в розовом так чутко спит. Трэвис молчит, думая о том, как много Макс успел услышать. Или даже увидеть. Меж тем, Макс продолжал. — О чем вы говорили? Хэкетт невозмутимо оборачивается и сталкивает часть яичницы в тарелку, что стоит перед Максом. — Почему бы тебе не спросить об этом свою девушку? — С едва уловимой язвой в голосе отвечает вопросом на вопрос Хэкетт. Макс берет вилку и вяло тыкает ей в предложенный завтрак. Однако голод оказывается сильней, и он приступает к трапезе, так и не ответив на вопрос. В качестве спасения в кухню заходит Бобби, довольный перспективой полакомиться завтраком. — Привет, Трэвис, — как всегда с максимальной непосредственностью говорит Бобби. — Покусанный! — Тыкает он в сторону Макса, заставляя того застыть с глазуньей во рту. — Его зовут Макс, и теперь он живёт здесь. Пока все не кончится, — поучительно говорит Трэвис, ставя тарелку и перед братом. — Ешь. И дважды просить не приходится, Бобби теперь все равно Макс перед ним или Джон. Бринли же сопровождает недовольным взглядом пропадающую глазунью из тарелки Бобби. Лора появляется последней. Трэвис бросает на неё многозначительный взгляд, затем переводя его на Макса, в качестве приветствия использовавшего фразочку «привет, зай». Лора отдаёт Трэвису листок бумаги, на котором предполагается список необходимого к покупке в Норткилле. Трэвис отходит в сторону и пробегает по нему глазами, а после этого заметно морщится. — Что ещё за кроп-топ?