I. Лора
Спокойствие летней ночи мягко окутало лесистую местность. Солнца уже не было —теперь полумесяц остался за главного. Оно вернется после нескольких часов отдыха, чтобы снова погрузить своих подопечных в новый день. И новые заботы. Лора вздрогнула, ощутив легкое касание чего-то холодного к плечу. Это Трэвис потревожил ее одиночество и, словно прочитав ее недавние мысли, принес с собой бутылку с алкоголем. Лора молча кивает в знак благодарности, обхватив стекло холодными пальцами. Пришел бы к ней сейчас Макс, а не Хэккет, вела бы она себя так же? Кто знает. Маловероятно. С глотком Лора пыталась утопить в себе совесть вкупе с отголосками разума. Губы и горло обожгло. Она не пила крепкие напитки чаще, чем пару раз за год. Не привыкла к подобному послевкусию и едва ли не сморщилась, сделав третий глоток чего-то крепкого. Виски, бренди? Не разбиралась, было сложно оценить. Когда Лора отвела горлышко от ноющих губ, она отчетливо поняла — на нее смотрят. Внимательно. — Почему ты не бросила его и не сбежала? Ответный взгляд на Хэккета не менее пытлив, хотя и не настолько прямолинеен. — Он бы меня тоже не бросил. Так ли это на самом деле — черт знает. Скорее всего, да. Господи, она вообще не обязана выкладывать всю правду совершенно незнакомому человеку! Насколько сам он был с ней честен? Она этого не знала. Неоднозначно хмыкнув своим мыслям, Лора вернула бутылку в руки Трэвиса и отрицательно покачала головой на его слова о возвращении в дом: — Посижу еще. Можешь оставить мне это горючее, чтобы я не замерзла. Раз такой заботливый. Слишкой злой выходит последняя фраза — шериф точно мог заметить. Она сама не знает, зачем огрызается. — Извини... Я пока не совсем в порядке. Не совсем в порядке из-за произошедшего и из-за своих непонятных чувств, которые она испытывала, находясь рядом с этим взрослым мужчиной. Ей одновременно хотелось и не хотелось, чтобы он понял, что на самом деле значила ее последняя фраза. Желание обратить на себя еще больше внимания — вот что это было! Вырвалось непроизвольно, и вышло слишком глупо. На что она вообще рассчитывала? Хэккет потерял большую часть своей семьи, и причиной этой потери стала сама Лора. Напрямую и косвенно. Как он вообще может находиться рядом с человеком, убившим его мать? Она почувствовала себя ещё хуже, подумав об этом. Поджала ноги к себе ближе, закусила щеку изнутри. Поднявшийся ветерок слабо трепал ее не просохшие после душа волосы, собранные в низкий хвост. Ей двадцать один. Так почему она ощущает себя лет на пять младше? — Давай просто посидим? Недолго. Лора не жалеет, что произносит это. Она вообще не привыкла жалеть о сказанном, как и не привыкла жалеть себя. Уйдет — так уйдет. Переживет. А если останется — хорошо. Значит, все не зря. Подчинившись внезапному желанию, Лора требовательно протянула руку за алкоголем. По ногам уже начало разливаться приятное тепло, и хотелось, чтобы так согрелось все тело. Голову немного отпустило, слова давались легче. В конце концов, когда все закончится, она просто уедет из этого проклятого места. Даже если сегодняшний вечер выйдет слишком глупым, никто не станет винить ее за это в родном городе. А если… будет совсем не глупо? Лучше не думать. Нужно просто попробовать расслабиться — и будь что будет. Трэвис выглядел непривычно без своей формы. Намного проще. Обычный человек, не по своей воле затянутый в тот жуткий круговорот, из которого до сих пор не сумел вырваться. Взвалил на себя самую тяжелую работу, как считает Лора. Наверное, поэтому шериф единственный из семейства, с кем она, вроде бы, сумела найти общий язык. Это совсем не значило, что она забыла время, проведенное взаперти. Но и сама Лора не без греха. Как и все здесь.II. Трэвис
Трэвис думал некоторое время над тем, действительно бы Макс не бросил ее? Неизвестно отчего, но на его счет он был настроен скептически. Парень не лишен мозгов, но ему явно не доставало смелости. Может быть самую каплю… Что-то в этой парочке явно было перепутано местами. Но раз Лора так считала — так тому и быть, Трэвису было достаточно и этого ответа, чтобы удовлетворить свое любопытство. «Посидит ещё?..» Трэвис смотрел внимательно и цепко, на лице — типичная маска копа, от которой любые фразы отлетают, как камешки от бетонной поверхности. В каком смысле?.. Да почему эта девчонка все время хотела все переиначить, сделать по-своему, не так, как сказал он?! Вспомнив некоторые их совместные эпизоды, он по-прежнему удивлен тем, что иногда эта заноза могла ответить на его вопрос и не через губы. Черт ногу сломит. И что только творилось в этой странной светловолосой голове?.. За долгий срок работы копом Трэвис привык к колкостям, воспринимая их как неотъемлемую часть своей профессии. Куда больше его поразило ее извинение. Он характерно повел бровью в удивлении и пригубил еще немного виски, чувствуя нарастающий туман в голове. Наконец... Наконец-то сладостное и желанное расслабление… Вдалеке что-то угрюмо громыхнуло, раскатав крупные и благородные звуки по воздуху. Где-то шел дождь, а к ночи он уже будет здесь и застанет своим громким стуком по крыше тех, кто не успел уснуть. Трэвис не имел ничего против дождя: в дождь меньше желающих нарушить закон, а дождливые полнолуния почти всегда проходили легче. Вдвойне приятно было проводить в непогоду вечера с бутылочкой пива, скажем, на этой террасе, или за чтением вечерней газеты. Что ж, значит, дождь. Это и хорошо — смоет следы, избавит от тяжких воспоминаний. Главное, чтобы к утру дорогу не развезло. — Ну, хватит тебе, — несколько резким движением он отвел в сторону руку Лоры, намеренно спрятав бутылку виски. — Тебе едва двадцать один, а я все-таки коп, — нравоучения вернули Трэвиса в привычную «тарелку», и он поднялся с места, словно проигнорировав странную и неуместную просьбу Лоры посидеть вместе с ней. Однако, оставив бутылку на уличном столике, он взял с плетеного кресла плед и, ловко сложив пополам, бросает Лоре на плечи, ибо не стоит спорить с копом. Мэм. Сев обратно на свое место, Трэвис смотрел куда-то в пустоту — не то размышлял, не то что-то вспоминал, а, может быть, строил планы на завтра, на месяц, на будущее. Теперь у колодца они стояли вдвоем — друг напротив друга — и держали по веревке. Внизу, на дне колодца, тоже было двое — теперь только двое. Кардинально изменившаяся ситуация, по сравнению с последними шестью годами, сулила много нового. Может быть даже победу. Интересно, что думала обо всем этом Лора? Прежде деятельная, теперь она казалась совсем вымотанной. Батарейка, что ли, села?***
Уснуть не получалось. Пролежав в постели около часа, Трэвис оделся и вышел из дома. Тучи, пугавшие накануне их с Лорой, добрались до Хэкеттс Куори и пугали обитателей уже здесь. Поднявшийся ветер то и дело гремел ставнями или дверями сарая. Трэвис отыскал лопату среди садового инструмента и отправился за дом в лес, туда, где рос раскидистый клен. Родители часто говорили о том, где хотели бы быть погребены. Их не привлекала возможность кремации, а вот перспектива «смотреть» на огромный старый клен казалась хорошей. На этом клене играли несколько поколений Хэкеттов. Трэвис даже помнил, как разбил коленку, прыгая с ветки. А как-то раз он снимал оттуда Криса, который забрался слишком высоко и не мог побороть страх высоты. Лет через пять ровно та же история повторилась с Бобби, только тогда он уже был достаточно крупным мальчиком, из-за чего для обдумывания операции по спасению пришлось привлечь всю семью. Это были светлые времена… Он воткнул лопату в землю, она вошла достаточно легко. Прошлой ночью был дождь, но за день земля подсохла, и копать было не трудно. Тем более, это сильно отвлекало от навязчивых мыслей о семье, о Сайласе и… как ни странно, о Лоре. Лора вообще часто посещала мысли хмурого копа, в основном в качестве «головной боли», с которой нужно было что-то делать. Иногда он восхищался ею, иногда — ненавидел, но никогда не желал ей смерти. Лора хороший человек. И очень привлекательная девушка.