С миру по нитке

      Лилит вольготно расположилась на заднем сиденье новенького Lexus, за рулём которого расслабленно сидела Роксана. На переднем пассажирском, чуть обернувшись назад, сидел Паркер, периодически легко касающийся колена своей девушки кончиками пальцев. — Лилс, мне правда неудобно, что мы вас словно бы выгнали из дома… — Виноватый взгляд изумрудных глаз в зеркале заднего вида заставил Лилит закатить глаза с ухмылкой. — Прекращай, Бэмби. Неудобно сексом на потолке заниматься… И то не в вашем случае. — Фыркнув, старшая Блэк бросила взгляд на покрасневшего Паркера и отправила сообщение, убирая телефон в рюкзак. — А нам просто уютнее в Бруклине. Да и с вами друг друга не смущаем. — Ну, хорошо, а то… — Рокси нахмурилась и бросила взгляд на смущённого парня, с потрохами выдавая источник всех переживаний. — И спасибо, что согласилась поехать на машине. Мне не лишним будет попрактиковаться… — Не скромничай, ты блестяще сдала экзамен. Да и учителя у тебя были из лучших… — Хмыкнув, Лилит вспомнила, как Мстители по очереди всем составом учили младшую Блэк водить.       Это было весело, даже несмотря на то, что все переругались за право быть первым и дружно отхватили от Наташи, которая никому не позволила занять начало очереди. Даже добровольно отошедшим в сторону Лилит и Джеймсу… И это при том, что Рокси и до этого умела сносно управлять транспортом.       Тем временем машина, оставив позади чуть мрачные – в сравнении-то с Манхеттеном! – улицы, мягко подъехала к дому. Роксана бросила скептический взгляд на припаркованную у подъезда новенькую тёмно-бордовую Audi с поднятой крышей. — Эм… Лилит… И ты не боишься оставлять её прям вот так? — Паркер неловко взъерошил кудряшки и пожал плечами. — Ну, это же не Манхеттен. — Я тебя умоляю!.. — Роксана фыркнула и закатила глаза, продолжая держаться за руль. — На ней наверняка защиты больше, чем на всей Базе! — Само собой. Я слишком люблю эту машину… — Мило улыбнувшись, старшая Блэк с тоской вспомнила свой первый кабриолет, улетевший в море вместе с домом Старка. — И, да, Пит, тут действительно не Манхеттен. Слухи расходятся быстро… Мы всё-таки не самые удачные кандидатуры для воровства. — Пф-ф-ф!.. Ну, ещё бы… — Усмехнувшись, младшая сестра проследила за тем, как старшая закидывает на плечо рюкзак, с теплотой окидывая взглядом горящие окна верхнего этажа. — Баки привет. — Уверены, что не хотите зайти?.. — На полпути из машины Лилит посмотрела на детей. Да, у неё были планы на мужа в этот вечер, но не позвать детей она не могла. — Может, договоримся на другой раз?.. — Питер солнечно улыбнулся, положив ладонь Окси на колено. — У нас планы…       Заметив, как сестра покраснела, старшая Блэк поняла, что планы у них, кажется, схожие. Поэтому она усмехнулась и, не мешкая и не желая смущать детей больше необходимого, выскочила из машины, скрываясь в подъезде.       Дом был довольно старым. Лилит бы даже сказала: «…с претензией на историю». И ей это более чем нравилось – несмотря на любовь к современным технологиям. Все коммуникации были давно заменены – и были в прекрасном состоянии. Зато сохранились огромные арочные окна в деревянных рамах, высокие потолки и широкие монументальные лестницы.       Лёгкий стук в очередной раз не взявшей ключи девушки. Дверь легко открылась, являя её взгляду Барнса в мягких домашних штанах и свободной майке. Быстрый взгляд карих глаз подмечает чуть нахмуренные брови и морщинки вокруг глаз. Что-то не так… — Хэй… — Скинув с ног кроссовки, Лилит легко прикоснулась кончиками пальцев к живому плечу, делясь прохладой улицы. — Что случилось?.. — В гостиной на диване твой Старк. — Баки притянул к себе девушку, приветственно целуя, и, удовлетворённо кивнув, демонстративно закатил глаза. — Пьяный. Очень пьяный. — Что?.. — Девушка ошарашенно кивнула, старательно изображая сову. — Судя по тому, что я смог вычленить из его пьяного бормотания – опять поругался с Пеппер. — Фыркнув, Джеймс приобнял Лилит, мягко направляя её в сторону гостиной. — Ох, Богиня Матерь… — Позволяя себя вести, Блэк устало потёрла переносицу. Они ещё не отошли от недавней свадьбы четы Старк, катком проехавшейся по их нервным системам… — Стой! Погоди… И ты вот так его впустил?.. — Можно подумать, он меня спрашивал… — Тепло улыбнувшись, Баки показал ведьме язык и кивнул в сторону дивана, на котором уютно устроился их нежданный гость. — Можно подумать, ты не смог бы его вышвырнуть, если бы захотел… — Легко парировав, Блэк мягко ткнула пальцем мужчину в бок. — Туше. — Осторожно подтолкнув девушку, Барнс улыбнулся и направился в сторону кухни. — Но он в первую очередь – твой друг. И это имеет значение… Иди к этому несчастью ходячему. Я сварю кофе.       Проводив Солдата влюблённым взглядом, Лилит обошла диван и мягко опустилась на расстеленный перед ним ковёр, изучая представшую перед её взглядом картину. Тони сидел на диване, поджав под себя ноги и крепко обняв подушку, грустным взглядом изучая потолок. Ведьме пришлось сдержаться, чтобы не захихикать от того, как драматично выглядел сейчас миллиардер в их относительно небольшой квартирке в Бруклине. — Ну, очаровательная королева драмы… — Мягко потрепав гения по коленке, Блэк покачала головой. — Горе наше, что у вас опять случилось? — Я… Мы поговорили… И она!.. Ну, вот опять! — Сильнее стиснув пальцами подушку, Старк чуть комично заломил брови, сведя их к переносице. — А я же!.. Ну, вот серьёзно! Я же… Вот! Как так можно вообще?! И что теперь?..       Не выдержав, Лилит всё-таки тихонько захихикала. Она, может, была бы и рада забыть, какая мужчина всё-таки королева драмы… Но Старк не давал ей никакой возможности. Поэтому, тяжело вздохнув, она поднялась с пола и села на диван рядом с гением, принимая самый сочувствующий из всего своего арсенала вид. — Вы опять обсуждали детей, милый?.. — Прекрасно зная, какая именно тема стала камнем преткновения в последнее время между этими голубками. — Да!.. Опять… — Тяжело вздохнув, Тони повернулся к ней и, старательно собравшись с мыслями, крепче стиснул подушку. — Она ведь знает, что я буду ужасным отцом! — Конечно-конечно… — Покивав, Лилит искренне нахмурилась, умиляясь тому, как старательно пьяный мужчина выговаривал каждое слово, и тяжело вздохнула. — А ужасным отцом ты будешь, потому что у тебя в жизни не было образа хорошего отца. И даже тот, кто взял на себя роль этой фигуры, оказался редкостным мудаком. И ты, разумеется, ассоциируешь себя с Говардом и боишься стать точно таким же. И поэтому уверен, что не сможешь сделать своего ребёнка счастливым. А ещё ты совершенно невероятный самовлюблённый эгоист, который постоянно ранит близких ему людей. И на малыше это отразиться, само собой, отвратительнейшим образом. — Вот!.. — Закивав так, что его взгляд помутнел ещё сильнее, чем от выпитого ранее алкоголя, гений с грустью на лице откинулся на спинку. — Ты всегда меня понимала лучше других, Ведьмочка!       Покачав головой, Блэк тяжело вздохнула и возвела взгляд в потолок, вопрошая у Вселенной, за что ей подобное испытание. В этот момент, ловко удерживая в руках сразу три кружки с кофе, из кухни выглянул Барнс. Увидев выражение лица своей жены – а он теперь и в мыслях с превеликим удовольствием называл свою ведьмочку исключительно так – он не сдержался и хмыкнул. И суровый взгляд, который бросила на него женщина, абсолютно не повлиял на это. — Что же… Раз я так отлично тебя понимаю… Благодарю. — Приняв чашку, она многозначительно посмотрела на ехидно выглядящего Солдата и повернулась обратно к гению, который смотрел на неё с нездоровой надеждой в глазах. — Так вот. Именно по этой причине – всё, что я сказала тебе… Чушь собачья.       Джеймс лишь усмехнулся и сел на кресло, укутываясь в лежащий на нём плед. Всем своим видом он демонстрировал, что готов сидеть статуей и слушать всё, что будет сказано в их гостиной. И что никакая сила не сдвинет его с этого места. — Что?.. — Непонимающе моргнув, Старк уставился на неё как на восьмое чудо света. — Что ты имеешь в виду?.. — То, что ты будешь потрясающим отцом. — Увидев, что мужчина уже открыл рот, чтобы начать с ней спорить, ведьма сурово нахмурила брови, изображая тот самый взгляд, который обычно заставлял подростков вытягиваться по стойке смирно. На мужчину, конечно, подействовало не менее безотказно. Страшная сила привычки. — Ротик прикрыл и слушай внимательно, Старк. — Я!.. Хорошо. — Послушно кивнув, Тони снова стиснул подушку и покорно опустил голову. — Вот и умничка. — Медленно и с наслаждением сделав глоток горячего напитка с кислым привкусом, Лилит сформулировала в цензурной версии всё то, что крутилось сейчас в её голове. — Железяка, ты точно будешь прекрасным отцом. Даже слишком. Будешь как курица-наседка ходить по пятам за ребёнком, навешивать жучки на всё её имущество… Начиная с пелёнок и заканчивая платьем на выпускной в старших классах… — Платьем?.. — Кажется, Старк даже немного протрезвел от осознания того, что он услышал, и с недоумением уставился на невозмутимую ведьму. — Да с чего ты вообще взяла, что у нас с Пепс будет дочь?.. — Он столько лет её знает – и до сих пор не смирился с тем, что она всегда права… — Свою ремарку сидящий в качестве зрителя Барнс добавил почти без звука, но Блэк всё равно бросила на него предупреждающий взгляд. — Потому что у вас будет ребёнок… И это наверняка будет девочка. — Всё так же невозмутимо пожав плечами, Лилит улыбнулась и похлопала гения по затянутой в брюки коленке. — Хотя сын такого…экстравагантного мужчины вполне мог бы заявиться на выпускной в платье. Чисто чтобы эпатировать общественность.       Глядя на то, как гений возмущённо начал хватать ртом воздух, Баки спрятал смешок в своей чашке. Его жена же подобными моральными вопросами не терзалась, разражаясь громким хохотом. — И ведь не шутишь же… — Тони внимательно переводил взгляд с одного глаза ведьмы на другой, пытаясь понять, насколько серьёзно говорит девушка. — Ты...что?! У меня…дочь?! — Мы можем даже поспорить, Железяка. — Хмыкнув, Блэк довольно прищурилась глядя на друга. — М-м, как тебе идея?.. — А на что? — Карие глаза гения загорелись азартом, который он никогда не мог контролировать. И ведьма это, разумеется, прекрасно знала. — Твоя дочь – тебе и выбирать. — Ха, давай так… — Тони задумчиво барабанил пальцем по чуть заросшему подбородку, явно перебирая идеи в голове. — Если у меня – знаменитого Старка, в семье которого всегда рождались исключительно мальчики, родится дочь… То ты, Лилит Блэк, сможешь сама выбрать ей имя.       И если гений пропустил в глазах ведьмы коварный блеск, то вот её муж лишь покачал головой, мысленно подготавливая себя к выбору и воскрешая в памяти все известные ему женские имена. В этот момент вокруг запястья Тони полыхнул и погас изумрудный браслет. Мужчина с недоумением приподнял руку, внимательно её изучая. И только в этот момент он заметил, насколько самодовольным было лицо его собеседницы. — И не смотри так на меня. — Очаровательно улыбнувшись, Лилит едва заметно пожала плечами. — Никто не заставлял тебя произносить это так официально. Теперь тебе бы нужно протрезветь и по дороге до дома придумать, как объяснить своей жене, что имя ребёнку будет выбирать твоя бывшая…       Ужас, появившийся в этот момент в глазах миллиардера, Блэк с удовольствием бы сохранила в базе своего искусственного интеллекта. Она даже на мгновение пожалела, что их квартирка не оснащена так, как База или пентхаус. Впрочем, лёгкое мерцание часов на её запястье показало, что без картинки в памяти она не останется.       Мгновенно протрезвевший Старк засуетился и тут же засобирался домой под насмешливыми взглядами. И они даже не прокомментировали, как гений споткнулся о лежащую на полу подушку и пытался удержать равновесие, нелепо размахивая руками. Впрочем, это не значит, что они не хотели. — Он действительно даже не понял, что теперь он уже искренне хочет ребёнка?.. — Стоило двери захлопнуться за Тони, как Джеймс ласково притянул к себе ведьму, целуя её в макушку. — Я тебе больше скажу – он даже и не поймёт до тех пор, пока Пеппер не будет месяце так на седьмом. — Хмыкнув, Лилит, на мгновение прикрыв глаза, прижалась к своему Солдату и потянула его обратно в гостиную. — А там уже будет слишком поздно… И наш мистер Старк уже будет практически счастливым папашей. — Барнс старательно улыбался, но его ведьма была последней, кого он мог обвести вокруг пальца.       Тяжело вздохнув, Блэк завозилась на диване и удобнее устроилась в родных объятиях. Кажется, им в очередной раз сейчас предстоит поднять одну из самых болезненных тем в их отношениях. — Волчонок… — Нащупав его пальцы, Лилит мягко сжала их, поддерживая. — Ты ведь знаешь, что я люблю тебя?.. — Но это всё ещё не отменяет того факта, что я не могу… Не могу… — Буквально захлебнувшись словами, Баки судорожно сжал её тонкие пальцы. — Джеймс Барнс, посмотри на меня и послушай внимательно. — Извернувшись, она взяла обе руки мужчины в свои и заглянула в его глаза. — Ты самый потрясающий, нежный, добрый, заботливый и прекрасный мужчина во всех временах и пространствах мультивселенной. И я считаю, что мне безумно повезло полюбить именно тебя. — Куколка… — Даже не пытаясь подавить улыбку, Солдат притянул её к себе. — И вообще, ты был бы замечательным отцом. Точно уж намного лучше Старка. — Усмехнувшись в широкое плечо, Лилит тихонько добавила то, что она сейчас считала важным сказать. — И…мы можем попробовать что-то исправить… — Исправить?.. — Джеймс с недоумением отстранил от себя ведьму, осторожно заглядывая её в глаза. — Как можно исправить то, что… — Магия способна на многое. — И пусть это тяжёлая тема для них обоих, Блэк знала, что они могут обсудить спокойно. — Просто я не уверена, что… — Что ты к этому готова? — Бионика нежно заправила за ухо прядь красных волос, осторожно прикасаясь к коже. — Тебя только это волнует? — Усмехнувшись, Лилит покачала головой и усмехнулась. — Ты удивительный, я тебе говорила? — Сегодня? Кажется, что-то подобное было… — Прищурившись, Барнс сделал вид, что задумался. — Да, нечто похожее – припоминаю. — Ах, ты!.. — Засмеявшись, ведьма счастливо вздохнула и снова положила голову на широкое плечо. — Джей, мы с тобой обязательно вернёмся к этому, когда оба будем готовы. И примем это решение вместе. — И, думаешь, мы сможем стать хорошими родителями? — О-о-о, я в этом уверена! — Мечтательно прищурившись, Блэк крепче обняла мужчину. — Мы бы учили ребёнка стрелять, гонять на байке, ломать носы и руки, перебирать любое оружие и сексуально носить кожанку… — О-о-о, да… — Не менее мечтательно вздохнув, Барнс погладил девушку по голове. — Стой… А что, если будет мальчик?!