Победитель получает все

Утро нового дня Аделин Де Вержи встретила на удивление поздно. Обычно девушка вставала довольно рано, но сегодня позволила себе задержаться в кровати подольше. За окном слышался шум улицы: громкие голоса людей, спешащих по своим делам, цокот копыт лошадей, тянущих за собой скрипучие повозки. Город давно уже наполнил свои вены-улицы бурлящим жизнью потоком. Последние теплые осенние дни благоволили к тому, чтобы проводить время на улице, а не отсиживаться в тесных домах, пережидая очередной ливень. Взгляд девушки скользнул по пестрому букету, стоявшему в глиняной чарке на стуле напротив кровати. Многочисленные бутоны мальв уже подвяли, но все еще стойко держали свои головки прямо, поддерживая в своих лепестках жизнь. Удивительно. А ведь по сути эти растения — всего лишь скромные цветы, пробивающиеся к жизни везде, где смогут найти местечко, рядом с благородными цветами, которые так и норовят затмить их своей красотой. И все же мальвы выбиваются к солнцу, купаются в его благодатных лучах. Аделин все же заставила себя вылезти из кровати, привести себя в порядок и спуститься в ателье. Лоредо в мастерской не оказалось. Он с самого утра ушел к заказчице, чтобы отнести законченное изделие. На столе было оставлено яблоко и чашка уже остывшего травяного настоя. Аделин решила, что пора ей привнести немного свой вклад в проживание в этом доме, нашла на кухне большую корзину и отправилась на рынок. Благо у нее в запасе еще оставалась небольшая сумма денег. На продукты ей точно хватит. Рыночная площадь, как ей и положено, была уже битком забита людьми. Петляя мимо женщин с котомками, прилавками с товарами и зазывающих к себе торговцев, Аделин присматривалась, где бы лучше купить овощей и хлеба. Переходя от одной лавки к другой, она крутила в руках зелень, наслаждаясь приятных запахом. Выбрав свежие овощи и зелень, Де Вержи решила купить еще яблок. Она заметила, что Лоредо очень любит яблоки. Так почему бы не порадовать мастера? Аделин заприметила небольшой прилавочек с яблоками, рядом с которым сидела пожилая женщина. Ее товаром мало кто интересовался, не смотря на то, что яблоки выглядели просто превосходно. Перехватит корзину поудобнее, Аделин направилась прямо к ней. Подойдя ближе, она резко остановилась. Старушка подняла на нее морщинистое лицо, и Аделин увидела ее глаза. Молочно-белые. Бесцветные, не имеющие в себе ни капли цвета, они, тем не менее, смотрели прямо на нее. Старуха была слепа, но Аделин показалось, что ее видят насквозь. — Берите яблоки, дорогая, — произнесла женщина, — Хорошие яблоки. Из своего сада. Спелые, — она помяла пальцы, как будто мяла невидимый платок. — Выглядят чудесно, — Аделин не знала, как старуха поняла, что перед ней девушка. Услышала звук каблуков? Но в таком гуле это очень сложно. Бабушка улыбнулась, отчего морщин на ее лице прибавилось. Они расходились от глаз, из уголков губ. Оперлась одной рукой на край своего прилавочка, поднялась на ноги, не поворачивая голову протянула руку и взяла верхнее яблоко. Красно-зеленое, Аделин любила такие. И протянула его девушке. — Попробуй, тебе понравится, — старушка не переставала улыбаться, смотря прямо перед собой. Люди, проходящие мимо, опускали головы, стоило им попасть под этот слепой взгляд. Де Вержи непонимающе смотрела на такую реакцию. Почему народ ускоряется, проходя мимо? Это ведь безобидная старая женщина, торгующая яблоками. Девушка откусила кусочек предложенного плода. Кисло-сладкий сок приятно защекотал горло, тонкая шкурка придавала слабую горчинку. Прекрасное сочетание. — Это очень вкусно, — прожевав, призналась Де Вержи, — Почему у вас никто их не покупает? — Темный народ, — женщина хрипло засмеялась, — Суеверия ослепляют не хуже болезней или кинжала. Во тьме родились, во тьме и умрут, — пожала она плечами. — Они думают, что вы…? — Аделин примерно догадалась, о чем говорил торговка, но произнести в слух не решилась. — Бесовская баба, — закивала женщина, — Их пугает, что слепая видит больше зрячих. Аделин промолчала. А что сказать? Сама она суеверной себя не считала, но первое впечатление у нее было похожее. Как будто ты стоишь перед ней нагая, не в силах скрыть свои мысли и желания. Но девушка быстро подавила эту мысль. — Ничего, — женщина снова села на свое место возле прилавка, — Когда-нибудь все мы прозреем, всем нам откроется истина. А яблочки то бери, вкусные ведь. Да и не дорого беру. Всего три ливра. Аделин все же набрала в корзину яблок и полезла в притороченный к боку кошелек, чтобы расплатиться. Подумав, достала на пару монет больше озвученной суммы. Но еще до того, как она протянула монеты женщине, та покачала головой. — Я возьму только три ливра, — цокнула она языком, — Остальное спрячь. Ты добрый человек, но доброту свою потрать на человека, который причинил тебе зло. Аделин замерла с протянутой рукой. Что она сейчас сказала? — Но никто не… — начала она оправдываться. — Обидел, — закивала бабка, — Словом и делом. И ты все еще ждешь от него зла, — женщина протянула слегка дрожащую руку, накрывая своей сухой ладонью руку Аделин, — Но на зло ответь ему добром, и счастье твое тогда будет нерушимым. С правильным человеком. Главное не бойся быть счастливой. Де Вержи затаила дыхание. Откуда эта женщина берет эти слова, бьющие в самые больные места? Может не зря народ обходит ее стороной? Может не зря боится попасться слепой на глаза? Женщина тихо засмеялась, аккуратно взяла три монеты из ладони девушки и спрятала их в карман на боку. — Ступай, милая, не стоит долго таскать тяжести, — и женщина замолкла, как будто потеряла к Аделин всякий интерес. Эта встреча немного напугала Де Вержи. Не может же бормотание абсолютно незнакомого человека попасть настолько в точку. Но ее слова заставили сердце биться быстрее. «Ты ждешь от него зла». Аделин вспомнила, как вчера смотрела в глаза своему мужу. И как ей было не по себе от его присутствия. Остаться с ним наедине она бы не хотела. — Боже, Аделин, ты как легковерная девица, — тихо пожурила себя девушка, — Выкинь эту чушь из головы! Аделин вскинула голову, делая несколько глубоких вдохов. Теплые солнечные лучи приятно согревали лицо. Жаль, совсем скоро им на смену придут ветра и дожди. Осень упорно гнала остатки лета, занимая свое законное место. Но сейчас теплый солнечный свет рассеивал всякие тревоги, возвращая спокойствие потревоженному разуму. Солнце висело почти над головой Де Вержи. Время почти приблизилось к полудню. Аделин, перехватив поудобнее свою ношу, поспешила домой, чтобы не опоздать на назначенную встречу. И все-таки она опоздала. Она добралась до Сен-Сюльпис минут на двадцать позже положенного времени. И все же почти сразу увидела его. Арамис ждал ее недалеко от церкви. Стоял, задумчиво глядя на витражи, уложив руки на эфес своей шпаги. Он был без своей голубой накидки, потертый кожаный колет, перехваченный широким поясом, плотно облегал широкие плечи мушкетера. Де Вержи сбавила шаг и уже медленно подошла к нему со спины. — Не будь на тебе столько оружия, я бы сказала, что ты пришел на проповедь, — вставая за его плечом, произнесла Аделин. Арамис обернулся к ней и лицо его тут же озарилось улыбкой. — Извини что опоздала, — добавила она. — Девушкам положено опаздывать, — заметил Арамис, — Иногда ожидание встречи делает ее еще радостнее. — Значит ли это, что ты рад встрече? — не удержалась от кокетливого вопроса Аделин. С ним это выходило само собой. Боже милостивый, она же замужняя дама! Арамис молча взял ее руку в свою ладонь и поднес к губам. Мимолетно поцеловал, но не спешил отпускать ее пальцы. Слегка сжал их, поднимая внимательный взгляд на нее. Как она отреагирует? Оттолкнет? Сделает замечание? Или все же… Но она просто стояла и позволяла ему держать себя за руку. Посреди площади, в тени здания церкви, всматриваясь в карие глаза напротив. И ей было так приятно ощущать его крепкую руку, держащую ее пальцы. — Я ответил на твой вопрос? — наконец нарушил молчание Арамис. Аделин заморгала и аккуратно освободила руку. — Весьма красноречиво. Мушкетер дальнейших попыток прикоснуться к ней не предпринимал. Хотя был бы не против попытаться. Но он уважал границы и не смел пересекать их без твердой уверенности в том, что ему это позволено. Да, он хоть и был дамским угодником по мнению многих, женщин он уважал и никогда не стремился стать причиной их печали. Хотя жизнь показывала, что женщинам рядом с ним в любом случае приходится страдать. Но он эгоистично предпринимает попытку за попыткой. И этот эгоизм довел его до постели королевы… Арамис тут же поборол эту мысль, искоренил в зародыше. Он запрещал себе думать о ней, но каждый раз, попадая во дворец, не мог не бросать на нее взгляд. Весть о беременности королевы легкости в его жизнь также не привнесла. Может поэтому он идет сейчас рядом с Аделин, проходя под тенью желтеющих деревьев, выстроившихся вдоль дороги ко дворцу? Чтобы отвлечься, переключиться? Честно ли это по отношению к Де Вержи. Скорее всего нет. Но может у него получится наконец обрести спокойствие рядом с кем-то? — В Труа наверное все не так, как в Париже? — спросил он, — Я в Шампани всегда был лишь проездом, не видел толком ни одного городка в тех краях. — Да, там совсем другой мир. Тише, меньше, — кивнула Аделин, — Там все размерено, редко что-то случается. Иногда даже успеваешь заскучать. — Да, в Париже скучать точно не приходиться, — согласился Арамис, — Хотелось бы хотя бы на недельку вырваться из города. Вдохнуть полной грудью, прочистить голову, — протянул он. — Что ж, я приглашаю вас с друзьями когда-нибудь посетить нас. В моем доме вам будут рады в любое время, — не задумываясь предложила Аделин, — Тишину и покой вы там точно найдете. — Ловлю на слове. На дороге, вдоль которой они прогуливались, показался всадник. По мере приближения Арамис узнал в наезднике своего капитана. Тот, в свою очередь, заметив солдата, сбавил скорость и остановил лошадь рядом с Арамисом. Мушкетер подошел к капитану, поглаживая лошадь по шее. Тревиль радостным не выглядел. И Арамису это не понравилось. — Капитан, что-то случилось? — Королю доложили об убийстве Луки. И о письме Бельжье. Король обеспокоен безопасностью людей в случае нападения на гарнизон в городе. Был отдан приказ: разыскать и ударить первыми. Арамис нахмурился. Разыскать. Легко сказать! — Я намерен отправить небольшой отряд. Отправить лучших, — еще серьезнее произнес капитан. Ну а это Арамиса не удивило. Было одно но… — Д`Артаньян все еще не вернулся из Гаскони. — Я уже отправил за ним. Будем надеяться, его матери лучше, и он вернется на службу. В любом случае, вы с Атосом и Портосом начинаете готовиться уже сейчас. Вечером я жду вас троих у себя. Аделин слушала их молча. Она не сомневалась, что под «лучшими» понимались именно ее брат и его товарищи. С одной стороны ей бы гордиться, что Атос лучший в своем деле. Но с другой она уже сейчас начинала переживать. Если люди этого бандита так жестоко расправились с тем бедным мальчиком, на что еще они способны? Капитан Тревиль, бросив на Аделин короткий взгляд, тронул бока коня и продолжил свой путь. — Ну что ж, — Арамис снял шляпу и провел рукой по густым волосам, непринужденно улыбнувшись спутнице, — Как я и говорил: скучать мы не успеваем. Но Аделин в ответ не улыбалась. Она смотрела на его беззаботное лицо и не понимала: они настолько привыкли, что их отправляют в самое пекло, что вообще не переживают об этом? Служба сделала их бесстрашными или просто безрассудными? А может все вместе. — Ты так спокоен, — произнесла она, качая головой. — Мне не о чем переживать. Для нас это очередное задание. Бывали и хуже, — пожал он плечами, — Мы бывали в таких передрягах, что иногда сами верили в то, что не выберемся. Но, — он развел руки в стороны, — Вот он я. — А кто такой Д’Артаньян? — Аделин предпочла сменить тему. — Юный и очень многообещающий мушкетер, с которым мы познакомились, когда он пытался убить твоего брата, — тихо рассмеялся Арамис. На обратном пути он отвлекал девушку от мрачных мыслей историей их знакомства с юным гасконцем. Но от Арамиса не укрылось, что настроение дамы изменилось. Она выглядела задумчивой. Уже в городе, почти у самого дома Аделин, Арамис аккуратно придержал ее за локоть, разворачивая к себе. — Не бери в голову то, что услышала сегодня, хорошо? — он вглядывался в голубые глаза, стараясь удержать на себе ее взгляд, — Тебе не о чем переживать. Мы выполним задание и вернемся, как всегда. Аделин молча кивнула. Конечно, волноваться она будет, никакими словами этого не унять. Но раз он так говорит… Значит нужно в это просто поверить. — Ловлю тебя на слове, — без тени улыбки произнесла девушка, — И только попробуй обмануть меня.