Рождённая сломленной

Мистик Фолсс, 1864       Эстелла сблизилась с Кэтрин. Их можно было бы даже считать подругами, если бы Эстелла не испытывала к ней каплю ненависти.       Эстелла заметила, что Деймон и Стефан уделяли много времени девушке. Кэтрин, казалось, наслаждалась вниманием со стороны её братьев. Эстелле не нравилось, что ее братья соперничают за внимание какой-то девушки. Возможно, это был оттенок ревности, учитывая, что до этого времени всё их внимание занимала сестра.       Эстелла наблюдала из окна, как разговаривали Кэтрин, Деймон и Стефан. Они играли и гонялись друг за другом, заставляя Эстеллу завидовать Кэтрин. Она была свободна делать все, что хотела, в то время как Эстеллу заставляли заниматься арифметикой. — Мисс Эстелла, заканчивайте свою работу! — Эстелла вздохнула, услышав голос с русским акцентом, который принадлежал её новой учительнице.       Мисс Калинина — самая строгая из всех учителей Эстеллы. Она была злой, резкой и грубой. Эстелла ненавидела её. Девушка настолько не любила её, что, как только женщина заговорила, Эстелла повернула голову и бросила на неё самый свирепый вэгляд, на какой только была способна. — Я уже закончила, глупая ты женщина, — Эстелла подняла бумагу, чтобы доказать свои слова. Учительница проверила идеально выполненную домашнюю работу и вернула её Эстелле. — За такие слова в России вам бы язык отрезали, если бы вы так разговаривали с учителем. — Хорошо, что я не живу в России. — Да, такая избалованная девушка там точно бы не прижилась. У тебя легкая жизнь, очень невинная, — Эстелла проигнорировала эти слова. Как правило, ей было все равно, что она говорит.       Сейчас Эстелла думала о том, найдётся ли мужчина, который был бы достаточно храбр, чтобы увезти её из Мистик Фоллс.       Мужчина мечты Эстеллы должен был быть влиятельным и богатым. Ей хотелось бы, чтобы у него был хотя бы один брат или сестра, с кем она могла бы сблизиться. Ему нужно быть целеустремленным, воспитанным и... опасным. Эстелла жаждала опасности, ей не хватало её в маленьком городке. Глупые сказки могли удовлетворить ее только на время, пока искательница приключений не захотела большего.       Это могло случиться из-за того, что ей надоел маленький городок, или, может быть, потому, что она нигде не была всю свою жизнь, а мысль о жизни на краю была так привлекательна для нее. Она хотела сделать глупый выбор с кем-то, кто был готов поддержать её.       Эстелла перестала думать, когда пара пальцев щелкнула перед ее лицом. — Реши последнюю задачу: «Человек вдыхает за сутки четыреста восемьдесят кубических футов воздуха. Сколько кубических саженей он вдыхает в простой год?» — Один кубический сажень равен триста сорока трём кубическим футам, а значит, ответ таков: пятьсот десять кубических саженей и двести семьдесят кубических футов. — Поразительно! Вы очень быстро посчитали! Вы можете стать первой независимой женщиной, если перестанете мечтать. — Это простая задача, госпожа Калинина. Я освобождена от сегодняшних уроков?       Увидев одобрительный кивок, девушка вышла из комнаты, направляясь в гостиную. Она заметила Кэтрин и изобразила приветливую улыбку. — Здравствуй, Кэтрин, — поздоровалась Эстелла. — Здравствуй. Как прошли уроки? — Как всегда скучно, — монотонно ответила Эстелла. — Ты очень умна, поэтому тебе так кажется. Ты, возможно, самая умная девушка, которую я встречала, — похвалила Кэтрин. Эстелла посмотрела вниз и покачала головой. — Я не заслуживаю этих комплиментов. Это выделяет меня ото всех. Я чувствую себя некомфортно среди своих сверстников. — Чепуха. Не стоит скрывать качества, которыми тебя наградили, — возразила Кэтрин. — Я думаю, что лучше всего мне скрывать свои таланты, о которых знают немногие, — пробормотала Эстелла, но Кэтрин, конечно, услышала её. Она нахмурила брови, но не прокомментировала эти слова.       Кэтрин знала о некоторых талантах Эстеллы и искренне верила, что Сальваторе может далеко пойти со своим умом. Эстелла, однако, знала, как к ней будут относиться в женоненавистническом мире, и боялась ненависти со стороны отца. — Как прошел твой день, Кэтрин? — спросила Эстелла, когда они вышли во двор. — Благодаря твоим братьям он был великолепным, — Эстелла тяжело сглотнула. — Да, похоже, ты им очень понравилась, — сказала Эстелла, заметив ухмылку Кэтрин. — Они говорят обо мне? — с любопытством спросила Кэтрин. — Я не была тому свидетельницей, но не удивлюсь, если так и было. — Ты говоришь с горечью. Я чем-то тебя обидела? Эстелла слабо улыбнулась. — Нет. Просто мой день не был таким прекрасным, как твой. — Это из-за твоего отца? — Мужчины не любят умных женщин. Им не нравится, когда я исправляю их ошибки.       Кэтрин пару минут всматривалась в глаза Эстеллы, затем улыбнулась и протянула ей ожерелье. — Мне хотелось бы, чтобы ты носила это ожерелье, — глаза Эстеллы расширились, а рот открылся. Она вернула ожерелье брюнетке, покачав головой. — Я не могу его принять, — девушка отрицательно покачала головой, но, заглянув в глаза Кэтрин, невольно кивнула. Ею как будто управляла какая-то сила. Эстелла закрепила вокруг себя красивое украшение и улыбнулась. От него пахло растением, которое Эстелла приняла за вербену. — Я благодарю вас за вашу щедрость.

***

— Кэтрин, я хотела бы тебе кое-что показать, — заявила Эстелла в жаркий солнечный день. Кэтрин оторвалась от книги, обмахиваясь веером. Она бросила на Эстеллу вопросительный взгляд. — И что это может быть? — спросила Кэтрин, начиная вставать. — Это сюрприз. Ты должна следовать за мной, — сказала Эстелла, жестом приглашая её следовать за собой. Кэтрин была сбита с толку, но ей было любопытно, что ей хотят показать. — О, Эстелла! Это должно быть так далеко в этих ужасных лесах? — пожаловалась вампирша. — Боже мой, неудивительно, что ваши платья так часто портятся. — Хотя с твоим умом можно не переживать о том, как выглядишь. Ты ошибаешься, думая, что мужчины не ценят ум женщин. — Кэтрин, ты знаешь столько же, сколько и я, — возразила Эстелла. — Мужчины раздавили бы меня, если бы поняли, что не они самые умные на свете. — Тебе нужно найти подходящего мужчину. В Англии жил один человек, очень опасный, но я думаю, что ты приглянулась бы ему. Он и его семья, были умны, знали очень многое. — Может быть, когда ты поедешь домой, ты сможешь рассказать им обо мне, — предложила Эстелла. — Но я отвлеклась, вот это место.       Кэтрин равнодушно приподняла бровь, когда Эстелла показала ей небольшую полянку с одним деревом. Она посмотрела на нее хмурым выражение лица. — Мы пришли из-за этого? Это всего-лишь дерево! — она усмехнулась. — Ах, Кэтрин. Самое главное то, что под ним, — заявила Эстелла. Девушка подошла ближе к дереву, свой взгляд устремила в ямку под ним. Надовив носком обуви по этому месту, она открыла сундук. — Видешь? — спросила Сальваторе нагнувшись вниз, чтобы достать его. — Что это? — спросила Кэтрин, глядя на ящик. — Мои сокровища, — сказала Эстелла, открывая крышку. Внутри лежало несколько кусков пергамента, ожерелье, какой-то стеклянный сосуд с прозрачной жидкостью и ожерелье. — Что там? — спросила Кэтрин, указывая на бутылку. — Мой отец говорил, что это защитит меня от ночных тварей. Я решила покрыть весь ящик этим, вместе с тем, что внутри. Время от времени я занимаюсь этим. Вот сегодня утром опять это сделала и пошла вновь делать эту жидкость. Кэтрин понимающе кивнула. — Ожерелье красивое, — пробормотала она. — Моей матери. Можешь взять его и рассмотреть поближе, если только у тебя нет аллергии на вербену. — К сожалению, она есть, — Эстелла цокнула языком и кивнула. — Очень жаль, — печально она приговорила. Кэтрин вздохнула. — Не надо больше вербеной мазать, глупышка. Чего ты боишься, если не веришь слухам? Эстелла рассмеялась и пожала плечами. — Ты права, я больше не буду этого делать.