Новые загадки ла Тараэ

На следующее утро, площадь перед Серебряной Башней – Граждане! – точно так же, как три дня назад, вещала Энра на площади у основания Серебряной Башни. – Сегодня в жизни нашего народа ещё один замечательный день! Наша доблестная стража при содействии бессменных Ной’Манна и Рэй напала на след секты «Чистая кровь»! Отряд под руководством командира Фаррона очистил от присутствия неприятелей Верхний Город, расположенный на поверхности! На сей раз помост едва вмещал героев дня. Ной’Манн и Рэй были окружены более чем десятком стражников, что участвовали во взятии цитадели Верхнего Города. На празднике, впрочем, недоставало одних из самых главных героев: Дорм и Майер сочли за лучшее навестить мать, медленно, но верно шедшую на поправку под надзором Айн. Да и для Дорма участие в чествовании наверняка стало бы делом довольно болезненным. Когда участники экспедиции в Верхний Город откланялись, а шум толпы слегка поутих, Энра снова взяла слово: – Также я рада сообщить, что путь в Красную Скалу теперь абсолютно безопасен! Среди занявших очередь на переселение вскоре начнётся распределение участков в свободном городе! Когда необходимые бумаги будут подготовлены, посыльные доставят их нуждающимся! Дальнейшие тезисы выступления Энры мало касались Ной’Манна и Рэй, так что супруги негромко заговорили меж собой. – Теперь-то точно начинается отпуск от приключений? – подначила грифоница звёздного. Тот с лёгкой полуулыбкой произнёс: – Ну если новые боги не нагрянут в Верхний Город, то да. Рэй украдкой боднула супруга в бок: – Ты неисправим, Ной’Манн. Но хотелось бы думать, что эти «боги» – просто выдумка замученного грифона. Да и дома тебе есть чем заняться: машина иллюзий ждёт своего часа. – И, наверное, подождёт ещё немного, – улыбнулся звёздный. – Надо закончить с уборкой в обсерватории, ты хотела предложить Майеру работать смотрителем. Может, поможем твоей маме с заселением Красной Скалы… – Последний пункт, думаю, лишний, – хмыкнула Рэй, уже спускаясь с помоста. – С бумагами мама справится сама. Разве что с грузами можем пособить, но для начала давай хотя бы полностью вылечимся. За непринуждённой болтовнёй супруги добрались до входа в обсерваторию. Из тени от фонаря вынырнули две маленькие фигурки – одна золотистая, с большими крыльями, а вторая серая. – Эйрис, – нахмурился было Ной’Манн, но корить дочку не стал: сам же пару дней назад говорил, что лишить её приключений не вправе. Да и пересекала город она не в одиночестве. – Привет, Майер. Спасибо, что проводил Эйрис до обсерватории. Как твоя мама, получше? Майер склонил голову: – Да, госпожа Айн хорошо помогла ей. Она говорит, что через недельку маму уже выпишут. А мы же с Дормом потом переедем в Красную Скалу? Он говорил мне, что попросил у госпожи Энры новый дом. Ной’Манн и Рэй украдкой переглянулись. В таком свете их идея предложить Майеру должность смотрителя обсерватории казалась спорной, раз он намерился остаться с семьёй. Впрочем, чего гадать, если можно спросить Майера напрямую? – Вот и здорово. Думаю, у вас получится выбрать хороший дом, – ободряюще улыбнулся Ной’Манн. – Пойдёмте-ка внутрь, чего на улице топтаться? – Я же говорила, что они разрешат тебе зайти в гости, Майер! – заговорщицки подмигнула Эйрис приятелю и первой засеменила по лестнице ко входу. Спустя несколько минут пятёрка друзей, включая Даймона, собралась вокруг приземистого столика в комнате Ной’Манна и Рэй на втором этаже обсерватории. Драконы и грифоны не спеша пили травяной чай и беседовали, а Даймон сновал подле стола, то и дело пытаясь стянуть какую-нибудь сладость под общий хохот. – А какой он, Верхний Город, пап? – спросила Эйрис. – Когда я думаю над этим названием, то воображаю высокие башни, парящие в небе… – Ты почти угадала, – положил Ной’Манн лапу на плечо дочери. – Город стоит в тени высоченной, выше Серебряной Башни, горы, и большая часть домов в нём – тоже башни. Они не такие изящные, как Серебряная, зато суровые и неприступные на вид. – Меня Верхний Город тоже впечатлил! – подхватил Майер. – Но больше всего мне запомнилась цитадель! Она высечена в скале, словно искусственная пещера, а ещё ла Бен оставили там опасные мощные пушки! Твой папа и Дорм победили их с помощью хитрости и отваги. – Па-ап? – с намёком протянула Эйрис, обращаясь к Ной’Манну. – Расскажу я полностью, конечно! – засмеялся дракон. – Но лучше как сказку на ночь. А пока, Майер, у нас с Рэй есть к тебе предложение. Ты ведь хотел бы узнать больше о тайнах Подземелья и ла Бен? Серый грифончик замялся. Эйрис украдкой взяла его лапу в свою и подмигнула. Майер невольно улыбнулся и, искоса глядя на Ной’Манна, шепнул: – Хотел бы, господин Ной’Манн… Но не хочу расставаться со своей семьёй. Наверняка ведь придётся путешествовать. – Идти куда-либо с нами необязательно, – засмеялся дракон. – Нужно всего лишь присматривать за обсерваторией и наводить в ней порядок, пока нас тут не будет. Ты сможешь читать книги из библиотеки и разглядывать диковинки сколько тебе вздумается. А по выходным ты будешь навещать маму и брата в Красной Скале! – А ещё мы сможем видеться, когда мама и папа будут разрешать мне бывать в Серебряной Башне, – нарочито громко шепнула Эйрис приятелю. Майер на несколько мгновений опустил взгляд и прижал уши. Ной’Манн и Рэй недоуменно переглянулись. Неужели они всё-таки перегнули палку, предложив столь юному грифону столь большой груз ответственности? – Майер, что с тобой? – спросила Эйрис. Она спрыгнула со своей подушки для сидения и попыталась заглянуть другу в глаза. Даже Даймон, и тот замер и вопросительно заурчал. – Я… Я просто до сих пор не могу поверить, – сдавленно ответил тот. – Ещё недавно я не мог и подумать, что попаду в вашу компанию, и вы позволите мне ухаживать за вашими артефактами. В общем… В общем, я согласен. Только расскажу маме и брату. – Думаю, мы должны пойти к ним все вместе, – заметил Ной’Манн. – Тем более я начал лечение Аэмы и обязан узнать, как она себя чувствует. Да и Дорма нам есть за что благодарить. Эйрис просияла и легонько боднула Майера в бок – точно так же, как это делала Рэй с Ной’Манном: – Поздравляю, Майер! Смотритель обсерватории – это очень важная должность! А пока мы можем вдоволь поиграть вместе! Завершив чаепитие, спутники вновь направились в торговый район, под знакомую вывеску «Айн ла Нар, снадобья и услуги целителя». Эйрис гордо несла в зубах свёрток с травяным чаем, который приготовила Рэй, пока лечилась в обсерватории. Стоило чем-нибудь отблагодарить тётушку, которая столько делала как для названой племянницы, так и для города в целом. Порой Ной’Манн и Рэй останавливались, чтобы помахать тем, кто их узнавал, однако украдкой договорились не слишком уж глубоко нырять в лучи славы. Неоконченных дел ещё осталось полно. Рэй тихо постучала в дверь. Едва та скрипнула, отворяемая сонной тётушкой, как золотая грифоница обвила шею Айн передними лапами: – Мы вернулись! Теперь всё будет хорошо, тётя Айн! В городе будет спокойно! Серая грифоница просияла и растворила дверь пошире: – Проходите скорее. Только не шумите, пожалуйста. Наши больные идут на поправку, но лучше пока их не беспокоить. – Это тебе, тётя Айн! От нас с мамой! – быстро прошептала Эйрис и протянула целительнице свёрток. Айн принюхалась и улыбнулась: – Травы с поверхности… Они же для заваривания? – Рэй горячо кивнула. – Ох, у меня как раз вода согрелась! Проходите, проходите, дорогие мои. – А можно… Можно я схожу к маме, тётя Айн? – украдкой спросил Майер. – Надеюсь, она не расстроилась, что я проводил Эйрис? Айн быстро склонилась над Майером и что-то ему шепнула. Грифончик вздрогнул, будто испугавшись, но спустя мгновение на его мордочке заиграла лёгкая улыбка. Эйрис было обернулась к другу, но тот уже скрылся за пологом, отделявшим палату от жилой комнаты. – И для тебя у меня кое-что есть, золото, – нежно взглянула Айн на дочь Ной’Манна и Рэй. Эйрис вопросительно навострила уши. – Сейчас, минутку. Целительница открыла шкаф и извлекла оттуда длинный шарф из лазурной ткани с узором из синих, золотистых и изумрудных переплетённых полос. – Вот, сшила меж заботами. Надеюсь, он согреет тебя в нашем Подземелье и будет своими красками напоминать, сколько в жизни всего яркого и интересного! – произнесла Айн небольшую речь. Однако шарф перекочевал не сразу на шею Эйрис, а в лапы Ной’Манна. Эйрис было нахмурилась, но нежность, с которой отец повязал ей шарф, покорила её. Она прижалась к груди Ной’Манна: – Мам, пап, спасибо вам за это приключение! И спасибо тебе за подарок, тётя Айн! Шарф такой мягкий и красивый! Ной’Манн бережно разгладил вихры в гриве Эйрис и перевёл взгляд на Айн: – Вы пока готовьте чай, а я пойду проведаю Аэму. Она здесь ведь по моей инициативе. – Я с тобой, пап, – быстро вставила Эйрис. Даймон сполз с шеи хозяйки и принялся играть со свисавшим концом шарфа, который уная драконица натянула на шею поплотнее. – С Майером не наговорилась? – хмыкнул дракон. – Ладно, раз уж так хочешь… Мы скоро придём. Ной’Манн с дочерью шагнули через полог. В палате оставались ещё несколько грифонов из тех, кого дракон спас из плена машины иллюзий, однако ложе Аэмы найти было нетрудно. Майер и так и не снявший доспехов Дорм устроились рядом с матерью и вполголоса беседовали с ней. Аэма, конечно, выглядела уже получше, чем во время первой встречи с Ной’Манном, однако болезненная худоба, разумеется, не исчезла. Звёздный старался ступать как можно тише, однако Аэма на поверку обладала весьма чутким слухом. Едва Ной’Манн подошёл к её ложу на расстояние десятка шагов, как пронзительный взгляд жёлтых глаз остановил его: – А вот и наш благодетель пожаловал. С дочкой! – ехидно прищурилась Аэма. – Не думала, что скажу это, но за лечение и помощь Дорму я благодарна. Но кем бы ни были эти «чистые» и какие бы цели они ни преследовали, я всё равно не могу простить желтопёрых, потому что я сама всем вам не верю. Я считаю, что ты со своими друзьями берешь на себя слишком многое. – Мам, сдержись хотя бы при детях, прошу! – внезапно вступился Дорм за Ной’Манна и Эйрис. – Я же предлагал тебе выход. Поправимся и пойдём говорить с Энрой, чтобы придумать какой-нибудь компромисс для совета Красной Скалы. – Говорить? – хохотнула Аэма и закашлялась. – Уф, дрянь приставучая… Ну уж нет, мы сами управимся в Красной Скале, без ла Тир! – Мама, мама, мама! – замотал Дорм головой, но вовремя умолк, услышав возню больных на соседних койках. – Посуди сама: мы бы не могли обрести дом в Красной Скале без Энры, Ной’Манна и Рэй. Ну и… Теперь я хочу поскорее забыть о «Чистой крови». Во-первых, они стремились вовсе не к равенству рас, а к тому, чтобы подсадить на дурман всю Серебряную Башню. А во-вторых… Ты разве хочешь новых сражений и разрухи, мам? Эйрис прижалась поближе к отцу. Даймон снова забрался на её шею, недовольно ворча. Аэма ещё несколько мгновений сверлила Ной’Манна взглядом – а потом широко зевнула: – А, Проклятые с вами. Видимо, на больную голову я вас не переспорю. Но будьте уверены, что я всё-таки добьюсь справедливости для ла Нар… Ворчание Аэмы перешло в неразборчивое бормотание, а после – и вовсе в сонное посапывание. Дорм потупился: – Простите мою маму, господин Ной’Манн. Мы слишком долго жили… вот так, непонятной жизнью на грани бедности и озлобления. Ной’Манн положил лапу на плечо молодого грифона – точно так же, как это делал Фаррон, чтобы поддержать боевой дух дракона. – Эта жизнь в прошлом, Дорм. Я знаю, отрешиться от неё нелегко. Нам с Рэй тоже пришлось постараться, чтобы стать теми, кто мы есть. И я надеюсь, что вместе мы с твоей матерью и госпожой Энрой найдём вариант правления городами, который устроит и ла Нар, и ла Тир. А знаешь – пойдём-ка с нами за чашку чая. Заодно и посоветуемся, как помочь вам. – Да, пойдём, Дорм! – схватила Эйрис его за левую лапу. Майер же мягко прикоснулся к правой. – Моя мама принесла вкусный чай, заваренный на травах с поверхности. Мы мигом успокоимся и придумаем какую-нибудь хорошую идею! Дорм отвёл было взгляд, однако, влекомый братом и Эйрис, всё же решился сделать первый шаг к пологу. Ной’Манн лишь вздохнул: – Эх, вот бы все беды и впрямь решались беседой за чаепитием…