Новые загадки ла Тараэ

Несколько дней спустя, поверхность ла Тараэ, неподалёку от врат в Серебряную Башню — С бумажками ла Бен покончено? – ехидно осведомилась Рэй. Грифоница блаженно растянулась на высокой траве на окраине луга, подставив морду тёплому ветру. Лётный нагрудник лежал в нескольких шагах поодаль. Ной’Манн вместо ответа лишь покрепче сжал лапу супруги и устремил взгляд в небеса, где кружили две маленькие тени – жёлтая и светло-серая. — Как видишь. И даже второй нагрудник смастерён, — наконец вымолвил дракон, насмотревшись на игравших Эйрис и Майера. – Теперь точно никакой работы. — Лишь бы молва не пошла о твоих подарках, не то тебя завалят заказами! – боднула Рэй супруга в бок. – Хотя я всё-таки ещё чуть помучаю тебя вопросами… Как работает эта машина иллюзий, раз в ней нет ни капли магии? — Как она читает мысли, я так и не понял, — хмыкнул Ной’Манн. – А что до создания фантомов – ла Бен умудрились усеять стены Сверкающих Пещер миниатюрными лампочками. Вычислитель, спрятанный внутри машины, рассчитывает, как собрать из пучков света нужный фантом. Если честно, мне даже кажется, что машина иллюзий и пушки в Верхнем Городе – творение не ла Бен, а тех, кто жил на ла Тараэ ещё до них. Их устройство одновременно более грубое, лишённое магии, и более сложное, чем внутренности артефактов наших старых знакомых. — За тайной машины – тайна целого народа, — взъерошила Рэй гриву. – Только чур не закапываться в книги! — Да понял я, понял, — отмахнулся Ной’Манн и внезапно коснулся лапой подбородка супруги. – Кстати, мы ещё кое с чем не закончили. Только отойдём-ка в тень… Едва дракон это вымолвил, как тень пришла сама. Вернее, прилетела. Над головами дракона и грифоницы пронеслось что-то крупное – размером сильно так побольше их обоих – и тёмное. — Это что за чудеса Проклятых? – хмуро обратила Рэй взор на небо. Мгновение, и грифоница уже бросилась за нагрудником с криком: — Эйрис! Майер! Живо спускайтесь! Впрочем, кричать уже было не нужно. Золотая и серебристая фигурки едва не покатились по траве, ища убежища у взрослых. А над поляной повисло… нечто. Ной’Манну неведомый летающий механизм отдалённо напоминал боевую башню из Верхнего Города, только увеличенную где-то втрое, выкрашенную в тёмный цвет и сглаженную. Машина медленно опустилась и зависла на высоте роста дракона. В её нутре распахнулся какой-то люк, из которого выехала лестница. — Мам, пап, кто это? – прошептала Эйрис, не отводя взгляда от летучей машины. Даймон на её спине тихо рычал. Майер неосознанно сделал шаг вперёд, защищая подругу от чего бы то ни было. — Неужели это те самые «боги», о которых толковал сумасшедший из крепости? – быстро пробормотала Рэй, прижавшись к Ной’Манну. — Ради нас пятерых боги вряд ли бы остановили свою небесную повозку, — хмыкнул Ной’Манн – всё же немного более нервно, чем хотел. – Ну стражи ещё подоспеют… В общем, держимся вместе и остаёмся начеку. Если что-то идёт не так, открываем портал и требуем у Энры эвакуацию. Хотя бы до Красной Скалы. Лестницу из машины в это время озарил странный холодный свет. По ступеням спустились три фигуры. Две отдалённо походили на небольших драконов или грифонов. Четвероногие существа с тёмными шкурами были ростом Ной’Манну примерно по грудь. Когда они вступили под свет солнца, звёздный заключил, что они были ближе к драконам, ведь их тела были заключены в серую чешую. Шкура того, что покрупнее, была усеяна белёсыми пятнышками, а морду его спутника пересекала алая полоса. Во лбу большого пришельца красовался неестественный шрам в виде двух симметричных отверстий. Чужаки были явно технически подкованы: на плечах каждого из них красовались длинные пушки. А вот третий участник процессии своим видом озадачил Ной’Манна напрочь. Он отдалённо напоминал ла Бен, только был скромнее ростом, на пару голов пониже их. Его тело закрывали матовые доспехи, однако голова, покрытая короткой шерстью лишь сверху, защищена не была. В руках у пришельца покоилось внушительное ружьё, которое наверняка могло запросто прошить дракона насквозь. — Господин Ной’Манн, вам нужна помощь? Кажется, они вооружены, – встревоженно спросил подоспевший страж. Однако звёздный, прежде чем кто-либо вмешался, поднял переднюю лапу и выступил вперёд: — Нет. По крайней мере – пока. Мне кажется, что они разумны, и я должен хотя бы попробовать заговорить с ними. Рэй было схватила мужа за лапу, однако Ной’Манн вывернулся и ответил лишь взглядом. Немного хмурым, но, как он надеялся, полным уверенности. Звёздный обернулся к «гостям» и громко, с расстановкой заговорил: — Кем бы вы ни были, вы находитесь на землях свободного государства ла Тараэ и Союза Серебряной Башни! Меня зовут Ной’Манн, и я исполняю обязанности советника! Назовите себя, если вы меня поняли! «Гости» переглянулись и перебросились парой фраз на неведомом наречии. Ной’Манн затаил дыхание, когда более крупный драконид сделал шаг ему навстречу. Однако ствол его орудия опустился, а на груди замерцала странная металлическая коробочка. — Рад встрече, господин Ной’Манн, — заговорил драконид… Вернее, прошелестела слегка металлическим голосом та самая загадочная коробочка. Причём заговорила на довольно приличном грифоньем языке. – Моё имя Фейд. Меня сопровождают Лисса, — кивок на, как выяснилось, драконицу, — и Андрей Шумов, — двуногий воин склонил голову. – Мы представляем Департамент космической экспансии Федерации Пангея. Будем надеяться, что наша встреча заложит прочный фундамент в общении двух цивилизаций. Позволите ли вы нам увидеться с вашим правителем? — А они-то тут откуда?! – резко выдохнула Рэй за плечом Ной’Манна. Впрочем, и он сам застыл на месте: за плечом Фейда витали в воздухе две полупрозрачных драконицы ки-танг. Фелира и Фелара, которых шесть лет назад увёз в бесконечность космоса вождь их народа. — Похоже, вместо семейного ужина сегодня у нас намечается торжественный приём послов…