I got new rules, I count 'em I gotta tell them to myself У меня теперь новые правила и я считаюсь с ними Я должна напоминать себе про них
Роуз недоумевала, почему это заняло так много времени. С тех пор как она вернулась домой, их отношения с Пейдж кардинально изменились. А всё благодаря нескольким установленным правилам. Во-первых, девушки стали больше разговаривать. Несмотря на положенное начало, открываться друг другу было не так легко, как они думали. Свободные вечера сестры проводили вместе, выговаривая друг другу мысли, накопленные обиды и претензии. Так, Роуз всё же рассказала Пейдж о том, как взяла в долг у «не бандитов» и как благополучно потеряла большую часть денег. — Серьёзно? Игры на бирже? — девушка прикрыла глаза рукой. — Ты же в этом ничего не смыслишь. — Поэтому я и обратилась в ту фирму! Кто же знал, что они мошенники? Пейдж выразительно посмотрела на сестру. — Ладно, возможно, ты бы знала, — она отвела взгляд и проговорила отрепетированную фразу. — Но я вынесла из этого опыта важный урок и больше не буду совершать подобных ошибок. Девушка покачала головой. — Очень на это надеюсь. Во-вторых, они наконец слышали друг друга. Если совсем недавно Роуз встречала поучения в штыки, то сейчас она всё больше прислушивалась к замечаниям Пейдж, которые, к слову, стали довольно редкими. Оказывается, сестра действительно хотела лучшего. И как только Роуз не замечала этого? Пейдж же начала считаться с сестрой и воспринимать её мнение всерьёз. И наконец, личные границы. Этот пункт для них был, пожалуй, самым важным. Осознав свою ошибку, Пейдж старалась сводить контроль к минимуму. Но всё же не переживать за сестру она не могла. Поэтому они условились: никаких личных вопросов, пока другая сама не захочет рассказать. Конечно, кроме случаев, опасных для жизни. Однако последнее правило имело и свои недостатки: Роуз замечала всё больше странностей в поведении сестры, но не знала, как подступиться к этой теме. Пейдж пропадала целыми днями, и порой они виделись лишь на репетициях Джукбокса, и то потому что те проходили в консерватории. Когда же девушка была дома, то полностью погружалась в себя, теряя связь с внешним миром. Это было так не похоже на сестру, что Роуз забеспокоилась. Мысль о том, что у Пейдж появился парень, она быстро отмела. Девушка знала, что с противоположным полом у её сестры не складывалось. Раньше она списывала это на жуткий характер девушки, но сейчас понимала: Пейдж просто была слишком зациклена на семье. Так что сейчас, когда опекать Роуз больше не имело смысла, она вполне могла завести отношения. Но всё же задумчивость девушки не была похожа на то, что могло бы быть связано с любовными делами. Роуз это знала не понаслышке. К своим двадцати трём годам у неё был опыт нескольких неудачных отношений, о которых Пейдж знать не следовало. Но сейчас всё было иначе. И когда в то воскресное утро Роуз осознала кое-что очень важное, она захотела срочно поделиться этим с сестрой. — Я влюбилась. Пейдж поперхнулась. — Подожди, — прервала она, — а Финн? — А что с ним? — Роуз растерялась. — Вы разве не вместе? Девушка прыснула. — Нет, кто тебе такое сказал? — Вы просто постоянно вместе, — Пейдж смутилась, — вот я и решила… Не важно. Она выпрямилась, отставляя кружку и складывая руки на столе. — В любом случае, это хорошая новость. Но я бы хотела, чтобы ты нас познакомила. — Боюсь, пока это будет тяжело устроить. — Почему? — Потому что я сама с ним ещё не встречалась.***
Эхо от их шагов разносилось по пустому коридору. — Вы прекрасно смотритесь вместе, — тихо проговорила Лея. Бен искоса посмотрел на мать. Губы его расплылись в небольшой улыбке. — Почему ты не познакомил меня с ней? — Тебя было сложно поймать, — он пожал плечами. — Лучше объясни, что происходит. Лея покачала головой: — Всё такой же нетерпеливый. Она открыла дверь, пропуская его внутрь. У окна стоял высокий мужчина в кожаной куртке. Услышав шум, он обернулся. — Миссис Соло. Лея кивнула в ответ. — Бен, это Кассиан Андор, следователь. Я обратилась к нему за помощью с твоей ситуацией. Мужчина подошёл ближе, протягивая руку. — Рад нашей встрече. Бен кивнул, отвечая на рукопожатие. Он и не подозревал, что его делом занимался следователь. — Значит, есть какие-то новости? Андор странно улыбнулся. Указав на длинный стол, мужчина пригласил их сесть. — Новости определенно есть, но для начала вы должны подписать это. — Согласие на сотрудничество со следствием? — Бен нахмурился, вчитываясь в протянутый документ. — Административная формальность. В удивлении он перевёл взгляд со следователя на Лею. — Не волнуйтесь, мистер Соло, всё, что от вас требовалось, вы уже сделали. Тогда мужчина начал понимать. Документы. Он передавал матери отчёты о деятельности «Первого Ордена». Тогда Бен не особо задумывался, зачем они ей понадобились. Он согласился бы на всё, лишь бы покончить с этим. — Это нужно для того, чтобы я смог уйти от Сноука? Андор ухмыльнулся. — Мистер Соло, «Первый Орден» вы могли покинуть в любое время, и Джеймс Сноук не смог бы вам ничего сделать. — Но контракт… — Бен опешил. — Блеф, — мужчина пожал плечами. — Но, чтобы узнать больше, поставьте, пожалуйста, свою подпись. Он всё же подчинился, и Андор продолжил: — Выдав вас, Сноук бы подставил самого себя. Мистер Соло, скажите, вы в курсе, кто стоял за «Рыцарями Рен»? — Нет, — Бен нахмурился при упоминании того времени, — мы никогда не контактировали с начальством лично. Все указания получали через посредников. — Конечно, ведь в противном случае вас не смогли бы шантажировать. Он покачал головой в неверии. — Вы хотите сказать, что это Сноук нанял нас? Андор кивнул. — И после вашего краха появился как спаситель, чтобы забрать к себе самых верных из «Рыцарей». — Что случилось с остальными? — спросил мужчина, догадываясь. Следователь промолчал, подтверждая его мысли. Значит, не будь он так привержен делу в юности, был бы мёртв. — Ты знала? — Бен взглянул на мать. — Мистер Андор обратился ко мне два месяца назад. После этого я и пыталась связаться с тобой. Мужчина вздохнул. Конечно, он помнил ту синюю бумажку Милисент. — О Сноуке всегда ходили слухи, — следователь развёл руками. — В том и проблема: длительное время это были только слухи. Но всё изменилось благодаря вам и нашему информатору. В дверь постучали, и Бен насторожился. — А это должно быть и он. Мужчина развернулся, не зная, чего ожидать. Он ещё не до конца осознал всё происходящее, но уже должен был столкнуться с человеком, шпионившим против «Первого Ордена». Пусть и он, сам того не подозревая, занимался тем же. На пороге стоял Армитаж Хакс. — Прошу прощение за опоздание, — проговорил он, направляясь к свободному месту рядом с Соло. Бен молча уставился на него. Мельком взглянув на мужчину, Хакс подмигнул ему. — Теперь, когда все в сборе, — начал Андор, — пришло время для хороших новостей. Отныне Сноук будет играть по нашим правилам. У нас есть все необходимые доказательства. А значит дело, которое я веду уже четыре года, можно передавать в суд. Спустя полтора часа объяснений они покидали высотку «Альдераана». Бен изредка поглядывал на Хакса, раздумывая. Наконец он произнёс: — И давно ты… — Стал крысой? — прервал мужчина. Соло закатил глаза. — Когда начал замечать, что в моём отделе творится что-то неладное, — Армитаж пожал плечами. — Начал копать, и Андор сам на меня вышел. Бен остановился. Кое-что не давало ему покоя, и теперь он понял, что именно. — Подожди… Ты тогда пытался меня предупредить? Мужчина хмыкнул, покачав головой. — Если бы ты вовремя меня услышал, Соло. Однако, как выяснилось позже, помощь тебе была и не нужна. — Но если бы у тебя был шанс, ты бы подставил меня? Хакс прищурился. — За мной много грехов, Соло, но всё-таки я хороший друг.***
Кайдел не знала, кого следует винить больше. По, за то, что обманул. Маз, за то, что не уберегла от ошибки. Или саму себя, за то, что снова доверилась. Разве она не знала, что за человек По Дэмерон? Разве она уже не обжигалась? Конечно, Кайдел была в курсе всего. Но вера в то, что они действительно повзрослели и больше не совершат подобных ошибок, была сильнее разума. Только вот девушка забыла, что все совершают ошибки. Независимо от возраста и опыта. И чем больше Кайдел думала, тем яснее понимала. Она любила По. Иначе как объяснить, что даже после всего того, что он сделал, девушка не могла его не простить. Иначе почему она так и не нашла себе кого-нибудь за все эти годы? И прикрываться Темири у неё не получилось бы, потому что, даже зная о её ситуации, желающие всё равно были. Нет. Просто никто не мог сравниться с По Дэмероном. Да, Кайдел злилась, обижалась и ругалась. Но не ненавидела. Мужчина был вспыльчивым, влюбчивым, заносчивым и порой невыносимым. Но невероятно талантливым, харизматичным и чувствительным. И Кайдел всегда любила его таким. С хорошими и не очень качествами. Поэтому она понимала: так просто от этого чувства не избавиться. Состояние девушки не скрылось от Маз, когда та зашла в гости. — Они ищут нового администратора в ресторан, так что ты им подходишь идеально. — Спасибо, — проговорила Кайдел, принимая визитку. — Да не волнуйся ты, детка, всё будет хорошо. Она рассеянно кивнула. — Или случилось что-то ещё о чём мне нужно знать? Немного подумав, девушка хмыкнула. — Можешь радоваться, мы с Дэмероном расстались. Маз нахмурилась. — Глядя на тебя, радоваться не хочется. — Да, мне тоже, — Кайдел отвела взгляд. — Боюсь, в первое время я не смогу вернуться. Точно не пока там находится По. Мне просто надо держаться от него как можно дальше до тех пор, пока не станет легче. Сняв очки, старушка покачала головой. — Неужели всё так серьёзно? Девушка сама удивлялась этому. То, что начиналось как обычный роман студентки и практиканта, повлекло за собой слишком много всего. Болезненный разрыв, необдуманную связь, беременность и крушение всех надежд на карьеру артистки. А ещё материнство и самую настоящую любовь. Кем бы она стала, если бы в её жизни никогда не было По Дэмерона? Девушка не хотела об этом думать. У неё были свои заботы и проблемы. У неё впереди вся жизнь, и Кайдел была согласна провести её с любовью к мужчине в сердце. Потому что в том, что он не любил её, она была бессильна.***
Джанна дочитывала третью главу справочника, когда в магазин зашёл посетитель. Услышав звон колокольчика над дверью, она вздохнула. Не было ей покоя даже в обеденный перерыв, пусть девушка и использовала его не по назначению. Поэтому, не поднимая головы, Джанна проговорила привычную фразу: — Добрый день, я могу вам чем-то помочь? — Привет. Знакомый голос, заставил её оторваться от чтения. Перед кассой стоял Финн. — Привет, — девушка удивленно оглядела его. — Зачем пришёл? Не ожидав такого прямого вопроса, парень растерялся. — Да вот, решил зайти спросить, как у тебя дела… А ещё, я ведь так и не поблагодарил тебя. — За что? — За поддержку. Правда, спасибо. Она улыбнулась, отмахиваясь. — Повезло, что я оказалась в нужное время в нужном месте. Финн ухмыльнулся. — А вот Рей говорит, что случайностей не бывает. Джанна собиралась ответить, но парень сменил тему. — Что читаешь? — он указал в сторону оставленной книги. Девушка продемонстрировала ему обложку справочника по семейному праву. — Готовлюсь к суду Кайдел, — пояснила она. — Странно, наверное, возвращаться к профессии, учитывая, что ты уже давно занимаешься другим делом. Джанна задумалась, отводя взгляд. — Моя мать настояла на учёбе, а я чуть ли не ненавидела всё, что связано с юриспруденцией. Но сейчас, — девушка вновь посмотрела на книгу, — мне интересно, и вроде как даже нравится. Финн улыбнулся. — Просто сейчас кто-то действительно нуждается в твоей помощи. — Возможно. Раньше я планировала всю жизнь провести тут, — она обвела рукой магазин. — А теперь думаю, может, если всё выгорит, вернуться к практике. С серьёзным видом Финн кивнул. — Почему бы не совместить оба дела? Будешь как «Блондинка в законе», только ретро-версия. Они рассмеялись. — Да я с удовольствием. Кстати, у тебя сейчас обеденный перерыв? — хитро проговорила Джанна. — Ага. — И ты пришёл сюда, лишая обеда нас обоих? — Обижаешь. Парень покачал головой, доставая из портфеля бумажный пакет, от которого исходил манящий запах свежей выпечки. — Обеденный перерыв предназначен для еды, и мы не можем нарушить это правило.***
По Дэмерон с детства был уверен в своём призвании. Ещё в те времена, когда родители только прививали ему вкус и ещё даже не задумывались над тем, чтобы отдать его в музыкальную школу, он чётко знал. Это его судьба. И мужчина убеждался в этом много раз. Похвала учителей, победы на конкурсах и ни с чем не сравнимое удовольствие от выступлений. Особенно ему нравилось импровизировать на вечерах, проходивших в доме Органа-Соло. Хорошие друзья его родителей всегда с радостью принимали и поддерживали его и его талант. В отличие от их сына Бена. Вскоре Дэмерон понял, что не просто нуждался в музыке. Она была для него самой жизнью. С помощью простых нот, По мог по-настоящему говорить. Передавать свои чувства. Это было настолько естественно, что мужчина считал: так будет всегда. А потом Кайдел ушла. Её слова вырвали его из мечты, прекрасной картинки, которую он сам себе нарисовал, и заставили сомневаться. Разве ради любимого дела не нужно жертвовать всем и всеми? Разве цель не оправдывает средство? Он был убежден в этом, но разочарованный взгляд Кайдел и её отстранённый голос, говорили обратное. Прошло уже несколько дней, которые мужчина проводил в своих размышлениях, когда заметил, что всё это время не притрагивался к инструменту. По Дэмерон с ужасом осознал, что больше не испытывал привычного желания играть в любую свободную минуту. Такое было впервые за всю его тридцатилетнюю жизнь. И пытаясь найти причину своего необычного состояния, он вдруг осознал, что не чувствовал абсолютно ничего. Кроме опустошённости. Будто, уходя, Кайдел забрала с собой всё вдохновение. С огромным усилием мужчина заставил себя сесть за пианино, чтобы закончить кавер. Джукбоксу предложили сыграть на открытие выставки, посвященной безумным двадцатым, и он не мог подвести людей. Казалось, вот она белая полоса, вот то, о чём он мечтал. Повстанческий Джукбокс По Дэмерона начали узнавать всё больше. Но почему-то это никак не отзывалось в нём. Остальные заметили явные перемены в его поведении. На репетициях мужчина несколько раз ловил на себе обеспокоенные взгляды. По отмалчивался, а они списывали это на расставание с Кайдел. Конечно, он думал и о ней. Мужчина жалел, что сразу не догнал девушку, не переубедил, хоть она и оказалась права. Во всём. По подвёл её, и теперь делать что-либо казалось бессмысленным. Однако он действительно верил в них. Верил в этот шанс. И он верил в то, что Кайдел поймёт и поддержит. Потому что она делала это всегда. Но он слишком поздно понял, что за это тоже нужно платить. Теперь он был один. Без музыки и желания творить. И По видел только один выход из этой ситуации.***
Бен пришёл вовремя. До начала официального открытия оставалась пара минут. Большой холл, с которого начиналась и которым заканчивалась выставка, был заполнен людьми. Пока что никто не спешил занять места у сцены, но мужчина знал: как только заиграет музыка, это изменится. Оглядывая зал, он заметил нескольких людей, одетых в тематике выставки. Мужчина улыбнулся мысли, что Рей обязательно захочет пообщаться с ними. Всё же Бен был рад, что согласился. Девушка знала об его отношениях с искусством. Он никогда не испытывал к нему особого интереса, что в своё время не могло не расстраивать Лею. Будучи известным меценатом, она безуспешно пыталась приучать сына к прекрасному. Поэтому Рей не хотела заставлять его делать что-то, что было ему не по душе. Она предложила встретиться после и провести вечер так, как он того пожелает. Но даже если Бен и мечтал запереться с ней в его в квартире, он не мог отказать себе в удовольствии посетить выступление и разделить восторг девушки от выставки. Свет погас, вызвав удивлённые возгласы. Через пару секунд прожектор осветил сцену и появившихся на ней музыкантов. Рей стояла в центре, её светлое платье сверкало. Мужчина помнил его. Однако в этот раз образ девушки был дополнен чёрными перчатками и советующей эпохе повязке на голову. Безусловно, каждое появление Рей на сцене заставляло его затаить дыхание. Стоило ей начать петь, по залу прошёлся тихий гул: люди узнавали песню и даже те, кто стоял вдали или относился к происходящему скептически, начали подходить ближе, чтобы рассмотреть оркестр. Бен слышал некоторые комментарии, многие восхищались группой, и теплое чувство гордости разливалось внутри. Музыка стихла и холл заполнил гром аплодисментов. На сцене Рей сменили организаторы выставки. Спустя пару минут девушка присоединилась к нему. Удостоверившись, что Бен всё ещё хотел провести время здесь, она потянула его к экспонатам. На деле ему даже нравилось, хотя по большей части это была заслуга девушки, которая рассказывала или поясняла что-то. Они шутили и смеялись, не обращая внимание на заинтересованные взгляды других посетителей. При выходе из зала, посвященного моде, их настиг Финн. Приветственно кивнув Бену, он протянул ему руку. — Почему ты не на сцене? — обеспокоенно спросила Рей. Они и не заметили, в какой момент игра Джукбокса, что звучала из динамиков, прекратилась. — Технический перерыв, — парень отмахнулся. — Боюсь, мне придется украсть тебя на пару минут: По объявил собрание. Девушка развернулась к Бену, и тот кивнул, сжимая её руку. — Я буду в следующем зале. Он был посвящён афишам. Неспешно обойдя помещение, мужчина остановился напротив одной из картин. Бен внимательно рассматривал группу, что чем-то напоминала Джукбокс, когда за спиной раздался голос. — Не думала, что тебе нравится такое. Развернувшись, он встретился взглядом с Фазмой. — Взаимно. Женщина надменно улыбнулась, и Бен напрягся. Главное, не выдать лишнего. Всё это время он продолжал ходить на работу, будто ничего не произошло. Пока что он не желал уходить. Андор сказал, что они собирались ловить их с поличным, а Бен хотел собственными глазами увидеть, как на Сноука наденут наручники. — Или это всё влияние твоей чудачки? Бен пропустил её слова, раздумывая, что привело Фазму сюда. Интерес к двадцатым годам прошлого века он даже не рассматривал. Значит, либо слежка за ним, либо… Краем глаза, мужчина заметил знакомое лицо. Тэлон Кардде, один из клиентов нелегальной стороны «Первого Ордена». Следователь упоминал о нём. Фазма тоже заметила мужчину и оживилась. — Тебе повезло, что у меня сегодня хорошее настроение, — она ухмыльнулась. — Возможно, Сноук не узнает о твоём очередном провале. Вздёрнув подбородок, женщина направилась в сторону Кардде. Глядя ей вслед, Бен прошептал: — Это вам пока что везло.***
Гримёрка была небольшой, и они с трудом смогли уместиться в ней все вместе. Рей и Пейдж заняли диван, Роуз села на спинку. Финн облокотился о столик у зеркала, а Матисс и Дека, подопечные Пейдж, не раз выручавшие группу, остались стоять у двери. По же занял место в центре. — Это было бесподобно, но думаю, вы и сами это знаете, — мужчина развёл руками. — Понимаю, вы хотели бы пройтись по выставке, поэтому обещаю, я не задержу вас надолго. Что-то в его поведении заставило их заволноваться. По Дэмерон никогда не созывал собрание в середине вечера. Прочистив горло, он начал: — Я благодарен за время, которое мы провели вместе. За вашу помощь в развитии Повстанческого Джукбокса… — Это больше тянет не на похвальную речь, а на прощальную, — Финн нахмурился. По улыбнулся, но улыбка его вышла натянутой. Даже вымученной. — Не думал, что когда-нибудь это скажу… но так и есть. Вопросы посыпались со всех сторон: — Что? — Почему? — О чём ты? Мужчина поднял руки, призывая остальных к тишине. — Наверное, я просто выдохся. Сказал всё, что хотел. — Это из-за Кайдел? — осторожно спросила Рей. Он покачал головой. — Не знаю. Но это больше не приносит мне былого удовольствия. И пока я не начал насиловать себя и не возненавидел Джукбокс, нужно остановиться. Они переглянулись. Дэмерон не играл и не драматизировал. Он был предельно серьёзен, и они впервые не знали, что делать. — Эй, — заметив их настроение, мужчина привлёк к себе внимание. — Может быть, это лишь на неделю, месяц или полгода. Но, даже если и навсегда, значит, такова судьба и нечего печалиться. Легче от его слов не стало. Повстанческий Джукбокс имел особое значение для всех них. И расставание с ним было похоже на расставание со старым другом. — Думаю, такое происходит с каждым, — По пожал плечами. — Выгорание — вещь страшная. Так что молитесь, чтобы вас эта участь настигла как можно позже. Он подошёл к дивану. Галантно поклонившись, мужчина взял и поцеловал руку Рей. — Спасибо за то, что была солисткой, о которой я даже мечтать не смел, — выпрямившись, Дэмерон хлопнул в ладоши, оглядывая остальных. — А вы взбодритесь, нас ждёт ещё час выступлений. Сыграем напоследок.