Во имя Камелота

До леса они шли, не говоря ни слова. Гавейн был все еще зол, и это явно читалось на его лице, а Трина не знала, что сказать. Как успокоить его и объяснить, что она делает все эти глупости, потому что запуталась, боится… Она обещала Мерлину не показывать своих чувств. Она обещала себе, что спасет собственный род от зла и вакцины, а в итоге уже несколько недель просто живет средневековой жизнью, которая ей нравится. Да, в Логресе не было столько удобств, как в ее родном доме, рядом не было мамы и бабушки, она часто чувствовала себя чужой здесь, но… То ли это был дух приключений, то ли влечение и расположение, которое она чувствовала к рыцарям и Артуру, то ли желание постичь тайны магии Мерлина, но Трина хотела задержаться в Камелоте. Где-то в глубине души. Или где-то в глубине ярко-синих глаз Гавейна, который все еще держал ее за руку, указывая путь. Трина чувствовала себя предательницей. А еще — беспомощной и проигравшей по всем статьям. Душная комната трактира стала последней каплей в этот котел чувств, которая призывала: нужно что-то сделать уже, наконец. И так как в голове не было мыслей, а в душе — сил, Трина вспомнила про единственное утешение, которое всегда находила в ковене, про свою маленькую традицию, которая всегда спасала ее. И почему она не подумала об этом раньше? Вчера или до этого, когда они несколько дней ехали по лесам? Почему она не сбежала из замка к лесу у Камелота? Почему она всегда делает все не вовремя и не так? Когда в зоне видимости показался черный массив деревьев, Трина почувствовала, как ее сердце бьется чаще. Возникло желание побежать, скорее прижаться к одному из стволов и получить, наконец, свои силы и ответы. Так она и сделала. Вырвав ладонь из руки Гавейна, словно маленькая девочка, понесла вперед. — Трина, стой! — крикнул он ей вслед. — Это может быть опасно! Она не слышала. Ругаясь, Гавейн бросился следом. — Стой, говорю тебе! И она остановилась. Но дело было вовсе не в словах рыцаря. Чуть глубже от кромки стояло раскидистое дерево с толстыми ветками и ярко-зеленой листвой. Трина будто чувствовала, как от него исходит энергия. Не задумываясь, она подошла и крепко обхватила ствол, прижимаясь к нему, как к самому родному человеку. «Дай мне сил и мудрости, — прошептала, закрыв глаза. — Помоги мне. Прошу, помоги». Но вместо привычного тепла на кончиках пальцев Трина почувствовала порыв холодного резкого ветра, который становился все сильнее. Она крепче зажмурилась, вцепившись пальцами в кору. Но руки по-прежнему не ощущали тепла, а ветер стал нещадно хлестать по щеке, которая не была прижата к дереву. — Трина? — откуда-то, словно издалека, позвал Гавейн. — Нам нужно уходить. Скоро начнется гроза. Она покачала головой, не желая отпускать свою единственную надежду на утешение. «Прошу, помоги мне!», — повторила, не обращая внимания на капризы погоды. Пусть даже она промокнет под дождем и попадет в грозу, она должна получить тот заряд, который всегда давал ей сил. — Трина, — Гавейн аккуратно коснулся ее плеча, заставляя открыть глаза, вырывая из плена надежд. Но одновременно с ним Трина услышала и другой голос. Тихий, скрипучий, исходящий от дерева или самого леса — она не могла понять. «Здравствуй, дочь Эмриса. Мы рады тебе», — прошелестел голос. Трина поежилась. Она уже слышала это обращение. В день, когда кромлех перенес ее в Камелот, когда призрак привел ее… «Что это значит?», — переспросила мысленно, чувствуя себя ужасно глупо. До этого дня деревья никогда не отвечали ей. По крайней мере, голосом и человеческими словами. — Трина, — нетерпеливо позвал Гавейн, не понимая, почему она так пристально вглядывается в… ствол. — Нам пора. Нас хватятся. Она шикнула на него, не отрывая взгляда от своего невидимого собеседника. Ветер, между тем, лишь нарастал. «Почему ты назвал меня дочерью Эмриса?» — переспросила, надеясь, что не сошла с ума, и дерево, и правда, говорило с ней, а значит, даст ответ. «Потому что ты она и есть», — если бы дерево было человеком, скорей всего, сейчас оно пожало бы плечами. «Что это значит? Эмрис — это Мерлин, и я не могу быть…» «Разве? У Эмриса множество дочерей и сыновей, и ты отмечена как одна из них». Трина неуверенно оглянулась на Гавейна, который вцепился в нее недоумевающим взглядом. Может быть, от стресса она повредилась умом? Может быть, ей так хотелось с кем-то поговорить по душам, что она говорит с деревом? «Что это значит?» — сглотнула ком в горле. «Знак на твоем плече», — продолжило дерево. «Но у меня нет…» — начала было и осеклась. Говорило ли дерево о загадочном родимом пятне, так необычно похожем на триксель? Словно в ответ на ее мысли, пятно начало зудеть. — Трина, нам пора, — Гавейн взял ее за руку, пытаясь увести, но Трина упиралась. — Нет! Я должна поговорить с ним, должна узнать, что это значит… — Что значит, Трина? — Гавейн озабоченно посмотрел на нее. — О чем ты? Трина же не отводила глаз от дерева. — Оно говорит, что я дочь Мерлина, — прошептала. Возможно, если Гавейн узнает правду, он не будет смотреть на нее, как на сумасшедшую? Гавейн не ответил, и Трина повернулась к нему. Изумилась, отметив, какой ошарашенный и… испуганный у него был вид. Почему он так отреагировал? «У меня было видение о девочке с изумрудно-зелеными глазами. Такими, как у меня. Моей наследнице», — между тем пронеслись в голове Гавейна слова Мерлина. — Что оно говорит? — осторожно переспросил Гавейн. — Что я дочь Мерлина, — смущенно повторила Трина, понимая, как глупо это звучит. — Трина, ты же понимаешь, что это не мо… Он не договорил, резко кинувшись к Трине и прижав ее к стволу, закрывая от леса спиной. — Что за… — хотела возмутиться, но услышала свист и увидела, как лицо Гавейна исказила гримаса боли. В ужасе она поднялась на цыпочки, чтобы заглянуть ему через плечо. Стрела. Ему в спину вонзилась стрела! Трине хотелось закричать, но какой-то инстинкт подсказывал, что нужно осмотреться, нужно предпринять что-нибудь. Она вглядывалась в кусты вокруг поляны, призвав на помощь заклинание видения, которому ее научил Мерлин. Среди деревьев поодаль стояла тень в капюшоне и с луком в руках, натягивая еще одну стрелу. Страх смешался с яростью, и Трина была рада, что в этот момент Гавейн отпустил ее, также оборачиваясь в поисках лучника. Не долго думая, она зажгла в руках зеленый шар боевой магии и метнула его в сторону тени. Она не попала, но тень опустила лук. Трина бросила еще один шар, злясь все больше. Краем глаза она видела, как Гавейн стоит рядом с ней, с мечом наготове, шатаясь, словно вот-вот упадет. От этого зрелища ярость закипела с новой силой, и Трина бросилась в сторону кустов, желая достать стрелка, заставить его расплатиться… — Трина, стой! — услышала она хриплый голос рыцаря, летящий ей вслед. Но она не остановилась. Впрочем, тени уже не было видно: она легко скрылась среди тьмы ночного леса впереди. Дойдя до места, где стоял лучник, Трина осмотрела его под светом магического шара, но не нашла ничего, за что можно было бы зацепиться. Все тщетно. Она не найдет нападавшего. Должно быть, это был один из разбойников, который таким подлым путем решил избавиться от одного из двух путников и увеличить свои шансы на успех кражи. Она должна вернуться к Гавейну. Должна помочь ему. — Гавейн! — она подбежала к рыцарю, который осел на землю. — Как ты? Ты можешь… Ее снова накрыла паника. Она не ожидала увидеть всегда такого сильного и готового к бою рыцаря бледным и теряющим силы. — Ты не должна была использовать магию, — прошелестел он. — Они могут узнать, кто ты, и Моргана… — Мне плевать, — прервала. — Как мне помочь тебе? Что сделать? Она никогда не сталкивалась с ранениями. Тем более, ранениями от стрелы. И она никогда не имела склонности к целительству. Как же ей помочь Гавейну? — Ты не сможешь ничего сделать, — покачал головой он. — Если только Мерлин не научил тебя своим магическим целительным штучкам. Трина с грустью качнула головой в ответ. — Значит, мне нужно к Мерлину, — заключил Гавейн, пытаясь встать на ноги. Трина поспешила поддержать его под руку, от чего он скривился. Черт. Какую же боль он испытывал? — Ты не сможешь дойти до деревни, — признала она очевидное. — Даже если бы ты не был ранен, нам идти полчаса… Постой. Ты сможешь подойти со мной к дереву? — Не лучшее время выяснять, действительно ли ты дочь моего друга, не находишь? — слабо съязвил. — Конечно, нет, — бросила Трина. — Но я хочу попробовать призвать твоего друга сюда. Отчего-то Трина была уверена, что у нее получится. Однажды даже в самом обычном лесу у своего дома она призвала призрака, который привел ее в Логрес, а лес, в котором она стояла сейчас, судя по всему, был волшебным. Она должна попробовать. Вместе с Гавейном она поковыляла обратно к дереву и прижала ладонь к стволу. — Прошу, помоги мне, — взмолилась вслух. — Позови Эмриса. Гавейн скептически наблюдал за ней, но Трина верила, что чудо случится. Она не могла позволить Гавейну пострадать от того, что вопреки его предупреждениям и здравому смыслу отправилась среди ночи в лес, ловить бандитские стрелы… — Прошу, помоги мне! — с отчаянием. И дерево услышало. Оно зашелестело листьями, вновь начался ветер. В его гуле и шелесте листьев Трина слышала шепот природы: «Эмрис». «Эмрис». — Он придет, ведь правда? — задала вопрос стволу, но дерево не ответило, лишь продолжая шелестеть и звать мага.

***

Мерлин нашел-таки себе приятную компанию на вечер. Ведя за руку пышногрудую блондинку, он, пошатываясь, поднимался в свой номер. «Один из лучших во всем Витчшире», — как заявил трактирщик. Что ж, представления о лучшем хозяина гостиницы явно разнились с представлениями Мерлина, но другого выбора у мага не было. Да и, напоминал он себе, когда-то он жил в деревне и спал на прохудившемся солменном матрасе среди снующих вокруг крыс. Так что его пыльная комната с добротной деревянной двуспальной кроватью, ванной и большим окном, пожалуй, была действительно неплоха. Как и блондинка, которая жеманно улыбалась ему, радуясь, что богатый торговец обратил на нее внимание. Мерлин уже предвкушал ночь наслаждений, как неожиданно ощутил толчок в грудь. Сильный, словно порыв ураганного ветра. Он оторвал взгляд от девушки, посмотрев вперед, но, конечно, перед ним никого не было. Толчок был не физическим, а магическим. «Эмрис», — раздался пронзительный шепот в его голове. «Эмрис». Мерлин знал этот зов так же хорошо, как свои пять пальцев. Как расписание Артура или тягу Гавейна к веселой ночной жизни. Зов самой природы — основы его магии. Он остановился, прислушиваясь к своим ощущениям. «Эмрис», — уже шипело в его голове. Он оттолкнул блондинку, ринувшись к ближайшему грязному окну, которое располагалось у лестницы. Раскрыл створки, выглядывая на улицу и жадно ища глазами… Вот оно. Пыль и зеленая листва, сорванная ветром, кружились вихрем посреди опустевшей площади. Постояльцы уже разошлись по комнатам, либо продолжали веселье в зале трактира. «Эмрис! — духи природы теперь едва ли не кричали в его голове. — Ты нужен ей Эмрис!» Кому? Мерлин нахмурился. Кому он мог понадобиться среди ночи, на которую у него были достаточно неплохие планы? Да и кому ей? — Ты можешь идти, милочка, — он небрежно махнул рукой в сторону блондинки. — Не сегодня. Ему не нужно было отрываться от созерцания вихря во дворе, чтобы видеть, как его спутница обиженно надувает губы, бросает на него гневный взгляд и, шипя что-то злобное, бегом спускается вниз, чтобы найти новую партию. Убедившись, что она ушла, Мерлин также бегом поднялся в свою комнату, захлопывая дверь и закрывая на ключ. Ему не нужно было, чтобы его отвлекли или увидели. Если увидят, как он колдует, то заподозрят, что свита, которая явилась сегодня в Витчшир, непростая. Он закрыл глаза, вызывая магические искры на кончиках пальцев. «Покажи мне», — произнес, пытаясь вглядеться вглубь себя. Туда, где были все ответы. Искры превратились в серебряные нити, которые, срываясь с его ладоней, стелились по полу, уходя через раскрытое окно вдаль. Мерлин не опасался, что кто-то увидит их — следы его магии были открыты только его взору. Нити должны были проложить ему путь до того, кто взывал к нему через духов. До той. В глубине души Мерлин уже знал, кто это был. Но ему так сильно не хотелось признавать, что девчонка опять вляпалась в неприятности. Несмотря на ее попытки скрыть побег, Мерлин видел, что часом ранее она выбралась из трактира, а следом за ней отправился Гавейн. Но сегодня маг был слишком усталым и занятым, чтобы тушить разгорающиеся пожары этой парочки. К тому же, он верил Гавейну, который обещал не создавать проблем. И все же, внутри мага, вместе с силой магии, нарастало беспокойство. Что-то было не так. Если природа повиновалась еще не до конца освоенной магии девчонки, то, должно быть, случилось что-то серьезное, что дало толчок раскрытию ее способностей. Обычно это была либо великая радость, либо горе, отчаяние… Мерлин не знал, чего он больше желает: обнаружить лжеподопечную в объятиях рыцаря где-то в лесу ему не очень хотелось, но и боли он ей совсем не желал. Он сосредоточился, проникая сознанием в нити своей магии. Картинки в голове закружились, сменяя друг друга как в калейдоскопе: Трина и Гавейн на площади, затем они же — идут к лесу. Какой злой дух понес их в лес среди ночи? Развлечься они могли и в комнате… Вот лес и Трина, стоящая около дерева, которое местные ведьмы и колдуны почитали, как дерево-отец. Вот Гавейн, который прижимает Трину к дереву… Мерлин едва сдержал недовольный стон. Он хотел было прервать сеанс и вынырнуть из воспоминаний, уже представляя, как отчитает рыцаря и девчонку за то, что беспокоят его своей страстью и за то, что вообще поддаются ей, как заметил страшное: в спине друга торчала стрела. Гавейн был ранен. Мерлин должен был спасти его, потому что девчонка, конечно, была бесполезна. Мерлин сжал кулаки, завершая видения. Он должен поторопиться. Оставалось надеяться, что Артур простит советнику то, что тот одолжил у него самую быструю кобылу королевства.

***

Трина изо всех сил боролась с паникой, зажимая вокруг древка стрелы кусок своей туники. Белая ткань уже превратилась в ярко-красную. Сквозь пальцы Трины сочилась кровь. Она должна что-то предпринять. Смотреть, как Гавейн… Она сжала зубы, даже в мыслях не желая произносить «умирает». Она не может просто наблюдать за его страданиями и надеяться, что призыв дерева сработал. Но что она могла сделать? Она встала, схватившись за голову, оглядываясь, словно лес подскажет ей ответ. — Трина, — хрипло позвал Гавейн. — Это не первое мое ранение, не беспокойся. Как видишь, до сих пор я был достаточно живуч. — Это не смешно, — отчаянно ответила. — Ты ранен, ты теряешь кровь, ты… — Тсс, — успокаивающе прошипел. — Бывало и похуже. — Ну, почему в этом чертовом Камелоте нельзя вызвать скорую! — воскликнула в сердцах, ударяя себя кулаками по бедрам. — Скорую? — заинтересованно спросил рыцарь, и Трина удивилась, как он мог испытывать что-то, кроме паники. — Это… — она пыталась подобрать слова, чтобы объяснить. Каким-то образом это немного успокоило. — Это экипаж с лекарями, который приезжает к больному или раненому, когда ты… позвонишь. То есть, когда ты возьмешь специальное устройство, с помощью которого можешь связаться с другим человеком, где бы он ни был. В ту же минуту. — Звучит, как магия, — отреагировал рыцарь, явно впечатленный. — И через сколько лет его изобретут? Трина вздохнула. — Это будет совсем нескоро, Гавейн. Она переминалась с ноги на ногу, заламывая руки. — Я должна что-то сделать! — воскликнула вслух, ненавидя себя. И тут же, к огромному облегчению, деревья вокруг зашелестели вновь, принося с этим шелестом голос Мерлина. «Я иду, девочка. Не делай глупостей». Трина радостно взвизгнула. — Что такое? — еле слышно прошипел сквозь боль Гавейн. — Мерлин! Он идет к нам! Она едва не всплеснула руками, радуясь тому, что спасение уже близко. — Отлично, — довольно протянул рыцарь. — Значит, сегодня я тоже не сдохну. Трина шикнула на него. — Не смей даже думать об этом! — Мне кажется, или ты очень за меня переживаешь? — он выдавил из себя усмешку, которая в этот раз казалась кривой от боли, которую он испытывал. Трина замялась. Она обещала Мерлину сдерживать свои чувства, да и сама не хотела, чтобы Гавейн заметил, что она влюблена в него, словно девчонка-подросток. И, конечно, сейчас было не время и не место признаваться в чувствах. — Переживаю, — наконец, подтвердила просто. Еле слышно. И затем добавила громче. — Хорошего наставника не так просто найти, знаешь ли. Хриплый, рваный звук, который издал Гавейн, был похож на смех. — Если я умру, попроси Персиваля заменить меня. Он тоже неплох с мечом. Впрочем… Ты могла попросить и Артура. — Королю некогда со мной возиться, поэтому тебе придется выжить, — нарочито строго сказала. — А Персиваля ты победил деревянным мечом, так что… Ей не хотелось подпитывать его эго, но это ведь было правдой, так? — Не стоит недооценивать его из-за этого, — покачал головой. — Перси прекрасный воин. Но если тебе кажется, что он недостаточно хорош, попроси юного Мордреда. Он заставил меня попотеть на турнире. При упоминании Мордреда Трина нахмурилась, но попыталась отшутиться: — Что я слышу? Сам сэр Гавейн признается, что кто-то заставил его попотеть? И снова каркающий звук, означавший смешок. — Мордред действительно хорош, хотя ему еще очень многому нужно научиться. Брови Трины сдвинулись теснее. — Что такое? — заметил ее реакцию Гавейн. — Нет, ничего, — покачала головой. — Он чем-то обидел тебя? — Нет, что ты, конечно, нет! — Тогда почему ты так… Его слова прервал топот копыт. Трина вскочила, готовая защищать себя и Гавейна магией — всем, что у нее было. Плевать, что это было небезопасно, она уже открыла свою тайну одному из разбойников. Да и разве в Витчшире не было полным полно магов и ведьм? Но защита не потребовалась. Всадник остановил кобылу, спрыгивая с нее чуть ли не на ходу. Черные растрепанные волосы, дорогой камзол и рубашка, расстегнутая на несколько пуговиц, горящие изумрудами глаза. Мерлин. Хвала Верховным, это был Мерлин.