***
«После встречи с Марком в тот день, многое в моей жизни изменилось. Мы нашли друг в друге занятных собеседников, хоть я и смущался своего возраста рядом с ним. Со временем, это стеснение ушло, ведь чем больше я проводил с ним время, тем ближе мы становились. Он поддерживал меня в любых начинаниях, и я даже осмелился рассказать отцу про своё увлечение…» На дворе стояла солнечная погода. Май несказанно радовал жителей города своим теплым солнышком, по которому люди уже соскучились. Помимо этого, отступила серость и блеклость деревьев. Как раз во всю цвела сирень, запах которой волоком окутывал всю приближенную местность. Не сказать, что все были от него без ума, особенно это не скажешь про тех, у кого на него аллергия. — Будь здоров… — произнёс Ник, стараясь не выдавать своего веселья, когда его друг чихнул уже в пятнадцатый раз. До дома оставалось буквально несколько метров, но и это расстояние было засажено ненавистной для Марка сиренью. — Еще одно «будь здоров», Никоглай, и эту сирень я засуну тебе за шиворот, — светлые волосы парня были завязаны в небольшой хвост на затылке. Это было сделано специально, чтобы сопли не запачкали их, а ветер не начал шлепать мокрыми и неприятными волосами по всему лицу. — Тогда я буду повторять это ещё чаще, чем сейчас, — задорная улыбка Ника всё же озарила его лицо, не скрывая своего удовольствия от этой ситуации. Ему, конечно, было жаль своего приятеля, но он так умилительно чихал (словно котенок), что невозможно было сдерживать свои эмоции. — Замолчи. И чихание продолжилось с ещё большей силой. Прошло два года с момента их знакомства. Они иногда ловили себя на мыслях, что время удивительно быстротечно, и как же оно жестоко к стабильности. Столько изменений настигло их за этот, казалось, недолгий период. Марку этой зимой исполнилось двадцать два года. Совсем скоро он закончит ненавистный им университет, который когда-то выбрали родители и настоятельно «рекомендовали» парню туда поступить. Не зная, как отстоять свои интересы под этими уговорами и требованиями, молодой человек не стал перечить и сделал так, как ему сказали. Но специальность архитектора так и не прижилась в его сердце, как бы он не старался себя убедить в обратном. Наоборот, за эти годы он только сильнее возненавидел её. Сейчас у Марка было в планах сдать злосчастный диплом, с лёгкой душой отпустить это время и устроиться на работу не по специальности. Так сказать, найти своё истинное призвание, но и не сидеть на шее у родных. Он искренне верил, что только так сможет найти дело своей жизни, в сторону которого будут делаться уверенные шаги. С большей вероятностью, это было правильным решением в данной ситуации. Никоглай времени даром не терял, после того уличного соревнования, он начал упорнее развиваться в бальных танцах. Загружая себя тренировками в два, а то и в три раза. Результат не заставил себя долго ждать. Вместе со своей напарницей, они покорили ни одну сцену и сердца жюри, занимая первые места, а иногда даже «гран-при»¹. Впереди планировался летний турнир, и если Ник сможет занять пьедестал в тройке лучших, то без сомнений сможет поступить в лучшую консерваторию города. К концу как раз подходило его обучение в школе, что очень удачно складывалось, если бы не одно «но». Отец так и не узнал про увлечения своего сына, а последний в свою очередь скрывал тренировки, оправдывая своё отсутствие занятиями по прикладной физике, что, конечно же, было не правдой. И вот встаёт главный выбор: в пользу своей мечты или же угодить отцу, пойти по его стопам и поступить в военную академию. Кажется, что выбор очевиден, вот только не для Ника. Он очень сильно боялся реакции на его хобби, и из-за этого страха в его мыслях появились мысли о том, что про танцы стоит забыть и посвятить себя чему-то «мужскому» и… не любимому. И никто наверняка не знает, что из этого будет правильным решением. — Так что там насчёт твоего турнира? — тишину прервал Марк, вытирая свои сопли носовым платочком, когда они уже подошли к подъезду. — Мне кажется, не самое лучшее место для обсуждение, вдруг отец услышит раньше времени, — парень кивнул головой в сторону окна, расположенным на первом этаже. — Давай лучше отойдем на наши качели. Без зазрения совести, молодые люди пришли на детскую площадку, занимая места, наверное, самые любимые у детей. Но сейчас было довольно поздно, и вряд ли родители отпускают кого-то сюда в такой поздний час, так что можно было не переживать. С этим местом у парней было связано много воспоминаний, в большинстве своём то, как они размышляли на различные темы, глядя на звёзды. — Я даже не знаю, если честно. С одной стороны, это отличный шанс воплотить свою мечту в реальность. На этом турнире станцуют лучшие из лучших, и наверняка в членах жури будут сидеть преподаватели из консерватории. Если я попаду в число первых, вместе с Луизой, конечно же, то мы без проблем сможем поступить и продолжить отбивать ритм «Ча-ча-ча"² и наслаждаться игрой взглядов во время «Танго»³. Но с другой… — Другой стороны нет. Тебе нужно признаться отцу, чем ты занимался всё это время, — Марк был как-никогда серьёзен. Ему лучше остальных было известно, как Ник горел этим делом и сколько времени и сил тратил на тренировки. — Поверь мне, я как никто другой знаю, что такое воплощать мечту родителей, а не свою. Ты просто потеряешь своё драгоценное время. Это ведь не я с чертежами, будь они прокляты, здесь всё немного проще. Твои навыки сейчас на самом пике, и нужно брать максимум, чтобы потом не жалеть. А жалеть ты будешь, и очень сильно. Я видел много твоих тренировок, не пропустил ни одного выступления с момента нашего знакомства, и знаешь, не припомню людей, которые настолько наслаждались и восхищались тем, что они делают. Изнуряя себя тренировками, или беря слишком много работы, люди начинали ненавидеть своё дело, желая как можно скорее избавиться от него. С тобой другой случай. Бывало, ты тренировался по пять часов, а порой случалось и такое, что ты мучил бедную Луизу с утра до ночи. И в его глазах как раз читалась та самая ненависть и усталость, а у тебя нет. Чем больше ты тратил своё время, тем лучше выходил результат, и тем сильнее тебе хотелось танцевать больше и больше. У тебя талант, парень, а ты хочешь смыть его в унитаз. — Я не хочу терять то, что мне дорого. Но страх перед неодобрением намного сильнее меня самого, — Никоглай запустил руки в свои волосы, съедая себя изнутри разными мыслями. Он понимал всё то, что ему говорит Марк уже не в первый раз, но как найти в себе это мужество и признаться? Сколько бы не пытался начать этот диалог, всё естество было перевернуто с ног на голову, и хотелось скорее убежать и спрятаться в своей комнате. Приходилось снова и снова врать о прикладной физике, что доставляло уже много дискомфорта не только окружающим, но и ему самому. — Ты помнишь, как мы ездили в Торговый Центр, чтобы выполнить мою курсовую работу? ⁴ — небольшое отступление от их темы разговора заставило Ника улыбнуться и посмотреть в глаза своего друга с ехидством и озорством. — Такое забудешь, очень сложно объяснить охраннику, что двое молодых парней делают в кабинке туалета с маленькой линейкой. — Но Василий Агафьевич был прав, те разметки я запомнил на всю жизнь. — К чему это ты вспомнил? — Да так, — только что Бриг себя поймал на мысли, что пока они здесь разговаривали, он ни разу не чихнул. Только обрадовавшись отступившей аллергии, небесная кара настигла его, да еще и заставила чихать три раза подряд без остановки. — Да когда ж это закончится. Слушай, я не хочу тебя ни к чему принуждать, дело твое, но до звезды нужно протянуть руку, а ты думаешь, что отец отпилит тебе её бензопилой. Нужно взять себя в руки и признаться, тем более, у меня есть план, как это можно сделать. — Ты очень плохо знаешь моего отца, — грустная улыбка не исчезала с лица Ника. За минутой молчания, Марк вытащил из своего внутреннего кармана небольшую коробочку с DVD-диском. — Батюшки, я не думал, что динозавры ещё живы… — Не ёрничай! Ох уж эта молодёжь, им помочь пытаются, а они всё нос воротят. Здесь, между прочим, собраны твои лучшие выступления. И я тебе даю зуб, что когда твой отец посмотрит их, последнее, что он захочет, это чтобы ты поступал в военную академию. Так что, хватит сидеть тут и сопли жевать, идём решаться на серьёзный шаг. Когда-то это нужно ведь сделать. — Жевание соплей это по твоей части, — не удержавшись от своей колкости, Ник встал с качелей и направился в сторону дома. — Да, ты прав, сейчас самое время взглянуть своему страху в лицо.***
— Ну, что Вы скажите? Марк с порога объявил о своих намерениях показать отцу Ника некоторые выступления. Он не уточнял кого именно, и, не смотря на все возражения и строгий взгляд, ему всё же удалось убедить мужчину. Они подключили диск к телевизору, поставили поближе излюбленное кресло отца, а сами сели на пол по обе стороны от него. Представлений было не так много, так как Бирг действительно отбирал самые яркие по его мнению, но он надеялся, что этого будет достаточно, чтобы члены семьи по-достоинству оценили талант к бальным танцам к Никоглая. — Я правильно понимаю, что этот юноша с зализанной прической, это мой сын? — руки до треска сжали подлокотники кресло. Это действие заставляло напрячься еще сильнее парней, и Марк уже немного сомневался в верности своего решения без подготовки продемонстрировать Ника во всей красе. Но время назад не повернуть, и нужно пожинать плоды того, что уже сделано. — Да, пап, ты всё правильно понимаешь. Посмотри на меня, — неожиданно рыжеволосый мальчишка встал со своего места, привлекая внимание мужчины полностью на себя. — Ну какой из меня военный? Я был рождён для танцев, иногда мне кажется, что с самого начала, когда только первый раз пришёл на кружок, уже знал ритм «Румбы"⁵ и «Венского вальса"⁶. У меня действительно грандиозные успехи, можешь спросить у любого преподавателя, которые тренировали и видели меня. В этом месяце будет проходить очень важный для меня турнир, по результатам которого я, с вероятностью 99,9% смогу поступить в лучшую консерваторию нашего города и стать на путь к своей мечте. Это очень важно для меня, все это время я боялся твоей реакции, но знаешь что, отец? Я не собираюсь воплощать в реальность твоё виденье мира. Это моя жизнь, и я хочу прожить её так, как велит мне сердце, а не устав строго родителя. В комнате повисла напряженная атмосфера. Никто не осмеливался сказать что-то ещё. Марк, как гордая мамочка, наблюдала за взрослением своего птенчика, который наконец смог дать отпор в пользу своих желаний. Он был очень рад, что Ник не совершил ту же самую ошибку и поставил на место своего отца. Такими темпами, парень добьется гораздо больших успехов, чем может себе представить. — Значит, бальные танцы, — отец смирил его строгим взглядом, без капли понимания и гордости. Только холод и и безразличие поселились в этих ужасающе темных глазах. Но в ответ Ник лишь коротко кивнул, не поддаваясь взвалившемуся на него давлению. — Единственное, что радует меня во всей этой ситуации это то, что ты наконец проявил свой характер. Было тошно смотреть на твои вечное стеснение, будто бы девственница на первом свидании. Не такого сына я воспитывал. Тяжело встав со своего места, мужчина впритык подошёл к сыну и сверху вниз посмотрел ему в глаза. Увидев там долгожданную стойкость и силу, он протянул руку для пожатия. Этот жест вызвал бурю эмоций внутри Ника, но снаружи он казался непоколебимым. Глядя на то, как отец удалился в соседнюю комнату, он наконец выдохнул и расслабился, чувствуя, как же сильно этот короткий диалог вытянул из него силы. — Ты… Ты просто нереально крут! Я так горжусь тобой, теперь всё будет иначе, в хорошем смысле этого слово! — Марк подорвался со своего места и радостно обнял друга за плечи, чуть ли не до хруста в костях. — Одно «иначе» уже случилось в моей жизни, и это результат цепной реакции. Это случилось в тот день, когда ты вызвал меня на танцевальную дуэль, и только богу известно, продолжил бы я заниматься танцами так же стремительно, если бы не тот день, или нет. Одним словом, спасибо, ты мне очень помог, — Никоглай посмотрел на своего друга, который, кажется, вот-вот разрыдается прям здесь. — Эм, ты чего? — Это мой сын, это мой мальчик… — знакомые слова из культового кино разнеслись эхом по комнате, но его тут же прервал подозрительный звук мотора. — Это с улицы? — Нет, будто бы из той комнаты… Пап? — Танцами, он значит, будет заниматься! Румбу ему подавай! Я тебя сейчас покажу, твоё сальсо и подрежу твои ча-ча-ча. А ну иди сюда засранец! Вы когда-нибудь видели, чтобы на вас из комнаты в полной боевой готовности выходил отец с бензопилой. Нет? А дуэт «лайма»⁷ скажут вам о том, что никакой Астрал⁸ с этим ужасом не сравниться. И будь вы на их вместе, вряд ли бы стали спорить с этим утверждением. В какой-то момент ребята благодарили вселенную, что семья Ника жила на первом этаже. Они не стали дожидаться дальнейших действий мужчины, и просто выпрыгнули в окно, дабы избежать кровавой участи своих конечностей.***
— Он отпилил Вам ноги? — все дети с ужасом стали смотреть на плед, лежащий на импровизированных ногах дедушки. Тот громко засмеялся и приподнял край ткани, чтобы маленькие слушатели убедились в целостности его ног. — Слава богу нет. Но в тот момент я действительно думал, что он это сделает. — И что было дальше? — мальчик с большим интересом смотрел на дедушку, ожидая услышать продолжение этой захватывающей истории. — Ты ведь знаешь, Николя, не первый раз, ведь, слушаешь, — старик мягко улыбнулся на то, что кажется малец не обратил внимание на сказанные им слова, а лишь терпеливо ожидал, что же там было дальше. — После долгих ссор и скандалов, под весомыми аргументами мамы и Марка, он всё же смирился с моим выбором. Не одобрял до последнего, конечно, но против моего будущего не стоял. «И если бы не Марк, кто знает, решился бы я на самом деле рассказать отцу правду.»