New form

Ночью у Элис болела голова и долго мешала заснуть. Женщина прекрасно помнила, что у неё в личном шкафчике есть обезболивающее, но сил в её теле было настолько мало, что она долго не могла заставить себя просто подняться и пройти пару метров до него, продолжая неподвижно лежать на одном месте. Весь день, после беседы с Блэмом и неприятного пересечения с Флампти, ушёл на отчёты и заполнение важных документов. В последнее время она как-то слишком часто позволяла себе откладывать работу, и сегодня пришлось отдуваться за несколько дней сразу. Сейчас её пальцы всё ещё мелко подрагивали, а головная боль усиливалась всё больше. Поняв, что не может этого больше терпеть, она наконец поднялась с кровати и схватила с полки шкафчика нужные таблетки. Проглотив их, она медленно опустилась обратно в кровать и изнурённо уставилась в потолок. Ужасно хотелось поскорее вырубиться. Она мучилась ещё около тридцати минут, потом, к двум часам ночи, наконец заснула. Однако долго её счастье не продлилось. Когда стрелки на часах показывали 2.40, этажом ниже раздался резкий вскрик. Элис подорвалась и замерла в положении сидя. Она без труда узнала в этом крике голос Флампти. Однажды он уже разбудил её вот так среди ночи, и сейчас ситуация, видимо, повторялась. Элис потёрла переносицу и устало выдохнула. Скорее всего, этому придурошному опять приснился кошмар. Если всё как в прошлый раз, он и сам быстро успокоится. Сейчас у неё не было никакого желания с ним пересекаться лишний раз, так что незачем его проверять. Пусть сам справляется, большой мальчик, в конце концов. С этими мыслями смотрительница легла обратно в кровать, но через короткое время, ругаясь себе под нос, поднялась уже окончательно и, надев тапочки, направилась за дверь своей комнаты. Она просто не имеет права игнорировать такие моменты, это непрофессионально. Мало ли что с ним случится в итоге… Спустившись на первый этаж, она первым делом обнаружила Блэма, спящего на диване в главной комнате, а не в спальной. Элис слышала их с Флампти ссору, так что не удивилась, что эти двое в итоге легли спать по разным местам. Скрипнула дверь спальни, полоска света пересекла пол и легла на ступни сидящего на кровати грузного силуэта. — Флампти, что случилось? — спросила Элис. Тот вздрогнул и повернул голову в её сторону. На лице застыло выражение испуга и потерянности. — Элис, это ты? — женщина кивнула, и Флампти как-то удручённо вздохнул. — Зачем ты пришла? — Убедиться, что вы не помрёте прямо в постели, иначе это будет на моей совести. — Какая вы совсетная, — язвительно усмехнулся Флампти. — Не волнуйтесь, я не собираюсь умирать. — Чудно, — Элис подумала, что этого достаточно, и, в принципе, можно идти спать дальше, но что-то её останавливало. –… Почему кричал? — Разве нельзя? — Можно, можно. Я просто спросила. Она ступила внутрь комнаты, давая понять, что уходить всё-таки не собирается. Флампти чуть пощурился, вглядываясь в неё своими красноватыми от недосыпа глазами. — Снова плохие сны, ничего такого, — протянул он. — А тебе, извини-ка, не всё равно? — Только не начинай мне обиженного играть, — перебила Элис. — Если ты тут откинешься, я… — она вздохнула и замолкла, потом уткнулась взглядом в пол и негромко сказала: — Я же не бездушная женщина, в конце концов. — Ну конечно нет, — равнодушно отозвался Флампти. Следующие пара мгновений прошли в неловком молчании. — Ты уходишь? — спросил Флампти. — Я бы ещё осталась, если можно. Она прошагала через комнату, бесцельно смахнула пыль со столика и опёрлась руками на него же, заглядывая в окно. Флампти в недоумении проследил за её движением и недоверчиво поинтересовался: — Тебе что-то ещё от меня нужно? — Да, я хочу поговорить. Мне хочется донести до вас, что я не желаю никак лезть в вашу с Блэмом… дружбу. Мальчик задавал мне вопросы, я ему на них отвечала. Что в этом противозаконного? — Ой, хорошо, да забудь об этом уже, — прошипел Флампти. — Мне плевать. — Было бы плевать — не закатывал бы истерик. Флампти побарабанил пальцами по колену и негромко вздохнул. — Меня бесит то, как вы словно сговорившись решили меня дружно игнорировать, но что уж поделать. — Напомнить, какую сцену ты тут устроил? Когда мне пришлось достать шокер? С чего я после такого могла бы с тобой спокойно общаться? — Да-да, я понял, — хмыкнул Флампти. Очередная пауза продлилась еще дольше. Элис углубилась в изучение ночной картины снаружи. В паре окон напротив горел свет, магазинчик уже не работал, около него спала маленькая бездомная собака. Откуда-то с соседней улицы раздались отдалённые пьяные возгласы. Элис закатила глаза. — Вот делать людям нечего, так другим спать не дают. — О чём ты? — Да не важно, — она повернулась к нему, немного подумала и осторожно спросила. — Можно узнать, что у вас за сны? — спросила Элис. Флампти ответил не сразу, задумавшись, стоит ли ей рассказывать, но в итоге решил, что смысла не рассказывать попросту нет. Очень маловероятно, что Элис сможет использовать эту информацию против него. — Мутная дрянь про то, как я подыхаю в каком-то всеми забытом измерении… в мучениях… и в полном одиночестве. — Вау, — Элис приподняла бровь. — Жестоко. — Ха-ха, надеюсь, не навредил твоей психике, — почти нараспев произнёс Флампти и впервые за эту ночь чисто и искренне улыбнулся (естественно, именно на этих словах). — Мне таким не навредишь, — абсолютно спокойно ответила женщина, решив не обращать лишний раз внимание на очевидные попытки задеть. Скрипнула кровать, Флампти неспешно поднялся и прогнулся в спине, потом похрустел костяшками, заставляя Элис поморщиться. Она не очень любила, когда люди так делают, а Флампти просто заобожал эту особенность человеческого тела, когда узнал о ней, и до сих пор хрустел костями при любой удобной возможности. — У меня пренеприятнейшее состояние в последнее время, — сказал он. — Одно чувство не оставляет меня в покое. — Какое? — Это… странное чувство, я его раньше не испытывал. Элис услышала его шаги за спиной. Он облокотился на стол рядом с ней и также повернул голову к окну и виднеющейся в нём ночной улице. — Что за оно? — повторила женщина свой вопрос. — Я, кажется, начинаю бояться, что останусь в полном одиночестве. Даже смерть для меня не настолько страшная. Элис тихонько охнула. Что-то в её груди словно резко кольнуло. Она не ожидала услышать от него эти слова, не ожидала, что больная для неё тема будет задета спустя столько лет и так внеазпно. — Ну, что ж, — она помешкала, сомневаясь, стоит ли говорить то, что она хочет сказать. — Я могу понять это чувство. Я проходила через такое. Флампти внимательно посмотрел на неё. — И как успехи? — Справилась вроде. У меня выбора не было, — она горько усмехнулась. — Я никак не могла исправить ситуацию, надо было либо принять положение, либо сдаться. — Что произошло? — Ох-х, ну, как сказать… Она краем глаза посмотрела на Флампти. Обычно в такой момент люди останавливали её и говорили, что, если ей неприятно, она может не продолжать. Однако этот, конечно же, просто молчал и выжидающе смотрел на неё. Даже забавно. — Мои родители погибли, и их больше некому заменить, — очень быстро проговорила она. — То есть… Из родственников остались только дяди и тёти, но наша эмоциональная связь с ними так ничтожна, словно нас и вовсе ничего не связывает. Я стала сиротой уже будучи совершеннолетней, поэтому и удочерять меня никому не пришлось. Поддержка была больше материальная… Она заставила себя заткнуться, пока не наговорила слишком много личных переживаний. Флампти тихо хмыкнул и отвёл от неё взгляд, обдумывая услышанное. — А друзья? У тебя их нет? Элис мотнула головой. — Я хреново привязываюсь к людям. — Может, просто не нашла никого подходящего? — Без понятия. — Я вот всё пытался найти того, кто сможет стать настоящим другом для меня, — мечтательно протянул Флампти. — Большим, чем Блэм и кто-либо из остальных. — М, ну да, — Элис снова закатила глаза, чего Флампти не заметил, и вдруг спросила: — Кто в вашем представлении является этим «настоящим другом»? — О, ну, этот тот кто сможет… Это человек, который… С которым я… мы… как сказать… — Флампти растерянно осёкся. Элис чуть было не засмеялась, но остановила себя с мыслью, что для него это, должно быть, весьма серьёзная тема. Тот некоторое время ещё не мог найти слов, глаза его метались из стороны в сторону, словно он что-то потерял и панически пытался найти. Наконец он с несовйственной ему неуверенностью сказал: — Это так просто не объяснишь. — Понятно. Хорошо, — кивнула женщина, позволяя себе лишь слабую улыбку. — Не будем об этом, — произнёс Флампти. — Мне вот что интересно: ты пошла работать на Высших именно потому что… — Да, потому что терять мне уже нечего, — она пожала плечами. — Возможно, отчасти поэтому Высшие и обратили на меня внимание. — Я всё ещё удивлён, что они взяли себе на службу человека. Вы ведь одни из самых слабых разумных существ. — Именно поэтому и взяли. Им нужно, чтобы такие, как вы, сильнее сближались со слабейшими этих миров. Так больше шансов на переосмысление себя, на «исправление». — Раздражает, что эти божества с чего-то решили определять чужие судьбы и отправлять нас на перевоспитание либо смерть. Могли бы просто дальше… Я не знаю, играть в свои божественные нарды или что они там делают. — Ты хочешь сказать… — Элис прервалась из-за собственного смеха и с улыбкой продолжила: — Ты считаешь, что им стоило бы оставить без внимания факт того, что поехавшее яйцо измывается над людьми в своём «доме развлечений»? — Какое любопытной описание меня, — протянул Флампти. — Но правда, им ли не всё равно? — Очевидно, нет. — Хм… Очень развёрнуто. — Ну, а что ты от меня хочешь? Флампти чуть приблизился к окну и поднял взгляд вверх, так, чтобы разглядеть звёзды, которых, как казалось из-за городских фонарей, на небе было совсем мало. — Ты считаешь, они оставят мне право на жизнь? Элис заметно помрачнела. — Я без понятия, — честно ответила она. — Может и оставят. Смотря что они о тебе думают. — А ты что думаешь? Всё также считаешь, что у меня нет шанса? — Я такого не говорила… — Ой, да брось, это было очевидно, — хмыкнул Флампти. — В конце концов… Я тоже так считаю. Я не чувствую, что могу поменяться в… «лучшую» сторону. — Даже попробовать? — неожиданно для самой себя спросила Элис, переведя на него глаза. Флампти задумчиво поджал губы. –… Если только чисто из интереса. Эти слова дали Элис странное подобие успокоения. Она отступила на пару шагов от стола, всё ещё посматривая на Флампти. — Поговори с Блэмом, — посоветовала она. — Ой, не… — Что «нет»? Что он тебе сделает, лицо откусит? — Опять срываться будет… — А ты поговори так, чтобы не срывался. Флампти посмотрел на Элис с выражением лица, словно говорящим за него «Ты сейчас серьёзно»? — Вы не очень хорошая советчица, Элис. — Хм… Возможно. Прости. Флампти ничего не ответил и перебрался от стола обратно в свою кровать. Надзирательница ещё немного задержалась у двери, думая, как закончить разговор, чтобы было не так неловко. — Точно не нужно успокоительное? — Точно. — Тогда спокойной ночи. — Ага, — Флампти махнул ей рукой. — Всего доброго. — Благодарю. Дверь закрылась. Флампти снова остался в одиночестве; Элис ещё с минуту стояла в коридорчике, обдумывая прошедшую беседу и размышляя, не сказала ли она чего-то слишком личного. Удивительно, как легко этот психопат разводил её на откровения. Актёрский талант… Правда, больше всё-таки казалось, что он был с ней хотя бы отчасти искренним.