Лиса и Волчица

      Сегодняшнее утро было не таким, как обычно, оно было наполнено ветром войны, несущимся с юга, откуда шли те, чьего имени было достаточно, чтобы поколебать даже самых бесстрашных, и имя их — Учиха. Жестокий и беспощадный клан, способный сокрушать одним только взглядом. Ветер нёсся, оглашая тревогу, и многие птицы покинули леса, оставив после себя мрачную тишину. И лишь вороны остались летать над вершинами деревьев в ожидании пиршества. Они летали над возвышающейся крепостью, каркая печальные вести тем, кто находился в ней, словно смеялись и присматривались к будущему столу. Учихи же, что расположились лагерем неподалёку от стен, ворон воспринимали естественно и порой даже приручали их. Разведотряд в синих доспехах с красно-белым моном Учих на спине пронеслись на лошадях по окрестным землям, отметив, что близлежащие поселения эвакуированы, однако скотина и некоторые продовольственные запасы остались там. В самом же лагере, где каждая палатка своим цветом и гербом напоминала о том, к какому клану она принадлежит, царила тяжёлая атмосфера, будто сама суть войны сосредоточилась именно здесь. Тренировочный полигон полнился шиноби, которые, по всей видимости, не только поддерживали форму, но и выпускали пар, что иногда заканчивалось драками, за которые командиры групп сразу же наказывали дедовским способом — били палкой, но не слишком сильно: калеки им не нужны. Ненависть являлась силой и проклятием клана Учиха, она пропитала их сердца настолько, что порой они теряли рассудок и жаждали столько крови, сколько могло напоить их честолюбие. А когда речь заходила об их давних врагах — Сенджу, эта жажда становилась только сильнее.       Палатка лидера клана, Учихи Мадары, стояла посреди лагеря и отличалась соответствующими габаритами и удобствами, так как сам вождь клана высоко ценил собственный комфорт. Никто из даже самых смелых и опытных шиноби клана не осмеливался высказывать Мадаре недовольства, особенно если они касались его самого. Впрочем, под его началом клан продвинулся вперёд, и даже при его отце они не упивались славой и битвами настолько, насколько могли это делать сегодня, поэтому они прощали своему лидеру многие вольности. Одним из немногих, кто говорил с ним прямо и не боялся встать на пути, был его младший брат Изуна, но дело было не в том, что они братья, а в личностном равенстве.       Изуна шёл вперёд, не обременяясь вниманием к происходящему, а шиноби, отдающие ему честь, были чем-то самим собой разумеющимся. Изуна привык смотреть только вперёд, видеть перед собой цель, и за это его уважали даже больше старшего брата. Изуна был идеалистом и прежде всего прославившимся воином, знающим цену победы и человеческих жизней. В отличие от многих, включая своего брата, он не получал удовольствия от кровопролития, не нагонял страх на мирных жителей и даже презирал тех, кто угнетает слабых.       — Снова опаздываешь, братец, — прозвучал грубый упрёк едва вошедшему в палатку Изуне.       Мадара стоял, оперевшись на стол с картой местности, составленной следопытами, и с любопытством разглядывал каждую деталь. Около него стояло ещё несколько командиров, которых Изуна будто не заметил, но его внимание остановилось лишь на куноичи в чёрной обтягивающей одежде, обтянутой ремнями, на которых крепились ножны и подсумки с остальным снаряжением. Он одарил её искренней дружеской улыбкой. Её звали Нараку, и она давно завоевала уважение и братскую любовь обоих Учих, став им названной сестрой. Как и Изуна, она не носила доспехи, предпочитая лёгкость и быстроту, а её чёрные длинные прямые волосы растекались по спине и плечам, подобно застывшему водопаду. Ровная чёлка едва касалась угольно-чёрных глаз, за пропастью которых скрывалось пламя, жаждущее пожрать её врагов. За спиной красовался ниндзя-то. За Изуной в палату вошёл шиноби в возрасте с завязанными в пучок волосами и повязкой на лбу. Он был вассалом, о чём свидетельствовал символ другого клана на его зелёных доспехах — символ, расположенный ниже основного учиховского герба. Его звали Сатоши.       — Сам знаешь, как оно бывает, — спокойно отмахнулся Изуна. — А вообще довольно любопытный барьер они установили вокруг крепости. Прежде Сенджу не использовали подобных техник. Держу пари, они пригласили экспертов из клана Узумаки, если верить информации об их недавнем союзе.       — А что говорит наш эксперт по фуиндзюцу? — Мадара перевёл взгляд на Сатоши. Лидер клана был серьёзен. Больше всего он желал выиграть это сражение, а потому отдавался максимально, не жалея сил на сбор информации и составления стратегии.       — Это очень сильный барьер, — Сатоши отвечал прямо и по делу, так как знал, что Мадара не любитель пустой болтовни. — Чтобы его сложить, нужно много шиноби с сильной чакрой. Сомневаюсь, что Узумаки могли прислать столько людей и ослабить собственные земли, поэтому склонен предположить, что некоторые Сенджу овладели этой техникой.       — Ты сможешь проделать брешь?       — Да, но на короткое время и, боюсь, это отнимет у меня все силы. Максимум я смогу впустить лишь один отряд, но не всю армию.       — Этого достаточно, — улыбнулся Мадара, но было в его улыбке что-то зловещее и нечеловеческое.       Изуна в тот момент стоял у стен палатки, не удосужившись подойти к столу, а его громкая зевота привлекла всеобщее внимание.       — Может хотя бы притворишься, что тебе интересно здесь быть? — угрюмо процедил Мадара, холодно взглянув на брата.       — Мне интересно. Просто я не особо люблю всю эту волокиту, мне и моим людям не терпится в бой. — Изуна показательно положил ладонь на рукоять катаны и поморщился. — Вся эта беготня меня жутко утомляет.       — Да ладно тебе, Изуна-чан, — вступила Нараку, обнажив озорную детскую улыбку, — это же прекрасное предвкушение перед боем, когда ты делаешь что хочешь и осознаёшь, что враги забились в той жалкой крепости в ожидании своей участи. Чувствуешь себя зверем, кружащим перед загнанной в угол добычей.       — Я предпочитаю наслаждаться едой, а не предвкушать её, — всё так же спокойно отвечал младший Учиха.       — Сегодня мы все насладимся. — Мадара был в своей манере величественен и твёрд, как главный и сильнейший лев в прайде, власть которого не поддавалась сомнению. В его голосе была та же жажда грядущего сражения, что и у остальных, а возможно, она была сильнее, чем у всех вместе взятых. — Я услышал то, что ожидал услышать, и меня это радует. Командовать операцией по проникновению в крепость будет Нараку.       — Я?! — оторопела куноичи, растерянно глянув на Мадару. В тот момент даже Изуна заметно оживился, вероятно, рассчитывая, что это поручат ему.       — Ты как никто подходишь для этой роли. Твои навыки скрытности, интуиция и быстрота позволят максимально эффективно ликвидировать достаточное количество шиноби, поддерживающих барьер. Такума, — Мадара неожиданно обратился к одному из рядом стоящих командиров, — ты и твой отряд переходите под командование Нараку, ваша задача прикрывать её и... — взгляд Учихи вмиг ожесточился, чем заметно взволновал Такуму, — если хотя бы один волос упадёт с её головы — пожалеете, ясно?       Такуме ничего не оставалось, кроме как согласиться и молиться всем богам, чтобы всё прошло гладко. Это была очередная вольность со стороны главы клана, когда он готов был поставить собственную привязанность выше общих идеалов. Нараку же восприняла сей жест Мадары, не задумываясь всерьёз, что он правда заставит других расплачиваться за её возможные ошибки. Он всегда был излишне эмоционален. Такое мнение было связано с тем, что она знала Мадару лучше остальных, и поэтому смотрела на него совершенно по-другому.

***

      Крепость Найто располагалась в горном перевале, и через неё проходили многие торговые пути. Поэтому контроль над крепостью обеспечивал не только стратегическую позицию, но и денежные потоки Страны Огня. Располагая заранее составленными маршрутами, отряд Нараку выбрал наиболее удобную позицию для проникновения; они решили зайти со стороны скал: так они минуют лишний путь до крепости и по скалам спустятся прямо на крыши домов. На руку играло ещё одно немаловажное обстоятельство: Учиха Мадара и Сенджу Хаширама в настоящее время ведут переговоры на полпути к крепости, и основное внимание направлено в ту сторону. Разумеется, утверждать, что лидеры кланов решат вопрос мирно, было по-детски наивно. Нараку понимала истинный мотив своего брата и наставника: он просто хотел взглянуть в глаза старому другу и по совместительству врагу. Это был необходимый ритуал перед боем, спичкой, брошенной в кипящее масло.       Шиноби остановились на небольшом выступе, продолжая держаться на крутом склоне, при помощи чакры.       — Хочу сразу заверить, что не могу дать гарантий безопасности. Этот барьер слишком хорош. — Сообщил Сатоши, подойдя к багровой полупрозрачной стене, формирующей огромную сферу, покрывшую крепость Найто.       — И ты говоришь об этом только сейчас?! — сдержанно возмутился Такума. В его глазах было видно, что он не считал Сатоши товарищем и относился к нему как к инструменту.       — Да будет вам, я пойду первой. — Нараку была абсолютно спокойна, а её щенячья улыбка вмиг остановила пыл командира. Многие члены клана боялись, или по меньшей мере опасались эту куноичи не из-за Мадары, а из-за её собственной непредсказуемости и безумства.       — Ни за что! Мадара-сама нам голову оторвёт, если с тобой что-то случится, — возразил Такума, но, видя всё тот же игривый блеск в глазах куноичи, он решил дополнить речь более весомым аргументом, — к тому же вы — ключевая фигура в этом задании, и мы не можем так рисковать.       — Ладно-ладно, сдаюсь, ваша взяла, Такума-сан. Сатоши-сан, вы можете приступать к своей работе.       Старик кивнул и подошёл к барьеру максимально близко, затем он медленно и аккуратно сложил длинный набор печатей, на некоторое время замер, накапливая нужный объем чакры, и наконец достиг финальной фазы: ладонь шиноби осторожно коснулась стенки барьера, отчего по нему расползлись тонкие линии, состоящие из разных непонятных символов. Некоторые линии образовывали множественные круги, однако когда ключ был готов, символы засветились и раздвинули стену барьера, словно ткань, открыв проход.       — Быстрее! — сквозь зубы процедил Сатоши. По нему было видно, что он прилагает максимум усилий, чтобы поддерживать проход открытым, и никто из Учих не заставил старика ждать. Первым уверенно вошёл Такума, и когда остальные убедились, что всё в порядке, то незамедлительно последовали за ним. Едва последний проскочил, как стенки барьера вновь захлопнулись, а Сатоши в тот момент припал на колени и с тяжёлой одышкой промолвил, глядя на спины Учих: «— Надеюсь, враг не заметит этой бреши...»       Благодаря чакре, сосредоточенной в ступнях, шиноби с лёгкостью преодолели крутой склон и вскоре уже оказались прямиком на территории крепости. Здесь было пусто и слишком даже тихо, улицы патрулировали шиноби клана Сенджу, но было их как-то подозрительно маловато. То-ли они были уверены, что враг не нападёт сверху, то-ли они сосредоточили основную часть армии на передовой, готовясь к прямому столкновению.       В глазах Учих алым пламенем загорелся шаринган — их главный козырь и гордость клана. Тщательно спланировав, шиноби разобрались с несколькими Сенджу и надёжно спрятали их тела. Нараку знала, что обычно для поддержки барьера необходимо занять точки вокруг города, поэтому она заранее составила примерный маршрут, и они незаметно следовали по заданному курсу. Учихи были подобно ветру, который нельзя увидеть или поймать, но он был. Перемещаясь от дома к дому, от улицы к улице, шиноби по необходимости устраняли врагов, и делали это, признаться, с особым удовольствием. Дай им волю, и они стали бы резать абсолютно каждого, на ком присутствует мон клана Сенджу.       — Смотрите, — тихо прошептал один из отряда Учих, указывая пальцем на крышу крупного дома, где в позе лотоса сидел человек, сложив ладони перед собой. Несомненно, он был одним из поддерживающих барьер.       — Не торопись, — остановил товарища Такума, — слишком открытое место. Сразу заметят. Нам необходимо узнать местоположение каждого и нанести удар одновременно. А вы что думаете, Нараку...       Внезапное отсутствие куноичи обескуражило и разозлило Такуму. Это и было то самое безумство, из-за которого другие сторонились Нараку. Она редко с кем-то считалась и часто делала по-своему, что не могло не задеть гордость почётного шиноби вроде Такумы. Однако её мастерство оставалось неоспоримым даже сейчас, когда она сумела незаметно, даже для своих, пробраться к врагу за спину и так же незаметно убить его. Неожиданно для всех убитый шиноби взорвался белой дымкой, а на его месте осталось обычное полено.       Учихи насторожились, но всё произошло слишком быстро: часть домов в секторе, где сидел подменённый враг, исчезли, будто их кто-то попросту выключил. На том месте оказалась площадь с группой вражеских шиноби вокруг. Такума выругался про себя и ринулся туда, готовясь к худшему. «Заметили? Но как?!» — командир не мог осознать реальность произошедшего. Он всё больше проклинал необдуманные действия Нараку, но вскоре усомнился, вправду ли она не подумала? Что-что, а это было на неё не похоже, она всегда знала, что делает.       Учихи выстроились на площади, где уже стояла их командир, оглядывая врагов кошачьим взглядом. Эти шиноби были точно не из Сенджу, так как их вид несколько отличался от привычного им. Присмотревшись, Учихи заметили мон другого клана, по всей видимости Узумаки. Во главе посреди площади стояла совсем молодая куноичи с красными, повязанными в два пучка волосами. Одета она была в белое хаори с красным обрамлением и поясом, а также шнуровкой на груди, и широкие брюки хакама, повязанные на голенях.       — Нараку-сан, извините, но какого чёрта... — хотел было возмутиться Такума, но был прерван язвительной речью девушки.       — Вы уже здесь, Такума-сан? Я ожидала от вас большего профессионализма, но вы решили ворваться сюда, как неопытные крестьяне.       Слова Нараку задели шиноби ещё сильнее, чем действия. Он ринулся за ней, осознавая, что Мадара лично оторвёт ему голову в случае чего.       — Но зачем было открываться врагу?!       — Затем, что нас давно уже обнаружили. Так зачем оттягивать неизбежное?       — Надо же, — усмехнулась красноволосая куноичи напротив. Она стояла совсем одна, а её товарищи находились на почтительном расстоянии. — Ты смогла заметить нашу иллюзию и намеренно наступила в капкан, чтобы выманить охотника. Похвально. Кроме того, что вы смогли пробиться через мой барьер.       — Так сие чудо твоих рук дело? — с детским восторгом улыбнулась Нараку. — Тогда мне повезло куда больше, чем я могла бы подумать. — Несомненно, привести живого обладателя таких познаний в фуиндзюцу было полезным для клана, по крайней мере это лучше, чем ничего. — Она нужна мне живой.       — Понял, — криво ухмыльнулся Такума.       Но стоило красноволосой сложить ладони вместе, и Учихи замерли на месте. Сквозь зрение шарингана они заметили, как ранее скрытые многократные линии печатей загорелись на каменной плитке, оцепив всю площадь, и их ноги намертво приклеились к ним, а тела перестали слушаться. Они пытались сопротивляться, но всё было тщетно.       — Твою ж!.. — оскалился Такума, попавшись, будто щенок в сеть.       — Думали, что всё так просто? — победная улыбка красноволосой ещё больше злила Учих, кроме, разве что, их командирши. Нараку не отрывала взгляда от противницы и выглядела абсолютно спокойной и жизнерадостной, словно они играли в какую-то игру.       — Это ещё не конец, — грозно бросил Такума, направив кровавый взгляд шарингана на нахальную девицу, имевшую наглость так просто поймать его в ловушку и строить из себя победителя. Как только их взгляды соприкоснулись, это должно было стать переломный моментом, однако что-то пошло не так. — Что происходит? Она не поддаётся гендзюцу моего шарингана! Невозможно!       — Плох тот шиноби, кто не знает своего врага и не готовится заранее. — Всё та же самодовольная улыбка юной куноичи приводила Учих в ярость, они упорно пытались что-то сделать, но это было сравнимо с попыткой сдвинуть скалу.       — Я — Узумаки Мито. Запомните моё имя.       — Очень приятно познакомиться, Мито. Меня зовут Учиха Нараку, и я буду рада, если наше знакомство перейдёт на новый уровень. — Улыбка куноичи тотчас изменилась, и, надо признать, не в лучшую сторону, а её шаринган заполыхал жаждой.       В следующее мгновение Нараку исчезла, словно её здесь и не было. Мито опешила от подобного действа и на мгновение растерялась.       — Слева! — неожиданно выкрикнул один из шиноби Узумаки.       Мито среагировала быстро и успела отскочить, пропустив лезвие ниндзя-то мимо, и в тот же момент вытащив из под рукава скрытый кунай, который помог ей отразить следующий выпад противницы. Лезвия со звоном столкнулись, высеченные искры погасли, не успев упасть. Нараку маниакально улыбнулась, вкушая битву, будто наркотик, вызывающий агонию. Она беспощадно атаковала Мито резкими и размашистыми выпадами, пытаясь рассечь плоть юной девушки без всякой жалости, но стоило признать, она отлично подготовилась, хотя и в её движениях читался недостаток боевог⁠о опыта. Для Мито это и правда было первое серьёзное столкновение с врагом. Нараку же, несмотря на юный возраст, была опытной куноичи, познавшей смерть ещё в раннем возрасте. Победа для неё была лишь вопросом времени, и в Мито она видела загнанного лисёнка, пытающегося противостоять волчице.       — Хорошо двигаешься, лисёныш, — Нараку остановила натиск, кружа вокруг противницы, подобно хищной птице. — Думаешь, сможешь победить меня одним лишь кунаем?       — Мито-сама! — выкрикнул один из Узумаки, собираясь броситься ей на помощь.       — Не вмешиваться! — выкрикнула красноволосая, и шиноби тут же осёкся. — Поддерживайте парализующую печать на остальных, а тут я разберусь. — Мито старалась внушать уверенность своим видом, но в душе ей было страшно. Сейчас всё решит только подготовка. Куноичи бросила полный решимости взгляд на врага и встала в боевую стойку, а затем добавила: — Ошибаешься — моё тело и есть оружие.       Слова куноичи вызвали азартную улыбку на лице Нараку, и она приняла вызов. Сталь блеснула на солнце, очертив дугу, Мито отскочила назад, попутно метнув кунай в противницу. Вопреки её ожиданиям, Учиха бросилась навстречу снаряду, не пытаясь уклониться или отразить его, кунай пролетел сквозь неё, как сквозь призрака, Мито не ожидала подобного, но была готова ко всему. Ниндзя-то просвистел в сантиметре от хаори девушки, когда та слегка неуклюже попятилась, и в следующее мгновение она оттолкнулась от земли и пронырнула вперёд, пропустив следующий выпад над головой, а затем подпрыгнула, проделав оборот в воздухе и, замахнувшись рукой, упала прямиком на Учиху. Послышался грохот, плитка раскололась и разлетелась в стороны, и ветер, вызванный ударной волной, поколебал всех присутствующих там. Пыль частично опустилась, Мито сидела в центре воронки, а её рука по локоть утопала в груде обломков.       «Чёрт! Промахнулась!» — выругалась про себя Узумаки.       — А у тебя довольно сильный удар, — послышался насмешливый тон Учихи неподалёку. — Попади ты, от меня бы и мокрого места не осталось. Но, увы, с такой скоростью тебе в жизни не попасть по мне. Победить тебя будет даже проще, чем я думала, лисёночек, только вот убивать тебя не хочется. — Нараку продолжала улыбаться, продолжая видеть перед собой загнанного лисёнка, решившего потягаться с матёрым волком.       Мито сдаваться не собиралась. Возможно она недооценила противника, но не свои способности. Очевидный талант, позволивший ей освоить многие техники своего клана в столь юном возрасте, и более того — изобрести собственные, стал решающим моментом, когда её решили отправить в Найто на подмогу союзному клану. Обездвиженные Учихи перестали пытаться высвободиться, наблюдая за поединком с полной уверенностью и жаждой крови. Нараку сложила печать концентрации, и рядом в тот же миг из ничего образовались два её клона, что не обрадовало её противницу. Все трое бросились на Мито, по очереди атакуя её клинком, и ей ничего не оставалось, как проявить всю сноровку, дабы не истечь кровью. Лезвия ниндзя-то неоднократно встречали сопротивление кунаем, а иногда куноичи пропускала их мимо, уходя в сторону или отскакивая. Она знала, что её поражение обернётся гибелью и её товарищей. Также Мито понимала, что постоянно обороняться — гиблое дело, и выгадала момент для контратаки, однако кунай вновь прошёл сквозь тело Учихи, куноичи пришла в недоумение, но не позволила себе растеряться. Смех Нараку звучал отовсюду, словно сам демон смеялся над ней, а наполненный кровавым безумием взгляд мог сломать внутренний стержень, как хворост. Мито продолжила обороняться от бесконечных выпадов, и кое-что показалось ей странным: несмотря на численное преимущество, Учиха атакует по одиночке. Чтобы подтвердить теорию, Мито бросила кунай в ту, что была позади атакующей, и сразу же отпрыгнула, в очередной раз не ускользнув от смерти в виде острого клинка. Как и ожидалось, кунай проскочил сквозь клона, что могло означать одно — клоны не материальны, но противница как-то умудряется быстро перемещаться между ними, сбивая врага с толку.       — Молодец, догадалась, — ехидно усмехнулась Нараку, остановив натиск. — Что дальше будешь?       Слова Учихи были горькой правдой для Мито. Она значительно уступала ей в скорости и опыте, ведь если понять принцип действия лука — это не значит, что ты сможешь уклониться от стрелы. Значит остался только один выход.       Мито перевела дух и встала в стойку, всем видом демонстрируя непоколебимость духа. Нараку возбудилась ещё сильнее, её восхищал настрой противницы, и сломать этот стержень хотелось ещё больше. Азарт взял верх над Нараку, ей хотелось узнать, сколько ещё Узумаки сможет ускользать от неё, поэтому вновь бросилась напролом, но последующее поразило Учиху: Мито не уклонялась и не защищалась. Она лишь перенаправила клинок так, чтобы он не задел жизненно важных органов. Ниндзя-то впился в бок Узумаки, вызвав у неё мимолетный шок: раньше ей не приходилось получать раны в бою, однако железный характер Узумаки не позволил ей проявить слабину и закричать, она лишь стиснула зубы. Это был единственный шанс поймать врага. Сжав руку Учихи так сильно, что она при всём желании не смогла бы её вызволить, Мито упёрлась ладонью в грудь Нараку, вызывая мимолётное недоумение той. Почуяв неладное, Учиха силой одёрнулась назад, но получилось у неё лишь благодаря тому, что Мито отпустила её руку и тут же вскрикнула от резкой боли, когда высвобожденный клинок повторно рассёк рану. Нараку отступила, Мито припала на колено, сжав раненый бок, кровь сразу же пропитала хаори и мелкими каплями стекала на плитку. Боль усиливалась, но Мито старалась держаться: праздновать победу ещё рано. Нараку хотела добить противницу, как ощутила острую боль в глазах, после чего всё стало двоиться, а через несколько секунд уже троиться, пока изображение не превратилось в нечто смазанное, будто покрылось густой пеленой. Шаринган погас, подобно углям, на которые разлили воду, а на его месте остался пустой чёрный взгляд.       — Что... что ты со мной сделала?! — взревела Нараку, растирая глаза рукой, в отчаянной надежде как-то стереть ту самую пелену. — Ты, тварь! Я убью тебя, слышишь? Подойди ко мне, и я отрежу твои поганые руки, я исполосую тебя, как манекен!       Нараку продолжала кричать и биться в истерике, даже в таком беспомощном состоянии она по прежнему вселяла ужас и в большей мере в своих же товарищей. Ни Такума, ни кто-то другой до сего момента не видел её в таком состоянии, возможно, ей было легче принять смерть, чем лишиться драгоценного зрения и шарингана. Учихи оцепенели, никак не ожидав подобного исхода, к тому же Мадара явно будет в ярости.       — Трусы! Боитесь подойти ко мне? Ваша госпожа истечёт кровью, пока вы пытаетесь удержать моих людей!       Мито больше не собиралась слушать гневные выкрики Нараку и достала кунай из подсумка. Это был единственный шанс, надо было собрать всю волю в кулак и превозмочь тягучую боль в боку, но сдерживать остальных долго не получится, она едва справилась только с одной, а они все были матёрыми шиноби. Рванув с места, Мито направила кунай на горло Учихи, лезвие тотчас обагрилось кровью, но не успела куноичи что-то понять, как едва не стала жертвой ниндзя-то, что вынудило её вновь увеличить дистанцию.       «Чёрт! Промахнулась!» — выругалась Мито про себя, впиваясь пальцами в кровоточащий бок. Даже в таком состоянии Нараку сумела увернуться, хотя кунай рассёк ей скулу, и смогла контратаковать с завидной точностью. Вот что значит инстинкт убийцы.       — Это всё? Всё, что ты можешь?! Чёрт тебя подери, ты даже по мне слепой попасть не можешь, такому ничтожеству ни за что не победить меня! Давай же, чего ты ждёшь? Подойди ещё раз, и клянусь — я не промахнусь! — Кровь сочилась из рассечённой скулы, стекая по щеке и подбородку, прежде чем упасть на землю, но Нараку будто не замечала этого.       Мито на мгновение растерялась. Сражаться с такой раной она больше не могла, а вот Учиха явно не собиралась сдаваться. К тому же бесконечно сдерживать остальных у её товарищей не получится.       — Мито-сама! — выкрикнул шиноби её клана, — вы должны отступить, мы их задержим!       — Беги, беги, трусиха! — Нараку рычала, как раненная волчица, готовая биться насмерть.       — Такума-сан, я так поняла, вы командуете этими людьми? — вдруг неожиданно для всех Мито обратилась к старшему Учихе. Такума не нашёл, что ответить сразу, но девушка и не ждала его ответа. — Я предлагаю вам сделку: вы сможете спокойно уйти и спасти соратницу. Печать, которую я наложила на неё, разрушает чакру, и если вы не примете меры, она неизбежно умрёт или останется инвалидом. Советую вам не тянуть с принятием решения.       — Чёрта с два! Я не собираюсь отступать, умру, но и тебя с собой прихвачу! — истерично закричала Нараку, её глаза панически бегали, будто пытались найти брешь в этом проклятии, зацепиться за самый незначительный объект, но кроме едва различимых цветов ничего не было. Кровь продолжала стекать, но жгучая боль ещё больше вызывала к ярости куноичи.       — А где гарантия того, что мы сможем спокойно уйти? — невзирая на слова Нараку, спросил Такума. — Как мы пересечём барьер?       — Отставить! — никак не унималась Учиха. — Сотрите этих выродков в порошок, это приказ!       — Барьер работает только в одну сторону. Это сделано для того, чтобы наши шиноби могли атаковать, находясь внутри. Вы сможете без проблем выйти. — Уверенность Мито выросла, когда её теория подтвердилась: эта куноичи из Учиха не простая личность, это стало ясно после того, как остальной отряд нёсся, сломя голову, боясь, что она попала в ловушку. Ради рядового солдата никто бы так рисковать не стал — не в правилах шиноби.       — Блеф! — бросила Нараку, махнув рукой, — она бы не стала нападать на меня, если бы эта печать и без того могла меня убить! Неужели вы поведётесь на этот бред?!       — Шиноби не упустит возможности покончить с врагом, не дожидаясь, пока тот сам истечёт кровью. Впрочем, если вы не верите, у вас есть возможность проверить мои слова на практике, и напоминаю: время на исходе.       — Идёт, — громко заявил Такума.       — Ничего не идёт! Я приказала убить их всех! — После этих слов Нараку, не устояв на ногах, упала на колени, но вовремя упёрлась рукой.       — Нараку-сан! — послышался крик Учихи из отряда, он рефлекторно хотел броситься ей на помощь, но печать продолжала сдерживать их. Он содрогнулся от одной мысли, каким будет Мадара, когда узнает о случившемся.       — Ты не сможешь держать их постоянно, мои люди убьют вас всех! — с маниакальной улыбкой вымолвила Нараку.       — Время выходит. — На лбу Мито выступил пот, температура заметно повысилась, и терпеть боль становилось невыносимо. — Снять печать!       — Но Мито-сама! — возразил один из Узумаки.       — Выполняйте, чёрт возьми! — Сдерживаться уже было тяжело, рана саднила всё сильнее. Счёт Мито тоже шёл не в её пользу.       Узумаки послушно выполнили приказ куноичи. Линии барьера вновь загорелись, а затем резко вспыхнули, и Учихи тотчас ощутили свободу движений. Шиноби Узумаки сразу окружили Мито, готовые отдать жизнь в случае чего. Однако Учихи, вопреки худшим опасениям, не стали нападать. Такума приказал двоим людям подхватить Нараку, на что они пошли с опаской, глядя на обезумевшую соратницу.       — Предатели! Я вас лично казню за неподчинение! — Учиха трепыхалась и кричала в руках товарищей. Она не могла вынести позора, что лёг на её плечи, и не знала, как будет смотреть в глаза Мадары.       — Как нам вернуть её зрение? — грубо спросил Такума, ясно давая понять, что он может легко передумать.       — Необходимо снять мою печать. Судя по тому, как вы смогли пробраться через барьер, среди вас есть мастер в фуиндзюцу, для которого это не станет проблемой. Вот ключ: Крыса, Кролик, Тигр, Лошадь, Обезьяна, Бык. Чтобы восстановить зрение, вам понадобятся хорошие лекари, но даже так я ничего не обещаю. Вам лучше поторопиться.       — Понял. Мы уходим. — Такума оставался спокоен и твёрд духом, чтобы не подрывать мораль всего отряда, которые и без того были в шоке от случившегося, а истерический смех Нараку лишь усугублял положение. Такума также понимал, что перед Мадарой придётся отчитываться ему лично.       Заключив договор, Учихи беспрепятственно покинули площадь. Обессиленная и истощённая Мито свалилась на холодную плитку, но шиноби сразу бросились к ней, чтобы оказать первую помощь. Девушка упрямо держалась за свет, и её сознание всё ещё блуждало между сном и реальностью, она смотрела на небо и улыбалась. Сегодня ей удалось всем доказать, что Узумаки Мито чего-то да стоит.