Always Back to You

Прошло уже почти полтора года со свадьбы отца и Лизы. Это была свадьба в конце августа в Олд Сейбруке, штате Коннектикут. Когда я сообщила маме, что не поеду на свадьбу в том случае, если туда не поедет Джо, она сказала, что поговорит насчет этого с отцом. Но когда Ник услышал о том, что Джо собирается на свадьбу, он, конечно же, захотел поехать с нами. Но Дениз не собиралась позволить двум четырнадцатилетним подросткам взять с собой одиннадцатилетнего Николаса в Коннектикут, таким образом, туда затащили и Кевина. Мой отец сказал, что ему все равно, придут ли они или нет, только лишь бы я была там. Особенно с тех пор, как Лиза попросила меня быть одной из ее подружек невесты. Так Дениз и моя мама привезли меня и трех парней в аэропорт Нью-Джерси, посмотрели, что мы сели на нужный рейс в Коннектикут, и тут наша четверка отправилась прямиком на свадьбу. Марк подхватил нас из аэропорта на своем новом сияющем мустанге, по дороге домой он общался с Кевином, в то время как я вместе с Джо и Ником сидела на заднем сидении. На следующий день была свадьба, и в ту ночь я почти не спала. Мой отец отказался разрешить мне спать в одной комнате с Кевином, Джо и Ником, сказав, что юная девушка не должна спать вместе в тремя мальчиками, даже хотя я пыталась объяснить, что эти самые мальчики были почти моими братьями, она так же говорил, что в его доме мне запрещено разделять с ними комнату. Итак, в ту ночь мне пришлось разделить кровать с Лаурой, и я спала в ее кровати с балдахином, окруженной стенами с цветочными обоями, на которых висели постеры N’Sync и Backstreet Boys. Моя комната полностью отличалась от этой. А утром пришлось встать довольно рано, чтобы подготовиться к свадьбе. Я проворчала, так как Лаура разбудила меня, чтобы мы пошли в салон красоты, мне пришлось вспомнить, что нужно прикусить свой язык и молчать, как наказала мама перед отъездом. Она сказала: «Не важно, насколько ты сейчас зла на своего папу, это все-таки его день, и тебе нужно относиться к нему с уважением». Плюс, я больше не злилась на отца – просто очень задело то, что нашел кого-то, кто идеальнее нас с матерью. Так я сидела молча, пока кто-то делал мне маникюр розовым цветом (розовым, из всей гаммы именно розовым! Давайте! Джо точно будет смеяться, когда увидит это), в то время как кто-то другой накручивал мои локоны и укладывал. После салона красоты мы вернулись домой, где пришлось переодеться в нежно-персиковое платье без лямок и белые туфли на каблуках, в которых было невозможно ходить. Я посмотрела на Лауру, которая была одета абсолютно идентично, и поняла, что мы выглядим по-разному. Настало время для самой церемонии. Женщина вручила мне букет цветов и сказала, что нужно медленно идти вперед по проходу. Я глубоко вздохнула и кивнула головой. Раз - два - пауза Раз - два - пауза Дойдя до Кевина, Ника и Джо, я улыбнулась тому, как классно они смотрелись в костюмах. Я наблюдала, как Джо теребил свой галстук, но когда я прошла мимо него, он поднял голову и помахал. Кевин же просто кивнул, а Ник поднял палец вверх в знак того, что все нормально. Они были верной семьей. Я дошла до конца прохода и встала у алтаря рядом со своей новой сводной сестрой и стала наблюдать за тем, как мой отец женится. На вечеринке я сидела с Джо, Кевином и Ником, когда пришел фотограф. - Время фотографий! - он радостно крикнул. Мы с Джо простонали. - Нет, спасибо, - сказала я. - Ну же, вы, двое, - сказал Кевин, возомнив себя старше и умнее. – Потом еще будете просить такие фотографии, а поезд уйдет. Кевин заставил нас встать, и фотограф снял нас вчетвером. - Бритни! – позвала меня Лаура с другого конца танцпола, где они с Марком сидели вместе с отцом и Лизой. – Иди сюда, нас сфотографируют вместе. Нашу новую семью! - Иди, - сказал Джо, толкая меня в сторону молодоженов. Я обернулась к нему и возмущенно посмотрела на него. – Ты можешь сделать это, - прошептал он и снова толкнул меня, сделав глубокий вдох, я прошла к своей «новой» семье. Марк положил свою руку на мое плечо, на фотографии я была между ним и папой. Вначале сделала семейный портрет, затем сняли только детей: меня, Лауру и Марка. Когда с этим было кончено, я уже направилась к своему столу, когда Лаура сказала то, что застало меня врасплох. - Сколько тебе нравится Джо? – спросила она меня. Запутанная вопросом, я ответила: - Я знаю его с рождения. На пару с Марком она улыбнулась так, словно я что-то упустила. - Нет, глупышка, - произнесла она. – Сколько ты в него влюблена? Что? - Я не влюблена в него, - ответила я. - Правда? – спросил Марк и посмотрел на меня так, будто не верит. - Нет, - отрезала я. Я повернула голову и посмотрела на Джо. Он сидел за столом, и я засмеялась, когда поняла, что он потихоньку ел кусок торта, принадлежавший Нику, пока хозяин не видел. И тут до меня быстро дошло, что я не удивилась, что по мне побежали мурашки. Я влюблена в Джо. Потому что я проводила любой возможный момент с ним, а когда его не было, я хотела быть с ним рядом. Он был моим лучшим другом. Моим всем. И от того, как мило он смотрелся в костюме, мое сердце билось сильнее, в животе запорхали бабочки, на коже проступали капельки пота. Так вот что значит влюбиться в кого-нибудь… Я почувствовала, как загорелись мои щеки, и я повернулась обратно к Марку и Лауре, которые до сих пор смотрели на меня. - В этом смысле он мне не нравится, - повторила я перед тем, как вернуться за свой стол. Единственная проблема заключалась в том, что я лгала себе. Оставшееся время свадьбы я потратила, убеждая себя, что каждый раз я краснею, когда думаю о Джо, потому что я чувствовала себя глупо сидеть рядом с ним в этом тупом персиковом платье, или при каждом его взгляде в моем животе начинался танец бабочек, потому что что-то не так с едой. Но когда мы вернулись в школу, стало намного труднее сдерживать свои чувства. Моя влюбленность выросла с небольшой до невероятно огромной, я по уши была влюблена в Джо Джонаса, моего лучшего друга. Любая маленькая вещь, которую он делал, заставляла мое сердце таять. То, как он прищуривал глаза на уроках, потому что мы сидели на последней парте, и он не видел доску. То, как он всегда настаивает на том, что будет писать ручкой, даже хотя он сделает кучу ошибок и будет черкать в тетради. То, как он крутит свое кольцо чистоты на пальце, когда он нервничает. То, как я всегда позволяю ему взять мою ручку, а она возвращается с отпечатками его зубов на колпачке. То, как торчат его волосы после того, как он снимет шапку. Я хотела запомнить каждую деталь, относившуюся к нему. И я не могла сказать ему об этом, потому что боялась его реакции. Где-то глубоко внутри меня какая-то часть меня знала, что я нравлюсь Джо. В том смысле, что мы практически всегда были вместе, и был такой момент, когда казалось, что у нас один мозг на двоих, но тогда я бы сказала, что я не достаточно красива для Джо, чтобы ему нравиться. Или что он бы никогда не считал меня ни кем больше, чем соседская девочка, живущая через дорогу, которая может запихнуть в рот за один раз семь зефиринок (я все еще держала рекорд). Моя влюбленность продолжала расти. Джо был единственным, о ком или о чем я думала, прокладывая свой путь сквозь годы. Мне было ужасно трудно держать все в себе, и под конец мне пришлось преодолеть себя и сказать кому-нибудь об этом, или я бы взорвалась. Так я поняла, что только Мэнди меня поймет, и я сказала ей. - Мне нравится Джо, - разоткровенничалась я в один вечер, сидя в ее доме над уроками за кухонным столом. - Да, мне тоже, - ответила Мэнди, не отрываясь от книги. - Нет, - сказала я, немного повысив тог так, чтобы она посмотрела на меня. – Я имею в виду, я влюблена в Джо. – На этом Мэнди уставилась на меня и стала изучать мое лицо, пытаясь распознать ложь. - Правда? – спросила она и посмотрела на меня так, будто у меня выросла вторая голова. - Да, - ответила я, опустив свой взгляд на руки. – И я знаю, что это плохо, потому что он мой лучший друг, и я бы никогда не захотела разрушить нашу дружбу, но я не могу разлюбить его, сейчас я просто не могу перестать думать о нем. - Давай, Брит, - сказала Мэнди. – Скорее всего, это все временно. Чувства пройдут. - Нет, не пройдет, Мэнди, - прошептала я. – Потому что я абсолютно уверена, что влюблена в него. - Что? – спросила она. - Я не могу выкинуть его из головы, - начала я, - я думаю о нем все время. Я думаю о тех вещах, которые я скажу, которые заставят его улыбнуться или засмеяться, чтобы я увидела его великолепную улыбку или огонек в его карих глазах. Или когда я утром одеваюсь, всегда думаю, подумает ли Джо о том, как на мне это смотрится. Или когда подхожу к его дому, я начинаю нервничать, и мне интересно, нервничает ли он в преддверии моего визита, потому что когда я с ним, для меня не существует больше никого, кроме нас, мир исчезает, и я ничего не могу с собой поделать. Целую минуту Мэнди непонимающе смотрела на меня, прежде чем снова заговорить: - Да, ты влюблена в него. - Я знаю, - ответила я и обхватила голову руками. – И это ужасно.” - Почему? – спросила Мэнди. - Потому что я бы никогда не сделала первый шаг, и я не буду спрашивать, нравлюсь ли я Джо, и всю жизнь я собираюсь провести в раздумьях, он ли тот самый идеальный человек для меня, даже хотя я знаю, что он именно тот человек. - Я могу поговорить с ним, если хочешь, - предложила Мэнди. - Нет, нет, нет! – прокричала я. – Ты не будешь с ним разговаривать. Мэнди, пообещай мне, что не скажешь никому то, что я тебе сказала. Никогда. Пообещай мне. Или я больше не буду с тобой общаться. - Ладно, Брит, - сказала она. – Я обещаю. Мэнди держала свое слово, но моя влюбленность в Джо была не такой уж и секретной, как я думала. Как-то раз в конце апреля я веселилась с Джо и Кевином в их комнате, когда Дениз высунула свою голову из-за двери. - Джо, нам нужно собираться, или мы опоздаем на репетицию, - сказала она. - Хорошо, мам, - сказал он и встал с кровати, где мы оба сидели. – Я позвоню тебе, если вернусь не поздно, - обратился он ко мне, прошел к другому концу комнаты, взял свой сценарий и покинул комнату. Я позволила себе упасть на кровать Джо, в то же время думая о том, о чем мы могли бы поговорить, когда он мне позвонит. - Тебе следует сказать ему, ты знаешь, - услышала я голос Кевина, который испугал меня, видя, как я ушла в свои мечты, что даже забыла, что он остался в комнате. - Что? – непонимающе спросила я, перевернувшись так, что бы я смогла посмотреть на Кевина, который сидел со своей гитарой на кровати Ника. - Тебе нужно сказать ему, что он тебе нравится, - повторил Кевин. Губы пересохли, мозг перестал работать, мысли остановились. - Что? – вырвалось из меня. Он не мог знать. - Ой, хватит, Брит, - ответил Кевин. – Не веди себя так, будто мы не знакомы с тобой с самого рождения. И это довольно очевидно. Тебе нравится Джо. - Нет, - отрезала я, и в голове только и крутилось: «Отрицай, отрицай, отрицай!» - Он тебе нравится, - утверждал Кевин. – И думаю, что ты должна ему сказать, потому что считаю, что он испытывает те же чувства к тебе. - Правда? – переспросила я, мгновенно вскочив с кровати. Кевин засмеялся. – Ну, в смысле, не то что он мне нравится, но ты думаешь, я ему нравлюсь? - Да, - Кевин продолжал смеяться. – Поэтому скажи ему о своих чувствах, ему слишком страшно делать первый шаг. - Может быть, скажу, - ответила я с улыбкой на лице. Кевин снова засмеялся, я повернулась к нему. – Кевин, ты НИКОГДА никому не скажешь, что мне нравится Джо. Понял? Тебе нужно пообещать. - Я обещаю, - рассмеялся Кевин. - Нет, я серьезно, Кевин, - захныкала я. – Если ты кому-нибудь скажешь, я…я… я не знаю, что я сделаю, но это не принесет ничего хорошего. Не говори никому. Пожалуйста. - Не скажу, Брит, - ответил он. – Но тебе все равно надо сказать ему. Слова Кевина засели в моем подсознании на недели. Кевин считал, что Джо тоже был влюблен в меня, и кроме меня, Кевин был для Джо самым близким человеком. Я почувствовала, как убыстрилось сердце, ведь я, возможно, нравлюсь Джо. Только надо было подумать, как все это ему сказать. Это произошло в дождливый день мая. Мы с Джо шли домой из школы. Я накинула на голову свой плащ, чтобы дождь не намочил мои волосы. Я потратила кучу времени на прическу утром, но все это оказалось напрасно после того, как я вышла на улицу. Я шла с опущенной головой и считала червяков, раздавленных на тротуаре, чтобы не сойти с ума. Я собиралась рассказать ему, когда мы дойдем до моего дома. - Земля вызывает Брит, - голос Джо прозвенел в моей голове, что заставило меня оторваться от червяков в тот момент. Он взял мой плащ, и волосы стали намокать. - Что? – возмущенно спросила я, забрав назад свой плащ. - Я задал тебе вопрос, - ответил Джо. – Что с тобой сегодня случилось? Ты такая подавленная. - Все в порядке, - быстро пробормотала я. Джо знал меня слишком хорошо, чтобы не знать, что что-то не так. - Здесь определенно что-то не так, - утверждал он. – Скажи мне. - Ничего, - ответила я. - Скажи мне, - потребовал Джо. - Все в порядке, - вновь сказала я. - Ладно, я никуда не пойду до тех пор, пока ты не скажешь, что случилось, - сказал Джо и остановился. – Скажи мне. - Тогда ты простоишь здесь долго, - ответила я и продолжила идти. - Ты собираешься оставить меня здесь? – крикнул мне в след Джо. – Я промокну. Что ты за друг? Ты скрываешь секреты! Будь хорошим другом! - Хорошо, я скажу тебе! – прокричала я и развернулась в сторону Джо. Он стоял на месте, его волосы промокли насквозь от дождя с того момента, как он отказался идти под моим плащом. Его красные конверсы тоже были мокрыми, а низ его любимых синих джинс потемнел от воды. Его глаза изучали меня, пытаясь отыскать что-то, узнать, что у меня на уме. Вдруг слова начали сыпаться из моего рта. – Ты бы стал встречаться с одним из твоих друзей? – спросила я. Я хотела настучать себе по голову. Это не то, что я планировала сказать. Он был в шоке от моего вопроса. - Эм, да, если бы она мне нравилась, - ответил он. – А что? Потому что я люблю тебя. Вот что я хотела сказать. Но вместо одного получилось другое. - Потому что одна из твоих друзей влюблена в тебя, - я почувствовала, как побагровели мои щеки, из-за чего я отвернулась, прежде чем Джо бы увидел меня, и направилась к дому. – Мне нужно идти. Я пообещала своему отцу, что позвоню ему после школы. Позвони мне потом, - я побежала домой, полностью игнорируя тот факт, что собиралась делать домашнюю работу у Джонасов, и я оставила Джо под дождем. Джо никогда не говорил о том, что я сказала ему в тот день. Он не упомянул об этом, когда позже перезвонил. Он не упомянул об этом на следующий день в школе. Он не упоминал это на протяжении нескольких следующих недель. Я знала, он думает о чем-то, причем серьезно. Ник, Кевин и Джо создали свою группу. Все началось со студии звукозаписи, которая хотела, чтобы Ник был сольным исполнителем, но потом они вписали Кевина и Джо. Когда мальчики записали написанную Кевином песню “Please Be Mine”. Я проводила часы с мальчиками, слушая, как они репетируют, наблюдая, как они пишут музыку, или делая домашнюю работу для Джо. Но все также я не могла рассказать правду, лишь думала, когда я признаюсь. Это было спустя две недели. Оставалась лишь одна неделя школы, и я сидела на заднем дворе, готовая, чтобы загорать, когда телефон позвонил. Я взяла его, это был Джо. - Брит, тебе нужно прийти к нам прямо сейчас, - прокричал он до того, как бросил трубку. Я быстро накинула на ноги пару балеток и побежала через дорогу. - Я пришла настолько быстро, насколько смогла, - ответила я, запыхаясь, вбежав в дом, нашла мальчиков на кухне. Мэнди также сидела там, рядом с Фрэнки. Все трое парней сидели с улыбкой до ушей. - Что происходит? – спросила я, сев неподалеку от Мэнди. - Послушай это! – закричал Ник, включив запись на диске. Заиграла неизвестная песня, и я поняла, что это все дело рук ребят. - Это вы! – успела сказать я до того, как начались слова. Все трое кивнули, словно гордившиеся отцы. Потом начались слова, первым вступил голос Джо: “Mandy used to be that girl The one who never said a word But she only sang S Club 7, and all those boy bands Now it's been a few years It looks like things have changed Now she's mine and I want to say” Я почувствовала, как дыхание остановилось. Что это было? Я посмотрела на Мэнди, а она сидела с лучезарным блеском в глазах. Когда начался припев, мне стало больно. “Mandy always laughs when I act stupid I am unaware that I'm a nuisance With her it's never wasted time whoa Mandy always knows exactly what I'm Thinking and she's always on my mind And now, I'm never gonna let her go Cause Mandy always knows” Песня закончилась, и я все так же не могла дышать. Мир перевернулся. И то, что случилось дальше, ничего не улучшило. - Это будет нашим первым синглом! – восхищенно поделился Ник. – И мы едем в тур! И вы обе едете с нами! - А? - Тебе понравилась песня? – спросил Джо. - Я люблю ее, - ответила Мэнди, сидя рядом со мной. - Замечательно, потому что я написал ее о тебе, - сказал Джо, и мне хотелось закричать: «Ааааааа!» Ее имя повсюду! – Мэнди, - сказал Джо, и я повернулась, чтобы посмотреть на него, - ты будешь моей девушкой? - Конечно, Джо, - мило ответила Мэнди. - Ты поедешь с нами в тур этим летом? – спросил Джо. - С удовольствием, - ответила Мэнди. Теперь я действительно не могла дышать. В горле вырос комок, а слезы текли по ту сторону глаз. Как она могла? Как он мог? Как они могли? Она знала, что он мне нравится. А я думала, что нравлюсь ему. Я уже ничего не видела, так как направилась из кухни в ванную. - Брит? – я услышала, как Джо звал меня, но я уже шла по коридору в крошечную ванную. Я закрыла дверь и прислонилась к стене, поджав под себя ноги, села на пол. Слезы стали течь быстро и непрерывно. Почему? Почему это случилось? Почему он выбрал ее, а не меня? Случилось ли это потому, что она была красивее? Но она была просто модницей! Я не могла поверить, что он выбрал ее вместо меня. Это было так, словно он забрал мое сердце и сильно сжал его в своих руках. В груди стало тяжело, я стала всхлипывать. Я услышала стук в дверь, но кто-то вошел в ванную до того, как я смогла что-либо сказать. Я подняла свои заплаканные глаза и увидела Кевина. - Брит, - сказал он, закрыв дверь, и сел на пол рядом со мной. Он обнял меня и позволил поплакаться ему в плечо. – Ш-ш-ш, Брит. - Почему? – всхлипнула я. – Почему он выбрал ее? Что во мне не так? - Ничего, - ответил Кевин. – С тобой все в порядке. Просто не судьба. Прости, Брит. Мне очень жаль, - Кевин продолжил гладить меня по спине, я плакала. Я чувствовала себя так, будто меня одурачили два самых близких друга. Даже хуже, мне показалось, что меня одурачил Джо. Я не могла перестать плакать. - Мне надо уйти домой, - сказала я, встав и отойдя от Кевина. – Мне просто необходимо быть дома. - Ты в порядке? – спросил Кевин, который, видимо, не понял, что ему нужно оставить меня. А слезы даже не остановились. - Пожалуйста, Кевин, - прошептала я. – Просто позволь мне уйти домой. - Выйди через двор, - тихо произнес Кевин. – Я скажу им всем, что ты плохо себя чувствуешь. Позвони мне, если я тебе понадоблюсь, Брит. Я ничего не ответила Кевину, просто выскочила из ванной, вышла через задний выход во двор и убежала домой. Я забежала в дом через главную дверь и попыталась тихо подняться наверх в свою комнату так, чтобы я могла еще поплакать, как моя мама позвала меня. - Брит, зайди на кухню, - позвала она меня. – Я хочу с тобой поговорить. У меня не было вариантов, кроме как развернуться и пройти на кухню. Когда я зашла, я увидела, как моя мама стояла у плиты. - Итак? – спросила она меня. – Они включали новую песню? – Моя мама знала? – Она великолепна, не так ли? Они далеко пойдут. Они так сильно стараются. А знаешь что, Брит? Дениз попросила меня поехать с ними, чтобы помочь всем в дороге, как работать за сценой. Так что мы обе едем с ними в тур. Это чудесно, правда? – Когда я ничего не ответила, моя мама наконец-то обернулась. Она посмотрела на мои заплаканные щеки и сразу же обняла меня. – Детка, что случилось? - Я не хочу ехать, - сказала я и снова начала всхлипывать. - Что? – переспросила мама. - Я не хочу ехать в тур! – прокричала я. – Не с ними. - Почему нет? Разве ты не хочешь посмотреть на выступление Джо? – удивилась она. - Нет, - ответила я. – Я ненавижу его. Я ненавижу его и Мэнди. - Что? – непонимающе спросила мама. – Почему? - Потому что они встречаются, - всхлипнула я и уткнулась лицом в ладони. – Они встречаются, и он не захотел встречаться со мной. - О-о, - тихо произнесла мама, так как каждая вещь, которую я бы произнесла, теперь имела бы смысл для нее. – Ох. Мне жаль, Бритни. Но завтра ты изменишь свое мнение по поводу тура. - Нет, не изменю! – прокричала я. - Да, изменишь, - сказала она мне. – Ты захочешь быть там для Ника и Кевина. Плюс, я еду туда, поэтому тебе придется поехать. - Пожалуйста, не заставляй меня, - стала просить я. – Не заставляй меня ехать. Я не могу. Я не могу видеть их вместе каждый день, я знаю, я не достаточно хороша. Я не та единственная, которую он хотел. - Но Джо твой лучший друг. - Я знаю, но я не могу. Мне нужно время, - продолжила я плакать в мамино плечо. – Пожалуйста, мам. Не заставляй меня. Разреши мне остаться на лето с папой. Пожалуйста. Пожалуйста, мам. Что-то в моем голосе дало маме знать, насколько мне было больно. - Ты действительно хочешь остаться с отцом? – я просто кивнула. – Я позвоню ему. Мы что-нибудь решим. Мои родители все-таки договорились. Я оставалась с отцом с самого начала каникул до первой недели августа, когда группа остановится в Коннектикуте. С того момента я должна была продолжить тур с мальчиками. Это был неплохой компромисс. По крайней мере, мне больше не надо было крутиться вокруг Мэнди и Джо. Это было ужасно. Они постоянно держались за руки, а на меня у него больше не было времени. Все это время я проводила в одиночестве в своей комнате. В последний день школы я попрощалась со всеми. - Ты уверена, что не можешь поехать? – спросил Ник, когда я в последний раз обняла его. Я сказала им, что мне придется провести лето с отцом. - Я уверена, - ответила я. – Но я вернусь в августе. - Я буду скучать по тебе, - сказал Ник. - И я тоже, - воскликнул Фрэнки, и я его тоже обняла. - Будь на связи, - обратился ко мне Кевин и прижал к себе. – Все будет хорошо, - прошептал он мне на ушко. – Я буду по тебе сильно скучать, так что звони. - Хорошо, - сказала я, оторвавшись от Кевина. - Мы все будем скучать по тебе, - сказала Дениз, и мы с ней обнялись. Думаю, мама сказала ей, почему я на самом деле не еду, потому что каждый раз, когда мальчики изводили меня по этому поводу, она говорила, что у меня не было выбора. – Мы любим тебя, Бритни. - Я вас тоже люблю, - сказала я, и слезы вновь потекли из глаз. Папа Джонас обнял меня, и потом я повернулась к нему. Он не плакал, но я видела эмоции на его лице. Мы никогда не расставались на такой долгий срок, но даже так я стояла там перед ним и не могла дождаться того момента, когда буду далеко от него. Очень далеко. - Я буду скучать по тебе, - тихо произнес Джо, подойдя ко мне и заключив меня в свое объятие. Это ли то чувство, которое испытывает Мэнди, когда он обнимает ее? Все мои нервы были на грани, так как по ним шел чистый ток от этой близости. - Я буду скучать по тебе сильно-сильно, - прошептал Джо. – Что я буду делать без тебя? - У тебя есть Мэнди, - с грустью ответила я. - Это не то, - Джо ответил мне. – Не забывай звонить каждый день, ладно? - Не забуду, - сказала я и оторвалась от него, теперь уже вовсю плача. – Мне нужно идти, но мы увидимся в августе. И к тому времени вы все будете известными рок-звездами. Сломай ногу. Я люблю тебя, - я послала всем воздушный поцелуй, после чего выбежала на улицу, где в машине меня ждала мама, чтобы отвезти меня в аэропорт. Я плакала всю дорогу до аэропорта. Я плакала в самолете. Я плакала на пути к дому отца. Я плакала первые пять дней, проведенные в доме отца. На пятый день Лаура ворвалась в мою комнату после того, как я в очередной раз пропустила обед. - Так, что происходит? – спросила она, сев на мою кровать. Я уткнулась лицом в подушку. - Ничего, - ответила я. - Бритни Саманта, я не идиотка. Я твоя сестра, - объяснила она мне. – Вот почему я тут. Помочь тебе тогда, когда у тебя проблема. Скажи мне, что случилось, и я все исправлю. В тот момент, после того, как два моих лучших друга оставили меня, все, что мне было нужно, - друг. Или еще лучше, сестра. Я повернулась к Лауре и всхлипывала в течение всей истории, которая начиналась с того дождливого дня, а заканчивалась прощанием, которое было пять дней назад. Она протянула мне платок и гладила меня по спине, в то время как я плакала. - Он не достоин этого, Брит, - сказала она. - Но это Джо, - протестовала я. Он был достоин этого. - Это не важно, - Лаура стала махать перед моим лицом. – Если он не выбрал тебе, то он идиот. - Но почему он не выбрал меня? – всхлипнула я. – Я не хороша для него? - Нет, Брит, ты красивая, - сказала мне Лаура. - Нет, неправда, - закричала я. – Я наглая. Я бы хотела измениться, если могла. - Ты совсем не наглая, - сказала Лаура. Она сделала на секунду паузу и погладила меня по спине. – Но это не означает, что мы не можем тебя изменить. Я могу тебя преобразить, если ты хочешь. - Правда? – спросила я. Может, если бы я была красивее, это все бы не случилось. - Абсолютно, - ответила она. – Завтра мы с тобой едем на вечеринку, и ты получишь те эмоции, которые запомнятся тебе на всю жизнь. А потом я научу тебя, как обращаться с парнями. - Хорошо, - я кивнула. Я была готова учиться. Я была готова стать новым человеком. На следующий день, прежде всего Лаура притащила меня в салон красоты. Парикмахер обстриг мои волосы, сделал их короче, а раньше они были до середины спины, теперь же они были по плечи. Мои волосы, окрашенные в шоколадный оттенок, ложились слоями, как их стригли, и Лаура даже убедила меня, покрасить отдельные прядки в каштановый оттенок. Также в салоне красоты мне впервые выщипали брови. Взглянув на себя в зеркало машины, когда мы покинули салон, я спросила себя: «И это правда я?» Впервые мои волосы выглядели ухоженными, блестящими и послушными, как в рекламе шампуня. Следующая остановка – торговый центр. Лаура сказала, что всю мою одежду надо выбросить, и я должна научиться одеваться, как девчонка. Она сказала, что платья должны заставить меня чувствовать себя лучше. Я сказала ей, что ненавижу платья, а она сказала, что научит меня любить их. Мой отец был настолько счастлив, что мы с Лаурой наконец-то нашли общий язык, что дал ей свою кредитку без лимита, в итоге, мы вышли из торгового центра с кучей сумок из таких магазинов, например, как J. Crew, Abercrombie, American Eagle, Hollister, и еще много другой одежды было куплено нами. Потом начались уроки Лауры. Вначале я научилась укладывать свои волосы. Она заставила меня научиться выпрямлять их, и в то же время немного оставлять кудряшек, данных мне природой. Это заняло несколько дней, но я научилась следовать этому способу. Она сказала, что она бы продолжила учить меня работать над прической в течение всего лета, но на данный момент я выучила все. что мне надо было знать. Потом я научилась макияжу. Я научилась тому, как по-разному красить глаза, в зависимости от ситуации. Легкий макияж для школы или повседневной жизни. Более интригующий макияж для ночных тусовок. Первый раз, когда я наносила подводку, я нарисовала линию в сантиметре от нужного места. Постепенно я справлялась с этим лучше. Последний цикл уроков был посвящен тому, как вести себя с парнями. Как читать их. Как флиртовать с ними. Как заставить их подойти к тебе и заговорить с тобой. Лаура была такая умная, что я быстро все впитала. И кем была я, чтобы не дать ей слово? Я видела ее парня, Джоша, и он был потрясающим, если не упоминать то, что он был старше ее на два года. Как я потом вывела для себя, Лаура была гуру в области отношений. Почти неделю спустя, я гуляла вокруг дома, когда отец сказал мне, что собирается в загородный клуб. - Тебе надо поехать, - предложил мне отец. - Ты можешь поплавать в их бассейне, пока я буду играть в гольф. Там точно будут твои ровесники. Лучших вариантов у меня не было, поэтому я согласилась и пошла в свою комнату переодеться. Я надела бикини в бело-голубую полоску, которое я купила в J. Crew. Ресницы накрасила водонепроницаемой тушью, пара финальных штрихов, и я готова. На день я оставила кудряшки, но надела повязку, чтобы кудри не лезли мне в лицо. Образ был дополнен очками от Dolce & Gabbana. Я взяла сумку с пляжным полотенцем и спустилась вниз к своему отцу. Как только мы оказались в загородном клубе, папочка сразу же смылся играть в гольф с парочкой коллег по бизнесу, так что я взяла свои вещи и направилась к бассейну. Мой отец был не прав. Здесь не было моих ровесников. Всем было около десяти, кто-то был младше, но это не важно. Был неплохой день, хорошо, что у меня была книга. Я легла на какой-то лежак и начала читать, погружаясь в другой мир. Наконец я оглянулась, когда заметила тень, нависшую над моим телом. Я подняла голову и столкнулась взглядом с чудесным парнем, на котором был спасательный костюм, чье тело было загорелым и мускулистым. Его песчано-блондинистые волосы закрывали часть лица, и когда он снял свои солнцезащитные очки, его изумрудно-зеленые глаза столкнулись с моими. - Привет. Не думаю, что мы раньше встречались, - сказал тот самый парень и протянул руку. - Я Брэд Боумэн. - Привет, - ответила я и пожала его руку. - Я Бритни Линн. - О-о, так ты дочь мистера Линна, о которой я так много чего слышал, - Брэд улыбнулся, демонстрируя свою идеально белую улыбку. Мой отец говорит обо мне? - Послушай, у меня нет времени на разговоры, потому что мне нужно вернуться к работе, но мне бы хотелось узнать тебя получше. Может, сходить с тобой куда-нибудь. У тебя есть ручка? - А-а, да, - ответила я, вытащила ручку из своей сумки и протянула ее ему. Брэд взял мою книгу и что-то начеркал внутри. - Это мой номер, - сказал он. - Позвони мне и скажи, когда ты свободна. - После этого Брэд ушел, а я не могла оторвать свой взгляд от его задницы. Стоп, секундочку... что это было? Брэд только что дал мне свой номер… и попросил позвонить ему? ЧТО? Я заглянула в свою книжку и увидела там десять цифр, написанных черной пастой. Это не глюк. Когда я добралась домой, я пошла отыскать Лауру. - Ты знаешь Брэда, работающего в загородном клубе? - спросила я. - Спасателя Брэда? - спросила она. Я кивнула. - Конечно, знаю. Его все знают. В этом году он будет выпускником. Он голкипер в бейсбольной команде, и, кажется, он еще и государственный игрок. Брэд еще и президент Национального Общества Чести. И я еще не сказала, что он один из красавчиков старших классов в данный момент. А что? Ух ты, подумала я. - Он дал мне свой номер и попросил позвонить ему, - сказала я. - О Господи! - закричала Лаура. - Брэд Боумен предложил тебе встретиться? Бритни! Это круто, - она посмотрела на меня, я подарила ей непонимающий взгляд. - Почему ты не рада, больше чем я? - Почему он выбрал меня? - сказала я, интересуясь вслух. - Звучит так, будто он мог выбрать любую девчонку, так почему выбрал меня? Я даже не красивая. - Бритни Линн, тебе необходимо избавиться от этой глупой мысли, - Лаура покачала головой. - Ты умная, веселая, общительная и так далее. Кроме того, ты видела себя в зеркало? - я отрицательно кивнула. - Вставай и посмотри на себя в зеркало. Я сделала так, как сказала Лаура, и посмотрела на себя во весь рост в зеркало на двери Лауры. В зеркале на меня смотрела абсолютно другая девушка, нежели та, которой я была, когда только приехала в Коннектикут. На меня смотрела ухоженная девушка, чьи волосы волнами ложились вокруг ее кругленького личика, чьи брови выделялись над сияющими карими глазами, чья кожа была загорелая, которая была одета в обтягивающую одежду, которая показывала все прелести ее фигуры. Было так, словно мое тело как-то узнало, что пришло время перемен. Лишние сантиметры, обычно находившиеся в области живота, переместились в область груди, увеличивая ее объем, а мои ноги выглядели стройными и длинными, но все же соответствовали пропорциям моего тела. Когда я повернулась, то узнала, что теперь у меня была округлая попа. Когда это все произошло? - Оу, - сказала я, посмотрев вновь на зеркало, чтобы признать наконец тот факт, что в зеркале отражалась именно я. - Оу, это верно, - Лаура засмеялась в ответ на шок на моем лице. - Ты теперь красотка, Бритни. Владей этим. Пользуйся этим. Люби это. Ты будешь звонить Брэду? - Я не знаю, - сказала я. - Мне нужно подумать об этом. - Я развернулась и вышла из комнаты Лауры в коридор, где врезалась в Марка. - Эй, я искал тебя, - сказал Марк. - Ты искал меня? - Да, это пришло по почте для тебя, - сказал Марк и протянул мне посылку. Я узнала почерк Джо, так что я поблагодарила Марка и убежала к себе. Я только вчера разговаривала с Джо, но он ничего не сказал мне о том, что что-то отправил. Как только я заперла дверь, я открыла посылку. Я прочитала шести-страничное письмо от Джо, описывающее их тур и все, чем они занимались. Джо даже приложил фотографию, которую сделал, видимо, кто-то из наших родителей, где мальчики выступали на сцене. Я рассмеялась, посмотрев на лицо Ника. Также в коробке была записка от Мэнди, в которой говорилось, что она скучает по мне. Ник тоже написал мне письмо, и там даже был рисунок от Фрэнки. На дне посылки была небольшая коробочка с прикрепленной на ней запиской от Кевина. Я открыла ее, и оттуда выпал диск с бумажкой. "Я знаю, это не ‘Mandy’, но, Бритни, эта песня для тебя. Я написал ее на прошлой неделе, и она одна из наших первых демо. Скучаю по тебе, сестренка. Возвращайся поскорее домой". Я схватила диск и скорее поставила его в свой плеер. Спустя момент начала играть музыка. “She's an underdog Lives next door to me She's always heard you won't amount to anything And it kills me to watch the agony beyond her eyes Tragic the way people pass her by But now I realize That everyone sees her But nobody knows her She screams in her pillow For a better tomorrow She hates it But she takes it Watch out for that girl One day she may change the world She's original Never trying to fit in She's got a way to always go Against the grain Oh yea! Someday they'll see how beautiful she really is I know that last will be the first The tables gonna turn cause” Заиграл припев, и потом песня закончилась, и я поняла, что мои глаза полны слез, поэтому я быстро их вытерла. Я ужасно скучала по Кевину. Но даже хоть мне и понравилась песня, я все не могла понять, но думала: Мэнди получила песню о любви, а я эту? Разве это честно? Еще ей достался Джо. Вновь я посмотрела на себя в зеркало и глубоко вздохнула. Я взяла телефон и набрал Брэду. Пришло время двигаться дальше.