Always Back to You

Следующим вечером я отправилась на свидание с Брэдом, и, честно говоря, я была уверена в том, что это будет напрасная трата времени, но у Брэда получилось поразить меня. Он заехал за мной на своем шикарном Мустанге с откидным верхом и повез на свидание в местный ресторан, где главные блюда готовятся из морепродуктов. С ним было легко найти общий язык; он был умным, веселым и заинтересованным во всем том, что я рассказывала ему, ― в рассказах о моей жизни в Нью-Джерси. Когда мне, наконец, удалось заставить его поведать о нем самом, его изумрудные глаза заблистали, в то время как он рассказывал мне о своей мечте ― играть в бейсбольной команде Принстона, где он хотел учиться на судебного пристава. Он был парнем с планами на жизнь. После ужина мы отправились на пляж, и я с радостью сбросила со своих ног туфли, которые были на мне; мы пошли вдоль по пляжу, продолжив нашу беседу точно с того места, где мы остановились, сидя в ресторане. Домой я вернулась чуть раньше одиннадцати, он проводил меня до двери. Когда я была уже на пороге и повернулась сказать «Спокойной ночи», он запечатлел на моих губах легкий, нежный поцелуй. Мой первый поцелуй. Там не было фейерверков, не было ничего из того, что обещали разные книги и фильмы, но это было мило. И мне хотелось еще. Свидание было идеальным. И он пообещал встретиться со мной очень скоро. Я буквально залетела в дом, не чувствуя своих ног. Поднявшись в комнату Лауры, ее я там не обнаружила. Наверно, она была с Джошем. Когда она придет, я расскажу ей все: какая великолепная получилась встреча, как вежлив был Брэд и как я была ей благодарна за все. В итоге, я ушла к себе и завалилась на кровать, вздохнув. Еле-еле дотянувшись до сумочки, я вытащила телефон с надеждой, что Брэд пожелает мне в сообщении спокойной ночи. Но на самом деле оказалось, что у меня было десять пропущенных звонков, и все они были от братишек. Я набрала их номер, и через два гудка мне ответил Джо. ― Привет, ― тихо произнес он. ― Где ты была весь вечер? ― Прости, что не брала, ― извинилась я. ― Я гуляла с новым другом. ― Правда? ― спросил Джо. ― Расскажи мне о ней. ― Вообще-то, это он, ― ответила я. ― Его зовут Брэд. Он работает охранником в загородном клубе моего отца. Мы познакомились вчера, когда я шла на пляж, чтобы искупаться, в то время как папа играл в гольф. — Вы были вдвоем? — Да, — ответила я. — Так это было… э-э… свидание? — спросил Джо, и, точно не уверена, но голос Джо прозвучал высоковато. — Думаю, да, — сказала я в ответ. — Он пригласил меня, он заплатил за нас и поцеловал меня на прощанье. Это похоже на свидание? — я рассмеялась. — Да, — пробормотал он. — С тобой все в порядке? — поинтересовалась я. Джо вел себя странно. — Да, абсолютно, — кинул он. — Просто странно, что я не знаю, что это за парень. Брит, я знаю о тебе все с твоего рождения, а сейчас этот новый в твоей жизни парень ведет тебя на свидание, а я не знаю его. Мне это не нравится. Брит, я скучаю по тебе. — Джо, я тоже скучаю по тебе, — ответила я, не соврав ему. Я всегда я скучала по Джо, но это не оправдывало его в том, что он выбрал не меня. — В принципе, ты можешь встретиться с Брэдом, когда приедете за мною. — А что, вы уже встречаетесь? — спросил Джо. — Еще нет, но он пообещал сводить меня куда-нибудь в ближайшее время, — сказала я и улыбнулась от крутящейся в моей голове мысли о скорой встрече с Брэдом. — Что ж… — пробормотал Джо, и его голос вовсе не был радостным. — Джо, что не так? — спросила я. Сегодня на него точно что-то нашло. — И ничего не придумывай, ибо я знаю тебя на протяжении всей своей жизни, да и твой голос тебя выдает. А еще ты как бы звонил мне десять раз. Что случилось? Скажи мне, что происходит. — Ничего особенного… — Джозеф Адам Джонас, — начала я свой наезд на него. — Ладно, просто, мм, у нас с Мэнди не все идет так, как надо, — он вздохнул в трубку. — Что? — это было совсем не то, что я ожидала услышать. — О чем ты? Почему? — Я не знаю, — сказал он. — Просто все не так. Больше не так. — В смысле? — спросила я. — Как так? — Я не знаю, — прошептал Джо, вновь тяжело вздохнув. — Я просто не думаю, что мы с Мэнди настолько подходим друг другу, насколько я думал сначала. Она никогда не хочет поиграть в мяч со мной, Ником и Кевином, а просто сидит и наблюдает за нашей игрой. Разве это весело? — Я не могла ответить на вопрос, потому что я бы была той, которая кричала бы на Ника насчет мяча и забитых голов во время игры. — Или она всегда хочет следовать правилам: когда мама говорит выключать свет в 10, она уйдет из нашей комнаты в 9:45, чтобы вовремя успеть к себе. Она совсем не любит приключения. Она боится всего нового. Когда Кевин и Ник прикалываются над ней, она обижается, а мне приходится снова и снова повторять, что они просто пошутили. — На секунду Джо сделал паузу. — Теперь я думаю, что, наверное, мне не стоит быть с кем-то, похожей на нее. — Тогда какая же девушка тебе нужна? — спросила я, вовремя не остановив себя, зная, что пересекаю опасную черту. — Я не знаю, — в который раз повторил Джо. — Может быть, мне нужно быть с кем-то, похожей на… — в тот момент он притих, и мое дыхание остановилось. С кем, Джо?, хотела я выкрикнуть. С кем? Я так хотела услышать от него, что мы принадлежим друг другу, но он этого не говорил. Он молчал. Фактически, мы оба молчали так долго, что мне пришлось проверить, здесь ли он еще. — Джо? — спросила я. — Да, я здесь, — тихо произнес он, его голос заполнил трубку, и он снова замолчал, но в этот раз буквально на момент. — Я не хочу расставаться с ней. Думаю, может, может, мне следует дать Мэнди немного времени, чтобы самому привыкнуть ко всему этому. Знаешь, тур, мои братья, жизнь с семьей Джонас. Она ведь не выросла с нами, как ты. Нет, подумала я, а потом сказала то, что просто убивало меня изнутри, но было тем, что мне следовало сказать, потому что я была лучшим другом Джо. — Дай ей немного времени, Джо. Ставлю на то, что это в самом деле выматывает, пытаясь свыкнуться с тем, что происходит в данный момент, о чем ты сказал. Уверена, что уже очень скоро все наладится. — Ты так думаешь? — спросил Джо, и я не была уверена, но казалось, что Джо хотел, чтобы я сказала ему обратное. Но я не могла. — Да, — ответила я и тут же почувствовала себя опустошенной морально от нашего разговора. — Послушай, Джо, я довольно-таки устала. У меня был напряженный день, и я считаю, что мне уже пора ложиться спать. Плюс у моего друга-рок-звезды завтра выступление, и тебе бы тоже следовало идти спать. — Да, Брит, ты права, — обреченно выдохнул Джо. — Поговорим завтра? — Конечно, — на автомате выпалила я. — Я ужасно по тебе скучаю. Ник и Кевин не сравнятся с тобой, — сказал он. — Лучше скажи мне то, что я не знаю, — с улыбкой ответила я. — Спокойной ночи, Джей. — Спокойной, Би. Я повесила трубку и плюхнулась обратно в постель. Почему этот разговор с ним заставил мое сердце заболеть так сильно? Почему я не смогла собраться с мыслями и сказать ему, что у них с Мэнди ничего не выйдет, потому что он должен быть со мной? Почему он так глуп, чтобы понять это самому? Тут же зазвонил мой телефон, и я встала взять его, ожидая, что это Джо, который хочет сказать то, что забыл сказать. Но это был не звонок. Это было сообщение. Оно было не от Джо. Оно было от Брэда. В сообщении было:

«Брит, я великолепно провел с тобой время, и мне уже не терпится вновь это повторить. Я позвоню тебе завтра. Спокойной ночи!»

Я улыбнулась, глядя в телефон. Я не могла заполучить Джо. И что? Здесь есть парень, который старше меня на два года, красивый, умный, остроумный, популярный, желанный парень, на которого заглядывались другие девушки, когда мы были вместе, а самое интересное то, кого он выбрал — меня. Я выбросила Джо и задумалась о Брэде и его изумрудных глазах. Я тоже заслужила счастье. POV Joe. — Джо, перестань трясти ногой. Это раздражает! — Ник жаловался, сидя прямо передо мною и жуя сэндвич. — Извини, Ник, — с сарказмом сказал я. Мне было все равно, раздражало его это или нет. Я лишь был рад той мысли, что скоро увижу ее. Как я же скучал по ней. Если честно, меня пугало то, как сильно я скучал по ней. Мы просто были вместе очень долго, что я уже забыл, каково мне приходится без нее. Даже когда у нас были репетиции и выступления, я бы вернулся домой и побежал к ней домой, чтобы переночевать у нее и обо всем рассказать. Она знала обо мне абсолютно все и временами могла без слов определить, о чем я точно думал. Наша дружба была настоящая и естественная. Мы дополняли друг друга, а без нее я был не в себе. Конечно у меня были Ник, Кевин и Мэнди, но никто меня не понимал так, как она. А Мэнди, что ж, порой мне казалось, что она совсем меня не понимает. Те мои шутки, которые бы заставили Брит задыхаться от смеха, вовсе не забавляли Мэнди. Ей никогда не хотелось заняться теми же вещами, которыми хотел заняться я. Когда я предложил побродить по новому городу, в который мы приехали, чтобы весело провести день, она предпочла пойти в торговый центр и исследовать местные бутики. Не поймите меня неправильно, мне нравится ходить за покупками, но у каждого есть свой предел. Она никогда не говорила мне, как она себя чувствует. Ей нравилось заставлять меня отгадывать, что у нее было на уме, когда мои братья и Брит уже бы прямо сказали, что им нравится, а что — нет. Когда мы, наконец, поцеловались около двух недель назад, было как-то неловко. Сначала мы столкнулись носами, на что я рассмеялся, а она покраснела и извинилась. Когда наши губы соприкоснулись, возникло чувство, что наши губы не подходят друг другу. Но я слышал, что все первые поцелуи странные, поэтому я попробовал еще раз. Лучше не стало. Вот скажите мне: почему я сидел рядом с ней и держал ее за руку? Что ж, я на самом деле не знал. Она была одной из моих старых друзей, и я просто не мог сказать, что думал, что для нас будет лучше остаться друзьями, нежели быть парой. — Какой номер дома? — мой отец спросил миссис Линн, сидевшую рядом с Кевином. — 128, — ответила она, в то время как мы ехали вниз по улице, смотря через окно на большие и красивые дома, которые стояли в ряд, каждый на своей идеально постриженной лужайке. — Классные дома, — прокомментировал Кевин. — Да, мальчики, — сказала в ответ миссис Линн. — Вот что значит иметь много денег. Не переживайте, когда вы будете звездами мирового уровня, вы будете жить с домах, которые будут в три раза больше этих, и у вас будет по одному такому дому в каждом штате. — Уже не терпится, — рассмеялся Кевин. — Вот он, — сказала моя мама, когда мы подъехали к шикарному кирпичному дому с большим уличным фонарем. Этот дом с легкостью вместил бы мой дом и дом Брит в Викоффе. Я забыл о том, насколько был богат ее отец, побывав здесь только раз, прошлым летом, когда он женился на Лизе. Я улыбнулся, вспомнив, какой веселой оказалась свадьба, даже хотя Брит вела себя так, что близится конец света, когда ее отец сказал о предстоящей свадьбе. Мой папа припарковал машину, я отпустил руку Мэнди и оттолкнул Ника, чтобы побыстрее вылезти из минивэна. — Больно, Джо! — взвизгнул Ник, так как я наступил на его ногу. — Прости, Ник, — вновь извинился я, не особо сожалея о случившемся. Она собиралась с нами в тур. Это было великолепно, что она снова будет с нами и все будет так, как прежде. Отношения между нами были немного напряжены в конце учебного года, но я был уверен, что это потому, что она знала, что летом мы будем поодиночке. До этого мы не видели друг друга максимум две недели. Я был рад, что все вернется на свои места, и я не мог быть более взволнованным. Я не мог дождаться, чтобы сказать ей все, по чему я так скучал. Я выпрыгнул из машины и побежал прямо к входной двери. — Беги, Форест, беги! — миссис Линн крикнула мне вслед. — Подожди, Джо, — позвала меня Мэнди, пытаясь догнать меня, но я даже не обернулся. Единственная моя мысль была о том, что я увижу ее. — Мы идем! — сказал Кевин, и я услышал, как он вместе с Ником выбрался из вэна, но к этому времени я уже добежал до порога, а Мэнди была чуть дальше. Я подошел к звонку, и тут Мэнди окончательно догнала меня. Секунду спустя я приготовился обнять своего лучшего друга, когда дверь открылась. В дверном проеме стоял Марк, ее сводный брат. — Эм, привет, Марк, — сказал я, застыв на пороге от того, что она не открыла дверь и не была рада видеть меня так, как я ее. — Привет, Джо, — сказал он и протянул руку вперед, чтобы я мог пожать ее. — Как ты? — Все хорошо, — ответил я, и спустя момент появилась Лаура. Где, черт возьми, Брит? — Здравствуй, Лаура. Когда она посмотрела на меня, кажется, я увидел каплю злости в ее ледяных синих глазах, но я сказал себе, что сошел с ума, когда она улыбнулась мне. — Привет, Джо, — сказала она и представилась Мэнди. — Так, где же Брит? — спросил я, не имея возможности ждать дольше, но мой шаг пресекли. — Брэд пригласил ее на прощальный ланч, и я так думаю, что она еще не вернулась, — сказала мне Лаура, и по неизвестной мне причине, когда я услышал имя Брэд, мои мышцы напряглись. Черт возьми, кем был этот парень? Она ведь знала, что мы приезжаем сегодня, и кем он был, чтобы удерживать ее с собой? Точно когда я собрался что-то сказать, я услышал, как подъехала машина; я повернулся на звук открывшейся двери автомобиля и тут же громко закрывшейся. Я увидел, как она побежала по лужайке, где стояли Кевин и Ник в двадцати шагах от двери. Посмотрев на нее, я абсолютно ее не узнал. Это была не та Бритни, которая уехала от меня в начале лета. Нет, эта Бритни была совершенно другая. Я мог без сомнений сказать, что она изменилась. Может, это все из-за ее ног, которые казались длинными из-за коротких белых шорт, которые подчеркивали стройность ног и делали ее кожу на взгляд более загорелой. Или то, как розовая майка, которая была на ней, прилегала к ее груди, заставлявшая меня сглатывать, когда я понял, что с начала лета ее формы увеличились в размерах. Или то, что майка была нежно-розового цвета. Моя Бритни никогда не носила вещи розового цвета! Или, может, как ее шоколадно-коричневые волосы, над которыми мы всегда шутили, что они поедают людей, свободно свисали на ее плечи легкими волнами и так красиво блестели на солнце. Я словно был под гипнозом, когда увидел, что она бежит к Нику и Кевину и Кевин крепко обнимает ее, опередив Ника. А потом я не мог сказать ни слова, когда ее карие глаза наконец заметили меня, стоящего у двери. В глазах появился некий блеск, когда она посмотрела на меня, и я пошел ей навстречу, когда она побежала ко мне. — Джо! — крикнула она и запрыгнула на меня, а я был так занят тем, что рассматривал ее, и не ожидал, что она кинется на меня, поэтому мы оба упали на землю; она лежала на мне. — Ой, — сказала она, когда мы приземлились. — Да, что ж, это я внизу, — сказал я и почувствовал боль в копчике, ибо именно на него я и упал. — Прости меня, я просто так рада тебя видеть. Но когда вообще было такое, что после нашей встрече мы оставались бы без синяков? — она рассмеялась, а я взглянул на ее лицо, которое было в нескольких сантиметрах от меня, на котором появилась фирменная ухмылка. Тут я почувствовал, как ускорилось мое сердцебиение. Именно тогда я понял, что влюбился в своего лучшего друга.