Феномен близнецов

"На песок арены я вышла в идеальном для боя состоянии: холодная как лед, и в то же время пылающая как огонь."

(с) Василий Горъ. Пророчество. Беата.

Оторопели все, замерев на месте и даже перестав дышать от испуга. Секунда, вторая, только теперь они смогли повернуть головы, обнаруживая ужасающую картину. Стена была проломлена, опускалась пыль, в облаке которой был виден чей-то силуэт, но знаком он был всего трем людям, собравшимся сейчас в таверне. - Простите, стук получился слишком громким, - Варг переступил пролом в стене, и все окружающие вздрогнули, словно сбросили с себя оцепенение, только теперь замечая Клода, что медленно поднимался на ноги. Все-таки именно им вторженец столь бесцеремонным образом проломил стену. Принц хоть и слегка шатался, держась одной рукой за бок, чувствуя, как пальцы быстро окрашиваются кровью и как она пропитывает одежду, но меч продолжал держать уверенно. - Мы еще не закончили наш танец, дорогуша, - острие клинка было направлено в сторону Варга, который на это только цыкнул и закатил глаза. Внезапная сцена вызвала шок и временное отсутствие способности разговаривать у многих, даже языкастая Делора не нашла, что сказать. Вальтц оторопел, но тут же нахмурился, закрывая собой девушек и готовясь защищать ценой собственной жизни, Люсьетт же застыла в ужасе. Не только от того, что погоня настигла ее так быстро. Слишком многое ее связывало с этим человеком в плаще и маске, и нельзя было его убивать. - Ты! - вдруг появился еще один участник событий, и все невольно обратили взгляды на ступени лестницы. Там замерла, к неожиданности многих, Васса, вцепившись пальцами в перила. Ведьма очнулась совсем недавно, смогла подняться с кровати и даже одеться самостоятельно, спускаясь на голоса друзей, застав вместе с ними момент с проломом стены. Взгляд алых глаз задержался на раненом Клоде и тут же яростно метнулся к виновнику - слишком хорошо знакомому парню, который задолжал девушке как минимум сотрясение мозга. - Оя, а вот и еще одна моя цель. Правда, сегодня я пришел не за тобой, - Варг протянул в сторону Люсьетт руку, предлагая за нее взяться. - Принцесса, ваша строптивость меня, конечно, заводит, но давайте не будем создавать никому проблем, хорошо? - рыцарь улыбнулся, заметив, как вздрогнула девушка, делая неуверенный шаг в его сторону, но тут же нахмурился, отражая тростью атаку Клода, который несмотря на раны и кровь продолжал на него нападать с завидным упорством, желая порезать даже не на шашлык, а на фарш! - Довольно! - выкрикнула Васса, резко выкинув руку вперед, и в воздухе взорвались снопы синих искр. Впитанная магия бушевала в ее теле и еще не очень хорошо слушалась, но пугала своей мощью, неосторожной и неконтролируемой. Злость ведьмы подлила масла в огонь, и примененное заклинание оказалось слишком сильным, отбрасывая Варга от Клода в противоположную стену, снося им еще один кусок и заставляя вылететь на улицу. - Сотрясение за сотрясение, - фыркнула ведьма, без малейшего сожаления смотря на осыпающуюся стену. - Фритц! - принцесса тут же обогнула Вальтца, пытавшегося ее поймать и остановить. Но замерла, когда до парня осталось меньше двух метров, с ужасом прислоняя ко рту руки. Варг, видимо, был очень крепким, раз им вынесли стену, а он при этом достаточно твердо стоял на ногах. - Какая ты недружелюбная. Но я в этот раз пришел только за принцессой, хотя к вам, леди, у нее отдельный разговор. Итак, принцесса, выбирайте, - Варг вытащил из ножен кинжал, но все стали думать, что он собрался делать и в кого тыкать этой зубочисткой, как острое лезвие замерло возле собственного горла, - или вы идете со мной, или навсегда прощаетесь со своим любимым рыцарем и отцом. Люсьетт замерла в очередной волне ужаса, остальные напряженно наблюдали за ситуацией, которая с каждой секундой становилась все хуже. Истекающий кровью Клод, угрожающий собственной жизни Варг, шантаж и Васса на грани бешенства - ничем хорошим это не могло закончиться. Однако Лакруа не так уж невменяема была, как могло показаться. Она спустилась с лестницы, спокойно, но серьезность в ее взгляде не укрылась ни от кого, девушка дошла до Клода, загораживая его собой. - Нечего тебе баловаться оружием, - вместо принцессы ответила ведьма, по щелчку пальцев которой кинжал в руке Варга осыпался пеплом. - И может, ты пришел и не за мной в этот раз, но вот я прямо жажду с тобой побеседовать. - Как интересно, думаю, кто-то до сих пор обижен за то, что я наглым образом посмел сорвать столь романтичное свидание, отправив твою милую сестренку на торги? - тонкая усмешка, но он четко видел, что эти слова только еще больше злят Вассу. - Кстати, до того момента, как короля убьют, осталось меньше получаса, принцесса, - протянутая в сторону Люсьетт ладонь, которую та приняла. Хоть и поколебалась несколько секунд, но приняла, так как ей попросту не оставили выбора. - Не хочешь подать вторую руку мне? - Васса схватила Люсьетт за свободную ладонь, не давая уйти так просто, пока все остальные находились в оцепенении. Даже Варг, похоже, выпал в осадок со столь внезапного предложения, что невольно вызвало у ведьмы усмешку. - Если Хильдир рано или поздно все равно пошлет за мной, то чего тянуть? Я пойду прямо сейчас и наконец увижусь с этой женщиной, надоело уже ходить вокруг да около. - Васса! - Эстель тут же бросилась вперед, хватая сестру за руку двумя руками, крепко сжимая. Страх сковал тело феи, страх за единственного оставшегося у нее родного человека. Ведь Васса столько дней была без сознания, что фея и не знала, очнется ли она когда-нибудь, даже от объяснений Парфе и Делоры, что все будет в порядке и ведьмочка придет в себя, как только магия в ее теле более-менее устаканится, и что это просто последствия оборванного ритуала из-за воскрешения Хильдир, легче не становилось. Если бы не нужно было идти за принцессой, то фея бы и сегодня, не отлипая и не отвлекаясь на сон и еду, сидела у кровати Вассы, ожидая, пока та очнется. - Если ты идешь, то пойду и я, - зеленые глаза горели решимостью. - Делора, Вальтц, вы останетесь тут. Если мы не вернемся через полчаса, то отправляйтесь за нами, - на руках феи засияла знакомая оранжевая магия с синими искорками, рисуя воронку портала в один из коридоров замка, который фея запомнила лучше всего. - Что? Нет! - Вальтц тут же отмер и ринулся вперед, собираясь схватить фею за руку и прицепиться еще одним вагончиком к Варгу. Слишком быстро ситуация приняла неожиданный поворот, и все по вине Вассы! Конечно, ее желание закончить со всем поскорее можно было понять, и даже если не она не хочет тратить время на восстановление и разработку плана, Крессвелл согласен ринуться в бой прямо так в лоб, но только если он пойдет с ними! - Васса! - Клод был полностью согласен с Вальтцем, бросившись вперёд, лишь немного помедлив из-за раны. Но боль на фоне бушующих эмоций и адреналина была ничтожной, и кровотечение почти остановилось, так как рана была не очень глубокой, хоть он и потерял прилично крови. - Назад! Все назад! - Эстель явно себя не контролировала - пасс рукой и из пола повырастали золотистые клыки или шипы, доставая почти до потолка и перекрывая путь. - Я сказала, что пойдём только мы. Не вернёмся через полчаса, тогда можете пойти за нами. Зелёные глаза сверкали безумством, пока фея поворачивалась к остальным спиной, чувствуя, с каким отчаянием на выстроенный ею барьер бросается Клод. - Васса, не смей уходить! Слышишь, не надо! - принц кричал на грани отчаяния, стучась в барьер как бабочка об стеклянный купол, стараясь выбраться наружу. Ведьме пришлось до боли закусить губу, чтобы не поддаться взгляду, полному отчаяния, резко отвернуться, чтобы в сердце уж точно не зародилась и капля сомнения. Необходимо было решить все сейчас, как можно скорее. Ее разрывало и метало от связи кристалла сразу с тремя претендентами на роль Хранителя, магия постоянно была в движении, и это сводило с ума. - Прости, Клод. На этот раз я не послушаюсь тебя, - так и не посмотрев на него, ведьма потянула сестру за собой, стараясь быстрее скрыться в портале, чтобы не слышать криков Кармы, Вальтца и присоединившейся к ним Делоры. Эстель была последней, кто прошел через портал, тут же захлопывая его и активируя барьер, которым накрыла замок. Хватит и того, что тут она и Васса, они знают сильные и слабые стороны друг друга, в нужный момент обе могут дать отрезвляющего леща и поставить на место мозги, если кто-то из них начнет слишком сильно поддаваться эмоциям. - Ну, барьер они так быстро не сломают, если только к ним не присоединится Парфе, но тогда, боюсь, это может стоить ей жизни. А эта фея не настолько безрассудна, - фея смотрела на то, как барьер покрывает всю территорию замка вместе с садом. Теперь, даже если Вальтц внезапно решит построить портал и пойти за ними следом, ничего у него не выйдет. Короткий взгляд в сторону Варга, который явно забавлялся, наблюдая за открывшейся его глазам картиной, вежливо поддерживая принцессу под локоток. - Что ж, леди, хоть среди вас и есть одна незваная гостья, прошу проследовать в тронный зал. Королева ждет, - он шутовски поклонился, направляясь в сторону комнаты, даже не удосужившись проверить, следуют за ним сестры или нет. Васса в очередной раз фыркнула, смотря на нахального Варга. За свое сотрясение она ему отомстила, хотелось бы еще накостылять собственноручно за то, что поранил Клода, но в целом этот тип ее не интересовал. Как и принцесса, если признаться честно, пусть что угодно с ней делают, они были знакомы не слишком долго, и это знакомство нельзя было назвать приятным. К тому же сейчас она была для ведьмы даже в каком-то роде соперником за кристалл. Взяв сестру за руку, Васса постаралась немного успокоиться. Из-за водоворота магии внутри в голове стоял тот еще хаос, да и эмоции скакали одна на другой как бешеные. Хотелось решить все немедленно и упасть в обморок обратно на пару дней, а, проснувшись, чувствовать себя наконец-то нормально. Но рубить с плеча так сразу не стоило, не оценив риски в случае, если она прикончит Хильдир с порога. Поэтому ведьма заняла выжидающую позицию. Эстель тоже было интересно, для чего Хильдир понадобилась ее сестра, неужели та до сих пор лелеет безумные мечты о том, чтобы забрать ее к себе? Но они были уже взрослыми. Стереть память? Но тогда понадобится колоссальное количество энергии, а бывшая Хранительница им не располагала, сейчас она была как одна из слабейших ведьм. - Госпожа, - Варг отвесил поклон и тут же отошел в сторону, сливаясь с тенью одной из колон. - А вот и моя крошка. Ты меня очень расстроила, Люсьетт, - Хильдир поднялась с трона, направляясь в сторону принцессы, которая невольно сделала шаг назад, заставляя женщину недовольно поджать губы и сделать еще пару более быстрых шагов, заключая девушку в объятья. Взгляд только после этого скользнул в сторону сестер, стоявших чуть в стороне, все так же крепко держась за руки. Эстель тут же как-то незаметно оказалась за плечом Вассы, которая пробежалась взглядом по тронному залу, лишь в самом конце останавливаясь на фигуре женщины. Когда-то она явно была красивой и статной, сейчас же на ее бледном лице остались лишь следы былой красоты и власти. Несомненно, опасаться ее стоило, она была на своей территории, в заложниках король, а под рукой рыцари и ведьмы. Хотя последние должны были ощутить, в каком нестабильном состоянии сейчас находился Тенебрарум, и что грядет смена власти. - Так вот как выглядит главная злодейка последних лет, - Васса намеренно держалась самоуверенно, протягивая руку ладонью вверх и усмехаясь, - может, отдашь мне кристалл по-хорошему? Хильдир, однако, на это замечание громко рассмеялась, словно Васса сказала что-то очень смешное. Хотя по факту этой ведьме стоило бы ее бояться, ведь у нее была ровно половина силы, в то время как вторая по четвертинке была у нее и Люсьетт. Кристалл уже выбрал новую хозяйку, и изменить это решение в пользу двух других претендентов возможно было только с помощью грубой силы. - Сразу видно, что ты его дочь, Васса, - красивая улыбка на величественном лице и откинутая за острое плечо прядь светло-рыжих волос. - Так же прекрасна: черные волосы, бледная кожа, разрушительная сила и, конечно же, великая способность «Клык зверя». Ты унаследовала все то, что было у Адриана. - Эм... Прошу прощения, что прерываю ваше восхищение нашим отцом, но «Клык» унаследовала я, - с заметной долей сарказма и яда откликнулась Эстель. Хильдир подобного явно не ожидала. Осеклась и вздернула тонкую бровь, обратив взгляд на ранее не интересовавшую ее фею. Она, как Васса пошла в отца, точно так же унаследовала все черты матери, этой ненавистной ведьме женщины, что каким-то образом пленила выдающегося ведьмака. Единственные планы Хильдир на этого фейского отпрыска - убить или взять в заложники, помыкая Вассой, как марионеткой, но... - Ты? - переспросила она, словно не поверила и вновь рассмеялась, - Пожалуй, я ошибалась на твой счет. Что ж, тогда буду рада подчинить себе вас обеих. - Закатайте губу, Ваше бывшее Величество, - грубо оборвала самонадеянную королеву Васса, закатив глаза и вздохнув, словно она уже устала здесь находиться. - Ты теперь годишься разве что на роль нечаянно ожившего ископаемого. Но ничего, я эту ошибку исправлю и твои древние кости закопаю обратно. На этот раз насовсем. - Какая нахальная девочка, но это можно быстро исправить. Варг, уведи принцессу в ее комнату, - Хильдир жестом приказала рыцарю увести Люсьетт. Не хотелось ей показывать, как она будет ломать этих сестер, превращая их в марионеток, послушных только для нее и подчиняющихся ее приказам. Понадобилась минута, пока уводили принцессу, едва захлопнулись двери, и двойняшки повернули головы в сторону Хильдир, как Эстель увидела, что в Вассу летит заклинание. - Берегись! - фея чудом успела выскочить вперед, активируя способность, что было намного быстрее выстраивания барьера, из пола выросли знакомые шипы. Вот только если Хильдир помнила их красными, цвета магии Адриана, то сейчас они были оранжево-золотистыми с синими искрами. - Что ж, думаю, разговаривать больше не имеет смысла, - Эстель узнала это заклинание: очень мощное, уничтожающее душу, превращающее того, в кого оно попадет, в овощ. Человек, ведьма или фея, в которого оно попадет, в будущем будет способен только есть, пить, ну и слушаться приказов того, кто это заклинание наложил. Пасс рукой, Хильдир даже выстроенный барьер не смог спасти. Несколько секунд и он рассыпался осколками, а клыки оставили жуткие раны на теле женщины. - Превосходно, - она засмеялась как безумная, внимательно смотря в зеленые глаза девушки, словно не ее тело сейчас истекало кровью на дорогой ковер. - Такая сила и у добренькой феечки. Ты ошибка своего вида, чьи руки наверняка по локоть, если не по плечи в крови! Скольких ты уже убила? Признайся. Подлый ход, к которому так скоро прибегла Хильдир и который срабатывал безотказно, всякий раз расшатывая уверенность ее соперника. Психологическая атака, которая непременно зацепит, если эта травма не проработана и человек все еще винит себя в содеянном. А эта девушка, рожденная феей, наверняка проклинала себя за данную силу, способную отнимать жизни! - Эй, Ваше увядшее Величество, - Васса вышла вперед, перед этим коснувшись плеча сестры в знак поддержки, - а давайте лучше посчитаем, скольких убили вы? И начнем, пожалуй, с наших родителей. Лакруа беспрепятственно шла навстречу скованной заклинанием Хильдир. Клык зверя парализовывал страхом, не давал двигаться, ранил и в самом худшем случае убивал, но только не Вассу. Как на Эстель не действовала ее исцеляющая магия, так и наоборот, ведьмочка была единственной, кто сохранял рассудок во время использования этой силы. - Помнится, ты вырвала им сердца, - девушка спокойно расстегивала манжеты и закатывала до локтя рукава, чтобы не испачкать кровью этой твари драгоценную вышивку сестры на рубашке. Подойдя к Хильдир почти вплотную, остановилась, поднимая на нее кровожадный пугающий взгляд. - Пора платить по счетам. Рывок ладонью, слишком знакомое бывшей Хранительнице движение рукой и грудную клетку прошибает насквозь. Васса смотрела ей прямо в глаза, буквально сжимая в пальцах бешено бьющееся сердце и вытаскивая его наружу, отрывая от сосудов и вынимая из плена костей и органов. Молчаливо и безжалостно, не сопровождая никакими словами, словно сама смерть, забирая положенную ей дань. Эстель на это смотрела довольно равнодушно, ведьмы, как и феи, умирали не так быстро, поэтому несмотря на вытащенное сердце Хильдир должна была продержаться еще с минуту, которой ей хватило бы, чтобы активировать какое-нибудь проклятье или убийственное заклинание, стирая эту комнату и двойняшек вместе с ней с лица земли. - Вы правы, я фея и будущая хранительница Люкиса. И я убивала в прошлом, точнее, я всегда старалась обходиться ранами, а они чаще всего умирали сами от обильной кровопотери, а если и выживали, то оставались калеками с искаженным разумом. Но с вами я поступлю иначе, ваш разум я сломаю намного быстрее, чем их, не дав вам использовать магию, - сила возросла, сдерживаясь в пределах дворцового зала, она достигла критической отметки, даже Вассе стало не по себе, тело начинал понемногу сковывать липкий страх. Что при таком раскладе испытывала сама Хильдир, оставалось только догадываться. Раны закровоточили сильнее, превращаясь в кровавые ручьи, глаза затуманились, волосы побелели, и буквально через секунду женщина упала на пол, разбрызгивая кровь, которая попала на ноги сестер, ранее красивые глаза потухли навсегда. - Васса, брось бяку. - Ох, Эстель, ну хоть раз дала бы мне все сделать самой, - несмотря на ситуацию, проныла Васса, словно не она только что вырвала человеку сердце. Хотя никто и никогда сожалеть о Хильдир не будет, и мозгом ведьмочка понимала, что эта женщина заслуживала и не такого, а натурального сожжения заживо на костре, все равно вот так отнимать жизнь было трудно для психического здоровья. Но она не могла скинуть все на плечи сестры. - Я хотела тебя поддержать, - бросив взгляд на труп, девушка скинула комок отвратительной плоти к бездыханному телу, поджигая его магическим синим огнем. - Теперь не только твои руки в крови. Фея на это прикрыла глаза и кивнула. Она знала, что Васса решила в этот раз разделить с ней столь тяжелый груз, поэтому вытащила из кармана вышитый платок, протягивая его в сторону сестры, чтобы та вытерла руку от крови, но через миг передумала и сама занялась этим. - Я знаю. Спасибо, Васса, - фея сняла барьер, который наложила на дворец, чтобы он не истощал ее силы. - Но она уже была мертва, мы просто упокоили внезапно восставшую из могилы нежить. Кстати, как ты себя чувствуешь? Когда ты потеряла сознание, Делора сказала, что Тенебрарум передал тебе половину сил, а остальную поделил между Хильдир и Люсьетт, что-то изменилось после смерти этой? - Не хотелось бы тебе говорить, но... - Васса резко и со свистом выдохнула, прикрывая глаза, невольно дергая бровью, - мне кажется, я сойду с ума, если не найду Тенебрарум и не прикоснусь к нему. Магия нестабильна, кристалл хоть и склоняется в мою сторону, принцессу Люсьетт не торопится исключать. Нужно найти кристалл и дотронуться, почему-то мне кажется, что это поможет. К тому же мне все равно нужно узнать, где он находится, впоследствии Тенебрарум ждет переселение. - Ну, - Эстель задумалась, убрав испачканный в крови платок в карман, закончив оттирать руку сестры от крови. Девушка обхватила подбородок пальцами, сведя брови на переносице, даже ногой на манер кролика потопала, стараясь вспомнить все то, чему ее учила Парфе, пока Васса была в отключке. - Парфе говорила мне, что кристалл всегда рядом с хозяином. Не думаю, что он у принцессы, мне кажется, Хильдир столь ценную вещь ей бы не отдала. Значит... - взгляд переместился на синее пламя, что дожирало остатки плоти. - Он сейчас в твоем бушующем огне... - А... Здорово, - лицо у Вассы при этом было такое, что смотри на нее кто со стороны - рассмеялся бы с незнания ведьмой такого простого факта. Глянув на горящую кучу, на которую она старалась вообще не смотреть, чтобы не стало плохо, ведьмочка поджала губы. Резко усилила пламя, чтобы оно избавилось от ужасной плоти и не пришлось в ней копаться голыми руками. - Надеюсь, после такого обращения Тенебрарум на меня не обидится, - понимая собственную оплошность, Васса достала кристалл из пепла, когда костер догорел, стряхнула с него копоть, понимая, насколько он оказался небольшим. Хотя наверняка он мог принимать разные формы и размеры, в таком случае было бы неплохо позже сделать его еще меньше и в качестве кулона-маятника повесить на шею. - И надеюсь, что от впитывания остатков силы Люсьетт и Хильдир меня не настигнет вновь обморок... - Даже если настигнет, я отнесу тебя домой, сестренка, - Эстель улыбнулась, смотря на то, как кристалл мягко засветился, явно принимая Вассу как свою полноправную хозяйку. Пусть фея была ведьмой на малую долю процента от всей своей силы, сейчас она отчетливо ощущала, что сила окончательно переходит к ее сестре. - Вот не надо тут из себя рыцаря строить. Между прочим, из нас двоих именно я была парнем половину своей жизни, - привычно ворчала Васса, что не могло не радовать фею. Если могла сарказмировать, значит все с ней было в порядке, даже более чем. - И нужно найти Люсьетт, короля и того парня в маске. Убедиться, что с первыми двумя все хорошо, а третьему я еще по роже не дала. Он ведь и правда испортил нам с Клодом первый поцелуй, тебя чуть в секс-рабство не продал. - Мне кажется, ты его уже неплохо в стену впечатала. Но лично я была бы не против ему тоже воспитательных лещей прописать, - Эстель слабо улыбнулась, разворачиваясь в сторону выхода из залы, но двери тут же распахнулись сами, являя на пороге встревоженную принцессу, с ней вместе незнакомого сестрам рыцаря с серебристыми волосами и даже короля, с которого, похоже, спали чары после смерти Хильдир. - Вы кто? Стража! - правитель тут же обернулся, созывая рыцарей, но Люсьетт быстро встала на защиту сестер, стараясь сбивчиво объяснить, что девушки зла не желают и вообще они только что дрались с ее матерью. - О, все сами нашлись, какая удача, - не слишком эмоционально заметила Васса, глянув на короля, неблагодарно натравившего на них стражу, и фыркнув. Кажется, она нисколечко не пожалеет, что увезет кристалл другому королю. - С прахом Хильдир разбирайтесь сами, хоть по ветру развейте, - махнула она рукой, разворачиваясь к прибывшей компании спиной, - а лично я хочу домо... О? - ведьма осеклась, замечая, как воздух вдруг расчертили сиреневые искры магии, постепенно приобретающие контур окружности, и в этом месте открывается портал. - Эстель, кажется, это за тобой. Фея тут же сделала шаг назад, мечтая слинять куда-нибудь подальше, пока Вальтц не остынет, а то всыплет ей по первое и второе число. Хотя, кто знает, что этот ведьмак мог придумать в качестве наказания одной фее, которая полезла посыпая голову пеплом в самое пекло. - Почему сразу за мной, там и Клод может быть, - фея уже сама начала готовить себе портал на городскую площадь, чтобы не нарваться на злого, как рой шершней, Крессвелла. - Ну, думаю, мне пока стоит отсидеться в каком-нибудь безопасном месте, так что я пойду. - Куда это ты? - Васса тут же поймала сестру за воротник, - Ты что, решила оставить меня на растерзание своему кавалеру?! А если там еще и мой тоже, в чем я почти не сомневаюсь, потому что Клод живьем с Вальтца бы не слез, пока тот не открыл бы ему портал до меня, то мне вообще придет конец. А я в не очень стабильном магическом состоянии, между прочим! Пока Васса чеканила слова, не давая Эстель улизнуть, портал наконец-то открылся и оттуда выскочил Вальтц, больше напуганный и нанервничавшийся, чем разозленный. Конечно, ему было не по нраву, что сестры и особенно Эстель, которой ведьминские разборки не касались, полезли на рожон и без них, но сейчас важнее было убедиться, что девушки живы. - Эстель! Боги, я с такими твоими выходками поседею скоро! - ведьмак, не обратив внимание на странную позицию двойняшек и пытающуюся улепетывать фею, сгреб ее в объятия, словно боялся, что больше никогда не увидит. Эстель только и успела пискнуть, сжавшись, замерев как мышка под веником, даже дышать перестала, краем глаза отмечая огненный вихрь, который налетел на Вассу, хватая ту за плечи, окидывая ее взглядом с ног до головы, даже повертев, чтобы осмотреть со всех сторон и убедиться, что девушка жива, здорова и не ранена. Себе Клод дал только перетянуть рану, не позволяя нормально обработать и зашить, все это время ожидая, пока Вальтц сможет выстроить портал в замок и помочь сестрам, которые сунулись в битву с финальным боссом. - Васса, как же ты меня напугала. Умоляю, больше никогда так не делай! - принц даже в порыве чувств слегка встряхнул ведьмочку. - А-а, Клод, успокойся, будь так добр! - Васса от закружившего ее вихря даже руки на груди сильнее сжала, боясь выронить кристалл, как вдруг поняла, что не ощущает его в ладони. Замерла с испуганным видом и медленно опустила взгляд на руки, напряженно сглатывая. - А куда... делся Тенебрарум? - Тенебрарум? - переспросил Вальтц, в чьих объятиях бесполезно трепыхалась Эстель. Ведьмак только теперь обвел взглядом тронный зал, замечая кучу пепла у ног ведьмы, следы крови на полу и лишь догадываясь, что это остатки наконец-то почившей Хильдир. В таком случае кристалл должен был перейти Люсьетт или Вассе, но, судя по словам последней, достался он все же именно ей. - Он определился с хозяйкой и растворился в ней. Кристалл не существует без Хранителя отдельно, так он был бы беззащитен. - Васса, не удивлюсь, если после твоей сегодняшней выходки я обнаружу на себе несколько седых волос, - Клод, несмотря на просьбу девушки отпустить ее, наоборот, сильнее прижал ее к себе, обнимая настолько крепко, словно боялся, что если хоть немного ослабит хватку, то она попросту испарится и он ее больше никогда не увидит. В тот миг, когда сестры исчезли в портале, принцем овладело такое отчаяние, что не удержи его Делора и Парфе, он бы немедленно бросился на улицу, сел на лошадь и был бы готов в одиночку идти и штурмовать замок, не позволив себе даже просто перетянуть рану, чтобы хоть немного остановить кровотечение. - Ох, Клод, буду с тобой откровенна... - вздохнула Васса, принимая такое выражение лица, словно она сейчас сознается в страшном грехе, и принц её тотчас разлюбит. Он от этого только сильнее напрягся, готовясь принять любую правду, но девушка лишь приподняла руку, проводя вдоль рыжей пряди и выуживая оттуда серебристый волос с невинной улыбкой. Была то незаметно применённая магия, или Карма и правда от поведения ведьмы обзавёлся ранней сединой - загадка, ответ на которую знала лишь Васса. - Что ж, будь готова к тому, что при таком раскладе на подготовку к нашей свадьбе вместо положенных полгода я затрачу минимальное время и уложусь в пару месяцев, - усмешка принца при этом была поистине кровожадной. За эти полгода Васса также должна была пройти необходимые дворцовые уроки, но ничего не поделать, будет учиться по ходу дела, а он и его мама во всем ей помогут. Эстель в то время все так же стояла и молчала. Фея понимала, что поступила не очень хорошо, но все-таки эта финальная битва касалась только ее, Вассы и Люсьетт, и втягивать в это Вальтца и раненого Клода не хотелось ни под каким предлогом. - Не припоминаю, чтобы кто-то делал мне предложение, - недовольно протянула Васса, - если ты считаешь, что я по умолчанию твоя, на всё согласна и можно пропустить такой важный шаг, как спросить моего мнения, то очень сильно ошибаешься, - ведьма более не ëрничала, серьезно осмотрела тронный зал, короля со стражей, вздохнула и осторожно ткнула Карму в бок. - Нам нужно разделиться. Кто-то отправится в «Сказку» вместе с ранеными, - тут девушка больше говорила о Клоде, - доложит о случившемся. А кто-то останется здесь и наведёт порядок. Могли остаться приспешники Хильдир, которых необходимо поймать. Вальтц прозрачные намёки в словах ведьмы прекрасно понял. Разумеется, с Клодом лучше отправиться самой Вассе, она и как в какой-то степени лекарь там больше пригодится, а от ведьмака больше пользы будет как раз здесь. Вот только... - Ты в порядке? - парень обратился к Эстель. Внешне на ней не наблюдалось ни ран, ни царапин, что однозначно приносило Вальтцу невероятное облегчение, но всё же лучше было удостовериться, что всё в порядке. - Думаю, мне лучше остаться здесь и прочесать замок, чтобы король был в безопасности, но ты можешь отправиться отдыхать. - Не списывай со счетов боевую фею, - Эстель слабо улыбнулась, несильно ткнув кулачком Вальтца в плечо, выпутываясь из его рук и поначалу думала развеять свой портал в сторону городской площади, но в конечном итоге просто немного сменила координаты, перестроив его на портал в главный зал таверны. - Не волнуйся, любимая, - Клод склонился к маленькому ушку Вассы, шепча тихо и даже в какой-то мере интимно. - Я сделаю тебе предложение как подобает и по нашим королевским обычаям, устроив тебе небольшой сюрприз. Просто знай, что после этого я долго ждать не стану и поспешу сделать тебя моей женой официально. - Да-да, меньше слов - больше дела, пойдём уже рану тебе по-хорошему перевяжем, - отмахнулась от Кармы Васса, выскользнув из его рук и накрыв ладонью чувствительное ухо. В смятении обратила взгляд к Люсьетт и королю, но те вроде были в порядке, и помощь требовалась только Клоду, так что, поймав его за локоть и кинув сестре, чтобы они тут с Вальтцем надолго не задерживались, утащила принца через портал в таверну. - Что ж, боевая фея, - проводив шумную и вредную парочку взглядом, Вальтц посмотрел на Эстель и невольно улыбнулся с того, как девушка сама себя провозгласила, - пойдём узнаем у короля, что тут происходило последние дни? - Думаю, стоит собрать всех вместе. Короля, принцессу и ее рыцаря. Что-то в облике этого смуглого юноши не давало Эстель покоя, поэтому фея подошла к правителю, поклонилась, приветствуя его как подобает, и попросила помочь в содействии и поимке всех плохих ведьм и тех рыцарей, кто по собственной воле перешел на сторону врага. Вряд ли таких окажется много, большинство наверняка находились под действием чар, но проверить все будет необходимо. Кристаллы они заберут с собой, большинство фей и ведьм покинут Анжиелл, поэтому незачем им тащить в Бругантию всякую гадость, уж лучше сразу избавиться от зла.