(с) Сара Джио. Фиалки в марте. Эмили Уилсон.
Прошёл месяц после появления двойняшек в таверне. За это время мало что изменилось, особенно у принцессы Люсьетт. Девушка пока ещё не сделала ни одного доброго дела и скорее язвила всем подряд, не желая выбираться из своего уютного мира и как-то меняться, несмотря на усилия окружающих её людей. Вчера она и Вальтц ушли в город, чтобы купить лекарства по списку, но двое подозрительных личностей напали, стараясь забрать с собой принцессу. Во время побега парочка разделилась в толпе, ведьмак оббегал весь город, разыскивая девушку, в итоге ни с чем вернулся в «Сказку», и почти все, кто мог и хотел, организовали поиски, стараясь найти пропавшую девушку. Но сегодня она пришла сама. Дальше начало происходить вообще что-то непонятное. Принцесса явно не думала, что в таверне произойдёт настоящий переполох из-за её исчезновения, и потому не спешила не то что извиняться, а даже объясниться не изволила. На это, конечно же, указала Делора, которая больше всех была недовольна неблагодарностью девицы и вообще тем, что вопреки ожиданиям Люсьетт все жильцы «Сказки» готовы были помочь ей стать лучше, но упрямая девушка продолжала слепо верить в то, что никто ей не рад. Только её сердце здесь было закрыто для перемен. В итоге разговор перешёл к тем темам, которые обсуждать при всех не хотелось бы. Не то чтобы всё королевство не знало, чья Люсьетт дочка, но выставлять реакцию принцессы напоказ было некрасиво, так что ведьма предпочла всё объяснить наедине. Вот только Делора не умела такие вещи преподносить мягко, что отлично знали Ганзель и Гретель, видевшие, как принцесса выбежала из гостиной чуть ли не в слезах. Двойняшки понимали, что девушке нужно переварить полученную только что информацию. Шутка ли, всю свою жизнь любить и обожать маму, и внезапно узнать, что она злая ведьма, которая изобрела сказочные проклятья и которая держала в ужасе столько лет всю страну. Логично, что такую правду Люсьетт принимать так сразу не хотела, и все решили дать девушке немного побыть в одиночестве. Вот только она вернулась минут через тридцать мрачнее тучи. Снова закрылась с Делорой в гостиной, и вот теперь двойняшки ощутили, что второй разговор ничем хорошим точно не закончится. Инстинкты буквально вопили во все горло, звонили во все колокола, что сейчас случится что-то плохое, что разделит события на «до» и «после». Не прошло и часа, как мрачная принцесса вышла из комнаты, направляясь к выходу из таверны. Журьен и Гарлан, которые только что пришли с патруля, попытались её остановить, но были достаточно грубо отвергнуты, и девушка таки покинула таверну. Буквально через несколько минут в холле появилась Делора, ведьма явно о чем-то напряжённо думала, прежде чем подошла к двери. - Делора, - Гретель подошла к ведьме, с беспокойством смотря в её лицо. - Всё нормально, - по лицу ведьмы было видно, что она беспокоилась об этой нерадивой принцессе. Холодная, колючая, неблагодарная, но женщина всё равно её оберегала, всё равно любила, хоть увидеть это и было очень сложно. Видимо, материнский инстинкт Делоры нашёл своё место в заботе об этой проблемной девчонке. - Уходишь за ней? - Ганзеля интересовало только это. Он очень часто читал всё между строк и был сообразительным, складывая пазлы событий, поступков и слов в единую картину, удивляя своей догадливостью. Поэтому ему не нужно было ничего объяснять, он и так всё видел и понимал. Старался не осуждать, и поэтому с ним было легче, чем с его сестрой. Она свою привязанность показывала ярче и реагировала как истинный ребёнок, у которого забирают маму. - Принцессе Люсьетт сейчас нужен кто-то рядом, - ведьма взялась за ручку двери. На секунду остановилась, развернулась и оставила на макушке Гретель поцелуй. Та судорожно вздохнула. Быть может, она бы и сблизилась с Люсьетт и поддерживала её в столь нелёгкий период, но в первую очередь она сильно ревновала. Ведь она забрала у неё Делору, которую фея считала своей матерью. - Надеюсь, принцесса со временем все поймёт, - у Эстель сердце разрывалось. Она понимала, что ведьме надо уйти, поэтому на прощание крепко обняла её за талию, уткнулась лицом в грудь, втянула носом родной запах, задержавшись на несколько секунд, и только после этого разжала руки, отпуская. - Всё будет хорошо, - звучало немного неуверенно, но фея спешно сделала шаг назад, возвращаясь к сестре, отпуская Делору. Пусть с трудом и сдерживая слезы, но делая это. - Пойдём, я тебе чая налью. У меня там в духовке пирог с яблоками и корицей вот-вот будет готов, - это последнее, что услышала Делора, перед тем как выйти. Двойняшки наверняка чувствовали себя брошенными из-за Люсьетт, но они были более самостоятельными, и ведьма могла их спокойно оставить на себя самих. Хорошо, что хотя бы Васса это понимала. Ганзель, приобняв сестру за плечи, увёл её из зала на кухню, где было тепло и витали запахи еды. Однако, помимо обещанного угощения, Гретель ждали крепкие объятия и родной запах сухих цветов, исходящий от волос ведьмака. - Пойми, это её долг как опекуна, - по белым волосам прошлась ладонь, погладив от макушки до затылка, - и из троих подопечных принцессе сейчас больше всех нужна поддержка. Это вовсе не значит, что Делора нас не любит. - Поверь, я знаю. Просто все равно мне её будет не хватать, и я буду скучать, - Эстель крепко обняла сестру в ответ, грустно улыбнувшись. - Я все понимаю, просто очень люблю Делору, - девушка смахнула непрошенные слезы, отстраняясь от сестры. - Не будем грустить, уверена, все образуется, - фея принялась вытаскивать чашки, но вместо чая, к удивлению Вассы, достала коробочку с горячим шоколадом и молоко. Любимый напиток Делоры, который они раньше так часто пили вместе. - У тебя одно место не слипнется? - тонко перевела Васса тему, усмехнувшись в ответ на упрямо поджатые губки сестры. - Пирог тоже вышел сладким, - ведьмак опустился к духовке, приоткрывая тяжёлую металлическую дверцу и заглядывая внутрь. Лицо тут же обдало жаром и ароматом корицы и печеных яблок, пирог явно был уже готов, так что Ганзель принялся его доставать и нарезать. - Врут все, от сладкого попа не слипнется. От сладкого попу разнесет, но нам это не грозит. Сколько не трескай, все в магию уйдёт, - Эстель сварила на плите горячий шоколад, разлила в две кружки, пока Васса занималась тем, что раскладывала пирог по тарелкам, как услышала хлопок двери. Движимая любопытством, феечка аккуратно выглянула из кухни в холл, замечая зашедшего Вальтца. Вид у парня был более чем печальным, возможно, он не пересекся с принцессой и до сих пор винил себя в том, что она в опасности. - Эй, Вальтц! От голоса Ганзеля вздрогнул и сам парень, и Гретель, которая не заметила, как сестра вышла вслед за ней. Порой она перемещалась тише кошки. - Нашлась твоя венценосная пропажа, не переживай, - Ганзелю тоже было заметно, что ведьмак вернулся понурый. Оно и понятно, ведь именно с ним на прогулке принцесса потерялась, естественно, что он винил себя в её пропаже. Однако ответ и реакция Вальтца удивили. - Я... знаю, - парень расстроенно вздохнул. Буквально минут двадцать назад он пересекся с Люсьетт в городе, она была поникшей и говорить с ним не хотела. На всё вопросы, куда она идёт, зачем и как скоро вернётся, девушка не отвечала, на предостережения об опасности фыркала. Силой увести её в таверну ведьмак не мог, слишком он был с ней мягок и не мог причинить боль или вред. Поэтому гордая принцесса ушла, оставив беспокойство в душе. - Ещё бы знать, куда она пошла и всё ли с ней будет в порядке... Фея перевела взгляд на сестру, а потом на парня, который с понурым видом направился в свою комнату, поднимаясь по лестнице на второй этаж. - Ганзель... - девушка явно как-то хотела помочь ведьмаку, сделать так, чтобы ему не было так больно, но не была уверена, в том, что стоит делать то, на что подталкивали её чувства, поэтому смотрела в красные глаза, словно спрашивала совета. - И все-таки ты добрая фея, - вздохнув, Ганзель снисходительно улыбнулся. Она хорошо ладила с Вальтцем, они даже стали партнёрами по снятию проклятий, так что естественно, что Гретель переживала. Она в принципе была сердобольной, а тут не посторонний человек страдает, так что желание быть рядом и поддержать не какой-то феномен. Сейчас Эстель делала ровно то же самое, что сделала Делора, уйдя вслед за Люсьетт. - На вот, возьми с собой, - Васса принесла сестре тот самый горячий шоколад и несколько кусков пирога, составленные на поднос. - Говорят, сладкое поднимает настроение. - Спасибо, - Эстель взяла в руки увесистый поднос. Вальтц наверняка еде порадуется, он ведь давно ушёл в город и скорее всего ничего не ел все это время. Сейчас девушка даже не стала отрицать слова сестры, что она добрая фея, привычно для всех ворча, что она добрая в злую полосочку. Лакруа только ещё раз поблагодарила Вассу, поднимаясь наверх, замирая перед дверью Крессвелла, поднос пришлось перехватить одной рукой, чтобы было удобно постучать. Быть может, он сейчас никого видеть не захочет, тогда она оставит еду перед дверью и уйдёт. Вместо ответа дверь просто открыли, на пороге стоял ведьмак. Сложно было сказать, ожидал ли он появления Гретель, на его лице отражалось множество эмоций, но, похоже, немного он всё же был удивлён. Даже как-то неудобно перед ней стало, ведь она его партнёр, а он столько времени пропадал, а вернувшись, сразу заперся у себя, даже не поинтересовался, всё ли у неё в порядке. Но сейчас в душе была слишком большая буря, чтобы парень успевал думать обо всём сразу. - Ты... чего вдруг? - не найдя, что сказать, Вальтц в итоге выдал какой-то глупый вопрос. Но в комнату пропустил, закрывая дверь и забирая поднос у девушки, пристраивая его на столе. Эстель даже немного растерялась. Отвела взгляд в сторону, зацепила с подноса кружку с шоколадом, протянув в руки Вальтца, но при этом не смотря на него. - Я... Волновалась... - фея почти выдавила эти слова, сжимая в руках подол белого платья. - Извини, если потревожила, - с каждым словом становилось все неуютнее. - Волновалась? - ещё больше не понял Вальтц, на автомате принимая из рук феи кружку, заглядывая в своё отражение в тёмной жидкости. Неужели у него всё на лице написано? - Я тоже волнуюсь за принцессу, - однако понял он всё совершенно не так, подумав, что Гретель в принципе волновалась из-за ситуации, за Люсьетт и происходящее, а не за него конкретно. - Не переживай, всё наладится. Эстель прикусила губу, шумно выдыхая. Даже её партнёр переживал больше за принцессу. Впрочем, девушка знала от Вальтца, что они дружили долгие годы, что потом Хильдир просто стёрла о нем воспоминания. Она бы даже не удивилась услышать, что он влюблен в неё. - Не волнуйся так, с ней ушла Делора, - голос немного подводил, несмотря на все попытки сделать его хоть капельку бодрым. Девушка медленно подняла глаза, взгляд ведьмака словно ножом по сердцу резал. Шаг, ещё один, руки робко поднялись, давая шанс оттолкнуть, если он будет против. Не мешая держать кружку, фея обняла ведьмака сбоку от него. Крепко, словно хотела забрать себе все его чувства. Даже захотелось использовать заклинание поглощения, действительно забрав все себе, чтобы ему не было так мучительно. - Делора? - переспросил Вальтц, чтобы переключиться с удивления от того, что Гретель вдруг прижалась к нему. На секунду он даже перестал думать об уходе Люсьетт, замерев и напрягшись. Но быстро выдохнул и расслабился, погладив фею по волосам, второй рукой поднося к губам чашку и делая глоток. - Это, конечно, немного обнадёживает, но... вам с Вассой, наверное, тяжело было её снова отпускать. Ты в порядке? - Нормально, - Эстель говорила честно. Они с Вассой за год привыкли к тому, что Делоры с ними нет, что у неё есть очень важная миссия, которую она должна обязательно выполнить. - Сложнее тебе. Но, пожалуйста, не терзай себя так сильно, - девушка погладила парня по голове, улыбнувшись слабо и почти незаметно, явно маскируя печаль. - Вот увидишь, все обязательно наладится. Люсьетт рано или поздно вернётся, ты с ней поговоришь и расскажешь все-все. И вы снова будете дружить... - фея отошла на несколько шагов от ведьмака. - А может, она даже на твои чувства ответит. Так что просто позволь времени все расставить по местам. А сейчас, - Гретель повернула ручку двери, собираясь покинуть комнату Вальтца, так и оставив у него свою часть вкусностей, - обязательно поешь и отдохни. Ты сильно устал, пока искал принцессу. Вальтц ничего ответить не успел, девушка выскользнула из его комнаты, словно сбегала. Почему-то в груди ведьмака стало одновременно легче и тяжелее, ему явно нужны были хоть какие-то слова поддержки, даже простое обещание, что всё будет хорошо. Разве что ведьмак как-то странно отреагировал на слова про чувства к Люсьетт... Они его больно кольнули, ведь Вальтц прекрасно видел, что принцесса теперь совсем другая, не та, которую он знал давным-давно. И даже тогда она не испытывала к нему такой же привязанности, так что теперь и подавно, парень давно смирился с тем, что чувства безответны. И со временем они стали напоминать просто привычку и даже в какой-то степени долг перед девушкой, ведь он ей был многим обязан. Но почему-то напряжённые губы Эстель и её грустный взгляд заставили вновь обо всём этом задуматься, начать подозревать, что Вальтц что-то упускает. Что-то очень важное. - Похоже, вкусностей она принесла на двоих... - заметил парень две чашки на принесенном подносе и вздохнул, глянув на дверь, за которой скрылась фея. Лакруа в какой-то прострации вернулась к сестре на кухню, в ушах стоял непонятный шум, а перед глазами - пелена. Она даже не слышала оживленных разговоров посетителей в холле. Просто зашла в наполненную теплом и запахами кухню, зелёные глаза поначалу блуждали, а потом остановились на Ганзеле. - Что та... - ведьмак повернулся к сестре и тут же осёкся. Он всегда был из тех людей, которые видели больше остальных и чувствовали атмосферу. И сейчас одного взгляда хватило, чтобы понять, что лучше бы сестра не ходила к Вальтцу, легче ей от этого не стало. - Он тебя обидел? Ганзель не особо верил в то, что Крессвелл способен вообще обидеть леди, но уточнил на всякий случай. Чтобы знать, идти убивать ведьмака прямо сейчас, или выражение лица Гретель - это результат женских чувств и накручиваний себя на палку? Девушка только отрицательно покачала головой. Вальтц её не обидел, он её даже пальцем не тронул. Однако слезы тут же навернулись на глаза, делая мир нечетким и размытым. Всё, на что дальше хватило девушку: сделать несколько шагов в сторону ведьмы, обнимая и утыкаясь лбом в плечо, горько заплакать. Словно все то, что она сдерживала в себе все это время, наконец-то нашло выход. Эстель вообще крайне редко плакала, держала в себе, копила, и, похоже, случившееся сегодня с Делорой и затем с Вальтцем стало последней каплей. - Ох, нежная ты моя, - Вассе всегда было не по себе, когда сестра плакала. В такие моменты она старалась взять на себя роль старшей, хотя доподлинно им было неизвестно, кто из них появился на свет первой. Абстрагироваться от ситуации, смотреть на неё чуть свысока и отстранённо, чтобы быть спокойной и утешить, подобрать правильные слова. Так было проще, чем просто сочувствовать. Ведь ощущать рядом спокойное тепло, уверенность и чье-нибудь биение сердца так важно в момент, когда душа раскалывается на части. - Он тебе нравится, раз ты так реагируешь, - не вопрос, а как факт произнесла Васса, пряча сестру в объятиях. Эстель на это только кивнула головой. Она старалась не сильно сближаться с ведьмаком, ведь знала его историю и подробности отношений с принцессой, поэтому понимала, что для неё места не найдётся. Но, когда с него спало проклятье, стало сложнее. Его улыбка, прикосновения, забота рушили стену, что она так старалась возвести, и фея сама не заметила, как стала желать большего. - Извини, - минут через десять более-менее успокоилась Эстель, отодвигаясь, замечая пятно от слез на рубашке уже сестры, ведь солнце село несколько минут назад. Стало легче, только из-за слез сильно разболелась голова. - Ничего, высохнет, - Васса обратила внимание на мокрое пятно, только чтобы оценить масштаб сердечной катастрофы Гретель. Лезть в ситуацию с Вальтцем она пока не будет и понаблюдает за этими двумя, вроде ведьмак был парнем смышленым, так что должен заметить, что Эстель что-то гложет. Ну а если дело с мёртвой точки не сдвинется, можно будет и пинка ему дать. - Сказать ему о своих чувствах, конечно же, ты не хочешь? - Не думаю, что это хорошая идея, - Эстель налила себе в кружку воды и села на свободный табурет, только сейчас осознав, что шоколад и пирог для неё остались в комнате Вальтца. - Думаю, со временем все само рассосётся. А я, наверное, опять слишком много в себе скопила, вот и устроила тут всемирный потоп, - из-за слез девушка говорила чуть невнятно, периодически все ещё всхлипывая и иногда дрожа. - Ясно, оправдывайся дальше, - не переубежденная аргументами Васса осталась невозмутима. Высушила пятно от слез на рубашке заклинанием и поставила на плиту чайник, собираясь налить сестре какой-нибудь успокаивающий травяной чай и отрезать новый кусок пирога. Тот она вряд ли успела съесть, если учесть, что ушла к Вальтцу она всего минут на десять. - Но я тебе кое-что скажу, - ведьма достала одну из жестяных коробочек и открыла, вдохнула запах высушенных листьев. - Люби он принцессу - костьми бы лёг, но стал бы её партнёром и сблизился бы с ней. У него были все шансы пробудить в ней чувства к нему. Но он стал твоим партнёром - подумай об этом, прежде чем самозабвенно топиться в своём горе. - Не буду, - Эстель улыбнулась, допивая воду, смотря на то, как сестра колдует над чайником, заваривая ароматный напиток с мятой и чабрецом, судя по аромату. - Но если отвлечься от Вальтца, - вдруг заговорила дальше Васса, но, к счастью и облегчению сестры, тему завела другую, - то в городе через пару дней пройдёт ночной праздник. Может, сходим проветримся? Я даже готова залезть в бандаж и одеться парнем, чтобы быть твоим кавалером и пригласить тебя на танцы, которые будут проходить на площади. - Нет, - Эстель даже по столу ладошкой хлопнула, заставляя вздрогнуть. Личико феи было очень серьёзным, бровки нахмурились, губы поджались, она была очень похожа на надутого мышонка. - Нет, нет и ещё раз нет! Никакого мужского облика с утягиванием груди, только красивое платье, которое я вчера закончила для тебя шить, прическа и украшения! Будем обе сиять как главные звёздочки этого праздника! - Платье? - Васса вспомнила про то самое платье, которое было наградой Эстель за усердные занятия фейской магией. Ведьма и не надеялась, что сестра забудет об этом, но выставила условие, что если она хочет, чтобы его носили, то дизайн Васса выберет сама, какой ей понравится и в каком будет комфортно. Все-таки платья она не носила. - Хорошо, выгуляю я твой шедевр. Будем надеяться, что горожане просто подумают, что у Ганзеля есть очень похожая на него родственница. - А я буду просто наслаждаться твоей компанией, - Эстель сидела теперь с довольным видом, явно лелея в голове мысли об этой прогулке, представляя, какой красивой будет Васса в сшитом ею наряде.***
Васса стояла перед зеркалом, рассматривая кропотливую работу сестры над платьем. Наряды для неё всегда отличались простотой кроя, но сложность зачастую была в тканях, которые предпочитала ведьма. Шёлк, атлас, вельвет или кожа - вкус у неё был недурен. На сей раз материалом стал иссиня-черный атлас, цвет которого явно Гретель пришёлся не совсем по вкусу, но перелив ткани на свету, особенно лунном, запал в сердце ведьме и освобождать место не желал. Особенно если учесть, что на атлас был нанесён узор более тёмным и матовым чёрным, просматривающийся опять же только на свету. Платье вышло, как и полагалось леди, длинным, со струящейся вниз юбкой и корсетным верхом. От запястья до плеч и сами плечики были прикрыты сеткой с кружевом, даже небольшой воротничок имелся, под которым, словно ожерелье, рядом нашиты были металлические элементы, напоминающие звезды или кристаллы. Мрачно, но элегантно и со вкусом, словно наряд для изысканной злодейки. - Может быть, ты сейчас удивишься, - посмотрев через отражение в зеркале на сестру, Васса усмехнулась, - но мне нужны помада и подводка. - Держи! - Эстель тут же поставила на столик в её комнате открытую шкатулку с косметикой. Васса крайне редко делала себе макияж, поэтому вся косметика хранилась у феи. - Платье хоть и мрачноватое, но ты в нем такая красивая. Даже завидую, - девушка села на кровать, поставив на колени локти, а кулачками подперев голову. Наигранно томно вздохнула, чуть склонив голову на бок. - Я же все-таки ведьма, мне по статусу положено, - глядя на себя в зеркало, Васса даже улыбнулась. Гретель скорее всего не понять, как неловко надевать что-то истинно женское, ещё и на людях в этом показываться. Так что пусть лучше платье будет неброским, да хоть невзрачным, зато комфортным морально и физически. И Вассе оно нравилось, о чем говорила не только её улыбка, но и желание немного подкраситься, рисуя хитрые стрелки, делая глаза ещё более привлекательными и кошачьими. А красной помадой едва тронув губы, нанеся её пальчиками, размазав контур, словно её уже поцеловали. - И чему ты завидуешь, у тебя фигура точно такая же, если не более женственная. - Хм... - Эстель перевела взгляд в зеркало, рассматривая свою фигуру, вздыхая. - Бедра у нас одинаковые, но у меня грудная клетка чуть шире и грудь побольше, из-за этого я кажусь крупнее, - горький вздох. - А вот ты стройная и изящная, как журавль. Поэтому и завидую. Да и чёрные волосы и красные глаза на мой взгляд намного привлекательнее. - Это на твой взгляд, - закончив с косметикой, Васса посмотрела на сестру. Вздохнула. Все эти придирки к себе были только в её белокурой головке, девушки вообще часто были строги к своей внешности, почему и превосходили мужские ожидания. Парни же, несомненно, смотрели на красоту, но оценивали её каким-то непонятным внутренним измерителем, словно чутьём. - Кому-то нравится одно, кому-то другое - это нормально. И если человек красив внутри, он красив и снаружи, - ведьмочка протянула руку, - пойдём? - С радостью! - Эстель поднялась, поправляя юбку лёгкого платья цвета лаванды, на плечи на всякий случай была накинута тёплая шаль. - Кстати, слышала, в городе ещё будет какой-то конкурс. Что-то вроде выбора самой красивой девушки. Думаю, я бы хотела, чтобы ты приняла участие. Да и мне любопытно поучаствовать. Победительница получит большой денежный приз и шанс посетить бал во дворце, - фея была очень романтичной натурой, и поэтому бал во дворце воспринимала как что-то прекрасное и даже сказочное. - Чего? Ну нет, - тут же отказалась Васса, спускаясь с Эстель к черному выходу, чтобы не светиться лишний раз в платье в таверне. Многие из жильцов уже знали о её истинном поле, но в платье никто никогда не видел. И всяких разных возгласов и удивлений не хотелось бы, нечего ведьме травмы теребить. - Ты участвуй на здоровье, я за тебя даже поболею, а меня туда тащить не надо, к Ганзелю потом будет слишком много вопросов. - А ты не расстроишься, если я одна приму участие? - было видно, что младшей очень хотелось поучаствовать в этом конкурсе, почувствовать себя принцессой даже без выигрыша. Тут главным было участие, а не победа. Для неё так точно. Но вдруг Васса тоже хочет почувствовать себя девушкой? Красивой, желанной, любимой. Ведь, как бы Эстель ни старалась, она не могла дать ей всего этого сполна. - Я расстроюсь, если ты не выиграешь, - усмехнулась ведьма, по дневной привычке беря сестру под локоток и направляясь в сторону площади. - Разочаруюсь во вкусах людей этого города, если вдруг они посчитают, что какая-нибудь обычная девица красивее истинного света в человеческом обличии. Так что ты уж не подведи, сестрица, - Васса подмигнула Эстель. - Тогда у меня ещё больше поводов постараться, - Эстель улыбнулась, обхватывая руку сестры и даже прижимаясь к ней, сияя как звездочка в ночном небе. Через час сестры вышли на площадь, там уже собралась толпа народа, у помоста вели запись конкурсанток, все было украшено цветами, витали вкусные запахи, слышалась музыка, оживленные голоса и смех. Васса направилась точно к регистраторам конкурса, как заметила, что сестра повисла у неё на руке, едва шевеля ногами. Вопросительно изогнула бровь, только теперь увидев, что пыл и уверенность Эстель заметно поубавились в толпе красавиц. - Я тебя сейчас заколдую и сделаю смелой, если не перестанешь дрожать, - мило улыбнулась ведьма, - демонстративно сделав шаг к помосту, показывая, что Эстель так просто не сбежит. Раз уж хотела поучаствовать, то и стрематься нечего, нужно идти и делать! - Просто будь чуточку увереннее в себе, ну или помни, что я в тебя верю. Правда, замучаюсь потом от тебя женихов отгонять. - Хм... Думаешь, меня могут позвать сегодня на танец? - фея заметно приободрилась. Кажется, за эту пару дней она залатала раны на сердце, выкинула из головы Вальтца и просто шла вперёд. Первая часть конкурса была простой. Девушки ходили по площади, получая цветы от тех, кому они понравились, вот только Эстель, будучи доброй и пушистой феей, все свои подарила детям. Следом был конкурс талантов, кто-то из девушек пел, кто-то танцевал, а Лакруа младшая взяла и просто заколдовала всю площадь, цветов появилось в сотни раз больше, ведь к празднику большинство из них так и не смогло расцвести. А тут город просто утопал в лепестках. - О, кажется, в этом году победительница определена! - ведущий с улыбкой проводил девушку с помоста, позволив вернуться к сестре. - К слову о танцах... - как будто их прерванный разговор ещё не закончился, продолжила Васса, обведя взглядом толпу. Некоторых юношей она уже услышала, пока стояла, что они не прочь были бы и пригласить юную фею на круг или два. Ведьма, конечно, берегла её как нежное тепличное растение, по её вине в свои почти восемнадцать Эстель не знала, что такое первая любовь. Но не могла же она её вечно держать под стеклянным куполом, как драгоценную розу? - Я бы пригласила тебя и танцевала бы с тобой весь вечер, чтобы никому не отдавать, но... быть может, ты сама хотела бы выбрать партнёра? - Я? - Эстель даже пальцем на себя показала, обведя площадь взглядом. - Хм... Если кто-то позовёт, то я с радостью с ним потанцую, - фея счастливо улыбнулась, щёлкнула пальцами, и в волосах Вассы появились вплетенные в пряди чёрные и красные розы. - Так моя сестрёнка выглядит ещё чудеснее! В этот момент объявили победительницу, и фее снова пришлось оставить Вассу, чтобы пойти и забрать свой приз. Зато позади раздался очень знакомый мужской голос. Тот самый, который она так редко слышала на ночных тренировках. - Ты сегодня просто ослепительно прекрасна, моя леди.