(с) Байн Баш.
У Вальтца из рук тут же выпала кукольная голова, покатившаяся по столу. Тема Хранительниц Тенебрарума была для него довольно болезненной... Сначала одна убила его родителей и забрала к себе, якобы сделав жест доброй воли, на деле же эксплуатируя как раба, затем он познакомился со второй, еще юной, которой только через много лет предстояло перенять этот пост. Принцесса Люсьетт была для него звездой в черном небе, отдушиной и единственным другом в те мрачные времена, а теперь он должен был провести ее к истинному пути. А тут появляется еще один кандидат в Хранители? - Скажу тебе честно... до этого момента я думал, что у кристалла уже есть будущая хозяйка... принцесса Люсьетт, дочь прошлой Хранительницы. Но она пока не знает о своей нечеловеческой родословной, - Вальтц тяжело вздохнул и помял виски, - Однако теперь я не уверен, что она действительно унаследует Тенебрарум. Ганзель и правда силен, я замечал, что он использует магию каждый день. Но не думал, что уровень его силы настолько велик. - Поверь, он очень большой! - глаза Гретель сияли как звездочки, но голову куклы она поймала, пока заготовка не скатилась со стола на пол и не запачкалась. - И Ганзель очень умен и обладает огромным потенциалом. Даже Парфе не смогла понять, где заканчивается предел его силы, - девушка явно боготворила своего брата и восхищалась им, насколько это вообще возможно для брата и сестры. - И вот, держи, она чуть не упала. Кстати, у этой куклы очень длинные волосы получаются. Новый персонаж твоей сказки? - Да, - Вальтц вдруг свободной рукой поймал белесую прядку волос девушки, давая ей проскользнуть прохладным шелком сквозь его пальцы. Наблюдая за этим, мягко улыбаясь и даже не догадываясь, что эта улыбка обладала эффектом метко выпущенной прямо в сердце стрелы. - Глядя на тебя, неожиданно захотелось перечитать «Рапунцель». Вот и волосы у принцессы как у тебя. Хотелось бы мне придать им тоже какой-нибудь интересный отлив. - А? - девушка ярко покраснела, словно вся кровь прилила к щекам, сердце в груди совершило безумное сальто. Захотелось спрятаться, и фея ничего не придумала кроме как взять и закрыть лицо своими волосами, чтобы Вальтц не видел, как сильно оно пылает от смущения. - Это приятно, но слишком смущает, Вальтц. Я никогда не думала, что мой облик станет прототипом для твоей куклы. - М? - ведьмак склонил голову набок, - Почему нет? Ты очень красивая, - Вальтц нисколько не лукавил и говорил искренне. Да, у них в «Сказке» долгое время эталоном красоты считался Карма, но ведьмак всеобщего обожания не разделял, считая, что принц прекрасен ровно в той же степени, что и павлин. То есть пока не откроет рот и не начнет фальшиво петь. С приходом Ганзеля поклонников у Кармы стало поменьше, но и образ брата Гретель был совершенно другим, благородным, но более мрачным и неприступным. Он тем и манил к себе девушек, как запретный плод или не приветствующееся в высшем обществе гадание на картах и прочие мистические увлечения юных дам. А вот Гретель... Она была чиста и невинна, как нежный первоцвет, истинная непорочная красота не только тела, но и души, которая так нравилась Вальтцу. Ведьмаку показалось, что крышку смущения сорвало окончательно. Гретель уткнулась лбом в стол, издав какой-то непонятный мальчику смущенный писк. Девушке казалось, что еще чуть-чуть и у нее сердце остановится. Раньше комплименты ей говорил только Ганзель или дети, с которыми она изредка играла и дарила игрушки. А всех парней и на пушечный выстрел к ней не подпускал брат. - Мне повезло, что ты сейчас в облике ребенка. Будь ты в своем настоящем образе, мое сердце бы не выдержало. Мне не так часто говорят такие искренние комплименты, - немного успокоившись и относительно выровняв дыхание, девушка подняла глаза на Вальтца, сложив руки на столе и пристроив на них голову, смотря на паренька снизу вверх. Счастливая улыбка появилась на губах сама собой. - Спасибо. На щеках все еще алел насыщенный румянец, было видно, что девушке до сих пор немного неловко и любое слово, которое Вальтц захочет подбросить в этот костер, запылает огнем смущения на ее лице с новой силой. И это внезапно потешило одно слегка позабытое ведьмаком чувство - мужское достоинство. - Знаешь, - несмотря на детский вид, усмешка показалась Гретель далеко не невинной, - думаю, тебе действительно повезло, что сейчас я не в своем настоящем облике. Иначе я поддался бы искушению и захотел бы увидеть на твоем личике еще больше смущения. Однако ты назвала меня ребенком, - Вальтц покачал головой, словно Гретель совершила непростительную ошибку, - а мне это очень не нравится. Так что я возьму с тебя небольшую плату за то, что проштрафилась, - рука в перчатке потянулась к девичьему лицу, коснулась подушечками пальцев горящей щеки и провела чуть вверх, словно отодвигала прядку волос к ушку. Но вдруг подхватила ее, неторопливо пропуская по всей длине, ближе к середине поднося волосы к губам Вальтца, оставившим почти у самого кончика поцелуй. Гретель показалось, что еще немного и она потеряет сознание, по комнате пронесся шумный судорожный вздох, грудная клетка высоко поднялась, девушка явно задержала дыхание не в силах шелохнуться. Словно беззащитная белая мышка перед черным змеем. Краска на лице появилась с новой силой, фея крепко зажмурилась, отводя взгляд в сторону, давая понять Вальтцу, почему Ганзель активно гонял от его сестры всех ухажеров. Эта невинность слишком будоражила кровь, толкая на все более откровенные действия и желание увидеть как можно больше. - В-Вальтц, прости, но это... слишком смущает. «Это просто слишком... - ведьмак думал о своем, глядя на то, как покраснели даже кончики девичьих ушей. Давненько он не ощущал такого трепета перед ним, ведь все его воспринимали ребенком и никак иначе. Волей-неволей он даже привык к этому, мужские инстинкты явно задремали где-то в глубине, а тут были так неосторожно разбужены. - Опасно...». Вальтц выпустил прядь волос и погладил Гретель по голове. Обычным жестом, как погладил бы маленькую девочку, желая ее успокоить. - Как твое имя? - вдруг перевел тему он, пытаясь поймать взгляд светло-зеленых глаз, - Настоящее, я имею в виду. Фея тут же выдохнула, словно кто-то повернул рубильник в ее теле, успокаиваясь, чувствуя, что накалившаяся атмосфера снова становится легкой и привычной. Перед ней снова был тот самый Вальтц, которому она начала верить. - Э... Эстель Лакруа, - Гретель даже не сразу смогла произнести свое имя, слишком отвыкла от него за столько лет. - Эстель?.. - Вальтц произнес его медленно, словно пробовал на вкус. Вдруг на губах его появилась улыбка, но отчего-то немного грустная и до боли режущая сердце, столько потаённой тоски в ней было. - Значит, «Звездочка»? - вопрос словно и не был адресован девушке, а просто прозвучал как мысли вслух. Ведь Люсьетт в далеком детстве он звал именно так. - Красивое имя. - Если хочешь, то, когда мы наедине, как сейчас, можешь звать меня по имени, - девушка не стала заострять внимание на тех чувствах, что промелькнули в голосе и на лице Вальтца. Слишком было трудно их понять. - Но обо мне ты сегодня узнал очень многое, и раз мы партнеры, то я хотела бы узнать подробнее о твоем проклятии. Как его снять? - ладонь мягко легла на руку мальчика, чуть сжимая. - Партнеры? - ведьмак заметно удивился. - А, прости, я думала, что ты не будешь против, вот и... Но если ты не хочешь, то я не настаиваю, - рука тут же была убрана, и девушка стала перебирать свои катушки в мешочке, словно старалась хоть чем-то себя отвлечь. - Нет! - прозвучало вдруг так резко и звонко, что Гретель с перепугу выронила несчастные катушки, раскатившиеся по полу. Взглянула при этом ошалелыми глазами на вскочившего Вальтца, словно видела его впервые. Хотя таким встревоженным она и правда его еще не видела. - То есть я... хотел сказать... - так же внезапно замялся и стушевался мальчишка, поняв, что был слишком резким, и теперь от неловкости чесал в затылке. Наконец, собрался с духом и выдохнул: - Я просто не ожидал, что ты захочешь стать моим партнером. Но я ни в коем случае не против, Эстель. - Ты очень хороший, и я хочу помочь тебе от всего сердца. Так ты расскажешь мне? - Эстель заметно расслабилась, поднимаясь со своего места, собирая раскатившиеся по полу катушки с нитками. Ей очень хотелось помочь Вальтцу снять проклятье. - Да, конечно, - ведьмак тоже опустился на пол, помогая Гретель собирать ее катушки, - по сказке у Питера Пэна украли тень, у меня же украли мои волшебные силы. Мне нужно найти Неверлэнд и Динь-Динь, чтобы вернуть их, - понимая, что прозвучало это все вряд ли понятно, Вальтц пояснил: - Динь-Динь - это ключ, а Неверлэнд - шкатулка, где заключена моя магия. Она принадлежала моей семье и довольно уникальная, покрытая черным лаком и с орнаментом золотых крыльев, но даже при всем при этом отыскать шкатулку и ключ к ней в целом королевстве - это как иголку в стоге сена. - Хм-м, найти шкатулку и ключ, - Эстель задумалась, сев на пол, обхватила подбородок пальцами, даже глаза закрыла. - Парфе вчера говорила мне про магию поиска, но она очень сложна и требует колоссального объема магических сил. Она сказала, что любая фея может применить это заклинание, но в ограниченном радиусе, размером с небольшую деревню примерно. Если надо попробовать охватить весь город, то на это надо огромное количество магии. Но мы можем попытаться. Я почти овладела этим заклинанием, ты будешь рядом, и магия найдет нужную тебе вещь. Ты просто увидишь, где она находится. Начнем отсюда, постепенно будем перемещаться по королевству и искать. Может, я и не выгляжу такой же сильной, как брат, но запас сил у меня такой же, как у него, просто я пока не умею им управлять так же хорошо, у него практики больше. Вальтц, выслушав предложение, задумался. Он очень хотел вернуть себе и свои прошлые силы, и тем более истинный облик, но найти маленькую шкатулку с ключиком в целой стране... Естественно, он отчаялся. Конечно, у него закрадывались подозрения, что скорее всего такую ценную вещь Хильдир хранила где-то при себе и в первую очередь нужно было искать во дворце, но... пробраться туда - то еще нелегкое дело. Да и дворец огромен, искать вслепую - месяца может не хватить. Вдобавок Хильдир уже давно мертва, и кто знает, куда делось все то, что принадлежало ей. Может, сожгли на костре для ведьм. Однако заклинание поиска словно огонек надежды в длинном темном тоннеле... - Думаю, мы можем попробовать... - все взвесив, наконец согласился Вальтц. - А как верну себе свою силу, буду более полезным и смогу помочь тебе с твоим проклятием. - Спасибо, я буду очень стараться и постараюсь отточить свои навыки в самые короткие сроки, - поняв, что волосы у нее заметно растрепались, Эстель стянула резинки хвостов, отчего белый шелк теперь стелился по полу, окутывая стройную фигурку, словно мантия. - Тогда мне надо идти и заниматься, чем скорее я освою заклинание поиска, тем быстрее я смогу помочь тебе, и ты больше не будешь страдать, Вальтц, - теплая улыбка, ладонь прошлась по волосам мальчика, мягко погладив. - Спасибо, - ведьмак улыбнулся и быстрее, чем осознал это, поймал девичью ладонь в свою. Поцелуй на костяшках получился сам собой, без какого-либо умысла и намерения, не разрывая при этом зрительного контакта и не сжимая женские пальчики слишком сильно, позволяя Гретель просто вырвать руку и убежать. - Только не переусердствуй, пожалуйста. Не хочу, чтобы из-за меня ты пострадала, Эстель. - К-конечно, я приложу все усилия, - девушка вздрогнула, спешно покидая комнату парня, не забыв забрать то, зачем подошла к нему: свои катушки и сдачу. Выбежала в коридор, снова чувствуя, как пылает лицо и растекается смущение. Слишком некомфортно, чтобы можно было так просто это проигнорировать. «Надо будет попросить Парфе в первую очередь обучить меня заклинанию поиска. Отточить его до идеала!» - Эстель крепко сжала ладони в кулачки, скрываясь за дверью своей комнаты.* * *
Вновь на Анжиелл опустилась ночь и на заднем дворе «Сказки» стали раздаваться звуки ударяющихся друг о друга мечей. Сегодня Карма тренировал обоих рыцарей, и, пока изрядно побитый Гарлан, сидя на травке, переводил дух, принц так же безжалостно осыпал ударами Журьен. И его строгость тренера нисколько не умалял тот факт, что перед ним девушка. - Красивая, да? - внезапно раздалось у уха засмотревшегося на Журьен Гарлана, и тот резко вздрогнул, а потом на пару секунд застыл. Медленно, словно в страшной сказке, повернул голову в сторону незнакомого девичьего голоса, обнаруживая сидящего рядом Ганзеля, который с реакции рыцаря чуть ли не давился смехом. Рыцарь шумно сглотнул, пробегаясь взглядом по стройной девичьей фигурке. То, что перед ним сидел Ганзель, сомнений не возникало, но в тоже время в голове крутился один разумный вопрос: какого черта происходит?! - А... Это... - проявил чудеса красноречия парень, хлопая глазами и пытаясь переварить данную новость, пока не раздался довольный голос Кармы, который сегодня из-за тренировки с Журьен был одет в платье. - О, доброй ночи, наша очаровательная ведьмочка, - принц держал в одной руке свой клинок, а в другой отвоеванный у Журьен, не улыбаясь, а натурально скалясь. - Решила почтить своим появлением нашу скромную обитель? Девушка не ответила, лишь легонько усмехнулась, примостившись на траву рядом с Гарланом, согнув и обняв коленки. Нисколько не обращая внимания на то, как парень таращился на нее, словно увидел привидение, и даже чуть-чуть отшатнулся, увеличивая расстояние между ними. Зато вот Журьен отреагировала спокойно и даже улыбнулась ведьме, ведь Ганзель уже приходил в женском облике на одну из тренировок. Гарлан тогда был в патруле, вот и не знал об этой части проклятия. - Доброй ночи, Ва... - девушка-рыцарь резко осеклась, когда ведьма прислонила указательный палец к своим губам. - То есть Ганзель. Снова собираешь ночные травы? - Нет, на этот раз я кое-что принесла для вас, - девушка чуть повернулась и вытащила из-за спины небольшое лукошко с двумя узелками внутри. - Ваш тренер целую неделю слезно умолял меня испечь для вас печенье. Ощутив на себе две пары прожигающих любопытством глаз, Карма отвернулся, поправляя юбку платья. Да, он упрашивал ведьмочку неделю испечь те самые печеньки, что лечат синяки и раны. Он, конечно, старался щадить и Гарлана, и Журьен на тренировках, но ссадины и синяки они все равно получали только так, а тут такая удобная выпечка. Одну печеньку съел, и все зажило. Он тогда проверил, даже синяки на боках пропали, куда ему пару раз попадало мечом Гарлана. - Попробуете и сами поймёте, почему я просил нашу драгоценную ведьмочку их приготовить, - принцу явно было неловко, даже кончики ушей немного покраснели от такого пристального внимания. Спасла ситуацию ведьма, зашуршав тканью и достав из узелка пару печенюшек. Одна перекочевала к Гарлану, все еще с неверием напополам с подозрением рассматривающего Ганзеля в женском обличии, а вторая легла в руку Журьен. Ведьма даже небольшую бутылку молока прихватила, чтобы было не так сухо, и протянула ее явно притомившейся девушке-рыцарю. - Благодарю, - Журьен была несколько против таких ночных перекусов, но под пристальным взглядом Кармы угощение съела и даже сделала глоток молока, после чего бутылка попала к Гарлану, и он приложился губами к горлышку. - А ты знаешь, что это называется непрямой поцелуй? - ведьма, подперев щеки руками, с упоением наблюдала за тем, как рыцарь резко поперхнулся и закашлялся, покраснев до корней волос. - Дорогуша, не смущай так сильно Гарлана, а то его удар хватит, - Карма и сам прыснул со смеху, прикрывая рот ладонью. У них с рыцарем почти каждую ночь был один и тот же диалог: признался этот стеснительный баран в своей любви или нет и когда собирается? А то такими темпами Журьен придётся самой взять быка за рога. Журьен либо не поняла того, что происходило, либо профессионально делала вид, что ее эта комичная сцена не касается. Девушка осматривала довольно сильно побитые руки, с удивлением замечая, как исчезали ссадины и синяки, когда ведьма вдруг поднялась и прильнула к ней, обнимая за талию руками, прижимаясь щекой к плечу и жмурясь, точно ласковая кошка. - Гарлану пора бы уже набраться смелости, а то такую прекрасную женщину возьмут и уведут из-под носа, - ведьмочка хитро прищурилась, - Ганзель, например. - Чт... Эй! - возмутился рыцарь тут же вскакивая на ноги, прожигая ведьму отнюдь не дружелюбный взглядом, но не предпринимая более никаких попыток. В то время как Карма давился смехом чуть в стороне. Он и сам уже несколько раз угрожал Гарлану тем, что заберёт себе Журьен, однако все это успеха не приносило, парень все так же топтался на одном месте, не предпринимая попыток даже на свидание позвать. - Извини, но в твоё дневное альтер-эго я влюбляться не собираюсь. К тому же Ганзель не в моем вкусе, - Журьен сделала ещё глоток молока, собираясь немного отдохнуть, прежде чем ей понадобится идти в патруль. - Хо-хо! - ведьму, к неожиданности, это нисколько не огорчило, наоборот, на губах ее засияла столь радостная улыбка, словно Журьен сказала все в точности да наоборот. Что творилось в голове у этой девицы - непонятно, но Гарлан явно почувствовал облегчение после произнесенных рыцарем слов. - Да кто же просит влюбляться, милая? Простое сотрудничество, - заметив непонимающий взгляд, ведьма пояснила, со вздохом поправив черные волосы. - Будь у меня фиктивная возлюбленная, минимум половина посетительниц таверны бы оставила свои влажные мечты обо мне в качестве жениха. - Хочу заметить, львиная доля твоих поклонниц и так просто лелеет мечты о тебе. Ведь почти все уверены, что у вас с феечкой Гретель любовь до гроба и вы братом и сестрой зоветесь просто для отвода глаз, чтобы окружающие не шушукались на тему запрещённой любви, - Журьен, хитро усмехнувшись, ткнула пальцем в лоб ведьмы. - А ведь и правда, насколько мне известно, большинство с огромным интересом следит за вашими отношениями, - Карма почесал подборок, подняв взгляд к небу. - Ведь вы с сестрой совсем не похожи, хоть и двойняшки. - Именно, мы двойняшки, а не близнецы, - подчеркнула уже сказанное ведьма, но для людей, далеких от медицины, кажется, это было одно и то же. Поэтому в ход пошли другие аргументы. - К тому же решающую роль в нашем с ней внешнем виде играет магия. Ей достались фейские силы матери, поэтому Гретель - образец света и воздушности, ну а я с магией отца ее полный антипод. К тому же будь она мне и правда не сестра, а возлюбленная, на всех осмелившихся к ней подкатить были бы натравлены не вороны и даже не кошки, а голодные волки, - ведьма сложила руки под грудью, четко обозначив, что она женская. Наверное, потому Гарлан внезапно и подал голос: - Я не пойму... так Ганзель - девушка? Ты переодеваешься, как Карма? Но зачем? - Нет, мы с мисс Кармой на разных уровнях, - издала смешок ведьмочка, - он остается мужчиной независимо от всего. Мое же тело меняется на женское после заката и остается таким до рассвета. Затем я снова Ганзель. - А Гретель тоже ночью превращается? - неожиданно разумный вопрос от того же Гарлана. Однако ведьмочка ответила не сразу. Всего несколько секунд заминки, но некоторые успели заметить, как она поджала губы. - Нет. Ее эта часть проклятия не затронула. - Гарлан, хватит неудобными вопросами засыпать, вставай, - Карма вытащил меч из ножен, показывая, что перерыв окончен и надо продолжать тренировку, к тому же ему было видно, что Ганзелю разговор с каждой минутой все больше и больше не нравится. - Кстати, присоединиться не желаешь? - взгляд ярких зеленых глаз внезапно столкнулся с кроваво-красными. Принц несколько раз видел, как Ганзель практиковался с кнутом, который до кучи ещё и плюется молниями, и решил, что это будет хорошим способом научиться чему-то новому. А вот сама ведьма такого предложения явно не ожидала. Она даже бровь выразительно приподняла, словно сомневаясь в адекватности принца. - Ты хочешь потягаться с ведьмой? - она склонила голову набок, как птица, прищуривая красные глаза, невольно скользя взглядом по Карме. Если честно, она даже не особо представляла, как будет выглядеть этот бой. Вернее, как смотрелся бой ведьмы с мечником, она знала: последний падал замертво еще на первой секунде, а вот как провести поединок не на смерть... - Ты же в курсе, что ничего не можешь мне противопоставить? - Я имел виду, чтобы ты использовала не магию, а это, - ладонь едва коснулась рукояти кнута. В битве с ведьмой, которая использует магию, он и сам понимал, что равных ей не будет. Но разнообразить битву новым типом оружия было весьма занятно. - Ты его не для красоты носишь, я видел твои тренировки несколько раз. И прекрасно знаю, что ты можешь использовать его как оружие, не вливая магию. Ведьма посмотрела на притороченный к поясу хлыст. То был магический артефакт, доставшийся от отца, и иногда воспользоваться им было быстрее и эффективнее, чем магией. Но для этого нужно было уметь с ним обращаться, и потому девушка тренировалась почти ежедневно, зачастую совмещая это с оттачиванием заклинаний. Однако когда успел Карма за этим понаблюдать? - Гарлан, посиди в сторонке, а лучше пойди догони ушедшую в патруль Журьен и позови ее наконец на свидание, - не разрывая зрительного контакта с принцем, посерьезневшим голосом сказала ведьма, разматывая длинный хлыст. - Удары кнутом по уровню боли не сравнимы с мечом, простым печеньем в качестве лечения потом не отделаешься. Тебе я не дам в этом участвовать, а вот мисс Карме продемонстрирую. Карма на это только тонко улыбнулся. У них в отрядах было несколько умельцев с таким оружием. Так что ничего удивительного в том, что он не понаслышке знал, какую боль может приносить кнут и как уворачиваться от его атак. Конечно, навыки за прошедший год могли притупиться, ведь у него практика состояла исключительно из боя на мечах, но освежить в памяти не помешает. Тем более что ведьмочка убивать его не станет, значит, будет контролировать силу своих атак. - Только не по лицу, - на всякий случай предупредил Карма, вставая в стойку, показывая, что можно атаковать. Честно говоря, ведьме еще не приходилось тренироваться с кем-то. Применять хлыст против людей - да, но то были единичные случаи вроде того, когда она словила таким образом грабителя, выбежавшего из магазина. Меткий замах и нога воришки оказалась в путах Ганзеля, зачастую все именно так и решалось, когда дело доходило до кнута. Но продолжительный бой, и чтобы сильно не навредить Карме... задача была довольно трудная. - Бить даму по лицу, да за кого ты меня принимаешь... - вздохнула девушка, совершив рукой волнообразное движение, щелкнув хлыстом по земле. Звук вышел столь хлестким, что Гарлан, решивший понаблюдать за тренировкой, резко передумал и спешно поднялся, подумав все-таки, что лучше он побудет сегодня в патруле вместе с Журьен. Еще пара ударов по земле, ведьмочка словно проверяла решимость Кармы, смотрела на его реакцию. Ведь их оружие различалось не только по дальности боя, но и в принципе стилю, отражать такие атаки довольно сложно, это ведь не копье, направление которого предсказуемо. Карма смотрел больше на руки ведьмочки, определяя уровень замаха, длину удара, даже силу, которую она вкладывала в свои движения. Новый замах и рыцарь ловко увернулся, лишь слегка изменив наклон корпуса, отчего плеть просвистела совсем рядом, но не причинила вреда. Рывок вперед, сокращение дистанции, прыжок вверх, уворачиваясь от новой атаки, которая должна была прийтись на ноги, и тупой край меча коснулся открытой шеи девушки. - Убита, - ровный тон голоса. Принц вернулся на исходную дистанцию, давая шанс изменить подход к атакам и сравнять счет. Однако ведьма нисколько не огорчилась тому, что первый раунд вышел не в ее пользу. Зато она посмотрела на движения Кармы и облегченно выдохнула, поняв, что он явно не впервые сталкивается с человеком с кнутом в руке. Ну а если и впервые, то явно понял, как действовать. Мимолетная улыбка, следующий замах был более стремительным и нечитаемым, Карма вынужден был отскочить влево, затем вправо. Ведьма дала парню секунду на то, чтобы удивиться, как быстро она переключается на новые удары, возвращая довольно длинный хлыст в воздух и со свистом обрушивая на землю. По Карме девушка специально не целилась, больше заставляя его скакать по полю как волчок, в какой-то момент принц даже подумал, что у нее просто не достает смелости его ударить. Но вдруг хлыст закрутился у него вокруг шеи, ведьмочка схватила его второй ладонью у рукояти, перенесла вес тяжести, красиво перешагнув с одной ноги на другую. Потянула на себя, заставив Карму свалиться на землю прямо ей под ноги. - Оя-оя… Видимо, тебе нравится, когда мужчины падают штабелями к твоим ногам, - принц мог применить меч и разрезать кнут, но делать этого не стал. - Интересный опыт. Однако, - сильная ладонь обхватила плеть, сам парень сменил положение тела, упираясь теперь ногами в землю. Все произошло за жалкие доли секунд, ладонь потянула на себя, ботинок попал под ноги ведьмочки, окончательно лишая ее равновесия, Карма сильнее потянул на себя, буквально вырывая кнут из чужих рук, а саму девушку опрокидывая на себя. Он считал плохим тоном ронять леди на землю, но таким образом она просто рухнула на него. - Попалась, - ладонь с хлопком легла на тонкую талию, прижимая ближе, своими ногами парень обездвижил ножки девушки. Лица находились в жалких сантиметрах друг от друга, настолько, что девушка чувствовала дыхание на своем лице, жар тела и каждую мышцу, которые не могла в таком положении спрятать ткань платья. Такого поворота ведьмочка не ожидала. Она хотела разок хлопнуть Карму об землю и надеялась, что этого его любопытству хватит, но кто же знал, что парень не сдавался до последнего... - А вам, мисс Карма, нравится, когда на вас падают юные ведьмаки? Хотя вы явно ведьмочек больше предпочитаете, - вместо ожидаемого стеснения девушка выдала озорной смешок. Чуть-чуть приподнялась на руках, упираясь ими мужчине в плечи, подсознательно увеличивая расстояние между их лицами. - И что это за капкан? Так не хочется выпускать меня из своих объятий? - А ты сама как думаешь? - зеленые глаза озорно блестели, Карма сейчас выглядел как мальчишка, даже смех из горла вырвался беззаботный. Но улыбка быстро сменилась на тонкую, полную искушения. Наверняка с такой же интонацией и с таким же выражением лица древние демоны нашептывали своим жертвам соблазняющие речи. - Это естественно, что красивая девушка, находящаяся у тебя в руках, волнует кровь, - одна ладонь, словно змея, затягивала в капкан сильнее, сжимаясь на тонкой талии, вторая легла на лопатки, не позволяя сильно отстраняться. - К слову, победа в этом поединке получилась за мной, ведь ты оказалась в моих руках, - слова лились словно мед, гипнотизируя, лишая рассудка. Кончик носа коснулся подбородка, выбивая из головы все мысли, провел короткую линию вверх по щеке, замерев ближе к уголку губ, дразня дыханием и близостью. - Думаю, я могу попросить кое-что в качестве крохотной награды.