(с) Доктор Кто (Doctor Who) (2005). Дэн Льюис
Девушка в его объятиях притихла, в первую секунду принцу показалось это почему-то подозрительным, но по мере того, как он говорил, рисуя кончиком носа дорожку на ее коже, она дышала все тише и медленнее, словно внимательно следила за развитием событий, впитывала ощущения, как губка. Даже в такой щекотливой ситуации румянец смущения на ее щеках не проступил, напротив, ведьмочке было очень интересно. Всю свою сознательную жизнь она была Ганзелем, ее мышление совершенно отличалось от привычного женского, и знаки внимания оказывала она, а не ей. - Сходишь завтра со мной в город за покупками? Но услышав просьбу принца, девушка фыркнула, словно сняли с нее на миг примеренные розовые очки. - Если все затевалось только ради этого, то ты мог просто попросить помочь тебе с покупками, - вернувшись в реальность, где она была сильным и галантным Ганзелем, который даже с мужчиной в платье обращался как с нежной барышней, ведьма дернулась, давая понять, что хочет покинуть объятия. Поднялась, отряхивая одежду и сворачивая хлыст, пристегивая его обратно к поясу, поддалась своей дневной привычке, протягивая парню руку. - Поднимайтесь, мисс Карма. - Покупок будет совсем немного, - он проигнорировал ладонь, вставая на ноги, отряхивая одежду и засовывая меч обратно в ножны. Но улыбка на его губах была более чем удовлетворительная. - Мне просто хочется, чтобы именно ты составила компанию, и мы, как закончим, сходили в новое кафе. Там очень изысканные десерты. Принц пару дней назад приметил новое заведение, которое открылось на площади, и пирожные там действительно были настоящим произведением искусства. Взгляд перешел на девушку, замечая растрепавшуюся прическу, ладонь потянулась вперед, скользнув пальцами на щеку, цепляя прядку, заправляя ее за ушко, но следуя дальше только ему понятным маршрутом, вытаскивая зеленый лист. - У тебя листик был в волосах, - милая улыбка и Карма продемонстрировал свою находку, повертев ее между пальцев. Но выражение лица девушки было каким-то хмурым, направленный на листочек взгляд - тяжелым. Карма так неосторожно скользнул на тонкий лед интереса, даже сама ведьмочка не могла понять, каким таким образом он на мгновение заставил ее именно женскую половину трепетать. Новое, очень необычное чувство, девушка даже не успела его толком распробовать, как довольно грубо была спущена с небес на землю. Ведь Карме оказался нужен всего-то навсего тот, кто за него все отнесет. А ведь, попроси он что-нибудь другое, мог даже в сердце ведьме прокрасться... Смешно просто до слез, насколько это оказалось просто. - К сожалению, "именно я" составить компанию вам днем не смогу, - едко усмехнулась ведьмочка, проводя по своим волосам и стирая ощущение чужого прикосновения. - Вместо меня сходит Ганзель, он мне все в красках передаст. - Тела у вас разные, но разум вы делите один, - Карма пожал плечами, не понимая, на что вдруг девушка обиделась. Но надеялся, что чашка вкусного чая с головокружительными пирожными, которые она отведает завтра, поднимут ей настроение. В конце концов покупок реально ожидается совсем немного: лишь пара лекарственных пузырьков и немного трав для Румпеля и Энис.* * *
На следующий день ведьмочка проснулась на душе с паршивым ощущением того, что она все испортила. Чего-то там сама себе придумала, сама понадеялась, сама разочаровалась, и сама же обиделась... Ну не дура ли? Перед Кармой решено было объясниться, если случай представится, и с уже немного приподнявшимся настроением Ганзель поднялся. День в таверне прошел без эксцессов: ведьмак приготовил завтрак, накормил голодных жильцов «Сказки» и отправил восвояси. Завтраки, к слову, были исключительно по заказу Гретель: девушка что-нибудь с большими щенячьими глазами просила приготовить, а ела это в итоге вся проклятая братия. Пара часов мирного времени после этого обычно уходила на заготовки к обеду и варку лечебных настоев, а следом наступал ланч, приходила на подмогу Энис, и время пролетало незаметно. Но сегодня Энис пришла на кухню намного раньше, буквально выпроваживая Ганзеля, утверждая, что справится самостоятельно и что людей сегодня будет не так много. Окончательно добила фраза, что его уже ждут, и хрупкая с виду девушка фактически выпнула парня с кухни в зал, где за одним из многочисленных столов сидел Карма. Увидев вышедшую ведьмочку, принц улыбнулся, поднялся со своего места и подошёл поближе. - Так, прошу, - Карма умильно склонил голову на бок, предлагая сделать первый шаг к выходу девушке. Ганзель на принца странно покосился, на всякий случай даже бросил взгляд в сторону окна, проверяя, на месте ли солнце. Оно, конечно, сядет через несколько часов, но пока еще светило, а значит ведьма была парнем. Так чего это за жесты странные? - Невежливо заставлять леди ждать, но мне надо переодеться, - Ганзель все еще смотрел за окно на небо, как вдруг, не дожидаясь ответа Кармы, развернулся в сторону лестницы на второй этаж и уже на бегу крикнул: - я быстро! Ведьма не знала, сколько времени займет поход по магазинам, а смена пола могла застать ее прямо в городе, поэтому она решила немного перестраховаться. Она к подобному уже прибегала, так что, стащив с себя рубашку, быстро туго перебинтовала грудь, чтобы та немного утянулась при превращении в девушку. Накинула рубашку обратно, сверху набросила тунику с золотой растительной вышивкой, прихватила небольшую сумку, куда, помимо лечебных конфет, лег пузырек с зельем, меняющим голос. И после этого Ганзель спустился обратно вниз, чуть растрепанный из-за переодевания, но с невозмутимым лицом, отчего казался слегка забавным. - Теперь можем идти, - парень прошел до выхода, открывая перед мисс Кармой дверь. Принц заострять внимание не стал, но несколько растрепанный вид Ганзеля вызывал улыбку. Так что, покинув таверну и сделав несколько шагов в лес в сторону нужной тропы, Карма аккуратно придержал девушку за запястье, которое даже в мужском облике было изящным, заставляя замереть. Из сумки была вытащена расчёска, парень убрал собственный рыжий волос с зубчиков и аккуратно, словно спрашивал разрешения, прикоснулся к голове Ганзеля, приглаживая торчащие пряди. - Вот уже лучше, - расчёска через пару минут была убрана на место, а ловкие пальцы скользнули на шею ведьмы, вытаскивая забившийся под ткань туники воротник рубашки. - Теперь можем идти, - тёплая улыбка и Карма просто развернулся, шагая по тропинке в сторону города. Ганзель невольно одернул воротник рубашки и заправил за ухо прядь волос. Быстро нагнал Карму, зашагав с ним рядом, словно сопровождающий леди безмолвный рыцарь-телохранитель. И чего только согласился на этот поход по магазинам? Далеко не из-за того, что принц попросил этого в качестве награды за вчерашнюю победу. Все просто потому, что Ганзель слишком добрый, к тому же как он может отказать леди, пусть это и не леди вовсе. До города добрались достаточно быстро, погода с каждым днем все больше радовала теплом, солнышком, слышалось пение птиц - идеальное время для прогулок. Просто ходить, наслаждаться тем, как радуется каждая клеточка твоего тела. Карма был очень доволен тем, что решил выбраться именно сегодня. Может даже в ателье зайти и заказать новое платье? Хотя зачем? У них в таверне теперь и так есть замечательная швея, которая сошьет все, что он пожелает. Так что вечерком принц решил еще заскочить к Гретель, чтобы обсудить данную возможность. - Нам надо только в аптеку заглянуть, - Карма вытащил из кармана короткий список буквально на пять пунктов, направляясь к нужной лавочке, где владелицей была ведьма, которая частенько заглядывала в «Сказку». Ганзель удивился, что посетить нужно было всего одну лавку, но раз Карма взял его с собой, то, видимо, вынести они оттуда собирались половину товара. Ему оставалось только вздохнуть и, опередив Карму на пару шагов, открыть и придержать перед ним дверь, пропуская внутрь. - День добрый! - после звонка колокольчика раздался знакомый ведьмаку женский голос. - Бог ты мой!.. Ганзель, сколько я тебя не видела, - ведьма явно обрадовалась, завидев знакомую мрачную фигуру юноши, который подарил ей ответную улыбку. - Здравствуйте, мисс Мари, - Ганзель даже руку на грудь положил и чуть поклонился женщине. - И ты все такой же галантный и обаятельный, - ведьма мило улыбнулась. - Я волновалась, вы с сестренкой так давно не заглядывали, - женщина ненадолго скрылась под прилавком, вытащив блокнот и ручку. - Твои снадобья пользуются огромным успехом, почти все уже закончилось, так что я надеюсь в следующем месяце обязательно получить от тебя новую партию. - Ох, почти все распродано? - Ганзель взял только что написанный и переданный ведьмой довольно длинный список, вздохнул, представляя, сколько времени придется это все готовить. Лечебные снадобья, приготовленные им, были в два раза эффективнее обычных, ведь они действовали не только из-за своих ингредиентов, но и из-за способности ведьмака, распространяющейся не только на еду, но и на лекарства. - Хорошо, постараюсь удовлетворить ваш запрос. К слову, мы с Гретель сейчас живем в «Сказке», а сегодня вместе с мисс Кармой заскочили к вам за... что там нужно? - юноша обернулся к своей спутнице. - Вот это, - Карма протянул короткий список ведьме. - Мисс Карма, вас тоже давненько не было видно. В последнее время за лекарствами все чаще ходит Румпель, - женщина принялась собирать в бумажный пакет порошки и пузырьки, а еще туда перекочевала пара пучков с травами, и все содержимое легло в сумку. - Благодарю, - расплатившись, принц забрал протянутую в его сторону ношу, ослепительно улыбнувшись. - В таком случае мы пойдем, у нас еще остались на сегодня дела, - Карма ловко перехватил Ганзеля под локоток, собираясь уходить из магазинчика, как голос владелицы заставил остановиться. - Подождите. Ганзель, держи, - ведьмочка выбежала из-за прилавка, протягивая ведьмаку увесистый кошель, набитый деньгами. - Это деньги за проданные товары. И попроси сестренку зайти ко мне, когда она будет в городе. Хочу сделать ей заказ. Ганзель взвесил в руке переданный мешочек с монетами, как удивил Карму, да и женщину словами: - Но тут же больше положенного? - Так ведь... - ведьма от неожиданности даже замялась на секунду, но быстро нашлась: - расценки изменились. Бери и иди! - вдруг подтолкнула она парня к выходу, - И сестре не забудь передать, чтобы ко мне заглянула! - Да, конечно, - ведьмак не слишком понял, что это было, но кошель взял, убирая к себе в сумку. С Кармой под руку вышел из аптеки, забирая у него пакет с покупками, заглядывая в него и кое-чего не понимая. Поднял взгляд на принца. - И это все? А я тогда тебе зачем был нужен? Карма даже замер, удивлено хлопнул глазами, недоуменно смотря на девушку. - Мне казалось, я вчера сказал, что нашел кафе, где готовят восхитительные пирожные, и хочу поесть их с тобой, - в голосе было слышно ноты задумчивости, пальцы обхватили подбородок, лоб нахмурился. Может, ему просто показалось, что он сказал это, а на самом деле лишь подумал? - Извини, если не говорил. Будем считать, что сказал сейчас и получился сюрприз, - принц теперь взял ведьмочку за руку, направляясь с ней в сторону площади с памятником и несколькими фонтанами. - Что... - Ганзель безвольно поплелся за Кармой, смотря сначала на сцепленные вместе руки, затем принцу в спину, хлопая своими длинными черными ресницами. Это что же получается, вчера ведьма и правда надумала себе чепухи всякой и расстроилась, не разобравшись? Подумала, что ее позвали только для собственного удобства и хотели воспользоваться ее умениями, а на деле все оказалось вовсе не так? - Но почему именно я, Гретель же поклонник сладкого... Не логичнее ли было позвать ее? - Все просто, - Карма повернулся лицом к ведьмочке, улыбнулся, смотря в красные глаза, такие же красивые, как и в женском облике, - я хотел сделать это именно с тобой. Других причин не было, - ладонь сжалась чуть сильнее, пальцы переплелись, даря тепло, а шаги немного ускорились, направляясь в сторону кафе. «Ох, священные кристаллы...» - Ганзель перевел взгляд с дороги куда-то в сторону, противоположную от Кармы, осторожно выдыхая. Внезапно от его слов загорелись кончики ушей, но ведьмак скользнул по черным прядкам рукой, позволяя им скользнуть на лицо. Благо, Карма смотрел вперед, идя чуть быстрее, и не видел, как юноша слегка смутился. Принц действительно не заметил этого, шагая вперед, пока не оказался на площади. Слышались оживлённые голоса, доносящиеся с рынка, пение птиц, детский смех, оживленные разговоры, так же было и у него дома. Но только в Анжиеле он начал иначе смотреть на все эти вещи. - Вот оно, то самое кафе, - Карма зашел внутрь здания. Красивая мебель, светлая и воздушная, белоснежные скатерти, вазочки с цветами на столах, сладкие ароматы свежей выпечки и кофе. - Итак, выбирай, Ганзель, - парень подошел к витрине, буквально пестрившей всевозможной выпечкой, большая часть которой выглядела как произведения искусства. Ганзель не был большим фанатом сладкого. Вернее, он был просто фанатом еды, любой. Не питал особой любви к чему-то конкретному, но раз уж пригласили на чай с пирожными... Ведьмак пристальнее изучил представленные сладости, заметив, что над подачей и внешним видом действительно старались как над произведениями искусства. Украшенные ягодами, шоколадной стружкой, съедобными жемчужинами и орехами - глаза действительно разбегались. Страшно представить реакцию Гретель, когда она здесь окажется. - Юная леди, - Ганзель, определившись с выбором, с улыбкой обратился к зардевшейся от этого девушке, - будьте добры, вот это пирожное с забавным хамелеоном. Карма данные слова никак не прокомментировал, но рыжие брови удивленно приподнялись. Принц только добавил в заказ чайник черного чая и пошел искать свободное место. Нашел одно, довольно уютное, возле окошка, из которого дул легкий ветерок, слегка колыша прозрачный тюль. Парень дождался, пока ведьмочка поставит увесистый поднос на стол. Не будь они под воздействиями проклятий, все было бы иначе: он бы занимался сервировкой, а она бы спокойно ждала заказ. Но у судьбы извращенное чувство юмора: парень, который притворяется леди, и леди, которая днем живет в облике парня. - Я разделю, - Карма вооружился приборами, разрезая пирожное пополам, деля и забавную ящерку. - А у тебя глаз-алмаз, ты выбрал очень символичное для меня лакомство, - голос был непривычно тихим, даже немного грустным. - В детстве я очень не любил учиться, постоянно сбегал с уроков и прятался в саду. И никто не мог меня отыскать, - принц ушел в свои мысли, словно хотел рассказать хотя бы малую часть о себе, показать, какой он на самом деле. Что он не просто парень в женском наряде, что у него была другая жизнь до того, как он был проклят. - Отец всегда звал меня Хамелеончиком. - Потому что ты хорошо прятался, как хамелеон? - Ганзель удивился внезапному откровению, но проявил верх учтивости, внимательно выслушав и даже приняв участие. Неожиданно, что Карма захотел поговорить о себе, как и неожиданно то, что он вообще решил просто прогуляться вместе, узнать друг друга поближе, он ведь даже предлагал стать партнерами. Дважды. Почему?.. Ведьмочка над этим задумалась, но быстро забуксовала. А почему, собственно, ему бы и не хотеть? Она никогда не была нелюдимой и пугающей, несмотря на весь свой довольно мрачный облик. Даже дети ее не боялись. Так что все эти нелепые вопросы и препятствия были только у нее в голове. - Тогда голову хамелеона отдадим тебе, - ведьмак разлил по чашкам принесенный чай, пододвигая одну поближе к Карме. - Давно ты уже не был дома? - неожиданный вопрос, и прямой взгляд красных глаз был тоже неожиданно серьезным. Карма, который как раз хотел переложить более красивую половинку на блюдце Ганзеля, благодарно улыбнулся, перекладывая другую, ту, где был хвостик ящерки. - Около года. Думаю, меня уже и не надеются найти, - принц вздохнул. - Кстати, я все не могу уловить момент, чтобы спросить твое настоящее имя. Уверен, оно будет очень красивым. Но так как ты наверняка не скажешь мне его просто так, я назову свое. Клод. Судя по взлетевшим вверх бровям, ведьмак очень удивился. Даже глоток чая не успел сделать и отставил чашку в сторону от греха подальше. Украдкой осмотрев кафе, Ганзель попытался оценить, насколько вообще окружающему народу интересна их беседа и не нужно ли наложить полог тишины, ведь темы пошли довольно... личные. К тому же оба они вряд ли бы хотели, чтобы имена и пол узнали простые горожане. - Меня зовут Ва... - судорожный вздох, Ганзель и не заметил, как поймал собственный указательный палец, нервно массируя его другими. Так давно она не произносила это имя вслух, казалось, оно поросло дикой лозой, почти позабытое. Ведь оно было женское. А женщина она только ночью, и кому же понадобится ее имя в такое время? - Васса... Лакруа. - Красивое имя, - Карма улыбнулся, ловко орудуя своими приборами, отрезая от пирожного кусочек, отправляя его в рот и запивая чаем. Ему было уютно с этой ведьмочкой, хотелось стать ближе, узнать ее получше, хотя это было очень опасно, если учесть природу его проклятья. Но ведь осталось совсем немного. Скоро Люсьетт унаследует Тенебрарум и сможет снять с него и двойняшек проклятья. - Тебе очень идет, - голова была чуть наклонена в бок, а вилочкой принц указал на десерт девушки, к которому она так и не приступила. Ганзель всё ещё нервно выкручивал палец, в конце концов выдохнув и убрав руки со стола. Взгляд скользнул от своей половины пирожного ко второй, затем на приборы в руках Кармы. Ведьмак и в прошлый раз обратил внимание на его манеры за столом, словно парень принадлежал к аристократии. Да и сложно было не придать этому значения, когда вечером Гретель все уши этим прожужжала. Хотя, учитывая навык владения мечом, скорее всего Карма и правда не был простым мещанином. Их такому попросту не учили. Да и внешний вид соответствовал ухоженной аристократичной особе. - Кстати, - Ганзель улыбнулся уже привычнее, доставая из своей сумки небольшой вертикальный мешочек. Из бордового атласа с вышивкой в виде золотых роз - пришлось сделать для Гретель пудинг, чтобы она сшила такое специально по заказу брата. - Я знаю, что мисс Карма не принимает подарки от поклонников, но надеюсь, что эта вещица не окажется тут же выброшена, - развязав тисненый шнурок, ведьмак стянул мешочек вниз, доставая из него дорогой флакон из розового стекла. - Поскольку те розы в итоге достались все-таки мне, я посчитал, что будет лучше немного продлить им жизнь, и сделал розовую воду, - Ганзель скрыл тот факт, что для такого объема пришлось прикупить ещё парочку таких же букетов и потратиться на флакон, тщательно подобранный лично в парфюмерном бутике, чтобы водой было удобно пользоваться. Принц удивлённо поднял брови, отложил столовые приборы, взяв в руку изящную вещицу. Красивый и явно дорогой флакон вызывал интерес, так что Карма с любопытством снял крышечку, немного брызнув себе на запястье, поднёс к лицу. Лёгкий, ненавязчивый аромат роз, сладковатый и очень приятный. Он словно опять был дома, и они с младшим братом играли в догонялки в розовом саду, а неподалёку в беседке родители пили чай. - Спасибо, этот подарок я приму и буду пользоваться, - парень поставил крышечку на место и взял в руки мешочек, который тоже был искусно выполнен. Наверняка Васса неслабо потратилась, чтобы купить все необходимое. Ответная улыбка ясно дала понять, что лишние траты - ничто по сравнению с принятием подарка. Деньги у Ганзеля водились, а если бы нет, то он всё равно бы не жалел, что сделал подарок, особенно если принц и правда будет с радостью им пользоваться. Ведьмаку всегда было приятно, когда он попадал чётко в сердце, даже если человек малознакомый, но с Кармой они вроде как обоюдно шли на сближение.* * *
После разговора с Вальтцем Гретель с головой погрузилась в учёбу, отрабатывая заклинания. Парфе не могла нарадоваться такому рвению, однако фея стала беспокоиться, что девушка просто изведет себя. Даже в перерывы от шитья и вышивки фея только и делала, что практиковала заклинания. Вот и сегодня день складывался по обычному маршруту: подъем, завтрак, потом девушка сразу села дошивать куклу для Вальтца, которому она была нужна для ближайшего представления. Ведьмак сделал большую часть, оставив Эстель вышивку лица и одежду, а ещё укладку волос, так что к обещанному времени фея зашла в комнату парня, чтобы отдать игрушку. - Вальтц, - фея постучалась и, получив приглашение войти, открыла дверь, замирая от восхищения. Вся комната была наполнена мыльными пузырями, которые красиво переливались в солнечном свете, изредка лопаясь. - Вау! Как красиво! - не смогла сдержать своего восторга Эстель, смотря искрящимися глазами на творившееся волшебство. - Ты тоже так можешь, - Вальтц отвлёкся от небольшой тренировки, поворачиваясь к девушке и улыбаясь. Эстель со своими полноценными силами могла даже не просто вызвать немного мыльных пузырей, а хоть всю его комнату утопить в пушистой пене. Но скорее всего Парфе её такому не учила, это ведь просто баловство, которое ведьмы и феи постигают ещё в детстве. - Но спасибо. Планирую добавить немного спецэффектов в своё грядущее кукольное выступление, вот решил потренироваться. Проходи, - опомнившись, мальчишка указал рукой на заправленную постель. - А я ненадолго, - Эстель отрицательно покачала головой. В её планах сейчас было отдать куклу парню и бежать дальше осваивать заклинание. Последнюю пару дней она просила помочь Гарлана и Журьен, и рыцари во время патруля прятали вещи, а фея утром начинала их искать. Пока получалось в девяти из десяти случаев. - Вот, я закончила с твоей Рапунцель. - Ну, думаю, это уже наша Рапунцель, - нежная улыбка Вальтца пронзала и била в самое сердце. Но уже через секунду он почему-то нахмурился, щелкнул пальцами, что выглядело достаточно эффектно в чёрной перчатке, и дверь за Гретель неожиданно закрылась сама собой. Пусть большей части силы он был лишён, но мелкие трюки выполнить мог. - И сегодня я объявляю тебе выходной.