Mass killzone2: Власть сумрака

Прагия. Жилые модули рядом с Ареной.  - Пошел нахуй!  - Я…  - Ты меня не понял? – Джек подняла к носу мужчины кулак, на котором виднелось несколько свежих ссадин. – Ты уже прожил дольше, чем обычно живут лощеные хмыри рядом со мной. По крайней мере – без переломанных носов. Мужчина, поджав губы отступил, но Джек не обманулась его мнимой покорностью. Скользкий, как угорь, представитель Серого Посредника вызывал в заключенной какую-то звериную жгучую ненависть. Это чутье её не подводило в тюрьме и на воле: надо знать, кто перед тобой. Шепард была надежная и слегка туповатая – судила обо всех лучше, чем стоило бы. Моро, девка со стеклянными костями, несмотря на вроде бы заигрывания и шутки про уроненное мыло, была внутри сделана из стали. Хелгаст вызывал безотчетное беспокойство. Посланник Серого бесил – возникало мерзкое ощущение, что тебя обманывают, причем нагло и посмеиваясь про себя, но ты не можешь понять, где тут обман. Джек подсознательно пыталась вывести его из себя – чтоб можно было с чистой совестью хотя бы раз ударить, отвести душу, а потом перевести все в плоскость «форсированного допроса» - как называл пытки один ублюдок из Альянса, что допрашивал её перед первым сроком на зоне. Мешало этому два фактора – осторожность хмыря и его телохранитель. Абсолютно непрошибаемый турианец, одетый в глухую броню и не издающий и звука, молчаливой тенью стоял в углу комнаты. Однако Джек не обманывалась: лапа тураинца висела так, чтоб моментально выхватить из набедренной кобуры крупнокалиберный «Палач», а в области шеи виднелся разъем для биотических имплантов. Такие использовались в турианцских спецподразделениях, для особо убойных биотиков – и оставалось лишь представлять, сколько стоил найм такого специалиста. Лицо «птички» Джек не видела, но разок мельком заметила, как из-за лицевого щитка шлема блеснуло два очень ярких синих глаза, будто окруженных какими-то светящимися линиями. Из этого можно было сделать вывод, что тушка телохранителя напичкана еще большим числом сюрпризов. - Я сказала – Заид пойдет с нами! – Джек сплюнула. – Накачаете его наркотой, после чего мы с Грюнтом его типа спасем. А еще дадите амнезиак – чтоб не было накладок.  - Это… Все усложнит. Судьба старого наемника висела на волоске. С Прагии ему не было хода – и все варианты сводились лишь к тому, как именно избавиться от тела. Либо кремируют, либо же – что более вероятно – кинут в джунгли, где о нем позаботятся здешние обитатели.  - Шепард не поймет. - Нашлась Джек. – Зато так – со старым пердуном на руках – она сразу отбросит все сомнения: шампанское, горы наркоты и почетные медали двум героям. Заид был условно «своим»: куда понятней той же азари с пунктиком на историю или самой Шепард. Ветеран-наемник, простой и надежный как молоток, он вызывал у Джек определенное уважение. Такому можно доверить прикрывать спину. Так что «смерть при побеге» откладывалась. Немалую роль тут играло и желание немного приспустить этого засранца с небес на землю.  - Ладно… - Потер лицо мужчина. – А что с вашим другом?  - А что с ним? – Пожала плечами Джек. – Он всем доволен – хороший аппетит, крепкий сон, вечером – мордобой. Можете начать гонять сюда туристические маршруты для кроганов – хотя мордобой они могут организовать где угодно. Как и сожрать кого угодно…  - Об этом я и хотел поговорить. – Терпеливо сообщил посланец Серого. – Его поведение привлекает внимание. А вы имеете на него некоторое влияние… Джек фыркнула, но пока не стала разочаровывать собеседника.  - Попытайтесь отговорить его от… Поспешных решений. Мужчина с надеждой посмотрел на Джек. Та, тяжело вздохнув, спросила:  - Сколько ты уже в этом деле?  - На… Более десяти лет…  - И что – мало с кроганами общался? – Джек уже успел понять, что посланец от Серого был, мягко говоря, не самым подходящим для Прагии. Этот тип напоминал бизнесмена – Джек таких любила, но только с точки зрения освобождения их карманов от имущества. Вести же дела она предпочитала с конкретными ребятами – желательно, держа за спиной пистолет и гранату.  - У нас образовалась некая… - Посланец запнулся. – Нехватка кадров в последнее время. Я раньше работал в основном на территории Альянса... Нехватка кадров и вправду ощущалась – после какой-то мутной возни с руганью и взаимными упреками группа поддержки из батарианцев убыла, вместо неё прибыл уже упомянутый одиночка-турианец, которого сторонился даже хозяин.  - Понятно. – Джек провела рукой по голове. Волосы начали отрастать – надо бы побрить голову, но цены в здешнем магазине были просто конские, а просить о такой мелочи посланца было как-то западло. – Короче, бесплатный урок: не пытайся встать между кроганами во время поединка.  - Я и не собираюсь – наоборот, пытаюсь его предотвратить…  - Не, ты не понял. – Усмехнулась Джек. – Поединок уже начался. Пока у них в головах – но все слова уже сказаны. Ни один из них сейчас уже не свернет: потерять лицо ни один из них не может. Курека клан уважать перестанет и подчиненные взбунтуют – решат, что вожак «сдулся».  - Но Грюнт не в клане!  - Как сказать… - Джек откровенно забавляло незнание посланника. Было что-то приятное в том, чтоб просвещать этого остолопа. – Шепард, строго говоря, его вождь – пусть он что угодно бухтит про «она всего лишь наниматель» и топает ногами. То, что её нет, и что она в одной компании с этим саларианцем пока что ничего не отменяет – он свернет жабе шею, после чего капитан имеет полное право его наказать. Но эту будут внутренние распри клана – а внешне он не посмеет уронить честь или даже дать повод подумать о слабости нашего маленького ультра-толерантного и всемерно рассово разнообразного клана.  Кроганы не отступают.   - Значит – бой? – Вздохнул посланец.  - Значит – бой. – кивнула Джек. – Смотри на это оптимистично! Можешь поставить на Грюнта бабок, я в нем не сомневаюсь. Он быстрей и проворней. А еще – не такой обнаглевший и даже хладнокровный. Как для крогана – так вообще чуть ли не глыба льда. Ты на пиратской планете – так что тут еще делать, как не делать ставки на гладиаторской арене! На это посланец ничего не ответил.  ***  - Очень рада вас ви…  - Не рады. – Эльзас Кобар смотрел прямо на Кирк, и в то же время будто сквозь неё. Было неприятно – но Кирк быстро отвесила себе несколько мысленных затрещин. Опасаться кого-то можно, но бояться – никогда!  - Вы правы. – Кивнула Августа. – Не рада. Что привело вас в наше скромное жилище? Жилище и впрямь было скромным и больше напоминало солдатский кубрик – с поправкой на ветхость и общую дешевизну. Потертый пластик, кое-где выломанные панели и виднеющиеся сквозь дыры провода – жилой отсек, занимаемый экспедицией, был одним из самых дешевых. На этом фоне чистые и новенькие башни накопителей полувоенного образца, терминалы и шкафы для хранения образцов выделялись как цветы на могиле.  - Не боитесь светить таким богатством? – Кивнул агент.  - У нас договор. – Ответила Кирк. – Жители Прагии в некоторых вопросах очень щепетильны.  - Может хватит? – Перебила Джейн. – Эльзас, хватит нагнетать таинственности! Нам нужна ваша помощь: кое-кого из моей команды похитили и держат тут. Шеала улыбнулась:  - Не подскажете имя самоубийцы, что организовал подобное?  - Серый Посредник. Улыбка зеленокожей азари мигом пропала. По лицу пробежала тень, и лишь Элизабет Бейнем не поняла всей серьезности ситуации, колдуя над старинно выглядящим чайником.  - Вот пропавшие. – Джейн вывела на омнитул фотографии Джек, Заида и Грюнта. Заид флегматично смотрел в камеру, Грюнт пялился куда-то в сторону (Джейн припомнила, что как раз в момент оформления личного корабельного пропуска мимо них прошел, таща перед собой кастрюлю с чем-то странно пахнущим, таинственный повар-завхоз). Джек осталась себе верна – и на фото недобро и недоверчиво улыбалась.  - Она? – На лице Шеалы отразились смешанные чувства.  - Вы её видели? Вместо сморщившейся азари ответила Элизабет, которая сначала тихо, потом все громче начала хихикать:  - Вот это… Хи-хи… Поворот… Ха-ха-ха!!! – Девушка уже не скрываясь хохотала, утирая слезы.  - Обычно Джек вызывает вопли боли и крики «я не хочу умирать!». – Заметила Миранда. – Может быть, поясните – что так развеселило вашу подругу?  - Она… Кхм… Мы виделись в баре – на площади, над ареной. – Коротко отрубила Шеала. – И судя по количеству употребляемого алкоголя – мне кажется, вам не стоит беспокоиться о её судьбе: с ней все в полном порядке… Джейн сообразила первой:  - Она вас… Ээээ…  - Пыталась добиться близости. – Шейла фыркнула. – Путем хлопанья по заднице. После этого я её слегка отбросила вон – чуть-чуть. Она попыталась продолжить – но какой-то мужчина-землянин и турианец подошли и что-то сказали, после чего она успокоилась, и отправилась пить дальше. Насколько мне известно, она тут недавно: не знаю, где она живет, но явно не в тюремной камере, раз может посещать Арену.  - Это там, где кроганы друг другу морды бьюет? – Уточнила Джейн. – И сегодня там кто-то с кем-то бьется насмерть?  - Не только кроганы – но да, там сегодня запланирован… - Шеала издала сдавленный рык. Насладившись округлившимися глазами Шепард, она пояснила. – Это на кроганском. Если перевести – то «Битва за Честь». Какой-то кроган нахамил Куреку. Кстати, сейчас… Шеала поколдовала над своим омнитулом, и нашла аляповато сделанный рекламный плакат. Неизвестный кроган с исполосованной шрамами рожей и в броне «кровавой стаи» выглядел мягко говоря угрожающим – и Самара подтвердила опасения капитан, изучив опытным глазом знаки на броне:  - Воитель. Не такой старый, как ваш знакомый Рэкс – но явно опытный боец. Грюнта же Джейн опознала сразу – благо тот даже не сменил броню, продолжая щеголять нехарактерно светлой для кроганов белизной.  - Шикарно. – Сумрачно произнес Кобар. – Что ты там говорила про отбившихся от рук подчиненных? У нас хотя бы два года прошло – а эти за пару дней по наклонной до самого дна нырнули! Один – гладиатором заделался, вторая – азари домогается…  - Джек никуда особо и не ныряла, как по мне. – Вместо капитана ответила Миранда. – Но это определенно не повод её оставлять снова. Совсем не повод… В голове хелгаста что-то как будто сложилось – из-за этого «снова». Он еле сдержался от того, чтоб не щелкнуть пальцами, чтоб сообщить, что понял, что… «А что я понял?» Хелгаст попытался поймать ускользающую нить рассуждений. Миранда изначально без восторга воспринимала идею взять в команду Джек – уж больно впечатляющим выглядело досье. Кобар и сам предпочел бы такого напарника избежать – однако Джек оказалась в реальности не так уж и страшна. Уж всяко лучше волусов-каннибалов с замашками мессии.  «Сильный биотик-женщина… Ориана – улучшенный клон Лоусон…» Кобар попытался припомнить возраст Джек – память услужливо напомнила ему, что та родилась предположительно в 2161. Если верить медицинскому анализу организма, проведенному доктором Чаквас – сама заключенная таких тонкостей не знала. «А когда родилась Лоусон?» Такой информацией хелгаст не владел. А спрашивать явно было не лучшей идеей – однако… «Мало данных – да и идея попахивает бульварным чтивом или земным кино с танцующими слонами…»  - Так что – посетим сегодня это увлекательное мероприятие? – Вместо озвучивание сомнительных выводов хелгаст решил перейти к насущным проблемам.  - Вход на сегодня – пять тысяч кредитов. – Ответила Шеала. – Все-таки бой не из рядовых. Я думаю, лишний ствол в команде…  - Нет. – Джейн остановила зеленокожую азари. – Ни в коем случае!  - Плюс как единственный – но самый главный, безусловно – представитель хелганского правительства я категорически запрещаю участвовать вашей экспедиции в нашей авантюре. – Для подтверждения слов Кобар вынул свое удостоверение вендикара. Шеала нахмурилась, а вот Элизабет и Кирк, переглянувшись, явно облегченно вздохнули.  - Мы не можем вас подставлять – вы уже нам помогли. – Заверила Джейн. – Мы собираемся бежать впопыхах – вы, как десантница, должны понимать, что есть дела, которые надо делать небольшим отрядом. Судя по всему, эту аргументацию азари приняла, лишь вздохнув:  - Я помолюсь за ваши успехи, капитан.  - Это будет не лишним.  *** Тележка для еды была хлипкой и неприятно дребезжала – и Заид буквально ощущал, как под потертым трофейным комбинезоном техника выступали капли пота, пока он деловито шел мимо охраны. Однако к его изумлению «голокожий» турианец с исполосованной рожей лишь мазнул по нему взглядом, после чего вернулся к своему напарнику – саларианцу с одним рогом, и сообщил:  - Поднимаю! – И придвинул в центр стола, за которым они сидели, несколько кредитных чипов. «Я бы за такую хрень избил до полусмерти…» - Подумал наемник, глядя на двух режущихся в карты бандитов. Раньше, во время первого побега, тут стояло два собранных батарианца, но сейчас они куда-то испарились. Не сказать, что он был этим фактом опечален. После первого неудавшегося побега Заид думал, что охрану увеличат – но было полное ощущение, что у похитителей были дела поважней. Лысая девка и молодой кроган были отделены от него, и это беспокоило наемника – как бы с ними чего не случилось. За крогана можно не бояться – а вот наглая и несдержанная на язык Джек сможет нарваться на неприятности просто из вредности. Поймав момент, наемник мазнул по примитивной панели доступа своей самодельной отмычкой, молясь Господу Богу, Атаме, Будде и еще целому пантеону богов всех рас сразу…  - Пик-пик..  Заид зажмурился, когда вышел на улицу. Все происходило настолько буднично, что он ожидал какого-то подвоха: что сейчас он выйдет – а на него уставится выставленные в стену баллистические поля, с толпой тяжело вооруженных пехотинцев, а вроде бы непринужденно режущиеся в карты псевдоохранники сзади захохочут и скажут что-то вроде:  - Ну ты посмотри на этого дебила!!! Повелся!!! Но нет – Заид вышел на грязные, не самым приятным образом пахнущие улицы между вкривь-вкось поставленными жилыми модулями, катя перед собой дребезжащую тележку, на которой были навалены груды хлама. В этот момент Заид понял, что никогда еще вонь химических отходов и грязь под ногами не вызывали столь приятных эмоций. Сдерживая рвущийся наружу вопль радости, он пошел в сторону рева двигателей – безошибочно определив направление к посадочной площадке. А на тележке перед ним катилось минимум полмиллиона кредитов – если быть законопослушным гражданином Альянса и патриотом своей расы. Может быть даже можно будет уйти на покой – если его впишут задним числом в ряды Альянса как агента на спецзадании... Заид нервно хмыкнул. «И минимум два лимона – если речь идет о черном рынке. Но там можно получить пулю…» От открывающихся перспектив захватывало дух. Правда, оставался вопрос – как, черт возьми, выбраться с планеты? Ответ пришел свыше – в виде заходящего на посадку шаттла. Заид еле сдержался, чтоб не расхохотаться – в закатном небе шаттл блестел зеленым корпусом и эмблемой на брюхе: алый круг с черным листом. Экологическая Церковь Земли – полудурки-выживальщики, тронутые на сохранении живой природы и живущие общиной в нескольких километров от Порта, прибыли сдать свою добычу. Тушки пауков – освежеванные особым методом, благодаря которому нежные и трепетные ядовитые железы этих тварей сохранили возможность некоторое время продуцировать яд.  - Господи, благослави экодебилов… - Пробормотал Заид, прикидывая, как много людей может поместиться в небольшой вообще-то шаттл. На нем долететь до соседнего поселка, там набиться на попутку – может он и не Шепард, но Заид Мессани имеет репутацию, что куда важней денег. Но тогда придется делиться… Задачу стоило решать по мере поступления – так что Заид, оглядываясь, двинулся по непривычно пустым улицам городка. Немногочисленные прохожие спешили куда-то в сторону большого крытого ангара, украшенного сверху целым каскадом антенн – оттуда слышались крики, навязчивая музыка, и рев подлетающих флаеров. После небольшого наблюдения Заид очередной раз за вечер вознес молитвы и двинулся в сторону автоматизированного дрона-продавца. Тот стоял столбом, пока «эколух» - потертый жизнью тип с явными признаками похмелья на лице и дурацкой растаманской шапке – закидывал в его контейнеры добычу. Получив сигнал о конце отгрузки, дрон пиликнул, открыл специальное отделение и выплюнул пачку кредитных чипов.  - Ага, спасибо! – «Эколух» перекатил из одного угла рта в другой самокрутку с характерным сладковатым запахом, и улыбнулся. Отошел к краю погрузочной платформы, и, пользуясь отсутствием прохожих, начал расстегивать штаны, ухмыляясь и планируя показать, что он, гордое дитя природы, думает о здешних крысах в железных банках… Впрочем, он не успел обозначить свою жизненную позицию, ибо выверенный удар по затылку отправил его в крепкий и нездоровый сон. Заид обшмонал пострадавшего, оттащил его в сторону. Потом, подумав, прислонил к ящику трансформатора и сунул в руку найденную неподалеку бутылку, от которой разило чем-то омерзительно-самопальным. Заодно Заид взял кредитные чипы. Потом, подумав, половину вернул – все-таки сам того не зная этот хмырь ему помог. Несмотря на общую потертость, «Стрекоза» (гражданская облегченная версия «Богомола») завелась сразу и без особых проблем. Заид облегченно вздохнул, когда понял, что найденный у «эколуха» ключ – единственная противоугонная мера. Изучив навигационные карты, Заид двинул машину в сторону «Каменной печи» - еще одному мелкому поселению, к северу от Порта. Впрочем, его участия почти не требовалось – так что довольный наемник по наитию протянул руку и улыбнулся, когда понял, что здешний контур охлаждения кабины по старой-доброй традиции всякого отребья переоборудован в холодильник. Полупустую бутылку с непонятно чем Мессани трогать не рискнул, а вот алюминиевая банка пива, непонятно как затесавшаяся в рацион экоактивистов, радовала своей свежестью и блеском. До «Каменной печи» было три часа лету – и Мессани начал рыться в настройках бортового компьютера, и практически сразу натолкнулся на трансляцию. Судя по всему, Прагия неплохо поднялась на паучьем яде – и на эти деньги Порт обустроил неплохую «игровую площадку» в виде того самого крытого ангара, куда все так спешили. Правда, играли тут не с помощью совков и формочек в куличики, а организовывали бои по самым разным правилам – начиная с тренировочных заканчивая боями с настоящими боеприпасами. Заид Мессани отпил немного приятно холодящего глотку пива, и… Камера дала крупный план одного из бойцов, и пиво было немедленно выплюнуто. Пивной аэрозоль сопровождал истошно-изумленный вопль:  - ШЕПАРД?!!!  *** Прагия. Арена. Балкон, чуть раньше… Арена на Прагии возникла не сразу. Первоначально это был большой заводской цех по производству сельскохозяйственной техники, принадлежавший батарианцам. Космопорт за завод – так и возник городок с незамысловатым названием Порт. Потом появился Порт-два и Порт-три, и до поселенцев дошло, что стоит подходить к наименованию населенных пунктов несколько более ответственно, но «Порт» так и остался «Портом». Когда Прагия перешла в наступление, а джунгли начали стремительно пожиоать посевные площади, выяснилось, что за время колонизации бетонные подушки, на которых строились промышленные здания и объекты инфраструктуры, по-прежнему оставались удобным местом для жизни. И Прагия становилась тем, чем являлось множество планет по всей Галактике: перевалочным пунктом для «вольных торговцев». Кто именно придумал бои на Арене точно неизвестно, но большинство склонялось к Ганару Рангу, верховному лидеру Кровавой Стаи. Якобы еще полвека назад он организовал тут бои с целью испытания кандидатов на вступление в Стаю, и с тех пор кроганы и все желающие участвуют в боях… Разумеется, на деле Арена была в первую очередь развлекательным и деловым центром Прагии, и большую часть выручки крышевавшие заведение кроганы получали с выпивки, проституток и дури, которую все желающие могли тут приобрести, однако о боях никогда не забывали. Чаще всего они были сравнительно «мягкими» - то есть участники уходили на своих двоих – но сегодняшняя схватка, первая в этом году, таковой явно не являлась.  Ради этого на Прагию прилетели любители подпольного спорта с ближайшего сектора, и сейчас можно было наблюдать, как вокруг гигантского куба, образованного силовыми полями и баллистическим прозрачным полимером, выстраивается структура из переоборудованным промышленных платформ, где небольшими группами располагаются зрители. Перед «основным блюдом» выступали любители в виде двух группировок ворка – столкновение было яростным и кровавым, два десятка визжащих и рычащих гуманоидов рвали друг друга когтями и били по голове дробовиками, забыв, что те умеют стрелять. Балкон на Арене был не балконом как таковым, а всего лишь технической подсобкой, где расположились провода и торчали латаные-перелатанные перекрытия, поддерживающие крышу Арены. Джек сюда пришла, надеясь побыть одной и насладиться зрелищем того, как Грюнт втопчет своего врага в грязь. К сожалению, планам не суждено было сбыться – сначала два турианца из персонала решили пошутить насчет её татуировок, а потом, когда она уже хотела проучить наглецов, её опередили, послав парочку в полет до ближайшей стены. И в компанию набились те, кого она точно не ожидала увидеть…  - Ты либо успокаиваешься, либо я вышибаю тебе мозги. – Хелгаст держал пистолет практически в притык к лбу Джек. – Туши биотику. Считаю до трех…  - Мы её вообще-то спасать собирались… - Лоусон нервно посмотрела на двух охранников Арены, лежавших у стены.  - Один…  - Ты забыл сказать «пожалуйста», мудила! - Прорычала Джек.  - Пожалуйста, мудила, притуши биотику. – Охотно поправился Кобар. – Два… Джек внезапно поняла, что стоящий перед ней совсем не шутит. И он без сомнений вышибет ей мозги, после чего спокойно вернется к Шепард и доложит что-то типа «объект был неадекватен» - спокойно и буднично. Заключенная видела много злобных ублюдков – брызжущих слюной от ярости нарков под веществами, лопающихся от самодовольства копов, наглых от ощущения власти тюремщиков – но этот красноглазый пугал своей… Холодностью.  - Хватит цирка! – Повысила голос Лоусон, забывшись. Потом, глянув на все еще беспамятных турианцев, перешла на быстрый шепот. – Мы пришли за тобой, Грюнтом и Заидом… Заключенная, шипя, погасила синий огонь на кулаках, после чего фыркнула:  - Надо же… Ладно капитан – она отбитая. А ты-то что тут забыла, черлидерша? Или хочешь доделать то, что папаша не доделал? Джек как-то странно скривилась и оскалилась, после чего начала быстро, зло перечислять:  - Меня пичкали препаратами. Мне стимулировали деятельность клеток коры головного мозга…- Девушка провела по голове, где можно было рассмотреть мелкие шрамы. – А все для чего? Чтоб знать, как именно эффективней всего растить биотика! Ну что, пай-девочка – как оно? Хорошо себя ощущаешь?! На хелгаста, судя по каменному выражению лица, сказанное не произвело особого впечатления. Наоборот:  - И что? – Не дав Джек взорваться, Кобар пожал плечами и продолжил. – Генри Лоусон насолил не тебе одной, и не тебе одной пустил жизнь под откос. Миранда, сколько было подопытных? Лоусон, напряженно наблюдавшая за противостоянием, ответила:  - Я – шестой вариант. Ориана – седьмой. На каждую попытку также уходило некоторое количество подопытных со схожими биологическими показателями – на них отрабатывались методики стимуляции нервных окончаний. Точное число я найти не смогла – архивы были повреждены. Выжила лишь одна – но, согласно записям, в личности произошли необратимые изменения. Психопатия, вспышки гнева, тяга к садизму… Джек, не стесняясь, расхохоталась. В уголках зажмуренных глаз блеснули слезы – девушка просто согнулась от злого смеза, переходящего во всхлип:  - ПСИХОПАТИЯ? ТЯГА К САДИЗМУ? – Джек скрипнула зубами. – А как мне еще можно было выжить, тупая ты сука? Мне никто на золотой ложке не…  - Голова Генри Лоусона тебя устроит? Разумеется, отдельно от тела. – Тон хелгаста был такой, будто он обсуждает погоду. Миранда попыталась что-то сказать, но Кобар остановил взмахом руки.  - Лоусон, вы долго собираетесь бегать от него? Насколько я понял – ваш папаша весьма настойчив, а вы не можете постоянно торчать рядом с Орианой. Вы сами понимаете, что это решение – но вы НЕ МОЖЕТЕ. Потому что он ваш отец – это что, тоже как-то запрограммировано в вашем геноме? Лоусон поколебалась, потом отвела взгляд:  - Верность нельзя запрограммировать. Это миф. Но нельзя просто так прийти и пустить пулю в голову Генри Лоусону! За убийцей будут гоняться и достанут даже на краю галактики! – Лоусон осеклась под взглядом хелгаста.  - Это не ваши проблемы. Есть что возразить по делу? – Уточнил Кобар. – Нет? Ну раз нет – то предлагаю обговорить все после возврата на наш милый летающий сумасшедший дом под названием «Нормандия». А пока давайте собираться… Внезапно снизу, с арены, послышался восторженный свист, а громкоговорители загрохотали, ревя:  - У НАС СОВЕРШЕННО НЕОЖИДАННЫЕ ИЗМЕНЕНИЯ В РАСПИСАНИИ! ДОРОГИЕ ЛЮБИТЕЛИ МОРДОБОЯ – ВОЗРАДУЙТЕСЬ, ИБО СЕГОДНЯ ПРЕДСТОИТ НЕ ОДИНОЧНАЯ, А КОМАНДНАЯ СХВАТКА… Хелгаст, вытянув шею, выглянул из подсобки. Окинул взглядом перестраивающуюся Арену и выходящих на неё бойцов – рядом с кроганом в светлой броне выделялось две хрупкие на его фоне фигуры. И несмотря на расстояние и броню, хелгаст знал, кто прячется под маской…