Mass killzone2: Власть сумрака

Шепард ощутила, как ноги постыдно дрожат. Впрочем, стоящий рядом хелгаст умудрился непринужденно взять её под локоть, тихонько шикнув:  - Выше голову, капитан! Звание подействовало как заклинание: паника ушла, хотя беспокойство осталось. Присутствие двух СПЕКТРов могло спутать все карты, но подошедших бывших сослуживцев Шепард встретила уже во всеоружии:  - Кайден! – Шепард перевела взгляд на Уильямс. – Эшли! Привет, давно не виделись. Как дела? Донаван Хоук покосился на СПЕКТРов, прикидывая, под каким благовидным предлогом можно от них избавится. На ум приходил радикальный метод решения проблем – но Хоук гнал его от себя прочь. Тот этап его карьеры уже давно в прошлом. Как он надеялся.  - СПЕКТР Шепард! – Кайден, нацепив до боли глупое выражение лица, стоял перед ними так, будто проглотил швабру. – Боюсь, вам будет необходимо отправиться с нами. Эшли выглядела менее уверенно. Хелгаст ей приветливо улыбнулся, тем временем чуть сжимая руку капитан. Та отмерла:  - Почему?  - Для объяснения в Совете.  - Я лишена статуса СПЕКТРа?  - Нет, ваш статус активен, но…  - В таком случае мой ответ нет. Я веду расследование, о результатах которого доложу Совету. Лично. Когда они будут, эти результаты. А сейчас прости – мне предстоят переговоры.  - Могу я узнать предмет расследования? – Если Эшли выглядела смущенно-радостной, то и дело косясь на Джейн как чудесное виденье, то в голосе Кайдена слышалась враждебность. Отследив взгляд СПЕКТРа, Джейн поняла, что взгляд Аленко то и дело возвращается к хелгасту, улыбающемуся одной из самых паскудных улыбок.  - Никак нет – секретная информация… - Начала Джейн.  - Межведомственная операция. – Подсказал хелгаст. – И межрассовая. Хотя насколько мне известно, вам, дорогой СПЕКТР, подобные контакты очень приятны, но к сожалению… Эшли как-то побледнела и, кажется, хотела взять Аленко под руку. Тот, однако, продолжал стоять прямо и неподвижно – настоящий оплот правосудия и воплощение хладнокровия:  - Любишь играть в кукловода?  - Это не хобби, а работа. – Хелгаст стал серьезным. – И я в ней хорош. Я говорил – не стоит тебе идти в СПЕКТРы, Аленко. В политике правил нет – а работа СПЕКТРа наполовину из политики состоит. Джейн прошла мимо спорщиков, и, оглянувшись через плечо, поинтересовалась:  - Может мне вас тут оставить? Эшли, пойдем – воспользуемся радушием хозяина. Я думаю, бар тут под стать остальному дому.  - Нет-нет, я уже бегу. – Кобар поспешил к лифту. – Бывай, лейтенант. И будь добр – не мешай работать профессионалам. Пока они ехали в лифте, Донаван Хоук внимательно смотрел на Джейн Шепард. Судя по взгляду, увиденное ему понравилось:  - Прекрасное платье. Очень простое – но подчеркивает вашу фигуру. Джейн, изучающая обшивку кабины, вернула комплимент:  - Прекрасный дом. Подчеркивает ваш банковский счет и нелегальный бизнес. Прежде чем все пойдет наперекосяк и мы начнем друг друга пытаться прибить – может, договоримся?  - Торг всегда уместен. – Улыбнулся Хоук. - Вам повезло, что я, не побоюсь этого слова, ваш фанат. Был бы моложе – попросил подписать фото.  - Я вам не мешаю? – Поинтересовалась СПЕКТР Уильямс, поглядывая на воскресшую капитан со все большим раздражением.  - Твой напарник еще бесится? – Хелгаст кивнул куда-то наверх – в сторону Аленко.  - Сам-то как думаешь?  - Думаю, что если умные люди говорят «не лезь», то надо быть осторожней. Впрочем, Кайден у нас, похоже, необучаемый. - Хелгаст развернулся к Хоуку. – Покончим с формальностями: как представитель Империи сообщаю, что нам известно о том, что заказчиком кражи «Триптиха» являетесь вы. Хоук неопределенно пожал плечами:  - Возможно, мне что-то известно.  - Империя считает, что эта сумма может вас удовлетворить. – Небольшой кусок пластика был передан Хоуку. Наемник сощурился:  - Это чуть больше, начальной ставки на аукционе.  - Как уполномоченный представитель Империи – сообщаю, что в бонус к сумме идет уникальная услуга. – Хелгаст наклонил голову. – СИБ НЕ БУДЕТ мешать вашему милому бизнесу в Системах Терминус. - Как… Интересно. – Задумался Хоук. – Обычно мне предлагают что-то сделать. А тут в качестве услуги предлагается отсутствие действия. Очень напоминает шантаж, как мне кажется. Очень пошло – я ждал от переговорщика большей гибкости.  - Я ни на что не намекаю, но краем уха слышал, что глава СИБ Вальтер Карг пообещал «заставить сожрать виновного килограмм петрусита».  - А вы не боитесь, что я могу, например, обратиться к органам власти? – Хоук кивнул в сторону Уильямс.  - А вы согласны предоставить реальную отчетность ваших компаний на Земле? – Оживилась Эшли. – В принципе – программа защиты свидетелей Альянса позволит вам начать новую жизнь. Тихая спокойная старость на должности продавца аэрокаров где-нибудь в Оклахоме… Хоук, не выдержав, расхохотался:  - Ох, как же вы быстро переориентировались! – Посмотрев на Шепард, Донаван лишь развел руками. – Шепард, вы потрясающая! Пять минут назад СПЕКТР Уильямс была как айсберг – но уже сейчас растаяла и вам подыгрывает. Вот что я называю харизмой! Лифт прекратил движение, двери раскрылись, явив пассажирам большой зал с колоннами. Чуть дальше он вел на балкон – который впору было назвать «набережной». Были слышны звоны фужеров, снующие тут и там живые официанты мелькали между разодетыми женщинами и мужчинами черно-белыми тенями. - Я не люблю принимать решение впопыхах. Мне необходимо решить парочку организационных вопросов – после этого я к вам подойду, и мы все обговорим. – Хоук, слегка поклонившись, со все той же улыбкой двинулся навстречу кому-то в толпе. Слова приветствий, дружеские шутки и возгласы сопровождали бывшего наемника. Хелгаст под руку с Джейн вышел из лифта и отошел в сторону, провожаемые любопытными взглядами. Или же интерес вызвала Эшли, которая в своей форме СПЕКТРа выглядела на празднике жизни неприятным напоминанием о наличии законов. По крайней мере – номинальном наличии.  - Он нас сдаст Посреднику.  - Не сразу – сначала прикинет выгоду. Плюс наверняка думает, что в любом случае сможет нас взять – и вопрос будет лишь в поднятом уровне шума. – Пожал плечами хелгаст. – Оправдание – это важно. Если я по совету Заида и пойду сразу на обострение – то потом не отпишусь начальству. У вендикаров принцип обратной ответственности работает незыблемо.  – Я думала, будешь минимум полчаса его размягчать и соблазнять волшебными перспективами.  - У нас тут два СПЕКТРа и план операции того и гляди полетит к черту. – Хелгаст вел Джейн в соседний зал, где было поменьше народу, за ними двигалась не знающая куда себя пристроить Уильямс. В боковом зале было еще лишь несколько парочек да два скучающих охранника. Оглядевшись, хелгаст вздохнул:  - Турианская живопись. Неудивительно, что тут мало народу – очень своеобразная штука. Хотя вон те натюрморты с древними клинками ничего… Шепард тоже оценила представленную экспозицию, поинтересовавшись:  - А что-нибудь КРОМЕ оружия и еды турианцы рисуют? Эльзас указал на другую стену: картина на ней была лишь одна, но очень широкоформатная, и позволяла во всех подробностях рассмотреть изображенный художником портрет. Или натюрморт – Шепард не совсем понимала, куда стоит отнести содержимое. Хелгаст голосом экскурсовода начал:  - Обрати внимание на то большое полотно: там еще присутствует зажаренный кусок мяса, турианский ликер и обнаженная азари, которая все это преподносит... Мне кажется, турианскую живопись недооценивают: в ней нет ничего лишнего, строго по заветам Микеланджело…  - Так, искусствоведы! – Уильямс шагнула вперед, оттесняя хелгаста. – Я долго терпела, но… Капитан, я чертовски рада вас видеть. Я готова визжать как мелкая девчонка на рок-концерте. Но я хочу знать: вы работаете на «Цербер»? Джейн уточнила:  - Что ты имеешь ввиду?  - Я имею ввиду – выполняешь ли ты приказы террористической организации, направленные против Совета и рас Цитадели?  - Нет. – Джейн покачала головой. – Но я работаю С «Цербером» - потому что угроза гетов, Жнецов и Жатвы их пугает настолько, что они вложились по-крупному в меня. И не надо делать такое лицо: меня это не радует, Эшли, но если ты СПЕКТР – то должна уже понять, что не всегда получается все сделать правильно. Эшли, что-то хотевшая сказать, явно запнулась: за два года работы СПЕКТРом ей приходилось порой делать выбор в сторону меньшего зла. Расставлять приоритеты, и даже идти пару раз на временный союз с одними преступниками лишь бы остановить здесь и сейчас других. Позже, конечно, этот пакт распадался, и они с Кайденом преследовали недавних союзников так же неотступно, как прежнюю цель, но…  - Ладно… - Эшли помассировала виски. – Только контролируй ради всего святого этого козла!  Кивок в сторону потупившегося хелгаста.  - И не подпускай его к Кайдену – очередной раз поражаюсь самообладанию Аленко. После всего случившегося… Шепрад устало спросила:  - Ну а с Кайденом ты что не поделил? Хелгаст, помявшись, сообщил:  - Лично я ничего плохого не сделал. Но… Чисто ТЕОРЕТИЧЕСКИ, возможно, один из моих рапортов относительно экипажа «Нормандии» дал информацию, позже переданную через третьи руки некоему криминальному синдикату… Уильямс перебила его:  - Ты в курсе того, что у Кайдена есть… Э-э-э… - Эшли запнулась.  - Парень. – Шепард пожала плечами. – Да, я в курсе.  - Ну да… - Эшли продолжила, сконйфужено. – Так вот, его парень был похищен криминальным синдикатом «Дочери Экстремис», это азарийская группировка, занимающаяся контрабандой.  - Он жив? – Джейн кольнуло сочувствие к Кайдену.  - Жив, здоров, лишь чуть побит. – Успокоила её Эшли. – Вот только отношения у них с тех пор разладились. А когда мы начали копать, то выяснилось, что информацию об Аленко «Дочери» получили от одного посредника-азари, а та в своею очередь вела дела с СИБ… Ну и кто же знал все подробности личной жизни бывшего офицера «Нормандии»? Шепард посмотрела на хелгаста – пристально, будто впервые его увидела. Тот ничуть не смутился:  - Предлагаю заняться философскими изысканиями позже. И не надо на меня так смотреть: мне не стыдно. Уильямс поколебалась еще секунду, и, вытащив наушник из уха, спросила:  - Чем я могу помочь, капитан?  *** Кайден шел по коридору – когда заметил, что его топот напоминает какой-то строевой шаг. Аленко постарался успокоиться, что было нелегко. В какой-то мере он понимал, что хелгаст вряд ли лично передавал данные «Дочерям Экстремис», однако именно тот, кто сейчас носил имя «Эльзас Кобар» был рядом и ему можно было высказать все, что Кайден думал о методах работы СИБ. «Кобар». Кайден замер на полушаге. Имена хелгастов были очень похожи на земные – бывали среди них и однофамильцы, и тезки. Однако именно такое сочетание - «Эльзас Кобар» - буквально недавно попадалось на глаза СПЕКТРу в каком-то документе. В мозгу щелкнуло узнавание: Кайден вновь ускорил шаг, буквально влетая в пункт наблюдения. СПЕКТР и не заметил, как автоматическая дверь за его спиной задержалась чуть дольше, чем необходимо для автоматической блокировки согласно протоколам безопасности.  - Встретили гостей, СПЕКТР? – Саларианец-оператор любезно указал на стакан с кофе. – Позвольте поинтересоваться: это и впрямь Джейн Шепард?  - Да, но это служебная информация… - Кайден нашел знакомое имя. «…украденный предмет номер три - надгробие Эльзаса Кобара…» По мере чтения на голове начинали шевелиться волосы. Кайден не мог не интересоваться судьбой бывших сослуживцев и товарищей. Гарруса было отследить не просто, но с полномочиями СПЕКТРа границы возможного изрядно расширяются – а единоличный «крестовый поход» турианца определенно дал надежный ориентир. Кайден даже раз через третьи руки предоставил турианцу информацию об одном слишком удачливом наркоторговце, которого нельзя было взять по закону. Непонятный хелгаст, друг Архангела с Омеги недолго был неизвестным – Аленко с изумлением узнал в нем бывшего сослуживца, сменившего имя на «Гюнтер Мирс». Все попытки наладить контакт провалились: их попросту игнорировали. Ну а чем дальше, тем больше Аленко думал, что хелгаст окончательно потерял все сдерживающие рамки после смерти Шепард. На «Нормандии» Рыныч, как тогда звали хелгаста, проявлял странный интерес к капитану. Как будто изучая её, сравнивая, подвергая каждый шаг анализу: Кайден даже решил сначала, что таким неловким образом хелгаст интересуется Шепард как мужчина – женщиной. Однако далее ему все больше казалось, что хелгаста интересует, как бы это ни смешно звучало, моральный облик капитана… У Джейн были темные времена – так, на Торфане она, наплевав на все обычаи войны, пытала пленных батарианских пиратов, после чего была отстранена и от увольнения её спасло лишь заступничество сверху. Мозаика сложилась, пока Кайден читал ориентировку: сожжение на площади Просперро, мрачная и дурная слава, тяжелая память…  - Сукин сын… - Выдохнул Кайден. – Ты её и впрямь испытывал. Думал, что это маска – и она под ней такая же мразь, как ты?... Это была последняя мысль, прежде чем разряд электричества больно ударил по нервной системе СПЕКТРа. С небольшой задержкой другой заряд мощного шокера отправил в крепкий и нездоровый сон азари, как второго биотика и источник опасности в помещении. Саларианец же получил в лицо плотное облако из сильнодействующего снотворного: Шепард просила по возможности избегать жертв, а выстрел из мощного шокера был для хрупкой амфибии куда опасней, нежели для азари или мужчины. В углу комнаты наблюдения из полей невидимости проступила женская фигура в маскировочном комбинезоне и капюшоне, скрывающем лицо. Оттащив своих жертв в уголок и крепко сковав наручниками, она не успокоилась и ввела биотикам дополнительные дозы снотворного: быстрый обмен веществ заставлял относиться к делу со всей осторожностью. Воровка подсоединила к компьютеру системы безопасности декодер и активировала связь с кораблем:  - СУЗИ, я в деле. Ты готова?  - Так точно. «Нормандия» сейчас находилась на стационарной орбите, вися над островом. ИИ, пользуясь помощью изнутри и опираясь на записи переговоров, организовал «ложную перекличку» охраны: теперь образцы голосов были записаны, и СУЗИ могла по мере необходимости синтезировать их. Если начнется стрельба – охрану ждет немало сюрпризов.  - Есть доступ ко внутренней системе… Доступ к ангарам – отсутствует. Это автономная единица. Турели – автономные, подчинены лично Хоуку. Лезть в его встроенный интерфейс пока что рано – он это заметит. Готовься – сейчас я открою проход.  - Сколько мне ждать? – Касуми покосилась на экраны наблюдения, нервно сглотнув: один вид этих украшенных камнями и драгоценностями гостей вызывал ощущения, сравнимые с томлением гурмана, что видит перед собой деликатес.  - Уже. – Лаконично ответил ИИ. Неприметная, сливающаяся со стеной дверь в стенке открылась, явив узкий низкий коридор. Лазерные лучи, что сновали по нему, замерли: полностью их отключить было бы слишком опасно, однако заставить замереть на месте, не вызывая тревоги – вполне по силам военному ИИ. Касуми, еще раз глянув на пеструю толпу, потянулась – и пошла, сгорбившись, по коридору с лазерами. Ей предстояло проползти, пропорхнуть и пролезть мимо этих невесомых преград на пути к центральному серверу – впрочем, сейчас это было даже слишком просто. В помещении центрального сервера было холодно: системы охлаждения работали как часы, обеспечивая стабильность работы пяти гигантских колонн, что представляло из себя информационное хранилище поместья.  - Подключаюсь. – Похожий на паука дескриптор с металлическим щелчком встал в разъемы, обеспечивая подключение ИИ к серверу. Хакерская атака на бастион Хоука началась. Тем временем Касуми сняла с себя маленький плоский рюкзак, и начала собирать миниатюрную дрель – в которой дрель мог бы опознать лишь специалист по взлому. Наномолекулярное сверло, напоминающее в спокойном состоянии струну, под воздействием электричества распрямилось и приобрело твердость – сейчас из инструмента торчал трехметровый серый «луч», способный пробить внутренние стены хранилища. Касуми щелкнула экраном на рукояти, и выбрала место, где не было кабелей и труб. Оставалось надеяться на правдивость предоставленных «Цербером» планов. - И – поехали… - «Луч» незаметно для глаза завибрировал, система гироскопов позиционирования обеспечивала стабильность работы. Впрочем, необходимость в твердой руке никто не отменял даже при самом совершенном снаряжении. Спустя семь бесконечно долгих минут дрель сообщила, что достигла свободного пространства. Касуми перевела инструмент в режим сбора информации – и смогла наблюдать на экране искаженное и изрядно обесцвеченное, но достаточно четкое изображение комнаты. И находящихся в ней разумных… Азари в черном платье стояла напротив окна, с бокалом. Даже через экран Гото ощутила, что ЭТО существо опасно, хотя азари просто стояла к ней спиной. Но куда больше внимания привлек другой находящийся в комнате человек: стоящий на коленях мужчина. Он напоминал какого-то религиозного фанатика, стоящего перед идолом. Сравнение было омерзительным, но очень близким. Кейси был изрядно побит, вся левая сторона лица – один сплошной синяк, он сипел:  - Дрелл… Он сказал, что пришел за Дантиус. Я не смог остановить, он… К-ха… Я виновен… - Сказано было с таким унижением, что Касуми подавила желание протереть глаза. Она никогда не видела, чтоб Кейси Окуда, её бывший партнер, так перед кем-то унижался. «Тот Кейси был веселым, гордым, смелым… И верным».  - Не важно. – Голос азари можно было бы назвать приятным, но не хотелось. – Ты меня подвел. И тебе придется загладить свою вину… Касуми приказала сверлу уйти вниз. Она видела достаточно:  - Подтверждаю: Моринт найдена. – Подумав, Касуми добавила. – Еще я нашла Кейси: похоже, не мы одни пришли на вечеринку без приглашения. Его чуть не превратил в котлету какой-то дрелл.  - Спасибо. – Самара, юстициар азари, вышла на связь с борта «Нормандии». – Нельзя упустить Моринт. Не в этот раз…  - Дрелл? – Обеспокоенное спросила Лиара. Азари-посредник была для Касуми куда ближе и понятней, нежели странная и строгая юстициар, и сейчас Гото безошибочно определила, что Т’Сони напугана. – Тейн Криос?  - Он не назвал имени. Только сказал, что какой-то дрелл идет за Дантиус… И почему-то его не убил, хотя Кейси его видел. – По поводу последнего факта Гото испытывала смешанные чувства.  - Это… Все усложняет. – Лиара задумалась. – Или упрощает. Шепард, открылись новые обстоятельства! СУЗИ, мне нужно изображение с камер наблюдения…  *** Тейн Криос ждал. Он умел ждать очень хорошо – что обеспечивало надежное выполнение заказа. Обычно он предпочитал снайперские винтовки – но последняя череда смертей, что он принес, была очень грязной и кровавой. Ему так хотелось. Длинная череда убитых его нанимателями целей не отягощала душу монаха, но эта череда устранений… «Убийств, не надо играть словами». Убийств, что он совершил по своей воле – это его и только его грех. Он потерял жену. Он потерял шанс на новую жизнь. Потом он потерял сына – не уберег от становления на его Путь. Все было зря – и все было кончено. Почти. Насана Дантиус была тут – одна из последних оставшихся в живых убийц Ирики. Выше – лишь Серый Посредник, но Тейн умрет раньше, чем сумеет подобраться к этому кукловоду. Тейн оперся на перила и слегка улыбнулся, глядя на сад: возможно, ему удастся сделать хоть что-то хорошее напоследок…  - Прошу прощения? Можно? – Знакомый голос чуть не заставил малоподвижное лицо дрела вздрогнуть под голографической маской высочайшего класса. Он медленно, чтоб не вызвать артефактов на поверхности маскировки, повернулся назад. Девушка из гостиницы стояла перед ним, одетая в откровенное и весьма дорогое платье, которое резко отличалось от того, что было на ней надето в лифте.  - Слушаю вас? – Модулятор голоса справился с задачей, изменив характерное дрелльское произношение. Однако землянка покачала головой, все так же улыбаясь:  - Лиара Т’Сони. Дрелл наклонил голову:  - Боюсь, я вас не понимаю. Девушка изобразила легкий наклон – и прошептала:  - «Фантом Системс Корп», тридцать пятая модель… Тейн пожал плечами:  - Я в этом не разбираюсь.  - Она просила передать, что если вы действительно желаете добраться до самого центра паутины – то помогите хелгасту. – Все так же улыбаясь, девушка отошла назад. Было острое желание схватить её и вытрясти информацию – но это означало нарушить маскировку.  - Вы работаете на неё? – Спросил Тейн. Девушка фыркнула:  - Я работаю на себя! И чувствую, что сегодняшний день будет богат на самые интересные события. А события – моя стихия…  *** По внутренним системам безопасности поместья прошел незаметный импульс. Импульс имел конкретную цель – хранилище-карантин, куда помещались все преподнесённые Донавану Хоуку подарки. Предназначение импульса тоже было весьма конкретным – перенастройка замка. Теперь хранилище, в котором истуканов высилась золотая статуя СПЕКТРа Сарена Артериуса, мог открыть кто угодно – стоит лишь приложить руку к сканеру. Тем временем ближе к часу прибыли, наконец, все важные гости – и от длительной церемонии приветствия гости плавно перешли к тому, что именуется в книгах «светской беседой» - а говоря по-простому обмен слухами, догадками, сплетнями и зондажом на предмет сделок. Одной из тем, разумеется, стало прибытие небольшой, но интригующей делегации в составе хелгаста и воскресшей СПЕКТРа Джейн Шепард, что вызывало у собравшихся живой интерес. К сожалению, сами прибывшие куда-то пропали, в компании столь же внезапной СПЕКТРа Цитадели, и это еще больше подогревало интерес и вызывало некую опаску: далеко не всякие сделки и разговоры о сделках были законны. Подходило время самого важного: аукциона. Его было решено провести на открытом воздухе, в саду. Оттуда открывался отличный вид на море, а солнечный свет позволял придать некоторым лотам – особенно ювелирным украшениям – особый блеск, неповторимый электрическим освещением.  ***  - А он самоуверен. – Шепард смотрела с балкона, как Хоук вышел на небольшую сцену, очередной раз приветствуя гостей и уверяя их в том, как же он рад их видеть.  - У него свой остров, с особняком, набитым антиквариатом. – Пожала плечами Уильямс. – А в гостях – большие шишки, на которых даже пылинка ложиться не станет из страха. Он имеет причины для самоуверенности. Я подозреваю, что ваша сделка не состоится: он попытается отправить тебя, Ры… Эльзас, на тот свет, Шепард – к Серому Посреднику. Остается вопрос, как он поступит с двумя СПЕКТРами, которые заглянули на огонек – но если ставки так высоки, как вы говорите, думаю, он решится на крайние меры. Наушник Шепард, замаскированный под сережку, тихонько завибрировал:  - Да? – Шепнула Джейн.  - Данные перекачаны. – Сообщила СУЗИ. – Начинаю предварительный анализ.  - Наш потенциальный рекрут стоит в двух десятках метров от вас. – Лиара перехватила связь. - Джейн покосилась в сторону: высокий широкоплечий мужчина в корпоративной форме «Шариф Индастриз» старался держаться особняком, и не участвовал в аукционе. Однако же с интересом взирал на него, верней – изучал публику, что сейчас торговалась:  - Сто тысяч!  - Сто пятьдесят!  - Двести! Двести – за кольцо, принадлежавшее когда-то… - Имя саларинской помощницы далатрессы одного из бесчисленных кланов, которой принадлежало продаваемое кольцо, Шепард не запомнила. Да и не особо ей это было интересно – куда больше её интересовал мужчина. Лицо – вытянутое, с резкими чертами, и немного нездоровым цветом. Она оставила напарников, жестом приказав оставаться на месте, и подошла к нему, внимательно изучая: тот ответил столь же пристальным взглядом. Глаза были практически бесцветными – только черный зрачок посреди белков. Она наклонилась к замершему мужчине и спросила шепотом:  - Позвольте узнать, а где настоящий гость?  - Спит в шкафу. – Так же тихо ответил мужчина. – Корпорация прислала его сюда чисто для проформы. - Голос на секунду завибрировал. - Пришлось приплатить хакерам, чтоб отправили именно этого человека – его внешность идеально подходила для маскировки.  - Искусная работа.  - Спасибо. – Белоглазый чуть улыбнулся, и Шепард поразилась искусности маскировки, которая даже считывала мимические движения. – Вы знаете, за кем я пришел?  - Дантиус. – Кивнула Джейн. – Вам сообщили нашу цель?  - Посредник. Если честно – он тоже был в моем списке, но я здраво оцениваю силы. И до сегодняшнего дня и мечтать не мог о том, чтоб добраться до него. – Мужчина взглянул вниз. – Когда я получу её жизнь? Шепард прикинула время:  - Держите. – Небольшой передатчик перекочевал из рук в руки. – Сейчас мне нужно скажем так… Переодеться. Потом на посадочную площадку прибудет челнок с юстициаром. Дрелл, искусно замаскированный под человека, хмыкнул:  - Когда я последний раз пересекался с юстициаром, она пыталась помешать мне выполнять заказ… Иронично.  - Вы еще мало видели. – Заверила Джейн. –  На моем корабле вам придется пережить небольшой культурный шок, но об этом позже. Охрана вряд ли её атакует сразу, сначала попытается выставить по-тихому, но наверняка стянут туда крупные силы. В этот момент вы можете атаковать Дантиус, но предупреждаю: сопутствующего ущерба я не приемлю.  - Это ваш принцип?  - Это – гражданские. – Твердо кивнула Шепард. – Наверняка их есть за что наказать – невинных овечек тут нет. Но в вашей личной вендетте они не замешаны.  - Согласен. – Кивнул убийца-хамелеон. – А дальше?  - Дальше мы помогаем Самаре достать Моринт – которая находится в помещении ниже нас…  - Убить?  - Как решит юстициар. Далее – фейрверк из ангаров с «Богомолами» и эвакуация на корабле, пока не прибыло подкрепление с побережья.  - Ваши друзья-СПЕКТРы полностью в курсе ваших планов?  - Эшли – да, я только что её посвятила. Кайден… - Шепард замялась. План уже не было времени менять, и сейчас Кайден лежал в отключке, а СУЗИ время от времени связывалась с Эшли, изображая голос напарника. Думать о реакции Уильямс, когда обман раскроется, даже не хотелось. - …Кайден немного выбит и колеи, но нам не помешает.  *** Аукцион продолжался, а СПЕКТР Совета и вендикар Империи вели неспешную беседу, глядя сверху на сад, где проходило мероприятие:  - Она могла спросит помощи у нас. А не у… Тебя.  - Может хватит бурчать? – Поинтересовался хелгаст. – Я собрал некую информацию, передал начальству – как и положено хорошему специалисту в своем деле. Как оно её использует, кому продаст в обмен на услуги, которые принесут пользу Империи – это уже не в моей компетенции…  - Ты ему причинил вред, я…  - Неужели Кайден до сих пор глух к твоим тоскливым взглядам? – Задумчиво спросил хелгаст. Уильямс сжала пальцы на перилах так, что побелели костяшки:  - Не твое дело…  - Да. Это исключительно ТВОЕ дело. – Кобар с неприязнью посмотрел на СПЕКТРа. – Но выслушивать стоны отвергнутой женщины приходится мне. Беситься на меня за то, что я косвенно навредил парню того мужчины, на которого ты запала. И они расстались: это я сошел с ума, или мир рехнулся? В конце концов – могла бы воспользоваться случаем и захомутать напарника. Он же бисексуал, а у тебя единственный недостаток – солдатская прямолинейность и скованность – легко решается небольшой дозой алкоголя. В чем дело? «Либо она сейчас меня выкинет с балкона, либо…»  - В том, что это неправильно. – Уильямс нахохлилась, как ворона под дождем.  - Поверь тому, кто жил на Омеге – до НЕПРАВИЛЬНОГО тебе еще далеко. Но еще немного времени в нашей дружной компании, и…  - ЭКСКЛЮЗИВ! – Возопил ведущий аукциона, молодой голосистый мужчина, одетый в изумрудно-зеленый костюм. – Впервые в истории! Хелганские лоты… И сразу же – высочайшего класса. Комплект из трех скульптур – «Хелганский триптих!». Гравиплатформа с тремя статуями величественно выползла на сцену. - Комплект символизирует историю Хелганской Империи, и первый из них – это время Терраформирования и начало становления Протектората! – Надрывался ведущий. Платиновый век – изображенный в виде скульптуры! Первая представляла из себя постамент с кольцом, заключающим в себя три сцепленные руки. Материалом служил светло-желтый камень с золотистыми искрами. Постамент был опоясан рельефными узорами: шестерни, атомы, какие-то растительные орнаменты и детали инструментов.  - Вторая же статуя символизирует ту боль, через которую пришлось пройти колонистам, в ходе выживания на Хелгане! Суровая, убийственная планета стала могилой для множества людей… Материалом служил камень грязно-бежевого, воскового цвета. Руки стали напоминать конечности больного, покрытые ранами и бинтами. Из-под них виднелись искусно вырезанные язвы. Постамент из черепов, противогазов и трубок, которые соединяли элементы между собой, вызывали омерзение.  - Наконец, третья статуя – это становление Империи! Классическая «хелганская триада» высилась на постаменте, украшенном изображениями Пирра. Барельеф был сделан очень узнаваемым: на нем легко можно было найти и здание СИБ, и Дворец, и жилые модули, и трубопроводы фабрик. Черный камень, белый металл на ребрах – строго и внушительно. Статуи ушли быстро. Какой-то волус после недолгого торга выкупил их за весьма ощутимые пятнадцать миллионов кредитов – и немедленно покинул особняк вместе с покупкой. Хелгаст не сомневался, что коротышке было глубоко безразлично искусство – скорей всего предприимчивый волус решит использовать комплект для наведения мостов с Империей. «Не самый худший вариант». Сумма, уплаченная за комплект, была весьма внушительна, так что следующий лот вызвал куда больше вопросов: служащая-азари вынесла на небольшой шелковой подушечке непримечательную пластину. Уильямс с недоумением воззрилась на неё, в то время как хелгаст скривился как от зубной боли  - Следующий лот не так внушителен на вид, как скульптурное воплощение хелганской истории! – Возвестил ведущий. – Однако за этим весьма простым предметом стоит целая трагедия! Вашему вниманию предлагается надгробная плита Эльзаса Кобара!  - Твой родственник? – Подняла бровь Уильямс.  - В некотором роде. У моей семьи вообще интересная история.  - Семья Кобар… - Будто подслушал их ведущий. - …это не такая известная семья, как Визари или Шталь. Однако её представители оставили большой след в истории планеты. Полковник Титус Кобар, он же «Белая смерть», он же «Бессердечный» - был одним из создателей нынешней хелганской армии и сил спецопераций…  - Они были и до него. – Буркнул хелгаст. – Он просто привел их в более-менее божеский вид, сделав похожими на солдат, а не на толпу оборванцев.  - …но его сын, Эльзас Кобар, прославился совсем иным! – Ведущий драматически повысил голос. – Во время эпидемии болезни, известной как Серая Смерть, служивший в полиции Эльзас Кобар подавил стихийные бунты обреченных на смерть людей! Подавил жестоко и надежно – запугав остальных и обеспечив устойчивость тогда еще слабой Империи!… Уильямс замерла.  - Огнемет! Пламенем огнемета он сжег более двухсот больных! – Ведущий явно наслаждался реакцией публики. Та с интересом слушала, с заметным интересом косясь на ничем не примечательный кусок металла. – После чего погиб от ожогов… По крайней мере – это официальная позиция хелганских властей! Однако есть слухи, что обожженный и раненый, он все же выжил… - Ведущий драматично понизил голос. – И до сих пор служит Визари… Уильямс посмотрела на Кобара. Тот пожал плечами, стараясь изображать безразличье:  - Так что там ты говорила про «неправильно»? – Хелгаст успокаивающе похлопал СПЕКТРа по плечу. – Поверь – у тебя все в норме.  *** На время аукциона Хоук позволил себе покинуть гостей, и сейчас сидел у себя в кабинете, наслаждаясь видом растущего банковского счета, который вывел на оптический интерфейс в левом глазу. Но тут терминал ожил и на связь вышел диспетчер:  - Шеф! К нам идет два шаттла!  - У нас закрытая вечеринка, какого черта им надо? – Изумился Хоук. Весь Бекенштейн знал, кому принадлежит остров с особняком.  - Прислали коды. – Диспетчер явно нервничал. – Они принадлежат юстициару азари. Кроме того, она прикрепила к ним видеозапись, которая подтверждает наличие в особняке опасной преступницы высокого класса. Тут все железно, не прикопаешься: даже по законам Бекенштейна мы должны их допустить и оказать содействие…  - Лад-но… - Прошипел Хоук. – Дай им место на третьей площадке, пришли туда охрану, и… Где сейчас Шепард?  - Шеф, система наблюдения сбоит. – Огорошил его диспетчер. – И связь тоже. Я… В этот момент передачу наполнили помехи, а в глазу остро кольнуло. Хоук схватился за глаз, сдержав ругательство. Интерфейс дополненной реальности погас.