Mass killzone2: Власть сумрака

«О, Кила! За что мне это?!»  - Создатель Тали, мы предполагаем, вы находитесь в расстроенном состоянии, что может негативно сказаться на вашей психике. – Синтетик, сидящий напротив неё, наклонил голову-«фонарик» и сказал все тем же странным голосом:  - Рекомендую вам откинуть верхнюю часть тела назад, для облегчения нагрузки на позвоночник. Согласно нашим предположениям, полет продлиться еще минимум трое стандартных суток.  - ЭЙ!!! – Взмолилась Тали. – Вытащите меня отсюда! Или хотя бы отсадить этого ненормального!!! Камера наблюдения безразлично взирала на прыгающую по трюму кварианку. Возвращение на Флотилию произошло с помпой: её приветствовали как героиню. Кварианское посольство на Цитадели дало надежду, что наконец-то расы Галактики осознали опасность синтетиков, а участи Тали в безумной экспедиции капитана Шепард придало ей ореол героини, который заставлял смущаться девушку. Хотя стоило признать – новая отдельная каюта и два дополнительных кубических метра жилого пространства очень ей нравились. А потом… Потом Джейн погибла. Она помнила, как Рыныч помогал ей и Джокер выживать. Они сидели под тяжелой зимней формой хелгаста, греясь друг об друга, а он тем временем в легкой броне обследовал место крушения – в поисках других выживших и тел… Зайдя в их капсулу с улицы, хелгаст начал растирать лицо, приговаривая:  - Чертов снег… Все глаза забил… - Но она была уверена, что далеко не все капли на его щеках – это растаявшая вода. Она вернулась на Флотилию окончательно. Совет начал оказывать посильную помощь расе, циркулировали осторожные разговоры о выделении им планеты на колонизацию – под крылом Турианской Иерархии, разумеется. Дом, под чужой властью – но дом… Во Флотилии хватало своих внутренних группировок, пытавшихся втянуть её в грызню, но Тали сразу присекла эти попытки. И поступила в экспедиционный корпус – чтоб быть подальше от политики. «Я сбежала. Малодушно сбежала…» И вот итог её малодушия: заперта в трюме, наедине с гетом, у которого, судя по всему, управляющих программ в голове не хватает. И направляется к тому, кто хотел её прикончить пару лет назад: Серому Посреднику. - Создатель Тали’Зора нар Райя, мы не советуем вам впадать в уныние. – Повторил гет. – Насколько мне известно, вам вскоре предстоит встреча с капитаном Джейн Шепард. Если мы, конечно, не погибнем в пути, не будем казнены для удовлетворения садистских позывов наших тюремщиков, а также не прекратим существование под влиянием целого ряда факторов непреодолимой силы не подлежащих прогнозированию. Тали сначала хотела побиться лбом об стену – благо, новый скафандр обладал повышенной прочностью забрала. Но внезапно замерла:  - Что ты сейчас сказал? Странная усиленная платформа указала манипулятором на ящик перед собой. Сам гет остался стоять, не стесненный усталостью:  - Предлагаю вам занять устойчивое положение во избежание потери сознания в результате шока…  *** Бекенштейн. Прибрежный архипелаг. Комплекс, именуемый «Соколиное гнездо», располагался на острове – первоначально небольшой, он был изрядно увеличен с помощью насыпей и плавучих фундаметов, благодаря которым можно было разместиться со всем доступным комфортом. Пять этажей над землей дополнялись тремя подземными ярусами. И одним подводным – там располагался люк для «прогулочных субмарин». Иногда гостям владельца было опасно показываться на поверхности планеты, и их доставляли на переговоры с помощью безобидных с виду полимерных сфер с двигателями, что использовались в туристических фирмах. Однако главным предназначением этих нижних этажей являлась экспозиция. Донаван Хоук был вхож не только на черный рынок – не раз и не два ему случалось оказывать услуги по выкупу того или иного исторического наследия. С его помощью Республика Азари вернула себе Свирель Атаме, а Иерархия смогла тихо и без скандала выкупить командный жезл примархов второго и одиннадцатого секторов времен Объединительных Войн, которые ранее считались безвозвратно утраченными. Но именно на нижних этажах располагалась личная коллекция. Какой-то целенаправленной системы тут не наблюдалось: рядом соседствовала первая голова Статуи Свободы, отколотая терактом 2045 года, пистолет с длинным послужным списком (из этого оружия убили трех президентов и попытались убить четвертого – но оружие не вовремя заклинило). Также тут были представлены старые турианские доспехи - еще более угловатые, чем её создатели. В стороне стоял комплект брони, принадлежавший когда-то немецкому ландскнехту, восстановленный с использованием сделанных вручную деталей. Одетый в латы манекен держала в латных перчатках гигантский меч-фламбер. Оружие, считавшееся антигуманным даже в далеком от миролюбия шестнадцатом веке, было в идеальном состоянии: волнообразное лезвие мрачно блестело в тусклом свете экспозиционных ламп. Верхние этажи особняка служили странной эклектической смесью из современности и старины. Особняк стоял на трех шестигранных основаниях, каждое из которых было расположено чуть выше другого. Таким образом получалось с одной стороны – обеспечить удобство взлета и посадки, а с другой – открывали удобные площадки для средств ПВО. В тени раскидистых вязов темно-зеленые компактные ангары с тремя «Богомолами» были готовы встретить нежданных гостей, а в резных колоннах, что обеспечивали жесткость конструкции, прятались небольшие турели от «Гиперион Армс». Все это дерево и камень резко контрастировали со стеклом и сталью, что использовались в широких панорамных окнах, из которых открывался прекрасный вид на синеву моря и расположенный вдалеке мегаполис. Казалось, будто от природных материалов и мотивов старины нижнего гексограмма дом постепенно приходил к современности – архитектор-волус, что был автором проекта, исчез после окончания работ по проектированию, оставив после себя лишь подробные инструкции. Ходили слухи, что богатый наниматель таким образом радикально решил вопрос информационной безопасности – однако на самом деле даже Хоук недоумевал над странным исчезновением главного архитектора. Деревянные стулья и скамьи в саду соседствовали с голографическими проекторами, которые сейчас обеспечивали мягкое свечение, необходимое некоторым особо привередливым растениям. Дроны-садовники сосредоточенно колесили по служебным дорожкам, то и дело останавливаясь и брызгая на землю то питательными удобрениями, то средствами для профилактики болезней. Отдаленный от основной части Порт-Бекенштейн на пятьдесят километров, омываемый синими водами моря, залитый светом малой луны, сейчас остров казался погруженным в спокойный сон уверенного в себе хищника. И как это всегда бывает – когда зубастый, клыкастый и сильный спит, кто-то ловкий и тихий к нему подкрадывается с острым копьем наперевес…  *** Тишина под водой была обманчива. Легкое колыхание справа – это затаилась здешняя «мурена Бекенштейна». Хищник, напоминавший внешне земную рыбу – однако имевший куда больше общего с ракообразными, но наименованный так в силу привычки людей оперировать привычными словами. Слева ощущается электрическое напряжение – «ложный электроскат» тоже сидит в засаде, провожая оценивающим взглядом тень, что неспешно двигалась над ним. Кай Ленг ощутил легкое искушение стравить двух хищников, кинув им небольшой пустой пенал из-под кислородного патрона, но тут же себя одернул. В конце концов – глупо отвлекаться на глупый фастфуд, когда впереди ждет стол, накрытый шеф-поваром. «Смешно. Я уже лет пять питаюсь только протеин-витаминной смесью…» Сейчас тело киборга было заковано в костюм для подводных операций. Кроме металлических и пластиковых частей костюм имел в наружном покрытии вставки из живой биологической ткани, которые требовали особого обращения и даже специального питания. Хранить такой костюм было нужно в особом ящике, обеспечивавшей увлажнение и питание этих скоплений живых клеток, однако благодаря им достигался невиданный для остальных костюмов уровень маскировки: подводные датчики видели крупное морское животное, а не диверсанта в броне. Кай Ленг проплыл, неспешно шевеля руками и ногами в ластах. Подошел к трубе водоотвода бассейна, и глянул на встроенные в сетчатку часы. В оговоренное заранее время решетка открылась, сбрасывая воду – однако несколько шире, чем было прописано в протоколах безопасности. Убийца не мешкая протиснулся внутрь, и немедленно закрепился на стенах с помощью фиксаторов. «Интересно – это наши хакеры постарались? Или Призрак нашел кого-то внутри?» Теперь оставалось лишь ждать. Ленг замер. Кого другого перспектива провести в темноте, под водой, в замкнутом пространстве несколько часов заставила понервничать – однако Кай Ленг был Кай Ленгом. Для него подобное время провождение было даже приятным… Когда наступит утро – он проникнет в створ канализации номер два. Потом он снимет скафандр, возьмет закрепленный сейчас на спине контейнер с оружием, и проберется к узлу безопасности три, четыре и пять. После установки вирусной бомбы и минирования туннеля в указанных точках, тем же путем он подойдет под сторожевую вышку три… И будет ждать сигнала. Если все пойдет плохо – то есть Шепард договорится с Хоуком – то он уйдет. Но если Хоук заупрямится, или же попытается дурить… Кай Ленг ОЧЕНЬ надеялся, что будет именно так. Под маской скафандра играла легкая улыбка: он предвкушал. Ему нравилось это слово: пред-вку-ше-ни-е… Очень скоро кто-то умрет.  *** Особняк оживал с первым лучом солнца. Разумеется, звезда носила название Больцман, однако земляне неизменно называли светила в звездных системах «Солнцами», точно так же как азари – «Парнита», а турианцы – «Требия». Саларианцы себе такого хамства по отношению к светилам не позволяли, и всегда называли звезды правильно – что, впрочем, было для них характерно. Как бы ни называлась звезда, но его лучи оживили расположенные в стороне от особняка резервные солнечные батареи. Охрана на постах сменилась – и сегодня бойцы «» выглядели особо браво. Кое-кто из наемниц-азари даже позволили себе легкий макияж – впрочем, первые прибывшие в особняк посетители изрядно им подпортили настроение своим официальным видом. Небольшой шаттл без опознавательных знаков приземлился на посадочную площадку, и из него вышли трое. Мужчина, женщина и молодая девушка – с любопытством все оглядывающая. Донаван Хоук лично встретил гостей с улыбкой радушного хозяина:  - Добро пожаловать в «Соколиное гнездо»! – Хоук с искренним любопытством разглядывал гостей, пытаясь понять, чего именно ждать от двух СПЕКТРов и журналистки. – Если честно, ваш визит для меня сюрприз – хоть несомненно приятный. Эшли Уильямс и Кайден Аленко, оба одетые в форму СПЕКТРов, выглядели куда менее радостными, и поздоровались с хозяином куда более холодно, по-деловому пожав руку. Эмили Вонг же напротив – нацепила маску восторженной дурочки, с любопытством крутила головой.  - У нас приказ от Совета. – Начал Кайден. – По нашим сведениям, сегодня на ваше мероприятие может прибыть считавшаяся покойной СПЕКТР Шепард. Или же кто-то, кто мастерски выдает себя за оную. «Скверно… Очень скверно…» Они двинулись к выходу с площадки, и прошли к лифту. Кабина была сделана в стиле двадцатого века – ажурное плетение металлических деталей соседствовало с деревянной обшивкой, а бронзовые литые головы орлов на стене были покрыты благородной патиной.  - Я окажу вам все возможное содействие. – Заверил Хоук. – Если честно, эта чехарда с внезапно ожившей Джейн Шепард у меня вызывает недоумение. Вы правда считаете, что это может быть она?  - Это не исключено. – Уильямс рассматривала литые головы птиц на стенах. – Интересные украшения. Хоук снисходительно улыбнулся:  - Литье, США, 1930 год. Эта кабина – реконструкция кабины лифта из отеля «Континенталь» Нью-Йорка.  - Надо же. Я думала, антиквариат положено хранить под колпаком и силовыми полями. И исключительно любоваться по праздникам.  - Как можно? – Возмутился Хоук. – Торговля антиквариатом – это не торговля носками, или даже оружием. Мои товары во-первых, уникальны, во-вторых – за каждым из них стоит история. И в-третьих – история, по моему мнению должна постоянно обновляться и продолжаться. Иначе предмет все равно что мертвый. Например, босс Сержио Морана из Нью-Йоркской мафии был очень осторожным. Даже параноидальным человеком. Однако он был убит в этой лифтовой кабинке путем обрезания троса и полета её с двадцатого этажа здания! В этот момент кабинка как-то странно дернулась, застыла, и вновь поехала вниз. Вонг немного побледнела, однако СПЕКТРы остались невозмутимы. Хоук с сомнением взглянул на интерфейс дополненной реальности, имплантированный в его левый глаз, и решил, что ребяческая шутка была немного неуместной. С другой стороны – девушка-журналистка была чудо как хороша. Особенно когда от испуга прижалась к нему. Эмили недаром привезла с собой одно из любимых платьев: длинное, струящееся, из азарийского шелка, оно открывало прекрасный вид на её плоский живот и грудь как раз настолько, чтоб оставаться в рамках приличия. В сочетании с её немного детским личиком эффект был сногсшибательный – и Вонг знала это. Разумеется, Хоук знал кто такая Эмили Вонг. Однако был склонен делит все слухи надвое, и больше списывал то, что Вонг удалось пробиться к Визари, на везение.  И был прав. Частично.  *** Отрывок из интервью с автархом…  - Восстание Визари и последовавшие за этим события изрядно перетряхнули всю планету – во многом то, что сейчас представляет из себя Хелган, совершено вами. Вы никогда не задумывались, что про вас будут думать потомки?  - *смеется* Я надеюсь, что они будут помнить мои ошибки – чтоб не совершать такие же.  - Например?  - Если вкратце – то я в ранние годы был немного идеалистом: из-за этого мы имели потери. Я говорю о «Визари Корп» и потерях в финансовом смысле. Позже, перейдя в политику, потери уже начались людские…  - Вы об эпидемии Серой Смерти?  - И о ней тоже… *задумчиво* Как вспомню творившийся тогда бедлам – несмотря на отсутствие волос ощущаю, как они дыбом встают. Самым неприятным было отсутствие какого-то локализованного источника: болезнь перед началом последних стадий проявляла себя как легкое недомогание, которое можно было списать на работу.  - Знаете, за эти несколько лет мы составили примерную картину происходивших тогда событий…  - Вы о «Хрониках Хелгана» Джоан Фостер?  - Вы читали?  - Автор – бывшая работница дипломатического посольства Джоана Фостер. Историк, переводчик. С точки зрения литературной работа интересная и читается на одном дыхании, хронология событий также указана верно. НО! Она не является объективной: автор враждебно настроен к хелгастам и Хелгану.  - А мне казалось – конкретно к вам?  - Мы планируем издать её книгу, дополнив примечаниями. Думаю, мисс Фостер это будет интересно – если она действительно ученый, а не пропагандист. Протоколы изоляции далеки от гуманизма. Но ситуация после Перехода была мягко говоря нервной.  - Принесли бы вы свои извинения, стой она перед вами?  - Нет. Это очень странный вопрос: я отдал совершенно адекватный обстоятельствам и доступной мне информации приказ. Другое дело, что владей я тогда более развернутыми данными – возможно, подчеркиваю, ВОЗМОЖНО – я бы поступил иначе. Но история не терпит сослагательного наклонения.  - Возвращаясь к Серой Смерти: события на площади Просперро также, по вашему мнению, являются адекватными обстоятельствам?  - Я напоминаю вам о развитии событий: сначала было совершено нападение на конвой эпидемиологической службы, медиков и полицейских заведенной толпой. Потом же Эльзас Кобар принял решение, основываясь на доступной ему информации. Мы не находимся перед лицом толпы обреченных на смерть заболевших, и мы вряд ли можем увидеть ситуацию с его стороны… ЛИЧНОЕ ПРИМЕЧАНИЕ (в статью не вошло): Визари – тот еще змей. Пытается изображать этакого слегка эксцентричного диктатора с замашками доброго дядюшки, который толкует с тупицей-племянницей «о политике». Но эта сволочь не так проста: я знаю, что за мной установлено наблюдение. Пока удалось заметить лишь одного согледатая, но их больше. Население сторонится инопланетников. Правда, грубости не было, зато подозрение – полной ложкой. Позже я встретилась с полковником Радеком…  *** СПЕКТРы разместились в центре наблюдения и безопасности. Бетонная коробка-бункер была упрятана внутри виллы, и давала обзор ко всем камерам в реальном времени, а также позволяла управлять размещенным стационарным вооружением: хозяин на безопасности не экономил. Вонг тем временем навязалась в гости хозяину виллы. Кайден лишь покачал головой: репортерша не стеснялась использовать свою внешность и врожденное обаяние. Их знакомство с Вон началось еще на Цитадели, во время атаки гетов. Из всех журналистов именно Вон написала, на взгляд Кайдена, наиболее полный и развернутый репортаж – умудрившись совместить художественную ценность с реальными фактами. Уважение возросло после того, как выяснилось, что журналистка даже сделала свой вклад в победу – воспользовавшись служебным операторским дроном для атаки в стиле камикадзе на Сарена. И вот сейчас Эмили Вон осталась наедине с Хоуком, и наверняка пытается выкачать из него информацию всеми доступными способами – за исключением пыток, разве что. Да и то не факт. «Надеюсь, она знает, что делает…» Два оператора – азари и саларианец с шрамом на щеке – попытались изобразить гостеприимство, но Эшли махнула рукой:  - Охотно верю, что вы рады визиту к вам двух СПЕКТРов. Можете не утруждать себя протокольными улыбками. Наемники в форме «Затмения», переглянувшись, уткнулись в мониторы. Кайден тихо сказал:  - Сама дипломатичность… Мне нужен полный список гостей. ВСЕХ гостей. Уже через минуту СПЕКТР с тоской смотрел на список из ста двадцати пяти фамилий. Большинство из них были так или иначе знакомы: банкиры, представители крупных финансовых династий Земли. Было еще два волуса – у жителей Протектората свое искусство было не особо развито, но деятельные предприниматели и бизнесмены охотно вкладывались в предметы искусства как способ сохранения капиталов. Одна из фамилий привлекла особое влияние:  - Эшли, тут Насана Дантиус.  - Да ладно! Сама, лично приехала? – Уильямс сощурила глаза, пробежалась по списку. – Самоуверенность или отчаяние? Дантиус была матриархом азари, тесно замешанная с нелегальным бизнесом на Цитадели. Работорговля, торговля наркотиками и азартные игры али неплохой стартовый капитал, и несколько лет назад Насана легализовалась… Предварительно прикончив свою сестру, которая курировала торговлю живым товаром. Правда, недавно удача отвернулась от деятельной азари: по её следу с упорством бульдога шел некий Тейн Криос. Дрелл-киллер, мастер тайных устранений известный своей аккуратностью, шел за ней с изяществом пьяного крогана, оставляя целый шлейф из трупов. Это было для него нехарактерно, но у правоохранительных органов Галактики было и без того куча проблем – после локальной войны на Омеге преступный мир захлестнула волна из более мелких стычек. Каждый мало-мальски имеющий силу и мозги пытался воспользоваться ситуацией, и Тейн Криос в таких масштабах представал величиной несущественной. Эшли наклонилась к уху Кайдена:  - Позже шепнем Крайку наводку. Аленко кивнул: Найлус Крайк вел дела связанные с Дантиус, в надежде прищучать изворотливую азари. Однако сейчас были другие заботы: гости прибывали. Шаттлы с опознавательными знаками тех или иных корпораций, семейств и конгламератов прибывали на ВПП, оперативно высаживали пассажиров и уходили в сторону, давая место остальным. Простые солдаты, сержант Эшли Уильямс и лейтенант Кайден Аленко наверняка в присутствии этих людей ощущали бы себя неловко и нескладно. Но сейчас при взгляде на экраны СПЕКТРы видели не людей, а Фигуры. За каждым из широкоплечих улыбающихся мужчин или изящных, идеально вылепленных женщин стояла гигантская прорва людей, от личных стилистов до вооруженной миниатюрной армии. «Старые деньги» Земли, вырвавшись на свободу межзвездного пространства, ощутили себя как рыба в воде: это была одна из причин, по которой Хоук обосновался на Бекенштейне. Входя в Альянс, планета фактически была анклавом со своими законами, которые перекрывали законы Альянса. Шло время. Хоук несколько раз показывался на экранах наблюдения, и Кайден мысленно присвистнул, увидев, как хозяин поместья приобнимет журналистку за талию – исключительно в рамках приличия. А по внутренней связи вышел на контакт диспетчер:  - Прибывают два неопознанных шаттла: пассажирский и грузовик. Согласно их сигнальным кодам – на борту представитель Хелганской Империи.  - Красноглазые что тут забыли?  - Сейчас узнаем… В отличие от предыдущих, шаттлы выглядели ничем не примечательно: обычные наемные транспортники. Однако когда грузовик выплюнул свое содержимой, то все присутсствующие – как СПЕКТРы, так и наемники – издали синхронное:  - Какого…? Ну а когда из пассажирского вышла делегация Империи, то Эшли и Кайден ощутили, как у них тихо и неспешно падают нижние челюсти.  *** Несколько ранее… Согласно плану, Касуми должна была остаться на борту челнока и когда он встанет на стоянку, то прокрасться в центр управления безопасностью через систему отвода дождевой воды. Далее дело было за оперативником «Цербера»: он должен был разместить небольшие заряды термопластида в туннеле напротив подсобки номер «девять». Судя по всему, это помещение ранее было запасным арсеналом, но ныне использовалось как станция подзарядки дронов-уборщиков. Небольшой направленный взрыв термопластида не должен вызвать особой шумихи – сейчас весь эфир гудел от радиообмена между «Стаей», «Затмением» и «Светилами», что расположились на побережье и были готовы по первому свистку Хоука прийти на помощь гарнизону. Далее предполагалось пройти по-тихому в центральный пост наблюдения, а оттуда, через коридор с лазерной решеткой – к центральному серверу. Тем самым решалось сразу две задачи: Касуми с помощью подключаемого модуля-дескриптора давала доступ в информационные закрома Хоука, с другой стороны – могла изучить «специальное помещение номер два», расположенное над сервером. Это были предполагаемые апартаменты Моринт: изолированная комната со всеми удобствами, с мощным информационным терминалом и несколькими путями отхода. Тем временем СУЗИ попытается аккуратно прощупать через открывшуюся лазейку базы данных Хоука. Пока – аккуратно, но в случае плохого развития событий ИИ начнет полноценную атаку на информационную крепость и систему управления турелями поместья, что является тяжким преступлением по законам всех рас – что Альянса, что Цитадели. А на Бекенштейне, согласно местным законам, как писанным, так и нет, может служить полным снованием для немедленного уничтожения… Когда будет подтверждено наличие в доме ардат-якши, «дипломатической» группировке в составе Эльзаса и Джейн предстоит выловить Хоука и начать торг.  Все присутствующие понимали уязвимость плана – Заид так вообще возмутился:  - Какого хрена? Отловим ублюдка, приставим ствол к башке и скажем: «Либо ты нам все выкладываешь, либо твои мозги будут размазаны по стене!». Однако ознакомившись со списком гостей и знакомых Хоука, старый наемник заметно погрустнел. Грюнт же приятно удивил Джейн: молодой кроган с интересом смотрел за планированием операции, и даже вставлял уместные комментарии.  - Если можно сэкономить боеприпасы сейчас – значит, потом я погу всадить кому-нибудь две пули в башку. – Так объяснил свою позицию кроган. На взгляд Джейн, объяснение было весьма весомым и логичным. Тайные операции всегда тоньше и имеют больше нюансов, чем боевые – и потому возникло еще одно «тонкое место», совершенно неожиданное для Джейн. Впрочем, на что еще нужны друзья? И сейчас Шепард ощущала себя неуютно, однако Лиара была неумолима и безжалостна. Попытки воззвать к скромности и милосердию были радикально пресечены холодным:  - Так надо. Джейн стояла у себя в каюте, отделенная от рассматривающего аквариум хелгаста только выдвижной пластмассовой шторой. Лиара, помогающая ей справиться с платьем, поинтересовалась:  - Капитан, а ты вообще…  - В школе, на выпускном. – Угадала вопрос Шепард. – После этого я платья не носила. Даже в отпуске: они длинные и за все цепляются.  - Это зависит от фасона… Я угадала с размером. – В голосе азари послышалась гордость. – Хотя на такие приемы положено приходить в чем-то более индивидуальном. Впрочем, вы же официальная делегация. В конце концов – радуйся, что это азарийское платье, а не хелганский балахон… Кобар возмутился, наблюдая «театр теней» за шторой:  - Платья хелганских женщин – это не «балахоны»! Они прекрасны в своей простоте…  - Все, что там есть прекрасного – это плетеные воротники и корсеты. Но после того, как я узнала, из чего их делают…  - Из чего? – С подозрением спросила Джейн.  - Угадай. – Усмехнулась Лиара. – Даю подсказку: оно большое, злобное, плюется токопроводящей нанопаутиной и чуть не сожрало нас на Новерии.  - *#@@!!! – Джейн выдала набор из ругательств, что слышала от Патриарха на Омеге. Обозначало это примерно «Чтоб твой дробовик турианец откусил», и под «бробовиком» имелось ввиду совсем не оружие. Спасенный Джейн, старый кроган охотно отвечал на её вопросы, и столь же охотно просвещал Грюнта. Кобар подозревал, что произнесенное сейчас ругательство – далеко не самое ядреное из нового словарного запаса.  - У каждой расы свой фетиш. – Парировал хелгаст. – По мне так азари слишком сильно ударяются в морскую тематику и слишком любят везде ставить фонтаны и бассейны. Зачем? Можно же пустить эту воду на что-нибудь полезное – ну там лишнюю ферму грибную открыть… Наконец, тень Шепард вышла из-за ширмы. Хелгаст отвернулся от аквариума, и после секундной заминки, не нашел ничего лучше, чем сказать:  - А ты, оказывается, и без брони выглядишь прекрасно… «Самая. Тупая. Фраза». Хелгаст постарался придать лицу спокойное выражение, но то и дело возращался взглядом к Джейн… Шепард была стройной – но при этом не хрупкой, и в сочетании с высоким ростом казалась ожившей девой-воительницей из древних земных сказаний. На светло-серой после воскрешения коже светлые полоски шрамов вокруг лица выглядели как нарисованные. Алые глаза сейчас пристально и с ненавистью смотрели на предложенные Лиарой туфли, состоявшие лишь из подошвы, какой-то системы замысловатых ремешков и каблука... Который будто переделали из подкалиберного снаряда для пушки – настолько он был длинный и острый. Платье, что подобрала Лиара, было очень простым – черным, до середины бедра, прикрывающим грудь, но позволяющим любоваться голой спиной. Хелгаст мысленно прошелся по ассоциативному ряду и понял, что Джейн ему сейчас напоминает изящные шпаги или сабли, что носили в старину на Земле. Они красивы, заставляют своим видом биться сердце чаще – и с такой же легкостью заставляют сердца прекращать свою деятельность. «Что за тупая поэзия?» Хелгаст снова воззрился на аквариумных обитателей, а за его спиной кипели страсти:  - Нет, Лиара. Вон те, с коротким каблуком.  - Но…  - Мне может быть придется бежать под вражеским обстрелом. И если я там погибну – то хотя бы без туфель стриптизерши на ногах! Ощущая себя немного неловко, Хелгаст подставил локоть:  - НУ что – выходим?  - Сейчас… - Джейн взвесила на ладони складной мономолекулярный нож из полимерной пластмассы и без затей запихнула его в небольшую сумочку.  - И смысл? – Лиара скептически посмотрела на сумочку. – Этим ножом только яблоки чистить.  - Мало ли… Наконец они погрузились в транспортник. Сначала предстояло на нем отправится на планету, а там уже взять наемный атмосферный челнок. Пришлось брать два атмосферника – «подарок» Касуми отличался весьма нескромными габаритами, однако они успели вовремя. Уже на подлете к «Гнезду» Шепард задумчиво сказала:  - Я в шоке. Памятник. Из золота. Сарену… Хелгаст пожал плечами:  - Насколько мне известно, эту штуку изготовили еще до того, как Сарен стал преступником. Он как-никак герой войны... По мнению турианцев. Шаттл передал опознавательные коды. Первым встреченным ими существом был охранник-батарианец, задумчиво рассматривающий гигантскую золотую статую турианца в полный рост. Четырехглазый наемник кивнул в сторону «подарка»:  - Это ваше?  - К счастью нет – теперь это принадлежит Доновану Хоуку. – Ответил хелгаст. Переплавьте. Или оттащите на склад. Ну или используйте для отработки стрельбы – мне без разницы. Судя по мелькнувшей улыбке, последнее предложение показалось батарианцу весьма соблазнительным.  - Сообщите хозяину, что мне необходимо с ним переговорить.  - Но… - Хотел что-то возразить батарианец, но в этот момент на крыше появился Донаван Хоук собственной персоной. Сначала он смотрел на хелгаста с улыбкой, но тут его взгляд перекочевал за спину. Там Шепард с задумчивостью взирала на золотой памятник Сарену, который, натужно жужжа моторами, волокли в сторону несколько грузовых дронов. Хоук надеялся, что Хелган пришлет человека для переговоров на предмет выкупа похищенного имущества – и тогда начнется оживленная игра в торг. Он надеялся также, что Шепард рискнет и попытается предпринять атаку на его обитель – и тогда одну силу встретит другая сила, в виде наемников «Затмения», «Стаи» и «Светил». Но он совершенно не ожидал и того, и другого одновременно. Возникала мысль под благовидным предлогом разделить их, вырубить Шепард – стены особняка позволяли незаметно перемещаться по особым переходам – и продолжить общение с довольно ухмыляющимся хелгастом. Но как на это отреагирует красноглазый? Как на это отреагируют СПЕКТРы, свалившиеся на голову? Чем больше Хоук думал, тем больше нервничал. Совет прислал СПЕКТРов так, будто знал все заранее. Заранее о том, что Шепард направится сюда. Это еще знал Серый Посредник, который хочет заполучить Шепард… Он мешает сам себе? А еще об этом знает Моринт – она решила устроить заварушку, «сбросить хвост» и в неразберихе убежать, бросив Хоука разбираться с последствиями? Но Посредник её найдет – это даже не обсуждается… «Что за игра?»  - ШЕПАРД?!! Выскочившие вслед за Хоуком на крышу мужина и женщина в форме СПЕКТРов заставили наемника слегка подпрыгнуть. Хелгаст слегка сощурился, а вот Джейн Шепард как-то виновато втянула голову в плечи, став похожей на нашкодившую школьницу…  *** Где-то в тишине подземных коммуникаций друг напротив друга стояли две тени. Одна переливалась волнами маскировочного поля. Из-под капюшона можно было увидеть край маски-визора. По щекам этого «лица» были нанесены японские иероглифы.  - Я знал, что за ней придут… - Проговорил призрак, купающийся в волнах переливающейся голограммы. - …но не думал, что они пошлют убийцу. Ты к ней не притронешься! Кейси Окуда, он же «Авраам Румой», он же Отражение, чуть повел рукой – в пальцах неясным бликом сверкнуло лезвие. Стоящий напротив него даже не шелохнулся и вообще ничем не выдал своих эмоций. Дреллов вообще очень сложно прочесть…